第十四卷 Chapter 1 實現願望之人（2/2）
硝子開玩笑地說著。
「不過，你也別那麼感動。現在這只是暫時接上的階段。等到組織固定需要一周以上的時間，想恢復得跟原本一樣還需要鍛鍊個好幾年。另外，你暫時需要安靜休養。」
「……你的好意我很感激。但是……我必須走了。」
金柏莉差點從床上跌落下來，於是硝子趕緊上前攙扶。
「……你不是討厭笨蛋嗎？」
硝子露出與其說是無奈，更像在生氣的表情說道。
「你這樣的身子是想到哪裡去？要是你太亂來，這花柳齋才剛幫你接上的最高傑作可是又會斷掉囉？」
「但是……我可愛的女僕……正面臨危險……在利維坦到來之前……我要趕過去才行……！」
聽不懂意思的硝子頓時困惑起來。
然而，從頭對她說明一切會違反保密義務。而且金柏莉本身也只是在手術前偶然聽到同伴交談的內容而已，說不上是完全掌握狀況。
即便如此，她還是在焦急的心情折磨下，試著說服對方。
「魔女要來了……！要是不趕快過去……那對姊妹……會被抹殺呀……！」
「冷靜點。總之你現在不可能外出的。你以為你的身體有辦法走動嗎？」
「既然如此……你想辦法讓我可以走動吧……！」
「真教人傻眼。居然說那種跟小弟弟一樣強人所難的話。」
「……雖然我現在、算得上是一名魔術師……但原本的我、其實是個無力的少女兵。」
硝子頓時訝異起來。金柏莉則是露出自嘲的表情，繼續說道：
「或許……就是因為這樣，比起站在天上的哥哥，我更覺得在爛泥中掙扎的弟弟可愛……比起才華洋溢的姊姊，我更覺得毫不起眼的妹妹可愛呀。」
魔術
世界是講究實力的世界。擁有才華的人會受人注目，沒有能力的人則遭到冷落。
正因為如此。
「弱者不能被棄之不顧……這和強者會受到回報是同樣重要的……另一項〈世界的真理〉。我……就算捨棄好不容易才接好的手臂，也要去保護安莉艾特……！」
「──真是狡猾的人。聽到那種像小弟弟一樣的話……」
硝子的嘴唇畫出一道優美的曲線。
「我不就變得無論如何都想幫助你了嗎？」
「你願意……幫我的忙？」
「我花柳齋最討厭工作半途而廢。就讓我治療你這條手臂到最後吧。而且──我似乎也越來越喜歡你了。」
金柏莉上次說過的話，原封不動地回到自己耳中。對於身心俱疲的她來說，這句話深深感動內心，讓她的淚腺一反平常地鬆懈下來。
「……謝謝。那麼，我們趕快到學院去。」
「不可以亂來喔，黃鶯。你這條命可是好不容易才撿回來的喔？」
輕咬般的斥責聲忽然傳來。
在房間入口，站著一名身穿法衣的美少年。背後還有一位表情嚴肅的金眼魔術師，正是金柏莉實質的上司，被稱為「山鳩」的男人。
少年露出天真無邪的笑容。相對地，硝子則是用充滿戒心的眼神看向他。
「您是……跟我們一起被關在地牢里的人物。」
「恕我問候遲了。讓我重新自我介紹一下，我是〈時老翁〉（Father Time）教父路多維克斯十七世。」
教父用溫和到甚至讓人火大的聲音自我介紹。
「感謝你拯救了黃鶯。先姑且不計較你使用的技術是否為禁忌──讓我解釋一下她說溜嘴的那件事吧。關於利維坦──稱作『利未雅坦』你或許會比較熟悉。」
「謝謝您的用心。那是自動人偶嗎？」
「簡單來講，是的。然而，那並非像昨天的耶夢加得或尋常的〈傳說級（Legendz）〉自動人偶那樣，仿照傳承故事被製造出來。」
