第六卷 Chapter 1 裸身的魔術師（2/2）

「沒錯，小弟弟。」

從道路的另一頭，傳來某個人的聲音。

風中微微飄來梔子花的香味。伴隨著一陣「喀啦、喀啦」的木屐聲響，一名美女宛如從濃霧中現身般露出身影。

她正是日本引以為傲的稀世名匠）《花柳齋》硝子。

大概是因為忍受不了酷暑的關係﹒她的身上微微散發出慵懶的氣息。

夜夜趕緊整理身上的和服，夏露似乎也感到畏縮地伸直了背脊。  ！

「你還真有精神呢，小弟弟。這麼熱的天氣，大白天就在玩女人？」

「我才沒有做那種事！」

「真是不識趣的孩子。男人遲鈍的態度對女人可是很殘酷的喔？那邊那位小姐明明就對你如此熱衷呢。」

剛才的狀況從頭到尾都被她看見了！

雷真臉上忍不住噴出火來，而夏露也是一樣，臉紅得甚至教人感到同情。在塑膠布上縮成一團，無意識藏住自己胸部的樣子看起來非常可愛。

「重、重要的是任務的事情吧？說要去旅行是怎麼回事？」

「這裡太熱了，我們找個可以慢慢說話的地方吧。」

硝子單方面丟下這句話後，便轉身走了出去。

「這種時候，伊呂里到底是跑到哪裡去了……」

她的口中難得發出抱怨的聲音。看來伊呂里的魔術之所以不是火焰也不是雷電，或許就是因為硝子不喜歡夏天的關係。一想到這種事情，雷真就忍不住感到好笑起來。

而他並沒有察覺，在他背後，夏露與夜夜都露出了不太開心的表情。

5

「小弟弟要去的地方，是位於雪菲爾近郊的一個鄉下小鎮。為期一個月。」

硝子的聲音迴蕩在沒什麼人影的中央講堂中。

在講堂里，只有雷真、硝子、夜夜與小紫四個人而已。石造的講堂沒有窗戶，看起來就像地下室一樣。如此寬廣的空間中只有這幾個人，因此顯得相當涼爽。

「雪菲爾是在哪裡？英吉利國內嗎？」

「就在過了曼徹斯特的另一頭，從這裡往東大約半天的路程。而你要前往的小鎮就在快到雪菲爾的地方，這次的任務你帶小紫過去，夜夜留下來顧家。」

夜夜宛如花朵枯萎似的，變得愈來愈失落了。雷真一邊在心中感到同情，一邊問道：

「然後呢？我要去那裡做什麼？」

「對某位人物進行偵查。目標人物就是——」

硝子點燃菸斗，吸了一口。

接著緩緩吐出紫煙，若有深意地停頓了一下。小紫大概是已經得知任務內容，並沒有做出什麼反應，不過雷真與夜夜則是全身緊繃地等待著硝子接話。

硝子將菸斗中的煙渣倒出來後，隔著眼罩上的透鏡看向雷真：

「《迷宮》的魔王（The Labyrinth ) ，葛麗潔爾妲·威斯頓。」

雷真的下巴忍不住當場掉了下來。

呆了一瞬間後，他的全身湧起一股強烈緊張感。

就連金柏莉或校長那樣的人物都不是魔王。

然而，魔正確實存在。這所學院在四年前也有產生一名魔王。

目前還活在世上的魔王應該不到二十個人，而現在是要他去調查其中一人……？

（……對象是魔王的話，十之八九會死吧。）

魔王的實力應該足以匹敵馬格努斯吧？不，如果是幾年前就當上魔王的話，現在的實力應該變得更強才對。要是間諜行動被識破，就算被殺死也不奇怪啊。

「我不過問你的手段，你就努力讓自己不要喪命吧。」

「你叫我做，我當然會去做……但是內容未免也太模糊了吧？到底是要我去探查什麼？難道軍方盯上了那個人做的研究嗎？」

「她並沒有在進行研究，聽說只是靠土地收入在維持生計。」

「土地收入……她是地主嗎？既然都當上魔王了，應該會有很多人想挖角吧？」

「威斯頓家從中世紀以來就是個軍人家族。雖然英國軍似乎強硬地要求她從軍，但她本人卻很頑固地不願加入軍隊。」

「……那沒有在進行研究的意思是？」

「就是字面上的意思。她並沒有發表任何論文，就只是把自己關在自己的領地內。」

「隱居鄉間的意思嗎？該怎麼說……既然都成為魔王了，這樣做也太浪費了吧？」

所謂的魔王，就是在同時代的人物中被公認為『才能最優秀』的存在。

為了讓那樣的才能得以發揮，進而發展整個魔術世界，魔術師協會賦予魔王『自由探索』的權力。即使是通常被分類為〈禁忌〉的研究領域，魔王也可以在沒有限制的情況下涉足其中。但此人卻是既不加入軍隊，也不從事研究。別說是在夜

