第二卷 Chapter 1 夜會，開幕前夜（1/2）
1
「傻眼了！傻眼了！真的是讓人太傻眼了！」
學生們充滿活力的周六下午。在鋼筋水泥搭配一整面玻璃窗的摩登學生餐廳中，
一名少女的聲音迴蕩著。
正是宛如妖精般的美少女——夏綠蒂·貝琉。
而與她同席的是雷真與夜夜，另外還有一隻小小的龍——夏露的搭檔西格蒙特，正在餐桌上啃著雞肉。
「不要連講三次啦。」
雷真把視線撇開，而夏露則是拿起叉子指向雷真：
「被人家說什麼『我要暗殺你』，結果居然還讓對方逃掉？真的是個讓人輕蔑到不行的膽小鬼呀！」
「不要因為這樣就輕蔑人啊，不然你要我怎麼做？」
「當場還以顏色不就好了？」
「真不愧是天下無敵的〈暴龍〉（T-rex）大人，說的話就是不一樣。」
雷真一邊苦笑著，一邊用叉子叉起炸魚肉。
「很可惜我是個文明人，不會做那種野蠻人的行為。」
「你竟敢說你是文明人？哼！之前明明就突然襲擊我，想要用暴力把『女孩子最重要的東西』奪走的說。」
「別用那種奇怪的講法！這樣不是會讓用餐中的大家造成不必要的誤會嗎！」
雷真的擔心已經變成現實了。伴隨著竊竊私語，四周充滿投射而來的敵意。連頭都不用回，就可以感受到女學生們的視線刺得他很痛。
夜夜緊咬下唇，不斷顫抖著身體。
「雷真……居然……居然做出那種……！」
「你也別胡亂相信啊夜夜。再說，當時你也在場啊。」
「太過分了，雷真！居然把夜夜用在那種用途上！」
夜夜大哭起來，看來不管雷真再怎麼說明都沒用了。
雷真忍受著頭痛說道：
「總之，那不是重點，」
就這麼把事情帶過去了。他接著舉起手制止大叫「不是重點？」的夜夜，繼續說道：
「要向對方還以顏色這種事我辦不到。畢竟對方不是用機巧戰鬥攻擊過來的。」
「說得還真好聽，其實是你沒有贏過對方的自信吧？」
夏露露出調侃雷真的笑容後，拿出了記事本，翻閱內容。
「白色的頭髮，還帶著一隻狗，那就只有這個女孩子了。」
接著她「唰」地指向筆記本的內頁。
「三年級生·芙蕾——登記代碼是〈寂靜的轟鳴〉( Silent Roar)，排名第一百位。之前上升了兩個名次後，又下降了一名，所以現在是第九十九名。是你初戰的對手呀。」
「你說什麼？那傢伙……原來是夜會參加者啊？」
沒想到那少女居然會是〈手套持有者〉（Gauntlet )。不管是那懦弱的表情，還是膽小的態度，怎麼看都不像是一名成績上位者。
「什麼時，你不知道呀？」
「雖然排行前面的那幾名我都有掌握住，不過下面的人我就只有模糊的印象而已。」
「哼，竟然這麼悠哉，真是讓人火大的無禮之徒。」
默不吭聲的夜夜身上發出可怕的氣魄。夏露用筆記本「啪搭啪搭」地將那股瘴氣吹散後，充滿自信地挺出胸膛。
「我知道了，一定是因為她看出你相當有實力，所以想要在夜會開幕前把你消除掉呀。」
「那算什麼？既然是『初戰對手』，應該一開始就會對上了吧？」
「你是笨蛋嗎？要死了嗎？就是因為她在實戰上沒有獲勝的可能性呀。」
「—————」
「真是讓人傻眼。你真的沒有自覺嗎？畢竟你之前把身為風紀委員主委的……」
夏露停頓了一下後，像是為了斬斷過去的因緣，用力地繼續說道：
