第一卷 Chapter 1 獵龍者（2/2）

只見數道影子從人群中沖了出來，都是外型參考水妖（注3水妖（Undine）一詞源自德國，是水的元素精靈，沒有性別，但多以美麗女子模樣出現。）或鳥身女妖等神話人物的自動人偶。人偶使的興趣和感性面都投射在人偶的設計之上。

最先出手攻擊的是身體呈現半透明的水妖型人偶。她迸射出長槍般的激烈水流，襲向了西格蒙特。

西格蒙特雖然輕輕閃開，不過接下來換雪精靈——冰霜傑克（Jack o'Frost）從一旁出手攻擊。西格蒙特千鈞一髮地閃過對方的寒氣魔術。儘管它毫髮無傷，但先前的水流結成了冰，讓地面因此結凍。

接著是來自上空的攻擊。鳥身女妖型的自動人偶，颳起了一陣強風。西格蒙特怎麼也躲不過這次的攻擊，身體失去飄浮力之後，摔到結凍的地面上。

此時又出現新的敵人。只見擁有魔像（golem）面貌的巨人，朝它沖了過來。

西格蒙特的腳部打滑，無法閃躲，因此翅膀被巨人抓住，變得動彈不得。

學生們紛紛騷動起來，即使是那麼強悍的（暴龍），這下子也得伏首稱臣了嗎？

西格蒙特的翅膀發出「唧唧」的折壓聲，再繼續這樣下去會很危險。不過，它卻依然無法擺脫巨人的束縛。夏露不禁在西格蒙特的背上咋了一下舌。而就在此時，一顆巨大鐵球發出破空而來的咻砰聲響，疾飛過來。

