第二卷 Chapter 1 夜會，開幕前夜（2/2）

「我不是你的字典呀，這個無禮之徒。」

她一臉不悅地說完後，將視線看向斜上方，嘀咕了一句：

「我記得芙蕾應該是……機巧戰術科，是歷史學部的。」

「這樣啊，謝謝你啦。」

「……難道說，你打算去調查她嗎？」

「走吧，夜夜。」

「等——你認真的嗎？給我住手呀，別做那種事情。」

「可是，那傢伙似乎有什麼內情——」

「就是因為那樣，所以我才叫你住手的呀。」

夏露露出冷淡的眼神，斬釘截鐵地說道：

「知道了對方的內情，就會在戰鬥中落敗的呀。」

夏露所說的話，其實雷真自己也能理解。

如果說，芙蕾抱著什麼沉重的內幕，而且讓雷真知道了那件事情的話……

在互相戰鬥的時候，那件事就會讓他產生致命的『猶豫』，而變成一種絆腳石。

但是——

「如果在不知情的狀況下打敗她的話，不是有可能會後悔嗎？」

「以獲勝為前提？你這個自信過剩的男人！」

「我才沒打算輸哩。就是因為這樣，所以我才想要去調查清楚她的內情啊。之前那次也是，我可是很慶幸自己沒有剝奪了你的參加資格啊。」

聽到這句話，讓夏露的臉頰漸漸泛紅起來。

「既然這樣，就隨便你啦！我絕對不會幫忙的！」

4

「就是這裡。」

在夏露所指的前方，有一棟看起來會讓人聯想到太古巨龜的古老建築物。

邊緣有幾分被磨鈍的石造建築，剝損的雕刻讓人感受到歲月的痕跡。

「你在發什麼呆呀？真是個慢吞吞的男人耶，快走了啦。」

我說你啊，不是說不會幫忙的嗎？

……雖忍不住想脫口說出這句話，但那只會驗證禍從口出的道理罷了。因此雷真也不對她吐槽，只是儘可能不看向背後地跟隨著夏露前進。在他的背後，夜夜一邊釋放出漆黑的妖氣，一邊滿臉不悅地跟在他們後頭。

一行人才剛進入大門，「咿！」「嗚哇！」的尖叫聲便此起彼落。

夏露真不愧是名人。在大廳遇到的學生們一看到夏露的臉，立刻慌張起來。甚至有人雙腳一軟，從凳子上跌了下來。

不過雷真似乎也沒資格說別人，畢竟有一部分的視線是看向雷真的。他好歹也是擊敗了〈食魔者〉（Cannibal Candy）的英雄，所以當然也有不少人認識他——以一名危險人物的身分。

雷真一 一感受著這種綁手綁腳的感覺，一邊與夏露兩個人開始探聽消息。他們以芙蕾所屬的研究室為重點，抓住逃避他們的學生們，並且從學生們身上聽取情報。

「我、我根本沒跟她說過話。她那個人態度冷淡、又完全不笑……」

「似、似乎總是念書念到很晚的樣子！」

「交交交、交友關係嗎？我我我、我不知道，對不起！」

「胸部很大啊，」

探聽到的情報諸如此類。從結論來說，就是完全派不上用場。

夏露半眯起眼睛，瞪向雷真。

「搞什麼嘛，你就是想要打聽這些無聊的情報嗎？」

「不要對我說，去對那些人說啊。」

一如謠傳，芙蕾似乎很不擅長與人交際，甚至可以說是在迴避人群。從收集而來的情報所得出來的結論，就只知道她是一個獨自用功念書的內向少女而已。而那樣的態度卻因為顯眼的外表而讓她變得引人注目，實在是很可憐。

