第十一卷 Chapter 2 明白弱小（1/2）
1
一班奇特的列車抵達了萊姆街火車站。
火車只有兩節車廂，分別是車頭與外加裝甲的乘客車廂，組合相當怪異。
從乘客車廂中，一名身穿白衣的少女走了出來。
帶有綠色的秀髮綁成蓬鬆的麻花辮，垂掛在肩膀上。五官看起來雖然文靜而感覺有些靠不住，但眼陣深處卻散發出不可小看的知性光彩。
少女來到月台上後，全身顫抖了一下。
「嗚嗚嗚，好冷喔～！」
從她身後，又有一具臉蛋酷似那名少女的自動人偶走出列車。
「那是因為您在白衣底下是夏天的打扮呀。當然會覺得冷了。」
「哈啾！嗚～太失敗了～我在這種事情上就是會少根筋呀。」
「請別灰心。畢竟伊歐內菈大人是個天才，與笨蛋只有一線之隔呀。」
「那根本不是在稱讚我！也沒有在安慰我吧！」
伊歐內菈生起氣來。人偶則是將自己的外套披在伊歐內菈的肩膀上。
「到車站外面會更冷的。請您以後不要再只穿一件白衣了。」
「……嗯，謝謝你，伊凡。」
伊歐內菈乖乖把外套套在白衣上。雖然這樣的打扮相當古怪，但伊歐內菈本人卻一點也不在意，只是露出懷念的表情看向學院的方向。
「不知道雷真同學會不會驚訝呢～？」
「我預測他應該會嚇一跳的。不過，我同時也預測他有可能會露出討厭的表情。」
「咦？為什麼？我應該沒做什麼事吧？甚至應該要受到歡迎吧？」
伊凡也不理會主人的疑問，始終面無表情地說道：
「身為花花公子的雷真大人，想必現在身邊又多了許多女人吧。」
「我不在意喔。反正只要把那樣的雷真同學弄到手，那些人全部都會變成我的東西呀。」
「真是符合伊歐內菈大人的自我中心思想呢。請問您不會感到吃醋嗎？」
「不會呀。只要他抱抱我最多次，我就會滿足了❤」
「要最多次我想應該很難吧。歡迎你回來，伊歐內菈。」
一旁忽然傳來聲音。在月台中央，可以看到金柏莉的身影。
她的站姿依舊是如此沒有破綻。另外還有一名黑髮女性站在她身後。女性身穿一席深色西裝，身邊還帶著兩具白色裝甲的機械天使。
「嗨～小艾米。謝謝你來接我。」
「叫我金柏莉。」
「女士，所謂的重要人士就是這名少女嗎？」
男裝女性露出訝異的表情。於是金柏莉對她點點頭：
「沒錯。以後就由我跟你負責護衛她了。」
伊歐內菈張望了一下左右四周，接著感到不滿地嘟起嘴唇。
「嗚～真失望。我還以為雷真同學也會來接我呢。」
「你說那個笨徒弟？雖然我搞不太清楚，不過真是抱歉——」
「我還想說雷真同學會給我一個歡迎回來的親親，然後直接把我抱到床上的說。」
「女士，我可以砍了這個小姑娘嗎？」
「當然不行。給我看一下場合。」
伊歐內菈毫不畏懼全身釋放出殺氣的女性，反而對她露出天真爛漫的笑容。
「初次見面，你就是魔王小潔爾妲吧？」
「你說、小？唔……雖然我覺得那樣叫也有點可愛啦——」
葛麗潔爾妲趕緊回過神，用力甩頭。
「不要用那種奇怪的稱呼叫我，我跟你可沒那麼熟呀！」
說著，狠狠瞪了伊歐內菈一眼。面對甚至連打架習慣的流氓都會拔腿逃跑的魄力，伊歐內菈卻始終保持著傻傻的笑容。
兩具機械天使這時走出來，優雅地對伊歐內菈彎腰鞠躬。
『久未問候了，吾母。』『您好，吾母。』
「好久不見～你們兩個過得好嗎？」
「吾母——你們叫她母親？」
葛麗潔爾妲不禁瞪大眼睛。而兩具人偶則是對她緩緩點頭。