眼看它帶著驚人的破壞力，即將砸到西格蒙特的身上——

—卻半途停了下來。

「……你這是做什麼？」

夏露冷冷地問著。

雷真無視來自背後的問話，而對他身旁的夥伴說。

「你還可以嗎？夜夜。」

「只要是雷真的要求，哪怕是世界盡頭夜夜也奉陪到底。」

夜夜扔掉接在手上的鐵球，以篤定的語氣回答雷真。

4

夏露抱持難以理解的心情，凝視著眼前的背影。

那個背影，正是剛才來向她找碴的無禮男子的背影。

而在他面前佇立於魔像上、擋下鐵球的，則是那名男子的自動人偶。

夏露花了數秒的時間才理解到這兩人保護了她。

就在理解到這點的同時，她心中湧起了激烈的憤怒。

「……給我走開。」

「不用你說我也會這麼做。不過，我必須先把這群人給解決掉才行。」

「別開玩笑了。你是在——」

「你是在做什麼？」

某個人接著夏露的話說了下去。

只見一個蠻橫的傢伙從人群之中傲然走出。

他身旁跟著一個少女型的自動人偶。人偶臉上的表情缺乏人味，關節則是球體式，外表看起來徹底就是個人偶的感覺。

那少女人偶手持鐵棒，而從鐵棒前端則是伸出一道光線連向鐵球。伸縮自如的魔力鎖鏈——看來那

似乎是流星鎚的一種。

（原來那顆鐵球是流星鎚的鎚頭……）

夏露並未掉以輕心，迅速地環顧戰場一周。

由於戰鬥規模擴大的關係，讓看熱鬧的學生們往後退了許多步。在路面變得寬廣的道路之上，水妖、冰霜傑克、鳥身女妖、魔像，以及鐵球手共五具人偶，依然佇立在道路上。

——不對，這些人偶還不是全部。

原本已經倒落的三具人偶也緩緩地站了起來。

似乎是復活了。夏露環顧四周尋找原因，便發現遠處有個身穿白袍的自動人偶正在揮舞拐杖。看來那是一種修復魔術的樣子。

這下子，敵人一共有九個。其中有會施展復原魔術的、施展攻擊魔術的，負責防禦的、負責衝鋒陷陣的，也有能遠距離攻擊的，從組成結構來看，可說已與軍團無異。

西格蒙特辛苦地和魔像繼續比拼氣力，冷冷地低喃道。

「你還真受歡迎啊，夏露。對方的人偶使全都是男生呢。」

「……現在是說那種話的時候嗎？」

那群蠻橫之徒顯然是把西格蒙特當成目標。自己得罪別人的事情……好像做得還滿多的。光憑這一點，就讓夏露有了苦戰一場的覺悟。

另一方面，蠻橫之徒和無禮之徒的交談依然在持續當中。

「回答我，留學生。你為什麼要出手阻撓我們？」

「這傢伙是我的獵物，我可不能讓你們搶走。」

居然用「這傢伙」稱呼我？還說我是獵物？真的是個無禮之徒！

「……那麼，我們把貝琉小姐的參加資格讓給你。相對的，請你別和我們為敵。對我們來說，只要能讓她喪失資格就夠了……不，你不妨跟我們一起戰鬥算了？如果有夥伴的話，參加夜會也會比較有利……」

