第一卷 姫焰邂逅 第五章 黑爐魔劍（2/2）

正當綾斗這麼想時，克勞蒂雅端正了坐姿，面向綾斗。

「綾斗，你的確能力不凡，有件事情想拜託你。今晚能不能借用一點時間呢？」

「咦？可以啊，但不能現在就說嗎？」

「嗯，因為是秘密事項。詳細的地點與時間我會再聯絡你。」

雖說是秘密，但辦公室里只有綾斗和克勞蒂雅兩人，現在說不是也一樣嗎？

不過克勞蒂雅似乎看穿了綾斗的心思，

「俗話說隔牆有耳，隔山有眼。這裡充滿了權謀詐術，可不是什麼安全的地方喲。」

當天晚上，直到接近熄燈時刻，綾斗的手機才收到聯絡。

為了防止英士郎聽到，因此綾斗保留通話，來到宿舍外面。

幸好高等部以上的學生沒有門禁。

『抱歉，這麼晚才聯絡你。因為之後又開了一場會。』

空間視窗沒有開啟，只有聲音。

「我倒是無妨，但你那邊沒關係嗎？」

雖然沒有門禁，但女生也不應該在這種時間外出。

『嗯，所以不好意思，能不能麻煩你來我這裡一趟呢？』

「你那邊？」

『我房間。』

「……你的房間，意思是女生宿舍？」

『是的，房間在東南方最頂樓。我會開著窗戶等你，請來一趟吧。』

說得真乾脆。

「可是我之前才因為誤闖女生宿舍而倒大楣呢。」

而且上次不知道女生宿舍禁止男生進入，還可以找藉口矇混過去，但這次可沒辦法。

『別擔心，我和尤莉絲不一樣，不會要求你和我決鬥的。』

「……我覺得問題不在這裡耶。」

更何況學生會長竟然率先違反規定，怎麼想都有問題吧。

『那就等你來羅。』

「啊，等一下！克勞蒂雅！？」

對方已經切斷了通話。

而且綾斗想回撥都撥不通。這讓綾斗傷透了腦筋，但又不能裝做沒這回事發生。雖然的確不知道克勞蒂雅究竟在想什麼，但她是可以信賴的人……應該是吧。

沒辦法，綾斗只好前往女生宿舍。

「如果被尤莉絲抓到的話，這次真的會沒命吧……」

女生宿舍乍看之下會誤以為警衛不太嚴密，但這是有原因的。因為星導館學園的女生宿舍比起防範，更重視擊退入侵者。

一般的防範系統的確對「星脈世代」起不了太大作用。而且要是防範得太嚴密的話，可能會對住宿的女生帶來不便。

因此女生宿舍利用強化聯繫警衛隊的系統，試圖解決這個問題。

只要學生待在宿舍里，就可以透過一個按鍵，甚至喊一聲就通報警衛隊。這種聯絡系統還可以依照個人需求改變。例如「如果房間窗戶被打破就通報」，極端的話甚至可以設定「自己以外的人進入房間就通報」。