『是的，主人。』『伊歐內菈大人是我們的製造者。』
「別開玩笑了。這種小鬼頭，怎麼可能做出像你們這樣的自動人偶啦？」
「別把伊歐內菈當小孩子。看在我眼中，你同樣是個小姑娘呀。」
連金柏莉都開口肯定，讓葛麗潔爾妲也無法再懷疑了。
於是她感到有點傻眼地，交互看向兩具人偶與伊歐內菈。
「我一直以為她們的製作者應該是個經驗豐富、功夫熟練的名匠呀……畢竟她們在設計上絲毫沒有多餘的部分，構造堅固，結構相當值得信賴，魔力傳導上也毫無衰減。該怎麼說……就是讓人有種親眼見識到天才的感覺。」
「能夠被魔王大人誇獎，真是開心呢。不過，其實這根本不算什麼啦。畢竟基礎設計是參考D-works的東西呀。」
「我也不是什麼外行人，至少能知道這事情並沒有你講的那麼簡單。」
通常自動人偶是配合本身搭載的魔術進行設計的。D-works的設計終究是以搭載〈熱風操縱〉（Jet）為前提製作的才對。
「再說，機巧上的精緻度就完全不同了。跟革魯賓完全是雲泥之差啊。」
「畢竟她們是後來才開發出來的。要是贏不過先開發出來的機體，就對之前設計的人太失禮了嘛。而且小艾米也已經幫我解析過魔術迴路了，負擔是一半一半啦。」
「……這發言簡直就像個天才呀。聽你說得好像很簡單似的。」
魔王不禁露出苦笑。金柏莉接著抱住伊歐內菈的肩膀，再次介紹：
「事實上，這位伊歐內菈真的就是個天才。雖然她這年紀本來應該還是學生，但提到硬體方面——也就是關於機械方面，她甚至可以稱得上是當代第一。不過，也因此是個有點危險的存在。目前是魔術師協會負責監督她。」
「那樣的大人物為什麼會到學院來？昨天才剛發生過那種事情，結社有可能會再度攻擊過來呀。」
「嗯，關於那件事，我也想要盡到我的責任。我就是為了糾正自己半年前犯下的錯誤，才會回來的。」
「半年前？」
「夏天的時候，機巧都市遭遇的大事件——你應該也有耳聞吧？」
聽到金柏莉這麼說，葛麗潔爾妲也立刻想到了。
「陸上戰艦代達羅斯——笨徒弟第一次對上黑太子的那件事嗎？」
「沒錯。狂王子當時支配了整座機巧都市，讓五十萬居民身陷危險之中。讓他能夠辦到這件事的，就是〈絕對王權〉（Multi-cntroller）與〈無限連鎖反應〉（Alpha-cy-de）。其威力如何，你應該也很清楚吧？」
「昨天我才深切體驗過呀。」
「結社將那些技術實用化，投入實戰之中了。因此擬定對策就是我方的當務之急。要是讓那樣的玩意出現在世界各地的紛爭地帶，光想到就教人發寒呀。必須要儘快準備出對抗用的魔術才行。」
「唔，這點我明白了。但是，工學教授還有很多人呀，為什麼偏偏要挑這個女孩？」
「因為那兩項技術都是我開發出來的呀。」
「什麼——」
葛麗潔爾妲忍不住眨動眼睛。就在這時，一旁的月台忽然發出光芒。
一顆拳頭大的金屬飛彈撕裂大氣、飛了過來。
飛彈在空中炸開，散出閃光與衝擊力道。
爆炸聲響傳遍四周，震破天花板的玻璃。碎片宛如雪花飄落，一閃一閃地反射陽光。
極近距離下的爆破，即使把人炸碎也一點都不奇怪才對。然而，金柏莉及時以〈魔防〉——念力之盾保護了在場的三個人。
敵人似乎也不認為光靠這一擊就能打敗對手。混在爆炸的濃煙中，一道四腳黑影飛撲過來，用軍刀狀的長牙咬向伊歐內菈的喉頭……但是，這招同樣沒有得逞。自動人偶的利牙，被一把白色的巨劍擋了下來。
