第十四卷 熾烈魂戰 第二章 第五輪比賽‧一（2/2）

問題在於，要躲避所有攻擊也不容易。

因為勞德弗正虎視眈眈地緊迫盯人。如果一直胡亂躲避，遲早不知不覺中受到引誘而無處可逃，成為勞德弗能力的俎上肉。

為了避免這一點，總之必須持續掌握周圍的情況。

綾斗全心全意躲避、架住、撥開煌式遠距引導武裝的攻擊，躲過一瞬間縮短間距衝過來的勞德弗，僅躲避致命傷展開進退攻防。集中力絲毫沒有中斷，星辰力極力防禦熬過攻勢。

這種一面倒的戰況究竟持續了多久呢。

雖然十分細微，煌式遠距引導武裝的動作卻開始出現破綻。

（果然沒錯……）

從表情上還看不出來，但勞德弗可能已經開始累了。

煌式遠距引導武裝原本就是需要莫大集中力的武器，若是如此大型的武裝，肯定得有相當細微的星辰力控制。勞德弗當然也非常明白這一點。

不過，在實際的經驗中又如何？

煌式遠距引導武裝自從實用性以來，還不到兩年。或許技術的熟悉可以依靠才能縮短，但勞德弗真的曾經使用在這麼長時間的戰鬥上嗎。況且他還是某種程度上，強大力量足以匹敵奧菲莉亞的男人。

