第6章（1/2）

司，原動力就是來自於這位年輕的天才遊戲設計師兼量子物理學者。

他不但是SAO這款遊戲的開發製作人，同時也是NERvGear這套設備的基礎設計者。

對於身為一個遊戲迷的我來說，茅場是令人非常憧憬的對象。只要是有關於他報導的雜誌，我一定會買，為數稀少的訪談也重複讀到幾乎可以背誦的地步。光是聽到剛剛簡短的聲音，我的腦海裡面就自動浮現經常穿著白衣的茅場那張聰明臉孔。

只不過，到目前為止都只居身幕後，極力避免出現在媒體上，當然也應該從沒擔任過GM這種角色的他——為什麼會做出這種事?

整個人僵硬的我，努力運轉自己快要停止的思考，希望能夠儘可能掌握現在的狀況。但是從空洞斗篷下面傳出來的話，就像是在嘲笑努力想要理解狀況的我一樣。

「我想各位玩家應該都已經注意到，登出按鈕從主要選單畫面里消失的情況。但這並不是遊戲有什麼問題。我再重複一遍。這不是遊戲有問題，而是『Sword Art Online刀劍神域』本來的版本。」

「本……本來的版本?」

克萊因沙啞地低聲說道。茅場像是要切斷他的話似的，繼續用低沉的聲音流暢地宣布：

「從今之後，各位在到達這座城堡的頂端之前，將無法自己登出這個遊戲。」

我沒辦法馬上理解「這座城堡」這句話的意思。在這座起始之城鎮裡，究竟什麼地方有城堡存在呢?

但是，茅場接下來所說的話，一瞬間就將我的疑惑一掃而空了。

「……此外，沒有辦法靠外部的人來停止或者解除NERvGear的運作。如果有人嘗試這麼做的話——」

短暫的沉默。

接下來的這一段話，就在一萬人屏住呼吸的沉重寂靜里，慢慢地說了出來：

「——NERvGear的信號組件發出的微波將破壞各位的腦，停止各位的生命活動。」

整整好幾秒的時間，我與克萊因都帶著呆滯的表情對看。

雖然我的腦部似乎拒絕去理解那段話的意思。但是茅場非常簡潔的宣言，卻以凶暴的硬度與密度直接從頭到腳將我貫穿過去。

將腦部破壞。

也就是將人殺害的意思。

將NERvGear的電源切斷，或者解開固定鎖準備將它從頭上拿下來的話，裝戴NERvGear的使用者將會被殺害，茅場的宣言就是這樣。

從人群的各個地方傳出了騷動的聲音。但還沒有大聲喊叫或是暴動的人出現。我想是因為包含我在內的眾人，都尚未或者是拒絕理解茅場所說的話。

克萊因的右手慢慢地舉了起來，似乎是想抓住應該存在於現實世界裡的頭盔，同時也發出了乾笑的聲音。

「哈哈……那傢伙在說什麼啊。這根本不可能。這種事根本不可能辦到嘛。NERvGear……只不過是遊戲機而已。怎麼可能做到……破壞腦部這種事。你說是吧!桐人!」

他的聲音在說到後半段時已經沙啞。而就算他再怎麼凝視著我，我也沒有辦法點頭同意他所說的話。

NERvGear是藉由埋藏在內部的無數信號組件，來發出微弱的電磁波給予腦細胞做某種事情時的擬似感覺。

確實可以說是走在時代最尖端的超科技。但其實與它的原理完全相同的家電製品，日本的所有家庭都早在四十年前就已經接受了。那也就是——微波爐。

只要有充分的輸出功率，NERvGear的確有可能讓我們腦細胞中的水分產生震動，接著藉由摩擦生熱來將我們的腦部蒸熟。但是……

「……原理上來說並不是不可能……但是我想這一定只是嚇唬人的而已。因為只要把NERvGear的電源線拔掉，它就無法發出那麼高功率的電磁波了。只要它沒有內藏大容量的電池在裡面……的話…………」

克萊因應該已經察覺到我說到一半就沒辦法再說下去的理由了。

這個高個子的美男子用空洞表情呻吟般說道：

「的確……有內藏電池。聽說是占頭盔三成重量的充電電池。但這根本沒道理嘛!如果忽然停電的話怎麼辦!」

說到這裡，茅場仿佛聽見克萊因說的話似的，從上空繼續傳來他的聲音：

「更具體來說，外部電源切斷十分鐘以上、網絡斷線兩小時以上、嘗試破壞NERvGear本體或是解除固定鎖——只有在上述這幾個條件下，腦部破壞程序才會執行。而這些條件，都已經透過本公司以及媒體在外面的世界發表出去了。順帶一提，現在這個時間點上，已經有不少玩家的家人朋友，無視我們的警告，嘗試強制解除NERvGear，而結果就是……」

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