第九卷 Chapter 2 與貝琉同在（1/2）
1
『吾師、吾父亦為吾母的龍王德瑞克，有一件壞消息要告訴您。』
西格蒙特將巨大的身軀橫躺在庭院中，隔著窗戶說道：
『布倫希爾遭到破壞，而托爾落入敵人手中了。』
在飄散著艾草香氣的書房中，有一名半龍半人的人物。
此人正是西格蒙特的主人——德瑞克。主人從安樂椅上站起身子後，說道：
『看來是到此為止了。不只是布倫希爾會落敗，沒想到連托爾都遭到捕獲……可見敵人應該已經有對抗〈魔劍〉的手段了。』
『吾師，接下來如何是好？』
『你們下山去。』
『——難道您是要我夾著尾巴逃跑嗎？那群人的目的可是您的研究成果啊！』
『正因為如此，所以更應該逃走啊。只要得到所有的資料，那群人也沒必要繼續留在這塊土地了。你用不著擔心，反正他們是無法打開瓦爾哈拉之門的。』
『但是……師啊，您又如何打算？』
『當然，我也會逃的。但是，那群人如果沒辦法解析秘法，想必就會來尋找我吧。因此，等到事件平息之後，我再與你們會合。』
『……我明白了，吾師。』
西格蒙特遵從主人的命令，暫時下山了。
然而，在當天的晚上，它又再度回到現場。畢竟對西格蒙特來說，主人就如同是它的生父。它是不可能那麼輕易就拋棄主人的。
西格蒙特回到現場，看到的是徹底遭到敵人蹂躪過後的宅邸。
到最後，在它心中只留下了深深的後悔。
為什麼那時候，我沒有留在主人的身邊——
「龍啊，你怎麼啦？」
聽到女性的聲音，西格蒙特總算回過神來。
在營火的另一側，坐著那名自稱「伊萊恩」的女騎士。
伊萊恩將烤熟的肉乾遞到西格蒙特的鼻子前：
「別客氣，吃吧。要維持那樣巨大的身體，想必需要吃肉吧？」
雖然肉的香味相當誘人，但西格蒙特還是把臉別開了。
「那麼一點分量是吃不夠的。」
「這麼說也對。那我就不客氣地享用了。」
伊萊恩咬了一口肉乾，開心地咀嚼著。
「龍啊，肚子餓的時候，只要老實說你肚子餓就好了。既然你能夠說話，為什麼不去向村民們求助？」
「人類不值得信賴。更何況我的身軀如此龐大，村民們都會害怕我。再加上，有一部分的村民曾經目睹過龍王異常的外觀。不管我說了什麼，村民們都不會相信我的。」
「異常的外觀——原來如此，所謂的鱷魚男，原來就是德瑞克殿下呀。」
伊萊恩觀察著西格蒙特的身體，仿佛看穿一切似的點點頭。
「你的身體不是機巧零件組成的吧？應該是利用禁忌的手法有機合成，要不然就是變質創造出來的。既然如此，德瑞克殿下異常的外觀也是……？」
「龍王是個充滿慈悲心的男人。他討厭動物實驗，因此就用自己的肉體進行嘗試了。我們身上禁忌的活體零件，歸根究柢也是德瑞克肉體的一部分。」
「——既然如此，龍啊，你就不要再繼續玷污德瑞克殿下的聲名了。」
西格蒙特不禁啞口無言，頓時有種被潑了一身冷水的感覺。
「玷污？你說我？」
「你所做的事情，是對你主人的一種褻瀆呀。」
血液當場衝上腦袋，讓西格蒙特憤怒得幾乎感到暈眩。
「區區一個小丫頭，知道什麼……！」
「我當然知道。德瑞克殿下是一位甚至連動物實驗都不忍心進行的人物吧？」
「————！」
「別看我這樣，我好歹也是一名魔術師。關於德瑞克殿下的名聲，我也有所耳聞。雖然我沒想到他竟然會隱居在這種鄉下地方就是了。」
伊萊恩說著，轉頭環顧凌亂的庭院，以及近乎崩壞的宅邸。