「嘖……！」

這次，煌式遠距引導武裝的動作明顯出現失誤。

（趁現在……！）

認為機不可失的綾斗，鑽過三支煌式遠距引導武裝的縫隙，一口氣縮短與勞德弗的間距。

「天霧辰明流劍術初傳──『沙塵樓』。」

綾斗的劍朝地面一閃，衝擊力揚起一股障壁般的沙塵。

「什麼……」

若是平時，這種單純的障眼法根本不可能奏效，但對現在的勞德弗應該相當有效。

這就是第三次定勝負。

這次一定要搞定──如此強烈心想，同時綾斗即將跨出最後一步之前。

「……騙你的囉？」

勞德弗居然咧嘴一笑。

「！」

驚覺中計的綾斗，幾乎受到本能的衝動驅使下往旁邊一跳。

隨後刀身膨脹至將近兩倍大的煌式遠距引導武裝，從背後直撲綾斗。

（以煌式遠距引導武裝發動流星鬥技……！？）

「哈哈哈哈哈哈！絕招就是要在最有效的時機發動啊！」

情急之下試圖架開的綾斗，手中的刀型煌式武裝承受不住被彈飛。雖然勉強熬過三支中的兩支，最後一支卻深深扎中了綾斗的右腳。

「嗚……！」

眼看煌式遠距引導武裝即將再度朝跪倒在地上的綾斗砍過去──

「喔喲喲……！」

綾斗一啟動《黑爐魔劍》，勞德弗連忙收回武裝。

「危險危險！……不過，既然會拿出它來，代表終於沒戲唱了吧！」

既然使用《黑爐魔劍》的攻擊，星辰力的供給會受到阻斷，就的確對勞德弗無效。

……一般而言是如此。

「反正無論如何，憑你的腳再也無法到處逃竄了吧！哈哈哈哈哈哈！剛才你讓我玩得滿開心的耶！」

不過事到如今，綾斗也下定了決心。

綾斗搖搖晃晃站起身，以水平架式舉起《黑爐魔劍》，緊盯著確信自己勝券在握──但依然露出絲毫沒有大意的笑容，逐漸逼近的勞德弗。

然後綾斗在進入勞德弗的能力範圍之前……從有效距離外，以《黑爐魔劍》橫掃。

「啊？那是在做什麼？」

勞德弗一臉訝異地歪著頭。

當然，以《黑爐魔劍》的長度，這一擊根本不可能砍中。

可是，這樣就夠了。

因為綾斗想斬斷，而且順利斬燒的事物，並不是勞德弗。

「什麼──！？」

可能慢了一瞬間察覺到的勞德弗，臉上的笑容消失，一片驚愕。勞德弗慌張地試圖拉開距離，但綾斗的速度更快。

手腕一轉，往前大大跨出一步，《黑爐魔劍》朝上一砍。

「天霧辰明流劍術初傳──『貳蛟龍』。」

這一擊，將勞德弗胸前的校徽劈成兩半。

「比賽結束！勝者，天霧綾斗！」

『……啊？咦，這個，呃，到底發生什麼事……？』

一片寂靜的會場中，響起咪子困惑至極的聲音。

『真是難以相信……天霧綾斗斬燒了萬應素啊。』

『哎？斬燒萬應素……是嗎？咦……？不會吧──！？』

的確，札哈露拉說得對。

綾斗以《黑爐魔劍》斬燒了自己周圍的萬應素。以前甚至從未嘗試過，也不知道能否成功，但在那種情況下只有這種方法才能贏過勞德弗。

以前綾斗也斬燒過《魔女》與《魔術師》，以及純星煌式武裝的能力。不過，只限於可以視為對象認知的能力而已。

以這一點而言，勞德弗干涉星辰力的能力不像尤莉絲的火炎或奧菲莉亞的毒之類，無法加以認知。要斬斷無法認知的事物，強如《黑爐魔劍》也辦不到。

那麼該怎麼辦呢。

既然勞德弗的干涉星辰力能力也是《魔術師》的能力，就肯定是以萬應素為媒介。綾斗以一開始的斬擊斬燒了萬應素──自己身邊的萬應素。沒有萬應素，勞德弗的能力也無從發動。

話雖如此，萬應素畢竟充滿這個世界。綾斗的舉動就像在水中，一瞬間只消除自己身邊的水一樣。下一瞬間，這個空間將會再度被水填滿。

萬應素也一樣。綾斗斬燒萬應素創造的勝利契機只有短短一瞬間，萬應素會迅速恢復原狀。因此綾斗的第二擊才會選擇順勢以『貳蛟龍』連擊。

「哈……哈哈哈哈哈！厲害！真是厲害！真想不到有人能在那種情況下贏過我！哈哈！人生就是這樣才有趣啊！」

勞德弗一隻手按著臉，放聲大笑。

「雖然我是大壞蛋，毫無人性又是自我中心主義者！不過會對你致上對應的敬意，天霧綾斗！盡力加油晉級吧！哈哈哈！」

留下這句話後，以宛如勝利者的步伐離開了舞台。

「……呼。」

目睹勞德弗離去的綾斗，不由得呈大字仰躺在地上。

在如雷般的掌聲傾注中，綾斗暫時閉起眼睛聽了一會。

＊＊＊＊

──南河三巨蛋，選手休息室前。

「那、那麼哥哥，我上場囉……！」

聖嘉萊多瓦思學園排名第七，諾愛兒?梅斯梅爾表示。並在小小的胸前握起雙手，向自幼如兄長般孺慕的艾略特?佛斯達露出害羞的笑容。

「就說不是哥哥了啦……哎，不過算了。總之對手的實力依然深不見底。慎重一點。」

「嗯，我知道。」

接下來諾愛兒要決鬥的對象，是界龍第七學院的梅小路冬香。在鍛鍊諾愛兒的星露直屬徒弟雲集的界龍《始頁十二人》之中，為排名第三的道士（雖然準確來說並非徒弟，而是以客相待）。

之前的比賽都派出名為式神的使魔戰鬥，本人幾乎只在旁邊觀戰，但肯定是強者。

「雖然我頂多只能聲援你……不過，加油啊。」

「沒有這回事。光是想到哥哥聲援我，我就能夠加油……！」

如此表示，諾愛兒同時搖了搖頭，但突然下定決心，視線朝上望向艾略特。

「啊……不、不過，如果可以要求哥哥的話……能像以前一樣嗎，這個……」

「咦……？噢，那個啊……」

聲音愈來越微弱，話未說完便害羞地扭動身體，但艾略特似乎已經明白。左右環顧四周後，才有些難為情地別過視線，同時將諾愛兒抱在懷裡。然後宛如哄小孩一般，溫柔拍了拍她的背。

