第十三卷 Chapter 1 目標王座（1/2）

１

夜夜剩下的時間到底還有多久──

在賽姆林市的那天晚上，面對雷真提出的疑問，硝子如此回答：

「十天後，那個答案應該就會揭曉。」

硝子只穿著一件貼身襯衣，緩緩吐著煙。她剛才的誘惑雖然強烈，但現在房內瀰漫著緊張的氣氛，讓人絲毫沒有興奮的感覺。

硝子所說關於神性機巧的話，雷真幾乎完全不能理解。就算想提出問題，也不知道該從何處問起、什麼部分有疑惑。他勉強能理解的就是，硝子是個〈人造人類〉，既不是人類也不是人偶，是位於境界線上的存在。

不是透過改造，而是從零製造出來的──從這個觀點上來看，硝子也可以說是〈人偶〉。

然而，她沒有〈夏娃的心臟〉也能擁有知性，而且可以釋放魔力操控自動人偶。就這點來說，她毫無疑問是個〈人類〉。

同時擁有雙方的性質，那就是神性機巧──雷真原本的理解是這樣，但硝子卻說自己終究只停留在人類的等級上，並沒有達到神性機巧的領域。

雷真的腦袋都打結了。因此他決定先不管這件事，而是詢問現在自己最想知道的事情。

「所謂的十天後，是什麼意思？總不會在十天後，夜夜就……」

接下來的話雷真說不出口。總覺得一旦說出來，就會成為現實。

「小弟弟，我呀，以前是想把你當成雪月花的餌食呢。」

「……那我已經聽說了。你是想要紅翼之血對吧？」

「赤羽一族最恐怖的地方，不是魔性的潛力，不是歷經千年磨練出來的戰術，不是將集團戰法化為可能的秘術，也不是組織化的血族集團的存在方式。」

「那……是什麼？」

硝子輕輕轉過頭，撫摸雷真的胸口、心臟一帶。

「是這股頑強到幾乎可稱作是異能的生命力呀。無論是伊邪那岐一族會想收你為女婿的理由，或是我將小弟弟收留下來的理由，歸根究柢都是因為這個。很過分吧？」

「才不。至少，硝子小姐選擇了我的理由並不是那樣」

當面遭到否定的硝子不禁當場呆住。雷真緊接著又說道：

「硝子小姐是想要一個『被吃了也不會死』的餌食啊。」

「──」

「因為硝子小姐其實……是個很善良的人。」

講起來真害羞。硝子大概也是這麼覺得，而有點害臊地笑了。

「真會勾引女人呢，小弟弟。」

「那種評價我難以接受！」

「的確，如果是小弟弟或許就不會被吃到精光了……不管怎麼說，本來當小弟弟被吃掉的時候，夜夜應該就會成為那一側的存在──也就是升華為神性機巧。但是，夜夜現在已經拒絕進食。你明白這個意思嗎？」

明白。也就是她異變為神性機巧的路已經被封死了。

「剩下只能等她把壽命耗盡。往後每經歷一場實戰，想必她就會明顯變得更衰弱。不用過多久，夜夜也會領悟自己死期將近了。」

「已經……別無辦法了嗎？」

雷真感受到自己的聲音在發抖。然而，硝子卻沒有馬上回答。

「……雖然說，這真的是有如伸手抓住浮雲……像是祈禱奇蹟發生似的假設。」

她先是說了一段有點像找藉口的前言。這是為了讓雷真對她接下來講的話不要抱太大的期待嗎？

「『七七之夜，六種萌芽之時，人將為神之代理。』」

「──那是什麼？」

「是教父的預見。下文是這樣──『其如無瑕之玉。權威首先顛覆，收納異邦之人；爾後解支配之桎梏，京城滿淨化之歌；遂星雨灑落，為天地開闢之預兆。童子到來，君臨天之御座──視其人，身側即為神性機巧。』」

雷真在腦中一句一句地理解意思後，啊了一聲。

神性機巧會在〈御座〉的〈身側〉？也就是說──

「小弟弟，成為魔王吧。」

「──！」

「你要成為神性機巧的持有者，也就是〈預見之子〉。這樣一來，小弟弟的人偶就會成為神性機巧。神性機巧是『如無瑕之玉』的人偶，理當不會有壽命上的問題。小弟弟可以說是顛覆了金斯佛特家的權威，並受到夜會接納的『異邦人』。如果將『天之御座』解讀為魔王的寶座──」

