第十三卷 Chapter 2 運河之夜（2/2）

「不，我們也過得很開心。謝謝您。」

伊呂里很有禮貌地道謝。小紫則是抱住雷真的手臂，撒嬌似的說道：

「喏~我們繞運河畔回去吧？那裡有好多燈光，很漂亮呢！」

「小紫……居然假裝天真無邪地把胸部自然貼上去……這個將來深不可測的孩子……！」

夜夜雙眼的光彩頓時消失。雷真趕緊把小紫從手臂上拉開。

「離夜會開始還有三十分鐘。要散散步也是可以啦──可是你們不會冷嗎？」

「夜夜沒問題的。姊姊大人本來就很習慣寒冷，小紫也是不怕冷的孩子呀。」

「那我們就稍微繞一下路吧。都難得出來了。」

「是！」

夜夜的聲音聽起來相當開心。於是四個人就這麼朝著運河畔的散步路線出發。

途中，經過一條彎彎曲曲的繁華街。路旁林立著古老酒館的漂亮街道上，到處可以聽到店裡傳來輕快的音樂。

再過一段日子後，或許就會開始改放一些有聖誕節氣氛的歌曲了吧？街上應該也會裝飾得更漂亮──正當雷真想著這些事情，並準備穿過街道的時候，三姊妹忽然一起停下了腳步。

帶有焦臭的風同時吹進雷真凍僵的鼻子。

「這是什麼臭味？難道發生什麼火災了嗎？」

剛才索涅奇卡的那件事情閃過雷真腦海。小紫像只小狗一樣嗅著氣味尋找源頭，而雷真、夜夜與伊呂里也跟在她的後面。

就在他們進入了一條小巷時，發現有警官駐守在那裡。巷子被繩索封鎖起來，對面可以看到一團被燒焦的鐵塊。臭味似乎就是從那裡飄來的。

「是車子的殘骸呢。發生車禍了嗎？」

「看起來應該……不是普通的交通事故。警官的人數太多了。」

現場的警官少說也有二十人以上。不尋常的氣氛讓路上的行人們也開始騷動。

雷真靠近觀察，發現那鐵塊原本應該是一輛汽車，玻璃碎片散落四周，分不清是血跡還是機油的黑色液體濺灑在道路上。

他接著走近一名正在站哨的警官問道：

「不好意思，我想請教一下，這裡發生了什麼事故嗎？」

「是啊，那車子看起來相當不錯吧？不需要加柴點火，最適合寒冷的冬天啦。」

「……英國人的玩笑什麼時候變得這麼沒品了？」

警官把制服帽子重新戴好，聳聳肩膀說道：

「哎呀，像這種會發生引擎意外的車子，我是不會想開。」

「引擎意外──確定是那個原因了？」

「如果是車禍，應該還會有另一輛被烤熟的車子吧。」

……不對，這才不是什麼引擎意外。雷真的直覺如此告訴他。

「雖然我們也有聽到什麼這輛車是遭到大怪獸攻擊之類的胡言亂語，但是在這種大街上使用大型自動人偶什麼的，實在讓人很難相信。而且還只是為了攻擊一輛車子──」

如雷電般閃過腦海的想法霎時讓雷真的心臟揪了一下。

只是為了攻擊一輛車子，就搬出大型自動人偶。這其實並不是什麼奇怪的事情。如果那輛車的戒備森嚴到讓人必須這麼做的話……

「小紫！」

敏感察覺出雷真意圖的小紫立刻衝過去，穿過圍繩接近殘骸。

「啊！站住！」「不可以進去！」「現場採證還沒有──」

小紫輕盈閃過上前阻止的警官們，朝廢鐵踹出一腳。

就算沒有金剛力，她依然擁有超越常人的腳勁。失去固定的車門輕易被踢開，露出空無一物的座位。

──不對，並不是『空無一物』。小紫將上半身探進車內，從裡面拉出某樣東西。接著「鏘啷啷」地將那東西放在雙手上，一臉快要哭出來地大喊：

「雷真！這個！是硝子的──！」

小紫拿在手上的，正是硝子平常圍在腰上的黑色鎖鏈。

３

警官嚴厲斥責，甚至說要向學院提出抗議之後，才總算放走了雷真。

然而現在對雷真來說，會不會受到學院的責備根本無關緊要。

無論是雷真、夜夜、伊呂里還是小紫，都只能茫然若失地站在原處。

三姊妹

受到的打擊相當大，小紫全身不斷在顫抖，伊呂里則是臉色發青地抱著自己的妹妹們。她們的感受雷真很清楚，畢竟在不久前才經歷過一場嚴酷的糾紛，好不容易把硝子帶回來的，現在她卻又下落不明了。