「既然不是傳說級，那又是？」
「是〈神話級（Myth）〉。」
硝子似乎也聽出了這個單字所代表的意義。
「……也就是、真貨嗎？」
「雖然還無法斷言。不過那相傳與各地的洪水神話相關，是從紀元前就存在的最古老人偶。當時並沒有『自動人偶』這樣的稱呼，甚至連有沒有搭載類似〈夏娃的心臟〉的系統也不清楚。」
教父輕輕聳肩，一副傷腦筋地露出微笑。
「這還真是讓人頭痛呢。就算現在是神性機巧的誕生前夕──〈預見〉所說的魔蝕之年，分娩的疼痛也該有個限度才是。金薔薇擁有〈萬物流轉〉（Panta Rhei）與〈金蘋果〉，灰薔薇擁有虛無石的製造法，黑薔薇握有冥界的統治權，然後銀薔薇有神話級的利維坦──勢力強大的薔薇們都暗藏可怕的秘法，然後在這最後的關鍵時刻一個接一個冒出來……」
教父說到一半忽然住嘴，淘氣地眨了一下單邊眼睛。
「不好意思，人老了總是喜歡抱怨，這不太好是吧？」
「請不要在這點上尋求我的認同。再說，您看起來一點都不老呀。」
「就跟薔薇們一樣，我這樣的外觀是有秘密的。關於這些就等下次再說──現在那群人可是打算使用利維坦喔？那麼能推測出來的目的就只有一個了。」
「……請問是什麼？」
「就是要讓一切全滅。毀滅這座城市中存在的所有生命。」
房內頓時一片寂靜。硝子抱著金柏莉的身子，用僵硬的聲音問道：
「……做出那種事情，對魔女有何利益？」
大概是因為曾經進入過內部，讓硝子感到無法理解。魔女最講究的就是利益。如果有必要，她們會不惜大量殺人，但不會浪費資源在得不到利益的殺戮上。更何況銀薔薇冀望的是英國女王的地位，怎麼可能在自己國家大量殺人。
教父露出『這麼問也有道理』的表情點點頭後，嚴肅說道：
「〈最後的薔薇怒放（Last Rose Standing）〉──我想你應該知道，薔薇們正把夜會當成一場賭局。」
「似乎是那樣。我聽說她們在爭奪金薔薇的遺產與薔薇株。」
「既然她們打算如此，便不可能妨礙夜會進行，也不會展開武力鬥爭。我們的那群長老是這樣樂觀推估的。」
教父停頓一下，輕輕嘆了一口氣。
「但無論好壞，金薔薇過去一直都巧妙地操控著結社。而現在似乎因為她的缺席讓結社失去控制，呈現出不惜使用直接手段的危險性。」
「您是說薔薇會……攻擊薔薇？」
原來如此，毀滅這座城市同時也可以排除其他薔薇的影響、擊垮學院、並攻擊目前留在此處的艾德蒙以及眼前這位教父。雖然不保證一定往好的方向發展，但至少這步棋所蘊含的利益值得讓人冒上風險。
「這樣呀……我慢慢能理解了。假設那個神話級的人偶真的存在，而且就像神話所說會帶來〈毀滅〉，那肯定會需要實力高強的魔術師。畢竟要是任誰都能操縱，對方應該早就在別的場合搬出來用了……」
「不愧是人偶師，你說得沒錯。」
「不知是否天意弄人，現在銀薔薇的手中，有一對資質出眾的精靈使姊妹。」
「尤其當中的妹妹甚至可以匹敵貝琉家始祖伊萊恩。我認為她的體內隱藏有伊萊恩的代名詞〈精靈女王〉（Crystalia）的資格。」
「……我並不清楚那是什麼，但我知道你們想做什麼事了。你們打算在那可憐的女孩成為人類威脅之前，把她抹消掉對吧？」
硝子露出充滿諷刺的笑容。因為誰也沒有否定，她接著用力吊起眉梢。
「那種事情，我家的小弟弟才不會允許呢。也就是您寶貝的〈預見之子〉！」
