第一卷 姫焰邂逅 第五章 黑爐魔劍（1/2）

隔天，綾斗為了接受純星煌式武裝的適合率測量而來到學生會辦公室。克勞蒂雅笑著迎接。

「昨天似乎鬧的很大呢，綾斗。」

尤莉絲再度遭到襲擊的事情，昨天已經通報了風紀委員會。

克勞蒂雅當然也知道了。

附帶一提，網路新聞上雖然討論很熱烈，但所有焦點都只放在「尤莉絲擊退神秘襲擊者」。報導不只沒出現紗夜的名字，甚至沒提到紗夜當時也在場。「始頁十二人」和排名外的學生果然有差別待遇。

其實的確滿容易理解的。

「怎麼樣，有機會抓到犯人嗎？」

「嗯，老實說，可能有些困難喲。雖然已經請風紀委員會全力介入調查，但是現場幾乎沒有留下任何證據呢。」

「就算Asterisk再怎麼自由，昨天那種行為已經是明顯的犯罪了吧？為何不直接交給警察比較快呢？」

風紀委員會充其量只是由學生所組成的取締機關。

既然有正規的調查機關，不是應該拜託他們嗎？

「這就是困難的地方。Asterisk雖然也有相當於警察的組織『星獵警衛隊』，但是他們的辦案效率實在太強了。」

「什麼意思？」

「他們的警察權只能在市街區發揮，不應該進入學園內——這是各學園共通的見解。除非發生很嚴重的事情，否則學園方面都不希望找他們來。」

學園的意向就是繞合企業財團的意向，亦即Asterisk的規定。

換句話說，除非得到學園的許可，否則什麼星獵警衛隊是不能進入學園的。

「意思是不希望無端遭到懷疑嗎？」

「怕被挖出什麼見不得人的瘡疤吧。」

克勞蒂雅很乾脆地承認。

「我個人很希望拜託警衛隊前來調查，但只有這件事情，連我的權限也辦不到。如果尤莉絲能稍微配合一點，或許還有機會呢……」

「真是的，她為什麼這麼頑固呢。」

雖然通知了風紀委員會，但尤莉絲卻拒絕進一步配合。

她直截了當表明自己不需要任何人的協助。雖然風紀委員說，如果有必要的話可以派人保護她，但她卻以「我不需要比自己弱的人保護」一口回絕。

「她一定光是為了保護自己手中的東西就分身乏術了。若想再加入任何新的東西，原本的東西就會遺落，這可能就是她的想法吧。」

「自己手中的東西……？」

「不過那個和這個是兩回事。我也認為這件事情不能就此算了，所以有事情想找你商量——」

說著，克勞蒂雅將身子湊過來的同時，突然有人用力敲了敲辦公室的門。

「……哎呀，不好意思。我忘記今天除了你以外還有其他客人呢。剩下的事情以後再談。」

克勞蒂雅操作辦公桌的電腦開門，走進來的人卻出乎綾斗的意料。

對方似乎也大吃一驚，一行人露出驚訝的表情看向綾斗。

「申請使用純星煌式武裝的手續很繁雜，所以我希望能一口氣搞定。嗯，這位是……」

雖然克勞蒂雅微笑著介紹，不過根本不需要。

因為走進來的是雷士達和他的兩個跟班。

克勞蒂雅也隨即察覺到氣氛，一臉疑惑地歪著頭。

「哎呀，難道幾位已經認識了嗎？」

「嗯，算是吧。」

「你、你怎麼會在這裡……？」

身材微胖的跟班——蘭迪一臉驚訝地指著綾斗。至於雷士達，則露出厭惡的表情瞥了綾斗一眼，隨即又將視線移開。

「這一次讓綾斗與雷士違同學兩人進行適合率的測量。我想你應該知道，你的兩位跟班沒辦法進入保管庫內，可以嗎？」

「嗯，是的，我們當然知道。」

體型瘦削的跟班——塞拉斯用力點了點頭。

「要開始就快一點，別拖拖拉拉的浪費時間。」

「呵呵，真是性急呢。不過時間運用的確應該更有效率，我們走吧。」

