第五卷 霸凰決戰 第二章 惡辣的操偶線（1/2）

「紗夜！綺凜妹妹！」

綾斗一趕到休息室，就見到兩人癱坐在沙發上。全身上下都包著繃帶，看了真讓人於心不忍，幸好傷勢似乎不太嚴重。

「真是的，你們沒事吧？看你們似乎輸得落花流水呢。」

跟在綾斗身後走進來的尤莉絲，雖然嘴上這麼說，卻也露出擔憂的神情。

「……沒有問題。如果校徽沒碎的話，完全可以繼續奮戰。」

緊繃著臉的紗夜只轉過頭來，低聲說著。

但剛才全程觀戰的綾斗，知道紗夜這番話是逞強。面對合體的阿爾第，戰況幾乎一面倒。當然紗夜和綺凜也有可能獲勝，但綺凜負傷，以及紗夜的瓦倫登赫爾特無法使用時，勝負就形同揭曉了。之後兩人雖然拼命奮戰，卻還是俯首稱臣在阿爾第壓倒性的力量下。

不過紗夜的話，某種意義上來說也是事實。

兩人屢屢遭到重擊，但依然不放棄站起來。如果校徽沒碎的話，兩人可能真的會奮戰到弄壞身體為止。

「哎……真想不到『連鶴』會以這種形式遭到破解呢。」

露出無力苦笑的綺凜，語氣中帶有懊悔。

「不好意思，讓學長姊看到自己窩囊的一面了。這麼一來，我也沒臉去見為我加油的芙蘿拉妹妹呢……」

芙蘿拉剛才應該在一般觀眾席上加油，現在還沒見到她的蹤影。

「怎麼會窩囊呢。至少我不認為，有人能以相同方式破解『連鶴』。」

綾斗也是親身體驗過綺凜『連鶴』威力的人之一，因此敢如此斷言。綺凜的斬擊已經不是普通沉重，一旦讓她發動『連鶴』，防守方光是要撐過連擊就會左右支絀。在這種劣勢下要將綺凜連人帶刀彈出去，一般人根本不可能有這種臂力。

「不，我從未像這次痛切感到自己的不成熟。結果我太過依賴『連鶴』了，必須從根本的地方重新檢討才行。」

綺凜這番話像是告訴自己般，用力握緊拳頭。

綾斗不由得將差點脫口而出的安慰話硬吞回去。要是胡亂安慰失敗者，可能會造成二度打擊，適得其反。

「總之你們先安心療傷吧。健檢應該沒有檢查出什麼問題吧？」

《星武祭》的落敗者有義務接受健康檢查（勝利者則隨意）。如果受到相當嚴重的傷勢，也有可能被迫住進醫療院。不過《星脈世代》原本恢復力就很強，多半傷勢只要當場應急處理一下就夠了。