（在某種意義上來說，這很像某個人啊……）

察覺到雷真的視線，讓夏露變得有些舉止失措。

「你、你在看什麼啦，變態。」

「我看乾脆去問指導教授還比較快，馬上去問看看吧。」

「……誒。」

夏露發出帶點猶豫的呼喚，忸忸怩怩地眯起眼睛，望向雷真。

大概是察覺到了某種東西，讓夜夜的眼睛突然放出光芒。

所謂某種東西，講明白點，就是討厭的預感。於是雷真抱著警戒回問她：

「……什麼事？」

「你、果然……那個……比較喜歡大的？」

「什麼大的？」

「你是笨蛋嗎？腦袋空空嗎？拜託你從上下文去判斷一下行不行？真是的，就是因為這樣我才討厭笨蛋呀，真是的！」

「好啦好啦，請您教教我這個笨蛋吧，大小姐。」

「當……當然就是指胸部呀！」

夏露瞬間變得面紅耳赤。

夜夜的瞳孔變得像無底沼澤一樣的事情就先擱在一邊。

為什麼，她要突然說

出這種話？

是想要以一般論的角度，聽聽看男生的意見嗎？

總之，夏露想必是對於她的那邊抱有自卑感。於是雷真邊用視線刺探性地看向夏露那對像是被墊高起來的胸部，一邊說出比較安全的回答：

「如果迷上一個人的話，胸部大小這種事情根本就不重要吧？」

「真——真的？」

「是騙人的﹒雷真喜歡的是像芙蕾小姐那樣充滿彈力的胸部呀。」

因為夜夜多餘的一句話，讓夏露的笑臉在剎那間便崩落了。她的眼角慢慢變得又細又尖，額頭上還浮現了無數的青筋。

「不誠實！下流！用胸部判斷女人的價阿由直就是最糟糕的人類！什麼叫『想要知道內情』啼！根本就只是被對方的胸部吸引而已呀這個變態！」

啪！雷真的臉頰發出一聲巨響。

接著，夏露大步大步地離開了。她帽子上的西格蒙特轉過頭來。雷真雖然不太能分辨龍的表情，不過，總之它看起來像是在同情雷真。

雷真一邊摸著被打巴掌的臉頰，一邊嘀咕：

「夜夜……」

「是的。」

「把我的胸口染得一片漆黑的這團渾黑的感情到底是——」

「沒辦法時……！誰叫那隻狐狸精要莫名其妙地勾引人……！」

「她沒在勾引人吧！不就只是單純的煩惱諮詢而已嗎！」

「真是笨蛋！雷真真是笨蛋！」

兩個人你一言我一語地在歷史學部的走廊上爭執著。

忽然，頭頂上傳來莊嚴的鐘聲。

「雷真……上課鐘響了。」

雷真鐵青了臉色，趕緊奔出歷史學部的校舍。

5

「魔力即是意識的力量、知性的力量。想當然爾，昏倒的人偶使就不會放出魔力了。不過，從人體可以拿來當作禁忌人偶的〈零件〉這件事情就可以知道，藉由魔術式讓魔力強迫性地產生出來也不是不可能的事情——」

缺乏抑揚頓挫的聲音配合「喀喀喀」的粉筆聲音有規律地迴蕩著。

因為剛吃完午餐的關係，所以讓人忍不住感到想睡。就在雷真忍住呵欠的瞬間，台上的教授轉過身將粉筆丟了過來。

雷真充滿眼眶的淚水讓他的反應變得遲鈍，於是粉筆不偏不倚地擊中了雷真的腦門。

「雷真！你沒事吧，雷真！」

夜夜把鉛筆丟下來，摸著雷真的額頭。

「依然還是這麼有膽識啊，〈倒數第二名〉( Second Last )。不只是把課本搞丟、上課遲到，居然還敢把我授課的內容當耳邊風？」

說這話的是一名站在講台上、披著白衣的知性美女。她將紅色的頭髮綁在頭上、戴著一副銀框的眼鏡。正是雷真的指導老師、機巧物理學的教授金柏莉。

隔著眼鏡上的透鏡，一對冰冷的視線射向雷真。

「夜會參加者的成績都非常優秀……但是，你卻只是靠著機巧戰鬥的實力得到了參加資格，因此在成績上完全比不上其他人。為了如此可憐的孩子，於是想說要將一年級必修程度的基礎知識教給你知道，而產生了如此難得的企劃——你以為到底是誰的功勞？」