「雷真……請問該怎麼辦才好……居然會發生這種事……！」

看到夜夜倉皇失措的樣子，伊呂里從背後抱住她的身體。

「用不著擔心。這點程度的事情，對主人來說根本沒什麼大不了的。」

這句話聽在耳里就像是在說服自己一樣。雷真也附和道：

「伊呂里說得沒錯。硝子小姐應該平安無事。」

大概是認為那只是膚淺的安慰罷了，夜夜盈滿淚水的雙眼忽然用力瞪向雷真。

「請問你憑什麼說得那樣武斷！」

「我並不是武斷，只是說『應該』而已──你看。」

雷真用下巴比向在現場到處徘徊的警官們。

「雖然剛才那位巡查說這是一場事故，但其實那群人尚未找到確證。所以他們才會拚命像那樣到處搜尋線索啊。畢竟現場根本就沒有〈遺體〉。」

姊妹們發抖的身子頓時平靜下來，心想：的確是這樣！

「在小紫踹開之前，車門都沒有被打開。也就是說──」

「車內原本就沒有人……？」

「沒錯。要是車內有人，管他是傷患還是屍體，警官們應該早就拆開車殼進行救助了。既然人不在車內，就表示應該還沒有喪命。」

「聽起來很有道理……但也有可能是敵人把遺體回收走了呀。」

「若真是那樣，現場好歹也應該會留下一些人體碎片才對。」

三姊妹轉頭環顧四周。那群警官們到處尋找的也正是那類的東西。

「要在這種大街上將散落的肉片全數回收──對方應該沒有那樣的時間。再說，硝子小姐可是有師父大人跟在身邊，怎麼可能那麼輕易被殺掉？」

雖然還沒有任何證據可以證實雷真這段話，不過三姊妹都漸漸恢復冷靜了。

小紫擦掉臉上的淚水，用宛如小狗般的眼神抬頭看向雷真。

「那我們接下來要怎麼做？去找硝子嗎？」

雷真一時答不上來，而別開了視線。

三姊妹頓時露出感到不滿的表情。雷真內心其實也很想馬上去找硝子，但夜會就快要開始了。雷真不久前才對硝子本人發過誓，要讓自己成為魔王。

夜會結束之後，還有跟伊歐內菈見面的約定。到時候就可以知道是否能得到協會的幫助，也能將這件事轉達給協會。

雷真慎選詞句後，開口說服三姊妹：

「我們暫時先回學院去吧。這邊已經有協會的魔術師們在處理了……應該。換言之……沒有我們能做的事情。」

「請恕我直言！」

伊呂里難得不肯罷休地繼續說道：

