第一卷 第三章 鏡子彼端的昴魔法學院SUBARU Magic school in the mirror（1/2）
那是條很長的走廊。
寬約十公尺的走廊上連一扇窗戶也沒有，一路通往前方的小小白門。
這條走廊應該有兩百公尺長，或許更長也說不定。
兩側的牆上都貼滿鏡子。
「……好厲害，整條走廊都是鏡子……」
武回過頭，看見背後延伸的走廊是以遠處如豆粒般的白門為終點。
「這裡是全校學生出入用的便門。」
六隻說這麼一句便率先邁開腳步。
武出神地望著走廊數秒之後，才小跑步追上她。
白門前方是個十字形走廊。
六往右轉，走下樓梯。
這的確是一棟具備學校氣息的建築物，牆壁是白色的，走廊很寬敞，但是安靜得令人懷疑是否有人在。
走下樓梯之後，武看得出自己來到一樓。
走在與室外連接的迴廊上，遠遠地可以看見校舍間的花壇和對面校舍中的教室。不過，教室中也不見人影。
六依然默默無語，帶著武來到校舍一隅的某個房間前，停下腳步。
「打擾一下，我是一年級的相羽。」
房門打開，六一面探頭一面打招呼，裡頭有個女性的聲音回應：
「哦，呃……進來。」
六和武先後進房。
房間約有一般教室的一半大，幾張不鏽鋼製的桌子相對排列。
「相羽同學，你又偷偷溜出學院嗎？」
一名女性背對著他們說道。
「對不起。」
六道歉之後，女性轉過身來，面露苦笑。
「你真是學不乖。」
她身上的灰色樸素套裝似乎不合身，朐口和膝蓋繃得緊緊的。
和武的母親差不多歲數的女性，有著與豐滿身材毫不相襯的銳利眼神。她的視線從六移到武身上。
「正題是你吧？嗯、嗯，原來如此。」
女性走向前，盯著武的臉和服裝端詳，並在他身旁走動。
「呃、呃……」
「在這裡寫下你的名字、住址和學校名稱。」
女性回到桌邊，拿出一張紙遞給武。
「啊？」
「快一點。」
武一臉困惑地接過紙。那名女性塞一枝原子筆給他，催促他寫下資料。
武瞥了六一眼，只見她點了點頭。
武不情不願地依言寫下資料，女性搶過寫完的紙張，打開抽屜拿出捲尺。
「好，接下來把衣服脫掉。」
「咦？」
「聽話，快點脫。」
見武拖拖拉拉的，女性便直接伸手抓住他的襯衫。
「慢著，請等一下！」
但是那名女性並未理會。
轉眼間，武的上半身就被脫個精光。
六似乎不知道該看哪裡，紅著臉直盯著牆角。
那名女性將武脫下的衣服塞給六，她便捧著仍有餘溫的T恤，嘴抿成一直線，如銅像一般僵在原地。
女性拿著捲尺替武量尺寸，不到一分鐘便量完。
「好，制服我會替你訂製，接下來拿著這張紙去販賣部。」
滿臉通紅的六用雙手恭恭敬敬地捧著衣服遞給武，武接過來，還來不及穿上，便聽到那名女性又下達另一道指令。
「呃、呃……這到底是……」
武姑且接過紙，正要反問時，女性前方的電話響起。
「您好，這裡是昴魔法學院高中部辦公室。」
武微微嘆一口氣，看著那名女性用高一度的聲音接聽電話。
他接過的紙張上羅列著一些看似書名的文字，例如《基礎魔法學》、《魔法史》、《咒語學》、《領域學》等等，全是他沒聽過的東西。
「……是……是、是……我明白了。」
武沒把衣服穿上，只顧著看紙上的文字。
這時，女性總算掛斷電話，回過頭發現武還在原地，便皺起眉頭。
「你還在啊？好了，快去販賣部。相羽同學，你照料他一下。」
六從旁拿走武手上的紙張，催促他快點穿上衣服。
見到武打赤膊，似乎令她坐立不安。
正當武拿起T恤往頭上套時，聽到女性大聲地抱怨：
「真是的，忙死了，居然還有轉學生要來。呃，五十島……胡桃是吧？」
武的頭伸出T恤，大叫：「五十島？」
他迅速穿好衣服，向女性追問：
「呃，您剛才說的是五十島胡桃嗎？」
「嗯，是啊。你認識另一個轉學生嗎？」
他們豈只是認識？
面對今天不知第幾次的驚愕，武忍不住眨了眨眼睛。
☆☆☆
「你沒事吧？小姐。」
「唔……」
隨著一道苦悶的喘息聲，栗子色長髮輕輕地滑過床單。
胡桃用手背揉揉眼睛，慢慢起身。
「……這裡是……武的房間？」
這個房間她非常熟悉。
狹窄簡陋，除了必需用品以外什麼都沒有的房間。
看見武以外的男人站在房裡，胡桃驚聲問道：「你、你是誰？」
她環顧房間，再次確認這裡的確是武的房間。
然而，武不見蹤影。
面對可疑男子，胡桃皺起眉頭。
「我擅自借用一下床鋪。」
戴著眼鏡、看來年近三十的男人說道，胡桃這才發現——
「這是武的床……」
「是啊，有什麼不妥嗎？」
「不……沒有……」
