第三卷 鳳凰亂舞 第二章 鳳凰星武祭（1/2）

位於Asterisk中央區的綜合主要舞台，通稱「天狼星巨蛋」。《星武祭》就在包含這座主要舞台的十一座大型、中型舞台舉辦。現在這座天狼星巨蛋，正舉辦《星武祭》的開幕儀式。

綾斗曾經在尤莉絲的帶領下來到巨蛋前面，今天還是第一次踏進這裡。

天狼星巨蛋的舞台寬廣到足以容納《鳳凰星武祭》的所有參賽選手。實際比賽的時候，似乎會再劃分為小一點的區域，現在開幕式是使用所有空間。每一間學園的參賽者都整齊列隊，但似乎也有部分學園出現缺席情形。尤其雷渥夫這邊特別顯著，和毫無空缺，隊列井然的嘉萊多瓦思有天壤之別。

「話說回來，人還真是多呢。」

「呵呵，你是指參賽選手嗎？還是——」

大概是聽到綾斗無心的嘀咕，站在一旁的尤莉絲露出惡作劇的微笑說著，同時環顧四周。

「看到這些觀眾後嚇到了嗎？」

一如尤莉絲所說，圍繞舞台的觀眾席上滿到不能再滿，幾乎沒有可供站立的空間。

「哈哈……兩邊都有吧。」

雖然聽說巨蛋可以容納將近十萬人，但實際面對這麼多人，真的只有啞口無言。分成好幾層的觀眾席要仰頭才看得見，從最頂層往下看的話，自己大概就像娃娃一樣小得看不見吧。

綾斗小聲告訴尤莉絲，尤莉絲聽了誇張地聳了聳肩。

「比賽開始時，上層區域會展開巨大的空間熒幕。看不到舞台的話，似乎可以透過熒幕觀戰。」

「那有必要特地跑到這邊來看嗎……」

「我也不太清楚，但是聽說來到現場觀戰很重要。」

綾斗一邊心想原來如此，同時視線回到前方。

參賽者在講台前呈放射狀列隊，剛才還是Asterisk的市長在致詞，現在正好出現另一個壯年男性。

「——各位早安，很高興今年依然能看到各位在舞台上大顯身手。另外得向今年剛來到Asterisk的新生問候一下才行呢。我是《星武祭》營運委員會委員長，馬迪亞斯·梅薩。」

男性以清晰沉穩的聲音向所有人問候，同時臉上浮現和藹可親的笑容。

「他就是營運委員長？真是年輕呢。」

年紀大約三十五歲上下。所謂《星武祭》的營運委員，就是實質上統籌《星武祭》的最高責任者。當然他肯定是統合企業財團的幹部，更可以確定，他比綺凜的伯父岡一郎年輕。

精悍的外表、快活的語氣，而且散發出某種悠然自得的從容。遠望過去也看得出經過鍛鍊的完美身軀，他很明顯是《星脈世代》。

「……馬迪亞斯·梅薩可是我們星導館的畢業校友喔。」

尤莉絲露出『這點小事拜託記住好嗎』的表情，嘆了一口氣。

「忘記他幾歲了，但可以確定很年輕，還不到四十歲。還是學生時代曾經稱霸《鳳凰星武祭》的佼佼者。」

「原來如此，難怪……」

即使他刻意壓抑，也能充分感受到沉穩而厚實的強大星辰力。

「身為營運委員長也相當有才幹。記得是前幾年上任的，以改革派領袖的身分制定了新制度，還接連變更了活動和規則，而且每一項改革的評價都很高。」

「既然是我們的畢業校友，代表他是銀河的幹部吧？」

「名義上是。」

「名義上？」

綾斗對這句話歪頭不解，尤莉絲則興致索然回答。

「聽說當年馬迪亞斯·梅薩在《鳳凰星武祭》奪冠後，希望畢業後進入營運委員會。」

「哦，連這種願望也能實現啊。」

《星武祭》的核心條件，就是統合企業財團能實現冠軍的任何願望。但是讓當事人涉足營運系統，對營運方可不是什麼好事吧。

「當然，那種世界可不是擠進去就能有什麼作為，但我聽說他從學生時代就打通了不少關節。我也曾經見過他幾次面，他可是相當厲害的角色呢。」

「呣……」

綾斗盯著馬迪亞斯看。

這一瞬間，馬迪亞斯的視線正好盯著綾斗看——似乎是。

（咦……？）

而且真的只在一瞬之間，連綾斗也無法確認。

「——不過呢，話太多只會影響大家的興致，所以最後我再向各位公布一項重要的規則變更。當然，我們已經通告過各學園，似乎已經有部分消息走漏了吧。」

馬迪亞斯若無其事繼續致詞，剛才的視線可能只是自己多心了。

「既有的煌式武裝並未針對這方面加以限制，但隨著技術的進步，有些規定就顯得不合時宜。具體而言，就是自律機動機械是否該視為武器。」

立刻對這句話有反應的果然是紗夜。

剛才還迷迷糊糊站著的紗夜，現在卻露出認真的表情瞪著前方。

「我們營運的基本理念，是提供場地讓各位能儘可能發揮實力。但如果對其置之不理，將會發生個人攜帶複數自律機動兵器當武器的事情。這對其他人並不公平……當然，如果這是《魔女》或《魔術師》的能力，那就另當別論。」

