外傳 葵恩薇兒之翼2 第二章《響心魔女》（1/2）
「──《獅鷲星武祭》冠軍？」
佩多拉的聲音帶有驚訝，卻依然冷淡。看得出護目眼鏡深處，露出十分輕視的眼神瞪著美奈兔。
「沒錯。如果我們奪得冠軍，屆時可以讓可羅愛自由嗎？」
美奈兔依然不認輸回瞪，結果佩多拉宛如面對聽不懂人話的小孩，聳了聳肩。
「哎……簡直不可理喻呢。」
「為什麼啊！隊伍奪冠不是很大的貢獻嗎……！」
葵恩薇兒女學園的確是Asterisk六學園當中，唯一採取不重視《星武祭》綜合成績的方針。可是也並未瞧不起《星武祭》本身。
對於葵恩薇兒而言，《星武祭》是推銷學生的舞台，學生獲得的評價最後將回饋給學園。葵恩薇兒在這方面占的比例非其他學園可比。
可是──
「非得要我說出原因才明白嗎？就算接受你的條件，對我們依然只有損失與風險。」
佩多拉說得很直接。
「首先客觀來看，你們在《獅鷲星武祭》奪冠的可能性微乎其微。這一點你心知肚明吧？」
「唔……是、是的……」
美奈兔也不是不知道，自己隊伍的實力無法在這個議題上強辯。
之前迎戰桑朵拉的梅爾優隊也是，如果對手一開始就以求勝為目標，美奈兔等人能否獲勝都是未知數。
「假設你們贏得冠軍也就罷了。雖然根據契約，可羅愛即使在《星武祭》奪冠，也沒有實現願望的權利。但在《獅鷲星武祭》奪冠的貢獻本身，確實值得讓她獲得自由。可是這充其量是交換可羅愛的自由，對我們而言頂多損益相抵。」
「這……」
「而且可羅愛光明正大在舞台上戰鬥，就是暴露自己的能力。這會造成往後可羅愛難以執行我們瑤光星的任務。對我們葵恩薇兒女學園是很大──非常大的損失。」
佩多拉的聲音帶有接近憤怒的情感。
「知道了沒？對我們而言，可羅愛一旦參加《星武祭》，就是確定損失。她的能力非常珍貴，找不到其他人代替。」
「嗚……」
面對冷酷的理論壁壘，以及隱藏在佩多拉話語中的魄力，美奈兔後退了一步。
「──意思是說，準備這些損失的擔保是最低底限？」
代替美奈兔的柚陽，往前跨出一步開口。
「嗯，沒錯。如果你們拿得出這筆錢，倒是可以考慮看看。但是──」
說到這裡，佩多拉開啟空間視窗，開始操作些什麼。
「從過去的績效評價可羅愛的能力，加上在畢業前她能締造的利益，換算成金額的話……大概就這麼多吧。」
「什麼……！？」
空間視窗一轉，上頭顯示的數字──才數到並列的第八個零，美奈兔就差點昏倒。這麼龐大的金額，就算賣掉美奈兔等人也籌不到。即使貸款半世紀也不太可能。
「太、太過分了……！這種金額不是隨便理事長獅子大開口嗎……！」
「哎呀，這麼不相信我嗎。」
妮娜躲在蘇菲亞身後同時抗議，聽得佩多拉一臉遺憾，護目眼睛深處的眉頭一皺。
「唔……雖然不確定詳細計算，但我認為這個總額很合理喔。」
結果剛才一直默默旁觀事態發展的席爾薇雅，仔細盯著空間視窗同時開口。
「討、討厭，你到底在幫誰啊！」
「別這樣嘛。」
隨口安慰激動爭辯的蘇菲亞，席爾薇雅同時來到佩多拉面前。
「總算有聽得懂人話的人呢，席爾薇雅。」
「嗯──可是佩多拉小姐，你在奇怪之處還是一樣特別誠實呢。妮娜妹妹剛才說得沒錯，這種事情明明隨口胡謅都行。」
說到這裡，席爾薇雅滿意地笑了笑。
「這點金額的話，我也付得起喔？」
「什麼！？」
「不會吧！？」
不只美奈兔等人，連佩多拉都發出驚呼。
即使席爾薇雅的確是世界級的巔峰偶像，獲得壓倒性的人氣與評價。但正常來說，剛才的金額絕非個人──更何況是區區學生付得起的。
看來席爾薇雅所處的世界，是美奈兔遠遠無法想想的領域。
「你這番話……究竟是什麼意思，席爾薇雅。」
「當然，並非毫無條件囉。」
說到這裡，席爾薇雅湊到一臉愕然的可羅愛耳邊嘀咕。
「咦……？」
可羅愛睜大眼睛，望著席爾薇雅茫然張著嘴。
「來，你怎麼決定，可羅愛？決定權在你自己。」
