第二卷 銀綺覺醒 第三章 疾風刃雷（2/2）

「——既然如此，那我也不能退讓了。」

綾斗斬釘截鐵地說。

其實綾斗自己也知道十分矛盾。

竟然要和自己想幫助的對象決鬥，連本末倒置都不足以形容。

但是對於剛才的光景——面對伯父蠻橫無理的態度，卻只能說「自己身不由己」的女孩，綾斗實在無法置之不理。

「是嗎……天霧學長真是體貼。」

綺凜露出孱弱的苦笑，將手放在腰間的刀鞘上。

「——但是沒辦法，我也不能就此認輸。」

這一瞬間，綾斗全身汗毛倒豎。

身體反射性行動，和她拉開距離。

綺凜的表情則依舊沒變。

維持像是困惑，又像是快哭的表情，從刀鞘俐落地拔出刀來。

其實從外表就猜得八九不離十，那似乎不是煌式武裝。雖然外觀十足現代風格，卻是不折不扣的真劍——日本刀。

由於沒有萬應素反應，她大概也不是《魔女》之類。雖然感覺到身上帶有相當強烈的星辰力，卻和綾斗具備的星辰力完全不同。

銳利而冰冷，堪稱劍氣般的壓力，正從以正眼姿勢持刀的綺凜身上散發出來。

綾斗以前從未感受過這種壓力。

「不過……我也不能就此退讓呢。」

綾斗低聲說著，同時將手放在胸前的校徽上。

「——我接受決鬥。」

同時在身體內部凝聚星辰力，並且逐漸壓縮。

綾斗直覺感到，如果不使出全力，可能根本不是眼前少女的對手。

提高星辰力的同時，伴隨飛濺的火花，周圍出現數個魔法陣。

雖然刺痛流竄全身，卻顧不得這麼多，在腦海具體想像。

以從自己體內膨脹的力量，徹底掙脫束縛全身的牢籠與枷鎖般——

「以內藏秘劍突破星牢之獄，解放我等虎威！」

剛喊完，浮現在綾斗身邊的魔法陣立刻被彈飛。

封印的星辰力獲得解放，身體內充滿力量。

看到這一幕的綺凜雖然驚訝地睜大眼睛，但手上的劍尖卻絲毫沒有顫動。

「綺凜，別和他的純星煌式武裝交鋒，會連刀被砍成兩半。」

綾斗一從套子取出《黑爐魔劍》並啟動，綺凜身後就傳來鋼一郎的聲音。看來對方似乎知道《黑爐魔劍》的能力。

不過這項純星煌式武裝的好處，就是即便知道能力，也不容易對付。

綾斗像是配合綺凜一般，手持《黑爐魔劍》擺出正眼的架式。

（先觀察一下情況，同時稍微牽制……）

「……我要出招了。」

就在綺凜簡短宣告之後下一瞬間，白刃隨即逼近綾斗胸口。

「唔！」

綾斗反射性退步，正心想好不容易躲過，由下往上的下一劍又間不容髮追擊。

好快，快得超乎尋常。

綾斗原本想以《黑爐魔劍》擋住追擊，但就在擋住之前，劍的軌道卻產生了變化。

綺凜的刀有如躲開《黑爐魔劍》般，在空中畫了個圓弧，朝向綾斗的右手腕砍下去。

綾斗立刻鬆開右手躲過斬擊，以左手單手重新抓穩《黑爐魔劍》，同時拉開距離。

綺凜也趁機將刀重新握回上段的姿勢。

「——天霧學長真是厲害，嚇我一跳呢。」

聽得出來，綺凜的聲音是純粹的稱讚。

「這句話應該由我來說才對……」

綾斗覺得脊背上一陣發涼。

原本就知道她的實力很強，至少以速度而言，她和自己不分上下，甚至比自己還快——

「……這下糟糕了。」

看來對手比自己想像中還要難纏。

***

位於中庭角落的涼亭，是整間學園最能讓尤莉絲心平氣和的地方。

午休或是放學後，每當尤莉絲要適度打發時間，就會自然而然前往該處。

雖然最近多少認識了一些人，不過長時間養成的習性似乎沒這麼簡單改變。

快速解決午餐的尤莉絲——昨天被紗夜嗆過之後，今天選擇獨自解決午餐——掏出手機確認Asterisk的時事新聞，同時前往中庭的大門。

「嗯，《聖杯》使用者出現了嗎……雖然應該不會參加《鳳凰星武祭》，但還是很難纏……另外這個雷渥夫的鐮刀手也讓人在意……嗯？什麼快報？」

縮小到掌心般大小的空間視窗上，捲動著緊急快報的文字。