「我拒絕。」

無禮之徒立刻就回答了。甚至完全沒考慮過對方的條件。

「……為什麼？這對你來說，應該也不算是什麼壞事吧？」

「我對你們十個打一個的做法感到很不爽。」

他向和服少女伸出手。少女對送出的魔力有了反應，隨即一腳踹飛魔像。魔像那至少超過三噸的巨大身軀，如中空的橡皮球般彈飛出去。

嘩！觀眾們發出了歡呼聲。

西格蒙特取回行動的自由後，像是在確認身體的狀況似地揮舞起巨大的翅膀。

「我要用我自己的方法去做。倚多為勝和我的性格不——」

他還來不及把話說完，爆炸聲便蓋過他的聲音，猛烈的火焰瞬間籠罩住他。是從後方疾飛而來的火球直接擊中了那個無禮之徒。

「成功啦！誰叫你要掉以輕心，活該！」

說話者的語氣很開心。夏露連忙轉身去看，發現有個學生正在觀眾之中雀躍不已。他帶著一具魔女造型的自動人偶——原來是伏兵。

火焰消失了。沒過多久，兩個被燒得焦黑的人影出現煙霧之中……不，他們兩個幾乎都毫髮無傷。

大概是少女保護了她的主人吧？不過特別值得注意的，是她的耐久性。除了和服微微燒焦之外，少女的肌膚上竟沒出現任何燒焦的痕跡！

無禮之徒連看都不看對方一眼，只說出了一句：「上吧——！」和服少女霎時沖了出去，往魔女的方向逼近。

由下方往上的強烈踢擊，正中對方的下顎。

魔女被踹飛到比校舍還高的地方，在半空中四分五裂。

多麼驚人的爆發力！也難怪剛才那具擁有巨大身軀的魔像會被踹飛了。

「什麼啊，這傢伙……」「難道……他很強嗎？」「他可是第一二三五名耶？」

觀眾們七嘴八舌地討論著。那些話語讓那群蠻橫之徒也為之動搖。

「這傢伙的自動人偶是高級品啊！直接擊垮人偶使！」

鐵球手人偶的主人大聲嘶吼。看來他似乎是領導者的樣子。那群蠻橫之徒聽從他的指示，不管三七二十一就直接往活生生的人類飛撲而去。

鎧甲人偶刺出鋼鐵長槍，魔像則是不斷揮出巨大的鐵拳。

「哦。」

無禮之徒往上一躍，輕易躲開攻擊後，翩然著地。

「攻擊人偶使違反夜會的規定吧？」

他問了也是白問。那群蠻橫之徒並未停下攻擊。

「既然你們打算這麼做的話，那我也要全力以赴羅——光焰十二結！」

「是！」

少女接到指令後動作隨之改變，用宛如火焰熊熊燃燒般的動作，連續踢倒魔像、彈飛鎧甲人偶，然後衝進敵陣。

隨後展現在眾人眼前的光景，遠遠超出了夏露的想像。

那種戰鬥技法顛覆了機巧魔術的常識，突破既有的攻擊型態。

無禮之徒追到出手突襲的少女身後。被少女擊垮的敵人，被無禮之徒一把摔了出去；少女出手佯攻的對象，被無禮之徒出手痛扁。

就在他們如此玩弄著敵人、讓他們露出破綻之後，由少女補上最後致命的踢擊。她的腳力十分驚人，那些自動人偶的軀體都被她輕易壓扁、粉碎。

那動作可說是僅僅兩個人所組成的戰鬥陣形。

雖然超出常識，但並未違反常識。他們的戰術具有一貫性，而且非常合理。

夏露不禁感到非常驚訝。對方說他是三流的人偶使？少騙人了！

儘管人偶使自己的動作非常激烈，但是人偶動作的速度卻沒有絲毫減緩。

原因就在於支配人偶的強烈精神力——魔力的存在。

他至少已經累積相當程度的練習經驗才對。

（原來在東洋，還有這種戰鬥方式……？）

西格蒙特對愣愣望著戰鬥的夏露竊竊私語。

「我說夏露啊。」

「……我知道。」

因為無禮之徒的搗亂，讓那群蠻橫之徒轉移了注意力。

於是夏露悄悄釋放魔力，注入西格蒙特的魔術迴路里。

兩人養精蓄銳，等待著時機。然後，當敵人並排在射程範圍的瞬間——

「光束炮！」

一道強烈的光束從西格蒙特的下顎迸射而出。

與傳說中的〈龍之吐息〉非常類似、足以燒灼視網膜的強烈閃光。在放出強烈光芒的同時，空氣中的分子隨之消滅，產生往內收縮似的一陣疾風。

光線超過二十公尺之後便急速衰減，無法繼續產生效果。不過，如此即已足夠。那群蠻橫之徒的自動人偶全都被捲入攻擊之中，有的人偶失去了手臂、有的人偶失去了腳，甚至還有的人偶被毀掉一半的軀體。

