第五卷 霸凰決戰 第二章 惡辣的操偶線（2/2）

『……尤莉絲＝愛雷克希亞·馮·里斯妃特嗎？』

「你是誰！為什麼會有這支手機！」

尤莉絲的臉上露出憤怒與焦急的神情，大聲一吼質問對方。但對方卻沒回答，繼續平淡地說。

『這支手機的主人在我這裡。天霧綾斗在那邊嗎？』

「嗯，我就是……芙蘿拉妹妹沒事吧？」

忽然遭對方點名有些驚訝，但綾斗還是先確認最重要的事情。

接著短暫沉默之後——

『……公主！天霧大哥！芙、芙蘿拉沒事！』

一個有點激動的聲音喊著兩人。

肯定沒錯，是芙蘿拉的聲音。

『如果你接受我的要求，就可以保障她之後平安。』

「……什麼要求？」

『立刻申請《黑爐魔劍》的緊急凍結處置。一旦我們確認接受申請，就會釋放她。』

「緊急凍結處置……」

『如果我們認為你沒有達到要求，或是通報警備隊以及星導館學園的特務機關，就無法保證她的平安。此外，若你們在《星武祭》當中棄權也一樣。就這樣。』

「啊，等、等一下——！」

對方單方面說完後，隨即迅速關閉了空間視窗。

綾斗慌忙從尤莉絲手上接過手機，回撥號碼。

當然，沒有人接聽。不知是關掉電源，或是為了避免露出馬腳而破壞掉了。

「芙蘿拉她，竟然……遭人綁架……」

尤莉絲臉色發青低聲說著。她的聲音毫無氣力，和平常的她完全判若兩人。

——這時。

「請冷靜一點，尤莉絲。對方的目標不是你，而是綾斗。要是你慌張可就不妙了，會正中對方的下懷。」

「克勞蒂雅……」

「先確實掌握情況，再想想下一步該怎麼走。」

聽到這番話後，尤莉絲深深吸了一口氣，隨後拍打自己的臉頰。

「……嗯，沒錯。抱歉。」

雖然她的眼神還潛藏著強烈怒火，但已經不再慌亂。

或許真該佩服克勞蒂雅，關鍵時刻很可靠。

「克勞蒂雅，犯人要求的緊急凍結處置究竟是什麼？」

犯人的要求是衝著自己來的。

依照情況來看，綾鬥打算立刻答應對方的要求。

無論任何情況，都不能拿芙蘿拉的生命開玩笑。

「所謂緊急凍結處置，就是持有純星煌式武裝的使用者，認為純星煌式武裝

有危險時提出的申請。」

克勞蒂雅轉身面向綾斗，然後微微閉起眼睛。

「換句話說……犯人的要求是讓《黑爐魔劍》無法使用嗎？」

「很有可能。」

「那、那如果等芙蘿拉獲釋之後，再申請解除凍結不就好了嗎？總不能一直封印下去吧？」

綺凜戰戰兢兢一問，克勞蒂雅隨即以既非肯定，也非否定的態度聳了聳肩。

「若只是處置的話，的確不會有問題。更何況緊急凍結處置一如其義，是緊急時的措施，封印後會展開詳細的調查。只要判斷沒有危險，就可以立刻解除《黑爐魔劍》的凍結處置，可是——」

「可是這麼一來，綾斗可能就永遠無法再使用《黑爐魔劍》了吧。」

尤莉絲露出苦澀的表情，接著克勞蒂雅的話回答。

「咦？可是……」

看到綺凜一臉不解的表情歪著頭，綾斗取出《黑爐魔劍》的發動體讓她看。

「如果這麼做的話，這傢伙是不會原諒我的。」

「啊……」

或許是察覺到原因，綺凜也懊悔地低頭。

沒錯，純星煌式武裝的個性原本就捉摸不定，絕對不可能對這種行為坐視不理。雖然不清楚《黑爐魔劍》的自我究竟能對周圍情況掌握到什麼程度，但根據過去的經驗，它可沒有寬宏大量到會斟酌綾斗的苦衷。別說無法再引發它的力量，可能會從此不再讓綾斗碰觸。

——話雖如此。

「克勞蒂雅，這項申請具體而言，究竟該怎麼做呢？」

如果這點小事就能救出芙蘿拉，當然沒必要猶豫。

雖然對不住《黑爐魔劍》，但既然攸關一條人命，當然以救人優先。

「這樣真的好嗎，綾斗？」

克勞蒂雅露出有些難熬的表情反問綾斗。如果就此失去《黑爐魔劍》，在本屆《鳳凰星武祭》的對戰堪稱致命傷。縱使綾斗也有千百個不願意，克勞蒂雅卻也有身為星導館學園學生會長的立場。