「如果他有辦法阻止，我倒也沒什麼不滿。」
教父說出讓人意外的回應。面對掃興的硝子，教父一臉愧歉地補充道：
「之前我作了一場夢，看到他在今天會倒臥在血泊之中──哦哦，這並不是什麼預見。但畢竟我是個直覺稍微比較敏銳的魔術師啊。」
何止是直覺敏銳，他根本就是足以列入〈預言者〉系譜的預知能力者。對於那拐彎抹角的講法，金柏莉不禁焦躁起來，但硝子看起來甚至感到戰慄。
恐怕接下來，雷真將遇到什麼不測。
在看不到前方的黑暗中，金柏莉忍不住擔心著雷真，還有安里的安危。
４
（這是、什麼狀況……？）
看到黑薔薇泰然坐在敵營中，散發出的自信與魄力讓雷真完全被吞沒了。
一旁的夜夜也變得全身僵硬。像這樣親身對峙，就能清楚感受到敵人的恐怖。無論魔力總量、出力、恐怕連經驗過的戰鬥數量都完全不同。
不過，雷真真正害怕的，並不是魔女的強大。真的應該恐懼的，是萬一惹她不高興，希望的幼苗就會當場枯萎的事實。
「……這位魔女小姐，是本人嗎？」
聽到雷真這句詢問，魔女自己回答了。
「當然是本人。我是被缺德的魔術師慫恿，引誘到這裡來的。」
「說缺德也太過分了。我可是品行良好──雖然不到端正的程度。」
兩人都竊笑起來。明明他們互動如此融洽，雷真倒是冷汗直流。
他幾乎是靠著本能確定了，這魔女真的是本人。
在這樣的前提下，就能理解自己被叫到這間地下室的理由。學院竟然邀請魔女進到內部，這種事情絕不可以讓世人知道。
雷真乖乖把虛無石交出來後，拉賽福緩緩點了一下頭。
「確實是我要求的東西。雖然好像不是被奪走的那一顆──不過你的確遵守了約定。那麼接下來就是輪到我要完成約定了。」
拉賽福轉身面朝黑薔薇，有禮地說道：
「黑薔薇大人，關於您擁有的〈忘川之水〉，本人有個請求。」
「哦？我就姑且問問看是『什麼請求』吧。」
「希望您能分給我們一座浴缸的量。」
「你就為了這點事情，把我黑薔薇叫來？」
「誠
惶誠恐。」
校長畢恭畢敬地鞠躬。雷真也跟著彎腰低頭，於是夜夜趕緊照做。
黑薔薇露出溫和的笑臉……
「要講夢話也等睡了再講吧。」
接著看向雷真，逼問似的說道：
「還是說，你能提供什麼相對應的代價？」
「……我沒有能提供出來的東西。」
雷真把雙手放到桌上，用額頭敲擊桌面的速度磕下頭。
「但我想要那東西，拜託你分給我吧。求你了！」
「這連交涉都稱不上呢。你難道一句『我什麼都願意做』也講不出來嗎？」
「……我講不出來。我沒辦法……協助你們。」
這是在痛苦掙紮下得出的結論。雷真無法選擇幫助結社。之前協助艾德蒙襲擊王宮的時候，他就已經深切體會到這點了。
「你是不是在想……最壞的狀況下不惜動用武力也要硬搶？」
「……我是不知道能不能辦到。但如果只能那麼做……那我就會做。」
聽到雷真這句可以解讀為挑戰的話語，黑薔薇不但沒有生氣，反而相當愉快。
「真是傲慢。不過，我並不討厭講話乾脆的孩子。」
黑薔薇開心笑著，對拉賽福說道：
「那麼，拉賽福。這代價是你來付了？」
「看來是這樣。至於我現在馬上能給的東西嘛……」
兩名魔術師的視線都看向桌上的寶石。雷真不禁當場傻住。
「喂！你該不會打算把要石交給魔女吧……!?」
「就算是這樣，你有權利阻止嗎？」