知道自己躺在什麼地方之後，她不禁微微臉紅。
她曾坐在這張床上好幾次，但從來沒躺過。
心跳突然開始加速，胡桃刻意撇開臉問道：
「所以呢？你是誰？」
此刻房間的主人不見蹤影，卻冒出一個陌生男人，這也難怪她一頭霧水。
男人將圓眼鏡推到莫名適合他的妹妹頭上方，站到胡桃面蒔。
現在是夏天，男人卻穿著白色西裝。
「失禮了，我是魔法師聯盟〈巫師氣息〉的特別審查官兼昴魔法學院的教職員，一氏誠。」
「什麼？」
「我說，我是魔法師——」
胡桃斬釘截鐵、冷淡無情地打斷他。
「說一次就夠了，我又不是白痴。」
「是我失禮。」
男人誇張地行一禮，胡桃坐在床上，冷冷地回望他。
她發現她絲毫不記得自己為何會躺在武的床上，以及這個男人是幾時出現在房裡。
「這麼說來，我記得我被一群奇怪的男人攻擊……」
她提起昏倒之前發生的事，男人接過話頭：
「你想起來了嗎？他們是〈亡靈引路人〉的人。你在偶然之下牽扯上他們，因此變成魔法師。」
「…………」
胡桃的視線除了冷淡之外，如今還增添憐憫之色。
那是種看著愚昧可憐之人的眼神。
「你是不是把我當成幼稚園小孩啊？你以為高中生會相信魔法師之類的嗎？能不能扯個高明一點的謊？」
胡桃啼笑皆非，男人試圖辯解。
「可是——」
「夠了，快點出去。」
胡桃宛如在對狗說話似的，伸手指著房門。
然而，男人也有他的難處。
「我不能——」
男人話還沒說完，胡桃便以更加憤慨的聲音打斷他。
「你擅自闖進別人家中，還鬼扯一堆近乎詐欺的謊話，要是我報警，你應該知道自己會有什麼下場吧？」
胡桃的手滑進裙子的口袋中。
她拿出電話，以便隨時撥打。
男人退後一步，聳了聳肩。
這種強橫的態度一點也不像是高中女生。如果不是有任務在身，他早就回去了，但這是工作，他不能這麼做。
男人舉起雙臂，顯示自己並無抵抗之意，
「可是，我必須對你進行審查。在還沒查明你是不是今天繼七瀨武之後的第二個新魔法師之前，我不能回去。」
胡桃聞言，頓時睜大眼睛。
「武？」
「什麼？」
「你剛才不是提到武嗎？七瀨武。」
男人雖然不明白胡桃在驚訝什麼，但發現她的態度明顯軟化，便大大地點頭。
「對，他已經抵達我們昴魔法學院，等到
轉學手續辦完之後，他就是正式的魔法師。」
「……武在你們學校？」
「對。」
「你打算帶我去你們學校？」
「要先審查你是不是魔法師才行。」
聽到男人的話，胡桃迅速起身。
「那就快審查吧！我有事要當面問武。」
她的表情突然有一百八十度的大轉變，對著男人露出開朗的微笑。
表面上看來，她像是確信見到武便能解決一切；但是事實上，她的笑容如同帶刺的薔薇一般銳利，隱藏著劇烈的憤怒。
直接問武那個和他攜手奔跑的女孩是誰，對現在的胡桃而言是最重要的課題。
☆☆☆
在六的帶領下，武走在學院的走廊上，依舊滿心困惑。
辦公室中的女性提到胡桃的名字，令他耿耿於懷。
可是，他尚未聽到任何詳細的說明，就得和六去販賣部訂購紙上所寫的教科書及其他必需用品。
「呃，現在到底是……」
武要求說明，六沒停下腳步，只說：「接下來是學院長室。」
六頭也不回，颯爽邁步，但一直乖乖跟隨的武已經到達忍耐的極限。
「等等，先停一下！」
他拉住六的手臂，六總算停步。
「現在在辦理轉學手續。」
她清楚明白地說道。
「啊？轉學？」
「別擔心，魔法會消除另一個世界因此產生的矛盾。」
武強烈反駁：「不是這個問題！為什麼擅自替我辦理轉學？」
六和盛怒的武正好桕反，一派淡然。
「既然已成為魔法師，就沒有拒絕的權利，因為你不可能上普通學校了。」
「哪、哪有這樣的……我會變成魔法師也是你——」
此時，六打斷武的話語。
「六。」
她仰望依然抓著自己手臂的武說道。
「咦？呃……」
武不明白六沒頭沒腦地在說什麼，不禁沉默。於是，六又重複一次。
「我叫六。」
「…………」
「我在保健室里曾自我介紹吧？」
「…………」
武的氣勢被削去大半，垂下肩膀。
「我知道了。那麼，六……」
「什麼事？」
聽見武叫自己的名字，六露出滿面笑容。
武緩緩放開六的手臂，呢喃似地小聲說出自己的心聲。
「我還是想回去。」
這句話清楚地迴響於鴉雀無聲的走廊上。
六緊閉雙唇。
沉默片刻後，她垂下視線回答：
「對不起。」
那是如空氣般脆弱、嘶啞又細小的聲音。
「真的很對不起。」
第二次的謝罪比第一次更為沉重，也更為陰鬱。
「我毀了你的人生。」
