第十卷 Chapter 2 胎動（2/2）

迷宮的魔王竟然被敵人壓制了——！

「夜夜也要去！」

「你忘記花柳齋大人交代的話了嗎？你現在馬上到理學部去，我的同胞會帶你到避難所。我們等一下再會合！」

話還沒說完，金柏莉就拔腿沖了出去。

獨自被留下的夜夜，根本不知道該如何是好，只能呆呆站在原處。

總覺得現在正發生某種很嚴重的事情，某種非常可怕的事情。

夜夜最後在心中祈禱著雷真的平安，並遵照金柏莉的命令，奔向理學部。

4

恢復意識後，雷真發現自己身處一片黑暗中。

我到底怎麼了？我記得……夜夜的大絕招被擋下——夜夜！

「夜夜！你在哪裡！」

四周什麼也看不到。難道眼睛出問題了嗎？雷真一瞬間恐慌起來，不過葛麗潔爾妲的指導並沒有白費。現在的雷真擁有靈視與天眼的技術。

「這裡是……地下……嗎？」

能夠掌握到的地形，是個沒有光源的巨大空洞。這寂靜而遼闊、帶有濕氣的感覺，雷真很有印象。雖然沒有證據，不過從現況看來……應該是學院的地下空洞。

「夜夜！回答我啊，夜夜！」

不管怎麼呼喚，都只聽得到自己的回音而已。

雷真不禁咬牙切齒：我又讓夜夜受重傷了。

『了不起，竟然讓我叫出了第四具。』

馬格努斯說過的話浮現腦海，讓雷真忍不住用力捶打地面：

「還只是四具……！我這傢伙一點都沒進步！」

簡直快瘋了。夜會已經來到後段，只要再打倒阿斯拉、索涅奇卡跟洛基，就是和馬格努斯的最終決戰了。剩下的時間不多，可是戰隊還有兩人尚未出場。

剛才，敵人擋下夜夜的全力攻擊，還原封不動地反彈回來——看起來是那樣。

（難道是吸收了衝擊之後……反射嗎？有那種魔術？）

雷真全身顫抖起來。如果那種魔術真的存在，就一點希望都沒有了。即使將來雷真獲得更強大的力量，學會一擊必殺的招式，但是被對方反射回來就完全沒有意義了！

陷入苦惱的雷真，眉間忽然感受到宛如刺針般的殺氣。

緊接著，一顆鐵拳朝他飛來。

雷真反射性地避開身體，同時抓住對方的手臂摔出去。

完美的一記過肩摔。然而，對手卻在空中調整姿勢，漂亮地以雙腳落地。

雙方彼此拉開距離。即使在黑暗之中，現在的雷真也可以看出對方的輪廓。

「……果然是火垂啊。你也被傳送到這裡來了？」

火垂啟動魔術迴路，代替回答。肌膚溫度上升，空氣灼熱起來。

眨眼間就逼近雷真面前，抓住脖子，將雷真摔向地面。

雷真的頸椎應聲碎裂——之前……

「……淨耍些小手段。」

火垂的動作停下來了。雷真的手指伸出魔力〈線〉，注入火垂體內，直接干涉了她的魔力循環系統，讓她無法動彈。

魔力產生的光照亮彼此的臉。兩人互瞪了一段時間後……

「……話說，我有個提議。」

「想求饒嗎？」

「你理解得真快。我們要不要暫時停戰？」

「說笑！」

「我是認真的。我現在非常焦急，正在趕時間啊。我想快點完成任務，然後去確認我搭檔的安危。而且你是個禁忌人偶，魔力很快就會用光囉？」

「……在那之前，或許我的姊妹們就會趕來了喔？」

確實有這個可能性。於是雷真集中精神，將魔力送向遠方。

「——呃、喂！現在真的不是打架的時候啊！」

「嗄？請問你在說什麼？」

「你沒感覺到嗎！這地方有人——

有某種東西啊！」

存在感忽然強烈起來。某個影子非常唐突地出現在火垂背後。

「這是……什麼啊……！」

簡單形容的話，就是怪物。

雖然對方有手有腳，外觀像個人類，但大小卻是人類的兩倍左右。身體相當扭曲，既像個肥胖的男人，又像個孕婦。體表呈現黑色，宛如燃燒的火焰般不斷流動，還長滿了眼球。

無數的眼球同時眨動，注視雷真與火垂。

在眼球的周圍出現大量龜裂，露出白色的牙齒。

生物本能的厭惡感幾乎要燒壞腦袋了。雷真趕緊尋找武器，但他最近變得相當依賴魔術，身上連震撼彈或炸藥都沒帶。只有一把瑞士刀、一盞煤油燈、火柴棒跟障眼用的煙霧彈……這些東西根本沒辦法打倒這種對手。