說完，克勞蒂雅站起來，走在前頭離開了辦公室。

走在地板光亮的走廊上，綾斗詢問克勞蒂雅自己一直想問的問題。

「話說，要借純星煌式武裝究竟需要什麼手續啊？」

「手續其實很單純。想借什麼純星煌式武裝，只要測量適合率，超過八十%以上就可以借用了。」

「就這樣？」

「是的。」

總覺得真沒意思。

使用在純星煌式武裝核心的萬應精晶，據說其價值無法以金錢換算。這種東西可以隨便借給學生嗎？

「哼，真是無知。你以為要借到純星煌式武裝有這麼簡單嗎？」

這時候，走在綾斗身後的雷士達出言嘲諷。

「而且不是任何人想借就能借。若不是排名在上位、在『星武祭』中表現優異的人或特待生的話，根本連想都別想。更何況如果沒有遇到適合率超過八十%的純星煌式武裝，就沒有任何意義。縱使成功借到手，能不能發揮全部實力都還是個問題。」

適合率就是能引發多少純星煌式武裝能力的標準。純星煌式武裝和任何人都能輕鬆啟動，而且威力也能調校到某種程度的煌式武裝不一樣，十分難以上手。

萬應精晶是純度極高的萬應素結晶，在限定範圍內能發揮「魔女」或是「魔術師」般的特殊能力。

換句話說，適合率測量就是判斷是否能完全發揮純星煌式武裝，也就是搭不搭配的問題。基本數值大多無法靠個人努力來彌補。

「呵呵，不愧是挑戰過三次的人，的確很有說服力呢。」

雖然雷士達說的得意洋洋，但克勞蒂雅一句話就讓他頓時變臉。

「哼！這次我一定會做個了結的。」

然後忿忿不平地嚷嚷。

「對啊，雷士達！之前只是運氣不好而已！這次一定能成功的！」

「哼，那當然。」

雖然蘭遖這馬屁拍得很響，但雷士達聽了心情隨即好轉。

「如果想要的話，可以一直挑戰嗎？」

「只要獲得許可就可以。學園也不希望寶物放在倉庫里生鏽呢。不過話說回來，審查很嚴格卻也是事實——除了『始頁十二人』以外。」

原來如此，這特權真是不得了。

「但即便是『始頁十二人』，也並非毫無限制。如果認定沒有希望的話，就不會再發布許可了。」

就這樣，一行人抵達了高等部校舍地下區的裝備局。

雖然位於地下，不過Asterisk是人工島嶼，所以實際上是在水裡。只是連扇窗戶都沒有，因此沒什麼差別。

看起來像是職員的白衣人員在通道上忙進忙出，綾斗一臉好奇地邊走邊觀望——

「嗨，哈羅，之前真是不好意思。」

身後突然傳來一陣小小的說話聲。

綾斗回頭一看，塞拉斯正露出陪笑的表情。

「雷士達同學其實也不是壞人……這個，只是個性有點急躁而已……」

說著，塞拉斯誠惶誠恐低著頭。

「噢，不會啦，我並沒有在意那些事情。」

「蘭迪他的個性也是那樣，說不定他們又會惹你生氣之類……真的很對不起。昨天他們兩人似乎又在商量些什麼……」

「喂，塞拉斯！臭小子，你在幹什麼啊！」

「對啊！還不快點！」

「來、來了！」

走在前面的雷士達和蘭迪兩人朝塞拉斯大吼。

塞拉斯又微微點頭致意，然後慌忙跑到兩人身邊。

看來三人的強弱關係是雷士達最強，塞拉斯最弱吧。

「嗶……」

然後一行人搭乘裝備局樓層最深處的電梯繼續往下，最後終於抵達一個像是訓練房的寬廣空間。雖然位於地下，但天花板卻很高。

一面牆壁整齊排列著六角形的模樣，另一面牆壁有一部分鑲著玻璃。透過玻璃可以看到許多穿白衣的男女忙碌地工作。不過從年齡來看，實在不像學生，可能是裝備局的職員吧。蘭迪和塞拉斯也在那裡等待著。

