第十二卷 剎鬼再應 第四章 馬迪亞斯‧梅薩（1/2）

朱莉告知向自己提及《蝕武祭》一事的男性酒客，願意參加《蝕武祭》──還會帶一名朋友──之後，對方馬上指定日期與場所。

深夜一點，位於再開發區域的廢墟。

在一間破爛不堪，月光從崩塌的天花板灑落的房間內。站在朱莉與馬迪亞斯面前的男性身穿西裝，臉戴面具，外貌極度可疑。

「……因此今晚請兩位參加的，是總計十二人的大亂鬥比賽。」

男子以禮貌的語氣，說明本次《蝕武祭》的比賽內容。以非合法的地下比賽而言頗為細心。

「原則上《蝕武祭》不存在任何規則。可以使用任何武器，也沒有所謂的犯規。無法戰鬥就視為落敗，但即使在比賽中喪命，我們也一蓋不予過問，還請兩位明白。」

一個不小心可能沒命。這對過去早就司空見慣的馬迪亞斯而言並未放在心上，但朱莉多半沒有這種經驗。

如此心想的馬迪亞斯瞄了一眼身旁，只見朱莉露出一如往常地苦笑，十分冷靜。

「……難道學姊經歷過不少生死關頭？」

馬迪亞斯湊過臉壓低聲音尋問，朱莉卻微微搖搖頭。

「不，以前從來沒有賭上性命。不過沒有關係，我對自己的生命看得不是很重。」

同樣壓低聲音的回答，與馬迪亞斯心中對於朱莉的印象大相逕庭。

即使內心驚訝，馬迪亞斯依然嘴角自然一揚。

──果然很有趣。

朱莉是馬迪亞斯以前從未見過的類型。

「好的，時間差不多到了。為了嚴守秘密，要暫時保管兩位的手機，可以嗎？」

男子看了看懷表確認時間，同時敦促兩人。

「明白了。」

「OK。」

朱莉與馬迪亞斯依照指示，將手機交給對方後，男子大方點了點頭。

「很好。那麼搭電梯下樓就是比賽場地，請往這裡。」

「電梯……等等，在哪裡？」

聽到這句話，馬迪亞斯試著睜大眼睛環顧四周，但這座廢墟內實在找不到像電梯的東西。

可是搶在男子回答之前，周圍的景色一瞬間切換。

「！」

「這是……！」

連朱莉都驚訝地掩著嘴。

這也難怪，剛才明明還是月光撒落的廢墟房間內，卻突然變成霉味瀰漫，潮濕無窗，類似地下室的地點。

（不，不對，改變的不是景色……）

「這是……將我們移動到其他某處地點了嗎。」

「嗯，我也這麼想。」

亦即似乎被強迫瞬間移動。

「話說回來，我有聽過。雷渥夫好像有種純星煌式武裝，能力是可以交換事先指定的空間座標……」

「哦，聽起來很有道理。」

這麼一來，這場《蝕武祭》就是這種純星煌式武裝的使用者，甚至雷渥夫本身主動參與其中。

房間內只有隨意設置在地上，類似照明的東西，眼前僅見到一面單調的銀色門。

「所以說，這就是電梯吧。」

「應該是。」

馬迪亞斯按下門旁邊的按鈕，銀色門隨即開啟，呈現大約兩平方公尺的四方形空間。

都已經上了賊船，也沒什麼好猶豫的。兩人一起進入電梯，沉浸在電梯往下移動的獨特感覺之際。

「對了……雖說事到如今，但這樣真的好嗎？」

朱莉忽然開口。

「嗯？什麼意思？」

「讓你跟著捲入這麼危險的事情啊。你願意幫助我這樣的人，真的很感激，我打從心底感謝。可是我實在難以好好報答你。」

「不用報答啦……話說之前不是也提過這些？」

馬迪亞斯隨口一笑置之，朱莉似乎還不太釋懷地皺起眉頭，卻並未再多說什麼。

實際上自己並未要求任何報答。

當然，馬迪亞斯沒有這麼好心腸。

只不過馬迪亞斯以前幾乎從未對他人產生興趣──不，應該說一次也沒有。不論對方是正是邪，是強是弱，甚至友好或敵對，對馬迪亞斯而言，『他人』只是對自己的環境造成多少影響的尺度而已。個別的差異只在於這個尺度的多寡，既不多也不少。