硝子一口氣說到這邊，忽然停下了嘴巴。大概是自己也覺得講的話很迷信的關係吧？然而，雷真並沒有嗤之以鼻，而是注視著硝子說道：

「只要我成為魔王，夜夜或許就能得救。是這個意思吧？」

「……雖然那就像是在期待奇蹟發生一樣。不過，魔王是被允許從事禁忌研究的。」

硝子端正姿勢，面對雷真嚴肅說道：

「等你成為魔王，就雇用我為你的助手吧。那樣一來，就能夠毫無顧忌地進行活體機巧的研究了。我會親手找出讓夜夜活下去的方法。」

那就彷佛是小孩子描繪出來的夢想。

就像為了想治療祖父母的絕症而立志成為醫生一樣，難以實現的夢想。

然而，即便來不及，那份夢想依然尊貴。那份價值絕不受損。

「贏過赤羽天全，成為魔王吧。為了我──為了夜夜！」

雷真用力咬緊牙根。至今為止，他始終都只想著要擊敗天全。

遠渡英國，在夜會中努力晉級，都是為了這個目的。

然而現在，他是如此明確地，而且是第一次，渴望坐上魔王寶座。

「……『包在我身上』這樣的話，我實在說不出口。不過……」

雷真抬起頭，凝視著硝子的眼睛說道：

「就交給我吧！」

２

（也就是說，到一切結束之前，還剩五天的意思是吧？）

雷真和夜夜一起跟在拉賽福後面，邊走邊思考著。

根據硝子的說法，得出「十天」這個數字的是金薔薇的數秘術──也就是以統計和概率為基礎的一種預言。若真如預言所說，那麼夜會再五天就會結束。屆時將會選出魔王，神性機巧也將會誕生……或許。

如果那就是自己的搭檔，那麼夜夜將可以活下去……或許。

反過來說，萬一教父的預見並非真實……

萬一有其他解讀方式，萬一雷真落敗，萬一夜夜撐不到最後……

──不敢繼續想下去了。雷真甩甩頭，將視線放回拉賽福身上。

要說讓人在意的事情，這個男人的存在也是一樣。

雷真至今依然無法理解這個人的計畫全貌。他費了那麼大的功夫，策劃了那麼複雜的謀略，甚至還利用了自己的親生女兒，究竟是為了什麼？

雖然知道他絕對是想得到神性機巧不會錯，但接下來才是問題──他得到神性機巧後，到底有什麼打算？總不可能是想征服世界什麼的。

不久後，一行人抵達校長官邸前。因為原本的官邸在不久前被西格蒙特破壞的關係，現在是臨時使用以前日輪住過的別館。

「進來吧。」

校長親自開門，招待雷真與夜夜進入會客室。屋內溫暖得恰到好處，也打掃得相當乾淨。雷真坐到桌旁，僵著身子等了一會，便看到秘書艾薇兒推著放有紅茶的餐車進來。套在西裝上的圍裙非常可愛。

艾薇兒微微染紅雙頰，對雷真投以銳利的眼神。

「要是你敢亂來，小心腦袋搬家喔？」

雷真聳了聳肩膀。老實說，他已經不覺得自己會輸給艾薇兒了。話雖如此，依然可以感受到自己與校長之間的實力差距，因此雷真也沒打算要亂來。

他與夜夜兩人享用了一口紅茶。紅茶意外地美味，喝起來非常香醇。

「唔──和我授予手套給你的那時相比，簡直判若兩人啊。」

拉賽福露出乍看之下很溫柔的笑容如此說道。

「你還記得我當時說過的話嗎？」

「……『希望你能做為其他學生們的楷模，成為一名優秀的人偶使。』對吧？很抱歉，我變成了一個最差勁的不良學生啦。不過，我在實戰上的表現還不差喔。」

「我的想法剛好相反。你雖然在技術上還不成熟，然而比起其他那些模範生更體現出了學院的理念。」

「理

念？你說我？」

「你的各種問題行動著實讓人傷透腦筋──但那些全都是你自己期望、挑戰並靠自己行動所辦到的事情。那正是貫徹學院傳統的精神，可說是獨立自主的氣概。雖然並不是什麼值得誇獎的事情。」