「這樣就會拿不到那顆〈石頭〉了呀！如果我們沒能找到硝子！」

「呃……是沒錯啦。」

「我們回學院去吧，姊姊大人。」

夜夜用相當明確的語氣對雷真表示贊成。

「夜夜相信雷真的判斷。現在那樣做才是最好的選擇。」

「……你剛才可是完全無視於我的指示喔？」

「那、那是因為、剛才那一點都不像雷真呀。色鬼雷真居然會放著美少女不管。」

「我才不色！不過謝謝你啦！」

伊呂里看起來有些不滿，小紫則是表現得很不安。然而，夜夜的想法似乎相當堅定。或許是被她的決心所打動，兩姊妹最後也點頭同意了雷真的決定。

四個人堅信著硝子一定平安無事，並快步趕回學院。

為了觀看夜會，紳士淑女、記者與魔術相關人士都聚集到學院，讓校內顯得非常熱鬧。雷真穿梭在那擁擠的人群中，直奔夜會的交戰場。

讓人聯想到古代競技場的建築物，在前陣子的戰鬥中並沒有受到什麼嚴重的破壞，依然維持著它原本的外觀。雷真走進昏暗的走廊，便看到一群熟悉的面孔等在那裡。

「喲，都到啦？」

雷真用友好的語氣向大家打招呼，於是夏露、日輪、芙蕾與洛基──所有人都一起轉頭望向他。就在這個瞬間，雷真忽然感受到一股莫名僵硬的氣氛。

「……怎麼啦？你們總不會事到如今還感到緊張吧？」

雷真依舊態度輕鬆地說著，結果夏露『唉~~』地深深嘆了一口氣。

「你真~~的是個有夠遲鈍的笨蛋呢。我早就料到你一定什麼都不知道了！」

她很不客氣地罵著雷真，同時遞出一張摺好的紙張。

雷真接過紙張打開一看，是夏露親手書寫的筆記。

「『夜會〈最終章〉的重點整理』──你特地幫我整理的嗎？」

「才才才才不是呢！那是寫給我自己用的啦，自己用的！」

「你就收下吧，雷真。夏露她連寫錯一個字都不能接受，重寫了三次才寫好的。」

「給我閉嘴，西格蒙特！小心我在午餐的雞肉上塗黃芥末喔！」

「謝謝你啦。嗯~讓我看看……」

夜夜與小紫也把小腦袋湊過來，一起看向紙張。雖然雷真對英文的讀寫很不拿手，不過夏露特地整理過的文字讀起來簡單易懂，讓雷真很快便理解了文章的內容。

「『除第一名以外的六名選手進行對戰，爭奪對第一名的挑戰權。若經過四天晚上依然無法分出勝負，將由執行部決定挑戰者。』──這種事我可是第一次聽說。而且，照這樣的做法……」