「菲利克斯·金斯佛特打倒了呀。雖然你在排名上是第一百名沒有錯，可是你是一匹危險的黑馬。對於五十名以下的那些人來說，大家都對你戰戰兢兢的呀。」
就在這時，拉扯著雞皮的西格蒙特突然把頭抬了起來。
「說曹操曹操就到。」
它看向玻璃窗的外面。於是夏露、雷真跟夜夜也同時看了過去。
位於餐廳前的大道，是縱貫學院南北的主街。而就在那條道路的正中間，有個人正在設置獵捕巨熊用的〈籠子〉。
那一頭珍珠色的頭髮不管怎麼看都很顯眼。當然，那個人就是芙蕾了。在一旁也可以看到她的搭檔——拉比的身影。它正發揮出令人意外的蠻力，拖動著巨大的〈籠子〉。
拉比停下腳步後，芙蕾爬過鐵格子，進到〈籠子〉裡面。
接著她拿出一本封面是半裸的女性、看起來就很淫穢的寫真雜誌。
她將那本雜誌放到〈籠子〉里，看來那應該是吸引獵物用的誘餌……吧？
很不願相信，真的很不願相信。
（難道她覺得……我是會被那種東西誘騙的男人嗎……？）
就在雷真稍微覺得有點想死的同時——不知道該不該說是「不出所料」，鐵籠子的扣鎖忽然鬆開，「嘔當」一聲關了起來。
芙蕾於是被關在裡面，呆呆地僵著身體。
過了十秒之後，她似乎終於搞清楚狀況。於是慌慌張張地在〈籠子〉里亂竄，結果踩到圍巾跌倒了。
爬也爬不起來，手忙腳亂地扭動著……真的是有夠笨手笨腳。
而拉比則是不知所措地在〈籠子〉外圍不斷繞著圈圈，看來這隻狗也不怎麼聰明。
忽然，拉比的耳朵豎了起來。它似乎是察覺到了什麼東西，而趕緊轉身面向背後。
一名身材細瘦的男學生來到了〈籠子〉前面。
帶有肌肉線條的身軀，肩膀上圍著一條半身長度的圍巾。側臉看起來很端正，說是一名美男子也可以。但是他的眼神卻十分銳利，露出讓人光是看到就會感到恐懼的表情。
而他的頭髮——是很有特徵性的珍珠色。
男學生身旁帶著一具看起來像是把鋼板勉強組合成人型而形狀怪異的自動人偶。
要用一句話簡單形容的話，就是一具很『標新立異』的自動人偶。全身充滿像刺棘一樣突起物，每個邊緣都像刀刃一樣薄而銳利。整個身體都由金屬所構成，充滿著人工製造的存在感。雙手各握著一把巨大的長劍，長度跟夜夜的身高差不多。大概是藉由重力來斬斷物體的那種劍吧？
看到那名男學生的身影，夏露Hi11P訝地說道：
「是〈劍帝〉洛基。」
「劍帝……〈自我飛翔的焰劍〉( Sacred Blaze )？」
「對，就是〈十三人〉的其中一人，足以與〈元帥〉（Marshal )對抗的男人。在實戰演習中未嘗敗績，雖然還只是二年級生，卻已經是足以進入學院前十強的實力者呀。」
「喔？該怎麼說……那傢伙跟芙蕾，長得還真像啊，尤其是顏色上。」
「那是當然的呀，因為他們是姊弟嘛。」
這麼一說，他們確實在臉型上很像。不過，他們看起來似乎並不是什麼感情很好的姊弟。因為才交談了兩、三句話後——
洛基就抓起了芙蕾的圍巾。
雷真反射性地站了起來，而夏露則是呆了一下後開口：
「等等，雷真！難道你打算插手嗎？」
「你給我等等！洛基可不像馬格努斯那麼紳士呀，要是你像上次那樣糾綎對方的話，可不是好玩的喔？」
雷真無視她親切的忠告，踏出了步伐。
夏露氣憤地繼續卷著義大利面。而用餐完畢的西格蒙特則是用小小的舌頭舔著盤子，一副很滿足的樣子搖著尾巴.
