第十六卷 上 Chapter 9 月亮殞落（2/2）

夏露很清楚綺羅的實力。也知道自己萬一被發現就會沒命。

現在他們是靠著六連召喚出的野獸——似乎叫「素流狸」的樣子——所發揮的權能，與瘴氣融為一體在行動。這麼做是為了瞞過綺羅的探知網，但如果夏露驅使大量精靈，就有因魔活性不協調現象而被發現的危險性。

「咱們還是專心趕到雷真那兒去唄。唉呀~話說真是賺到的啦，可以和這樣美麗的姑娘共乘——」

「西格蒙特，翻轉一圈。」

「等一下等一下！俺只是開開玩笑！要掉下去、要掉下去的啦！」

背後傳來十分窩囊的尖叫聲，但夏露毫不理會。

她腦中已經在想其他事情了。西格蒙特敏銳察覺，於是語氣無奈地小聲說道：

「這次又有什麼讓你在意的？」

「……我胸口靜不下來。好難受……好悲傷……好恐懼。」

夏露把手放到起伏不大的胸前，確認自己心跳。

「不知道為什麼。以前你死掉時的事情一直在腦中揮散不去……」

「夏露……那是所謂的預感。」

雖然早有猜到，但實際被化為言語講出來還是讓夏露當場感到恐懼。

西格蒙特接著對畏縮的夏露說出她最害怕的一句話：

「恐怕是雷真失去了自動人偶。」

「……那是在說誰？總不會是夜夜她們吧？」

西格蒙特沒有回答。或許只是因為它『不知道』，但這還是讓夏露的心焦急起來。雪月花並不是單純的道具。就好像對夏露來講的西格蒙特一樣，她們也是對雷真來講非常重要的存在才對。

「西格蒙特，快點！」

「了解！」

西格蒙特用力振翅，加快速度。

一邊注意不要擾亂瘴氣，一邊劃開大氣飛向目的地。飛龍最後來到了機巧都市郊外的田園地區。

在收割結束的小麥田上，設置有英國軍的帳篷。這附近一帶的瘴氣較淡，讓人可以看得較遠。因此西格蒙特為了不被發現而降低高度，繞過英國軍的營地，飛向孤零零地佇立在營地另一側的石造建築。

那是將從前的要塞改造成的磨坊。不過這只是表面的名義，實際上是學院的研究所。西格蒙特滑翔似的降落到它後院。

在著地的同時夏露便跳下來，沖向近處的一口井。讓人會聯想到怪物喉嚨的深洞，一路往地底深處延伸。

「——就是這裡了。六連在外面守著。」

「啥！？俺一個人咩！？太殘忍了唄！」

夏露對六連的抱怨充耳不聞，讓西格蒙特恢復為小龍姿態後，跳入井中。

讓風精支撐自己的體重，緩緩往下降落。就這樣大約落下一百公尺後，鞋底終於觸碰到磚塊鋪成的地板。

眼前有一道水平洞穴，往深處延伸。雖然一片黑暗，但夏露可以微微感受到光精與火精的氣息——在深處絕對有人沒錯。

於是她摸黑走入通道。不久後便看到了煤油燈的燈光。

有一名少女縮在通道角落哭泣著。即使光線昏暗，夏露的知覺還是多虧有精靈感應力（Echoes sense）而相當敏銳，很快就知道了對方是誰。

「埃里亞德老師！太好了！我奉教父的命令，前來迎接你了！」

夏露為重逢感到喜悅，但對方卻表現出警戒的態度。

「你總不會是……魔女變裝的吧？」

「我是本人——雖然冒牌貨也會這麼講就是了。」

伊歐內菈濕潤的雙眼看向夏露，讓夏露心中頓時湧現出一股不安。

「老師，你……為什麼在哭？」

「…………」

「請問雷真在哪裡？夜夜呢？」

伊歐內菈臉上浮現曖昧的微笑，站了起來。

接著連眼淚也沒擦，便提起煤油燈邁出步伐。那樣宛如亡靈般的舉止，讓夏露不禁愣在原地。

伊歐

內菈對夏露招招手。不好的預感讓夏露全身發抖，但她還是跟到伊歐內菈背後。

越往通道深處走，死亡的氣息就越濃密。夏露甚至感受到精靈們在嘆息、啜泣似的聲音。伊歐內菈憔悴至極的側臉看起來恐怖無比。強烈的鐵鏽味——不對，是血的氣味刺激鼻腔，讓人感到噁心難受。

