第一卷 姫焰邂逅 第一章 華焰魔女（2/2）

這代表校徽在等待本人，對於決鬥的申請要接受或拒絕。

「如果你贏了，我就聽你的話，老實地離開。但是如果我贏了，到時候我要你任憑我的擺布。」

尤莉絲嘴角一揚，彷佛這是理所當然。

「等、等一下！我才沒有——」

「既然都轉學到這裡了，總該知道決鬥是什麼意思吧？」

尤莉絲不由分說地質問綾斗。

「……這個，聽是有聽過啦。」

真要說起來，住在這座Asterisk的所有學生，都算是為了決鬥而聚集的。

這裡就是世界最大綜合戰鬥演藝「星武祭」的舞台，各學園的學生都是該祭典的選手候選人。

「那就趕快接受決鬥吧，人群都圍過來了。」

聽到這裡，綾斗看了看四周。人群的確不知何時，開始圍著兩人變成一個圈圈。

大概是聽到騷動而聚集過來的吧。由於位在女生宿舍範圍，圍觀者似乎大多是女學生，不過也有一些男學生遠遠地觀望。

「欸欸，發生什麼事情了？」

「聽說『華焰魔女』要決鬥呢！」

「真的假的！？她不是『始頁十二人』嗎！絕對不能錯過啊！」

「對了，對手是哪裡的誰啊？」

「不認識，好像是個生面孔呢……網路上有嗎？」

「我正在找……不過『在名祭祀書』上面沒有他耶！」

「無名小卒啊，真虧他有勇氣桃戰。」

「不知道他能撐多久呢，那位公主的個性可是毫不留情耶。」

「三分鐘。」

「一分鐘。」

「等一下，網路上似乎快出現賠率了……我看看，三分鐘以內是兩倍。」

「已經有人開賭盤啦，這些人的消息真是靈通呢。」

「播報系社團已經開始實況轉播了呢，你看，這邊和那邊。」

綾斗一邊聽著圍觀群眾的聲音，同時傷腦筋地皺眉頭。

他最怕的就是成為眾目睽睽的焦點。

「為什麼會吸引這麼多人啊……」

「原因有兩個。第一是為了收集強者學生——也就是我的資料。怎麼說我也是這間學園的『始頁十二人』，找到機會就想將我擠下去的人可不在少數。」

「『始頁十二人』？」

「……有必要從這些開始說明嗎？」

尤莉絲一臉訝異地瞪著綾斗。

「算了，你知道Asterisk的各學園都有排名制度吧？雖然每間學園的詳細規定都不一樣，不過每間學園都有一個明確區分學生實力的排行榜

——也就是『在名祭祀書』。名額總共有七十二名，其中前十二名因為記載在名單的第一頁，所以俗稱『始頁十二人』。」

原來如此。

「第二個原因單純又明白，因為這些人都是超愛湊熱鬧的傻瓜。」

……原來如此。

「總之你如果真的不願意，我也沒辦法。你也有拒絕決鬥的權利，但這麼一來，你就會被送到女生宿舍警衛隊去。對我而言，沒辦法親手收拾你是有點可惜。」

不知何時，綾斗已經身陷進退維谷的窘境。

「啊，可是我連武器都沒有耶。」

但他依然不放棄掙扎的希望。

有些學生會攜帶自己的武器武裝入學，不過原則上，絕大多數學生都改造學園所發的裝備加以利用。綾斗也認為必要的話就這麼做，因此當然沒有攜帶任何武器。

「你不是『魔術師』吧，用什麼武器？」

「……劍。」

「哪個人借他一支武器吧？最好是劍。」

尤莉絲向圍觀群眾詢問，很快就有了回應。

「拿去，用這支吧。」

隨著這句話，一件東西從圍觀群眾朝綾斗拋過來。

綾斗接住一看，是短棒型的機器。大小剛好可以一隻手握著，尖端鑲著綠色的礦石——也就是萬應礦。

這是煌式武裝的發動體。

「別告訴我你連這個都不知道怎麼發動。」

尤莉絲露出自信滿滿的笑容。

「哎……」

綾斗深深嘆了一口氣，然後啟動手上的煌式武裝。

萬應礦重新構築記憶過的元素模式，瞬間從空無一物的空中出現機械式的銳角「刀鍔」。模式進一步從待機狀態進入啟動狀態後，萬應素隨即憑空集束、定型成一道耀眼的光之刃。

刀身長度大約一公尺，幾乎沒有經過調校，是普通的煌式武裝。

尤莉絲見狀，也從佩掛在制服腰間的套子內取出發動體，啟動煌式武裝。

她的煌式武裝和綾斗不一樣，是細長而柔韌的光之西洋劍。

「來，準備好了嗎？」

尤莉絲優雅地手持細劍，同時目不轉睛地盯著綾斗。

其實因為煌式武裝太輕，不符合綾斗的喜好，但現在已經騎虎難下。

「……我，天霧綾斗，接受尤莉絲的決鬥申請。」