「嗯，沒關係。」

「抱歉，綾斗……」

尤莉絲低著頭，露出懊悔與道歉參半的表情。

「沒關係，尤莉絲。家人對任何人而言都是最重要的。」

綾斗將手置於尤莉絲肩頭，體貼地告訴她。

「可是——對方未必會真的釋放芙蘿拉。」

這時候，剛才一直悶不做聲的紗夜低聲說。

恐怕在場所有人心裡都這麼想，只是沒人說出來。

「但是如果不接受犯人的要求，芙蘿拉她會……！」

「我沒這麼說。我的意思只是，還有其位選項而已。」

「其他選項……」

「我們負責救出芙蘿拉，就什麼問題也沒有了。」

「什麼……」

尤莉絲對紗夜這番話啞口無言。

可是克勞蒂雅卻一臉認真思考這句話。

「原來如此……這的確是一個方案。」

「犯人要求我們不能通報警備隊或特務機關，但沒提到其他人。因此我們主動去找人，幫忙救人是OK的。」

「犯、犯人會接受這種歪理嗎……」

「不，犯人可沒有這麼笨喔。OK與否姑且不論，只要別讓犯人發現就行了。」

說到這裡，克勞蒂雅環視眾人一圈。

「我想到一個折衷方案。當然，願不願意得看尤莉絲的意願……」

克勞蒂雅的視線停在尤莉絲身上。

「……我知道了，聽聽看倒是無妨。」

「那麼，現在請當作在場沒有我這個人。我什麼都沒聽說，而且我要暫時消失一段時間。之後我會找藉口，但我不會接聽任何人的電話。」

「啊？」

克勞蒂雅瞄了一眼大惑不解的眾人，然後繼續說明。

「然後請綾斗提出緊急凍結處置的申請。這項申請需要學生會長，也就是我的受理許可才行。因此在我回來之前，應該可以爭取一點時間。」

「原來如此，因為的確提出了申請，就等於答應犯人的要求……」

沒有接受申請是學生會的問題，犯人總該沒話說了吧。

「在這段時間務必要找到犯人的所在，並且救出芙蘿拉。不過我也不能在《星武祭》的頒獎典禮缺席，因此爭取時間的極限是明天的閉幕儀式。緊急凍結處置是不用審議的。一旦閉幕儀式結束後，就會接受申請，這點請你們記住。」

頒獎典禮和閉幕儀式都會在決賽結束後舉行。決賽是明天中午，因此就算能拖到那時候，也只剩下——

「大約二十四小時左右嗎。」

「這樣未免太亂來了……」

Asterisk乍看之下很小，實際上出乎意料寬廣。

短短二十四小時內要鎖定犯人的位置，不靠警備隊的力量是幾乎不可能的。

「一點也不會喲。如果搜查Asterisk全境的確不容易，但這次可以鎖定特定區域。尤莉絲應該心裡也有底吧？」

「咦！再開發區域嗎！」

尤莉絲表情靈光一現，望向克勞蒂雅。

「這、這是什麼意思呢？」

「能毫不在乎做出這種卑鄙勾當的只有一個人。而且目標還是綾斗與《黑爐魔劍》，因此幕後黑手十之八九是狄路克·艾貝爾范。雖然不知道什麼原因，但他似乎從以前就盯上了綾斗與《黑爐魔劍》呢。」

「《惡辣之王》……」

綺凜似乎也知道這個名字。

「當然，他不會留下任何和他有關的直接證據，因此追尋這條線索應該無望。但他們既然膽敢綁架人質，代表行動者可能是雷渥夫的諜報工作機關——黑貓機關。所以他們的勢力範圍，再開發區域應該可能性最高。畢竟稍微鬧點事情，也不會太引人注目的地方只有那裡。」