這兩人最後來到一間寬敞的大廳。

地板上一整片的魔法陣被嚇人的大量血液濺灑。放置在六個角落的肉塊是自動人偶的殘骸，從破裂的衣服可以知道是戰隊們的屍體。

是雷真破壞的嗎？他打倒天全了？

夏露趕緊尋找雷真——接著便發現一道人影。

在一個空水槽前，將某種操控基盤當成椅子坐著，縮成一團。

夏露一時還以為是看到屍體。因為雷真實在太過安靜了。

「……雷真？」

即使開口呼喚，對方也絲毫沒有反應。

夏露的喉嚨頓時感到乾渴。為什麼雷真只有一個人——不，其實夏露早已察覺，只是害怕面對那樣的可能性。

因此她一如平常的態度，打算再叫一次。

「餵——」

這時忽然有人抓住她的肩膀，讓她停下話語。

夏露轉過頭，看到一名臉蛋和自己一模一樣的少女用嚴厲的表情瞪著她。

『不要這樣。真是不會看狀況的女人！』

是夏露的守護精靈，〈鏡〉的蘿特。連日來的激烈戰鬥讓她變得相當虛弱，沒有活力。即便如此，她還是像這樣特地現身了。

『他現在沒有心情和你這種遲鈍的女人講話。看就知道了吧？』

嚴厲的話語中流露出蘿特獨特的溫柔。於是夏露在心中對她道謝，並決定裝作沒有發現雷真。當然，也包括雷真臉頰上流下的東西。

夏露接著看向伊歐內菈，尋求說明。伊歐內菈點點頭後，用眼神為夏露引路。

大廳另一側還有一個出口，連接通往深處的通道。在伊歐內菈帶路下走進那條通道後，夏露壓低聲音詢問：

「請問那裡到底發生了什麼事？那個魔法陣是為了什麼目的……？」

伊歐內菈停下腳步，用沙啞的聲音說道：

「用言語說明也難以理解……難以接受的魔術在那裡發動，然後成功了。我認為讓你直接看結果會比較快……不過你有那個勇氣嗎？」

夏露點頭回應後，伊歐內菈也點點頭，打開通道盡頭的門。

兩人來到一處像是酒窖的地方。這裡或許是什麼人的研究室，鑲在牆壁的書架上整齊擺放有各種書籍、大量藥品、工具與機械。

在房間中央一張大概是作業台的金屬桌上，躺著一名少女。

桌子被綻放磷光的結界保護著，大概有經過什麼殺菌處理。雪月花的兩名姊妹互相依靠身體，望著桌子上的少女。

少女很明顯動過一場手術，全身都被乾淨的繃帶包覆。

臉蛋酷似火垂——或者應該說就像是火垂本人的臉。難道是把被破壞的火垂修理好的嗎？

但那名少女的體內感受不到有夏娃的心臟。另外，周圍也看不到夜夜的身影。