怪物用力揮下手臂。雷真情急之下推開火垂，並朝一旁翻滾閃避。

在滾動的同時，踢出一記掃堂腿。然而，那卻是個相當嚴重的判斷失誤。

（——拔不出來！）

雷真的腳陷入對手體內，無法動彈。要是不把腳砍斷，就會死！

究竟該捨棄自己的腳，還是自己的性命？就算是已經習慣面臨絕境的雷真，依然難以做出決斷。

正當他內心猶豫的時候，火垂朝怪物伸出手掌，凝聚魔力。

「喂！你打算做什麼！」

「廢物給我閉嘴看著。」

火垂的身體發出閃亮的光輝——

緊接著「轟！」地一聲，怪物被撞開了。

是之前雷真也嘗過的那一招。明明沒有接觸，卻可以發揮某種不知名的威力。黑色的肉片四散，宛如焦油般溶化後，滲入泥沙之中，消失了。

火垂得意地轉頭看向雷真，「哼哼」地用鼻子笑了一下。

「怎麼樣？這下你明白主人創造出來的魔術迴路有多厲害了吧？」

「笨蛋，不要鬆懈！還有啊！」

黑色的影子忽然籠罩火垂。是跟剛才不同的個體。

黑影揮動長長的手臂，攻擊火垂。火垂敏捷地避開身體，同時將手掌伸向怪物。

「嘶」地一聲微弱的聲音傳來，魔術沒有發動。

……是魔力用完了。火垂絲毫無法抵抗，輕易就被敵人長長的手臂抱了過去。

怪物的身體裂開一道大裂縫，露出牙齒。牙齒咬到火垂的肌膚——的瞬間，又傳出剛才那個『轟！』的聲響。

怪物當場蒸發。面紗被撕裂的火垂露出驚訝的表情轉過頭。

在剛才那一瞬間，是雷真放出魔力，送入火垂體內發動了魔術。

「……愚蠢的男人。」

兩人氣氛緊張地看著對方。

「雖然你利用我活下來了。不過你也把魔力分給我了喔？」

「……別急別急，我們接續剛才的話題吧。你要不要暫時跟我合作？」

「可憐的男人，又在說那種傻話。」

「我叫你別急啊。要是把我殺掉，你要怎麼回去？」

火垂的殺氣略顯緩和。看來她內心感到猶豫了。

「主人很快就會來接我的。」

「我倒是不那麼認為。」

「主人的事情你懂什麼！」

「如果他能來接你，早就過來了。我猜他們應該是找不到我們的位置——要不然就是現在還無法行動吧？」

鐮切的魔術剛才失控，很有可能對迴路造成了損傷。

火垂頓時說不出話。於是雷真又趁機繼續說服：

「在那種怪物到處遊蕩的地方，你打算一個人回去嗎？」

「……你以為我會怕死？」

「我不認為。但你也不能白白喪命，對吧？」

她們這些戰隊是為了馬格努斯而存在的，想必無法輕易接受自己白白喪命的結局。大概是因為被說中心事而感到不甘心，火垂的雙眼又充滿了殺氣。

雷真則是笑了一下：

「別露出那麼可怕的表情嘛。我們好好相處吧？」

「……哼，算你撿回一條命。雖然我認為你也只能多活幾小時而已。」

「彼此彼此。」

「快點給我去找出口。真是慢吞吞的，你是毛毛蟲嗎？」

「不要只叫我做事啊！還有，不要罵我！」

雷真拿出煤油燈，用火柴點亮。朦朧的光線擴散開來，照出只有泥沙跟岩石的地面。

「好啦，我們出發吧——話說，我該怎麼稱呼你？叫『火垂』就行了嗎？」

「…………」

「你至少回應一下啊。」

雷真用手指輕輕戳了一下火垂冷漠的臉頰。結果火垂過度反應，一拳揮向雷真的臉。

不過，拳頭在折斷鼻樑前就停下來了……還好紅翼陣有及時趕上。