雷真無從反駁。但這玩意可不是普通的寶石。那不但是與夏娃的心臟有關的秘寶，而且還是索涅奇卡繼承自母親、可說是遺物的東西。
索涅奇卡很信任雷真，至少不認為他是個會幫助結社的人物。把她托負的東西交給結社的魔女真的好嗎？但是說到底，這本來就是為了夜夜而弄到手的東西……
陷入煩悶的雷真遲遲無法自己做出結論，又很不乾脆地對拉賽福問道：
「你把那個交出去……沒關係嗎？那對你來說……也是一種損失吧？我聽說那東西關係到控制那個叫基內斯還是什麼的巨人……不是嗎？」
「你遵守了約定，所以我也必須完成約定才行。」
拉賽福的語氣真誠，讓夜夜不禁感動得吸了一口氣。但雷真卻是如今才總算察覺拉賽福的企圖，當場呆住。
這根本不是出自誠意。拉賽福從一開始就打算這麼做。
他並不是為了回報雷真搶回石頭而和黑薔薇進行交涉──
（是為了和黑薔薇進行交涉，才叫我把石頭搶來……!?）
既然他放手得如此乾脆，就代表這東西已經『可有可無』了。利用自己已經不需要的東西當籌碼，讓雷真去打倒灰薔薇，又對雷真賣人情的同時，企圖獲得忘川之水的秘密。
（這隻老狐狸……！像這樣的話，那個笨蛋國王還比他好多了……！）
如果換成艾德蒙，至少在事前會先宣告『我接下來要利用你』吧。那個人最近對於雷真無論是好是壞都很老實。
黑薔薇這下究竟會如何回應？她緩緩點頭後，開口說道：
「我也沒笨到不清楚這顆石頭的價值。就讓我考慮看看。」
姑且前進一步了。雷真不禁鬆一口氣，接著很有禮貌地彎腰鞠躬。
「很抱歉這麼晚才向你道謝。多虧你上次分給我們的水，讓我的搭檔保住了一命。」
「哼，如果你是連這點都不知感恩的小孩子，我早就殺掉你了。」
「……還真恐怖啊。」
「我不但對你有恩，現在也依舊握著你的生命線。這點你可別忘記。」
「……知道了。」
「你打倒灰薔薇時展現的手腕，非常漂亮。」
突然被對方誇獎，讓雷真不禁傻住。自己明明擊敗了與對方同屬結社的魔女，可說是對方的『同伴』，雷真實在沒想到自己會被誇獎。
這會不會……是一條活路？
「呃，黑薔薇……大人？恕我失禮問您……請教您一件事。」
雷真用自己過去大概從未有過的禮貌態度，搬出『would』啦、『should』啦、『may I』等等辭彙說道：
「結社現在正關注著夜會的走向……請問……是這樣沒錯吧？」
畢竟是在拉賽福面前，於是雷真問得比較含糊。而黑薔薇則是很乾脆地點點頭。
「我們薔薇之間的遊戲又怎麼樣了？」
「請問對您來說，就算其他薔薇消失──不見了也沒關係……是嗎？」
「講話給我小心點。薔薇之間互斗是擾亂師團秩序的愚蠢行為。如果只是殺掉金色老太婆還另當別論！」
黑薔薇狠狠說道。她光是如此就爆出強烈的魔力，冒起宛如黑色火焰般的東西。
（『金色老太婆』是指金薔薇……嗎？她們關係很差？）
面對說錯話而畏縮起來的雷真，黑薔薇若有深意地小聲呢喃：
「然而，如果是薔薇們自取滅亡，我也管不著。畢竟現在的師團中……老面孔也越來越少了。」
一瞬間，黑薔薇的表情看起來似乎蒙上了一層陰影。
難道魔女也會有所謂『寂寞』的感情嗎……不，應該沒有吧。
「這樣……嗎？謝謝您，這下我懂……我明白了。」
從剛才這段對話中，雷真理解了兩件事。
首先，就算雷真今後去襲擊魔女，黑薔薇也不會在意。
但反過來說，就算雷真擊敗了其他薔薇，也算不上支付黑薔薇報酬。
