第三卷 Chapter 7 圓舞、微笑、欺時的妖精（2/2）
雷墓讓夜夜跑在前方，讓自己背部門戶洞開……也是故意的？
如果辛格剛才選擇從正前方發動攻擊，雷真就毫無疑問會被殺死了呀。
極其危險的二選一，這是何等膽識！
「雖然模仿洛基的招式讓人有點不爽，不過一切順利真是太好了。」
「……並不順利喔，Mr．赤羽。」
辛格冷淡地說著。他一面與夜夜持續較量著力氣，繼續說道：
「我的身體就算是〈魔劍〉也能承受得住，所以不管您的人偶有多大力氣，都沒辦法傷我一根寒毛。這種程度的束縛，我立刻就——」
「這可是你說的喔。」
「什麼……？」
「我是不懂神性機巧是什麼鬼東西，但那絕不會是完美無缺的。」
雷真深深吸了一口氣後——瞬間釋放出龐大的魔力。
「光焰絕沖——」
魔力流入夜夜全身上下，散發出青白色的磷光。
「〈夜櫻亂舞> 。」
就在下個瞬間，夜夜炸開了。
但那只是一種錯覺，實際上是夜夜的拳腳不斷高速揮出所致。
宛如狂風暴雨，又像機槍掃射。
辛格變得完全無法動彈。他只要稍微移動，夜夜就會立刻追上去。辛格的身體仿佛被子彈一發接一發地打擊著。
然而這些攻擊全都被辛格的肌膚阻擋下來，連一點凹陷都沒有，對他而言，每一擊都太輕了。
但雷真依然沒有停止攻擊，他不斷釋出全身魔力，如花火般激烈，源源不絕地驅動著夜夜。
接著，就在某個瞬間——
嚴密防守的辛格手臂上，忽然飛散出一滴紅色水珠。
轉眼間水珠的數量越來越多，飄散飛舞於四周。
辛格的皮膚破碎、肌肉裂開，傷口不斷增加。
血雨漫天飛舞，猶如櫻花吹雪般。
可是，夜夜的猛攻也就到此為止了。
宛如河水乾涸似地，雷真的身體已經徹底失去力氣，停止了魔力釋放。
他一個踉蹌趴倒在地，夜夜的動作也同時遲鈍下來，一屁股坐在地上。
魔力枯竭！那兩個人已經沒有戰鬥的力氣了！
形勢逆轉，雷真會被辛格一拳殺死——正當安里這樣想的時候……
辛格忽然雙膝跪地，當場癱軟下來。
他的呼吸非常急促，全身血跡斑斑。垂落在他體表的，是被撕破的衣服？還是皮膚？不論如何，總之辛格看來已經站不起來了。
「……仔細想想就知道啦。明明是個就算被揍也沒事的傢伙，為什麼有必要躲開夜夜的攻擊？當然，就是因為會造成損耗啊。」
雷真混雜著呻吟聲嘀咕道：
「就跟夜夜會精疲力竭的道理一樣……我不管你是神性機巧還是什麼，既然是〈生物〉——使用魔力就一定會累。」
安里心想：原來如此。
辛格的防禦能力、移動能力、以及攻擊能力，全都來自於同一種魔術。一種將肉體的運動方向，在分子層面上自在操縱的魔術。
不管是他能不受損傷，或是可以飛在空中，原理都是源自這個力量。
雷真雖然理解了那個特性，卻想不出對應的方法。
就是因為想不出對策，他才決定使出最沒有效率、也最實在的戰術。
那就是——耗盡對方的魔力。將對方最討厭的打擊技徹底招呼在他身上，簡單來講就是一種耐力的比拚。那是在一對一的情況下無法成立的戰術，但如果是現在的狀況……
「就是現在，夏露！」
既然辛格已經無法動彈，光束炮就能擊中他了！
夏露早已完成了魔力充填，將手放在西格蒙特背上，隨時都能夠發射。從西格蒙特的口中，流露出如火花般的光芒——
但是，她卻沒有發射。
夏露的表情僵硬，明顯猶豫著，
是因為對方有著人類的外型嗎？明明對這對姊妹來說，他應該是恨之入骨的對象才對啊。
「快發射啊，夏露！」
夏露緊緊閉起眼睛，並且扣下魔力的扳機。終於，巨大光束髮射出來了。
不料辛格卻忽然起身，宛如滑動般躲開了炮擊。
剎那間，安里還以為是他留有餘力。不對，就算是魔術師素質遠不及姊姊的安里，也能看到那條飄舞在空中的〈細絲〉。
某個人向辛格伸出了魔力線。
是人偶使——究竟在哪裡？