「哦，刀藤綺凜在決鬥嗎？原來如此，果然是大消息。對手是……」

這一瞬間，尤莉絲聽到附近傳來不遠處傳來歡呼聲。

仔細一看，穿廊另一端聚集了不少人。

「……嗯？」

尤莉絲發現歡呼聲中，似乎出現一個耳熟的名字，心中不禁出現不祥的預感。

一邊擔憂一邊撥開人牆，尤莉絲擠到最前排。

眼前的景象讓尤莉絲懷疑自己的眼睛。

「這、這、這……！」

連一句完整的話都說不出來。

想不到尤莉絲的搭檔夥伴，正好就是刀藤綺凜的決鬥對手。

（那個大笨蛋，昨天已經再三警告他，不要在《星武祭》前隨便和人決鬥啊——！）

正當尤莉絲傷腦筋時，視線偶然停在圍觀群眾之中。

一個少年正好待在最佳觀戰視野的位置，興沖沖地拿著掌上型攝影機猛拍。尤莉絲趕忙衝上前去，一把揪住少年的衣襟大聲質問。

「這到底是怎麼一回事，夜吹！」

「哇！？……什麼啊，這不是公主嗎？」

英士郎嚇了一跳抬起頭來，但隨即又拿好手中的攝影機。

「抱歉我現在有事忙不過來——」

「不管，趕快給我說清楚！」

尤莉絲以不由分說的魄力，半強硬將手裡緊緊抓著攝影機的英士郎轉向自己。

「別忘了你曾經對沙沙宮胡說八道，要烤熟你我可不會手下留情喔？」

「……我知道了啦，知道了啦，你說了算。」

英士郎放棄抵抗，大大呼了一口氣，一臉傷腦筋地搔了搔臉頰上的傷痕。

「其實也不是什麼很嚴重的事啦，事情的起因是在穿廊上……噢噢！」

英士郎突然身子住前一湊，尤莉絲也忍不住跟著望過去。

此時綾斗正好以一發之隔，躲過了綺凜揮動的白刃。

劍尖削過綾斗的額頭前端，讓瀏海隨風飄散。

「呼……」

「哎呀，真是精采呢。連《星武祭》正式對戰都不見得能看到這麼精彩的勝負耶。原來天霧根本隱藏自己的實力呢。」

尤莉絲擦去額頭上的汗珠，站在一旁的英士郎佩服地稱讚。

「……但是戰況似乎不太樂觀呢。」

「這也難怪啊。就算他有《黑爐魔劍》，對手可是《疾風刃雷》耶？」

英士郎話中有話，視線另一端的綾斗正好身子一彎，躲過上方銳利的斬擊。

綾斗當下維持彎腰的姿勢，揮舞《黑爐魔劍》劈向綺凜的腳，但綺凜依舊早了一步翻身。

往後一躍的綺凜，隨即再度縮短兩人的距離，在綾鬥起身之前從上段迎頭砍下。

綾斗翻滾躲過這一擊，以單手硬撐起身子跳起來。

不用看綾斗額頭滲出的汗水，以及臉上的嚴肅表情，就知道綾斗現在明顯處於劣勢。

老實說，尤莉絲不敢相信自己的眼睛。

綾斗的確已經解除了枷鎖，自己對這種狀態之下的綾斗實力非常清楚。

最近經過每天特訓，尤莉絲好不容易才跟上綾斗的動作與刀法。但要是被綾斗切入懷裡的話，瞬間就會分出勝負。

雖然綺凜也不再表現出遊刃有餘的態度，但想不到她面對綾斗，竟能如此占有優勢……

「而且兩人的劍連一次都沒有交鋒過……」

沒錯，綺凜並未以劍擋住綾斗的攻擊，而是全部躲開。

《黑爐魔劍》能斬斷一切，是無法防禦的魔劍，這是無庸置疑的。但是綺凜揮舞的甚至不是煌式武裝，而是普通的日本刀。只要試圖以刀格擋，瞬間就會失去手裡的武器。

當然綾斗也試圖以《黑爐魔劍》擋住綺凜的斬擊，但綺凜似乎在擋住之前一刻改變了軌道，而且劍速絲毫未減。

「不過話說回來，天霧似乎也難以駕馭《黑爐魔劍》，如果扣除這一點的話，可能還是未知數呢。」

「難以駕馭？《黑爐魔劍》？」

對尤莉絲而言，英士郎這番話讓她有些意外。

「雖然不知道天霧是什麼流派，但大概沒料到會揮舞這麼大的劍吧。其實單純一想，揮舞大劍的動作無可避免會變大，小動作也很不靈潔吧。」

「原來如此……」

綾斗原本的劍遠就快得非比尋常，所以之前一直沒注意到。不過英士郎說的沒錯，《黑爐魔劍》實在太巨大了。如果考量到魔劍的威力，這似乎並非明顯的弱點，但如果對手有實力專門針對這一點攻擊的話——