「看來你真的很想死呢。竟敢攻擊我。」

「不要只是被輕輕戳一下就殺了我好嗎？你的臉是什麼引爆按鈕嗎！」

總之，她確實就像個爆炸物一樣危險。

「要怎麼稱呼隨你高興。叫火垂大人、火垂閣下還是火垂大明神都可以。」

「別盡要求一些偉大的稱呼行不行？話說……噗哧！」

雷真忍不住噴笑出來的瞬間，一顆鐵拳又飛了過來，差點擊碎他的頭蓋骨。

「有什麼好笑？」

「你沸點也太低了吧！給我多吃點小魚啊！我只是覺得你意外地像個人類而已啦。畢竟你們跟那傢伙在一起的時候，全都看起來像機械一樣。」

「我們是為了實現主人偉大的願望而存在的，就算是機械也無妨。個性根本不重要！」

火垂擅自邁步走出——就這樣，兩人行進的方向決定下來了。

雷真追在腳程快速的火垂身後，不禁充滿一種不可思議的感慨。

（這樣的感覺，簡直就像……）

心中回想起以前參加兩國煙火大會時的情景。在一片人山人海中，與妹妹兩人走在一起的那個夜晚。

……雷真的內心忍不住痛了起來。

就在他抱著感傷繼續往前走的時候，地形漸漸產生變化，地面忽然中斷了。

能走的路就到此為止。前面是一片深不見底的黑暗。

在遙遠的前方，可以看到宛如朦朧月亮般的白色圓頂建築。

「那是……〈愚者聖堂〉吧？」

看來這裡果然是學院地下的大空洞。

火垂抬起頭，用傲慢的語氣催促：

「既然這裡是學院地下就好辦了。我要穿破天花板，快點給我把魔力交出來。」

「不行。要是穿破天花板，你一定會把我一個人丟下吧？」

這地方可是有一群神秘的怪物在徘徊。自己一個人留下來簡直太恐怖了。

現在雷真能做的事情就是——

「我剛好有點雜事，得到那棟建築物才行啊。」

「真巧呢。我也必須排除想接近那裡的人呀。」

「既然這樣，就表示我們可以一起到那附近對吧？」

「什——為什麼是那樣！」

「你仔細想想，要是你現在殺了我，就會失去提供魔力的源頭，不管是遇見怪物還是入侵者都會變得沒辦法應對。當然，你讓我自己一個人過去也是一樣。」

「唔……」

「這裡是學院的地底。只要再忍耐一下，同伴就會趕來了。到時候，你待在顯眼的地方也比較方便吧？而最顯眼的地方，就是那裡囉？」

火垂露出彆扭的表情。看來她無法反駁的樣子。

「……也罷。但是，如果你想入侵聖堂，我就殺了你。」

「希望在那之前不會被怪物殺掉啦。你看，下面密密麻麻都是哩。」

「笑話。面對那種程度的魔法生物，你以為主人的戰隊會輸嗎？」

兩人都得意地互看一眼後，同時在懸崖邊一蹬，沿著斜坡滑了下去。

5

當天中午——

帽子上頂著西格蒙特的夏露，走在學院主街上。

為了約雷真跟日輪一起去吃飯，她正在用風精靈找人。新學會的這個能力實在很方便。她很快

就發現雷真在野戰演習場進行訓練了。

就在夏露準備往演習場踏出步伐的時候，自己的身影忽然擋在眼前。

『你真的是個遲鈍到教人傻眼的女人呢。』

——不對，那不是夏露。是鏡中的自己——蘿特。

雖然好一段時間沒有像這樣面對面了，不過她好歹也是夏露的守護精靈。因為夏露的精靈感應能力（Echoes sense）具現化的關係，現在的蘿特跟夏露是密不可分的存在。