「這女孩，是埃里亞德老師治療的嗎……？原來老師你對醫學也有涉獵？」

伊歐內菈一臉黯淡地搖搖頭。

「這是雷真同學做的。」

「——！？」

接著，伊歐內菈便說明起來。雷真究竟付出了多大的犧牲，組出了什麼人的身體。伊呂里和小紫這對姊妹究竟是為了誰在流淚。

伊歐內菈所說的內容，讓夏露完全沒有現實感。

但夏露可以理解，對方說的話沒有一句是虛假的。

伊呂里微顫的肩膀，依靠在旁的小紫流下的淚水，都在在傾訴著事實。

夏露不禁發抖的同時，腦中思考著：

我究竟該怎麼做才好？

我究竟能夠為他們做些什麼？

即便是活了一百五十年歲月的西格蒙特，似乎也想不到合適的建議。老愛挖苦諷刺的守護精靈也保持沉默，不發一語。

「這孩子……」

夏露聽到沙啞的聲音。是從自己喉嚨發出來的。

「請問……能得救嗎？」

連夏露自己都覺得：這是什麼蠢話？

當然可以得救了。畢竟夜夜可是為這少女奉獻了自己的身體呀。

也許是能明白夏露的心情，又或許是因為抱著同樣的心境，伊歐內菈點頭回應：

「她的生命跡象很穩定。身體上的接合處我想過個兩、三年應該就看不見了。」

「那傢伙的哥哥……就是為了這個來到學院的嗎……？」

「似乎是那樣。校長創造的巨人——基內斯，是能夠濃縮龐大的魔力，以人工合成靈魂的研究。艾因之石是為達成此目的的原理，愚者聖堂是為達成此目的的子宮。馬格努斯同學之所以受到校長重用，並不只是因為他的智慧與才能，也因為他們是抱有相似目的的夥伴——也就是同志。」

同志。不是師徒，是共同研究者。

「那個研究……我想就是通往神性機巧的路。只要能解析出靈魂的結構，〈夏娃的心臟〉就能在真正的意義上成為人類的東西，同時也能窮究機巧魔術的起源，是非常有意義的……這千年中最偉大的研究。可是！」

伊歐內菈的聲音流露出憤怒。

「我現在真的好火大！因為這件事說到底，也不過如此而已呀！只是希望把隨處可見的〈夏娃的心臟〉的原理解析出來罷了！可是為什麼要有人喪命？為什麼城市要被破壞？為什麼要發生這麼多悲傷的事情！？」

隨著大叫，伊歐內菈的淚珠飛灑出來，反射微弱的燈光，在空中閃爍。

「如果魔術師們大家願意共享技術和知識——如果學院擁有像伊邪那岐流或賽特家的瘴氣術，有知名工房的最新技術，有花柳齋老師的秘術，有禁書記載的知識——這目的明明就能更早獲得實現！那樣一來，夜夜也就……不用死得……那樣悲慘了呀……！」