這下雷真的覺悟更加堅定了。全身頓時充滿力量，甚至完全不在意自己睡眠不足的事情。
大概是認為事情已經談完，黑薔薇起身。
「那麼，我要回去了。畢竟我這邊也有些事情要準備。」
「請問今日的天氣會變差嗎？」
聽到拉賽福唐突的詢問，黑薔薇臉上宛如龜裂般露出笑容。
「會有一場大風大雨喔。你們就小心點吧。」
話才說完，地板就忽然出現一道斷崖。伴隨灼燙的熱浪，從斷崖下伸出一隻巨大的骨骼手臂，抓住黑薔薇的身體。
夜夜和雷真被嚇了一大跳。接著發現那是透過異界的轉移手法，於是雷真慌張說道：
「請等一下！請問水何時能夠給我？我要如何聯絡您？」
黑薔薇嫣然一笑，開口回應：
「我們今晚想必會再見到面的。那麼，再會。」
骨骼手臂縮回地獄深處。裂開的地板轉眼間恢復原狀。四周再度陷入一片寂靜，彷佛什麼事情都沒發生過。
５
黑薔薇的魔力消失後，證明她曾經存在過的痕跡就只剩下喝到一半的紅茶了。
雷真接著對若無其事地坐在椅子上的拉賽福放出殺氣。
「……被你擺了一道啊，校長。」
居然敢利用我們。雷真雖然想如此大罵，但還是忍了下來。
畢竟這是彼此彼此。就像拉賽福剛才在路上所說，雷真與校長過去已經互相利用過對方好幾次。拉賽福這時揚起嘴上的鬍子。
「看來你學會忍耐了，很好很好。雖然這不是在學黑薔薇大人說過的話，不過我也同樣握著你的生命線。這點你要牢記在腦中。」
「……我知道。我也不會去跟協會告狀。但至少告訴我一件事，昨天的巨人到底是什麼？那就是學院的神性機巧嗎？」
「真是嶄新的學說。」
「我和灰薔薇直接對話過。我認為自己應該已經相當逼近你野望的核心了。」
夜夜抓住雷真的袖子，對他搖搖頭。是要雷真別繼續深究的意思。但雷真並不理會，把自己的疑問說了出來：
「你是假裝被灰薔薇利用，精製出虛無石，解析其中的秘密，然後造出了那個巨人。為的是創造神性機巧──對吧？」
「沒錯。」
這下反而是提問的雷真被嚇到了。他沒想到校長會承認得這麼乾脆。
「……那玩意要怎麼變成神性機巧？那不是人造的靈魂嗎？
」
拉賽福一反剛才的態度，沉默下來。雷真因此被逼急……
「正圓的完全體是什麼？灰薔薇的企圖又是什麼？只要有強健到可以容納那靈魂的肉體就行了嗎？換言之，那就是〈無瑕之玉〉──」
霎時，雷真感覺似乎靠自己的力量找到了真理。
然而那閃過腦海的畫面卻還來不及看清楚就消失了。
「你聽好，雷真同學。」
拉賽福原本就很沙啞的聲音變得更加低沉。
「『知識即為力量』──這是大魔術師貝肯說過的話。真理就跟強大的武器一樣，如果不是讓應該得到的人、有資格得到的人獲得，將會為社會帶來災難。因此越是強大的真理，就越應該對大眾保密。所謂〈秘儀（occult）〉，就是那樣從太古時代被保護至今。拿兵器當成例子想想看，把槍枝交給幼兒算得上正義嗎？讓幼兒能自由碰觸炸彈或毒藥呢？」
會拿幼兒打比方，就可見這是一種利己的詭辯了。雷真不禁感到好笑起來。
「那種思考方式，就跟協會的〈禁忌〉一樣啊。也就是你一直以來輕視的東西。」
「……這真是被將了一軍。」
拉賽福露出苦澀的笑容，拍了一下自己的額頭。
「人類是不會懷疑自己的。總是會認為自己的論調有理，也不懷疑自己的價值基準。遇到麻煩的時候，首先都會認為錯在對方。」