「這一切、都是金柏莉老師的功勞。」

「明天就是夜會的開幕式了，應該已經沒有時間讓你遊手好閒了吧？我不想再嘮叨，你給我再用功一點。」

金柏莉的個性雖然嚴格，不過真要說起來的話，其實她應該是個淡泊的人才對。她會像這樣囉囉嗦嗦地進行說教是很少見的行為，大概是她真的感到非常無奈了吧？

因為默不吭聲也讓人難以忍受，於是雷真頂嘴道：

「話雖然是這麼說，不過夜會中進行的是機巧魔術的互拚啊。等到真的開幕之後，不管是像我這樣的阿呆，還是無比優秀的〈十三人〉條件都是相同的吧？」

金柏莉的眼鏡滑了下來，露出一臉「不會吧？」的表情看向雷真。

「難道說你……沒有搞清楚狀況嗎？你應該有出席入學說明會吧？」

「有是有，但是因為睡眠不足加上操勞——敗給睡魔了。」

「唉……之前也有說過，這個學院的想法是徹底的實力主義，要不然，像我這樣年輕而活跳跳的女人是不可能成為教授的吧？」

「光是會脫口說出『活跳跳』這種古老的用法，我覺得就已經不年輕了說。」

粉筆再次飛了過來，於是雷真趕緊用手彈開。

「夜會也是一個實力主義的世界啊。優秀的人會獲得優待，差勁的人則會被冷落。像一百名這種最低名次的人，立場比其他任何人都還要嚴苛。舉例來說，像是戰鬥的順序。」

「順序？夜會是大混戰形式吧？」

「不，是順次混戰形式。」

這個詞雷真以前似乎有聽過。那是在過去，將戰鬥當作是一種表演的魔術師們為了可以決觀眾更狂熱，而想出來的一種特殊的戰鬥進行方式。

「第一天夜晚是由第一百名的人——也就是你，與第九十九名的人進行戰鬥。」

一下子就是雷真出場了。也就是說，對手應該是芙蕾吧？

「只要有一方搶到了對方的手套，戰鬥就會結束。而不管結果如何，隔天就是第九十八名的人參戰，再隔天的夜晚就是第九十七名。像這樣，每天晚上都會有一名新的敵人出現在交戰場上。除了中斷期間之外。」