2
在被關進籠子的芙蕾面前，她的弟弟洛基忽然出現了。
「你在做什麻蠢事？」
芙蕾臉色發青、顫抖了一下，並且把目光撇開。
洛基的視線刺向芙蕾的胸口。在那對豐滿的隆起物上，從口袋中露出了一隻閃耀著珍珠白色的手套——正是夜會參加者的證明。鐵格子外，洛基露出險惡的眼神。
「你還帶著那種東西（Gauntlet )啊？我應該說過叫你棄權吧？你不可能贏過任何人的，更不可能
活下去。在受傷前快點給我棄權。」
「……可是。」
「你也不想受傷吧？那就乖乖聽我的話。
「……可是。」
「煩死了！」
洛基抓起了芙蕾的圍巾，強硬地將她的身體拉起來。芙蕾的額頭撞到鐵欄杆，讓眼前冒出了火花。
「弱者少在那邊囉嗦！給我服從強者！」
「吼！」
拉比感受到了主人的危機，於是大聲吼了出來。但是，它被洛基瞪了一眼後，便捲起尾巴，往後退了下去。明明身材就很魁梧，個性卻跟主人一樣膽小。
洛基粗暴地把芙蕾推開後說道：
「如果你那麼想要完成使命的話，我現在就馬上跟你分出個勝負——革魯賓！」
自動人偶呼應著他的聲音而動了起來。「喀唰」地一聲，它背後的零件一陣迴轉，像翅膀一樣伸展開來，那上面裝著八根刺棘〡——銳利的短劍。
『Command』
它接著發出像是透過電話聽到的機械聲音。
芙蕾搖搖晃晃地站起來後，退到〈籠子〉的最深處。
「嗚……要上了喔，拉比。」
「吼！」
「我也是一名、人偶使呀……！」
芙蕾集中精神，從手掌放射出魔力。那股魔力流進拉比的體內，啟動了魔術迴路。
文藝復興之後的自動人偶已經不再單純只是〈兵隊〉了，同時也是為了發動魔法的〈魔法道具〉（Magic item)
這就是所謂的機巧魔術。讓魔術師從儀式或魔法陣之中獲得解放的近代詠唱法。
拉比豎起全身的毛，表面流動著像電流一樣的東西。全身的力量漸漸累積、填滿。接著，就在拉比吼叫的同時，射出了一團有如靜電塊的『某種東西』。
周圍忽然產生一股像是把耳朵塞住般不可思議的音壓。那個『某種東西』一邊擊碎石磚、掀起土砂，一邊筆直地飛向革魯賓。
革魯賓則是避也不避，直接用長劍擊向『某種東西』。
「轟」地一聲，四周迴蕩著不自然的巨大風聲。也不知道是什麼魔術產生的效果，革魯賓只是單單這麼一擊，就讓拉比射出的『某種東西』煙消雲散了。
芙蕾杏眼圓睜，紅色的眼瞳流露出膽怯，而變得一副想要逃跑的樣子。
雖然等於是分出勝負了，但洛基依然冷酷地下達了「動手」的指令。
『I'm ready』
革魯賓跳躍起來。現場又產生了一股不自然的陣風，流向革魯賓的身體。革魯賓仿佛乘著那股風似地利用輕快的機動力，往拉比砍去。
拉比敏捷地閃身迴避，可是對方的動作依然比它快。二擊，三擊，在革魯賓不斷的攻擊之下，拉比漸漸被逼入窘境。
革魯賓的長劍沉重無比，鋼鐵的刀刃被高高舉起，眼看要往拉比的脖子揮下時——
「————？」
從芙蕾的位置來看，就像是一團暗影忽然滑向眼前般。
輕飄飄地展開的黑影，那正是她的黑髮，以及和服的袖子。
一名美麗的女子出現在拉比與革魯賓之間。纖細的手擋住了沉重的長劍，並且輕輕地將拉比推開。
「你是……雷真·赤羽的……！」
芙蕾張大了雙眼。既然這個少女型自動人偶會出現在這裡，也就是說……
「真是血氣方剛的傢伙。夜會可是明天晚上才開始啊。」
一旁傳來一副嫌麻煩似的聲音。 ﹒
不出所料，赤羽雷真帶著若無其事的表情出現了
3
「別在這種地方就開打時，〈劍帝〉陛下。」