被消滅的部位像糖果融化一樣，斷面呈現平滑到讓人思心的光澤。

勝負定局。接著就是一陣逃跑。

結果，包括被無禮之徒擊倒的人偶在內，十具人偶全數喪失戰鬥能力。那群蠻橫之徒連忙拖著自己的人偶慌張逃走。

周圍的學生們也都啞然失聲，只能茫然地呆站在原地。

「恐怖恐怖，跟謠傳的一樣威力非常驚人啊。」

無禮之徒用說笑的語氣說道，而且還對夏露笑得像是彼此已經很熟了一樣。

真是令人火大的男人，要是他也被光束炮擊中就好了。

「你別蠢到以為你救了我呀。」

「你才不是什麼需要被拯救的角色吧？」

「像你這種變態，有沒有在這裡結果都還會是一樣的啦。那邊的人偶也是。」

夏露不發一語地瞪視了兩人好一陣子。但瞪著瞪著，她的心情也出現了一些變化，於是，她自己先開口問道。

「……哼，我就姑且問一下你們的名字吧。」

無禮之徒噗嗤笑了一聲後，做起自我介紹。

「我是日本的傀儡師，赤羽雷真（Akabane Raisin）。」

「同上，我叫夜夜。」

「……不不不，你和我根本沒有什麼地方是一樣的吧？」

「我是他的妻子，夜夜。」

「才不是好嗎！我們根本沒登記結婚好嗎？」

對於慌張的無禮之徒——名字似乎叫作雷真的人——夏露露出了不屑的笑容。

「謊言（lie）？罪惡（sin）？這名字還真適合你呢。」

「我也不喜歡這個名字啦！再說，在我的國家裡，可是打雷（thunder）的雷，真實（truth）的真啊！」

「那種事情隨便啦。我們快點繼續打吧，反正你一定會被我秒殺的。」

夏露的手舉向西格蒙特，確保兩者之間的魔力聯繫。

然而雷真並沒有做出任何動作。他只是筆直盯視過來，而且他的視線並非落在夏露身上，而是落向西格蒙特。

然後……

「……算了。」

他灑脫地轉過身去。學生們議論紛紛，夏露也同樣地感到驚訝。

「我的興致被破壞光了。今天就到此為止吧。」

這什麼自以為是的道理啊？夏露因為憤怒過度而渾身發顫。

「開什麼玩笑……是你自己來找我挑戰的，事到如今，你以為你可以逃得……」

不等她說完，無禮之徒就瞬間揮下右手。他從掛在腰上的背帶里，取出了一個圓筒狀的物體，並且迅速把它扔向地面。

伴隨小型的爆炸之後，冒出一陣不小的煙霧。

白煙瀰漫四周。這正是忍者之國——日本引以為傲的煙霧彈。

西格蒙特揮起單邊翅膀扇開煙霧。而當濃煙消散的時候，那兩人早已拉出一大段距離，輕輕縱身躍過人牆，沖向遙遠的彼方。

從結論來說，最後還是讓他們順利逃走了。

「……真是半途而廢的膽小鬼。」

「真的是那樣嗎？」

西格蒙特綻放出耀眼的光芒，恢復成小龍的模樣。

「什麼意思？」

西格蒙特壓低嗓門，以周圍幾乎聽不到的音量回答。

「他似乎發現我受傷了。」

它動一動翅膀給夏露看。

「——很痛嗎？」

「我會想好好休息個兩、三天。」

受傷會使西格蒙特無法隨心所欲地飛行。這對身軀巨大的它來說，將會造成不小的負擔。

就連夏露都沒有發現的事，那男人居然察覺到了？

那麼，他之所以在戰鬥中會插手，難道也是發現情勢對夏露不利的關係……？

「……果然是膽小鬼，連攻擊敵人弱點的覺悟都沒有，真是個天真又膽小的傢伙。」

不知為何，夏露莫名地火大起來，感到非常不滿。她一邊暗自生氣，一邊用極為冷淡的語氣說道。

「夜會是一場毫無慈悲可言的生存競爭。必須毫不留情解決阻撓者才能獲得一切。像那種變態又膽小的蠢男人，一定很快就會被先解決掉的。」

「說歸說，你好像對他很有興趣啊。」

「我幹麼要對他有興趣？」

「假使沒興趣的話，你幹麼要問他名字？」

「那是——」

夏露答不出話來了。被西格蒙特這麼一問，她才發現這點確實很奇妙，連自己也無法好好說出理由來。

結果，夏露只能氣憤地說道。

「真是的，你給我閉嘴。小心我把你午餐的雞肉換成玉米喔！」

她擺出威嚇的態度，開始在往餐廳的路上前進。