是機械天使蒂甘瑪瞬間變形為劍，擋住了獸牙的攻擊。
「真是不自量力。竟然靠這種程度的水準就想挑戰魔王？」
利刃當場把獸牙連同頭部一起砍斷。頭蓋破裂的自動人偶立刻倒在地
上。
不知位於何處的機槍接著瘋狂掃射，子彈紛紛飛向葛麗潔爾妲。
但這點程度根本不需要把絲蒂瑪叫來。葛麗潔爾妲將魔力凝聚在指尖，把子彈一一彈開。伊歐內菈的目光不禁被那華麗的動作吸引——但緊接著又跟丟了葛麗潔爾妲的身影。
葛麗潔爾妲瞬間消失，以流暢的動作一口氣飛到天花板的鐵架上。
「好厲害！竟然把完全統制振動（Fragarach）使用在自己身上！」
伊歐內蒞驚嘆的同時，葛麗潔爾妲已經一腳踹飛了躲在鐵架上的敵人。
「對施術者本身的利用——雖然在原理上我認為可行，但沒想到竟然真的有人辦到了……！」
「她是特例啦。畢竟她也是機巧戰鬥方面的天才呀。」
金柏莉帶著苦笑小聲呢喃，接著用念力接住掉落下來的人物。
對方雖然用面具遮住長相，不過看起來還是個年輕人。大概是失去意識的關係，身體動也不動。
沒多久，葛麗潔爾妲便回到原地。雙手各抱著一名蒙面的年輕人。
敵人總計三名。將所有人的面罩脫下後——葛麗潔爾妲當場嚇了一跳。
「這不是學院的學生嗎！喂，給我醒過來！為什麼要攻擊我們！」
葛麗潔爾妲強烈的巴掌打在學生臉上。金柏莉趕緊出面制止。
「住手。你那樣會殺了他呀。」
「小艾米，這到底……是怎麼回事？」
聽到伊歐內菈的詢問，金柏莉卻只是陷入沉默。
她的臉色相當差。葛麗潔爾妲再也忍不下去，而開口催問：
「女士，難道所謂的護衛，就是要警戒這些人嗎？」
「……不。」
「什麼？」
「我說『不』。對伊歐內菈的護衛是要警戒結社再度攻擊，同時把他們引誘出來，進行反擊的策略。這樣的狀況……並沒有在預想中呀。」
「學生居然攻擊教授，簡直不敢相信。到底是發生了什麼事？」
「你至少靠自己的腦袋想想吧——唉呀，反正只要逼問這些笨蛋就能知道了。」
「我說！學院方面又怎麼樣了？」
聽到伊歐內菈的話，兩位教授同時抬頭看向她。
「學院出事了……應該也有這樣的可能性吧？快點回去是不是比較好？」
「不過，敵人的目標是你的可能性也很高。女士，我們是不是應該找個地方藏身？」
兩邊的主張都很有道理。金柏莉仔細評估雙方意見後……
「——我們回去吧。去向教授會報告這件事，然後請示校長的指示。」
於是三位教授立刻走出車站。負責接送的車子停在圍觀人群漸漸聚集的車站前。就在蒂甘瑪、絲蒂瑪與伊凡將三位學生押進車中的時候，葛麗潔爾妲與金柏莉忽然轉頭看向背後。
她們目不轉睛地盯著大街的方向，樣子看起來不太尋常，讓伊歐內菈頓時驚慌起來。
「咦？什麼？你們兩個、怎麼啦？」
「……伊歐內菈大人，請把頭放低。附近有戰鬥的氣息。」
伊凡將伊歐內菈保護在身後。葛麗潔爾妲接著用力咂了一下舌頭。
「——這個波長，是笨徒弟呀。對手還是個不得了的怪物。」
「咦❤雷真同學就在附近嗎？哪裡哪裡？」
「現在沒有夜夜，笨徒弟不可能贏過那個對手的。女士，抱歉，我要去救援他了 ！」
「護衛任務怎麼辦？光靠一個人是很難保護要人的喔。」
金柏莉並不給好臉色。葛麗潔爾妲不禁難受地皺起眉頭。
伊歐內菈則是呆了一下後……
「護衛的話，不用在意啦。反正我有伊凡嘛。」