「先讓我來吧，怎樣？」

「沒有關係，綾斗呢？」

「噢，好啊，請吧。」

對於綾斗而言，只要能見到姊姊（可能）曾經用過的純星煌式武裝就足夠了，其他的都不重要。

雷士達似平很熟練，開始操縱置於六角形排列的牆壁角落電腦。幾個巨大的空間視窗出現後，一臉認真地面對這些視窗。

「那是？」

站在後方眺望動

靜的綾斗，輕聲詢問站在一旁的克勞蒂雅。

「那是星導館學園擁有的純星煌式武裝一覽。附帶一提，目前總共有二十二件，數量高居六學園之首喲。」

「哦。」

「一覽表中記載了外型、名稱與能力。請從裡面選擇一件想測試的武裝。如果畫面呈現灰色，代表現在有人使用，亦即已經被借走了。」

「這麼說來，我看看。」

綾斗數了數呈現灰色的數目。

「呵呵，目前我們的學生中，使用純星煌式武裝的人有七名，其中四名是『始頁十二人』。」

換句話說，「始頁十二人」有三分之一使用純星煌式武裝。光是這樣就足以得知，純星煌式武裝是多麼強大的武器了。

「好，我選這件。」

不久，雷士達從一覽表當中選了一件，然後關閉視窗。

同時六角形模樣的其中之一發出光芒，彷佛重新排列組合般滑暢移動，來到雷士達面前。緊接著發出一陣低響，六角形模樣的東西從牆上伸了出來。

看來那些六角形的模樣都是收納櫃。

「呵呵，真是講究的莫名其妙呢。」

「莫名其妙……」

被學生會長這麼說，設計這種收納方式的人想必臉上無光吧。

「哎呀？」

這時克勞蒂雅驚訝地睜大了眼睛。

「馬可菲爾同學，你選擇了《黑爐魔劍》嗎？真想不到……」

「《黑爐魔劍》？」

「是的，其他學園害怕這件強力的純星煌式武裝，還曾經說過『碰到即會熔化，插在地上會讓大地化為坩鍋』呢。」

「……這麼誇張啊。」

「它的確隱藏無可匹敵的力量呢。噢，不對，是這樣說沒錯，但也不完全是。」

克勞蒂雅說到這裡，一臉為難地露出苦笑的表情。

「——那就是履歷遭到竄改的純星煌式武裝。」

「什麼！？」

雷士達從柜子里取出發動體，然後來到房間中央，面對玻璃做出手勢。綾斗忍不住盯著他的手裡看。

「那就是……姊姊可能曾經使用過的純星煌式武裝……」

外觀看起來和煌式武裝的發動體沒什麼差別。真要說起來，應該說核心的萬應礦顏色不太一樣。煌式武裝的萬應礦清一色都是綠色，但萬應精晶似乎有許多不同的顏色。實際上，現在雷士達手上的發動體，核心就閃耀著鮮紅色的光芒。

「來，開始吧……！」

雷士達啟動發動體，首先從劍柄開始再構築。劍柄相當大，緊接著劍柄部分立即開敔，出現光狀的劍身。

雖然叫做《黑爐魔劍》，不過劍身卻有如透明般純白。外觀看起來像是單刃的巨大光劍。

正當綾斗湊過身子想看得更仔細時，心臟突然猛烈跳動。彷佛面對真相不明的怪物時戰慄的感覺。

當然那只是一瞬間的感覺，隨即就消失得無影無蹤。

（剛才那是……？）

綾斗歪著頭疑惑，這時從某處的擴音器傳來聲音。

『測量準備完畢，請開始吧。』

聽到指示後，雷士達手握著《黑爐魔劍》，大吼一聲集中精神。

「唔噢噢噢噢噢噢噢噢——」

雖然連綾斗都能感受到星辰力提高，但《黑爐魔劍》卻一點反應也沒有。

『現在的適合率是三十二%。』

擴音器的聲音讓雷士達臉色鐵青。

「別小看我啊啊啊啊啊——」

只見他握著《黑爐魔劍》的肌肉膨脹，彷佛快撐破般咬緊牙根。

代表他想靠足以壓倒一切的力量克服障礙，強烈意志的具體展現。

但是《黑爐魔劍》卻絲毫不當一回事，突然發出猛烈的閃光，將雷士達的巨大軀體彈飛。

「嗚啊——！」

雖然不知道是什麼原理，但《黑爐魔劍》依然停留在空中，有如瞧不起雷士達一般。

簡直就像趕走身邊惱人的蠅蟲般。

「被拒絕了呢。」

克勞蒂雅小聲地說。

「我曾經聽說，純星煌式武裝具備類似意識的東西，原來是這樣啊……」

「是的，但是並不代表使用者能和純星煌式武裝溝通。」

『最終適合幸為二十八%。』

「還沒完啊！」

被彈飛撞到牆壁的雷士達猛然起身，豪不氣餒地再度拿起《黑爐魔劍》。

「像他那樣魯莽追求力量的蠻勁並不是不好……但對方似乎不是光靠蠻力就能說服的呢。」

「你怎麼這麼清楚？」

「因為我也是純星煌式武裝的使用者呀。」

真是看不出來。

「馬可菲爾同學在上一次，以及上上一次都挑戰有名的純星煌式武裝，但結果都和這次一樣。可能是因為『只要出問題，用蠻力都能搞定』這種無節操的想法被看穿了吧。雖然他這種果斷也並非壞事……」