「到頭來還是不被誇獎嘛……」

雷真露出苦笑，但心情並不差。

「然後呢？你把我捧得這麼高，是打算要我幫你去做什麼事對吧？」

「你知道學院的地底下有什麼東西嗎？」

雷真勉強裝出平靜的樣子，但夜夜還是忍不住做出反應，整個人抖了一下。

「……這麼說來，剛進入夏天的時候，我有跟你一起掉到地底下過呢。」

夏露破壞時鐘塔的時候，雷真跟著安里一起掉落到了一個大空洞。

「當時辛格襲擊過我。那也是你的指示嗎？」

「我好歹也是一名教育者，從來沒有下過要殺死學生的命令。只不過，我女兒似乎做得太過火了，那或許要算是我的責任。」

「別講得好像事不關己！都是因為你，害愛麗絲──」

夜夜抓住雷真的袖子，臉色發青地對他搖搖頭。

艾薇兒已經把手放在軍刀的握柄上了。雷真只好把起身到一半的屁股又坐回椅子上。

「……那時候，其實馬格努斯只要把鐮切叫來就可以輕易從地底脫逃了。雷蒙蓋頓里至少也會有能夠轉移空間的人偶，然而，你卻沒有使用。感覺就像──你不想使用大規模的魔術。」

雷真雖然內心感到做作，但還是表面上假裝自己現在才發現似的說著。

「那裡有什麼巨大而敏感的〈魔術裝置〉對吧？」

「你說得沒錯。我們仿效古代文書，稱呼它為〈愚者聖堂〉。其實在不久前，似乎有小賊入侵了那裡。就是金薔薇占領了學院的那一天。」

拉賽福冷不防地便切入要害，用銳利的眼神盯著雷真。

「那小賊入侵到最深處，從控制基盤上奪走了〈艾因之石〉。」

「艾因──」

「就是虛無的意思。虛無石。在工學領域中稱為〈要石〉比較多人知道。」

雖然是沒聽過的單字，不過雷真明白對方在說什麼。就是他拔下來拿走後，由伊呂里交給硝子，而硝子不願意向上提交給日本軍，成為她必須逃亡結社契機的那顆石頭！

拉賽福將杯子放回杯盤，雙手交握放到大腿上。

「我希望你幫忙把虛無石拿回來。這是我的『委託』。」

即便知道是沒意義的抵抗，雷真還是迫不得已地說道：

「……剛才提到『控制基盤』對吧？是在控制什麼？」

「你就當作是〈魔爐的一種〉吧。也就是利用魔力驅動的內燃機。」

雷真心想：那是騙人的。才不是那樣的存在。因為它本人說過：

『我是、人類。』

然而，雷真不能反駁，要不然就代表他看過了。

「……為什麼要委託我？」

「你希望我說明理由嗎？」

拉賽福的氣勢明顯增強了。但雷真依然不當一回事，故作輕鬆地裝傻。

「別看我這樣，我也是很忙碌的。畢竟夜會大致決定從今天晚上要再度開始對吧？」

「不是大致，是已經正式定案了。因此，我給你的期限是四天。」

「四天──為什麼？」

「夜會估計在五天後就會分出勝負。我必須在那之前拿回虛無石才行。」

雷真頓時變得說不出話來。連拉賽福都做出了和結社所謂的「教會（Catacomb）」同樣的預測。雖然也有可能是因為透過相同的計算方式得出的結果，不過可信度還是提升了。