「那可不成。畢竟也有絕對王權無效的敵人。」
「那種特殊狀況沒那麼容易遇到啦。」
「那個『特殊狀況』就在面前，你還說得出那種話？」
金柏莉比了一下葛麗潔爾妲。確實，如果有她那種水準的支配能力，即使面對絕對王權也不會輕易屈服吧？
「稍微有點自覺吧。你現在可是學院的王牌呀。」
「嗯……可是要說到王牌的話，我覺得雷真同學也是王牌呢。」
金柏莉與葛麗潔爾妲都忍不住瞪大了眼睛。
「因為就算身邊的人都說『絕對不可能！』他也總是不聽嘛。可是到最後，他總是可以辦到。我認為那是比技術或知識更強的武器呢。」
兩位教授互看一眼，露出苦笑。接著，金柏莉點頭說道：
「這邊就交給我跟伊凡潔琳想辦法吧。潔爾妲，你去把問題兒童撿回來。」
「好。蒂甘瑪，絲蒂瑪，跟上來。」
『是，主人。』『遵命。』
葛麗潔爾妲帶著兩具機械人偶，如滑行般飛走。就算是平時少根筋的伊歐內菈，也忍不住感到忐忑起來了。
沒想到才剛回來，就被捲入這樣莫名其妙的狀況之中。
如果只是有人盯上伊歐內菈的研究成果，或是學生對教授的不滿爆發出來之類顯而易懂的威脅而已就好了……
伊歐內菈緊緊抓了一下伊凡為她披上的外套。即使把臉埋進毛茸茸領子中，也無法溫暖這股寒意。
2
雷真只能錯愕地看著車站的玻璃圓頂破碎的情景。
一時傻住的紳士淑女們回過神來，發出尖叫聲四處逃竄。雷真莫名覺得這片騷動都不關自己的事，而把視線落回師範身上。
「你說——要砍殺我？」
芙蕾反射性地凝聚起魔力，拉比也提高警戒，發出低吼聲。
雲雀把眼睛眯得更細——之後，忽然又露出輕鬆的表情。
「唉呀，雖然我是開玩笑的啦。」
「現在是開玩笑的時候嗎！」
……即使雷真嘴上這樣吐槽，但冰冷的戰慄與冷汗卻遲遲無法消散。
明明師範的語氣是如此淘氣，明明他的臉笑得如此傻氣。
然而，剛剛從他身上散發出來的殺氣，毫無疑問是認真的。就連一般市民——沒有戰士素養的人們，也會感受到的明確殺意。
周圍氣氛雖然還在騷動，不過路人們都各自再度邁出步伐，讓車站前又漸漸恢復平靜。雲雀毫無戒備地轉身背對雷真，感到稀奇地抬頭看向車站。
「真是危險啊～英吉利的火車站都會爆炸嗎？」
「……怎麼可能啦。別開無聊的玩笑了，我現在可是在趕時間，必須儘快查出硝子小姐的下落才行啊。」
「我也是一樣。」
唐突的發言，讓雷真驚訝了一下。但云雀依然一副理所當然地說道：
「關於你剛才的提問。我到這個國家來，是為了護衛花柳齋殿下啊。」
「護衛——是真的嗎？」
「是真的。可是我千里迢迢跑過來，護衛對象卻行蹤不明啦。真是太好笑了。」
「一點都不好笑啦！你說『行蹤不明』是什麼意思？」
「就是完全沒有線索的意思。」
「……帶我去見少將吧。我想仔細問問他有關硝子小姐的事情。」
「那是不可能的。少將應該不會想要見你吧。」
某種危險的想法忽然閃過雷真的腦海。
該不會、闖入硝子宅邸的就是——日本軍？
這男人確實是雷真的師父，但他可以信任嗎？
「嗚……雷真，接下來該怎麼辦？」
聽到芙蕾在耳邊小聲詢問，雷真這才回過神來。沒錯，現在不是敘舊的時候啊。
「我們暫時先回學院一趟吧，我很擔心夜夜的狀況。然後再召集一些人手，到車站周圍打聽情報——師範有什麼打算？你要去找硝子小姐的下落嗎？」
「我當然會去找了。不過，我也跟你們到學院去吧。」
