第十一卷 刃心切磋 第三章 父與母（2/2）

「啊，沒錯。不論哪個記錄，無論如何調查，全部顯示八薙草朱莉的死亡。就在你們獲得《鳳凰星武祭》之後！」

「沒錯。」

「但事實上——她改變自己的容貌性命，開始了新的人生。原本，身為魔女的八薙草朱莉不可能如此輕易地成功，因為統合企業財團不會允許這麼做。既然這樣，唯一的可能就是——」

「嗯，和你調查的一樣，這是她奪冠的願望。給予她嶄新人生的不是別人就是統合企業財團。我知道這件事，是在她離開Asterisk之後的事情了。」

馬蒂亞斯戲謔地聳聳肩。

「然後？有著特意挖人歷史的特殊癖好？」

「我對流言蜚語不感興趣。我只是擔心你因為私情做出什麼糟糕的事情。」

「呼，事到如今我還以為你要說什麼……無論你我，把我們的行動原理追究到底，不都是私情嗎？」

「別來這一套，混蛋。你放過天霧遙，一直注視天霧綾斗，還有什麼的話，就是在《獅鷲星武祭》決賽前幫助天霧綾斗一事，這些全都聯繫在一起。」

馬蒂亞斯再次對狄路克的話感到佩服。

連那天晚上發生的事情都能知道，真不愧呢。

話雖如此。

「喂喂，話別亂說。如果把她殺死，施加在我身上的封印就再也不會解開了。我讓她活著的理由僅此而已。」

「如果僅僅只是解除封印，只要找那個瘋女就好了。按最近的情報來看，是她的話就能做到。」

「作為代價失去奧菲莉亞也沒問題？」

確實，拜託希兒妲也不是不可能解除封印，但同時也會被她抓到弱點。何況，不知道她還會提出什麼要求。

「她在一定程度上也把握著我們的情報，不可能和我們妥協。為了我個人目的，我不能失去王牌。」

「切，假惺惺的……！首先，按照天霧綾斗的選擇，天霧遙立刻就會醒來。你準備怎麼辦？」

「這不必擔心，我有辦法。」

馬蒂亞斯令椅背咯咯作響，露出富有餘裕的笑容。

「而且天霧綾斗君漂亮得獲得《獅鷲星武祭》優勝。多虧如此，數十年一遇的大滿貫再次變得可能，下一次星武祭也會因此變得盛況空前。這對我們的計劃著實有利。」

「這我認可。這樣『大會談』也就基本確定下來了。但是……」

狄路克說到此，面露凶光。

「你別忘了，上次破壞我們計劃的，正是天霧遙！」

「當然。這一點我比你清楚多了。你才是別忘了，上一次的計劃是我，瓦爾妲，以及エクナート一步步去實現的，而你只不過是搭上末班車的小鬼。」

六年前的計劃在最後一步被擊破了。如狄路克所說，這一切歸功於遙。

金枝篇同盟甚至失去一位不可替代的同志。馬蒂亞斯只得準備實施 Re：從零開始的另一個計劃。

「當然，十分感謝你的幫助。但至少關於上一次計劃，你沒有插嘴的權利。」

「……切！」

伴隨著狄路克充滿憤怒的咋舌聲，空間窗口關閉了。

「誒……不知道以後還要這樣你爭我斗多少次。」

馬蒂亞斯放鬆肩膀嘀咕著，瓦爾妲卻從房間的一角出現。

「——八薙草朱莉是誰？」

「吼，你竟然會對人類感興趣。」

「這是這邊的台詞。你所執著的人極其有限。天霧遙以及天霧綾斗我都了解過了。但八薙草朱莉這個名字第一次聽說。」

瓦爾妲胸前的萬應精晶發出奇怪的光芒。

「畢竟是和你相遇之前的話題了。但是問我她是什麼人的話……嗯，很難說呢。她純真的令人憐愛，明明喜愛孤獨與寂靜卻難堪寂寞，比任何人都喜歡孩子和櫻花……」

馬蒂亞斯單手撐顎，一邊回憶一邊看向窗外。

「用一句話概括的話，恐怕是——弱小的人」

（前後對比我給滿分）

* * *

終於將碗碟收拾完畢的綺凜正打算往客廳走，卻在走廊迎面碰見綾斗。

「啊，前輩——」

「……抱歉，綺凜醬。我稍微出去一會。」

「呵，哈——」

綾斗低著頭這麼說，疾步走向門口。

綺凜目送他離開後，打開客廳門，稍稍探出腦袋。

「那個，綾斗前輩是……」

「不用在意，馬上會回來的。」

正嗣一瞬間看向綺凜，靜靜地回答。

「這，這樣啊。」

兩人之間似乎發生了什麼，但綺凜對此無可奈何。雖然立即想去追綾斗，但是現在已經不知道他去哪了。

沒辦法，（綺凜）低下頭慢慢坐下。

「……」

就這樣，不知道這樣令人不適的沉默的時間過了多久。

「無論怎樣，我說的話看來都不夠啊。」

正嗣不經意間開口。

悲傷的語調讓綺凜立刻抬起了頭。

正嗣的表情依舊嚴肅，但可以看出他的沮喪之情。

「他們（孩子們）的母親常常說，希望孩子們能夠得到自由，因為自己得不到。但是想要自由沒就必須能夠自己承擔自己的責任。我本打算在他們能看清這一點前一直嚴格教育他們。……遙在這一點上，就理解得很快。」