六沉痛的話語令武不禁皺起眉頭。
六抬起頭來，筆直凝視武的臉。
「不過，我會用一輩子補償你，也會負起把你變成魔法師的責任。」
她的語氣宛如做好決死的覺悟一般。
「我不是這個意思……」
武大傷腦筋，搖了搖頭。
「對不起，七瀨。」
看來再說什麼也沒用。
領悟到這點的武嘆一口氣，轉換情緒說：
「叫我『武』就行了。」
武帶著無可奈何的表情露出苦笑，六見狀終於鬆一口氣，微微一笑。
☆☆☆
學院長室位於校舍二樓的職員室隔壁。
職員室中與安靜的走廊不同，傳來大人交談的聲音。
六敲了敲學院長室的門，等聽到回應之後才打開門。
「打擾了。」
六走進房裡說道，有個聲音立刻回應：
「哦，你先坐著稍等一下。」
然而，這個聲音高得有點奇怪。
聽起來宛如小孩，略高但很溫和。
歪頭不解的武隨著六進入房中，突然想起小學時看過的校長室。
房內擺著會客用的沙發組和放在窗邊的大辦公桌。
然而，坐在桌前的不是肚凸發稀的中年男人，而是有著一頭銀灰色頭髮的女孩。
她的水手服上繫著一條與發色相近的領帶，辦公桌下可以看見一雙小巧的褐色學生鞋穿在腳上，雙腳如同鐘擺一般晃啊晃的。
不知是椅子太高還是桌子太高，她坐著時腳似乎碰不到地。
打開的筆記型電腦遮住她，武看不見女孩的臉，不過從體格判斷，她應該是個小學生，再不然頂多是國中生。
「六，那孩子擅自坐在那裡不要緊嗎？」
武看不過去，如此說道。
不知何故，六睜大眼睛，隨即又呵呵一笑。
「別問了，先坐下來吧。」
六迅速往雙人座沙發的一端坐下。
武雖然覺得奇怪，還是在她身邊坐下。
只見女孩動著滑鼠，時而沉吟時而嘀咕，持續在操作電腦。
一想到學院長回來看見女孩亂動電腦，一定會臭罵她一頓，武就忐忑不安。
然而，六一臉事不關己地坐在原位，武只能心神不寧地環顧房裡。
牆上並沒有一般校長室里常見的歷代學院長照片。
就在武興味盎然地眺望周圍時，女孩一面喚氣一面起身。
她輕快地從椅子上跳下來，走向兩人對側的沙發。
女孩把手放在眼前沙發的椅背上，說道：
「好了，相羽同學，看來你必須接受雙重懲罰。」
聞言，武一臉驚訝地望向身旁的六。
「對不起。」
女孩沒理睬開口道歉的六，輕盈地越過椅背，砰一聲坐上沙發。
「你今天一整天是不是都在道歉？」
「…………」
六垂下頭，黑髮輕輕滑落，遮住她的側臉。
女孩雖然面露笑容，一雙眼睛卻銳利地凝視著六。
「哎，我已經說過很多次，做選擇的人是自己。老是勸阻你別往危險里跳並沒有意義，因為你已經不是小孩子，就算我不說，你也應該明白才對。」
「…………」
見到六被斥責，她身旁的武一頭霧水地望著女孩。
這種說話方式、這種態度，難道這個女孩是……武雖然如此暗想，但想當然耳，他仍難以置信。
女孩依舊面帶冷笑地對六說話。
她的年齡、語氣及表情都不一致，給人一種不像小孩的印象。
「和那些中途退學、加入危險思想聯盟的學生相比，你算是好的。但是你要知道，你的下場可能和他們一樣，甚至更慘。」
「是。」
六微微點頭，接著，沉默流動片刻。
她們的話題很嚴肅，因此武一直不好意思打斷她們，這時終於有機會開口發問。
「呃、呃……」
女孩首次把視線移到武身上。
「什麼事？」
她反問時的表情和聲音活脫是個國中生，但是映著武身影的淡褐色大眼，卻銳利又直接，彷佛能看透武的心思。
武懷著奇妙的心境問道：
「我從剛才就一直感到疑惑……」
「哦？」
「學院長……該不會是……」
武說著說著又覺得不可能，因而露出苦笑。
見狀，女孩開朗地微微一笑。
「對了，我還沒自我介紹。你好，歡迎來到昴魔法學院，我是學院長四條桃花。」
見到學院長伸出手，武無意識地握住，嬌小的掌心令他困惑。
「果然……」
武原以為現在的他已經能做到泰山崩於前而面不改色，但是，得知這麼一個國中生模樣的女孩居然是學院長，還是令他大吃一驚。
面對開朗微笑的學院長，武撇開視線，有些難以啟齒地說：
「呃，關於這件事……我沒有轉學的意思。」
眼見不知不覺間演變成轉學的局面，武決定採取堅決的態度，堅持回家。
他不希望再被扯進莫名其妙的麻煩里。
六從打算嚴詞拒絕的武身旁插嘴說道：
「呃，我還沒跟武說明詳情。」
學院長交互打量著一臉不滿的武和流露出罪惡感、垂頭不起的六，倏然從沙發上站起來。
「是嗎？那麼在另一個人來之前，我先稍微說明一下吧。」
她快步離開沙發，在一個較為寬敞的位置停下腳步，拿出插在水手服胸前口袋中的鉛筆。