會中被她擊敗的人了，應該連英國政府都不會默許吧？

「在她身邊有些可疑的動靜。一些不好的傢伙正遊蕩在她的周圍。」

「不好的傢伙？」

「我不能告訴你詳細的狀況，這也是為了保護小弟弟你的安全。」

越聽越可疑了，雷真只好閉上嘴巴。如果事情處理不好的話，搞不好會連自己原本的目的——復仇都沒能完成，就在英國白白送命了。

「你不需要那麼緊張。小弟弟只要在這一個月內，徘回在威斯頓的身邊就可以了，如果情況允許的話，就想辦法評對方中意你，這樣對我們帝國也會有利益。」

「……說得簡單。」

「你不是很擅長誆騙女人嗎？」

「我才沒有那種特技！」

夜夜眼中的光芒消失了。雷真忍不住全身顫抖起來。

「總之，我明白了！我這就出發！」

雖然還搞不清楚自己到底該做什麼，但雷真早已習慣這樣的命令了。或許只要他做出什麼行動，就會有人從中得利吧？硝子說的話總是讓人感到不單純，但雷真每次都是在『事情即將結束』的時候，才會理解背後的內幕。

大概是對雷真的回應感到滿意了，硝子點點頭，從袖中拿出一個捲軸。

「這是小紫的〈規格書》，我想你應該很清楚——」

「如果有丟失的風險，就先燒了它對吧？我知道，跟夜夜的情況一樣。」

「那就好。你回宿舍去打點行李吧。」

「硝子小姐呢？」

「我去把伊呂里接回來，清涼一下。」

硝子慵懶地嘆了口氣。雖然跟東京的夏日比起來，這地方已經很舒適宜人了，但看來硝子真的很討厭夏季的樣子。

「那我就先去整理行囊吧。夜夜、小紫，你們來幫忙。」

「是……」「嗯。」

雷真帶著那對看起來沒什麼精神的姊妹，離開了講堂。

只花了短短不到一個小時的時間，他們便準備好出發的行李了。

要帶去的東西就是幾套換洗衣物，以及平時片刻不離身的短刀、照明工具、炸藥等等小道具。即使再加上一些簡單的糧食，一個旅行箱也夠裝了。

他緊接著來到學院大門前，接受夜夜的送行。

在讓人聯想到要塞的大門上，警衛們毫不鬆懈地看守著。雖然小紫並不是雷真的私人物品，但夜夜在登記上就是雷真的『搭檔』了。只要她踏出校門一步，立刻就會遭到破壞。

然而，夜夜並不在意警衛的視線，始終只看著雷真的身影。

「你真的要走了呢，雷真。現在還在修行途中的說……」

「還敢提。你明明都不讓我修行啊。」

「所以夜夜才擔心呀。要是在夜夜沒看到的地方，雷真又亂來的話……」

夜夜的眼眶浮現出淚水，接著，她再也忍不住地用手捂住自己的臉。

「而且，我們居然還要分離整整一個月……」

夜夜不斷啜泣著。她雖然平常總是動不動就失控，讓雷真感到很頭大，但她是真心喜歡著雷真。雷真不禁回想起過去養過的小狗，而感到有種難過的感覺。

於是他將手輕輕放到夜夜頭上，儘可能溫柔地說道：

「別哭成那樣啦，一個月很快就過去了。」

「夜夜一個月都不在身邊，雷真晚上要由誰來侍奉呢……？」

「我根本就沒讓你侍奉過好嗎！」

「而且，很危險的……對方可是魔王呀……」

「別擔心，我有小紫跟著啦。」

雷真瞥向旁邊。小紫感受到雷真的視線，趕緊露出微笑：

「夜夜姊姊，你不用擔心。我會跟雷真一起做很多修行的！我會讓雷真成為一名優秀的男人呦~」