插圖006

小時候，在學校遭受霸凌的諾愛兒哭泣時，艾略特都會像這樣鼓勵她。東西被藏起來，遭到同學無視，被罵《星脈世代》的怪物，有時還遭到暴力相向──拯救除了哭泣以外束手無策的諾愛兒者，就是艾略特的溫暖。

「……謝謝你，哥哥，我絕對會獲勝的！」

諾愛兒的額頭輕輕抵著艾略特的胸膛後，隨即離開並露出笑容。

「對啊，現在的諾愛兒一定能贏的。」

「嗯！」

對艾略特這番話用力點頭的諾愛兒，就這樣奔跑在通道上。

這樣就堪比百人之力。不論面對任何對手，都不認為自己會輸。

目前，艾略特正因為黑騎士的事情遭受千夫所指。這會導致他在校內的立場更加惡化，毫無根據的誹謗中傷四起。問題是艾略特明明沒有犯錯。

何況這一次錄用黑騎士的，是學園高層──統合企業財團E＝P的命令。若是最高經營幹部層級，由於施加的精神調整程式十分強大，因此不存在派系之類，可是低一點的層級以下就無法免俗，這一類派系有一定勢力。艾略特是被賦予特殊名字的孩子，甚至有人放話將來可能成為第一個《星脈世代》的最高幹部，但當然也有派系對此不滿。黑騎士參加《王龍星武祭》一事，可以感受到與其為了綜合成績爭取積分，更像是不惜讓嘉萊多瓦思的招牌蒙塵，也要拉低艾略特評價的意志。如果發生任何問題，六學園當中尤其突出，掌握高度自治權限的嘉萊多瓦思學生會，以及學生會長顯然將會負起責任。

不過，諾愛兒也極為了解這個世界多麼不講理。不論多么正直，多麼溫柔，累積多少努力的人，都會面臨毫無道理的惡意。世界既扭曲又冷酷，這一次只不過是這種扭曲找上艾略特而已。

因此這次換諾愛兒從惡意中保護艾略特了。就像過去艾略特保護自己一樣。

穿越入場門後，眩目的光波與盛大的歡呼早已等待諾愛兒。

『現在從西入場門登場的是聖嘉萊多瓦思學園排名第七，《聖茨魔女》諾愛兒?梅斯梅爾選手！彷佛在表達幹勁，以猛烈的衝刺登場！』

『嗯嗯，充滿幹勁真是好啊。』

若是平常的諾愛兒，光是想像成為這麼多觀眾的焦點，就會嚇得縮起身子吧。連《獅鷲星武祭》當時身邊有夥伴都這樣。更何況這次是隻身上場──可是，現在彷佛力量從身體內湧現。

一口氣跑完從入場門到連結橋的路程，降落在舞台上。

冬香則已經露出穩重的笑容站在舞台上。

「哎呀哎呀，真是有精神的女孩呢。」。

「……讓你久等了。」

「沒關係。人家並不喜歡等待喔。」

說著，冬香以手摀著嘴角同時咯咯笑。

修長的黑髮，細長的瞳眸，優雅的舉止，彷佛這個國家的童話故事中登場的公主。實際上，冬香的家族似乎擁有相當悠久的歷史，那些奇妙的法術好像也並非界龍的星仙術，而是家族代代相傳。不過具體上究竟是什麼，連嘉萊多瓦思的諜報機關?至聖公會議似乎都無法掌握。