一旦接獲通報，警衛隊會在平均兩分鐘內趕到現場，不由分說制裁可疑人物。

聽到這裡，綾斗十分慶幸自己碰上「不幸中的大幸」。因為要是尤莉絲的通報設定有什麼差池，綾斗肯定會被警衛隊抓去制裁。

附帶一提，尤莉絲幾乎取消了所有設定。看來她十分有信心即使不靠警衛隊，也能打跑可疑人物。

「我看看，在那裡嗎？幸好有踏腳處，比上次容易點。但這次真的得當變態了耶……」

抵達女生宿舍的綾斗，設法避人耳目來到牆壁邊。利用小小的踏腳處，謹慎地以最頂層為目標。

綾斗就像壁虎一樣貼在牆壁上，小心翼翼地潛入目標房間內。

從外側輕輕敲了敲房間的窗子，果然如克勞蒂雅所說，窗子並未上鎖。

這種警衛體制的問題，在於如果住宿生希望的話，很容易就能帶外人進來。

雖然這對風紀有不良影響，不過警衛隊似乎也不希望干涉個人

交友情況。

「克勞蒂雅？我進來羅？」

綾斗向屋內打招呼，但裡面卻沒反應。

一直緊貼在牆壁上也滿累的，因此綾鬥戰戰兢兢進入房間內。

克勞蒂雅的房間不僅時髦，寬敞度甚至讓綾斗和英士郎的房間看起來像鳥籠。與其說是宿舍，其實更像豪華旅餹。從日常用品到小配件都是高級品，顯示出房間主人的美感意識。

但是房間的主人卻不見蹤影。

「應該不會不在吧……」

隔壁還有一間房間，可能是寢室，或許她在那裡吧。正當綾斗微微彎下腰準備窺看時，裡面的門忽然喀嚓一聲開殷。

「哎呀，你來了嗎？抱歉，我剛才在淋浴。」

「……」

從門後現身的克勞蒂雅，身上還冒著白色的蒸氣。除此之外，身上只用一條毛巾裹著。

而且克勞蒂雅裹得很隨便，眼見傲人的胸部要跑出毛巾之外。

不知道是不是毛巾太短，柔嫩的大腿幾乎完全露在外面。宛如發熱般潮紅的肌膚，讓克勞蒂雅過剩的性感魅力更加倍增。

「我先去換個衣服，請隨意吧。」

克勞蒂雅濕透的秀髮上，閃爍著艷麗的水滴。只見她泰然自若地走過呆立的綾斗面前，進入寢室。

（……不對，這種情況下能隨意得了嗎！）

綾斗差點忍不住喊出來，但喊出來可就完了。

而且連喊不喊得出聲音都是問題。

「讓你久等了，請進吧。」

「……嗯。」

過沒多久，克勞蒂雅招呼綾斗進入寢室。

其實多少猜測得到，克勞蒂雅只披著一件寬鬆的浴袍坐在床上。

「總覺得你似乎有些太隨意了呢……」

「我在自己房間總是這樣。」

老實說，綾斗根本不知道該往哪裡看。

但是克勞蒂雅肯定不會聽自己的話。

綾斗嘆了一口氣坐在沙發上。只見克勞蒂雅將紅寶石色的液體注入事先準備好的玻璃杯中。

「我有準備綾斗的分喲，要喝嗎？」

「我最好別問那是什麼東西對吧？」

「呵呵，真聰明。」

還是別喝吧。

「……不過這間房間真大呢，這也是學生會長的特權嗎？」

綾斗環顧了房間一圈——並且儘可能不看向克勞蒂雅——同時詢問。

「不，這和學生會長無關，而是上位排名者的特權。只要晉升為『始頁十二人』，就能享有這麼寬敞的個人房間，資金方面也能獲得不少優遇。」

「原來克勞蒂雅也是『始頁十二人』啊。」

克勞蒂雅突然落寞地苦笑著。

「綾斗說這話真讓我難過。其實你可以對我更加感興趣一些呀？」

「抱、抱歉。」

「沒關係啦。總之學生會長是個麻煩的職位，收入比想像中還要少呢。」

「那鴻什麼還要接受這個職位呢？」

「因為我喜歡麻煩呀。」

克勞蒂雅露出意義深遠的笑容，同時優雅地改翹起另一隻腳。

充滿魅力的大腿雖然誘惑著綾斗的視線，但綾斗卻刻意別過臉去，同時繼續說。

「換句話說……會拜託我也是因為工作的麻煩多嗎？」

「幸好你理解得很快，請看這個吧。」

克勞蒂雅操作手機，開啟好幾個空間視窗。視窗里出現許多學生的照片，似乎沒什麼一致性。

「他們是本來預定要參加《鳳凰星武祭》的學生。雖然不是『始頁十二人』，但全都是『在名祭祀書』的上位排名者。都是原本可以期待佳績的學生。」

「……『原本』是嗎？」