「呃、為什麼？」
「嗚哇……竟然問我『為什麼』，太冷漠了吧～明明我就像你的父母的說……嗚嗚嗚。」
雲雀裝哭起來。還是老樣子，真是個麻煩的人物。
「我是沒差啦，不過學院昨天才遭到襲擊，
現在破破爛爛的喔？沒地方讓你過夜喔？」
「這你就不用在意了。話說，小姑娘，你的東西可真是雄偉啊。」
「嗚？」
「想必你的肩膀會很酸吧？啊，我有學過按摩喔？要不要試試看？」
「嗚嗚？」
聽不懂日文的芙蕾，只能始終笑笑回應。而雲雀則是因此得寸進尺，用一臉爽朗的笑容說出誇張的台詞。雷真決定暫時不理會師範的言行，準備拔腿奔出……就在這時候。
拉比忽然豎起耳朵，將注意力集中在聽覺上。
「嗚！這聲音！」
芙蕾也察覺到異狀。不久後，雷真也聽到遠處傳來狗的號叫聲了。
方位是前方——學院的方向。
芙蕾一臉急迫地轉頭看向雷真。
「快點！學院出事了！」
「你說出事，是出了什麼事？」
「不清楚……如果稍微再接近一點，我就可以共享視覺了……不過，總之大家都在害怕某種敵意……這搞不好是戰鬥——」
芙蕾還沒說完，雷真就已經沖了出去。
心臟瘋狂跳動，不好的預感幾乎要撐破胸口了。魔術師可說是一種不幸的存在，對這一類的預感往往都會命中。
難道夜夜發生什麼事情了嗎？還是說，同伴們遭到威脅了？像昨天那樣處於被動的狀況已經受夠了。
在焦躁感的催促下，雷真全速奔馳著。
就在來到通往學院正門的大街上時，芙蕾發出了驚訝的聲音：
「嗚！大門在準備關閉！」
她伸手指向前方。在大街的盡頭，學院正門確實緩緩在關閉中。
靠現在這個速度，雖然不至於會趕不上。但是……
「為什麼大門會——正門不是一直都開放的嗎？」
「原因會不會就是那個啊？」
雲雀用毫無緊張感的聲音說著，並伸手比向反方向。
在與正門相對的方位，可以看到一群整齊排列的身影。
他們封鎖道路、排成隊列、與學院對峙著。身上穿著統一的制服，身邊帶著同型的自動人偶。從遠處可以確認的，是隨風飄蕩的豪華軍旗。旗上畫的是獅子與獨角獸，以及象徵劍與杖的徽章。
「是來調查剛才那場爆炸……應該不是吧？」
那是當然的，畢竟那不是什麼警察，也不是消防隊員，而是……
「機巧師團！」
英國引以為傲的機巧戰鬥主力、最先進的機巧化部隊。行動範圍不分海陸，總戰力人機加起來共三師團、超過三萬六千，是帝國最強的軍隊！
「為什麼他們會在這裡……！」
「從他們的視線看起來——應該是打算包圍學院吧？」
雲雀站在十字路口，環顧市街。
確實，東西兩側的大街上可以看到同種的部隊在進行移動。光是眼睛可以看到的就有幾千人規模，以昨天那起事件的援軍來說，數量太多了。而且他們包圍學院的理由也讓人不解。混亂的思緒使雷真不禁呆站在原地。
到底是怎麼回事？夜夜面臨瀕死的危機，讓雷真陷入了前所未有的緊迫狀況之中。明明現在必須儘快找到下落不明的硝子，可是車站卻發生神秘的爆炸事件，學院又被機巧師團漸漸包圍著。
「嗚，雷真，大門要關上了……！」
芙蕾虛弱的聲音傳來。學院的正門快要被鐵門封鎖了。
（該怎麼做……！）
雷真雖然想確認夜夜的狀況，但既然現在的事態已經讓正門不得不關上，人員出入想必會受到很嚴格的管理吧？一旦進去就出不來——很明顯不會放人出來。
雷真即使留在夜夜身邊，也沒辦法為她做什麼事。