「這樣講也太極端了。」
「美醜也好，藝術評論也罷，人類經常會把喜惡和好壞混為一談。看來我也是在不自覺中過信自己的基準，認為自己就算牴觸禁忌也不會走錯路的樣子。」
這話聽起來真刺耳。畢竟雷真長期也是根據自己的基準為所欲為過來的。
「我的事情只需要我來負責就好。但要是擴散到大眾耳中，我實在難以扛起責任。因此我會全力保守秘密。你懂我在說什麼嗎？」
「『這責任想必你也扛不起來，所以別把秘密張揚出去』的意思對吧？」
「沒錯。為了人們也為了你自己，要守住秘密。」
雷真點點頭後，站起身子。
「關於巨人的事情，謝謝你啦。老實講，我以為你是半點口風都不會泄漏的。另外，對於你會不會真的願意和黑薔薇交涉，我其實也一直半信半疑。」
「這下你對我稍微改觀了？」
「是改觀很多。」
「那真是太好了。還有什麼事嗎？」
「讓我跟愛麗絲見個面。我需要她。」
「雷真……！你明明都已經有夜夜了……！」
夜夜的額頭頓時冒出青筋。雖然身為魔術師的實力提升，也變得更懂深思熟慮，但關於夜夜的事情雷真依舊是少一根筋。
帶著被抓傷的臉，雷真回到地上。
「喂，你差不多該消消氣了吧。我剛才那只是稍微在耍帥好嗎？並沒有戀愛方面的意思好嗎？」
「……才不是那件事呢。」
夜夜鼓起腮幫子說道：
「剛才的雷真一點都沒有平常的樣子。居然對結社的魔女那樣卑躬屈膝、阿諛奉承！」
「……那只是我過去太不知天高地厚而已。」
「難道說，是因為魔女小姐是個可愛的女孩子……!?」
「那超出我的守備範圍了啦！她的年紀絕對沒有像外表看起來那樣！」
雖然說，雷真對於年齡不明的硝子也會迷戀忘我，因此這句話實在沒說服力就是了。
「真的很可笑。我事到如今才總算明白，夏露在安里被抓為人質的時候，還有師父大人忍耐著雷克南的時候，到底是抱著什麼樣的心情……」
雷真一直很疑惑，她們當時為什麼不抵抗？為什麼不選擇戰鬥？
然而，現在就能明白了。
「人在遇到有東西無論如何都想保護的時候，就會變得異常謹慎──但也有可能因此做出錯誤的判斷。我必須小心才行。」
「請問那個靈藥有那麼必要嗎？是夜夜之前浸泡過的那個液體對吧？」
這疑問果然來了。雷真為了不要被夜夜察覺，小心翼翼說道：
「有必要。呃，就是一道保險啦。而且硝子小姐也很想得到。」
「那東西可以讓時間停止是嗎？現在會需要那種水的意思是……」
這不太妙。在夜夜的思考抵達真相之前，要趕快矇混過去才行。
於是雷真情急之下說出口的，是一句天大的謊言：
「在打倒〈戰隊〉之後，我希望能保存撫子的部位啦。」
雖然完全是隨口說說，但講出嘴巴的瞬間，雷真卻自己感受到一股衝擊。
對了──可以這樣做。只要有忘川之水，就能辦到這點了！
但是……保存下來又如何？難道要使用在禁忌人偶上嗎？
就在雷真陷入沉思的時候，夜夜不滿地說道：
「……果然一點都不像雷真。」
「你是指剛才的事嗎？拜託你說我那是『變得像大人了』吧。」
「好無趣的大人！」
「不，接下來才要變得有趣呢。今天會有一場精采的冒險喔。」
「……總覺得有種非常不好的預感……請問冒險是？」
「我會詢問愛麗絲的下落就是為了這件事。今天之內，我要解決掉兩名魔女。」
搭檔頓時啞口無言。雷真接著得意一笑。
「棒打草叢，看冒出來的是鬼還是蛇──就來碰碰運氣吧。」