安里忍不住將身體打直，仔細搜索，芙蕾也同時左顧右盼地叫處張望。最先做出動作的卻是雷真，他痛苦地吸了一口氣後，擠出全身的力氣大叫：
「利比耶拉！」
是在叫誰呢？安里還來不及思考，就聽到了「汪吼！」的一聲。
是狗的叫聲。聲音中蘊含某種魔力，形成一發炮彈從草叢飛出，那塊足以撕裂大氣的不可視團塊，一面切開樹梢一面往前飛去。
而在它的射徑上、路燈正上方的樹枝，坐著一名少年。
就在音波彈擊中目標之前，少年輕身一躍從枝頭上跳了下來。
但是——雷真卻已等在他的落腳處了。
雷真抓住少年，將他的身體壓向燈柱，並抽出一把小刀。
雷真接著將小刀抵在少年的脖子上，擺出只要少年有任何動作，就會立刻切開喉嚨的架勢。這樣一來，不管那名少年是要抵抗，還是想驅動辛格，都已經沒辦法了。
說到辛格。
他也已在不知不覺間，被夜夜架住了。
夏露愣愣站在原地，安里也是一樣，搞不好連在一旁的芙蕾心中也有跟夏露同樣的疑問。雷真剛才到底做了什麼？她們完全無法理解。
唯一能確定的是：雷真比敵人還要早一步做出行動了，就只有這樣。
然而，被對方搶得先機的少年反而表現得非常愉快：
「這還真是讓人驚訝啊！為什麼我的位置——我的存在會被你預測出來呢？」
安里也不明白這點。就算少年的確切位置是那隻狗找出來的，但為何雷真可以預測到他的存在？
「……我才疏學淺，所以那邊的執事究竟是什麼東西……說實話，我完全不能理解。」
「所以？」
「所以，我就乾脆把他當成是我所知道的東西……也就是自動人偶。」
「很棒的想法啊，答對一半了。」
少年笑了出來。明明已經窮途末路了，他卻沒有絲毫退縮。
「繼續說給我聽啊，如果辛格是自動人偶，那又如何？」
「那傢伙不需要人偶使。既然如此，讓他變得需要就行了。」
這樣一來，人偶使自然就會現身。
換言之，不論是剛才表現出一副魔力用盡的模樣……
或是讓人以為他已經無計可施的模樣……
其實全都是雷真的伎倆——
是他為了把幕後黑手拖出來，所使出的賭命陷阱！
雷真這時露出一臉嚇人的笑容，將刀刃壓向少年的脖子。
「你就陪我走一趟吧，夜會執行部議長塞德里克格蘭維爾。我要你把真相一五一十全都吐出來，然後再讓你連鮮血都一起吐出來。」
少年眨了眨眼，忽然迸出大笑。「呵呵呵」地發出和氣氛格格不入的開心笑聲。
「或許你的確是才疏學淺，但我跟你保證，你的腦袋很靈光啊，居然能超越我所預想的兩、三步棋。不過，如果你以為這樣就將了我的軍……」
剎那間，少年的身影消失了。
與辛格使用的招式不同，他看起來就像是融化了，或是被吹散了。
「雷真！後面呀！」
夜夜忽然發出叫聲，而晚了一秒之後，安里也發現了。
少年居然不是在雷真面前——而是在他背後。
「你還棋差一著啊。」
雷真趕緊以手肘一捶，但卻落空了。少年的身影從眾人眼前消失，接著瞬間化成辛格的模樣。
不，是換成辛格了？又或者對調了？
不管怎樣，總之少年在不知不覺間消失，而辛格也脫離了夜夜的掌握。
眾人還無法理解究竟發生了什麼事，辛格的一腳便擊中了雷真的腹部。
伴隨著「啪哩！」一聲不祥的聲響，雷真登時倒在草地上。
夜夜、夏露與安里同時發出尖叫，而當中唯一冷靜應對狀況的，居然是芙蕾。
拉比立刻飛奔而出，撲到辛格身上。就在它銳利的犬齒逼近辛格喉頭、準備將它咬碎的瞬間，辛格忽然往後方一滑，躲過了攻擊。
與剛才如出一轍，令人錯愕地，少年瞬間出現在辛格的肩膀上。
簡直像在作夢一般，或者該稱之為某種幻術。
少年低頭俯視倒在地上的雷真，露出美麗的微笑。
接著，辛格浮向半空，不知飛往何處。
就這樣，非常突然地，夜晚又恢復了寂靜。
5
「是不是稍微玩過頭了？你沒死就好。」
在辛格的肩膀上，他的主人擔心地說著。