伊歐內菈發出哽咽聲，如年幼的小孩般號啕大哭。

「可是、為什麼……！？為什麼大家、要這樣爭鬥……！？」

——將優秀的技術公開出來，就能使萬人受惠。

當然，也會有人把它利用在壞事上。

機巧沒有善惡之分，端看使用它的人。然而，將明知絕對會被用在壞事上的東西公開出來，難道不該稱為惡嗎？

夏露想不出足以回答伊歐內菈的話語。她認為自己沒有那個資格。

靠魔劍（Gram）立下功勳的貝琉家，可說是以鬥爭為糧的存在。創造出魔劍的龍王德瑞克也是種下鬥爭因子的人物。

大概是聽到伊歐內菈的哭泣聲，伊凡從隔壁房間現身了。

她緊緊抱住哭倒在地的伊歐內菈。夏露注意到伊凡那對不太會表現感情的雙眼在微微顫動，即使沒有流出眼淚，伊凡的內心也在痛哭。

目睹少女們的悲泣，夏露這才總算有了現實感。

（原來死的、是你呀……夜夜。）

夜夜真的死了。

以後再也聽不到她那些討人厭的話語了。

（照你的個性……肯定直到最後都堅守住自己的志氣……保護了那傢伙吧？）

每次只要碰到面，夜夜總是會頂撞夏露。

總是會對夏露說些沒大沒小的討厭話。

但此刻夏露腦中回想起的，淨是夜夜勇敢而美麗的笑臉。

夏露擦拭沾濕自己臉頰的東西，可是不管怎麼擦都擦不乾。

事到如今，她才明白。

夜夜同樣也是自己決不希望失去的——

自己的〈朋友〉呀。

4

在什麼也沒裝的水槽前，雷真茫然呆滯。

腦袋某個角落的理性不斷告訴他，要『面對現實』。

已經無法回頭了。然而，過去曾有過無數的選項。

雷真總是靠自己的判斷在行動。但如果以前選擇了別的選項，或許就會抵達與現在不同的其他結果。

「雷真也真是的，愣在那裡是怎麼了嘛？」

總覺得自己剛到學院不久的時候，也有像這樣被問過。當時

在那寒酸的龜宿舍房間中，雷真與夜夜每天一起生活。

雷真抱著和那時候一樣的心情，小聲呢喃：

「總覺得……感覺好奇妙啊。」

「奇妙——嗎？」

有種夜夜似乎歪了一下小腦袋的感覺。雷真不禁苦笑，接著說道：

「我可是像靠著軍方關係潛入到學院中的假冒學生喔？在秀才雲集的皇家機巧學院中，這樣的我竟不知不覺間變成了周圍大家所敬重的魔術師。」

雷真回想起在學院度過的時光。這半年來不顧一切奮力衝刺的每一天。

「把一個個的強敵都打倒，也險勝洛基，成為名副其實的『倒數第二人』——甚至受到那個老哥的認同。」

自嘲的乾笑聲不經意發出來。

「這種事情也太誇張了吧。根本就是在作夢嘛。」

「不，這才不是夢。夜夜從以前就知道了。」

夜夜用由衷相信的爽朗聲音說道：

「知道雷真總有一天會成為很厲害的人偶使！」

「……可是！我卻……因為這樣！」

難以壓抑激動情緒的雷真顫抖著聲音大吼：

「失去了我最重要的東西啊……！」

自己的這句話當場讓自己感到一陣肺腑之痛。

事到如今雷真才明白，自己『最重要的東西』早已不是復仇了。

對自己而言真正重要的存在。絕對無可取代的存在——

（就是、夜夜啊……！）

雷真忍不住一拳打在眼前的水槽上。但水槽沒有碎裂，碎裂的是自己甜美的幻想。搭檔的氣息以及教人懷念的聲音，都化為泡沫般消失了。

雷真趕緊回頭，對一片黑暗大叫：

「夜夜！別走！」

為了留住夜夜的殘影，他在無人的大廳中不斷呼喚：

「我的實力已經提升了！我遵守約定，成為能夠與你相配的魔術師了！現在的我可以做得更好！不需要弄壞你就能獲勝了！」

雷真不斷回頭，在自己背後尋找搭檔的身影。

明明可以感受到她留下的余香，卻找不到人影。無論轉向背後，或是看向身邊。

即便如此，雷真依然沒有放棄，再度轉頭大叫：

「我不會再犯那種讓自己差點喪命的失誤了！所以你別再跟我客氣！我的生命你要多少都儘管拿去！所以拜託……讓我從頭再來一次吧！」

抱著由衷的心意，不斷懇求。

「我這次絕對……會好好珍惜你的……！」

一片寂靜接著刺激雷真的耳膜，讓他回過神來。

大吼大叫之後，四周剩下的只有無聲。

雷真愣在昏暗的大廳中，腦袋胡思亂想。

——自己究竟是在哪一步走錯了？

雷真搞錯了復仇的對象。如果要這樣想，自己打從最開始就錯了。那麼在與天全的戰鬥中就不應該使用夜夜……不，從更早之前夜夜的狀況就很勉強了。無論是與洛基的戰鬥，或是與灰薔薇的戰鬥，都同樣很危險。

那麼是在硝子打算捨棄三姊妹的那時候做錯了嗎？還是更早之前——在最初自己打算幫助夏露的那時候？若自己當時乖乖聽硝子的話，別插手管別人的麻煩事，只要專心參加夜會是不是就沒問題了？