（既然連六學園收集情報能力第一的至聖公會議都不知道，那麼想再多也無濟於事吧……！）

如此下定決心後，諾愛兒取出杖型煌式武裝並啟動。

冬香見狀，也取出那柄以符咒製成的扇子，翩然起舞地移動至開始位置。

「第五輪第二回合，比賽開始！」

一聽見機械聲音的同時，諾愛兒啟動自身的能力。

只見翠綠的荊棘以猛烈的氣勢從諾愛兒腳下長出來，轉眼間便逐漸侵蝕四周。

『出現啦！梅斯梅爾選手的領域型能力！據說這片荊棘轉眼間就會籠罩整座舞台，無情的攻擊還是一樣與她的長相不相襯！』

『領域型能力無論如何啟動都得耗費時間，但是相較於《獅鷲星武祭》，這女孩的啟動速度已經遠遠超越當時了呢。哎呀，真了不起啊。』

轉播員奈奈?安德森與解說員左近千歲，在去年的《獅鷲星武祭》也負責諾愛兒等人的比賽，因此想必十分清楚。

在魎山泊，諾愛兒首先受到鍛鍊的就是身為《魔女》的能力。《魔女》的力量是意志的力量，也是反映自我的鏡子。會顯現荊棘森林這種能力，也是基於諾愛兒膽小畏縮的個性。

要磨練能力，不二法門就是分析這樣的自己，並且逐漸理解。即使不情願也必須面對自己弱小不堪之處，逐漸深化荊棘印象。這是相當辛苦又嚴苛的時間，但諾愛兒的能力也因此達成了戲劇般的進化。雖然在魎山泊的最終成績是從上數來第二的乙武，但原本只是支援用的能力到了現在，啟動速度、強度、規模與侵蝕範圍等全方位性能都今非昔比。

「好，去吧！」

隨著諾愛兒的號令，荊棘森林開始起伏，宛如海嘯般撲向冬香。

「呵呵……什麼嘛，好像勃南森林呢。可是啊，人家可不是馬克白喔？」

冬香嘻嘻笑了笑，同時扇子輕巧一翻。

「──急急如律令，敕。」

只聽見低沉的聲音響起，無數式神隨即憑空出現保護冬香。

有獨眼獨腳的怪物，長著牛角的巨大蜘蛛，籠罩在火焰中的骷髏……異形異樣的怪物們，以尖銳的利齒與爪子撕碎荊棘，阻止荊棘逼近。

『現在這邊也出現了，梅小路選手的式神百鬼夜行！正面與荊棘森林硬碰硬！哎呀，不論看幾次都讓人提心弔膽呢，千歲小姐！』

『我、我才沒有感到害怕喔？嗯，真的喔？完全沒有喔？一、一點也沒有害怕喔？』

乍看之下，式神大軍的確暫時擋住了荊棘森林。

不過，終究只有短暫的時間。

撕碎的荊棘轉眼之內重生，來自後方的新荊棘更不斷追加。

「橫掃吧！」

諾愛兒進一步揮動手臂，荊棘藤蔓隨即纏繞在一起化為巨大長鞭，發出怒吼劈開了眾多式神。鞭子揮動一次，就有十幾隻式神煙消雲散。畢竟數量雖多，但每一隻式神的力量卻不怎麼樣。

「哎呀呀，真是可憐……」

冬香難過地皺起眉頭，但期間內式神的數量依然持續減少，保護冬香的壁壘逐漸瓦解。

（直接一鼓作氣拚吧……！）

荊棘森林已經繞到式神防線後方，逼近冬香。

領域型能力發揮本領，整個場地都在控制之下。這樣下去諾愛兒的優勢將無可動搖。

「唔，比想像中更加厲害呢……不過，讓觀眾太無聊也沒意思，差不多是時候囉。」

說著冬香暗自竊笑，跟著將手中的扇子啪一聲折起，收回懷裡去。

「──謹向太歲奉願，黃幡彗星乃尾，驅逐來犯惡鬼，得大海龍王加護。」

然後以快得眼睛跟不上的速度結出複雜印記，最後斬落右手的刀印。

「急急如律令，敕！」

頃刻後，荊棘森林突破式神組成的障壁，從三百六十度所有方向吞沒冬香──乍看之下。

可是。

「咦……！？」

緊接著迸發紅黑色閃光，跟著炸飛周圍的所有荊棘。

冬香連一滴汗都沒有流，露出事不關己的表情待在原地。問題在於站在身旁保護冬香的一隻鬼。身高至少超過兩公尺，結實筋骨的身體呈現紅色皮膚，額頭上長出兩隻角，包括額頭中央在內有三隻眼光金亮的眼睛。身披古色古香的甲冑，右手握著一支短柄雙刃斧。柄端以粗大的鏈條拴住，握在左手上。