「德瑞克殿下所發明的靈藥精製技術，為醫學界及化學界都帶來了相當大的進展。而我聽說他晚年的時候，則是在進行被稱為〈魔劍〉的一種跨足宇宙神秘領域的研究。」
「就是那個研究被奪走了啊！被那群傢伙！」
西格蒙特的咆哮吹散營火，讓火焰當場熄滅了。
「那群人搞不好會再度攻擊這個地方啊！」
即使被銳利的龍牙逼近眼前，伊萊恩依然沒有感到害怕，而是平靜地回應：
「如果魔劍真是如傳聞所說的東西，那麼它一旦落入惡人手中，想必會威脅到人民的安全。你想要保護那個秘密的決心，並不是什麼缺乏正義的行為。然而，你襲擊的家畜，卻是那些生活並不富裕的村民們所飼養的呀。」
「————！」
「要是知道你淪落為盜賊之流，想必德瑞克殿下也會感到傷心吧？」
「但是……這裡是屬於龍王的土地！我絕不能允許任何人侵入這裡！」
「不要說那種天真的話！」
伊萊恩大喝一聲。宛如教會鐘聲般響亮的聲音，讓西格蒙特不禁退縮了。
「德瑞克殿下已經過世了吧？既然如此，不管你繼續在這裡守護幾百年，他都不會再回來了。你所做的行為，只不過是在折磨村民們而已呀！」
至今為止從未感受過的痛楚，當場貫穿了的西格蒙特的心。
它有生以來第一次理解到，原來這就是『心痛』的感覺。
伊萊恩仿佛也感受到了它心中的痛，雙眼流露出悲傷的神情。
「你的忠義確實值得尊敬。但是，既然你想對主人盡忠，就應該為主人報仇雪恨。光是這樣躲在山中，繼續威脅附近的村莊，也絕對沒辦法完成這個心愿呀。」
「但是……敵人可是能夠將我的兄弟們……將魔劍之龍擊敗、活捉的一群人啊。光靠我一個的力量……是不可能打敗他們的。」
「你並不孤單。我好歹也是一名魔術師，而且還是拯救弱小的流浪騎士。根據身為高貴者的義務，就讓我幫助你報仇吧。」
西格蒙特不禁感到驚訝，接著冷淡地回應：
「別小看我。就算你那麼做，我也不會把魔劍的秘密告訴你的。」
「別、別看扁人了！我身為一名騎士，怎麼可能為了那種私心行動呀！」
伊萊恩雖然打從心底感到生氣，但她很快便抑制怒火，露出尷尬的表情。
「……不過真要說起來，我也確實不是沒有回報可得啦……」
「看吧。你想得到什麼回報？」
「只要你不繼續作亂，村民們就可以得救啦。」
「……別開玩笑了！那算什麼回報！」
伊萊恩並不回應，只是羞澀地笑了一下。
那清純的笑容，看起來就好像是鄉下姑娘，或者說是一名聖女。
西格蒙特完全喪失了敵意，仿佛在試探對方的覺悟般問道：
「……你真的願意幫助我嗎？」
「騎士絕不悔約。不過在出發之前，我希望能先為你的主人弔喪。」
伊萊恩伸手指向西格蒙特一直保護在身後的屋邸房間。
「他應該就在那裡對吧？」
西格蒙特點頭回應後，緩緩讓開身體。
透過崩塌的外牆，可以看到一間書房。
在大半書籍都被搶奪一空的書房中，一具半人半龍的白骨死屍被遺棄在那裡。
那是因為西格蒙特的身體實在太過巨大，不得已只好將它留在原處的。
主人正是在這個地方與敵人們奮戰，最後選擇自我了斷。
他雖然口頭上說自己也會逃難，但打從一開始根本就沒有逃跑的念頭。
伊萊恩在德瑞克的遺骨前雙手相扣，獻上祈禱。
祈禱完後，她輕輕觸碰地面，仿佛在對誰說話般呢喃：
「居於此地之人呀，請原諒我搗亂你們的住處。同時，請你們助我一臂之力。」