想到這裡，尤莉絲才忽然發覺，抬頭瞄了一眼英士郎。

（他竟然能看清楚這種攻防……？）

連排名第五的尤莉絲，都還無法完全看清綾斗發揮全力的動作。

連聚集在四周的觀眾，也沒有人能看清這兩人如此高超的劍術對決。

（的確，在一旁觀戰遠比親身對峙，更容易清楚捕捉對方的動作。但話說回來……）

究竟是他眼睛特別犀利，還是——

「……不對，等等。更重要的是……決鬥開始已經過了多久？」

「嗯？應該才四、五分鐘而已吧，怎樣？」

尤莉絲頓時臉色發青。

意思是再怎麼樂觀，綾斗能發揮全力的時間頂多剩不到三分鐘了。

綾斗的實力被人看穿已經很傷，要是時間限制這項最大弱點也曝光，那可就完蛋了。

雖然很想索性自己破壞這場決鬥，但到時候自己可就會惹上大麻煩了。

「哦，天霧也覺悟了呢。」

有如猜到尤莉絲的心思般，之前一直被動防禦的綾斗主動攻擊。

這次綾斗以更驚險的距離躲過白刃攻擊，揮舞《黑爐魔劍》橫一文字砍向綺凜。

——但依然是綺凜的動作快了一步。

只見她以輕巧的步伐躲過，在綾斗橫砍的劍收回來之前，從肩膀斜著砍向綾斗。

雖然綾斗勉強躲過了這一擊，但制服的衣擺卻俐落地裂開。

「哎呀，綾斗該不會很不妙吧。」

「反正繼續防禦下去也會徹底慘敗，轉守為攻不見得是壞事吧？」

聽到尤莉絲反駁，英士郎靜靜搖了搖頭。

「不，我不是這個意思。他洞悉對方的距離比剛才近很多吧？」

「這不是好事嗎？表示他已經可以看清楚對方的刀法啦。」

「呃，這個，一般而言是這樣啦～」

「……什麼啊。你想表達什麼？」

焦急的尤莉絲催促英士郎，但他卻笑得有點賊。

「他只有剛轉進來的時候和公主稍微過兩招，沒有認真決鬥過吧？」

「所以那又怎麼樣——」

說到這裡，尤莉絲才終於明白英士郎的意思。

尤莉絲急忙回頭，但綾斗已經更如拉近了與綺凜之間的距離。

「喝！」

《黑爐魔劍》隨著綾斗大喝一聲往下揮，但卻揮了個空。

隨即發動反擊的綺凜，單手突刺削過綾斗的左側腹。

這距離

果然比剛才更加間不容髮。

但是刺向綾斗的刀身卻一閃，直接朝斜上方砍向綾斗的身軀。

「唔……！」

綾斗身子一仰，好不容易才躲過這一劍，立刻又重整架式——

「勝負揭曉！勝者，刀藤綺凜！」

突然響起的機械聲音，讓綾斗感到大惑不解。

看來他似乎還無法理解發生了什麼事。

但綾斗似乎立刻發覺，看向自己的左胸。

「……啊。」

綾斗的校徽被犀利地一分為二。

「那傢伙真是的……」

尤莉絲忍不住仰天長嘆。

忘記校徽的厚度，光憑自己身體感覺閃躲，當然會造成這樣的結果。

「哎呀～不習慣這裡的戰鬥，在外面打習慣的傢伙，就越容易犯這種錯誤呢。」

英士郎一邊苦笑，同時拍了拍尤莉絲的肩膀。

「哼，結束了嗎——走吧。」

鋼一郎露出理所當然的表情點頭，瞥了一眼綺凜後轉身回到校舍。

他似乎已經對綾斗失去了興趣。

「啊……好、好的！」

綺凜將刀收回刀鞘，禮貌地向綾斗鞠躬。

「這個——學、學長對不起。」

隨後小跑步追上鋼一郎。

「啊——」

留在原地的綾斗雖然想出聲喊她，但還是沒喊。

既然輸了就沒有任何權力。

這就是這間學園……這座都市的規則。

「哎……」

正當綾斗吐了一口氣時，有人從身後拍了拍自己的肩頭。

綾斗回頭一看，是和昨天一樣極為不爽的尤莉絲，正瞪著自己瞧。

不過今天並非隔著空間視窗，魄力比昨天更加嚇人。

「……我有很多事情要問你，很多事情要聽你說——但還是先離開這裡吧。現在距離限制剩沒多少時間了。」

尤莉絲說得沒錯，因此綾斗乖乖被她拉著走。

「知道嗎？等一下你可得一五一十招來。你究竟為什麼——會和星導館排名第一的人決鬥啊！」