「是的，沒有什麼大礙。真要說起來的話，右腳還有一點……」

「嗯……很痛嗎？」

「啊，不會。現在藥效發揮了作用……謝謝學長關心。」

說著，綺凜輕輕揮揮手，示意自己沒事。

真是勇敢。

「紗夜你呢？」

「……全身四處都在痛。不過更重要的是……有幾件煌式武裝毀損才讓人心疼。」

這回答的確很像紗夜。

「反正決賽我們會幫你們報仇的，放心休息吧。對不對，綾斗？」

「當然沒錯……不過看到那場比賽後，我可沒辦法拍胸脯保證喔。」

綾斗一臉認真回答尤莉絲。

以劍技而言，綾斗的確不如綺凜。要擊敗能壓倒綺凜的對手，可不是三兩招就搞得定的。就算綾斗有純星煌式武裝，也不見得能討便宜。

「……真是可靠呢，里斯妃特。」

這時原本躺著的紗夜起身，有些不置可否地說。

「看到我們的比賽後，還有膽子這麼說。若不是超級大笨蛋，就是心中有幾分勝算……」

「面對那種怪物，哪來什麼勝算啊。」

尤莉絲回答得很乾脆。

「……所以用消去法，代表你是超級大笨蛋？」

「那正好。反正我的目的是三冠王喔？若不是笨蛋的話，誰會夸這種作夢般的海口啊。」

聽到這番話，紗夜一瞬間驚訝地睜大眼睛，接著露出苦笑。

「……完全正確。所以更不能在最初的《星武祭》當中失足。」

「嗯，就是這樣。」

說著，尤莉絲伸出拳頭，紗夜也跟著以自己的拳頭和尤莉絲相碰。

「……交給你了。」

「嗯，交給我吧。」

綾斗斜瞄了兩人一眼，微微笑了笑——隨即露出嚴肅的表情。

準決賽，合體後的阿爾第的確強到破表。

但是，也未免太強了。

光靠一些零件合體，真的能產生如此強大的力量嗎？

（那種感覺，好像在哪裡見過……）

一邊思索的同時，綾斗視線望向入口方向。

視線另一端的記者會場，阿勒坎特的兩人組應該正在進行勝利者採訪吧。

***

「哎呀～那些媒體真是煩死人了呢。人家還得早點回去修理阿爾第和莉姆希耶。」

「……」

走在回到休息室的通道，艾涅絲妲又蹦又跳，同時發牢騷。

雖然嘴上抱怨，臉上還是掛著笑容，與走在一旁的卡蜜拉形成對比。

只見卡蜜拉板著一張臉悶不作聲，快步喀噠作響往前走。

從記者會場的採訪開始，她就一直這副態度。由於贏的人卻露出這種態度，那些媒體肯定也充滿了疑問。

「欸欸～卡蜜拉，心情也差不多該好轉了吧。這不能怪我呀，如果不使用那一招，輸的可就是我們了耶。」

「……」

艾涅絲妲往前蹦一步後回頭，盯著卡蜜拉的表情看。

但卡蜜拉依然沒有慢下腳步，有如無視艾涅絲妲般走過她的身邊。

艾涅絲妲深深嘆了一口氣，臉上的笑容忽然消失。

「——卡蜜拉，你從一開始就明白了吧？」

聽到這裡，卡蜜拉終於停下腳步。

說話這樣拐彎抹角有些不公平，卻也出於無奈。

「我和卡蜜拉的目標不一樣。到中途雖然還能合作，最後依然得分道揚鑣，這一點你也心知肚明吧？」

「這個——！」

卡蜜拉回過頭，張開嘴想說些什麼……卻又噤口不語。

看到卡蜜拉這樣，艾涅絲妲又嘆了一口氣。

雖然很感謝這位朋友的體貼，但現在該是說清楚的時候了。

「卡蜜拉的最終目標是『終極的泛用性』。亦即無論是誰……而且是任何人都能駕輕就熟的武器，對不對？」

「……沒錯。」

頓了半晌，卡蜜拉才點頭同意艾涅絲妲的話。

「但是世界上不存在這種武器，這是當然的。仔細探究就知道，任何武器都仰賴使用者的熟練程度啊。」

那究竟該怎麼辦？

很簡單。只要做一個不同於人類，負責使用武器的對象就行了。

這個對象就是擬形體。

只要有擬形體，不論多麼複雜的武器都能運用自如。人類只要命令擬形體即可。

「但這麼一來，擬形體就不需要自我。不，應該說不可以擁有自我。因為這麼一來，就和人類沒什麼兩樣了。」

但是艾涅絲妲的目的不一樣。

艾涅絲妲的目標，是親手打造出與人類幾乎相等的個體。會哭、會笑、會開心、會成長的自律型擬形體。

所以在準決賽中，對阿爾第展現的成長感動得忍不住發抖。仿佛這就是自己夢寐以求的目標

而艾涅絲妲的最終目標，是讓這些自律型擬形體終有一日，得到與人類相同的權利。

結果卡蜜拉卻浮現苦笑，帶有幾分懷念的眼神望著艾涅絲妲。

「……還記得第一次見到你那時的事情嗎？」

「當然。因為當時的卡蜜拉，半個身子都被炸飛了嘛。當時的衝擊性這麼強，我怎麼可能忘得了呢。」

說著，艾涅絲妲哈哈大笑。

卡蜜拉當時跟在出差的雙親身邊前往衝突地區，卻遭到反政府組織的襲擊。卡蜜拉一行人雖然也雇了幾名保鏢，但寡不敵眾。最後卡蜜拉的父母失去性命，她本身也受重傷性命垂危。當時她的父母原本要前去進行交易的聖母之索實驗室收容了她。

正好在那間研究所研究擬形體的人，是當時號稱絕世天才的艾涅絲妲。即使人體再生技術已經普及，培養依舊得花不少時間，因此緊要關頭緩不濟急。當時艾涅絲妲應用自己獨特的技術，拯救了卡蜜拉的性命。

雖然沒有親口詢問，但艾涅絲妲推測，卡蜜拉會堅持開發任何人都能運用的武器，就是肇因於那起事件。卡蜜拉的雙親遭到反政府組織襲擊之際，據說她曾試圖以保鏢的武器反擊，卻根本無法發揮作用。

不過卡蜜拉的雙親是非常普通的一般人，就算能活用手上的武器，也敵不過受過訓練的反政府組織分子。到頭來，武器的活用與否還是仰賴使用者。不論多麼窮極泛用性，這一點依然不會變。