換言之——沒有選擇的餘地了。
於是雷真轉向芙蕾，懇求似的說道：
「你回去吧，然後，拜託幫我傳個話。」
「嗚……要傳什麼話？」
「拜託小紫到車站來。另外，也麻煩跟日輪說一聲。我會在車站前等一個小時，如果沒能會合，我就自己一個人走。」
「走……去哪裡？」
「就拜託你了！要儘快！」
雷真推了一下芙蕾的背。芙蕾雖然一臉困惑，但還是毅然點頭後，輕輕踢一下拉比的臀部，讓它朝正門疾馳。
「哦！真是訓練有素的狗啊～」
也不知道有沒有理解事態的嚴重性，雲雀態度輕鬆地說著。
「那麼，雷真，你接下來打算怎麼做？」
「……孤注一擲，就賭賭看吧。」
雷真苦笑一下。但同時也覺得這很符合自己的作風。
一開始就賭上剛剛想到的那個『最後手段』。
至於結果是吉是凶——只要把骰子擲出去就知道了。
3
某個人影在學院中心觀察著機巧師團在街上展開陣型的動向。
此人正是校長愛德華·拉賽福。
在牆壁崩塌的校長官邸辦公室中，他正凝視著一顆人頭大小的水晶球。
水晶球中映出的是街上的景象。圍繞學院的城牆同時兼具瞭望塔的功能，設置在上面的光學式魔具可以將情報即時傳送過來。
「第一機巧師團的勇士們步伐整齊劃一，實在很壯觀啊。」
「你那從容的態度，究竟是從哪裡來的？」
拉賽福的心腹——珀西瓦爾一臉無奈地嘀咕。
他坐在一張長椅上，用雙手拄著拐杖。吹入屋內的寒風應該會讓他一身老骨頭吃不消才對，但他卻看似一點也不在意，吊起一邊的仙人眉。
「你的那個寵兒——〈倒數第二名〉（second Last）可是失去他的人偶啦。」
「還沒有失去。現在還沒確定她會喪命啊。」
「撐不了多久的。我已經見識過太多的活體機巧，壽命將盡的零件我一看就知道。我原本還以為預見中所指的〈御座〉之〈身側〉，就是那個日本人偶……」
珀西瓦爾嘆了一口氣，搖搖頭。
「但看來我想錯了。然後，那隻瘋狗同樣也沒能坐上王座。果然，所謂〈御座〉暗喻的就是魔王。代表登上夜會頂點的人物，將會引導神性機巧。」
「誰曉得？那樣的判斷是不是還言之過早——」
就在這時，秘書艾薇兒敲敲已經損壞的門板，走進房內。
拉賽福立刻眉開眼笑，張開雙手迎接。
「辛苦了，艾薇兒。也害你擔心啦。」
「不，我根本一點都沒有擔心過。甚至還希望您乾脆被魔女殺掉呢。」
「艾薇兒啊……」
拉賽福露出一臉窩囊的表情。艾薇兒則是把視線別開，用不悅的口吻說道：
「……能夠再度回到這間房間，看來您唯有在壞事上的運氣特別好呢。」
這算是姑且在恭喜拉賽福嗎？
她接著輕咳一聲後，恢復一如往常的傲慢表情。
「然而，新的難關似乎很快又到來了。這都怪您平時不積陰德呀。」
「很遺憾，看來你說得對。他們有說什麼嗎？」
「〈妃殿下〉將軍有請。」
「……那還真是光榮啊。」
「據說是想與您共進下午茶，對方也準備好宴席了。」
艾薇兒指著拉賽福手中的水晶球。包圍行動已經完成，機巧師團分散四周。要說對方守備薄弱也確實很薄弱，但只要我方進入對方司令官的懷中，要脫逃出來想必也很困難。
拉賽福思索片刻後，將水晶球收進柜子中。
珀西瓦爾立刻察覺他的用意，於是像斥責學生粗心似的說道：
「你該不會打算過去吧？」
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