「我、我……」
雖然不知道席爾薇雅告訴她什麼，但可羅愛的表情浮現前所未見的困惑。
既然席爾薇雅只告訴可羅愛，代表沒有美奈兔等人插手的餘地。這麼一來，就只能選擇相信她。
「可羅愛……！」
正因如此，美奈兔緊緊握住可羅愛的手。
「美奈兔……」
在美奈兔的眼中，可羅愛的眼神明顯帶有猶豫。
「沒什麼好猶豫的吧？只要問自己，究竟多麼想和美奈兔妹妹她們在一起就行了。」
席爾薇雅以勸說的語氣，露出柔和的微笑。
「如果我提出的條件不對等，你也可以拒絕。只不過……若你一直害怕跨出這一步，到頭來肯定只有後悔喔？」
「！」
彷佛內心被看透，可羅愛發出不成聲的驚呼，回望席爾薇雅。然後視線緩緩轉向美奈兔，以及柚陽、蘇菲亞與妮娜──最後停留在佩多拉身上。
「…………」
面對佩多拉無言的壓力，可羅愛一瞬間差點閉起眼睛，但最後還是下定決心，緊握美奈兔的手。
「……不好意思，理事長。我……我無論如何都想和她們一起在《獅鷲星武祭》奮戰。」
即使聲音有些顫抖，還是說得堅決果斷。
「……是嗎。」
帶著嘆氣聲，佩多拉簡短回答。
「那麼與我的交涉就算順利成立吧？」
相較之下，席爾薇雅表情開朗，朝可羅愛伸出手來。
可羅愛牽起她的手，同時微微點頭。
「嗯，雖然不知道你有什麼打算，但我接受你的提案。」
「OK，那我也幫忙出保證金。佩多拉應該不會反悔自己提出的金額吧？」
「……你究竟在想什麼，席爾薇雅。」
「呵呵，我只是以自己的方式為學園著想而已。」
席爾薇雅絲毫不害怕佩多拉隔著護目眼鏡瞪向自己的視線，回答得很乾脆。
「只不過形式上與佩多拉小姐不一樣。」
「…………」
佩多拉默默與席爾薇雅互瞪了一會兒，不久佩多拉的態度先軟化。
「──我知道了，雖然並非本意，但也無可奈何。如果你們達成我提出的另一項條件，我就答應你們。」
「另一項條件……？」
美奈兔緊張地吞了一口口水。
「沒錯，我要你們贏過露薩盧卡隊。」
「露、露薩盧卡……！？」
除了席爾薇雅以外的赫夜隊所有人，全都倒抽一口涼氣。
連美奈兔都聽過她們的名字。她們可是目前葵恩薇兒女學院知名度與人氣上，僅次於席爾薇雅的女孩搖滾樂團。更重要的是，她們還是上屆《獅鷲星武祭》晉級八強的葵恩薇兒最強隊伍。
桑朵拉等人的梅爾優隊也曾宣告要擊敗露薩盧卡，反過來說，代表她們的名氣響亮到值得打倒。
「既然誇下海口在《獅鷲星武祭》奪冠，若這點條件都達不到，不等於痴人說夢嗎？」
「嗯～也對。如果贏不了那些孩子，要奪冠的確是不可能的。」
席爾薇雅也點點頭，同意佩多拉的話。
「所以說你到底站在哪一邊啊！」
「哈哈～」
蘇菲亞激動嗆聲，但席爾薇雅還是華麗地打哈哈。
另一方面，美奈兔一句話也不說，窺視可羅愛的表情。
確認可羅愛保持沉默低著頭，深呼吸一口氣之後回答。
「我知道了……這項交易，我們接受！」
＊＊＊＊
──一個星期後，在訓練室。
「喝啊──！」
「……太天真了！」
美奈兔從正面揮出一拳，卻被蘇菲亞的劍輕易撥開。
「看，你太用力了喔。」
劍閃以超乎尋常的速度，掃過美奈兔不小心一腳踩空的腳踝。
「嗚哇！」
眼看差一點往前栽倒，美奈兔以旋轉身體的訣竅一跳撐住。落地的同時轉頭朝背後一瞧，卻已經不見蘇菲亞蹤影。
「可惜，將軍囉。」
聽到一旁傳來的聲音，美奈兔這才發現抵住喉嚨的劍尖。
「──好，到此為止。」
擔任裁判的柚陽宣布後，美奈兔頓時癱坐在地上。
「呼咿～蘇菲亞學姊果然太厲害了啦。」
老實說，與美奈兔至今見過的蘇菲亞簡直判若兩人。
「倒、倒也不至於啦……」
嘴上不坦率的蘇菲亞，手持一柄威力調成最弱的劍型煌式武裝。這麼一來，不論怎麼揮動都不會造成對手受傷。
換句話說，連無法傷害他人的蘇菲亞，都能發揮接近原本的實力。只不過刻意手下留情的部分實在無法彌補，還是無法使出全力。