岩石地板霎時破裂，底下的土地緩緩裂出一道縫隙。
「鐵之精靈呀，此刻請忘卻鏽酸的詛咒，恢復過往的光輝吧。」
生鏽的鐵鏟立刻綻放出光澤，變得有如
新品一般。
伊萊恩接著拿起鐵鏟，也不在乎弄髒自己的衣物，開始挖掘起墓穴。
一名陌生的女性，竟為了自己的主人揮灑著汗水。
那情景讓西格蒙特感到莫名地神聖而美麗。
最後，西格蒙特解除了自己的魔術。
四肢隨著釋放出的光芒而漸漸縮短，身軀也跟著越變越小。當伊萊恩察覺到異狀，而轉頭看向西格蒙特時，它的身體已經變成小龍的姿態了。
「……真是讓人驚訝。原來你的身體可以縮小呀？」
「我在這樣的形態下，就能夠抑制魔力的消耗，肉也只需要攝取少量便足夠了。」
西格蒙特振翅飛起，降落在伊萊恩腳邊的土地上。
「但是……我一想到敵人有可能會再度攻來，就不敢變成這樣的姿態。」
「也就是說，你的巨大化需要魔力——也就是需要魔術師的輔助是吧？」
「沒錯。想靠嬌小的身軀捉捕獵物相當困難，而且力量甚至會輸給人類啊。」
「原來如此……真是難為你了。」
西格蒙特默默地動著前肢，幫忙伊萊恩作業。
伊萊恩接著靠念力，將德瑞克的遺體搬運到墓穴中。
不知從何處伸來了草莓藤蔓，綻放出不合季節的鮮花。
西格蒙特不禁轉頭，看到伊萊恩對它笑了一下——看來她應該是靠精靈術讓花朵綻放的吧？
德瑞克的遺骨被安置在草莓花床上後，西格蒙特飛到遺骨前，凝視著主人的遺體說道：
「感謝你，伊萊恩。你所說的話……深深震撼了我的心。」
它伸出前肢，輕輕放在德瑞克的胸口上。
「我的所作所為……其實讓主人非常傷心對吧？」
「沒錯。」
「即使我繼續守護這塊土地……也沒辦法再見到主人了吧？」
伊萊恩稍微猶豫了一下後——
「沒錯。」
西格蒙特的眼睛頓時流出淚水。
宛如玻璃珠般的水滴，「滴答、滴答」地落在德瑞克的遺骨上。
長久以來一直忍耐在心中的感情，徹底潰堤而出。
小龍抬頭仰望天空，仿佛失去母親的小狗似的，仰天長嘯。
伊萊恩則是露出安慰的眼神，溫柔地看著它哭泣的樣子。
就這樣，魔劍西格蒙特被交付到伊萊恩·貝琉的手中了。
不久之後，帶著巨龍的自由騎士——落後於時代的唐吉軻德，不只震撼了整個英國，甚至讓威名遠播到歐洲大陸。伊萊恩獲得了男爵的地位，接著獲頒為子爵。在形式上繼承了德瑞克的土地，雖然面積不廣，但也擁有了自己的領土。
伊萊恩終身都讓西格蒙特陪在自己身邊，將它當成友人對待。
之後的一百二十年間，貝琉家的威名總是與魔龍同在。
2
在醫學部一樓的醫務室中，進行著一場自動人偶的急救行動。
負責操刀的是來自遠東的人偶師——〈花柳齋〉硝子。與過去治療芙蕾的拉比時一樣，硝子展開結界、驅使魔石的力量，想盡辦法要延長垂危的生命。
醫學部的走廊上被一片凝重的沉默支配著。在雷真的身旁是臉色蒼白的夜夜與日輪，芙蕾在走廊角落抱著拉比的身體。昴與六連並不在此處。他們被搬送到樓上的住院病房中，接受治療。
而夏露則是——
被妹妹安里抱著身子，宛如幼鼠般不斷顫抖著。
漫長到讓人感覺像是過了一個小時的十分鐘後，醫務室的門被打開了。
雷真的臉上頓時失去血色。硝子應該才剛剛開始治療西格蒙特的身體才對。
「硝子小姐！西格蒙特怎麼樣了？」
「已經沒救了，放棄吧。」
走廊上立刻充滿了仿佛一切都死絕般的冰冷寂靜。