「嗯，就是這樣。他們全部都在最近受了傷，因此不得不退出比賽。」

說著，克勞蒂雅嘆了一口氣，然後關掉視窗。

「原因五花八門，有人發生意外，也有些人在決鬥中受傷……其實在這座都市裡，受點傷並不值得大驚小怪，因此處理才會慢半拍。但是調查過後，每一起受傷事件都十分可疑。」

「有第三者介入嗎？——就像尤莉絲那樣。」

「是的。雖然不像前兩天那一次有直接襲擊的報告，但尤莉絲那件事也是看準了和綾斗決鬥的時機狙擊，因此沒發現犯人。那些學生會受傷，很可能也是有犯人暗地裡放冷箭。」

綾斗沉思了一會兒。

「有任何證據嗎？」

「不，完全沒有。而且被襲擊的學生都不願配合調查。」

「這是怎麼回事？」

「唔……這是這座學園，應該說是『星脈世代』特有的問題。對自己的力量頗有自信的學生，大多傾向不輕易尋求他人的援助。甚至有些學生說，等到傷勢痊癒後要靠自己的力量揪出犯人。」

「原來如此，這問題的確很頭大……」

「如果向他們坦承一切，說不定他們會改變主意。但我們又無法這樣做。」

囚為大家都還算是戰力吧。當然其中的確有學生擔任風紀委員，但犯人一開始就只針對這種個性的學生下手，看來經過相當縝密的計劃。

「附帶一提，有件事情我私下告訴你。風紀委員將馬可菲爾同學視為嫌疑重大的關係人展開調查。聽說他和蘭迪·虎克同學在昨天襲擊尤莉絲的時候，沒有不在場證明。」

「不過，克勞蒂雅並不這麼認為吧？」

「嗯，和你一樣。」

克勞蒂雅開心地微笑。

「不過根據你剛才的說法，塞拉斯不在嫌疑犯名單上嗎？他們三人好像經常在一起呢。」

「塞拉斯·諾曼同學有完美的不在場證明。室友和他的朋友親口證實，那個時間他的確在宿舍的房間裡念書。」

「是嗎……不管怎麼說，既然線索這麼少，就會被迫陷於被動了。」

「沒錯。不過我們倒是有一個唯一有利的線索。」

克勞蒂雅豎起食指。

「我們已經知道，下一個會遭到襲擊的人是誰了。」

「……尤莉絲嗎？」

「是的。如果犯人不挑剔下手的對象，就不會不惜暴露身影也要襲擊了。更何況根本不會有人想偷襲『始頁十二人』。換句話說，犯人明知道難度很高，卻還是選擇襲擊強者學生。從這一點來推測——」

綾斗也往前湊過身子。

「犯人是聽從其他學園的指示而行動，應該不會錯。」

「其他學園？」

「而且犯人可能是我們學校的學生。因為犯行場所幾乎都在學園內，要是他校學生刻意入侵的話，風險實在太高了。」

「可是這麼說來……」

在Asterisk爭霸的六問學園——亦即星導館學園、聖嘉萊多瓦思學園、雷渥夫黑學院、界龍第七學院、阿勒坎特研究院、葵恩薇兒女學園——彼此的關係都不太好。

雖然彼此競爭之下，不擇手段在所難免，但這也未免太無法無天了。

「當然，這是不能允許的事情。更別說星武憲章也禁止這種行為，但是過去依然屢屢發生類似的事情。事實上對於任何學園而言，如果有必要的話，或多或少都會採取這種手段。」

「……」

綾斗微微皺起眉頭。

想不到學生會長會親口證實，星導館擧園有必要的話，也會做出這種不擇手段的事。

「這次事件可以排除聖嘉萊多瓦思和葵恩薇兒。他們極為重視形象，萬一事跡敗露，學園將會因此大受打擊。亦即他們在這起事件中討不到任何便宜。擅長搞這種手段的是雷渥夫，但他們比較重視《王龍星武祭》，這個時期應該不會採取行動。所以嫌疑名單剩下界龍和阿勒坎特……不過老實說，其實沒什麼差別。」

「沒什麼差別？」

「是的。問題在於一旦牽扯到其他學園，我們就無法隨意採取行動了。」

克勞蒂雅說到這裡，暫時停頓了一下，直直盯著綾斗看。

「實際上，星導館學園有直屬統合企業財團的特務機關。如果沒有高層的許可，連我也無法任意指揮，但他們擁有比風紀委員更強大的權限。只是如果派出他們的話，對方一定很快就會察覺。畢竟統合企業財團都嚴密監視著彼此的動向呢。」