「……平常要是也能這樣戰鬥就好了。」
在牆邊觀戰的妮娜嘀咕。
即使美奈兔也同意，偏偏就是辦不到才可悲。威力調成最弱的煌式武裝，連校徽都無法破壞。若與普通威力的煌式武裝硬碰硬，又會輸在力量上，在比賽中實在無法使用。
「算了，我的實力怎樣姑且不論……美奈兔同學。」
「咦，什、什麼事呢？」
面對湊過臉來的蘇菲亞，還坐在地上的美奈兔跟著後退。
「精神實在不夠集中喔。若是原本的你，應該能更加善戰吧。」
「唔──」
正因為對自己精神不集中有自覺，頓時啞口無言。
「畢竟一直掛念著可羅愛同學吧？」
「……嗯。」
被柚陽準確說中的美奈兔，坦率承認。
之後過了一星期。
可羅愛已經從雙子廳地下室回到宿舍，可以自由行動──照理說是這樣。
但可羅愛依然沒來上課，從未露面。即使與美奈兔等人保持聯絡，卻始終不肯直接見面。
「說為了達成與席爾薇雅同學的約定，暫時分不開身……但還是讓人在意呢。」
「這一點我也很在意……但可羅愛還是幫我們設計了練習清單，如果不專心練習反而不好吧？」
說著，蘇菲亞開啟的空間視窗內，顯示鉅細靡遺的訓練清單。美奈兔與使用最弱威力煌式武裝的蘇菲亞展開近身戰鬥特訓，也在項目之中。
考慮到露薩盧卡的忙碌行程，佩多拉開出的條件，與露薩盧卡的對戰要等到過年後。
對於還很缺乏團隊戰經驗的美奈兔等人而言，有練習空檔再好不過，可以說真的幫了大忙。
話雖如此，對手可是露薩盧卡，實際上時間有多少都不夠用。
「也對，目前我也該專注於眼前的練習。」
柚陽也點頭同意蘇菲亞的話。
「唔～但還是……」
就在美奈兔依然搖擺不定時。
「啊，找到了！」
突然見到焦急呼喊的雀兒喜，上氣不接下氣衝進訓練室。
「咦，小雀？怎麼了嗎？」
她今天應該在之前的咖啡廳『馬貢多』打工才對。
「現在不是問這些的時候了！快，看看這個！」
看到雀兒喜來勢洶洶的表情，赫夜隊眾人一臉不解地集合。
當著眾人面前開啟空間視窗後，雀兒喜大大湊過身子開口。
「她到底發生了什麼事？」
「什麼怎麼……」
對雀兒喜這番話一頭霧水，眾人望向空間視窗──
「咦……？」
「啊……？」
「哎……？」
「欸……？」
視窗內顯現的景象，不論美奈兔、蘇菲亞、柚陽或妮娜，所有人全都僵住。
看來似乎是記者招待會之類。跑馬燈顯示『新人歌姬，衝擊的首次登台』！
不過問題在於站在舞台中央的新人歌姬。
「可、可羅愛……？」
美奈兔的嘴一張一合，好不容易才擠出這幾個字。
服裝時髦又魅惑十足的美貌少女，毫無疑問就是可羅愛?芙蘿克赫特。
「…………」
足足十幾秒，彷佛時間靜止的沉默籠罩室內。
「不會吧──────！？」
不久，充滿驚訝的赫夜隊隊員驚呼聲，響遍整間訓練室。
＊＊＊＊
「……話說這究竟是怎麼回事，能不能請你好好解釋一下，可羅愛同學？」
不知何時已經成為美奈兔等人的指定座位，『馬貢多』咖啡廳最後方桌位上，蘇菲亞一邊在周圍開啟好幾個空間視窗，同時追問好不容易才出現在眾人面前的可羅愛。
「就是說，和之前告訴你們的一樣……」
──一轉眼，季節已經進入十一月初冬。
吹拂湖面，籠罩都市的風日漸變冷，外出時該加件厚外套的時候。
偏偏可羅愛──很難得地──微微冒出汗來，同時視線逃避蘇菲亞的質問別到一旁。
「我希望你在這裡，再一次說明清楚！」
蘇菲亞以開啟的空間視窗逼問可羅愛。
「到底是怎麼發展成這種情況的啊？」
空間視窗內顯示的畫面，從大型網站的演藝圈新聞到八卦報導五花八門，但報導內容全都一樣。諸如『神秘超新星可羅愛，鮮烈出道！』、『突如其來的全新歌姬，探究充滿謎團的素顏！』、『冷酷美貌的偶像，席捲熱門曲排行榜！』之類，每一項都是針對偶像可羅愛的特集。
「……就說了，我真的也不清楚。我只是依照她──席爾薇雅?琉奈海姆的指示而已。」