「首先，這裡不是你生活的世界。雖然很像，但完全不同。我順便讓你看看。」
完全不像學院長的嬌小少女用指尖轉了轉附著筆蓋的鉛筆之後，露出符合外觀年齡的笑容。
六站起身，武也跟著站起來。
「好，這是一校鉛筆，隨處可見的鉛筆。不過……」
學院長拿掉筆蓋的瞬間，筆尖突然有片黑暗刺向武的眼睛。
那不是光。視野被漆黑包圍，什麼也看不見，宛如突然被推落光線不及的黑暗深海一般。
「什麼！」
六及時撇開臉，避開衝擊，武卻首當其衝。他用雙手搗住眼睛，可是為時已晚。
「抱歉，我的魔力控制力似乎有點退化。」
武雖然看不見學院長的臉，但從聲音聽得出她是真的感到抱歉。
「沒事了。來，把眼睛張開看看。」
武連眨幾次眼，剛才的恐懼使他略微遲疑，確認身旁的六照常看著學院長之後，他才抬起頭。
鉛筆散發的黑暗——或許可稱為黑色光芒——變小了，在筆尖前的兩、三公分處縮成一團。
武發現他先前也看過，那是魔法師的魔力粒子。
六的手槍噴出的是鮮黃色的粒子，學院長的則是暗黑色。
學院長用指尖左右搖晃鉛筆。
「接著在這裡……」
說著，她靠近牆壁，用鉛筆畫線。
「呃、呃……」
連武也知道鉛筆塗鴉有多難清洗。
他正想出聲制止，身旁的六卻伸出手阻止，對他搖了搖頭，並以眼神示意他繼續看下去。
只見學院長以腳邊為起點，用鉛筆上的黑色粒子畫出直線，直到抬臂所及的高度，接著又橫向畫一條一公尺左右的直線，再連回腳邊。
「『漆黑之門』。」
學院長從牆壁轉向兩人，如此說道。
「這是我的系統魔法——黑暗魔法的能力。魔法之中，有種依照素質分類的魔法，叫做系統魔法，像我用的就是改變領域的魔法。系統魔法可分為六種，不屬於任何一種系統的魔法則叫做特異魔法。」
在武目瞪口呆之時，牆上的鉛筆線噴出黑鉛般的粒子，往內逐步染黑牆壁。
「相羽同學，所謂的六種系統魔法是哪六種？」
學院長替鉛筆套上筆蓋，一面詢問六一面將鉛筆收回胸前口袋。
「是，學院長。系統魔法可分為迴避魔法、幻術魔法、破壞魔法、黑暗魔法、神速魔法及生物魔法六種，還有特異魔法。」
「記得很清楚，了不起、了不起。」
見學院長頻頻點頭，六微微嘟起嘴巴反駁：
「學院長，這是初舉者在學的東西。」
六覺得自己被瞧扁了，誰知這回輪到學院長反駁：
「哦？初學者應該也學過『學院外是很危險的』啊。」
「…………」
六陷入沉默。
得知學院長果然很生氣之後，罪惡感再度在她的心中翻騰。
學院長望著六，對武說道：
「七瀨武同學，我也得先告訴你，這個世界現在處於戰爭狀態。學院雖然採取中立立場，但經營學院的理事們都是屬於〈巫師氣息〉，難免比較偏向聯盟。」
武只是茫然看著剛才直刺自己眼睛的暗黑色粒子聚集在牆邊，看來恰似將學院長畫下的長方形整個塗黑。
如蒙蒙煙霧一般的粒子化為一個巨大黑塊，貼住牆壁。
學院長不管武是否在聽，繼續說道：
「概略地說，聯盟比較偏袒人類，〈亡靈引路人〉則是魔法至上主義者集團，這場戰爭將會持續到其中一方支配東京為止。聯盟和〈亡靈引路人〉開戰至今，已經過十六年，但戰爭仍處於膠著狀態。雙方防守得太嚴密，彼此難以進攻。」
化為長方形黑塊的粒子似乎不再移動，武這才開始聆聽。
「雖說呈現膠著狀態，但雙方並未停戰，所以離開學院是很危險的。〈亡靈引路人〉公然狩獵魔法師，聯盟也常把在外遊蕩的學生當成敵方的同路人看待。是不是？相羽同學。」
學院長徵求六的認同，六點了點頭。
「是的，學院長。」
學院長表面上是對武說明，其實有一半是說給六聽的。這是為了讓她記起學院外有多麼危險。
即使是為了尋找哥哥，她也不該獨自離開學院。
學院長認識六的哥哥。
或者該說，這個學院的所有魔法師都認識相羽十。
相羽十是優秀的〈巫師氣息〉第一級魔法師，能夠使用破壞魔法中足以和烈火魔法匹敵的冰凍魔法「邪惡冰霜」。
後來相羽十背叛〈巫師氣息〉投靠〈亡靈引路人〉，這是眾所皆知的事實。
事實上，已有好幾個〈巫師氣息〉的魔法師被相羽十綁架，沒再回來。
「呃……聯盟指的是……」
聽得模模糊糊的武對兩人提出問題。
即使是不明就裡的武，也能感覺出笑容背後藏著複雜思緒的學院長，和不願放棄哥哥的六之間有股奇妙的氣氛。
「聯盟是依據不同思想而建立的集團。」
學院長笑容滿面地回答武。