雷真一邊用吊兒郎當的態度說著，一邊仔細地觀察敵人。
像這樣擺在一起觀察，就可以發現洛基與芙蕾有很多共通點。不只是頭髮的顏色而已，連眼睛的顏色、皮膚的顏色都一模一樣。端正的臉型也非常神似。
不過，他們的體格卻完全不同。如果姑且不論胸部的話，芙蕾的身材非常苗條，看似沒什麼力氣。而洛基則是看起來頗為健壯，就算只是互毆也很強的樣子。
還真是棘手啊……雷真這樣想著，然後將視線移到洛基的自動人偶身上。
能夠揮舞巨劍的力量不容小覷，而且，它還搭載著可以將拉比的咆哮無效化的莫名魔術迴路。背後的短劍也很令人在意。
不僅主人難對付，自動人偶也很難對付，看樣子無法輕鬆打發。雷真一邊感受著輕微的寒意，一邊與〈劍帝〉洛基對峙著。
洛基的雙眼緩緩地看向雷真。就在那個瞬間，雷真忽然感到一陣戰慄。
（這傢伙……體內藏著一隻怪物啊……！）
令人難以估計的魔力，以及全身散發出來的氣勢。他能夠與〈元帥〉（Marshal）相抗衡的說法果然不是假的！
洛基用冰冷到讓人凍結的聲音漠然說道。
「你是誰？」
「日本的傀儡師，赤羽雷真。」
「雖然你難得登場了，但很抱歉——你給我閃邊去。」
「我拒絕。」
「我可是會殺了你。」
「那我也拒絕。」
「……我為人既謙虛又寬容，但是，依然有三種無法原諒的人：命令我的傢伙、反抗我的傢伙，還有，不知自己有幾兩輕重的東洋人。」
「那還真是臭味相投啊，我也最討厭傲慢的西洋人了。」
兩人的視線激烈碰撞，散出肉眼所看不到的火花，現場的氣氛一觸即發。圍觀的人群害怕被他們捲入其中，而趕緊紛紛拉開距離。
過了不久，洛基「呼」地嘆了一口氣。
「真是個笨蛋，甚至讓人覺得可悲。我看你根本連對手的實力都沒辦法看透吧？」
「你才是笨蛋。會那樣輕易地判斷別人是笨蛋的傢伙多半都是笨蛋啊。」
「少給我胡扯，我的成績平均可是AAA十。」
「只會用成績來衡量智慧的行為本身就是笨蛋的證明啊。用既定的尺度來評價一個人根本就是最愚蠢的事。」
「你就是用那種說詞來保護自己的自尊心嗎？真是個可憐的笨蛋。我看，你一定是連學分都拿不到而留級了吧？一定是被補考跟補習壓得喘不過氣吧？」
「你這個笨蛋，我才剛入學而已，哪來什麼狗屁留級啊。至於補考時……那個、嗯、怎麼說？」
「呵，果然是個笨蛋。」
「不，你才是個笨蛋。」
「你才是。」「是你。」「你啦。」「是你啦。」（吐槽：這吵架模式果斷是好基友FLAG麼……）
兩個人在額頭快要相撞的距離之下，持續著沒有意義的爭執。
「那個……雷真？」「洛基……」
夜夜與芙蕾客客氣氣地向他們搭話。但是，兩名少年依然埋頭在這場有如小孩子的爭執之中，完全無視了她們的聲音。
「真是令人不快的東洋人。既然如此，你就全力阻止我試試看啊！」
話未說完，洛基的自動人偶便展開了攻擊。雷真則是對夜夜發出了防禦的命令。就在這個時候……
刺眼的光線奔流衝過兩人之間。
那道光線甚至擊中了關住芙蕾的〈籠子〉，把鐵欄杆也一併擊破。
「到此為止了。我說你們呀，到底是為了什麼無聊的事情在起爭執呀。」
一名面貌美麗的少女露出無奈的表情說著。她的背後站著一隻全長八公尺的巨龍，鋼鐵般的鱗片有如天鵝絨般發出光澤，雄偉的翅膀帶著一種威嚴的氣勢。
芙蕾被那股巨大的魄力嚇得直發抖，一屁股跌坐在〈籠子〉中。
洛基銳利的眼神變得更加銳利，並瞪向那名美少女。
