第五卷 Chapter 5 出擊（2/2）

看起來毫無裝飾，金屬部分完全裸露在外。外圍布滿銅線，描繪出複雜的紋路，仔細一看，那些紋路像是某種符文。此外，環的各處還鑲嵌了大大小小的魔石，看來是種魔術裝置的樣子。

「這是什麼……手環？」

「那是項圈，這邊這個才是手環。」

伊歐內菈又拿出另一隻長得很像的「環」，交給雷真。

「因為沒畫設計圖就做了，外觀或許不怎麼樣，不過性能方面我可以保證喔。」

「然後能？這到底是什麼？」

「真是的~~~~雷真同學，評價X！」

「你當我是什麼神秘物體啊！」

「你從上下文理解一下嘛！這當然就是抵抗伊凡魔術迴路的裝置呀！」

雷真驚訝得閉上嘴巴。

洛基與夏露也感到很有興趣地看了過來。

「因為沒有時間，我就超級簡短地說明囉。這個呀，是可以讓人偶使強化支配權的裝置。它可以建立強固的『羈絆』上讓人偶使與自動人偶之間不會受到伊凡的〈絕對王權〉干擾。」

「羈絆……」

「這是我聽完有關紅翼陣的說明後，以自己的解釋方式重現出來的東西。不過要注意的是，這終究只能拿來對抗伊凡的魔術而已並沒有增強魔力的效果喔。」

「也就是『對伊凡專用』吧？要怎麼使用？」

「一點都不難，只要人偶使戴上手環，然後讓自動人偶戴上項圈就可以了。它可以強化施術者與人偶之間的連結，不讓伊凡的魔術介入其中。」

「雖然我聽不太懂，不過總之只要利用這個，就可以在校外使用魔術了對吧？」

「雖然答對了，可是雷真同學評價D！」

「為什麼答對了還是不及格啊！」

「因為你根本沒理解它有多厲害呀！」

「這東西只有一組而已嗎？」

洛基打斷兩人的對話，提出一個重要的問題。

原本還在氣憤的伊歐內菈，表情漸漸變得陰暗下來：

「對不起……要是再做一組的話，恐怕……時間就不夠了。」

「我也有個問題。」

或許是面對教授比較客氣的關係，夏露語氣生硬地說道：

「街上的狀況現在怎麼樣？光用那個機巧就可以解決問題了嗎？」

「就讓我來回答吧。」

背後忽然傳來冰冷的聲音。

是艾薇兒。直到剛才都保持沉默的她，這時露出冷笑，看向一行人。

「從結論來說，那完全是在白費力氣。」

她徹底一刀兩斷，仿佛連希望都要斬斷似的說道：

「根據斥候確認的狀況，對方的戰力高達數萬——雖然說，當中大部分都是馬口鐵人偶之類、原本設計來做為勞動力的類型，體內沒有搭載魔術迴路的人偶也很多。不過，光是在博覽會上參展的高級品，以及軍用或警察的戰鬥用自動人偶等等，純粹的『兵器』就有五千以上。」