洛基用鼻子「哼」了一聲，挑釁道：

「看來就算是君臨笨蛋頂點的笨蛋帝王也明白當中的意義了。」

「不要開口閉口就叫人笨蛋，這個統治笨蛋大陸的笨蛋霸王！」

「在元帥（Marshal）出場之前，先強制削減我們的人數──就是這樣一項策略。」

「本來並沒有這樣的規定吧？事到如今才變更規則，會不會太狡猾啦？」

「那是因為你們的狀況實在太特殊了。」

從走廊深處悠然走來一名魁梧的壯漢。

當然，那正是校長拉賽福。在他身後也可以看到索涅奇卡的身影。

「看來參加者都到齊了。那麼在開幕之前，我再重新說明一次吧。」

拉賽福將視線望向舞台。學生總代表奧爾嘉正用她嘹亮動聽的聲音對現場觀眾們解說規則上的變更。拉賽福滿意地點點頭後，開始說明：

「首先，現在不在這裡的人，除了馬格努斯同學以外，手套都已經被剝奪了。」

換言之，就是失去了夜會的參加資格。

「阿斯拉怎麼了？那傢伙的同伴們呢？」

「阿斯拉‧厄恩同學的自動人偶被破壞了。而且就算人偶沒有受損，他與他的支持者們在前一陣子曾經讓學院陷入混亂。」

「那是王妃的錯吧！罪不在阿斯拉！」

「魔術師應當能夠自律。難道你要將你至今做過所有行動的責任都歸到你的監護人身上嗎？」

雷真完全無從反駁。無論是襲擊D-works的事情，或是透過私鬥擊垮那群德國學生的事情，全都是出自雷真自己的判斷。他並沒有將責任推到硝子身上的想法。

夏露因為過去也曾經破壞過時鐘塔的關係，只能閉嘴保持沉默。

雷真看向日輪，於是日輪表情僵硬地對他點點頭。

「昴與六連都已經正式將手套歸還了。」

果然如此……夏露將手臂環抱在胸前，一臉知道內情似的說道：

「那兩人的主要原因是傷勢。老是那樣亂來，當然不可能治好了。他們可不像你和洛基這種原始生命體呀。」

「我是已經進化的生物，別把我跟這個渦蟲笨蛋混為一談。」

「不要把我講得像怪物一樣啊！我也是會死的好嗎！」

拉賽福伸出手掌制止學生們鬥嘴後，繼續說道：

「〈手套持有者〉（Gauntlet）就只剩下目前在場的這些人。到這邊為止都聽明白了嗎？」

關於這一點雷真也無從反駁，甚至有種冥冥中註定會變成這樣的感覺。

「那麼我繼續說

明。誠如大家所知，夜會的日程因為多次中斷的關係而嚴重延遲了。本來早就應該是最終夜──也就是馬格努斯同學上場的日子才對。」

照日期來算的確應該是如此。然而，實際上舉辦過夜會的日數只有九十天左右而已。

「當然，也是可以讓馬格努斯同學現在就立刻站上舞台。但是──」

拉賽福彷佛在威嚇似的環視眾人。走廊上頓時瀰漫一股教人窒息的緊張氣氛。

「你們是一群感情友好的同窗這件事，早已眾所皆知。而既然阿斯拉同學與他的同伴們已經遭到放逐，要是現在讓馬格努斯同學出場，被人批判是恣意操縱比賽結果也會變得無從反駁了。這麼一來魔王的正當性就會遭到質疑，到頭來對你們也沒有好處。對吧？」

「這點我是可以理解，但無法接受。」

夏露毫不畏懼，光明正大地提出了自己的意見。

「讓我們互相較勁，決定出最後一名挑戰者──這樣的做法對馬格努斯太有利了。畢竟他可以毫髮無傷地與已經疲憊不堪的挑戰者對戰呀。」

「夏綠蒂同學，你說說看這所學院中最重要的一條理念吧。」

「就是──〈實力主義〉。」

「沒錯。馬格努斯同學在賽前的選拔中就已經獲得了第一名。如果你有異議，就必須展現出超越他的實力才行。我有說錯嗎？」

「呃……也許是那樣沒錯……但是！」

「我很贊成。這麼做完全合乎道理。」

一直保持沉默的索涅奇卡忽然面露喜色地說道。

雷真心中頓時響起警報。於是他為了不要漏看任何些微的異狀而專心注視著索涅奇卡，結果卻遭到少女們投以冰冷的視線。實在是嚴重的誤會。

「說句實話，我一直都非常擔心呢。萬一你們真的靠人數優勢擊敗馬格努斯，那夜會根本就變成一場笑話了。」

索涅奇卡露出好戰的笑臉，有如在發表聲明般對眾人說道：

「多重的轟鳴（Surround Roar）、暴龍（T. rex）還有魔姬（Dark Princess）──我期望能夠與你們堂堂正正地戰鬥。然後，我會證明我是貨真價實的〈女帝〉。」