……不知道。

雷真找不出答案。可是又不想用一句『這是沒辦法的事情』做結論。

自己寧願相信夜夜其實曾有過得救的機會。那樣一來就能認定如今的結果都是自己太愚蠢的緣故，只要輕蔑自己、憎恨自己、詛咒自己就行。

（……可是那到頭來，也只是我自己想要獲得救贖而已啊。）

雷真不禁嘲笑自己。自暴自棄的行為其實可以成為一種慰藉。這是這三年來，自己在苦痛之中充分體驗過的感覺。像這樣尋求精神上的慰藉，自己下次又打算要犧牲誰了？

（『從頭、再來一次』……嗎。）

確實，現在的自己能夠不弄壞夜夜。但那樣根本是搞錯順序了。

是因為有夜夜，自己才能走到這一步。

一直都是夜夜讓自己獲勝的……是夜夜在保護自己。

既然如此，自己應該講的就不是像這樣的牢騷話。

雷真擦拭掉淚水，抱著滿滿的無力感、後悔與感謝說道：

抱歉。然後——

謝謝你，我的搭檔。

◆

「雷真！你快過來！」

從背後忽然傳來聲音，讓雷真趕緊把哭腫的眼睛轉過去。

「……夏露？」

雷真的記憶模模糊糊，搞不清楚對方為什麼會出現在這裡。

自己究竟發愣了多久？放任直流的淚水都已乾了，臉頰皮膚刺痛。大概是表情實在很糟的關係，夏露將視線從雷真臉上微微別開。

她讓自己不要看向雷真的臉，並開口說道：

「我本來是想讓你靜一靜，但現在不是那種時候了。神性機巧誕生了！」

夏露的表情十分緊張。看來她講的應該是事實吧。

然而雷真卻無法做出任何反應。

心中感受不到任何興趣。甚至覺得那種事情根本無關緊要。

（事到如今……）

真是諷刺。自己不惜仰賴神性機巧的力量也想要救活的搭檔，已經不在了。

雷真露出敷衍的微笑，姑且點頭。

「……這樣啊，那真是大事一件。」

「教父大人把影像傳送過來了！你也快過來看！」

「不，我……」

「你在講什麼窩囊話嘛！」

面對拖拖拉拉的雷真，夏露不耐煩地抓起他的手臂。

「總之你過來看！看了就知道！」

「……知道什麼啦？」

「知道現在不是讓你頂著那張表情的時候！」

雷真完全聽不懂意思。但夏露毫不在意，只顧拉著雷真往深處的房間走。雷真也沒精神甩開她，就這樣跟著夏露走出大廳。

隔壁房間現在是當成撫子的病房。在桌前是眼睛哭腫的伊呂里，作業台旁是露出凝重表情望著水晶球的伊歐內菈。黑薔薇賽菲菈則是不見人影，附近也感受不到她的氣息。

撫子睡得很安穩，呼吸也很平順，可見這場世紀大手術相當成功。雷真想起這些都是誰與誰的功勞，一度停下的淚水感覺又要涌了出來。

於是他趕緊咬舌壓抑感傷的情緒，並靠近伊呂里。

「……抱歉都把照顧的工作交給你。她的狀況如何？」

「沒有什麼異狀，請不用擔心。我會付出一切保護她的。」

「好，就拜託你了……小紫呢？」

「哭累了，在睡覺。」

「……這樣啊。」

伊呂里始終沒有和雷真對上視線。雷真不禁感到難受，逃避似的把頭轉向夏露。於是夏露點點頭，將他帶到伊歐內菈身邊。注意到那兩人的伊歐內菈空出位子，讓雷真坐到水晶球前。

水晶球中映出的景象，是牆壁大半破損的那座競技場。

它依然飄浮在空中。雖然有月亮照耀著，不過某個存在綻放的光芒耀眼到完全不需要月光的程度。

一具純白的自動人偶佇立在舞台上。

——不，那樣的表現方式並不適切。首先根本就無法確定那是一具人偶，而且要說純白其實也到處帶有其他顏色。

但是在雷真眼中，那看起來就是『純白的自動人偶』。因為那存在本來應該是美艷的黑色才對。

珍珠色的秀髮閃閃發亮，銀色的眼眸眺望大地盡頭。那神聖的身影看起來……

「夜夜……！？」

就是與雷真一路走來同甘共苦的搭檔。