「你也要來打擾我嗎，夏洛特·貝琉？」（注1)
「是夏綠蒂啦。你們要互毆是你們的事，可是也給我看一下時間場合行不行？在這種地方大打出手的話，會給大家帶來麻煩的。」(注1：夏露的本名「Charlotte」在本作中是使用法文的發音「シャルロット」，而洛基在此處是用英文的發音而稱呼為「シャーロット」。為了在中文上做出區別，故本書中
分別譯為「夏綠蒂」與「夏洛特」。)
這種話輪不到你來說啦，這個會走路的天災——雖然周圍的每個人應該心裡都這麼想著，但是，當然沒人有膽量把這句話說出口。
「如果你們還想繼續的話，我可就要加入了喔？」
「你想站在那傢伙那邊？」
「我——我才沒有要站在誰那邊呢！那個變態會變成怎樣我才不管，只是身為一名高貴者有義務為公共福祉設想，而且勿忘一飯之恩是身為武士的處世之道中與仁義無關的戰鬥呀。」
「一飯之恩……？」
洛基挑動了一下眉毛，接著將視線看向雷真，發出銳利的光芒。不知道是不是錯覺，那樣子看起來像是凝視獵物的猛獸。
「原來如此，那個笨蛋就是打敗菲利克斯的……〈倒數第二名〉( second Last）啊。」
「是又如何？」
兩個人彼此蓄積著魔力，互相瞪視對方。
就在圍觀群眾屏氣凝神地靜觀事態發展的時候，洛基忽然將視線移開了。
他仿佛失去了興趣般轉身。而他的自動人偶也解除了臨戰姿態，將長劍放下，並且把如「翅膀」伸展的背部零件收納起來。
洛基本打算就此離去，卻又停下腳步，回頭瞪向雷真。
「我勸你在夜會中棄權吧。還有，不要再插手我們姊弟間的事了。」
雷真則是嗤之以鼻，回答了一句「我拒絕」。
最後，洛基帶著鋼鐵製的機械人偶離開了現場。
當回過神來的時候，雷真發現自己的背部已經流滿了冷汗。
夏露插手進來，讓對局的情況堅成了三對一，在形勢上對洛基而言相當不利。但是，洛基並不是因為『情況對自己不利』所以收手的，他應該就算繼續對戰也依然有獲勝的自信。正因為如此，他才能如此毫無防備地將背部轉過來面對雷真他們。
當洛基的身影消失在眼前後，伴隨著一陣亮光，西格蒙特恢復成小龍的姿態。夜夜也露出一副放心下來的樣子，很難得地吐了口氣。
就在圍觀群眾紛紛離開之際，雷真進到〈籠子〉里，對芙蕾伸出了手。芙蕾雖然顫抖了一下，不過被雷真問了一句「站得起來嗎？」後，便輕輕地點了點頭。
「哼，你就沒有要對我說的話了嗎？這個無禮之徒！」
在如此憤慨著的夏露腳邊，拉比將鼻子湊了過來，並且搖動尾巴。夏露忍不住放鬆了表情——接著又立刻嚴肅起來，咳了一聲。
芙蕾站起身子後，很有禮貌地對雷真鞠躬。
「嗚……謝謝你……保護了拉比。」
「那只是我擅自的行動罷了。話說回來，你跟〈劍帝〉是在爭執什麼？」
芙蕾一時之間無法回答。
既然都被拯救了，至少也該做些說明……但芙蕾在途中又緊閉起嘴唇，讓視線游移著。最後她垂下雙眼，只說了一句話：
「洛基他……痛恨我。」
「痛恨？怎麼回事？」
芙蕾不再說話，而是敬了一個禮後，轉身離開。拉比則是拖著沉重的步伐，跟在芙蕾寂寞的背影之後。
真是令人在意的態度。
雷真對一旁不自然地撐開著瞳孔的夜夜——視而不見，而轉頭看向站在她旁邊、鬧著彆扭的夏露。
「既然她是三年級生的話，應該已經決定科系了吧？那傢伙是哪個學部的？」
「我不是你的字典呀，這個無禮之徒。」
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