「雖然也有些聯盟採取中立立場，不過絕大多數的聯盟都是以〈巫師氣息〉為首，認為魔法師應該與人類共存。我是〈巫師氣息〉的一員，學院的大半學生應該也都贊同這種思想。為了將來著想，你最好選個聯盟加入，對就業會比較有利。」
學院長眨一下眼，模樣煞是可愛，令武不禁怦然心動。
「〈亡靈引路人〉和〈巫師氣息〉相反，他們主張魔法師長年以來受到人類迫害，意圖奪取人類社會中的主權。這個聯盟的成員以代代均為魔法師的家系居多，他們擅長魔法，擁有極為強大的力量。此外，他們最可怕的一點，就是不惜使用偏激的手段。」
「學院安全嗎？」
武開始對自己的所在地感到不安。
「安全，因為聯盟對這裡施加穩固的守護魔法，而且〈引路人〉不會襲擊學院。」
「為什麼？」
「你想想，站在〈引路人〉的立場，拉攏畢業生入伙不是比較輕鬆嗎？學院已經免費替他們上完完整的魔法課程，他們可以不費吹灰之力得到培訓完畢的戰鬥員。好，話先說到這裡吧。」
學院長再度轉向自己畫下的黑色牆壁。
「跟我來，有好玩的東西可看喔。」
學院長用手掌推了推漆黑的牆壁。
在那瞬間，部分魔法粒子輕輕浮起，形成一個奇妙的圖形。
從未見過的文字點綴著外緣的紋章形魔法陣隨即消失，學院長的手稍加施力之後，黑色牆壁便如旋轉門一般順時針旋轉。
待門打開一半之後，學院長停下手，回過頭催促武和六跟上。
——這也是……魔法吧？
六先一步戰戰兢兢地踏入學院長打開的門。
武正要跟上，但看見門外的腳下整個是空的，大為錯愕，急忙在門前收腳。
那是空中。
前方可望見成群的大樓連綿不絕。
只是門的位置不太對。
領頭的學院長腳下宛若鋪了玻璃地板，六則回過頭對武輕輕招手。
武縮起下巴，小心翼翼地前進，力求和她們踩的位置分毫不差。
見到武總算追上，學院長點了點頭。
「好，你現在回頭看看。」
武戰戰兢兢地回過頭。
背後有個巨大的建築物聳立。
武認得那個建築物。
「都廳！」
「對，這是東京都廳。」
猶如生了兩隻角的大樓近在眼前。
武他們正飄浮在第一廳舍之前。
換成平時，要觀看這座大樓只能抬頭仰望，把脖子弄得又酸又痛，但現在他居然能夠正面平視這座大樓。
——換句話說，這裡是……
武知道自己飄浮著，可是不知道飄浮得有多高。
他再度俯視腳下，眼前險些發黑。
只見他們站在離地兩百公尺左右的上空，都廳的牆壁宛若被剪下一小塊似的，有個小小的黑洞。
武這才發現，他們就是從那個黑洞裡走出來的。
「咦？可是……裡面是……」
——學院長室在都
廳里嗎？
但是，六帶他在學院中走動時，明明只是普通的校舍。
「我把內部變成學校。」
學院長若無其事地回答。
「呃，那真正的都廳呢？」
武的問題似乎很可笑，讓學院長呵呵笑著。
「這個世界沒有魔法師以外的人類，當然也沒有公務員。」
「沒有？一個人也沒有？」
「對。你看。」
學院長張開雙臂，示意武觀看周圍，武便四下張望。
「你不覺得有什麼地方不對勁嗎？」
學院長在空中四處走動，示意武仔細觀察，六也默默地窺探四周。
武觀察著都廳的四面八方。
「好安靜，而且……沒有人？」
望向都廳背後，可以看見新宿中央公園的綠林。
武猛然省悟，移動視線。
他回過頭，定睛凝視大廈之間。
他以東京鐵塔為地標，朝自己家望去，看見的卻不是熟悉的光景。
甚至該說，仍保有原形的事物屬於少數。
到處都是傾頹的大樓，巴士橫倒在道路上，無人聞問：焦黑的行道樹斷為兩截，覆蓋地面。
更前方的櫻谷高中校舍鐘塔被吹垮了，部分崩落，露出鋼筋。
學校被破壞得慘不忍睹。
而且到處都不見人影。
連本來應該聽得見的雜亂喧囂聲、喇叭聲及大廈的空調系統聲都沒有。
只有烏鴉在公園的樹林周圍頻頻啼叫。
從未想像過的光景令武打顫。
正因為是他知悉的地方，所以打擊更大。
「戰鬥的痕跡還留著，因為沒人修復，所以一到外頭就會看見這些——十六年來戰爭的傷痕。」
學院長和武望向同樣的地方。
「這裡是扭曲時間而生的特別場所，雖然是東京，卻不是東京。」
這句話中有著決絕的激情。
不願相信這是東京的心情，連武也看得出來。
學院長回過頭，從遭到破壞的地點轉向代代木公園。那裡還留有鬱鬱蔥蔥的大自然。
「在你出生的一年前左右，魔法師之間發生大規模戰爭。以後你應該會在魔法史的課堂上學到，所以我簡單說明就好。那時候，某個擁有強大力量的魔法師企圖消滅所有人類。」
學院長的聲音極為淡然。
「他的特異魔法足以同時消滅六十億人口。」
武聽了只覺得完全不真實，宛若在讀奇幻故事一般。