「也就是說，一直都是一對一的局面嗎？」

「那也不一定，戰鬥是有限定時間的。看，從窗戶可以看到那棟時鐘塔吧？當它顯示零點的時候，就是舞會結束的時候，如果不在那之前分出勝負的話……」

「——到了隔天，戰場就會變得更混亂了。」

金柏莉點點頭。

原來如此，這就是夜會的獨到之處啊。只要『生存下來』的人數增加，戰局就會變得越來越混亂。在下位的人群聚結黨，一同打倒在上位的人……像這樣的事情也是有可能發生的。

雷真思考了一陣後……

「那麼，只要偷懶不出場直到最後一夜，就可以輕易地跟〈元帥〉（Marshal)戰鬥了嗎？」

「我不是說過了嗎？這是個實力主義的世界。一百名與九十九名會在第一戰對擂——乍看之下似乎條件是一樣，但是這兩者之間絕對不是對等的。」

真是充滿謎團的回答。這到底是什麼意思？

「九十九名的人可以擁有像你所說的『不出場』資格。」

「也就是說，我沒有那個權利就是了。」

「沒錯，你至少必須站在交戰場一個小時才行……唉呀，雖然這也是有例外的啦，不過你現在不需要知道沒關係。」

「我懂了。也就是說到了隔天，就換成第九十八名擁有不出場的權利——」

「九十九名只擁有對付你的時候不出場的權利。也就是說，上位者的意向會比下位者的意向還要優先的意思。而這種狀況不只是在『不出場權』這件事情上而已。」

「我有問題。九十九名的人可以選擇到最後都不與我戰鬥嗎？」

「事情沒那麼簡單。夜會並不是只有一個晚上的事情。如果在跟上位者戰鬥的時候，下位者插手進來的話，事情會變成怎樣？」

「二對一……視情況，搞不好會變成更悲慘的狀況。」

「所以將比自己下位的人在當天晚上就處理掉是最正常的理論。這樣一來，就可以一直維持一對一的局面。」

這樣看來的話，確實，對芙蕾來說，雷真是很礙腳的存在了吧？如果她在跟上位的人對打的時候，雷真一直在一旁晃來晃去的話，她根本沒辦法集中精神，而且也很危險。

那麼，難道真的就如夏露所說的，芙蕾是為了要消除雷真，所以才計劃要暗殺他的嗎？

芙蕾的個性軟弱，既不殘忍也不狡猾。實在不覺得她是那種不惜殺人也要獲得魔王寶座的人。不，或許她是有什麼不得不這麼做的理由吧……？

就在雷真陷入沉思的時候，忽然傳來了高格調的鐘聲。

「下課鐘響了啊。唉，居然為了這種無聊的雜談而浪費時間。剩下的部分你就自己自修吧，明天交一份報告上來，要三十頁左右的分量啊。」

金柏莉在一瞬間就把課本整理好，並且快步走出講堂。她那瀟灑的態度在現在這

種時機實在是很可恨。

「三十頁……真的假的啊？」

雷真臉色變得鐵青，低頭看向借來的課本。

要我在明天之前把這麼厚的英文專門書讀完？還要整理成三十頁左右？

「……再說，剛剛那段雜談所用的時間根本就不可能講完這本課本好嗎？就算超認真地講課也不可能講完的好嗎？」

「請提起精神來吧，雷真。夜夜也會幫忙寫報告的。」

「啊啊……我就靠你了啊，夜夜。超級靠你了啊。」

雷真欲哭無淚地收起課本。而在一旁，被雷真拜託的夜夜則是滿面笑容，開心地把筆記本闔上。

兩個人出了校舍，走在通往宿舍的小路上。仿佛在燃燒般的夕陽底下，樹蔭隧道中一片昏暗，兩個人的身影也溶在黑影之中。

雷真一邊走著，一邊自言自語地呢喃：

「……姊弟、嗎？」

「是的，伊呂里( 注2)姊姊跟雷真一定可以成為一對完美的義姊弟的 ～」

「那種桃色妄想不重要啦。我不是在講那個，我是在說白天遇到的那兩個人。」

夜夜因為被雷真說了一句「不重要」而感到喪氣。不過，立刻又提起精神，

「請問是指芙蕾同學跟洛基同學的事情嗎？」

「是啊。」

「總覺得，他們不太像呢。氛圍完全不一樣。」

「不，他們非常相似。」

堅強與軟弱，洛基與芙蕾雖然在乍看之下表情似乎完全相反，但是讓人感到不可思議的是，他們還是有一些相似的地方。那兩個人的眼神都沒什麼活力，也都完全不會笑。(注2「雪月花」的「雪」——いろり在本作品的上一集中譯為「依洛莉」。為了表現出這個名字充滿東洋的感覺，故經過原作者確認後，將譯名改為「伊呂里」。)

「明明是手足，為什麼要彼此互斗呢？」

「…………」

夜夜發現自己說錯話了，而漸漸變得意志消沉，用快要哭出來般的聲音說道：

「對不起……夜夜是……」

「笨蛋，你是在沮喪個什麼勁啊？」

雷真「砰」地一聲將手放到夜夜的頭上，露出一如往常的笑容。

「這世上也是有各式各樣的兄弟姊妹啊。或者應該說，正因為是兄弟姊妹、吧？」

「雷真……」

「而且，也有很多事情是要等到失去之後，才會理解的。」

語畢﹒雷真便沉默了下來，陷入沉思。

夜夜稍微加快腳步繞到雷真的面前，抬頭看向她思慕的對象。

「雷真……請問你感到很在意嗎？」

「是啊。」

「請快點睜開眼睛呀！那種東西只不過是兩團脂肪塊罷了！」

「不是胸部啦！我可是被她說要暗殺我了喔？我在意的是那一點啊。」

「騙人！請看著夜夜的眼睛再說一次！」

「要我說幾次都行。那種像氣球一樣的胸部，我一點都……沒有興趣。」

「視線撇開了！『唰』地撇開了！『唰』地！」

「笨蛋，不是啦。這是那個啦，是眼睛射到夕陽里、髒東西跑進來。」

「還吃螺絲了 ～！」

要是被夜夜勒脖子的話可是會吃不消的，於是雷真趕緊奔向宿舍的方向。

6

正當雷真在自己的房間裡接受著夜夜嚴苛的「拷問」時。

在學院那道堅固的出入口——〈大門〉內部所設置的一間接待室中，一名紳士坐在沙發上。

他的身材瘦瘦高高，充滿知性的容貌看起來就像是名研究者。不過，他身上的裝扮看起來很時髦，體格也並不瘦弱，因此與一般研究學者給人的印象不太一樣，全身散發出的獨特氛圍比較像是一名演員在裝扮一名學者的樣子。

紳士喝了一口紅茶後，將視線望向窗外夕陽下的天空。

「……這地方真是一點都沒變啊。」

他眺望著那棟宛如刺入地上的一把劍一樣的時鐘塔。

「一切都跟那時候一樣——腐敗著。」

就在這時，接待室的門傳來敲門聲後，一名少女被警衛帶進房內。

那是一名有著珍珠色頭髮的女學生，還帶著一隻看起來像狼大的自動人偶。

「嗚……請問您……叫我嗎，父親大人……？」

女學生用微弱的聲音問道。而她的視線並不是看向那名紳士，而是看著自己的腳邊。

紳士露出柔和的微笑，站起身子迎接那名少女。

「不需要那麼緊張，芙蕾。我只是來看看情況罷了。「」

「情況……？」

「夜會終於要在明天開始了吧？」

芙蕾的身體顫抖了一下，紳士輕輕地將手放到她的肩膀上，

「我可是對你非常期待啊。」

「我……？不是、洛基……？」

「他是個特例，跟那種人互相比較來讓自己感到自卑是一件很愚蠢的事情啊。你的才能我比任何人都清楚，我也知道你有多麼努力。」

芙蕾不安地抬頭看向紳士，露出不知道該不該相信那句話般的迷惘表情。

「生活費——應該很夠用吧。如果你有遇到什麼不便，隨時跟我說沒關係……哦，對了對了，我有禮物要給你。」

他將手伸進西裝的外套中，拿出一張照片。

照片上是十幾隻狗的影像。有獵犬、硬犬，種類各式各樣，不過每一隻狗的身上都裝著一樣的裝甲。

看到那張照片後，芙蕾第一次露出放鬆的表情。

但是，她那個表情卻又立刻蒙上了一層陰影。

「嗚……那個、父親大人……請問約定好的事情呢……？」

「我當然記得，你就放心去完成自己的任務吧。只要測試進行得順利，大家就可以再度共同生活了。」

「……是的，父親大人。謝謝您，帶照片給我。」

她的那雙紅色眼睛已經不再迷惘了。