第8章（1/2）

這就是現實。這個多邊形的角色以及……被數值化的生命值都是我們真實的肉體，也是我們的生命。茅場就是為了強制讓我們了解這一點，才會重現我們在現實世界裡的容貌和體格……」

「但是……但是呢，桐人……」

克萊因使勁搔著自己的頭，頭巾底下的大眼睛發著光大聲吼著：

「為什麼?他到底為什麼要這麼做…………?」

我沒有回答他的問題，只是用手指了指上面後說：

「再等一下吧。反正他馬上就會回答了吧。」

茅場果然沒背叛我的預測。幾秒之後，染成血紅色的天空傳來了可稱為莊嚴的聲音：

「各位現在心裡一定會想為什麼。為什麼——SAO以及NERvGear的開發者茅場晶彥要這麼做?這是大規模的恐怖行動嗎?或者是為了贖金而犯下的綁票案呢?」

先前語調完全不帶任何感情的茅場，這時候的聲音卻帶有某種情感。雖然場合不對，但我心裡還是忽然浮現出「憧憬」這兩個字。明知應該不是這麼想的時候才對。

「這些都不是我的目的。甚至可以說，我如今已經沒有任何目的或理由了。要說為什麼的話……那是因為對我而言，這個狀況就是最終目的。創造出這個世界並觀賞它，我就是為了這個目的才會發明NERvGear，並創造出SAO。而現在，我的所有目的都達成了。」

持續了一段短暫的時間後，茅場那回復成無機質的聲音響了起來。

「……『Sword Art Online刀劍神域』正式營運的遊戲說明就到此為止。各位玩家——祝你們好運。」

最後的一句話殘留了一些回音便消失了。

鮮紅色的巨大斗篷無聲無息地上升，從帽子尖端部分開始，仿佛溶化般逐漸與覆蓋住整個天空的系統訊息同化。

它的肩膀、胸膛以及四肢慢慢沉入血紅色的水面，最後只留下一個波紋擴散開來。接著，布滿整片天空的訊息又跟出現時一樣，突然消失了。

吹過廣場上空的風聲以及由NPC樂團所演奏，城鎮街道上的BGM由遠方逐漸靠近，平穩地觸動著我們的聽覺。

遊戲再度恢復成原本的模樣。而唯一的變化，就是遊戲的某些規則有了改變。

緊接著——事情到了這個地步，總算……

一萬人的玩家集團，這才出現應該有的反應。

總之就是許多地方都發出壓倒性的超大聲響，令整個廣場震動了起來。

「騙人的吧……這是怎麼回事，一定是騙人的。」

「別開玩笑了!放我出去!把我從這裡放出去!」

「這樣我很困擾!接下來還跟人有約呢!」

「不要啊!讓我回去!讓我回去啊啊啊!」

悲鳴、怒吼、尖叫、痛罵、請求、以及咆哮。

在短短几十分鐘裡，就由遊戲玩家變成囚犯的人們，有的抱著頭蹲在地上，有的雙手朝天舉起，有的互相擁抱，有的甚至開始互相護罵。

聽著無數喊叫聲的同時，我的思緒不可思議地逐漸冷靜下來。

這一切全都是真的。

茅場晶彥所說的全部都是事實。如果是那個男人，的確有可能會做出這種事。應該說他會這麼做一點也不奇怪。茅場給人的那種毀滅性天才的印象，讓人不得不這麼想，而這也正是他的魅力所在。

我會有一段時間——幾個月，或者更長的時間沒有辦法回到現實世界。我將沒有辦法和母親，以及妹妹見面，甚至是交談。而且說不定我已經沒有機會再見到她們了，如果我在這個世界裡死亡——

就代表我將真正死去。

因為腦部被遊戲機，同時也是監獄大鎖跟刑具的NERvGear給燒焦而死。

緩緩吸了口氣，然後吐出來之後，我開口說道：

「克萊因，你過來一下。」

曲刀使在現實世界裡一樣比我高出不少，我抓住他的手臂後，快步穿過開始發狂的人群。

看來我們應該是在人群的外圍部分，我們很快就穿出了人群。當走進了從廣場呈現放射狀散開的其中一條街道後，我們馬上衝進停在那裡的馬車陰影中。

「克萊因……」

我用最嚴肅的聲音，再度叫了一次這個男人的名字，雖然他看來仍一副失魂落魄的樣子。

「你聽好了，我現在馬上就要離開這個城鎮前往下一個村莊，你也一起來。」

克萊因瞪大了在低俗圖案頭巾底下的那雙眼睛看著我，我則壓低聲音繼續說道：

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