「你……你的意思應該是指最糟的狀況下吧？你應該有至少做了些什麼措施吧？」
「不要太天真了……我可不是什麼神仙呀。」
夏露已經說不出話來，只能不斷哭泣著。
硝子把臉轉開，伊呂里則是沉下眼皮。日輪將手伸向夏露，想要說些什麼，最後卻什麼話也說不出口。
雷真、夜夜、芙蕾、甚至是安里，大家都緊閉著嘴唇。
沒有一個人想得出應該對夏露說些什麼。
在場唯獨只有一個人，對哭泣的夏露開口說道：
「別哭了，夏露……」
是西格蒙特。夏露趕緊飛奔到醫務室內。
西格蒙特的身體橫躺在醫療台上。雖然最起碼的縫合已經完成，但傷口上連繃帶都沒有包紮。四肢依然維持著損壞的狀態，並沒有進行自動修復的徵兆。心臟已經幾乎沒有在發揮機能了。
夏露全身趴到醫療台邊，號啕大哭。西格蒙特不禁露出苦笑：
「別哭了……我前前後後也活了一百五十年之久……早就心裡有數……自己遲早會面臨這一天的到來啊……」
「就算是那樣……我不要這樣！你不要死呀！」
「即使肉體腐朽……我也會在遙遠的瓦爾哈拉之地……永遠關注著你的……」
「不要說那種沒有意義的安慰！不要丟下我一個人呀……！」
西格蒙特「呵」地輕輕笑了一下。
「你已經……不是孤單一個人了吧？」
它寧靜的視線望向雷真、夜夜、芙蕾與日輪，最後看向安里。
「我的命運就到此為止了……不過，所幸……魔劍的核心……損傷還算輕微。至少魔劍本身……還可以繼續……留在這個世界也不一定……」
西格蒙特微微抬起頭，對硝子說道：
「花柳齋殿下……可以請你……給我一個新的〈夏娃的心臟〉嗎？」
硝子稍微考慮了一下後，從和服的袖口中拿出了幾顆魔石。
她將魔石握在掌心中，注入念力。
光是透過這樣簡單的動作，魔石便當場變成了耀眼的玉珠。那是沒有實體的光球。雖然推測應該是〈夏娃的心臟〉的內容物，但是卻沒有相當於容器的外殼。
「主人，那是秘中的——」
伊呂里似乎想說什麼話，但硝子卻制止了她，並且把光球放在西格蒙特的鼻前。
西格蒙特稍微觀察著光球一段時間，最後感到滿意地閉上雙眼：
「吾師啊……我違背了您的命令，將魔劍交付給他人……還請您原諒我……此身背負的罪過。」
它接著擠出全身最後的力氣，提高魔力。從西格蒙特身上釋放出來的魔力包覆了光球，漸漸形成宛如甲殼般的外型。
短短十幾秒後，光球變成了一顆橢圓形的蛋。
西格蒙特痛苦地喘息著，對雷真說道：
「雷真……不好意思……這顆蛋就拜託你來孵了……」
「那是什麼意思？我只要將魔力注入那裡面就行了嗎？」
「恐怕……這件事只有你能做得到……對夏露來說太勉強了……」
雷真照西格蒙特所說地，輕輕把蛋放在手中。
頓時，他感受到自己的力量被大量吸收，強烈的暈眩襲上腦袋。
就在雷真差點暈倒過去的時候，夜夜趕緊攙扶住他的身體。
「務必小心……要是魔力中斷的話……魔劍就會斷裂了……」
——原來如此，在這裡面的是魔劍的魔術迴路。
看來西格蒙特是將自己的迴路移植到硝子給它的〈夏娃的心臟〉上了。
「明白了。就交給我吧。我絕對會讓它孵化成功的。」
雷真篤定地答應後，西格蒙特便感到放心地垂下了脖子。
「西格蒙特？你振作一點呀！」
夏露當場慌張起來。西格蒙特則是露出飄忽不定的空虛眼神：
「安里……」
「在這裡！我在這裡！」