然而，當武一想到「足以同時消滅六十億人口」這件事，內心又產生一股聆聽故事下文的奇妙渴望。
學院長似乎感覺出來了，露出黯淡的笑容。
「沒錯，那是能同時消滅六十億人口的力量，而且消滅的只有人類。為了阻止他，魔力強大的魔法師們齊聚一堂，在他消滅人類之前將世界一分為二。」
「將世界……一分為二？怎麼可能！」
武忍不住插嘴，學院長面露苦笑。
「哎，的確是匪夷所思，我也這麼覺得。實際上，或許不該說是分割世界，而是分割時間比較正確。」
學院長垂下頭，望著遠處腳下的一棵行道樹。
「你知道世界樹嗎？」
「不知道……」
武搖了搖頭。
「那是以樹木來比喻世界的時間軸。比如你今天遇見相羽同學，但是，如果你做出其他選擇，應該會有另一種沒遇見她的未來。就某種意義而言，你做出選擇的那一瞬間，世界就分成兩個。在這裡的你，是處於遇見她的未來的你。我們正是處於不斷分枝的時間軸上。」
此時，學院長將左右手合起來。
「魔法師們將世界一分為二，而這個世界的人全被某個魔法師消滅了。」
學院長雙手做出將蘋果分為兩半的動作，攤開掌心，接著緊握右手。
武立刻發現某個事實。
「那麼，這個世界是……」
學院長深深地點頭，回答他的問題。
「另一個平行世界。」
武總算理解這個地方格外安靜的理由，但要他相信這一切，說服力還不夠。
學院長似乎也明白，沒問武任何問題。
「這裡是在克難條件下製造出來的世界，所以時空呈現扭曲狀態，只有東京勉強維持著，前方的空間已開始崩壞，總有一天會消滅殆盡。也只有在這裡，魔法師才能交戰。現存世界中，魔法師是不能交戰的。」
「咦？可是……」
武回想起六被襲擊時的事，學院長簡潔扼要地替他說明：
「嚴格說來，是不能使用系統魔法攻擊。雖然可以使用魔法，但用魔法攻擊魔法師對手時，攻擊者會失去所有魔力。這一點無論是聯盟或是〈引路人〉都一樣，所有魔法師都被施予這種制約魔法。」
武不明白那是什麼原理，但還是點了點頭。
「所以才在這裡打仗？」
「對，這裡是勉強從時間分離出來的崩壞世界，再怎麼打也沒人會抗議。這個世界便是聯盟和〈引路人〉一決勝負的決戰場。」
突然，學院長的周圍響起一陣電子聲。
學院長拿出手機通話，武將視線從她身上移向站得遠遠的六，不禁瞠目結舌。
手腳滿是擦傷、穿著陌生白色夏服的六，筆直凝視著某個方向。
她的側臉像是泫然欲泣，又像是怒火中燒。
之前他們一直在一起，這似乎是武頭一次隔得遠遠地看著六。
她和這個世界同化了。
六雖然站在空中，卻絲毫沒有異樣感；懸在裙子腰間槍帶上的手槍，散發著些許黃色粒子。
六發現自己受到注視，將臉轉向武時，學院長對他們說道：
「好，我們該回去了，另一個轉學生好像來了。」
六走過來，武的視線從她身上移開。
武深切感受到相羽六是個魔法師。
她的視線中帶有無可動搖的意志，以及誓死一戰的堅定神情。
☆☆☆
武從學院長開啟的黑色大門回到學院長室中，一望向沙發便高聲大叫：
「五十島！」
「武！」
從沙發起身的正是青梅竹馬五十島胡桃。
「真的是你……可是，你怎麼會跑來這裡？」
穿著櫻谷高中制服的胡桃不悅地瞪著武。
「你們認識？」
六問道，武點了點頭，視線並未離開胡桃。
「嗯、嗯。」
在辦公室聽見胡桃的名字時，武就想過這個可能性，但是當她實際出現在眼前，武還是大為動搖。
至於胡桃，她瞪了武片刻之後，便瞥向武身後的六露出冷笑。
武察覺到胡桃的心情更加不悅了。
武和胡桃相識已有七年。
小學四年級時，七瀨家搬來，與隔壁堪稱豪門的五十島家開始來往。由於武和胡桃年歲相同，兩人一起上學的次數不計其數。
起初，武的弟弟月光也常在放學後和他們一起玩。
升上國中之後分了班，武都和男性朋友一起玩，變得較少與胡桃來往，但胡桃在某個時期遇上麻煩之後，他們又常往來彼此家中。
胡桃從小學就是個引人注目的少女，升上國中之後，她的個子變高，圓圓的臉龐變成鵝蛋臉，宛如花朵綻放一般，增添許多嬌艷。
因此，學校里的男學生自是不用說，連其他學校的國高中生、大學生和住在附近的上班族都向她告白，糾纏不清。國中二年級時，她甚至因為跟蹤狂嚴重騷擾而拒絕上學。
武因為自己也是男人，當時不知道該不該去見她，但胡桃讓武進到她的房間，並向他傾訴許多心事。
當時，武和胡桃做了個約定。
胡桃伸出小指頭，哭著說「我只相信武一個人」，和武訂下約定，而且，這個約定仍然持續至今。