克勞蒂雅說到這裡，試著簡潔歸納出要點。

「換句話說——表面上假裝答應對方的要求，同時從現在起二十四小時內找到犯人，並且救出芙蘿拉。這就是我的折衷方案，如何？」

「……」

尤莉絲暫時沉默不語，之後露出央求的眼神望向綾斗。

「綾斗，你怎麼看？」

「我覺得……這個方案不錯。雖然我本身不在乎放棄《黑爐魔劍》，但紗夜說得沒錯，犯人不見得會乖乖釋放芙蘿拉妹妹。所以應該在範圍內盡一切努力。」

「是嗎……」

尤莉絲再度陷入沉默，隨即像是平撫情緒般閉上眼睛……然後睜開。

「——我知道了，就採用這個方案吧。」

聽到這句話，所有人都點了點頭。

「不過……總之綾斗和里斯妃特，你們先準備下一場準決賽比較好。」

「也是。既然犯人要求不可從《星武祭》棄權，因此先集中精神應付準決賽比較好。」

「就算要我集中精神，這種情況下辦得到嗎？」

尤莉絲露出明顯不滿的神情。

「其實你很想拋開《星武祭》，現在立刻衝去尋找芙蘿拉吧？」

「哎呀？但這麼一來，尤莉絲就等於主動放棄了自己的夢想喲。」

「無所謂。為了保護重要事物而犧牲她，那一點意義都沒有。」

雖然尤莉絲說得斬釘截鐵，但隨即慌忙轉身面向綾斗，一臉為情閉上眼睛。

「啊……這個，抱歉。一不小心只想到自己而已……我們可是搭檔夥伴呢。當然，我尊重你的意見。」

「別放在心上，尤莉絲，我的想法也和你一樣。」

綾斗也即將達成尋找姊姊的願望，但以後還有機會參加《星武祭》，當然不能相提並論。

只是見到綾斗和尤莉絲這樣，克勞蒂雅露出困擾的苦笑。

「你們兩人也真是的……如果想在Asterisk實現願望的話，最好再稍微貪心一點喲。尤其是尤莉絲，你實在太患得患失了。」

「……有什麼辦法，我可不想再嘗到一次那種滋味。」

面對尤莉絲的低喃，克勞蒂雅的口氣就像勸說孩子的母親一樣。

「要拯救芙蘿拉，《鳳凰星武祭》也要奪冠，請你抱持著這種氣概。這不是以學生會長，而是以朋友身分提供的建言。」

「克勞蒂雅……」

聽到這句話，尤莉絲露出有些驚訝的表情凝視克勞蒂雅。

「哎……我知道了。如果有這種選項，的確沒有理由拒絕。我也很不爽完全按照犯人的要求去做。」

說著，尤莉絲以拳頭朝掌心一拳打下去。

看來她似乎恢復了平日的活力。

「但是……為何犯人還特地要求我們不得從《星武祭》棄權呢？」

綾斗開口問忽然想到的問題。

如果狄路克·艾貝爾范的目的是讓《黑爐魔劍》無法使用，照理說沒必要特地要求。

「我的推測是，為了確認綾斗是否接受了犯人的要求。如果你在比賽中沒有使用《黑爐魔劍》，就證明你接受了。緊急凍結處置申請受理與否，是我們星導館內部的處理手續，就算是黑貓機關，要調查清楚也得花上一番時間吧。」

「原來如此……」

「反過來說，這裡反而可以動點手腳。原本一旦申請成立，裝備局會立刻回收該純星煌式武裝……這次我會私底下偷偷打點，所以請綾斗直接將發動體藏起來吧——以便順利救出芙蘿拉小妹妹之後，可以立即使用《黑爐魔劍》。」

說到這裡，克勞蒂雅操作手機一番。

「我將緊急凍結處置申請的必要電子文件傳到綾斗的手機了。還有一些可能會派上用場的資料。」

綾斗檢查手機，的確收到不少檔案。

「很抱歉，我只能幫忙到這裡而已。希望下一次聯絡的時候，是救出芙蘿拉的好消息。」

「不，這樣已經足夠了。這個……謝謝你，克勞蒂雅。」

尤莉絲率直表達感謝之情，克勞蒂雅隨即溫柔一笑以對。

「——那麼我們先走一步，時間寶貴。」

「也對。」

紗夜和綺凜互望了一眼，然後站起身。

這時候，克勞蒂雅像是想起什麼般，對兩人說。

「對了，前往再開發區域的話，最好簡單變裝一下吧。我聽說黑貓機關是少數精銳，不會到處派人監視，但還是保險起見。總之不要一眼被認出來就沒問題，戴個帽子之類應該就夠了。」

「……了解。」

就在兩人回答後，即將離開休息室之前，這次換尤莉絲——猶豫了一瞬間，對兩人開口。

「等一下。我真的很感謝你們的協助。不過你們……」

「——尤莉絲。」

紗夜像是打斷尤莉絲的話一般。

「為朋友兩肋插刀是應該的，別放在心上。」

「嗯，我也是這麼想的。」

聽到兩人的話，尤莉絲睜大了眼睛……隨後露出苦笑，用力點了點頭。

「是嗎……也對。紗夜，綺凜——拜託你們了。」

竭盡全力比賽之後，兩人應該早已傷痕累累。

但紗夜還是露出暢快的笑容回答。

「……嗯，交給我們。」