綾斗將手放在胸前的校徽上，一邊嘆氣一邊說。

綾斗的校徽再度發出紅色光芒，代表接受決鬥的證明。

***

「星武祭」是號稱全世界粉絲最多的綜合戰鬥演藝。

漂浮在北關東多重撞擊坑湖面上的人工水上都市·六花——通稱Asterisk，為一年一度舉辦「星武祭」的舞台。六間學園的學生們手持武器，展開競爭霸業的超激烈競賽。

名義上是這樣，實際上當然不會真的拚得你死我活。

關於比賽的種種規定，都制定在星武憲章里。簡單來說就是『破壞對手校徽的人勝利』。雖然禁止刻意的殘暴行為，但若是以削弱對方的戰鬥能力為目的，則屬規定認可的範圍，既然使用武器決鬥，當然會有人受傷，有時候甚至會發生更嚴重的意外。

但是全世界的年輕人依然競相前來這座都市，因為有些願望只有在這裡才能實現。

同時這些學生能對決的機會，並非只有「星武祭」而已。

對武藝有自信而血氣方剛的年輕人群聚在一起，當然容易發生爭執。在Asterisk，這時候可以依照規則進行私鬥。

這就是決鬥。

規則和「星武祭」一樣，以破壞校徽做為勝負的準則。經過硬化加工的校徽，內藏資訊處理功能，可以進行申請後的決鬥裁定，或是將戰鬥資料傳送到電腦主機。這是為了儘可能防止有人作弊。

尤其是隸屬同一間學園的學生，決鬥的結果會改變排名，因此具有超越單純私鬥的意義。

尤莉絲本身就在許多決鬥中脫穎而出，晉升到排名第五的位置。

不過對尤莉絲而言，她完全看不透眼前的少年——天霧綾斗擁有的實力。

「盛開吧——銳槍白炎花！」

尤莉絲有如指揮棒般揮舞細劍，巨大的藍白色炎之槍便隨著劍的軌跡出現。宛如喇叭百合般的火炎，像火箭一樣來勢洶洶地迎面沖向綾斗。

「唔！」

綾斗以劍代替盾牌，好不容易架開火炎，卻被衝擊波震得老遠。

勉強做出受身動作的綾斗，呼吸似乎變得急促不少。

「哦，那個新來的還滿強的嘛。」

「竟然能承受那位公主的火炎呢，雖然躲得很勉強就是了。」

「嗶，武藝似乎還不錯呢。」

「是不壞啦，但也沒好到哪裡去。」

「該不會是公主手下留情吧？」

圍觀群眾的聲音聽在耳里，尤莉絲微微皺起外型俐落的眉頭。

自己當然沒有手下留情。雖然並未用盡全力，但她依然十分認真地迎戰對手。

實際上，任何人都會認為尤莉絲占盡優勢。綾斗一直拚命防禦，連接近尤莉絲身邊都沒辦法。

和對手拉開距離，再以優勢火力封殺對手是尤莉絲的基本戰術，可說是最理想的戰況。

手上的細劍「花冠旋劍」也只是對手接近時用來牽制而已。

——但是尤莉絲卻感覺到強烈的不對勁。目前還說不上來究竟是哪裡，只是覺得有些奇怪。

或許自己壓制對手是事實，卻幾乎沒有手感。而且綾斗雖然躲得很勉強，但的確閃過了尤莉絲的所有攻擊。

一瞬間，綾斗還誤以為尤莉絲手下留情。不過從尤莉絲大大喘氣的模樣，著起來並不像演技。

綾斗一邊懷疑的同時，也稍微產生了興趣。

若是再仔細觀察一下，會發現綾斗稚氣未脫的容貌，其實長得還不錯。

身材雖然略顯瘦削，不過從身手可以看出，他受過不少鍛鏈。

黑色的眼神在戰鬥中依然保持沉穩，這讓綾斗全身散發出一種飄飄然的感覺。或許可以稱之為從容。

「呃，尤莉絲……同學？你差不多該原諒我了吧？」

好不容易調整呼吸的綾斗，擺出低姿態舉起雙手。

「叫我尤莉絲就可以了，所以說你打算投降嗎？」

「這個嘛，不是啦，其實我從一開始就不想和你打耶。」

「好吧，你要投降我也不反對。不過你的下場不是被我當成變態烤成全熟，就是被女生宿舍的警衛隊抓走吧。順便告訴你，前幾天被警衛隊抓到的內衣小偷，在經過『懲罰』之後只說得出隻字片語，最後還變成不敢踏出房間一步的廢人喲。」

「……我再努力一下好了。」

綾斗露出僵硬的笑容，重新握劍擺出架式。

這樣就對了。

尤莉絲也無法接受就這樣結束決鬥。

無論如何都要找出異樣手感的真面目。

下定決心之後，尤莉絲集中星辰力。

星辰力是「星脈世代」的力量根源。性質類似肉眼看不見的靈氣，透過集中星辰力可以提高攻擊力或防禦力。此外對於像尤莉絲這樣的「魔女」或「魔術師」而言，也是發動能力不可或缺的能量。