他們成為情侶——表面上的情侶。
胡桃提出這個主意時，武也曾覺得不妥。
然而，胡桃說以後或許還會出現第二個、第三個跟蹤狂，可以當擋箭牌的又只有武一個人。聽她這麼說，武寅在無法拒絕。
當時的武已經擁有劍道段位，而胡桃和其他男生又不熟。
胡桃說她無法拜託不熟的男生幫忙，武也可以理解。
自此以後，國、高中校內的人都認為武和胡桃在交往。
胡桃曾說假扮到彼此有意中人即可，但武忙於劍道和課業，根本沒
有多餘的心力交女友。縱使班上曾有讓他覺得不錯的女孩，但每當他試圖和對方交談，對方就會刻意避開。
「別說這些了，這到底是怎麼回事？快給我好好說明！」
現在面對胡桃，武同時感受到恐懼和放心。
被捲入荒唐事端而滿心不安時，熟悉的胡桃出現於眼前，令他鬆一口氣；但她顯然怒火中燒，又令他感到害怕。
武知道胡桃一生起氣比任何人都可怕。
「呃、呃，五十島，你叫我說明，我也沒轍啊。我同樣是一頭霧水。」
「別鬧了！」
「我沒胡鬧啊……話說回來，你人在這裡，代表你也變成魔法師嗎？」
武為了轉移胡桃的矛頭，便如此詢問，誰知道這句話更加深她的冷笑。
「魔·法·師？居然被這種騙小孩的詐欺手法欺騙，你到底有多蠢？」
胡桃不但刻意一字一字分開說，還罵武愚蠢，武只能無力地垂下頭。
小學四年級的夏天，胡桃放在學校鞋櫃裡的鞋被倒了泥水。
放學後，胡桃看見班上的四個女生一面嘻嘻竊笑一面走回家。
隔天，她們的鞋子裡便多出從釣具店買來的成堆巨大蚯蚓。
想當然耳，四個女生的哭聲在放學後大聲迴蕩。
五十島胡桃的座右銘是「受人欺凌，三倍奉還」，肯接納這種女孩的同班同學自然很少。
武曾帶三個剛結為朋友的同班同學去五十島豪宅玩，結果卻不盡人意，甚至因此加深胡桃對人的厭惡感。
那一天，大家一起在五十島豪宅的庭園裡玩捉迷藏。胡桃當了幾十分鐘的鬼，依然找不到半個人，不知如何是好，四處呼喚著其他人。
武聽見胡桃的呼喚，對三個朋友說：「胡桃在叫人耶。」
當時武稱呼胡桃為「胡桃」，她則稱呼武為「小武」。
同學們待在寬廣的遊戲室中，目不轉睛地盯著電視機前的遊戲片。
「別理她啦。」
「對啊，讓她再找一陣子。」
捉迷藏的規則是只能躲在庭園裡，他們卻擅自跑回屋內。
從二樓遊戲室的窗戶，可以看見胡桃在庭園裡徘徊。
武滿臉困惑地看著其他三人，只見朋友們個個嘻皮笑臉。
「她仗著她家有錢就跛得跟什麼似的，個性又任性。像今天是她邀我們來，我們才來的耶，結果一換她當鬼，她就說不想玩捉迷藏了。」
「就是說嘛！過一陣子她就會發現啦！現在先不用理她，偶爾也要讓她嘗一次苦頭，她才會學乖。」
「怎麼這樣……」
其他人無視胡桃，自顧自地打起電動遊戲。
武再度從窗戶俯視胡桃。
「小武，大家……都不在嗎？你們在哪裡？」
在廣闊庭園中四處走動的胡桃，用更大的聲音呼喚著。
片刻之後，胡桃開始頻頻用手擦臉。
看來她似乎發現自己被拋下了。
「小……小武……嗚嗚……」
只見她終於停住腳步，低下頭來。
「我、我還是去找她吧。」
「啊，喂！」
「七瀨，不行啦！」
武背對朋友的制止聲，從房間跑出走廊。
他用腳尖勾起散落在玄關前的鞋子，跑向庭園。
胡桃依然呆呆站在剛才的位置，發現武之後，慌慌張張地用手背擦拭臉頰。
「小武，你跑去哪裡啊？」
胡桃狠狠瞪著武問道。
「呃、呃……」
武的視線四處飄移。
「其他人呢？」
如此逼問的胡桃眼睛依然是紅的，但她完全沒露出哭過的跡象。
豈只如此，她紅著眼、嘟著嘴，一臉氣憤。
武將臉從胡桃的方向轉開，回答：「他們說……已經很晚，要回家了。」
「…………」
「我住隔壁，所以還可以繼續玩。」
武試圖掩飾，胡桃目不轉睛地凝視著他。
她的視線落到武的腳邊，停在武用腳尖勾著的鞋子上。
下一秒，她突然緊緊抓住武的袖口。
「……來這邊。」
她不是走向玄關，而是將武拉向廚房的後門。
「你留下來吃完飯再走，我會叫人打電話給阿姨。」
「可以嗎？」
「……只有你可以，其他人不行。」
胡桃喃喃說道，武對她微微一笑。
「謝謝你，胡桃。」
胡桃回過頭來，看見笑容滿面的武，宛若被震懾似地撇開視線。
「等、等一下要不要打電動？我爸媽買了新遊戲給我，我讓你第一個玩。」
胡桃的態度既傲慢又冷淡，表情卻是面紅耳赤。
「嗯。我真想當胡桃家的孩子。」
「……好啊……」
武忍不住開玩笑，胡桃小聲回應他的話。
「咦？你剛剛說了什麼嗎？」