女性陣容們各個緊張起來，雷真則是在一旁小聲嘀咕。

「不把我和洛基算進去嗎？」

「真不識風雅。男生跟男生自己到一旁親密切磋不就好了。」

「對吧對吧！男生就是應該跟男生湊在一起呀！」

「夏露你又是在那邊興奮什麼啦！」

「很抱歉，那提議我不接受。我們姊弟會一同戰鬥。」

洛基像是在保護姊姊似的站出來，飄動著半身披風狠狠說道：

「女帝若想跟芙蕾一戰也無所謂，但你可要做好與我為敵的覺悟。」

索涅奇卡保持笑容，將視線望向洛基背後的吉卜利勒。

閃耀白色光輝的機械天使，正是前幾天輕易擊敗阿斯拉的伊歐內菈最高傑作。那場戰鬥的詳細狀況想必索涅奇卡也有耳聞吧。

洛基把視線移到雷真身上，又如宣戰般說道：

「事情就是這樣，你也給我做好覺悟。」

「……好，我早就做好啦。」

雷真說著，看向芙蕾。芙蕾雖然一臉抱歉，但很快便露出認真的表情，毅然點頭回應。她豐滿的雙峰隨之搖盪，夏露的額頭莫名冒出青筋。

看來與那對姊弟的戰鬥是無可避免了。

拉賽福判斷眾人都接受了規則的變更，於是拍拍手進入總結。

「那麼，各位就上舞台去吧。觀眾們已經等不及了。」

４

在走向舞台的路上，雷真對夏露搭話：

「事情變得有點麻煩了啊。」

「……是呀。我們走吧，日輪。」

夏露冷淡回應後，邁步走出。雷真不禁感到奇怪，而改叫了日輪一聲。

「喂，日輪。」

「是、是，請問有什麼事？」

日輪雖然停下腳步，卻不把頭轉向雷真。

雷真從一旁把頭探過去，日輪又把臉別開。一段視線的你追我跑之後，雷真一把抓住日輪的肩膀，把她的身體轉向自己。

與雷真四目相交的日輪當場變得全身僵硬，像個沸騰的水壺般噴出蒸氣。

「人、人家會害羞的……！居然在這樣的地方接吻……！」

「我才沒有想到那種事情！是你從剛才就不看我啊。」

「雷真……你從哪裡學會了那種技巧……！」轟轟轟。

「日輪，別理那種變態了，我們快走吧。」

在夜夜開始暴動之前，夏露就把日輪帶開，拉著她的手離去。

昏暗的走廊上，最後只剩下雷真與三姊妹。

敏感的小紫頓時變得靜不下來，夜夜則是疑惑地眨著眼睛。

「雷真大人，請使用我戰鬥吧。無論對手是誰，我都不會輸的。」

伊呂里站出身子。存在感讓魄力激增，使人感受到一股有如被暴雪吹襲般的威脅。

雷真很清楚伊呂里的性能，然而他做出的判斷卻是完全相反。

「夜夜和伊呂里留在這裡。」

大概是沒想到自己會被排除在外，夜夜頓時露出氣憤的表情。

「請等一下，雷真！請問你為什麼不用夜夜淫到最後！」

「你的發音有點奇怪喔？夜夜你才大病初癒。小紫，今晚你跟我一起去。」

「啊、嗯！就用我去吧！」

「你的用詞也很奇怪啦。畢竟今晚有可能會遇上實戰，為了之後的行動，在夜會上我要徹底避開戰鬥。既然要徹底避戰，小紫是最適合的了。」

硝子的搜索行動很快就要開始了，恐怕會與襲擊車子的敵人發生戰鬥。

而萬一對手是結社──如果不保留戰力，性命就會不保。

然而，伊呂里還是不能接受，按著自己的胸口大聲主張。

「既然如此，就更應該使用我呀。憑我的實力，區區學生程度──」

「你太小看洛基了。那傢伙可是你們三人一起上才總算匹敵的對手……如果要打，就要抱著跟決戰同等的覺悟才行。拜託你理解吧。」

雷真偷偷對伊呂里使了一個眼色。

其實他應該要只排除夜夜，用伊呂里和小紫參加夜會才對。但那樣一來，夜夜想必會感到不滿。難保她不會像剛才反抗雷真那樣，擅自做出行動。要不提及壽命的問題又讓夜夜能夠接受的藉口，雷真實在想不出來。