深深嘆了一口氣的可羅愛說著，無力地搖了搖頭。
根據可羅愛的說法，那一天席爾薇雅答應幫忙出保證金所提出條件……似乎就是，讓可羅愛以全新歌姬的身分出道。至於出道的準備，全由席爾薇雅一手包辦。
「可是這麼做，究竟對席爾薇雅同學有什麼好處呢？」
優雅側頭疑惑並開口的是柚陽。
「這得去問她本人囉。她的意圖我也一無所知──當然，她似乎還得忙工作一段時間，暫時回不來吧。」
「就算是世界級的歌姬，應該也無法隨意拿出那麼多錢吧……」
蘇菲亞同樣露出訝異的表情歪頭。
理事長索取的可羅愛擔保金，大到可不是隨興所致或單純同情就拿得出來的。
雖然無從得知席爾薇雅究竟賺多少，但肯定無法隨意對素昧平生的人拿出這麼一大筆錢。
「……可羅愛沒有試著問她嗎？」
「當然馬上就問了。但全被她笑著含糊帶過。」
可羅愛略為舉手示意投降，回答妮娜的問題。
「算了啦，小事情就別管啦！可羅愛能順利回來不就好了嗎！」
眾人談論中，始終一臉笑咪咪的美奈兔，摟著坐在一旁的可羅愛開口。
「……你真的很單純呢，美奈兔同學。萬一席爾薇雅?琉奈海姆打什麼壞主意該怎麼辦？」
「不會啦。因為席爾薇雅同學是好人呀。」
聽到美奈兔說得斬釘截鐵，蘇菲雅頓時失落地垂頭喪氣。
「哎……我知道了。那麼這件事情就暫時擱置吧。」
「欸，欸，話說可羅愛的曲子，我也有買喔！真的很好聽呢！該怎麼說呢，這個……雖然我不太會形容，但是歌聲很亮麗呢！」
「啊……其、其實我也買了……！」
美奈兔掏出手機，妮娜也不
示弱地跟著插嘴。
看到兩人的反應，可羅愛目瞪口呆了一會兒，不久表情略微緩和，小聲表示。
「是嗎……謝、謝謝。」
就在美奈兔與妮娜聽了之後，互望彼此之際。
「哦，其實我也沒錯過喔。」
「我、我也是……！」
柚陽與蘇菲亞也跟著取出手機展現。
「唔……」
眼看可羅愛愈來愈招架不住，屈服在眾人的氣勢下。
「可是可是，如果繼續下去，可羅愛真的變成席爾薇雅同學那樣的頂級偶像該怎麼辦！」
「嗯，對對對！」
可羅愛才剛發表出道新曲，人氣也多半因為還是新人，但氣勢與矚目度卻相當驚人。
「曲子也十分契合可羅愛同學沉穩的氣氛呢。這支宣傳影片到處都看得到喔。」
柚陽開啟新的空間視窗，跟著播放降低音量的可羅愛宣傳影片。漫步走在濃霧繚繞的森林中，可羅愛的身影呈現幻想的美感，好幾次都讓美奈兔看得出神。
附帶一提，「偶像」在葵恩薇兒的定義是所有女性創作家，範圍比舊時代的偶像大很多。
「這首曲子的確是很棒，但總覺得有點像席爾薇雅的曲子……」
「──那是當然的。這首曲子是由席爾薇雅作詞作曲，更何況擔任我的製作人的，就是她本人。」
可羅愛輕描淡寫坦承後，在場頓時一片寂靜。
「不會吧──────？席爾薇雅同學作曲！？話說，席爾薇雅同學擔任製作人！？我、我頭一次聽說呢！」
「要、要是發表的話，不就能更加大賣了嗎……！？」
隨後，美奈兔與妮娜激動得湊過身子滔滔不絕，但可羅愛一臉傷腦筋的苦笑，搖了搖頭。
「這也是條件之一，絕對不能透露她的名字……真的，她到底在想什麼啊。」
然後可羅愛說到這裡，露出帶有幾分寂寞的微笑。
「所以雖然抱歉，但可能無法滿足美奈兔你們的期待。」
「咦？」
「我現在能引發話題，一切都是因為席爾薇雅幫我打點好。當然，外表的確多少有加分的作用，可是借來唱的歌曲是絕對贏不了本尊的。」
說得一副事不關己的可羅愛，彷佛從一開始就心知肚明。
外表當然是指可羅愛自身的容貌。
即使在亮麗美少女雲集的葵恩薇兒女學園內，可羅愛的容貌依然堪稱出眾。
聽說為了不妨礙瑤光星的任務，平時總是隱藏自己的氣息，以免引人注意。但依然是只要稍微留意一下，就十足吸引目光的美少女。
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