『你沒感覺到嗎？風在騷動……這感覺很討厭呀。』

被她這麼一說，夏露環顧四周。確實，精靈們感覺在騷動。不只如此，學生們好像也在主街上快步趕路，似乎是要聚集到舊交戰場的樣子。

「真是匆忙呢。雖然我好像有聽到什麼奇怪的廣播，難道是有什麼事件發生了嗎？」

正當夏露疑惑地歪著頭的時候，忽然有個人從背後撞上來了。

「嗚喔！抱歉——呃，貝琉同學！」

撞到她的男學生瞪大眼睛。與〈暴龍〉大人近距離遭遇，而且還撞到了她的身體，一定會嚇到腿軟……夏露原本是這麼想的，可是……

「之前的那場比賽，真是超棒的。你竟然可以打贏那個金色的奧爾嘉啊！」

那位男學生卻笑著如此說道，然後若無其事地跑走了。

這反應明顯跟過去大不相同。他不但沒有害怕，甚至還熱情稱讚！

夏露頓時感到有種靜不下來的心情，而抬頭看向頭上的西格蒙特：

「這、這是怎麼回事呀？怎麼忽然這樣？」

「看來大家變得很敬重你呢。」

「之前也很敬重好不好，畢竟我可是〈十三人〉呀。」

『真笨耶，夏露。以前那個叫「敬而遠之」啦。』

「嗚……幹麼兩個人一起挖苦我！」

不過，夏露也無從反駁。畢竟她自己也有自覺。

西格蒙特眯起眼睛，用溫和的語氣說道：

「你知道嗎？夏露？你的綽號〈暴龍〉——Tyrant Rex，最近似乎比較流行說成Valiant Rex的樣子。」

「Valiant（英勇）？」

所謂的「Rex」是「王」的意思，合起來就是「英雄王」了。

還真是閃亮到讓人害羞的綽號。

「真是光榮呢。這全都是你的功勞喔，謝謝你，西格蒙特。」

『率直過頭的你還真是恐怖，就算不是雷真也會被嚇跑呢。』

「旁邊的人太沒禮貌了吧！人家可是老實在道謝呀。」

「信賴不是一朝一夕都就能獲得的東西，重要的是平常的言行舉止。長時間建構起來的惡評，也只能花時間慢慢瓦解啊。」

「不要說『建構起來』行不行！不過，你說得對，我以後會加油的。」

「唔……這確實很恐怖。」

「真是的！你再這樣挖苦我，午餐的雞肉就會變成甜玉米囉！」

「對對對，這樣才像你。」

西格蒙特開心地笑了。看著它的樣子，夏露也忍不住感到好笑起來。

不過當然——現在並不是笑的時候。

忽然飄來宛如腐臭般的味道，讓夏露跟蘿特都趕緊捂住口鼻。

「這空氣、怎麼回事……？風的精靈在害怕……抱著敵意……！」

『所以我就說過了嘛！狀況不尋常呀！』

從樹林的深處，湧出甚至靠肉眼就可以看到的瘴氣。

那是濃密的魔力與妖氣的集合體。明顯地帶有不吉祥的氛圍。

這瘴氣的感覺，夏露很有印象。

「這感覺……我有遇過。跟以前我受到詛咒時是一樣的……！」

「你說詛咒？也就是說，這瘴氣的來源是——賽特的魔女嗎！」

西格蒙特忍不住在夏露的帽子上豎起爪子。蘿特大概是感受到什麼危險的預感，趕緊抱住夏露，覆蓋在她身上。

『是強敵呀！快使用我的力量！』

於是夏露照蘿特所說的，接受了她的加護。就在她們為了預防萬一，準備好某種特殊魔術的瞬間，樹林裡的小鳥紛紛飛散，一名金髮少女出現在路上。

綁在左右兩邊的秀髮隨風散開，仿佛獅子的鬃毛；臉蛋看起來很年輕，與夏露的年紀差不多，甚至更年幼；金色的眼眸散發出強烈的光輝；身上的衣服相當暴露，大腿、胸口與肚臍都裸露出來，感覺絲毫沒有要遮掩的意思。