馬迪亞斯的世界裡只有自己存在，馬迪亞斯一直對此十分滿足。

──直到遇見朱莉為止。

「噢，到了吧。」

電梯停下來後，銀色門緩緩開啟。

首先映入眼帘的是眩目的照明，以及歡呼聲。

還不是平常《星武祭》，在撼動舞台的狂熱與興奮中簇擁的氣氛。

而是充滿更加污濁，低劣，邪惡情感的聲音。

『各位觀眾，最後登場的參賽者是星導館學園排名四十四的《剎鬼》馬迪亞斯?梅薩，以及大學部的八剃草朱莉！敬請期待今晚聚集的眾多強者，究竟能奮鬥到哪一刻吧！』

而且還有似乎在煽動觀眾情緒的尖銳男性聲音，多半是轉播。

舞台相當寬廣，呈現六角形。每一角都豎立一根柱子，內部似乎是電梯。天花板很高，圍繞舞台的觀眾席位於從舞台上看不見觀眾的高度。

舞台上沒什麼大型障礙物，十名疑似參賽者的人影，露出打量的視線緊盯自己。

「……什麼啊，真讓人失望。」

大略瀏覽了其他參賽者一眼，馬迪亞斯忍不住嘀咕了這麼一句。

在戰鬥演藝的最高峰《星武祭》眼皮底下舉行的非法地下比賽，原本還期待有多少水準，想不到只有這種程度。

與《星武祭》相比，《無限鬥技場》的水準當然不過爾爾。但絕大多數比賽都要賭命，因此所有參賽者都無比認真。不惜殺死對手也要存活下來，決心緊繃至極限。

可是站在這場《蝕武祭》舞台上的參賽者們，卻絲毫感受不到這種拚命。簡而言之就是溫吞。

所有參賽者都是學生，隸屬學園也五花八門。不過一眼就看得出來，頂多只有排名內的實力而已。

這麼一來，即使馬迪亞斯不用刻意跟來，朱莉一個人也足以應付吧。

『那麼今晚第一場比賽，戰鬥開始！』

轉播員一宣告比賽開始，站在距離馬迪亞斯和朱莉最近的阿勒坎特學生，立刻舉起突擊步槍型煌式武裝瞄準兩人。

不過。

「──結凍吧。」

身後的朱莉輕聲低喃的瞬間，萬應素以朱莉為中心如漣漪擴散般作響──接著一切萬應素活動停止。

「什麼……！？」

阿勒坎特的學生急著反覆扣下煌式武裝的扳機，但不只沒有發射光彈，連煌式武裝核心的萬應礦都跟著黯淡無光。當然不可能開火。

「這、這是怎麼回事啊……！？」

「怎麼可能，沒有萬應素反應……！」

「這樣豈不是無法使用力量嗎！」

在遠處開始交戰的學生們，也跟著慌張焦躁地大吼。

彷佛連觀眾席都傳出困惑般的議論聲。

目睹這幅光景，馬迪亞斯輕輕一吹口哨，笑著表示。

插圖

「哎呀呀……親眼目睹這一招，果然不同反響呢。」

「各位觀眾，八剃草朱莉似乎突然發動了能力！據說她的能力竟然是能完全停止效果範圍內的一切萬應素活動！真的太狂啦！」

可能早就掌握參賽者資料的轉播說明後，舞台與觀眾席顯然大感震撼。

這也難怪。畢竟能封印其他《魔女》或《魔術師》的能力，當然足以讓以萬應礦為核心，進行機械式轉換的煌式武裝失效──從原理來看，甚至連純星煌式武裝都適用，說有多可怕就有多可怕。