馬迪亞斯不愧是擅長演說的人，適度停頓之後，繼續進一步仔細說明。

「但是我們不會對武器數量加以限制。最簡單的方式是禁止使用自律機動兵器，但如同剛才所說，我們不希望輕易設下限制。限制會造成停滯，最後導致衰退。所以——希望各位理解，這項處置只是為了當做下屆比賽之後的議題參考……僅限這一屆比賽，視為『代理參賽』的形式。」

全場突然開始騷動。

不只參賽學生們，連觀眾席也跟著緊張起來。

「希望聰明的各位能理解，這項規定並非圖利特定學園，而是為了確保不久將來的平等性。請各位相信，我們為了安排對各位最有利的規則，隨時都全力以赴。」

等到場內的騷動平靜，馬迪亞斯進一步說明之後，向觀眾席大大張開了手臂。

「同時——敬請熱愛《星武祭》並給予支持的各位期待，這項新規定能讓《星武祭》更上一層樓。《星武祭》永遠是全世界最棒的娛樂活動，誕生無比興奮與感動的舞台，更是撼動靈魂的至高戰鬥演藝！」

隨著他高聲宣言，從觀眾席響起怒濤般的盛大掌聲。觀眾都抱著只要能炒熱比賽氣氛，任何規定都無妨的想法，因此都會歡迎任何新的嘗試。看來克勞蒂雅說的沒錯。

另一方面，參賽者的反應卻顯得冷淡許多。這項規定終究是麻煩事，也難怪參賽者興趣缺缺。

馬迪亞斯致詞結束後，面露微笑揮著手走下講台。

之後又進行了一段無聊的儀式，直到接近中午，參賽者才終於解脫。

『第二十五屆《星武祭》以及第二十四屆《鳳凰星武祭》開幕儀式到此告一段落。今日《鳳凰星武祭》參賽的A區到I區選手，請在規定時間內前往出賽舞台。』

「呃～我們的會場就是這座主要舞台，應該不用移動吧？」

綾斗一邊聽會場廣播，同時緩緩離開舞台。

第一輪比賽會持續四天，綾斗和尤莉絲的首戰在第一天，也就是今天。

「嗯，不過距離比賽還有不少時間，先去吃點午餐之類的吧。」

「好，那就這樣決定囉。」

綾斗肚子也餓了，沒有異議。

「那就和紗夜與綺凜妹妹一起……咦，奇怪？」

說到這裡，綾斗左右環顧四周。

剛才還在這裡的紗夜和綺凜兩人，現在卻不見蹤影。

兩人的首戰應該是明天，總不會離開會場了吧。

「她們倆上哪去了呢……？」

紗夜和綺凜兩人都身材嬌小，在這片人海中找起來真不容易。

「啊。」

這時候，綾斗在通往巨蛋正面大門的學生人群當中，發現認識的面孔。

雖然不是紗夜和綺凜，不過很湊巧。

「嗨，雷士達。你們也是今天要比賽嗎？」

綾斗面露微笑出聲打招呼，相較之下雷士達·馬可菲爾卻眉頭深鎖停下腳步。

「……那又怎樣？」

「我們今天也要比賽，現在正準備去用餐。方便的話要不要一起吃飯呢——噢，當然也歡迎蘭迪啦。」

站在雷士達身邊，身材矮胖的學生露出不解的模樣。他是雷士達的搭檔夥伴，蘭迪·虎克。

「夠了，天霧……老子我已經說過很多次，我不想和你牽扯太多！」

雷士達伸出手指用力一指，口氣明顯不爽。

「不是啦，我沒有要和你裝熟……不過你之前不是借我煌式武裝嗎？我還沒答謝呢。」

「不用你多事！總之我們現在得前往其他會場，會在那裡吃飯！走吧，蘭迪！」

「哇！等、等一下，雷士達！」

說完，雷士達大跨步離開，蘭迪跟在他的身後。總覺得之前也見過類似的光景。

不過這次卻和記憶中不同，雷士達半途停下腳步，回過頭來。

「有件事情先聲明，老子我參加這次《鳳凰星武祭》最想碰上的對手，不是其他學園的學生，而是你們。在我們交手之前，你可別給我輸了啊！」

說完，雷士達這次真的怒氣衝天，轉身離去。

「他還是一樣難相處呢……」

雖然尤莉絲面露厭色，不過她的口氣似乎帶有一點同情。

「……發現綾斗。」

「哇！」

這時突然有人從背後抱住，讓綾斗忍不住喊出聲音。

「——原來是紗夜啊……不要嚇人好不好。」

「……破綻百出。」

緊緊摟著綾斗腰間的紗夜，露出有些得意的神色。

當然，綾斗並未疏忽大意，但也沒有隨時隨地提高警覺。因此無論如何，對沒有敵意的對象難免反應會慢半拍。

「你們剛才去哪裡了？我們在找你們耶。」

「不、不好意思，我們剛才去置物櫃拿這個……」