戰鬥用自動人偶有五千具，怎麼想都不是能打贏的數量。

洛基雖然面不改色，夏露卻咬起嘴唇，夜夜與小紫也一臉不安地看向雷真。見她們這副模樣，艾薇兒以充滿嫌惡的表情嘲笑道：

「或許你們確實是有相當實力的魔術師，但能使用那裝置的也就只有一個人而已。看來，小鬼頭的胡鬧也到此為止了呀。」

「不，那可不一定喔。」

雷真語氣輕鬆地回應。夏露與洛基、西格蒙特與夜夜、小紫與伊歐內菈、甚至艾薇兒本人，全都露出驚訝的表情看向雷真。

「與其要講諷刺的話，我還比較想聽有建設性的意見啊。敵方的布陣—〡尤其是身為主謀的艾德蒙殿下，你知道他人在哪裡嗎？」

「大致上知道。艾德蒙就在天上的那個大東西裡面。」

「代達羅斯……」

雷真不禁感到愕然。這實在太教人意外了，雖然那確實是看起來很堅固的戰艦沒錯，然而一旦被敵人掌握所在之處，就有可能遭到鎖定攻擊。潛伏在市街里還比較聰明。

「伊歐，你之前說過那個代達羅斯是自動人偶吧？它上面究竟搭載了什麼樣的魔術迴路？」

「……我不知道，畢竟那才真的是國家機密呀。不過，我有一種不好的預感。」

「是嗎？我反而覺得看得見勝算——」

「你有時間繼續拖拖拉拉嗎？〈倒數第二名〉的小鬼。」

雷真還沒把話說完，艾薇兒就毫不客氣地插嘴說道：

「港灣外已經可以看到帝國艦隊的艦影了。如果那老頭的交涉工作失敗，他們隨時都有可能展開炮擊，到時候，機巧都市就是一片火海啦。」

這種事用不著她來提醒。雷真無視艾薇兒說的話，繼續間道：

「伊歐，只要我們把皇太子那渾蛋打個稀巴爛，這場混亂就能獲得收拾了吧？」

「……不，如果殿下下達的是破滅性的命令，就算我們最後捕捉了殿下，自動人偶們還是會履行命令的。」

一反雷真預期，伊歐內菈竟搖頭否定了。

「雷真同學，你剛剛也有問過我吧？為什麼對方可以使用魔術？」

「是啊……」

「因為伊凡的〈絕對王權》，是『永久』有效的魔術呀。它的效果是竄改〈夏娃的心臟》。」

「——你說、竄改？」

夏露發出驚訝的聲音。就連雷真也多少理解其中的意義了。

那代表著會將自動人偶的「存在」本身徹底改寫的意思。

小紫忍不住握住夜夜的手，而夜夜也握了回去。對於身為自動人偶的她們來說，那等於是改寫她們的心靈，會害怕也是理所當然的。

「它向將自動人偶竄改成優先聽從控制者的命令。也就是說，伊凡——或者說是身為伊凡主人的殿下，可以透過她控制所有的人偶。」

「……然後呢？」

「一旦竄改完成，伊凡的魔術就不會繼續發揮效果。換言之，自動人偶會處在沒有被施加魔術的狀態……也就可以重新使用魔術了。」

「講得太複雜了啦。總之要讓他們停下來的話，究竟該怎麼做？」

「使用修復竄改部分的修補程序，再不然——」

想要當場啜泣的衝動湧上伊歐內菈心頭——但她還是忍了下來。

「……就只能破壞伊凡了。」

太沉重了。

雷真不禁回想起昨天與伊凡之間的對話。

用不著套用伊歐內菈的定義，伊凡就已經是個十足的人類了。

然而現在，卻必須將她——可說是伊歐內菈女兒的她殺掉不可。

「……討論具體的作戰吧。那東西要誰來用？」

洛基伸手指向手環與項圈，用冷靜的語氣插嘴說道：

「再說，你這傢伙的自動人偶有辦法在校外行動嗎？」

「應該可以。至少伊呂里——夜夜的姊姊就很正常地行動過了。」

「我是沒有實際體驗過啦——不過既然如此，〈暴龍〉的西格蒙特應該也能行動吧。但是，革魯賓並非禁忌人偶，會很難做出穩定的控制。」

既然洛基自己都說很困難，那應該就是真的了。

雷真轉頭看向夏露頭上，對西格蒙特問道：

「西格蒙特，你不戴這個項圈可以飛行嗎？」

「可以。畢竟我的飛翔能力不是來自於〈魔劍〉的效果。」

「什麼意思？總不可能是靠肌肉飛行的吧？」