果然在五天後，自己就會和仇敵做出一個了斷。

「……要是我拒絕呢？」

「你不會拒絕的。我很珍惜學院的學生們，尤其是你的那些朋友們。就跟你一樣。再加上，我同時也是愛麗絲的父親。」

「你根本就是在威脅嘛……！」

夥伴們先姑且不說，但愛麗絲對拉賽福是唯命是從，無從保護起。

連親身女兒都拿來當人質，真是個乾脆徹底的惡棍。

雷真最後自暴自棄地隨口問道：

「酬勞有多少？你總不可能要我做白工吧？」

「你知道叫〈忘川水〉的一種高級靈藥嗎？」

雷真忍不住把上半身往前靠。

「學院裡有嗎!?我聽說那並不是伊歐製造出來的東西啊！」

「學院裡沒有。我們雖然有拿到樣本，也在進行解析──但那不愧是古代的秘法，不知要花多少年的時間才有辦法複製。用在你的目的上是來不及的。」

拉賽福若有深意地看向夜夜。看來他很清楚雷真著急的理由。從頭到尾都被他看穿了。

「雖然用複製的趕不上，不過我在外面很吃得開，可以去幫你交涉看看能不能給些方便。」

「……交涉？你是要去強奪吧？」

「那也是一種選項。」

聽到拉賽福開玩笑似的表示肯定，雷真頓時困惑起來。

他竟然願意做到這種地步？如果那虛無石是那麼重要的東西，為什麼要放任它被盜走？

……嗅得出陷阱的味道，但誘餌飄散出來的氣味也聞起來相當美味。

要是可以得到〈忘川水〉，讓夜夜的時間再度被〈固定〉住……

（就能拯救夜夜……！就有希望了！）

硝子那段聽起來只像是夢話的想法，可以成為更具體的〈計畫〉。硝子的研究或許能趕上也說不定。只要停下夜夜的時間，然後雷真當上魔王！

雷真已經做好跳入陷阱的覺悟。至少，值得和硝子商量看看。

「好，奪回所謂虛無石的委託，我就接下了。」

「雷真!?請問你當真嗎!?」

夜夜不禁發出驚訝的聲音。但雷真已經徹底下定決心了。

「話說，校長啊，我可以順便再要求一項酬勞嗎？這個要先付。」

「喔？說說看。」

雷真提出自己的要求後，拉賽福微微翹起一邊的眉毛，試探似的看向雷真。

３

離開官邸後，雷真迅速回到宿舍。

雖然這棟男生宿舍只是臨時搭建的，但畢竟龜宿舍原本就很破爛，現在這裡反而感覺漂亮多了。房間寬敞，採光又好，住起來無可挑剔。

雷真進到暖和的屋內，就看見伊呂里露出客氣的笑臉上前迎接。

「歡迎回來，雷真大人。請問您要先用晚餐嗎？還是先洗澡呢？」

──結婚真不錯啊。雷真的腦中一瞬間浮現出這樣的想法。

「姊姊大人……！居然那麼自然地說出新婚妻子的經典台詞……！」

夜夜感到不甘心地咬著和服的袖子。伊呂里頓時慌張起來。

「不不不不是那樣的……！雷真大人，我並沒有抱著那樣的邪念呀！」

「吃飯洗澡的都免了，快準備出門。」

聽到雷真嚴肅的聲音，伊呂里與小紫都緊張了起來。雷真接著轉頭看向那兩人。

「我們現在開始要去找一個叫『虛無石』的玩意。」

「那該不會~就是雷真上次從地底下偷出來的東西吧？」

小紫的直覺真是敏銳。雷真點點頭，卻有點諷刺地補充道：

「別誣賴人。我只是接到命令，要去把不知是誰偷走的那顆石頭搶回來而已。」

「命令？誰的命令？」

「校長。」

氣氛頓時變得沉重。伊呂里扶著小紫的身體，提出自己的意見：

「那麼，我們這就前往硝子的所在地，問問看她有沒有什麼線索吧。」

「可是姊姊大人，硝子剛才已經被協會的人帶走了。」

夜夜說得沒錯。於是三姊妹彷佛在詢問『該怎麼辦？』似的望向雷真。

「這下只能去拜託協會了。在校內和協會有接點的人物有……」

「金柏莉大人、伊歐內菈大人、葛麗潔爾妲大人跟安里大人。」

「那就分頭去找人。小紫去找伊歐，伊呂里去找

師父，夜夜和我去找金柏莉老師跟安里。無論最後結果如何，都到中央食堂集合。」

『是！』

三姊妹異口同聲地回應。雷真目送兩人離開後，與夜夜一起前往醫學部。

──十分鐘後，他們毫無成果就被趕出了醫學部校舍。

「該死！居然謝絕會面……！」

雷真無法死心地轉過頭望向校舍，透過窗戶可以看到護士們忙碌地在走廊上東奔西走。不知是發生了什麼事，聽說剛才還在這裡的金柏莉似乎也外出了。

雷真心中感受到某種教人不安的氣息，不過夜夜抱住雷真的手臂，開心地說道：