「不要太看輕自己……你是個……比你自己想像中……還要出色的少女……你不需要對任何人感到自卑……走自己的路就行了……」
「嗯……我知道了！謝謝你，西格蒙特……！」
西格
蒙特接著移動視線，看向夏露。
「夏露……」
「我不想聽！我不要聽那種像遺言的話！你不可以死！」
夏露伸出手，想要搖晃西格蒙特的身體，卻被雷真用單手抱住制止了。
「住手啊，夏露……不要說任性話，讓西格蒙特困擾啊。」
「可是——！」
「都到最後了……你就笑著送它走吧。」
夏露頓時感到全身無力。
夜夜與日輪紅著眼眶，芙蕾則是不斷流著淚，每個人都沉默地注視著夏露。背對著大家的視線，夏露再度趴到醫療台邊：
「……我們要別離了對嗎？」
西格蒙特微微點了一下頭。
夏露不禁感到哽咽——不過還是強忍下來了。
她用制服的袖子擦乾淚水，將臉靠到西格蒙特眼前。
「你在這一百二十年來，一直都與貝琉家同在。」
竭盡所能地露出微笑——
「謝謝你、一路陪伴著我……」
忍耐不住的淚水，一滴接著一滴，滑落讓人心痛的笑臉。
西格蒙特眯起眼睛，仿佛看著自己的孩子般注視夏露。
「……你已經成為一名出色的女孩啦。」
「嗯……嗯……！」
「你們姊妹倆出生的日子……我至今依然像昨天發生過的事情般記憶猶新……」
西格蒙特失去光彩的空虛眼神，望向遙遠的彼方。
「我這一生……實在是過得相當充實。伊萊恩……奧斯華……弗雷德里克……理查……伊麗莎……大家都是好人。當然，你的父親埃德加也是一樣……不過……跟你在一起的這十七年……是我過得最開心的時光啊。」
「嗚嗚……我也是！我也是一樣呀！」
「真要說遺憾……大概就是我沒辦法幫你的孩子……洗接生後的第一次澡了吧。」
西格蒙特仿佛要包覆夏露般看著她，最後——
「永別了，夏露。」
輕輕地抬起它小小的頭，四肢僵硬起來。
全身力量放鬆後，又馬上變得僵硬，接著再度虛脫無力。
不久後便撐開瞳孔，再也不動了。
鱗片被宛如螢火的磷光包覆，肉體化為粒子漸漸消散。
夏露用力擺動雙手，想要抓住光粒。但那行為終究是徒勞無功。發光的粒子就像逆落的雪花般，穿過夏露的手，升向天際。
最後，當光芒消逝，夏露痛哭的聲音響徹了寂靜的校舍。
3
時間來到深夜。雷真依然留在醫務室前的走廊上。
他披著一條毛毯，坐在長椅上抱著蛋。一開始只有雞蛋大小的蛋，隨著吸收的魔力漸漸變大，現在已經有一顆蘋果的大小了。
極度的疲倦讓雷真幾乎快要失去意識。在模糊的視野中，他忽然看到一個杯子被遞到面前。
杯子裡裝著冒出熱氣的牛奶。雷真不禁抬頭，便看到夜夜對他露出微笑。
「你看起來快暈倒了呢，雷真。」
「……哦哦，謝謝你。」
雷真單手抱著蛋，接過杯子，輕輕喝下一口。
香甜的牛奶滑入喉嚨，讓雷真感覺稍微恢復體力了。
「真是抱歉……如果夜夜也可以幫上雷真的忙就好了。」
「你有那份心意就很足夠啦。」
「等到天亮之後，夜夜會再去準備一些可以讓雷真提升精力的東西。還是說，雷真想喝夜夜的母乳嗎？」
「不要脫衣服。話說，你生不出什麼母乳吧？」
正打算把和服的衣襟敞開的夜夜，忽然從眼眶中溢出淚水。
夜夜趕緊把淚水擦乾，慌慌張張地跑走了。
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