克勞蒂雅不置可否地聳了聳肩。

「到時候在犯人幕後指使的學園肯定會立刻抽手，這麼一來就沒有意義了。如果無法掌握到他們確實涉案的證據，就等於我們輸了。而且我們統合企業財團可沒有寬大到會原諒毫無意義的失敗。」

「得要有確實的證據，或者保證一定能抓

到犯人，否則無法派他們出動嗎……」

「不過反過來說，在他們出動之前，犯人極有可能會繼續襲擊。所以我想拜託綾斗……能不能請你暫時儘可能陪在尤莉絲的身邊呢？」

「咦？」

聽到這句意外的話，綾斗回望克勞蒂雅。

「尤莉絲近期一定會再度遭到犯人襲擊。下一次光靠她的力量很可能會無法應付，到時候希望你能助她一臂之力。當然只要量力而為即可。這種事情本來不該拜託普通學生的……」

「……難道非我不可嗎？」

「你也知道，她傾向和他人保持距離。不過幸好，她似乎還不太排斥你。」

「是嗎……我的確拜託她帶我參觀學園。」

總覺得每次都被她罵。

「呵呵，你真是遲鈍。」

綾斗認真回答呵呵笑的克勞蒂雅。

「我知道你的意思，但我大概派不上什麼用場。」

「哦，為什麼呢？」

「雖然這麼說不太好聽，但我這個人很不可靠。」

「你太謙虛了。」

「這是事實。」

沒鐺，這的確是事實。

就算有自己在身邊，對尤莉絲也不會有太多幫助吧。

克勞蒂雅以疑問的眼神望著綾斗一段時間，然後呼了一口氣。

「我剛才說過，只要量力而為即可。一旦你察覺自己有危險，要逃跑也可以。」

「……」

「而且只要尤莉絲身邊有人，就足以產生遏止作用了吧？」

「哎……我知道了。既然你這麼說，那我就接受吧，但是可別對我抱太大的希望喔。如果克勞蒂雅你們能早日抓到犯人的話，事情就能解決了。」

「嗯，當然。」

克勞蒂雅放心地微微一笑。

「對了，我可以問一下，為什麼你這麼在意尤莉絲呢？」

「哎呀，學生會長保護自己學園的學生不是理所當然的嗎？」

「真的只有這樣？」

「……」

克勞蒂雅略微沉默，別開視線後輕聲回答。

「我也和其他學生一樣，為了實現願望才來這裡的。我只是為了自己的願望，做必須的事情而已。」

「願望……」

這兩個字讓綾斗略有感觸。

克勞蒂雅和尤莉絲，都是為了願望而奮鬥。

「對了，既然我有求於你，當然要給你一點報酬羅。」

「報酬？不、不用了啦。」

綾斗雖然揮手拒絕，但克勞蒂雅卻從床上站起來，緩緩接近綾斗。

「克、克勞蒂雅……？」

「呵呵……」

同時浮現妖艷的笑容，繞到綾斗的身後。

綾斗見狀想起身，克勞蒂雅卻依偎在綾斗懷裡，將他壓回座位上。

「哇哇！」

「既然機會難得，你可以對我要求任何事情喲……？」

「歟！？」

從耳邊傳來甜美的悄悄話。

克勞蒂雅火熱的氣息輕撫著綾斗的脖子，然後緩緩將綾斗推倒在沙發上。

克勞蒂雅半騎在綾斗身上，身上鬆弛的浴袍緩緩滑落，大大袒露香肩與酥胸。在陰暗的房間內，只見她以濕潤的眼神盯著綾斗瞧。

綾斗明知再這樣下去大事不妙，但是對方幾乎全裸。就算想推開她，手也不知道該碰哪裡。

「呵呵，不用想太多，請吧——」

「咦？」

克勞蒂雅抓起綾斗的手，綬緩貼在自己的胸前。

「嗯……」

「唔！」

手上的柔軟觸感有如不存在於世上，緊緻的肌膚似乎會吸附手掌一般。甜美的質感彷佛光是碰觸就會融化一般。真想就這樣進入眼前桃色的溫柔鄉——

「等、等一下！」

不過綾斗卻在千鈞一髮之際回神，下一瞬間立刻從克勞蒂雅的下方溜出去，一腳閃到寢室的出口。