少女一邊釋放著瘴氣，一邊悠然地走著。在她的身後，還有一具獅子外型的自動人偶，身大如熊，到處覆蓋著裝甲板。

外觀設計上很類似加姆犬，但內部卻完全是不同的東西。壓倒性的魔力，帶有強烈的魔性，看一眼就知道是禁忌人偶……

「名聲響亮的華爾普吉斯學堂——我還是第一次親眼見識呢。」

少女用宛如女高音般透徹的聲音呢喃著。光是聽到那聲音，夏露就雙腳發軟。

等級差太多了。這少女毫無疑問地是個怪物！

「咱們就慢慢開工吧——動手。」

少女語氣輕鬆地如此宣告後，從樹林中飛出了大量的魔術師。

他們身上都披著樣式統一的黑色斗篷，雖然很像魔術師協會〈灰十字〉的裝扮，不過卻繡著荊棘的刺繡，在漆黑的布料上綻開著大朵的薔薇。

人數有十人……不，二十人以上。每個人身旁都帶著黑豹型的自動人偶，行動整齊宛如機械，在主街上快步奔馳，散開到學院的每個角落。

距離最近的黑豹接著張開大口，射出紫色的電漿。

電槳擊中一棟歌德風格的壯麗建築物——工學部的校舍。電流流竄在外牆上，石壁變得赤熱，宛如烤麵包似的膨脹——炸開了！

是融合爆炸（Explosion）的魔術，比火球術或是熱樁術還要高出好幾個等級。擁有百年歷史的機巧魔術殿堂，光是一擊就化為廢墟了。

學生們紛紛從半毀的校舍中跑出來，驚慌逃竄。

「來來來，誰能解決掉雷克南，我就讓誰坐上空出來的薔薇席位吧！」

魔術師們頓時神情大變，更加賣力地進行著破壞。

夏露與西格蒙特只能呆呆看著庭院的迷宮燃起熊熊烈火。

腦袋完全無法理解，究竟發生了什麼事。

不過，自己該做什麼倒是非常清楚。

「給……給……給我住手！」

夏露抱著必死的決心大叫。於是少女緩緩轉身，目光停在西格蒙特身上。

「哦？魔劍之龍——是貝琉的女兒呀。真是一種緣分。」

一名黑斗篷的魔術師察覺狀況，走近少女身旁：

「阿斯特麗德大人……請問您如何打算？」

「我要〈魔劍〉。」

「但是，如果殺掉學生，往後……」

「只不過是一、兩人也不成問題吧？這人——」

接下來的話語，竟是從夏露背後傳來：

「就由我來動手。」

「————！」

夏露平坦的胸口從背部被貫穿，伸出一隻白皙的手臂。

她完全不知道自己何時被少女繞到背後的。

既沒有空間轉移的感覺，也沒感受到高速移動造成的風壓。

然而事實就是，少女的手貫穿了夏露的心臟附近。

口中湧出鮮血，全身頓時無力。少女的手臂「唰」一聲拔出來後，夏露的身體便當場倒下，睜開的雙眼失去了光彩。

「夏露……嗚喔喔喔喔喔！」

西格蒙特不禁激動起來。然而，使用者喪命之後，它的啟動等級也大幅滑落。還來不及撲向對手，獅子便一口咬住小龍，讓它動彈不得。

「呵呵呵，真是個好兆頭。沒想到如此輕易就能得到〈魔劍〉呀。」

少女宛如揮鞭般揮動魔力絕緣線，纏住西格蒙特的身體。一旁的魔術師也很懂事地打開封魔袋，包住西格蒙特。

少女舔了一下沾滿鮮血的手指，露出滿意的眼神。

「接下來就去解決叛徒吧。跟我來，〈完美之獸〉（Bahamūt）。」

語畢，便帶著獅子邁出步伐。

慘叫與怒吼此起彼落，大氣灼熱，校舍燃燒。在轉眼間化為地獄的主街上，少女依然像走在無人的荒野般，悠然離去。