然而主人臉上卻露出了笑容，與他的語氣相反，一點都沒有擔憂的神色。
辛格在樹林間安靜地穿梭，垂頭喪氣說道：
「實在非常抱歉，屬下……竟如此失態。」
「喔？你這次又是為了什麼而道歉？」
「像剛才那樣的敗北，以武力展示而言是最差的結果。」
「才不，你可是在沒有人偶使的幫助下，對兩名〈十三人〉等級的魔術師展現出壓倒性的力量。〈神性機巧〉的存在感已經展示得很充分啦。」
主人「嘻嘻」地笑著，似乎非常愉悅。
「我現在心情好得不得了，甚至感到興奮，就好像得到了新的玩具一樣。那個男人真是太棒了，他一定會在我的掌心上愉快地跳舞給我看吧？」
「伯恩斯坦家的執事雖然優秀……但要說唯一的缺點，就是有些膽小。」
「你在害怕什麼，辛格？」
「那個男人搞不好總有一天，會飛出大小姐的手掌心……屬下有這樣的預感。」
「你不懂啊，就是要這樣才有魅力不是嗎？」
主人表現得一點都不擔憂，眼神則是流露出對破滅的渴望。
「這下子，夜會變得更加有趣了。」
「夜會……請問您又想到什麼壞心眼的點子了嗎？」
「你以為我是為了什麼屈居於八十七名這種爛排名啊？我可是〈加速的妖精〉（Elf Speeder)——愛麗絲·伯恩斯坦啊。」
宛如花瓣散落般，主人的頭髮、肌膚與衣服忽然片片剝落。
「下次我就在夜會的舞台上好好跟他們玩一玩吧，跟那個極東來的神性機巧，以及她的主人。」
這麼說著的主人，有著一頭銀色秀髮，外表是一名亮麗的少女。
盤在頭上的頭髮被解開後，如流星般拖出長長的尾巴。
兩人的身影就這麼穿梭於樹叢間，消失在朝陽下的森林之中。
6
在理解戰鬥已經結束的瞬間，安里忍不住一屁股坐到了地上。
全身頓時失去力氣，明明知道要放心還嫌太早，強烈的疲憊感卻依然襲卷而來。就在她感受到夜晚的寂靜刺痛了她的耳朵——之前。
「雷真！你沒事吧，雷真！」
好不容易降臨的寂靜，又立刻被夜夜的慘叫聲打破了。
安里仔細一看，雷真就橫躺在遠處的地面上，一動也不動。
他的狀況看起來非常危險，安里還沒來得及站起身子，夏露就已經奔跑過去，站在哭泣的夜夜背後，心虛膽怯地問道：
「那個……你還活著嗎？」
安里豎起耳朵，便聽到雷真聲若蚊蚋的回答：
「……勉強、活下來啦。」
「哼、哼！我才不是因為擔心你呢，畢竟你是個只有身體強健稱得上可取之處的變態呀。」
安里總算稍微鬆了一口氣，卸下緊張的心情。
此時，芙蕾忽然戳了戳安里的身體，然後指向夏露，這是在說：『你過去吧』的意思。安里雖然覺得非常尷尬，卻又無從反抗，只好畏畏縮縮地踏出步伐。
「姊姊大人……」
她滿心不安地小聲呼喚著。夏露似乎也已察覺到了安里的存在，但卻沒有轉身，而是背對著她、小聲說道：
「對不起，安里。」
「咦……？」
「我確實……跟你在一起的時候，多少有感受過幾分優越感。我說跟你在一起就會感到安心，或許只是那麼一回事罷了。」
姊姊究竟在說什麼呢？是被誰說過了什麼話嗎？
「不過，其實我也是……曾對你抱持著自卑的感覺呀。」
「咦……對我？」
安里不禁愣住，因為這實在是太意外了。
明明不論外貌、知性、魔力……在任何方面，夏露應該都比安里來得優秀才對。
夏露稍微瞄了安里一眼，扭扭捏捏、難以啟齒地繼續說道：
「你比我……大了，一吋呀。」
「……身高？應該差不多喔。」
「……部，啦。」
「咦？」
「胸部啦！」
夏露頓時「轟隆隆隆隆」地一口氣臉紅到了耳根。
「討厭！我本來打算一輩子都不說出來的啊！」
滿臉通紅的夏露趕緊將臉轉開，結果瞄到雷真，隨即勃然大怒起來。
「看什麼看啦！為什麼你在這裡啦變態！」
「哇！別踢啊笨蛋！已經斷了啊！」
「難道說，你聽見我剛剛說的……西格蒙特！快把這傢伙化為宇宙的灰燼！」