綾斗回頭一看，綺凜手上抱著很大的東西，一臉歉意站在紗夜身後。

「那是？」

「呵呵呵，聽了可別嚇到——是便當。」

放開綾斗的紗夜，挺起小小的胸膛說。

「……你說便當？」

尤莉絲一臉訝異地回望紗夜。

「其、其實是這樣，之前和沙沙宮學姐——不是，和紗夜同學聊了聊……這個，是同時為兩位加油而製作的……不、不嫌棄的話，請嘗嘗看吧！」

說著，綺凜滿臉通紅，將手中的便當盒交給綾斗。

「哦，特地為我們準備的嗎？」

一直低著頭不斷點頭的綺凜，和自信滿滿的紗夜形成鮮明的對比。

「其實我沒什麼……應該說幾乎沒有下廚的經驗，所以請紗夜同學教我……啊，不過真的是很簡單的料理……！」

「哦，不過沙沙宮你的手藝好到可以教別人嗎？」

「嗯哼。」

尤莉絲瞥了一眼越來越自傲的紗夜，打開便當盒一看，只見飯糰塞得滿滿的。形狀歪七扭八，外觀真的算不上好看，不過似乎能感受到製作者的全心全意。

「不、不好意思……我真的很笨手笨腳……」

「不會啊，我很高興。謝謝你，綺凜妹妹。」

說著，綾斗溫柔摸了摸綺凜的頭。

「啊……」

綺凜忍不住輕聲一喊，顯得更加瑟縮。

「唔！」

看到這一幕的紗夜，拉了拉綾斗的袖子。

「綾斗綾斗，也看我做的。」

「嗯，好。」

綾斗接著打開便當盒的第二層，裡面同樣塞滿了飯糰。形狀比綺凜做的工整許多，看起來十分可口。

只有一點——

「這個飯糰……還真大呢。」

探頭看便當盒內容的尤莉絲，露出難以言喻的表情低聲說。

實際上，紗夜的飯糰尺寸將近一般尺寸的三倍大。密不透風緊緊塞進便當盒的模樣的確很驚人。

「大小皆可，是我的座右銘。」

「大倒是無妨……不過這個便當盒，該不會全都是飯糰吧？」

「不行嗎？」

「……沒有，只是有點佩服你，光靠這個就能宣稱自己教綺凜下廚。」

「嗯哼。」

「我先聲明，剛才那句話可不是讚美喔。」

尤莉絲邊說邊按著太陽穴，但紗夜似乎一點都不在意。

「沒關係啦，既然分量這麼多，大家就可以一起享用啦，不是很好嗎？」

「原本就打算這樣。」

「怎麼樣，尤莉絲？」

聽到綾斗邀約，尤莉絲露出有點困惑的表情，不過還是點了點頭。

「……好吧，那我就恭敬不如從命囉。」

「好，決定啦。那就找一個安靜的地方吧……」

綾鬥話才剛出口，紗夜再度拉了拉綾斗的袖子。

「嗯？」

「——我也要。」

紗夜難得露出有點害羞的表情。

其實也只是臉上微微出現一抹紅暈，交情不深的人應該看不出來吧。

「你也要……？」

綾斗一瞬間還思考是什麼意思，但看到紗夜的視線瞥向綺凜，隨即會過意來。

「啊，難道是……紗夜也要？」

「不可以不公平。」

綾斗一邊苦笑，同時像摸綺凜一樣摸摸紗夜的頭。紗夜的身材比綺凜嬌小，摸起來稍微順手些。

「……嗯，感覺很好。」

紗夜一臉舒服地眯起眼睛，心滿意足。

她的模樣讓人聯想到貓，讓人忍不住想微笑。

「嗯哼。」

這時候，尤莉絲露出悵然的表情輕咳了一聲。

「那麼——對了，我們的休息室應該可以使用了，那裡應該可以安靜用餐。」

說著，尤莉絲獨自轉身離去。

「哇，等一下啦，尤莉絲！」

的確也不能一直在通道上摸摸頭。

綾斗催促紗夜和綺凜，抱起便當盒連忙跟上走在前面的尤莉絲。

***

「呼……感謝招待。」

吃完最後一個飯糰後，綾斗雙手合十。

「不好意思怠慢了。啊，我幫你沏茶。」

已經吃完的綺凜，拿出似乎是自己帶來的保溫瓶幫綾鬥倒茶。真是準備周到。

（插圖037）

「謝謝你，綺凜妹妹。」

「請、請問，這個……」

「嗯，飯糰很好吃喔。」

聽到綾斗的讚美，綺凜頓時露出笑容。

實際上，綺凜的飯糰雖然其貌不揚，但是味道沒什麼問題。

大概在吃之前相當不安吧，她的表情喜悅和放心各占一半。

「……我有點吃太多了。」

另一方面，紗夜躺在沙發上，搓著自己的肚子。

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