第5章（1/2）

一個人住，你呢?」

稍微猶豫了一下，我還是老實地回答：

「……跟我媽媽和妹妹，總共三個人。所以，如果我在吃飯的時間沒有下去，應該就會被強制解除潛行了……」

「哦?桐、桐人的妹妹幾歲?」

我把眼睛突然發亮，探出身子的克萊因從頭用力推了回去。

「現在這種狀況你還這麼有閒情逸緻。我妹是運動社團的，而且最討厭遊戲了，像我們這種人跟她完全不會有交集。比起那種事……」

為了趕快改變話題，我把右手大大伸展開來說道：

「你不覺得……有點不太對勁嗎?」

「臭蟲這種東西本來就是不太對勁了。」

「這可不光是臭蟲那麼簡單的事。發生『無法登出』這種事，可是攸關今後遊戲營運的大問題啊。實際上我們待在這裡的這段時間，你的披薩正逐漸變冷，這也算是造成現實世界裡金錢上的損失對吧?」

「…………冷掉的披薩比不黏的納豆還要難吃啊…………」

不理會克萊因這種莫名其妙的呻吟，我接著說道：

「這種狀況的話，營運公司不管怎麼樣都應該先把伺服器停下來，然後把所有的玩家強制斷線才對。但是……從我們注意到這個臭蟲到現在已經過了十五分鐘了，別說是斷線，營運公司連個相關公告都沒有，這實在是太奇怪了。」

「唔，聽你這麼一說，的確是這樣。」

克萊因好不容易出現了比較認真的表情，開始用力搓著自己的下巴。他的頭巾被高挺的鼻粱向上推，在臉上形成一片陰影，而他那細長的眼睛正在陰影底下發出銳利的光芒。

如果把這個遊戲的帳號砍掉，我們就不會再相遇了吧!但我們兩個人的分身現在卻在虛幻世界裡，討論關於現實世界的事情，這實在讓我感到有些不習慣。另一方面克萊因繼續說：

「……SAO的開發營運公司『ARGUS』，是以重視玩家權益出名的遊戲廠商對吧!就因為他們值得信賴，所以就算第一次推出線上遊戲，仍然造成大家的搶購。然而第一天就搞出這麼大的問題，這根本就是自砸招牌嘛!」

「你說的沒錯。而且SAO還是這類虛擬實境在線遊戲的先驅，如果現在就發生問題，這類型的遊戲或許就會被禁止了也說不定。」

我和克萊因兩個人虛構的臉孔面面相覷，同時低聲嘆了口氣。

艾恩葛朗特的四季是依據現實世界來演變。所以現在也與現實世界一樣剛剛進入冬天。

我深深地吸了一口假想的乾冷空氣後，一邊感受著肺里假想的空氣一邊把視線往上移。

數百公尺的遙遠上空，第二層的底部被一片紫色雲霧給籠罩著。用眼睛順著它凹凹凸凸的平面一路看過去，可以看見遙遠的彼方有一座巨大的塔——也就是往上層的通道「迷宮區」聳立著，同時也可以看見它連結著最外圈的開口部分。

時間已經超過五點半，我瞇起眼睛窺看被夕陽染成一片赤紅的天空。斜射的太陽光讓廣闊的草原閃耀著金色光芒，即使現在身處異常狀況，我依然因這美麗的假想世界而感動得說不出話來。

但在這之後。

這個世界卻永遠失去了它原本的面貌。

突然，「叮噹——叮噹——」這種像鐘聲——或者說像警報的聲音響了起來，我跟克萊因兩個人都嚇了一跳。

「什麼……」

「怎麼回事?」

我們兩個同時大叫然後看向對方，接著瞪大了自己的眼睛。

因為我與克萊因的身體整個被藍色的光柱給包圍起來。透過這層藍色的膜向外看去，只見到草原的景色漸漸淡去。

像這種現象，我在封閉測試的時候也經歷過好幾次。這是使用場地移動道具之後的「轉移」。但是我現在沒有握著道具，也沒有念出指令。就算是營運公司所發動的轉移好了，為什麼沒有任何的公告?

一想到這裡，包圍我身體的光線變得更加強烈，讓我沒有辦法看見任何東西。

隨著藍色的光輝逐漸變淡，我又可以看見周圍的景色。但我已經不是身處在夕陽照耀下的草原了。

現在可以看見的，是一片廣大的石板地面、環繞四周的行道樹，以及瀟灑中世紀風味的街道。在前方遠處，還有一座發出黑色光芒的巨大宮殿。

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