克勞蒂雅說到這裡打住，然後看著雷士達。

雷士達雖然想強逼魔劍就範，但卻一而再地被彈飛出去。

「可惡！為什麼！為什麼不服從我！」

「至少，魔劍似乎不喜歡他那種態度。不過那件純星煌式武裝本來就以捉摸不定而聞名，所以也不能怪他。」

「是這樣嗎？」

「那是比較舊式的純星煌式武裝，能運用自如的學生至今只有兩人——噢，如果連『她』也算進去的話，就是三人了。」

「姊姊能活用它嗎……」

眼看著雷士達連觸碰《黑爐魔劍》都碰不到。

光是接近魔劍就被彈飛得遠遠的。

『適合率十七%。』

適合率不斷降低，雷士達再也按捺不住心中的焦躁。

「夠了沒……給我服從啊————！」

雷士達大吼一聲想握住魔劍，但這次卻被狠狠彈得老遠。

只見他猛然撞上牆壁，失落地跪倒在地上。

「唔……！」

『適合率進入負值！再進行下去會有危險，請立即中止！』

「哎呀，這下糟糕了。看來魔劍真的生氣了。」

口氣難得驚慌失措的克勞蒂雅才剛踏出一步，就立刻停下了腳步。

原因非常明顯，漂浮在空中的《黑爐魔劍》正散襲出猛烈的熱量。

雖然相距足有十公尺，但卻彷佛直接被火燒烤般熾熱。

『對、對象完全失控了！請立刻避難！』

從擴音器傳來焦急的聲音。

『對象的熱量急速增加中！』

不用他們提醒，綾斗等人已經清楚感受到。

再這樣下去真的會被蒸熟。

「它原本就是將熱力儲存在劍身的魔劍。因為沒有人控制，因此似乎導致熱量外泄了呢。」

「這種事情經常發生嗎？」

「純星煌式武裝失控嗎？不，雖然我曾經見過許多紀錄，但這也是我頭一次遇到。要逃走嗎？」

「我的確很想開溜……」

室內已經像三溫暖一樣。

在汗珠狂冒的悶熱室內，綾斗清楚地感覺到《黑爐魔劍》的視線。

魔劍的劍鋒正朝著綾斗。

不知為何，魔劍似乎正準備攻擊綾斗。

如果是人類的話，說不定還有機會逃過一劫。但這次的對手卻是劍，根本無法唬弄過去。

「哎，沒辦法。」

綾斗緊緊盯著魔劍的劍鋒，同時集中星辰力。光是這樣就覺得全身流竄著沉重的痛覺，但現在顧不得那麼多。

《黑爐魔劍》和綾斗互瞪了一會兒，突然展開襲擊。

綾斗在千鈞一髮之際躲過了猛烈沖向自己的魔劍，眯著眼睛面對異常的高溫，同時伸手抓劍柄。正當綾斗要抓住時，《黑爐魔劍》卻在空中突然改變方向，橫砍向綾斗的身體。

綾斗連忙蹬向地板拉開距離，但制服上已經多了一道燒焦的斬切痕跡。

「……我能要求學園賠償嗎？」

「喂！」

雷士達出聲吐槽綾斗毫無緊張感的玩笑話——其實似乎是警告綾斗的喊叫。

《黑爐魔劍》瞬間高高飛上天花板，然後從綾斗的頭頂上急遠下墜。

雖然魔劍從完全的死角展開攻擊，綾斗卻彷佛早就料到般身子一縮，伸手抓住了《黑爐魔劍》的尾巴，或許該說劍柄。

「好燙！」

雖然早已有防備，但是劍柄卻燙得超乎想像。

縱使將星辰力集中在掌心，依然感覺到肌肉被火

灼燒。

不過綾斗儂然不放手——直接將《黑爐魔劍》插在地板上。

「……抱歉，我也不喜歡別人糾纏不清，就和你一樣。」

話剛說完，充滿房間的熱氣突然消失無蹤。

《黑爐魔劍》也突然靜止下來，彷佛剛才的失控不存在一般。

「呼……」

就在所有人目瞪口呆之際，只有克勞蒂雅一個人拍手鼓掌。

「真不愧是綾斗，太厲害了——適合率多少？」

裝備局的職員似乎不知道，這句話的後半段是對自己說的。

一群人愣愣地站在原地，然後才如大夢初醒般報告。

『九、九十七%……！』