當然，「魔女」或「魔術師」必須將星辰力分配到自己的能力上，這項性質無可避免地讓他們分配給防禦力的星辰力比例下降，因此使他們容易在近身戰中吃虧。

不過只要不讓對手靠近，這項弱點就不算弱點。

「盛開吧——六瓣爆焰花！」

這次絕對不會失手。

巨大火球一出現在尤莉絲面前，圍觀群眾便開始騷動。

這是將綾斗從房間轟出來的相同招式，但卻比剛才足足大了兩圈。

「慘了！是大絕招！」

「喂，這不是開玩笑耶！」

「快逃啊——！」

被戰鬥波及當然得自行負責，因此圍觀群眾慌忙拉開距離。

尤莉絲連看都不看湊熱鬧的人一眼，迅速算出最適合的軌道後發射。綾斗雎然身子一彎，但尤莉絲卻在火球快被閃過之前，用力握緊了拳頭。

「爆開吧！」

「——！」

火球聽從尤莉絲的命令，在綾鬥眼前爆炸。

雖然無法直接命中，但這種距離是不可能完全躲開的。在超近距離被爆炸威力捲入的話，就算是「星脈世代」也會暫時無法行動吧。

熾烈的火焰遮住了視線。尤莉絲一邊擋住狂風般的爆風以免燒到臉，同時確定自己勝券在握。

—

—然而。

「天霧辰明流劍術初段——『貳蛟龍』！」

宛如劍閃般的軌跡一閃，將火焰花瓣切成十字形。

「這……難道是流星鬥技——！？」

流星鬥技就是將星辰力注入萬應礦，暫時提高煌式武裝功率的招式。

正式名稱叫做過剩萬應現象，但絕非一朝一夕能練成的絕招。

必須要有相當的苦練，而且煌式武裝還得經過縝密的調校才行。

如果他連剛借來的武器都能成功發動的話——

尤莉絲產生近似戰慄感的下一瞬間，從切開火焰之處閃出一個黑影，一口氣拉近了距離。

當她察覺那個黑影就是綾斗時，綾斗已經沖入自己的懷裡。

這速度快到讓人難以置信，至少和剛才的速度相比有天壤之別。

——一瞬間，綾斗身邊似乎散發出薄薄光芒的火花，但她已經無暇顧及這些。

「可、可惡！」

尤莉絲反射性地迎擊，但是綾斗卻猛然喊了一聲。

「快趴下！」

在尤莉絲了解這句話的意思之前，整個身子被綾斗推倒。

眼看綾斗的臉就近在咫尺，尤莉絲的心臟噗通噗通狂跳。

因為在他眼神中的光芒，認真到簡直判若兩人。

「你、你要做什麼……！」

正當尤莉絲要抗議的同時——她不由得睜大了眼睛。

一根閃爍著光輝的箭矢，就插在剛才尤莉絲站立的場所。

沒有實體，看起來像是煌式武裝形成的東西。

煌式武裝能暫時集束並固定萬應素，形成刀刃或槍彈。像刀劍這種維持在發動體生成範圍內的武器倒是無妨，但如果是射擊武器，發射之後無法維持大久。眼看著箭矢即將化為光粒子消失。

「——你到底想幹什麼？」

剛才那很明顯是針對尤莉絲的攻擊。

可能想趁著爆炸而攻其不備吧。事實上，不論是從哪個方向狙擊，在剛才的時機之下，根本沒有人會發現。雖然非常不情願，但如果沒有綾斗出手相救，兇手就能完全得逞了。

「問我想幹什麼……你應該去問襲擊者才對，不是問我吧。」

綾斗一臉為難地回答。

「不是這樣！為什麼要刻意救我——」

說到這裡，尤莉絲突然發覺。

有個人正用力一把抓住自己正在發育的雙峰。

當然，不用問也知道這個人是誰。

現在緊緊抱著尤莉絲，而且整個人壓在她身上的，除了綾斗以外沒有別人。所以這隻手的主人當然也是綾斗。

一察覺到這一點，尤莉絲立刻羞得滿臉通紅。

「……啊。」

晚了一步察覺的綾斗，也嚇得連忙跳起來低頭道歉。

「抱、抱歉！不，呃，我絕對沒有那個意思！」

這場景似曾相識。

「噢噢！那傢伙太強了吧，竟然推倒了公主耶！」

「喲呵！吃了熊心豹子膽呢！」

「好熱情的追求方式呢！」

不知何時又圍過來的觀眾們，也跟著在旁邊鼓譟。

這讓尤莉絲的憤怒更火上澆油。

「你、你、你、你這個……！」

回應尤莉絲的怒氣，周圍開始噴出火炎。

看來盛怒到極點的尤莉絲，會無法控制星辰力。

綾斗被驚人的魄力嚇得不敢出聲，只好一個勁地拚命搖頭。

——這時候。

「好了好了，兩位請到此為止吧。」

伴隨著極為冷靜沉著的聲音，響起了幾聲簡短的拍手聲。