學生們像是突然回想起來似地讓出一條路。就這樣，在留下幾個謎團和些許疙瘩之後，午休時間的突發事件就宣告落幕了。

5

當晚，在龜宿舍的某個房間裡。

雷真仰躺在床上，一臉悶悶不樂。

「呼……真不習慣。」

中午的光景烙印在他的腦海里揮之不去。零件四分五裂的自動人偶，以及在破壞的瞬間感受到的鈍重手感。

雷真搖了搖頭，驅趕那股糾纏著他的嘔吐感。

「請問你剛剛說了什麼嗎？」

夜夜一邊折著洗好的衣物，一邊面帶笑容地轉身問道。

「——沒事。我只是在說這房間破破爛爛的，好像踢個一腳就會垮了啊。」

他指了指有點骯髒、出現裂痕的天花板。

充滿霉味的空氣填塞著肺部，發黃的牆壁讓人情緒消沉。夜夜洗過的床單雖然很乾淨，可是床板卻會嘎嘎作響，讓人非常不容易熟睡。

雷真以為只要過三天就會習慣了，但事實似乎並非如此。

相反的，他發現心中的不滿與日俱增。

「算了，反正房間還滿寬敞的……有床可以睡就算不錯啦。」

雷真這麼說服著自己，並且翻了個身。

這間房間大約有六坪大小，附有書桌和衣櫃。因為原本是雙人房的關係，所以在對面牆邊也有一張床。

「就是說嘛，雷真。再抱怨會遭天譴喲。」

夜夜露出甜甜的笑容。

光是可以兩人獨處，就讓她的心情非常愉悅，這還真是一個謎。

「……沒有其他室友還真是太好了是吧？」

「是呀♡」

不知該說是執念太深，或者是過於偏執，夜夜不時會發生失控的狀況。萬一有室友在的話，真不曉得她會用多麼陰險的手段趕走對方。

「話說回來，請問我們明天開始該怎麼辦呢？還要再去找誰挑戰嗎？」

「明天再說吧，今天先讓我好好睡一覺。」

「我知道了。晚安，雷真。」

「晚安……等一下等一下等一下！」

雷真連忙把興沖沖擠進來的物體推了回去。

「你的床在那邊吧！」

「可是，夜夜在今天的戰鬥里受傷了，而且也有點燙傷。」

「那又怎樣！」

「雷真不知道嗎？我們自動人偶是靠著人偶使的魔力才能活著的，所以在故障的時候也是一樣，距離靠得越近，就能修復得越快呀。」

「……你這麼說是沒錯……可是……」

他明顯地露出了不情願的表情。

而夜夜則是擺出小狗般的眼神，賴在床上不願離開。

就雷真所見，夜夜並沒有受到外傷。不過，內部構造的情況如何他就不知道了。既然當事人都說自己受傷了，那應該就是有受傷吧？

若是如此，那就是雷真的責任了。因為那場戰鬥原本就是因為雷真的任性所引起。

「……沒辦法。既然是那樣的話，就一起睡吧。」

「是♡」

「但是，你可別做出奇怪的事啊。」

「我才不會做什麼奇怪的事呢。」

「是我說得不夠清楚。不准碰我。」

「……嘖。」

「你幹麼嘖一聲？你剛才幹麼嘖了一聲？」

「自動人偶如果能接觸到人偶使的話，就會恢復得更快的喔。」

「別騙人了！你還是給我走開！你自己一個人去睡！」

一逮到機會就逐步進逼的夜夜，以及總是要死守防線的雷真。兩個人之間不斷迸發出火花，形成了一種平衡狀態。

就這樣，無法入眠的一晚過去了。

6

皎潔的月光照耀著夜幕下的校庭。

現在是深夜一點。好學生在這時間應該早已進入夢鄉。

在一片死寂之中，有一道沒人發現的影子正在蠢動著。

就在庭園盡頭、視線不清的樹叢深處，一對眼睛閃閃發亮。

那剪影非常模糊。只看得出有四隻腳踩在地上，正在貪婪地吃著什麼。

而那道影子正在吃的東西，不但有手有腳，也有頭部。

上面的眼睛睜得開開的。突出的眼球訴說著面臨死亡的恐怖。巨大的鐵球卡在碎裂的腳上，附近灑落著宛如血液的液體。那個仰躺在地、軀體被啃噬得亂七八糟的物體，感覺似乎是個屍骸。

不過，那並不是人類的屍體。

從裂開的皮膚中可以窺見金屬的汽缸以及無數條電線。

那是一具自動人偶。那道影子正在吃著人偶。

它撕開人偶的身體，拉出內部的零件。宛如食人鬼般，啃食著不發一語的人型物體、啜飲著裡面的機油。

啪嚓啪喳，啪嚓啪嚓。

直到月亮西沉，東方的天際露出魚肚白之前，那傢伙都一直在進食當中。