（新的式神……？不，可是……！）

一見到其模樣，從未感受過的恐怖立刻貫穿諾愛兒全身。不，說是畏懼可能比較貼切。面臨從鬼身上散發出異樣強大的壓迫感，諾愛兒的腳抖個不停。

「呵呵……不愧是魏岳。幫了大忙啦。」

然後冬香一對名叫魏岳的鬼開口後。

「當代御主，若情況危急應該儘早召喚在下。縱使是遊戲之地，亦得認真拚勝負吧？」

『開、開口說話了！？等等，剛才那隻式神，說話了吧！？欸，千歲小姐！』

『怎麼會……不只可以自律行動，還具備高度智能甚至可以溝通……？這是以《魔女》或《魔術師》的能力製造的嗎？拜託，這怎麼可能啊！又不是艾涅絲妲的擬形體……！』

解說的千歲可能也是阿勒坎特出身，似乎無法相信眼前上演的情況。

不過，與之對峙的諾愛兒已經恢復了戰意。

一邊將擴散至籠罩整座舞台的荊棘收回自己身邊，同時編織出新的造型。這隻式神的力量非同小可。如果想要贏過他，沒有竭盡現在諾愛兒的一切力量是不可能的。

「──荊棘巨人啊，來吧！」

為了艾略特，諾愛兒可不能就此落敗。就算身體有任何三長兩短，也必須獲勝晉級才行。

「哦……丫頭散發的鬥氣不錯喲。」

一瞬間，諾愛兒與魏岳的視線交會，但無數荊棘隨即吞沒諾愛兒。荊棘將諾愛兒捧在空中，以她為中心逐漸形成人形。

沒多久出現以荊棘編織而成的巨人。全長將近十公尺。至少有魏岳的三倍左右。

諾愛兒在魎山泊接受鍛鍊的，並非只有身為《魔女》的能力而已。魎山泊的修練形式是與星露進行實戰，無論如何都會紮實鍛鍊近身格鬥的技術。否則面對星露根本撐不到一分鐘。即使原本負責後衛的諾愛兒也不例外。

為了最大極限發揮徒手格鬥技術而設計，並且學會的就是荊棘巨人。以《星脈世代》而言諾愛兒的身體既虛弱，又脆弱。荊棘則是彌補這一點，也就是鎧甲。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

接受諾愛兒的意志，荊棘巨人以超乎巨大身軀的敏捷動作逼近魏岳，一拳砸下。

「……不過，遊戲終究是遊戲嗎。」

可是只見魏岳隨手一揮右手的斧頭，荊棘巨人的手臂隨即從根部被砍飛。而且不知為何，荊棘的重生並不順利。

「唔……！」

情急之下再度舉起另一隻手臂，但依然連同肩口被砍飛。

「脆弱。」

「還沒完呢！」

既然無法重生，那隻要編織出新的就行了。

事到如今，諾愛兒感覺自己的能力更進一步進化。數條荊棘以前所未有的速度與數量，像間歇泉一樣從地面噴出，直撲魏岳與冬香。

「呵呵，真是了不起呢。」

即使面臨荊棘來襲，冬香與魏岳的神色依然絲毫未變。

「斬……！」

抱起冬香的魏岳宛如鎖鏈鐮刀般揮舞斧頭，一根不剩地砍落新長出的荊棘束，甚至連荊棘巨人的雙腳都被砍斷。

「唔、嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

力拚最後一搏朝魏岳與冬香倒下，試圖同時壓扁兩人──

「這股氣魄，可敬。」

魏岳使出的掌打碰觸荊棘巨人軀體的瞬間，伴隨猛烈衝擊撕碎了編織成巨大身軀的荊棘，震飛出去。

連位於荊棘巨人中心的諾愛兒，也在穿透身體的衝擊力之下一瞬間失去意識。

「──比賽結束！勝者，梅小路冬香！」

諾愛兒最後聽到的，是宣告勝負揭曉的機械聲音。

「辛苦囉，魏岳。這千年果然沒有白活呢。」

以及冬香宛如鈴聲婉轉，涼爽的聲音。