「很好。」

克勞蒂雅滿意地點了點頭，然後望向雷士達。

「就是這樣。雖然很可惜，不過你沒有意見吧？」

「……」

雷士達露出依然難以置信的表情盯著綾斗，隨即懊悔地咬著嘴唇，一拳砸在地板上。

***

「——好，這樣就可以了。」

塗抹消炎藥，包好繃帶之後，克勞蒂雅輕輕放開綾斗的右手。

「不過真的可以不去保健室嗎？在那裡應該可以接受更進一步的治療吧？」

「謝謝你，不過這樣就夠了。」

綾斗握了握右手，已經幾乎不痛了。

雖然還有點麻麻的，不過沒什麼大礙。

「如果你覺得沒問題的話倒是無妨……」

綾斗和克勞蒂雅再度回到辦公室。

由於握住《黑爐魔劍》時受到輕微燒傷，克勞蒂雅為了幫綾斗包紮而半強硬將他拉來。

兩人一起坐在會客用的沙發上。雖然克勞蒂雅有意無意的貼身讓綾斗感到不太自在，但還是先問要緊的問題。

「不過，我真的可以使用嗎？」

經過那場騷動之後，最後將《黑爐魔劍》借給了綾斗。

不過登記手續得花兩三天時間，所以魔劍還不在手上。

「沒有人會對適合率九十七%有意見喲。還是你對《黑爐魔劍》有什麼不滿嗎？」

「不會，因為姊姊可能也使用過這柄劍，所以我也特別注意它……但是……」

「你在意馬可菲爾同學嗎？」

綾斗回想起雷士達離去時的焦踝表情，同時點了點頭。

「總覺得好像搶了他的機會，有點過意不去呢。」

「沒辦法，這座都市的本質就是相互競爭。當然我並不否定友情和互助，但如果他人獲得比自己高的評價，虛心接受結果也是很重要的。」

「如果雷士達也能這麼想就好了。」

連同第一次遇見他在內，雷士達對自己似乎實在沒有好印象。

「你和他有什麼過節嗎？」

「嗯，其實不是我，而是尤莉絲……」

綾斗將前幾天放學時，雷士達對尤莉絲糾纏不休的事情告訴克勞蒂雅。

「哈哈……馬可菲爾同學對尤莉絲的執著可是出了名的呢。」

「我不怪他仇視我，但尤莉絲才剛遭遇昨天的襲擊事件，我可不希望他再造成任何奇怪的困擾。」

「……綾斗認為襲擊尤莉絲的犯人就是馬可菲爾同學嗎？」

聽到克勞蒂雅試探性的詢問，綾斗苦笑了一聲。

「我可沒這麼說喔。昨天襲擊尤莉絲的犯人的確和雷士達一樣都是大塊頭，但光憑這樣就說他是犯人，也未免太可憐了。」

「可是你不覺得他有充分動機嗎？他輸給尤莉絲後就一直心有不甘，這可是眾所周知的事實呢。」

「所以我才認為不是啊。與其說雷士達心懷怨恨，其實他只是想贏尤莉絲而已……他似乎希望尤莉絲認同自己的力量，這麼一來又何必偷偷摸摸襲擊呢。倒不如等時機成熟，在眾目睽睽下和尤莉絲一決勝負才對吧。」

「那你怎麼會認為，他會對尤莉絲造成困擾呢？」

「因為犯人似乎相當謹慎，專挑尤莉絲的破綻。當然啦，尤莉絲很強，若是光明正大出手，很有可能會失敗。但就算尤莉絲再厲害，一旦進入戰鬥時，還是得集中精神應付眼前的對手吧．」

「絕佳的下手時機嗎？」

「和我決鬥的時候是如此，昨天正準備和紗夜決鬥時，不是也遭到襲擊嗎？所以萬一刺激到雷士達，尤莉絲答應和他決鬥的話，可能會發生危險吧。」

「原來如此……真是銳利的眼光。」

克勞蒂雅佩服地點點頭。

她的模樣看起來好像稱讚優秀學生的老師，不曉得是不是自己多心了。

克勞蒂雅可能也早就察覺到了。

正當綾斗這麼想時，克勞蒂雅端正了坐姿，面向綾斗。

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