「安里小姐的意識能夠恢復，真是太好了。」

「嗯……是沒錯啦。光是能知道這件事，跑這一趟就值得了──你會冷嗎？」

夜夜的臉頰微微泛紅，輕輕搖了搖頭。

「不會。而且只要像這樣，就很溫暖呢♡」

她說著，又把身體靠得更近了。被夜夜包覆的手臂，的確很溫暖。

「別這樣，很難走路啊。」

即使嘴上如此抱怨，雷真還是因為夜夜的體溫而感到安心。

夜夜還活著。還有生命，還可以動。

「夏綠蒂小姐不知道是不是也在安里小姐的病房內呢？」

「我想……應該是吧？姊妹難得團圓，也不好意思打擾。」

真是沒辦法。這下只好放棄安里和金柏莉，透過別的路徑聯絡協會了。

因為上次『借過電話』的關係，雷真知道協會其中一處據點。最壞的狀況下，或許要闖進那裡吧。另外說到可靠的人物就是──

（愛麗絲……可是回到學院之後，我完全沒跟她碰到面啊。）

明明就有那麼多事情想問她，尤其是夜夜復活的經過。然而，愛麗絲從那之後就音訊全無，連是不是在校內都不知道。

「……夜夜知道喔，雷真。像這樣緊貼在一起，就能比平常更容易看穿心中在想的事情呢。」

夜夜用恐怖的聲音嘀咕，讓雷真不禁嚇了一跳。

「我、我可不是在想其他女人的事喔！」

「不打自招了！明明和夜夜肌膚相親，居然還想著別的女人……！」

「不要用那麼奇怪的講法！別囉嗦了，快去食堂啦！」

其他人的成果不知如何了？雷真如此掛心著，跑了幾分鐘之後──

「啊！來了！雷真，姊姊大人，這邊這邊！」

在玻璃外牆的中央食堂前，可以看到一個嬌小的人影在揮手。

正是小紫。身穿毛皮大衣的伊歐內菈與跟她像同個模子印出來的自動人偶伊凡已經在食堂中等待。因為時間已經過了下午三點，食堂中顯得空空蕩蕩。

雷真奔進食堂中，開口第一句便是道歉：

「抱歉，伊歐，特地把你叫出來。」

「不用在意啦，畢竟是雷真同學的請求呀。」

伊歐內菈露出毫無防備心的天真笑臉。雷真不禁感到心頭一暖，但夜夜則是鬧起了彆扭。

雷真坐到伊歐內菈對面的座位上，開門見山地說道：

「你應該已經聽說了吧？我希望你能幫我聯絡協會。最好是可以問出硝子小姐被移送的地點。」

「唉……雷真同學，零分喔。」

「你給分還是這麼嚴格啊！」

「花柳齋老師原本可是〈紅薔薇〉喔？被移送的地點當然是最高機密啦。」

──沒錯，雖然只有短暫的時間，但硝子曾經在結社中擁有過大幹部的身分。她掌握了據點情報、組織構造等等關於結社的機密，難保敵人不會來把她搶回去。

「……我有很緊急的事情要聯絡她，這樣也不行嗎？」

「你知道協會是個腦袋很硬的組織嗎？」

「那種事情……我已經清楚到煩了。」

然而，他們有時候還是會通融一下，給個方便。這次的事情或許也會是那樣的狀況，只要把內容詳細說明……

（──呃、怎麼可能嘛！）

拉賽福的秘密研究是瞞著協會進行的。對協會詳細說明，就代表背叛拉賽福、泄漏了他的秘密啊！

看著雷真苦惱的樣子，伊歐內菈輕輕笑了一下。

「好啦，我知道了。我會試著很~巧妙地打馬虎眼，跟協會的高官交涉看看。」

「你願意幫我嗎？在這種沒有任何說明、這麼不明瞭的狀況下？」

伊歐內菈露出宛如聖母般的微笑。

「因為我相信雷真同學呀。」

相信雷真的行動一定有其意義。

相信雷真決不會陷夥伴們於不幸。

在她身邊，平常總是很冷淡的伊凡，表情看起來也顯得柔和許多。

「……謝謝你，老師。」

「不對！我們應該是對等的朋友才對吧？要是你下次再用那麼見外的稱呼叫我，我就不給你工學課的學分囉！」

「這很明顯不是對等的關係吧！」

「如果親我一下，或許我會給你特別學分喔？」

「餵~！這教授在脅迫學生跟她發生不當關係啊~！」

夜夜差點就要把桌子捏碎了。在搭檔的誤會加速之前，雷真趕緊結束話題：

「那協會方面就拜託你了。我們要稍微出去一下，可以吧？」

「是可以啦，但不要太亂來喔。畢竟雷真同學是個麻煩製造家。」

「不是我在製造麻煩，是麻煩事老找上門啊。」

「那也是一種才能呢。所以你不可以太積極行動，能向我保證嗎？」

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