理所當然，這樣朱莉本人也無法使用煌式武裝，馬迪亞斯也不例外。

話雖如此。

「嘿。」

「咕哇……！」

馬迪亞斯朝腹部一擊，當場揍暈還在掙扎使用煌式武裝的阿勒坎特學生。

應付這種程度的對手，連武器都不用。

仔細一瞧，朱莉也以精湛的手刀擊退直撲而來的界龍學生。

見到兩人的身手，原本鎖定兩人圍

攻的其他參加者，頓時裹足不前。

雖說是大亂鬥，其實舞台上早就分成好幾組類似小隊的單位。當然這並不稀奇，實際上馬迪亞斯與朱莉也從一開始就聯手。

在大亂鬥中，理論上首先會集體對付最強或是最麻煩的對手，因此其他人試圖聯手先擊敗造成此一局面的朱莉。但看到兩人的實力，肯定心生膽怯。

急就章的隊伍碰到這種情況，往往無法發揮數量上的優勢。畢竟如果有人抱持犧牲的覺悟吸引對手，其他隊員就可以趁隙圍攻，問題是沒有人想當出頭鳥。大亂鬥的最終目的是獨自存活到最後，如果自己遭到淘汰就本末倒置了。

結果導致舞台上的眾人一直大眼瞪小眼。

焦躁不安的觀眾席毫不留情地噓聲四起，但沒有人願意主動攻擊。

「……真是的，有夠無聊。」

既然這樣，乾脆自己主動攻擊，趕快結束比賽吧。

就在馬迪亞斯即將採取行動前一刻。

『哎呀呀，這可傷腦筋了呢！每個人都開始龜縮，這樣怎麼會有趣呢！為觀眾提供最刺激精采表演的《蝕武祭》，這下不就糟蹋了嗎……不過，敬請各位放心！為了防止冷場，我們早就準備好啦！』

就在轉播以特別大的聲音喊叫的同時，舞台中央突然開了一個洞，兩名男子從洞中現身。

一人戴著裂開一半的狼面具，是身穿界龍第七學院制服的小個子青年。

另一人是穿著簡便和服的瘦高個，手持將近兩公尺長的大太刀──不，應該說是長卷（注1）的壯年男性。（注1：刀身九十公分，刀柄長達九十到一百二十公分。）

『現在，各位觀眾都熟悉，我們《蝕武祭》自豪的專任競技者緊急登場啦！首先是《瑕面》察基爾！另一名則是《墮落劍聖》荒砥了衛！』

轉播一報出兩人的名字，剛才還噓個不停的觀眾席頓時籠罩在歡呼與喝采聲。

「哈哈，原來玩這一招啊。」

這兩人的等級明顯與其他參賽者不同。

換句話說，大亂鬥充其量只是暖場，主秀從一開始就是由這兩人狩獵參賽者。《無限鬥技場》也很喜歡舉辦這種比賽。

「學姊，你知道那兩人嗎？」

「嗯，兩人都是前科累累的名人。察基爾是前任界龍特務機關《睚眥》的首席情報員，荒砥了衛則是繼承第三代《劍聖》的人。」

朱莉流利地回答馬迪亞斯的問題，絲毫沒有畏懼的神色。

「等、等一下！賽前沒聽過這種的啊！」

「對啊！為什麼《瑕面》和《劍聖》會是對手……！」

可是──

「……一群廢物。」

只見了衛的劍一閃，身旁的三名參賽者隨即血花四濺倒地。比普通刀更長的長卷在他手中靈活自如，而且劍鋒犀利得可怕。

「嘿嘿！別說這種話嘛，了衛老兄。對我們而言，他們的慘叫聲更能激起幹勁啊。」

站在一旁的察基爾，露出的左半邊表情浮現刻薄的笑容，不過雷渥夫的學生已經繞到他的身後。看來是參賽者當中武藝比較了得，消除氣息本領的十分巧妙。

「比方說，像這樣。」

可是察基爾頭也不回，躲過來自身後的攻擊後，使出的一記掌打擦過雷渥夫學生。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