「抱、抱歉！那我先走一步啦！」

先別管三七二十一，再待下去會有危險，絕對很危險。

畢竟自己根本無法判斷克勞蒂雅的真心，完全不知道她究竟有多少認真，以及多少開玩笑。

遇見自己不知道的事情，就等到弄明白為止。腦海里想起姊姊說過的話。

「真是可惜。雖然早知道他的個性，想不到還是無法那麼順利呢。」

離去之際聽到克勞蒂雅這麼說，但綾斗還是無法理解這些話的含意。

***

「……真是的。」

好不容易逃出女生宿舍的綾斗，靠在鐵欄杆上喘氣。

腦海里閃過剛才手上無比柔軟的感覺，綾斗連忙搖了搖頭。

「不、不對，這些事情不重要！」

綾斗自顧自地喊著，同時拍了拍自己的臉頰。

對於克勞蒂雅的拜託，倒是無妨。

綾斗也認為無法棄尤莉絲於不顧。

「話說回來——和姊姊有同樣眼神的女孩嗎？」

現在回想起來，那一定是隱含著某種決心的眼神。

這麼說來……

「——喂！」

「唔哇！？」

頭上突然傳來聲音，嚇得綾斗挺直了腰杆。

綾斗慌忙抬頭看，尤莉絲倚靠在窗台邊，低頭看著自己。

「你在那裡做什麼？」

「呃，這個，我……」

總不能說自己剛剛才溜進女生宿舍里吧。

「怎麼了？我沒聽到喔。」

緊接著尤莉絲突然從窗台上跳下來。

她的穿著相當隨便，應該是室內服吧。加上她的行動，看起來實在不像公主。

「嘿喲！」

「……雖然我似乎不該問，不過你平常都這樣跳嗎？」

「別傻了好不好。之前為了追你才第一次這樣跳，不過這樣還滿方便的呢。」

尤莉絲邊說邊接近綾斗，手裡似乎捏著類似信封的東西。

大概察覺到綾斗的視線，尤莉絲有些慌張地將其塞進口袋裡。

「是信嗎？」

「嗯，算是吧。」

尤莉絲似乎不願提及這件事情，但是神情卻似乎有些高興。

該不會是某個重要人物的來信吧。

雖然這年頭影像通訊普及，電子郵件早已成為主流，不過書信文化依然沒有消失。

原因倒是不少，不過有些東西還是無法光靠資料傳達。

另外有一些算不上正面的原因。比起使用容易找出發訊源頭的資料傳輸，書信似乎比較不易留下蹤跡。

「那麼，這種時間你還在這裡做什麼？」

「呃，算是……散步吧？」

「散步？」

「對啊，這算是興趣吧。」

綾斗沒說謊。

「呼啊……沒關係。對了，後天的星期日有空嗎？」

「後天？嗯，應該有空。」

而且綾斗才剛轉學沒多久，根本沒什麼好忙的。

「好，那就依照之前說的，帶你參觀市街區吧。畢竟約好了。」

「嗯，那可太好了。」

話說回來，她剛才說這個星期日空出來是嗎？

「還、還有……有件事情我想先確認，你不是拜託過我帶你參觀嗎？」

「欺？是啊？」

「那麼，這個……這次我不希望有人來打擾。應、應該說這會擾亂我的步調……」

尤莉絲難得說話吞吞吐吐地，不過綾斗知道她要說什麼。

「我想你應該不用擔心紗夜。」

「……為何這麼說？」

「因為之前老師不是說過，叫她星期日去輔導嗎？」

聽到綾斗這麼說，尤莉絲拍了一下手。

「噢，對了……嗯，原來是這樣！那就好了，嗯！那麼我先失陪了，詳細的時間地點我會再聯絡的！」

尤莉絲自顧自地點頭同意，然後突然舉起手走回宿舍。回去時倒是沒從窗子，而是走大門。

「後天嗎……應該不至於在學園外面發動襲擊吧，不過還是小心一點比較好。」

鬆了一口氣後，綾斗也轉身返回男生宿舍。

要是三更半夜離開房間太久，好奇心旺盛的室友說不定又要來挖新聞了。

綾斗無意間抬頭仰望夜空，只見一大片薄雲遮住了星光。