夜夜的表情「啪嘰！」一聲破碎了。

「果然還是不行！居然讓小紫跟雷真相處整整一個月！」

「姊姊兩年前還不是跟雷真一起修行過？在軍方的設施中，整整三個月~」

「更、更加不行了！」

「什麼叫更加啦，夜夜！我們當時什麼都沒發生過吧！」

「請你再認真考慮一下呀，雷真……有一個月的時間，連孩子都生下來了……！」

「你以為是老鼠繁殖啊！」

「嗚！嗚……算了……夜夜是個聽話的好孩子……」

「不要說謊。」

「請雷真務必小心……不要讓世界被毀滅了……」

「別隨便毀滅掉啊！」

就在兩人你一言我一語的時候，忽然從旁邊傳來冰冷的聲音：

「真是的，沒禮貌也該有個限度吧？居然對我這個夏綠蒂·貝琉大小姐一聲招呼也沒打，就打算出去旅行了？」

夏露一臉不開心地從樹蔭下現身了。

她在剛才那套泳裝的上面，披了一件白色連帽外套。而西格蒙特就裝在她的帽子裡。

「怎麼，夏露，你是來送行的？」

「什……這個天真到教人傻眼的男人！為什麼我要做那種——」

「夏露從三十分鐘前就守在這個地方了。」

「閉閉閉嘴，西格蒙特！小心我把午餐的雞肉換成肉屑喔！」

西格蒙特躲進帽子裡了。看來它似乎在苦笑的樣子。

「哼……我看你八成是要去什麼危險的地方對吧？搞不好這是我最後一次看到你的傻臉了呢。」

夏露環起手臂，口吐怨言。雖然她口氣聽起來像在嘲笑雷真，但細緻的眉毛卻非常不安地扭曲著，看來那是她一種擔心對方的表現。

「……我之前給你的防禦印，你有帶在身上吧？」

雷真再明顯不過地全身抖了一下。

「……怎麼啦？你該不會是把它遺失了吧？」

確實是徹底遺失了。或者應該說，是被破壞了

根據後來別人的轉述，似乎是在〈紅翼陣〉失敗的時候，當場粉碎的……

將雷真的不語視為默認的夏露，臉上露出了傷心的表情。

「什麼嘛……簡直不敢相信！這個變態！無禮之徒！」

雷真的臉頰發出「啪！」一聲清脆的聲音。

夏露接著揚起一頭金髮，穿著拖鞋快步離去了。

雷真反射性想要追上去——卻又停下腳步。

於是夜夜畏畏縮縮地小聲對他問道：

「雷真，請問你不去追夏綠蒂小姐嗎？」

「不了。等我回來再向她說明吧。」

這是一種「我絕對會回來」的宣示。

「……夜夜明白了。請雷真路上小心。」

「你也保重啊。走吧，小紫。」

「嗯！」

雷真向夜夜道別後，穿過〈大門〉來到市街上。

他徒步走向車站的方向。走了一百公尺左右的時候回頭，便看到夜夜依然站在〈大門〉後，不斷凝視著雷真。

（我一定要回到這裡才行啊。不只是為了夏露，也是為了夜夜。）

雷真如此激勵著自己，並捲起制服的袖子，抱著決心踏出腳下的步伐。

在眼前等待著他的，是最強的魔術師，以及狀況不明的神秘任務。

6

在搖晃的鐵路車廂中經過了半天的時間。

多虧及早出發的關係，雷真與小紫在日落前便抵達了目的地的小鎮。

太陽已經降到山脈的稜線上，如果是在日本，這時間早就已經下山了。

雷真下車來到月台上，舒展筋骨的同時將視線望向市街。車站前是一條石板鋪裝的大道兩旁排列著三層樓高的哥德式建築。這裡雖然不像機巧都市那樣是個大都會，但也沒有雷真想像中那般鄉下。