伊歐內菈代替西格蒙特回答雷真的問題：

「那是〈夏娃的心臟〉的附屬功能啦。『生命』的魔術迴路可以轉換出知性、肌力、感官等等，各式各樣的效果呀。」

這麼說來，雷真好像之前在機巧物理學的課堂上也有聽過類似的話。

既然是「生命」的比術迴路，那麼只要生物能做到的事情，應該多半都能辦到吧？

「將西格蒙特設計出來的人偶師，想必是個非常厲害的人。他將翅膀——也就是飛行用的機巧——與心臟結合起來，在基本性能之中添加了飛翔能力呀。」

「也就是說，這不受魔活性不協調原理的影響了？」

雷真確認似的看向夏露，但夏露卻不太開心地警告他：

「能飛是能飛啦，可是沒辦法使用光束炮喔？」

「不，那就足夠了。這樣作戰方式的選擇又增加啦。」

「你還沒回答我的問題，那項圈要給誰用？」

洛基用嚴厲的眼神看向雷真，雷真則是緊握起手中的項圈問道：

「讓我決定沒關係嗎？老實講，你的頭腦比較好喔？」

「是你這傢伙決定要亂來的吧？那就給我負起責任到最後，這個懦弱笨蛋。不過，如果你對自己的腦袋沒自信的話，我是可以代替你啦。」

「少說笑了，這個傲慢笨蛋。我雖然對腦袋沒啥自信，但這確實是我該負的責任啊。」

雷真環視一行人後，伸手指向自己的搭檔：

「首先是夏露，再來洛基，最後換我們。就拜託你啦，夜夜。」

大家同時倒吸了一口氣。原來如此——是要輪流使用啊！

夜夜露出極為感動的樣子，濕潤了眼眶：

「夜夜一定會成為雷真的好老婆的……！」

「我們沒在談論那個好嗎？現在是在講誰要負責作戰關鍵好嗎？」

「我說，雷真……那樣真的沒問題嗎？」

夏露感到不安地凝視雷真，但雷真依然堅定地點點頭：

「畢竟我的搭檔是世界第一的自動人偶，而且更重要的是，有你們協助啊。」

「耍什麼帥啊，真是教人火大的無禮之徒。擺什麼英雄架子嘛！」

「要我當英雄未免太沉重啦。我光是管好自己的事就沒有餘力了，我只想要快快把那個蠢王子打趴，早日回到夜會上——就只是這樣而已。」

洛基與夏露似乎也對雷真這句話感同身受的樣子。

沒錯——要是因為這種事，讓這一期的夜會被迫中止……

要是魔術師協會拋棄學院的話……

不管是洛基的夢想，還是夏露的夢想，都會變得難以實現了。

「那我們就出發吧，詳細的作戰邊跑邊說。」

「知道了。」「唔。」「哼……」

夏露、西格蒙特與洛基各自做出回應後，先後展開行動。

雷真通過艾薇兒面前，飛奔離開監獄。

而在他身後，當然還有夜夜與小紫跟隨著。

敵人戰力有五千，不，甚至更多。我方必須突破那包圍網，闖入巨大戰艦中，擊敗帝國的皇太子才行。

面對如此絕望的狀況——依然有同伴願意相信我。

這份想法化為一股動力，湧上雷真心頭，讓他三步並兩步地快步衝上階梯。

5

在可以望見學院《大門》的廣場上，雷真看到某個人影呆呆地站在那裡。

那是一名將珍珠色秀髮綁在右側的女學生。在她的周圍還有五隻犬型自動人偶，仿佛在保護主人般乖乖坐在地上。

不用說，那就是芙蕾了。芙蕾發現一行人奔跑過來，於是對他們揮揮手。

「嗚……雷真！」

「芙蕾！」

雷真不禁瞪大雙眼，跑到芙蕾面前。

「怎麼啦？你不是應該要去參加那個叫『結界儀式』的玩意嗎？」

芙蕾鼓起渾身的勇氣，不同於以往地大聲說道：

「我也要……一起去！」

宛如在贊同主人的主張似的，五隻〈加姆〉也紛紛站起身子。

雷真不禁轉頭看向背後，跟著他過來的同伴們。

他將視線掃過夜夜、夏露與洛基後——堅定地回答：

「不行。要是你遇上什麼萬一，我會被洛基那傢伙殺死的。」

「不要拿我當理由，這個卑鄙的傢伙。」

「那帶她走也沒用系嗎？」

「哼，我不需要絆腳石。」

「你這個強力笨蛋！沒必要那樣說吧！」