就像是決堤了一樣，正嗣繼續開口。但語氣依舊平淡。

與其是說給綺凜聽，倒不如說是自己的獨白。

「綾斗在離開這個家之前，恐怕這一點還沒有理解清楚。但這樣一年半之後再次見面，他卻成長了很多。恐怕這多虧你吧，刀藤桑。」

「誒？不，不，怎麼會……！」

立刻低下頭，慌慌張張搖手的綺凜。

「如果現在的綾斗還有所猶豫，那是因為他心中仍有愧疚。這就輪不到我出場了。」

明明把這些話直接說給綾斗就好了。

說出來事情就會簡單很多。

但恐怕正是因為坐在這裡的是身為外人的綺凜，正嗣才會說出自己心中所想的內容。

正是因為是家人，正是因為是至親，有的障壁才難以打破。

說完這些，正嗣深吸一口氣，慢慢站起。

「那麼——抱歉讓你聽了些無聊的話，刀藤桑。但接下來輪到你了。」

「輪，輪到我了？」

看到綺凜一臉茫然，正嗣繼續開口說道。

「聽綾斗說你在劍道上迷失自我。雖然我身為父母還遠不成熟，但作為劍士還算有些成就。應該能有所助言。」

「啊……」

原本綺凜趕來天霧家就是為了這個。

雖然不至於說是忘記了，但至少剛剛，被綾斗和正嗣之間的氛圍吞沒了。

「那麼，請多關照。」

綺凜慌慌張張站起身，低下頭去一邊說道。 正嗣則十分認真的回答：

「那麼，去道場。」

••••• • •

正嗣和綺凜在換完衣服後，光著腳站在打磨的十分漂亮的床板上。

「先讓我看看你的劍吧。嗯……那麼，先用上段斬。」

「但，但是……」

綺凜對此猶豫了。

畢竟正嗣並非《星脈世代》。即使是竹刀，以綺凜的力量全力攻擊，命中的話十分不妙。

——但

正嗣架起劍的一瞬間，綺凜就被這絲毫沒有破綻的姿勢震驚到了。這姿勢，甚至能

從中感受到美感。

至少，正嗣是劍術達人這一點毫無疑問。

既然這樣，若在這裡留必要以上的情，就是對對方的不敬了。

綺凜從上段架起竹刀。

然後調整呼吸——踏入的同時往下打去。

「呀—！」

本以為會擊中正嗣頭部的一擊向外側偏開。

不，正確的說是被引向外側。

正嗣配合綺凜的動作向前踏出半步，像是要將刀捲走般將竹刀接下。

「原來如此……不愧是傳聞中的刀藤流的天才。了不起的劍光。」

看著正嗣佩服的表情，綺凜一臉啞然。

「剛剛的是？」

「吃了一驚吧？即使是我們常人，不停鍛鍊也是能夠做到這些的。」

正嗣坦率地繼續說道：

「當然，如果只比較強弱，你的實力，我恐怕難以望其項背。遙和綾斗，也在很早以前超過我了。只要我還是一個普通人，無論是力量還是速度都遠不及你們《星脈世代》。如果要認真和你對戰，恐怕最多接下第一擊，也最多只能維持幾秒中。」

「……哈伊。」

恐怕這就是事實。即使攻擊被防住，綺凜也可以用力量繼續壓制。以常人的動態視力，恐怕連綺凜的行動以及劍路都難以看清。

常人和《星脈世代》之間的差距就是如此。

那麼，剛才的究竟是什麼。

「但是，如果像剛才那樣行動限定的情況，能做的事情多少還有一點。幸好天霧辰明流中還有『識』的境地。」

「能做的事情是指……？」

「技術。」

正嗣如此斷言。

「我們常人在身體能力上難以追及《星脈世代》。但可以鍛鍊自己的技術。所謂技術即是精度。劍的每一擊，要夠追求到何種極致。這裡上限並不存在，因此在這個領域，就算是我也能和你們對等競技。」

確實所謂技術不單單由力量速度決定。就算因此破壞力上升，或是更加難以迴避，那也不是本質。

「這次由我進攻吧。」

「……哈伊！」

綺凜再次在上段架好劍。

一方面，正嗣在脅前架劍，以跳躍般的步伐攻出，緊接著從下段如流水般上挑。綺凜將這一擊完全壓住防禦。

天霧辰明流初傳「二蛟龍」——綾斗也常常使用的招數。

但，停下劍招時的觸感不同。

確實綾斗的進攻，力量更大速度更強。

但正嗣的劍遠比他 •可•怕•。

只要出稍許差錯，自己的竹刀恐怕立刻會被擊飛。

理解這一點的瞬間，綺凜全身被感激與羞恥覆蓋。

自己原來是那麼淺薄，那麼愚蠢，那麼傲慢！如此不成熟的自己竟然會為劍而迷茫！驕傲自滿也要有個限度！

「那個，麻煩能繼續訓練嗎？」

綺凜兩眼放光，第三次架好竹刀。

「自然。」

正嗣少見的——雖然只有一點——嘴角露出了微笑，用力點點頭。