「好啦，來找今晚的過夜處吧……怎麼了，小紫？累了嗎？」

「——才沒有那種事，坐火車很有趣呢。」

她很明顯是在逞強。那樣子看在雷真的眼裡，就像妹妹一樣。

於是雷真用力搔一搔小紫的頭髮。

「等等……討厭啦，雷真！」

小紫露出天真的笑容，從雷真的手中躲開。雷真稍微鬆了一口

氣後，提起旅行箱走出車站。車站前林立著旅店、銀行與商店等等設施，雷真走近其中一家旅店，隔著玻璃窗窺視內部狀況。

旅店的裝潢雖然老舊，不過看起來很整潔。玻璃也擦拭得十分乾淨。

雷真判斷這家店應該住起來很舒適，於是推開左右一對的門板，走向櫃檯。

「同學，歡迎光臨。您在找今晚住宿的地方嗎？」

坐在櫃檯的女性親切地說著，看來她應該就是這間旅館的女主人了。

女性面對東洋人的雷真，不但沒有起疑，甚至露出友善的笑容迎接他。皇家機巧學院的制服發揮了很大的效果，看來雷真打算借用學院權威的作戰策略成功了。

「同學是從中國來的？」

「類似的地方啦。」

「同行的小姐真是異於常人地漂亮呢，總不會是——自動人偶吧？」

「沒錯。」

「咦？真的嗎？」

女主人驚訝地凝視小紫。雖然那眼神看起來不太禮貌，不過小紫似乎已經習慣了，也對她露出親切的笑臉。

「最近已經很少看到這麼完美的自動人偶了呢。頂多就是Miss威斯頓的伊普西龍而已吧？」

「Miss威斯頓——是〈迷宮〉的魔王嗎？」

「真不愧是學院的學生，知道得很多時。啊，您該不會是……」

「沒錯，我是來向偉大的前輩請教一些事情的。」

「唉呀唉呀，既然是這樣，我必須要準備一間最好的房間給您呢！」

「果然，魔王大人很出名啊。」

「畢竟我們受到很多照顧呀。」

女主人一邊寫著住宿名冊，一海一驕傲地說著：

「Miss威斯頓擁有的土地雖然是西側一帶的丘陵，不過她偶爾會到鎮上來，代替那些懶散的警察懲治不法之徒或家畜小偷呢。」

「哦……？」

「膽敢在這座鎮上偷竊或殺人的傢伙，沒有一個可以逃過她的法眼。不過也因為這樣，警察變得愈來愈懶散了呢——來，這是您房間的鑰匙。」

雷真接過鑰匙的同時，心中不禁感到意外。沒想到那個人居然會充當義警，幫忙擊退惡棍啊？雷真原本以為所謂的魔王都是一群自私自利的人物。

忽然，小紫拉了一下雷真的袖子。

「雷真……後面。」

她的聲音中帶著緊張的感覺。於是雷真偷偷望向身後，便看到窗戶外有黑影閃過。

兩個男人走在路上，不知道是在找什麼東西——或是找什麼人。

明明就是炎熱的盛夏季節，他們身上卻穿著厚實的黑西裝。而在他們身後，則是跟著兩具用裝甲覆蓋無數汽缸的粗壯自動人偶。

男人們忽然將頭轉向屋內。雷真從他們的表情看出殺氣，趕緊大叫：

「趴下！」

「咦？」

雷真越過櫃檯，將女主人壓倒在地板上。就在同時，玻璃應聲破裂，一道影子飛過他們的頭頂。

炙熱的鐵棒刺到牆壁上，緩緩熔解，在石壁上留下一個深洞。

是加熱鐵棒——利用簡單的〈熱〉魔術配合發射裝置組成的一種魔術兵器。雖然攻擊彈數有限，不過可以靠少量的魔力發揮出匹敵火球的殺傷力。

還來不及理解狀況，雷真就已經做出了行動。他從櫃檯後方翻滾出來，凝聚魔力——遺憾的是，他的搭檔夜夜並不在這裡！

「雷真！」

在小紫發出警告的零點幾秒前，敵方的人偶使便已經闖入旅館大廳了。

自動人偶朝左右跳開，包圍雷真。鐵棒從手腕處飛射而出，快速攻擊過來。

（這些傢伙……有兩下子！）

他們看起來平常就已經很習慣使用魔術了，而且表現得非常冷靜。

女主人的尖叫聲從背後傳來，雷真全力攪動著腦汁。

非戰不可了。但是，靠小紫要怎麼戰鬥？

要讓小紫進行近身格鬥嗎？可是她並沒有像夜夜那樣的防禦能力。如果被那些鐵棒擊中的話，想必沒辦法安然無恙。就算要使用魔術，〈八重霞〉的發動也很花時間，而且在這麼狹窄的空間中，位置很容易就會被看穿。