伊呂里似乎察覺出雷真的用意，於是抱住夜夜肩膀，輕輕將她拉到身邊。

「那麼，請您務必小心。我會和夜夜一起在舞台邊關注您的。」

「就拜託你了。我們走吧，小紫。」

小紫輕輕擺了一個勝利姿勢。雷真揮去纏繞全身的不祥預感，與搭檔道別後，穿過通往舞台的通道。

如雷的歡呼聲迎接雷真。雷真一個箭步跳上了舞台。

先入場的眾人早已進入備戰姿態等待著他。

帶著機械天使吉卜利勒的洛基，率領多達十三頭加姆的芙蕾，讓魔劍（Gram）之龍停在護手上的夏露，用手指夾著符咒的日輪。女帝索涅奇卡則是在遠處的舞台角落展開陣勢，看來她一開始打算要觀望戰況的樣子。

叮、當。伴隨一陣清脆的鐘聲，樂隊的開場奏樂聲響徹四周。

夜會的半決賽──賭上晉級權利的大亂鬥總算要開始了。

鐘聲還未停息前，鋼鐵利刃便發動攻擊。

翼片狀的短劍飛向雷真與小紫。一片片宛如鳥羽的利刃，正是吉卜利勒腰部的翅膀分散射出的東西。不同於革魯賓的〈熱風操縱〉（Jet），聽不到噴射聲響。隨著劃破大氣的聲音，一口氣有十幾片連續襲擊而來。

小紫拔出銀劍，將翼片短劍一一彈開。趁著這個機會，芙蕾讓加姆犬從旁邊繞了過來。

「真是積極進攻啊。夏露，離我遠一點。在我旁邊可是會受到波及──」

雷真的〈天眼〉這時捕捉到背後一股巨大的魔力。

他趕緊抱起小紫往旁邊跳開。光束劍的光芒緊接著擦過他們身邊。

就在光束劍放射結束的時候，觀眾席上變得鴉雀

無聲。

雷真也一臉茫然地轉頭看向夏露。

「你那是什麼表情？發生了什麼值得奇怪的事情嗎？」

夏露用左手撥起秀髮，讓右手上的西格蒙特瞄準雷真。

「我是貝琉伯爵家的夏綠蒂，戰鬥就要不負家威。然後一定會獲勝──光炸炮！」

西格蒙特張開嘴，射出閃光霰彈。一發一發都粗如標槍，威力也相當驚人，足夠輕易炸飛小紫纖細的手腳。標槍精準消滅了小紫的小腿以下，將她刺在舞台的地面上。

──不對，那是小紫的幻影。她本人依然架著銀劍，泰然自若地站在舞台上。

觀眾席上頓時騷動起來。洛基與夏露的臉上也微微露出驚訝的表情。

他們都明白小紫的魔術迴路〈八重霞〉的效果，但搞不清楚雷真究竟是什麼時候啟動魔術的。夏露鬆了一口氣後，態度強勢地說道：

「我早料到你會用這招了！日輪！」

「──急急如律令！妖星軍，式神召來！」

日輪將符咒灑向空中。符咒變化為數量驚人的式神──看似巨猿、又像老人的駝背怪物。它們全都對雷真釋放出敵意。

小紫不禁露出怯色。式神軍團不放過這個機會，紛紛襲擊而來。

「不要呀！好噁心！」

「不要怕，小紫！放心，我們的位置還沒有曝光──」

不對！巨猿軍團確實瞄準了小紫所在的位置。

是八重霞被識破了嗎？不，就算沒有識破，日輪也可以靠大致上的直覺進行攻擊。雷真趕緊保護小紫，同時對巨猿放出紅翼陣的細絲。

他像鋼索般操縱細絲，纏繞到式神身上。透過收縮魔力形成的細絲，可以妨礙對手的魔術。對身為魔法生物的式神更是效果顯著，將式神一具接一具砍成了兩半。

這場攻防擾亂了大氣中的魔素（Mana），使八重霞當場被破解。夥伴們的視線立刻集中到重新露出身影的雷真與小紫身上。

──同伴們全部都是敵人。

彷佛從冰柱上滴下的水珠般冰冷的汗水，從雷真的背上一路滑落。