「冷靜下來，夏露。雖然這種話很難啟齒，不過關於你的秘密——也就是你的胸部實際上是墊出來的事——其實早就已經曝光了啊。」
看著他們這般互動，安里忍不住笑了出來。
嘻嘻，嘻嘻。
「什麼嘛，原來是這樣呀……」
「你在笑什麼啦！真是的！」
氣得頭頂冒煙的夏露，也忍不住被逗得笑了出來。
安里不禁心想：原本以為很完美的姊姊大人，其實也有很強的自卑感。
會忌妒、會羨慕，
是個理所當然的人類。
就跟我一樣，是個人類呀。
心中的隔閡逐漸消散，就好像在春天明媚的陽光下，陰影處的殘雪漸漸融化一般。
就算是像我這樣的人，也一定會有比姊姊大人優秀的地方。
當然，並不只是這個平坦的胸部而已。
而告訴我這件事的，就是雷真。
雷真在夜夜的攙扶下，抬起滿是血跡的臉，仿佛感到耀眼似地看著安里。
雖然男人都很可怕，但這個人——也許並不可怕呢。
（謝謝你，雷真先生。總有一天，我也……）
或許可以，變得稍微喜歡自己一點的。
樹蔭的縫隙間射入橘紅色的光芒，小鳥們演奏起熱鬧的合唱，告知著全新一天的開始。
7
一個人影站在高處，從頭到尾看著這場戰鬥。
在校長官邸的屋頂上，一名戴著銀色面具的年輕人，身後帶著兩名少女，眺望著樹林另一端的情景。
這時，在他背後忽然傳來某人著地的聲音。
兩名少女趕緊擺出備戰架勢，不過對方卻毫不畏懼，和善地向年輕人搭話：
「熬夜過頭了吧，馬格努斯。整晚都沒睡嗎？」
「……你才是，難得的美貌會被糟蹋啊，金柏莉老師。」
「早從少女時期開始，我就已經很習慣在屋外過夜啦。」
明明背後毫無防備，馬格努斯卻依然沒有轉身。他仿佛是想看清現況般，眺望著直到剛才為止還在戰鬥的方向。
「你居然被指派為校長的護衛啊？看來太過優秀也是個問題呢。稍微把爪子藏起來如何？這不是你祖國的一句諺語嗎？」
馬格努斯並未回答，於是金柏莉「呵」地笑了一聲。
「不過話說回來，真是笑死人了，居然把那種失敗作稱為神性機巧。」
「……失敗作？」
「你該不會相信他所說的那些蠢話吧？這可是你的拿手領域呀。」
馬格努斯稍微轉過頭，看來他終於對話題有點興趣了。
於是金柏莉露出得意的表情，繼續深入試探：
「你知道嗎，馬格努斯？大約兩年前，在極東的窮鄉僻壤，似乎有個蠢貨想利用活生生的少女肉體來製作神性機巧的樣子喔。」
「……使用活體的話，就只能算是單純的禁忌人偶罷了。」
「一開始是這樣。」
金柏莉露出仿佛已經看透一切的眼神，而馬格努斯則是用火紅色的眼睛直刺向她。
金柏莉於是聳聳肩膀，像是在裝傻般繼續說道：
「這也沒什麼，開發新技術的前置階段本來就伴隨各種研究。就算有人為了打造完美的神性機巧，而量產出許多禁忌人偶，也一點都不奇怪吧？」
「……你到底想說什麼？」
「也就是魔術師協會一直都在看著你的意思啊，天全·赤羽。」
馬格努斯沉默了一段時間。
接著，他仿佛再度失去興致般，轉頭看向前方。
「唉呀？你不否認嗎？」
「不管我是那個人，或者不是那個人，都不是什麼重要的問題。反正我會繼續往我的目標前進——而那傢伙會來殺我。」
馬格努斯的視線前方，是橫倒在地上的雷真身影。他被四名少女團團圍繞，不知為了什麼而被大家責備著。
「玉蟲、鐮切，不須要再護衛了。」
馬格努斯轉過身子，於是兩名少女趕緊跟在他背後。看著準備離去的馬格努斯，金柏莉像是在警告似地說道：
「就讓我給你個忠告吧，不是以教授的身分，而是以一名人生前輩的身分。」
「洗耳恭聽。」
「你最好記住：製作人類是魔術師最大的禁忌。」
「……我銘記於心。」
馬格努斯頭也不回地離去了。
而金柏莉則是望向雷真，露出諷刺的笑容。
「好啦……究竟從夏娃手中接過果實、並咬下第一口的人會是誰呢？」
潔白的天空微微帶著紅色光暈。
那顏色就像是少女的肌膚一樣啊——金柏莉不禁如此想道。