就在雷真感到苦惱時﹒敵人已經做好攻擊準備了。

炙熱的鐵棒朝雷真臉部攻擊而來——的前一秒。

緊張的氣氛中忽然傳來「當」一聲清脆的聲響。旅館大門被打開了。

雷真、小紫與敵方的人偶使都紛紛將視線看向門口。

首先映入眼帘的，是宛如人偶般工整而面無表情的臉。

身上穿著十九世紀流行過的西裝背心，襯衫的領子豎立起來。是丹第主義（dandyism）蔚為風潮時的成年男性服裝。

從穿著看來，雷真原以為對方是個男性——但是錯了。

微微隆起的胸部與纖細的腰圍，再再強調著對方是一名女性。隨意綁在腦後的黑髮，看起來就像蝴蝶大的尾巴一樣可愛。

長長的瀏海遮蓋了左半邊的臉部，似乎沒有化妝……但肌膚看起來非常細緻而顯年輕，年齡約莫二十歲左右。

而她的腰上則是佩帶著一把長劍。那是一把相當巨大的劍，劍身很寬，劍柄也很長。

女性雙手推開門板緩緩走進大廳中。

現場的情況怎麼看都知道是人偶使正在進行戰鬥，然而她的腳步卻毫不遲疑，簡直缺乏警戒。

雷真回過神來，趕緊大叫：

「危險啊！快逃——」

話還沒說完，敵人就做出反應了。

其中一具自動人偶快速轉換方向，將目標對準女性。但是它並沒有發射鐵棒，而是將拳頭揮了過去。

女性沒有做出閃躲的動作。

然而，自動人偶卻沒有攻擊到目標。鐵拳揮過女性身旁，明明沒有接觸到女性的身體，自動人偶卻當場跌倒在地上了。

（沒有命中？在那麼近的距離下？）

雷真立刻就發現原因所在。

（那是、什麼東西……！）

從女性的食指上，伸出了一條青白色的魔力線，清楚得用肉眼就可以觀察到。雖然宛如鋼琴線纖細，但卻遠比一般的人偶使所釋放的魔力線更為強勁，而且經過幾千倍的濃縮。

自動人偶就是被那〈線〉接觸，進而影響到支配權的．

雷真不禁回想起一個月前，發生在機巧都市的那場事件。

伊歐內菈的機巧可以支配其他人的自動人偶——那是利用超乎規格的增幅裝置與高難度的程序指令才能實現的能力。

但是眼前這位女性並沒有帶著自動人偶。她光是靠自己的魔力，就做出了跟伊歐內菈的機巧類似的事情。

人類能夠辦到那樣的事情嗎？在感到姑愕的雷真面前，另一具自動人偶也沖向那名女性——不，是準備沖向她而已。

女性竟然自己踏出了猶如閃電般快速的腳步。

她在不知不覺間舉起長劍，在左手的撐扶下，用力往下一揮。

光靠一擊就將自動人偶當場擊飛了。是真的『擊飛』了。

自動人偶被砍下的上半身用力撞在牆上，變得支離破碎。

人偶使趕緊讓一開始攻擊的自動人偶站起身子。就在它瞄準女性背部，準備發射成棒的時候，女性右眼忽然發出了紅光。

（那眼睛，是赤羽一族的——！）

雷真在小時候曾看過好幾次。而最近，也在馬格努斯的面具之下……

女性朝自動人偶伸出左手食指，指尖延伸出一條魔力的〈線》。而有如反作用力般，從她背部噴出了紅色的煙霧。

自動人偶的動作再度停止。緊接著，女性毫不留情地對化為巨大木偶的自動人偶一劍砍下。

伴隨「轟！」的一聲爆炸聲響，自動人偶再度被擊飛。

解決完自動人偶後，女性面無表情地瞪了兩名人偶使一眼。

情急之下，兩名人偶使同時拔出了手槍。

但是他們根本來不及扣下扳機。女性朝他們伸出手指，兩個人就丟下手槍，痛苦地用手壓著自己的脖子，接著口吐白沫、翻起白眼，昏了過去。

女性將長劍收回鞘中，用平靜的語氣說道：

「你們沒受傷吧，Mrs

.羅賓遜，還有來旅遊的同學？」

雷真心中已有了確信。

眼前這名女性的戰鬥能力足以匹敵一個騎兵中隊。她明明沒有使用自動人偶，對一名魔術師來說應當是等同於裸身而毫無防備的狀態才對。如果真有這樣厲害的魔術師存在於這世上——

「葛麗潔爾妲·威斯頓……」

確實可以稱得上是魔王了。