「給我閉嘴，激烈笨蛋！我們姊弟的事沒你插嘴的餘地！」

洛基推開雷真，站到芙蕾面前。

「弱小的傢伙就給我乖乖躲在後方。」

「————」

「也就是說，呃……我這次沒有餘力去保護你啦。」

聽起來冷淡，卻不可思議地帶著暖意的一句話。

在把臉別開的洛基身旁，這次換雷真說道：

「我們一定會回來的，你就做好飯等著我們吧。這次可別下毒了啊。」

他露出像在安慰芙蕾的笑容，輕輕拍了一下她的肩膀。

接著就這樣走過芙蕾身邊，往前奔去。

夏露也留下一句「那待會見囉」，夜夜與小紫則是露出尷尬的眼神……

一行人趕到〈大門〉前，似乎短暫對話了兩三句後，便各自啟動了自己的魔術迴路。

西格蒙特化身為巨大的飛龍，沒多久，眾人的身影就逐漸消失了。

警衛雖然將視線看向他們，卻對雷真一行人的行動毫無反應。大概是校長已經有做出指示了吧？

獨自一個人被留下來的芙蕾，緊緊咬住嘴唇。

擺在眼前的現實，實在太沉重、太讓人心痛了。

沒錯——若是跟夏露或洛基比起來，芙蕾的實力差太多了。更何況現在沒辦法

用魔術，芙蕾確實就只是顆絆腳石而已，畢竟她笨手笨腳的又沒什麼體力。

滴答。第一滴淚水滑落下來後，她再也沒辦法忍耐了。

芙蕾就這麼呆站在原地，嘩啦嘩啦地流下斗大的淚珠。

全身黑毛的狼犬軒聲低鳴，用鼻頭磨蹭著她的腳。

「芙蕾小姐……」

忽然聽到有人喚了她一聲，芙蕾趕緊把淚水擦乾。

接著轉頭看向聲音的來源便看到一名穿著圍裙洋裝的少女站在那裡。

那是一名有著亞麻色秀髮的少女。雖然乍看之下外表樸素，不過五官跟夏露非常神似。

「嗚、安里……」

「對、對不起，我竟然偷聽你們說話！」

安里慌張起來，但依然開口安慰芙蕾：

「那個……雖然像我這樣的人、說這種話很不知分寸……不過，芙蕾小姐的心情，我很能體會。因為，我一直以來也都抱著同樣的想法……」

她究竟在說什麼？

芙古不禁愣住，等待安里繼續說下去。

安里稍微猶豫了一下後﹒勇敢抬起頭，難得堅定地說道：

「可是，芙蕾小姐不也有自己能做到的事情嗎？」

「————」

「芙蕾小姐是學院的人偶使……跟我這種人不一樣，是一位厲害的魔術師。可以參加結界儀式——真是對不起，我說話這麼沒大沒小！」

「不，安莉艾特說得沒錯。」

突然傳來話聲，讓兩個人嚇得轉過頭去。

不知道究竟是什麼時候站在那裡的，從一旁的樹蔭下，金柏莉緩緩走了出來。

「芙蕾，回到你負責的崗位上，你們學生應該有義務參加結界儀式才對。」

「嗚……是的。」

芙蕾虇頭喪氣地慢步離開。

目送著她的背影，安里的眼眶濕了起來。

「芙蕾小姐……太可憐了。」

「每個人都有適合與不適合的事情，也會有才能上的差異啊。」

聽到金柏莉冷淡的一句話，安里不禁低下頭，用力握起雙手。

金柏莉則是輕輕地，將手放到她的肩膀上：

「不過，才能的差異並不等同於實力的差異。而實力的差異，也不一定就會造成結果的差異。就像現在這樣高談闊論地向你說教的我，事實上過去並沒有魔術方面的才能呀。」

金柏莉的眼神中感受不到以往的嚴格，而是流露出溫柔的光芒。

「芙蕾不會有問題的，因為她已經察覺到自己的弱小了。」

她說著輕輕拍了一下安里的肩膀，將手掌按在她的背上。

「好啦，安莉艾特。你也回研究室去，幫我把資料整理好。讓我明天、以及往後的日子，都能順利地繼續進行研究。」

安里聽出這句話背後的涵義了。

沒錯——不管是明天，還是往後，同樣的日子一定會繼續下去。

學院既不會消失，機巧都市也不會被毀滅。

「——是！」

安里用力點頭後，揚起裙擺向前奔出。

在繞進轉角之前，她又再度轉身看向〈大門》，合起手掌。

為接下來將要投身險境的姊姊，以及雷真，默默祈禱。