下一瞬間，雷渥夫的學生發出刺耳的慘叫聲，鮮血狂噴倒地。

「放心吧，出血量很大，但傷口不深。只是削下一小塊肉而已。」

說著哈哈大笑的察基爾，通紅的雙手染滿鮮血，但可以看出難以置信的大量星辰力集中在手上。

「哦，全部灌注在攻擊力上嗎。」

這不是想做就做得到的事。控制星辰力需要具備天生的才能，或是累積相當久的鍛鍊。

「下手真狠呢……」

雖然朱莉沉痛表示，但言語中注入的同情心卻有幾分冷淡。朱莉的個性溫柔，同時卻也隨時與世界保持一定距離。

這果然吸引馬迪亞斯的興趣。

她說自己是忌諱之子，可是她究竟走過什麼樣的人生，才造就這種縹緲的人生觀呢。

『不愧是專任競技者！一口氣炒熱比賽氣氛啦！』

察基爾與了衛兩人的登場，讓舞台轉眼間化為悽慘的光景後，觀眾頓時情緒沸騰。

顯而易見，會來參觀《蝕武祭》的人都是這種嗜血的貨色。

短短几分鐘，察基爾與了衛解決了剩下的參賽者後，視線才頭一次望向馬迪亞斯與朱莉。

「好啦，該吃主菜囉。這些人當中，就你們倆看來能玩得最開心呢。」

「……化為露水消逝吧。」

目前還站在舞台上的，只剩下馬迪亞斯、朱莉、察基爾與了衛四人。

「我對劍術多少有一點心得，讓我來對付荒砥了衛吧。」

朱莉主動上前表示，馬迪亞斯卻以單手制止她。

「沒關係，兩個人都交給我。」

「咦……？可是……」

朱莉的能力對《魔女》與《魔術師》特別有效。不過面對多數擅長徒手格鬥的界龍學生，或是不以煌式武裝，用普通武器戰鬥的敵人就毫無意義。就像察基爾與了衛。

這當然並非巧合，而是《蝕武祭》的主辦者事先掌握朱莉的能力後刻意安排。其實朱莉的近身戰鬥能力也非同凡響，但面對這種等級的對手，肯定難以全身而退。

「總之交給我吧。而且朱莉學姊還有最後的工作得做吧？」

說完，馬迪亞斯獨自走向察基爾與了衛。

「啊？什麼啊，老兄。你該不會想一個人對付我們兩個吧？」

「狂妄……！」

察基爾與了衛肯定覺得自己被輕視，眼神充滿凶暴的殺氣。

另一方面，馬迪亞斯一句話也不回答，僅緩緩走近兩人。

眼看已經進入了衛的攻擊間距。

就在馬迪亞斯的腳步同樣觸及察基爾的間距，這一剎那。

「破！」

「斬！」

察基爾的掌打從右方，了衛的斬擊從左方同時撲向馬迪亞斯。

這一擊迅疾、犀利而準確。

（不過……也僅止於此。）

「！？」

馬迪亞斯僅微微改變步行速度錯開間距，左手撥開了衛以刀腹劈向自己的斬擊。跟著配合察基爾的掌打反擊，一拳瞄準下巴尖掃過去。

「…………！」

隨後身體直接旋轉，一記肘擊命中了衛的背後──命門穴的位置。

轉圈後的馬迪亞斯，若無其事繼續往前走。在舞台中央一停下腳步，察基爾與了衛的身體宛如等待這一刻般，身體頓時失去平衡。

「啊……？咦……？」

觀眾席頓時安靜得鴉雀無聲，連轉播員似乎都啞口無言。可能根本不明白馬迪亞斯剛才做了什麼。

「好啦，之後呢……朱莉學姊！」

回過頭的馬迪亞斯招招手，連朱莉臉上的苦笑都跟著消失，睜大眼睛。

難得朱莉露出苦笑以外的表情，不知為何有點高興。

「……真是驚人。原以為你已經很強了，想不到竟然這麼厲害。」

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