所以卡蜜拉得到的答案之一，是追求擬形體。

這個世界上，卡蜜拉最不相信的就是人類這種生物。

「沒錯，我的身體有一半是你打造的擬形體。所以當時我發過誓，要將自己的一半人生交給你。」

「嗯，我確實收到囉。」

艾涅絲妲滿不在乎地點頭。

「所以……我對你的夢想沒有任何置喙。雖然的確和我的目標不一樣，但那是兩回事。」

「那你為什麼這麼生氣？」

聽到這句話，卡蜜拉怒目而視。

「那純粹是身為技術人員的憤怒！我已經警告你很多次了！在實戰中使用它實在太危險了！而且我的擔憂果然成真！你看，這種數值上升率像話嗎！」

說著，卡蜜拉操作手機開啟空間視窗。視窗內顯示幾個圖表。

「這種功率能完全控制得了嗎！只差一步就要失控了啊！」

「呣，說這種話又有什麼患義呢。要是在這裡輸了，一切就成泡影了耶？」

艾涅絲妲就像被罵的小孩一樣，鼓起臉頰抗議。

「只要能得出結果不就夠了嗎……」

「不不不，我一開始不是說過嗎？我的目標只有冠軍而已。所以呢，首先我要讓阿爾第與莉姆希正式成為我們的學生喔～」

艾涅絲妲壓抑不住興奮，轉圈圈跳起舞來。

沒錯。然後以此事為契機，逐漸讓世人認識自律型擬形體。

為了這一點，絕對要贏得《鳳凰星武祭》的冠軍。

「可是就算這樣……！」

蜜拉才說到這裡，手機就響起來電的聲音。

「……是我。嗯，然後呢……你說什麼？」

回答到一半，她的語氣突然改變。

艾涅絲妲也在猜是什麼事，這時卡蜜拉一臉訝異轉過頭來。

「聽說有人來電找你——狄路克·艾貝爾范打來的。」

「哦……真是稀客呀。嗯，沒關係，讓我接聽。」

「……我知道了。」

卡蜜拉操作手機，開啟新的空間視窗，熒幕出現一名微胖的青年。

『……喂，你就是艾涅絲妲·裘奈嗎。』

「哈哈，怎麼用這種口氣稱呼第一次見面的對象呢。沒錯，我就是《雕刻派》的代表艾涅絲妲·裘奈喲。你好呀，《惡辣之王》。」

艾涅絲妲的口氣一如往常，輕輕鞠了一躬。

『哼，果然和傳聞一樣不正經。』

「比傳聞中更討厭的人是你吧。然後呢，找我究竟有什麼事？『你們』不是和《大博士》私底下互通款曲嗎？」

這句話讓狄路克眼神一瞬間露出詭異的光芒。

『你知道的似乎比我想像中多。不過我要訂正，我們和那瘋女人只是達成互不干涉的協議而已，既非同伴也非其他關係。』

「呣……這我到不清楚。不過仔細一想，這是當然的囉。《大博士》怎麼可能會饒過中途殺出程咬金，搶走《孤毒魔女》的你呢。」

『……那種事情不重要。聽好，接下來是正題——和我聯手吧。』

「哼，我還以為你要說什麼呢，別傻了好不好……！」

卡蜜拉瞪著狄路克，厭惡感全寫在臉上，但紅髮青年卻一副不為所動的模樣。

「嗯～如果你想和我交往的話，這樣會不會有點沒禮貌呢！？最重要的是，我對你們絲毫不了解，這種事情不是應該等彼此熟識之後，再開始比較好呢？」

『沒那個必要。雖說是聯手，其實只要在關鍵時刻以必要的形式協助就夠了。之後會以對應的實益提供回報。』

「實益？」

面對艾涅絲妲的反問，狄路克一臉不悅哼了一聲。

『我這邊也準備了一點簡單的伴手禮，方便達成協議。你見過之後再判斷也不遲。』

***

「不好意思。」

一個沉穩的聲音隨著敲門聲響起，克勞蒂雅進入休息室。

「沙沙宮同學，刀藤同學，這次比賽真可惜。不過晉級四強已經值得自豪囉。對星導館學園而言，本季應該能拿到好成績。所以我們為兩位準備了相應的褒獎。」

「不、不會，沒有啦……！」

「……沒什麼，我只是為了自己。」

看到克勞蒂雅禮貌地低頭致意，紗夜和綺凜顯得有些害羞。

雖然比不上冠軍，但據說在《星武祭》名列前茅的選手，會得到相當豐厚的褒獎。有純粹獎金的形式，或是接近《始頁十二人》的待遇之類。這些禮遇不會因為決鬥落敗而失去，這麼一想或許相當不錯。

「對了，克勞蒂雅。你在路上有見到芙蘿拉嗎？」

「沒有……不好意思，沒見到她的蹤影呢。」

對於尤莉絲的問題，克勞蒂雅緩緩搖了搖頭。

「剛才不是約好比賽結束後，在沙沙宮她們的休息室會合嗎……」

比賽結束已經過了好一陣子。綾斗等人的比賽在傍晚。雖然時間還很充裕，可是遲到這麼久，就不免讓人有點擔心了。

「手機打不通嗎？」

「從剛才就已經聯絡好多次了……」

看到尤莉絲不安的態度，綾斗站起來說。

「我再去我們的休息室看看。說不定芙蘿拉妹妹弄錯了地點也說不定。」

「也是……我也去問問看櫃檯，有沒有任何孩童走失的消息。」

尤莉絲說完，正準備離開房間時，手機像是算計好時間般響起來電聲。

「是芙蘿拉打來的。她也真是的，到底在搞什麼鬼……」

確認來電者之後，尤莉絲臉上露出笑容，但隨即變回嚴肅的表情。

「是聲音通話……」

尤莉絲訝異地皺著眉頭，同時開放空間視窗。一片漆黑的視窗內，只聽得見低沉陰暗的聲音。

『……尤莉絲＝愛雷克希亞·馮·里斯妃特嗎？』

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