武反問，但胡桃沒理他。她將頭撇向一旁，搶先邁開腳步。
「沒有。我的遊戲借你玩，你要把明天的作業寫好借我抄喔！」
「嗯，好啊，你對數學最不拿手嘛。」
「我才不是不拿手，只是不想做而已。」
如此這般，武原本想讓胡桃和自己的朋友做朋友，結果反而加深她的傷口。從此之後，武便不再勉強她打進別人的圈子。
因為他明白這麼做沒有意義。
胡桃既不急著交朋友，也不想交朋友。
再說，就武所見，現在要找一個和她處得來的朋友是不可能的。
之後，兩人升上國中，進入同一所高中就讀。
「——換句話說，你本來想幫她，結果卻連自己都被拖下水？」
現在，胡桃正盤著手，昂然立於學院長室的沙發前。
「呃……嗯，也可以這麼說啦。」
武戰戰兢兢地說道，視線依然望向他方。
「什麼叫『可以這麼說』，根本完全是這樣吧！」
胡桃說的一點也沒錯，但武還是姑且試著為自己辯解。
「那是意外。」
聞言，胡桃歪了歪嘴角，出言嘲諷：
「原來天底下有這麼荒唐的意外，我從沒聽過有意外可以讓人變成魔法師。」
「我也是頭一次聽見。」
「白痴！」
胡桃大聲怒吼，武忍不住縮起肩膀。
胡桃鬆開手臂，誇張地嘆一口氣。
「唉，沒事就好。回家吧，武。」
胡桃說著，已經舉步要往房外走。武無精打采地跟在她身後，喃喃說道：
「說要回家……」
事情還沒個著落就回家，行嗎？
武回頭望向學院長。
「可以啊。」
回到座位的學院長輕易地給予回家許可，令武大為錯愕。
「不過，別在外面使用魔法。剛才我說明過了，你們應該明白，用魔法攻擊魔法師就會失去魔力。」
「呃……」
「還有，學院是中立的，即使你們被〈引路人〉抓住，學院也不能出面搭救，你們只能靠自己保護自己。哎，我想你們很快會回來啦。」
學院長說得豪爽，臉上又滿是笑容，令武一時之間啞然無語，但六可不一樣。
「太危險了，我覺得你們別回去比較好。」
她對搶先一步走到走廊上的胡桃說道。
仍在房裡的武也對胡桃喊話：
「對啊，既然六都這麼說……」
然而，武的部分發言令胡桃皺起眉頭。
「六？」
「啊，我叫相羽六，請多指教。」
六帶著笑容自我介紹，胡桃卻連瞧也沒瞧她一眼，完全無視六。
「武，你該不會真的相信吧？這根本是精心策畫的魔術嘛！還是說你被這些怪人同化了？」
「不是啦。」
胡桃大步走進房裡，拉起武的手。
「反正我們先回家一趟吧。哎，武，求求你。」
面對胡桃以認真的眼神近距離凝視，武只得不情不願地移步。
「哦……好吧。」
「等等，武，我不認為你們家是安全的。」
眼看武就要被帶走，六連忙抓住他另一隻手。
回過頭來的胡桃眼中帶著殺氣。
「你叫相羽是吧？」
「……對。」
「你替素未謀面的人製造那麼大的麻煩，居然還能若無其事？」
「咦？呃、呃……這件事……我也知道自己有錯……」
「反正你快點讓我們離開這個怪地方，回到原來的地方。你們的問題跟我們無關吧？」
站在胡桃和六之間的武，心境宛若處於凍土地帶。
尤其是從胡桃那一側吹來的冷風最為驚人。
——回家以後，五十島的心情不知道會不會好轉？
到時得費心勸解她的可是武。化身成附和機器唯唯諾諾、避免觸怒胡桃，也是有極限的。
六似乎為胡桃的氣勢震懾，稍微鬆開手。
同一瞬間，武被拉往胡桃這邊，踉蹌了幾步。
「好，回去吧!武。」
胡桃活像在對待自己養的狗，硬拉著武離開。
武被拉到走廊上，回過頭來，看見六垂頭喪氣，不忍心就此回去，便停下腳步。
「等等，五十島。」
比力氣，胡桃哪比得過武。
任憑胡桃再怎麼拉武的前臂，武依然文風不動，胡桃便放開手，打一下他的手。
「幹嘛啊？武，夠了吧？追根究柢，會變成這樣你也有錯。」
事實的確是如此，武無意反駁，只是擔心六。
見武回頭望著沉默的六，胡桃氣得用雙手手掌夾住他的臉，硬生生把武的臉轉過來面對自己。
「武，你有沒有在聽啊？你過去從來沒蹺過社團活動，我擔心你，跑去你家找你，結果才變成這樣。我不但被拖下水，還因此受傷，真是飛來橫禍。」
聽見「受傷」兩字，武頓時睜大眼睛。
「受傷！傷到哪裡？」
武抓住胡桃的肩膀，讓她離自己遠一點，好仔細端詳她全身上下。
胡桃一臉驚訝地眨眨眼之後，用手搗住脖子。
「有個怪男人打我的脖子。」
「不要緊吧？真的，變得有點紅耶！」
武直盯著胡桃的脖子，胡桃困惑地用手抵著他的胸膛推開他。
「……嗯，沒事啦。」
胡桃的臉頰略微泛紅，但武完全沒發現。
不過，她也只有臉紅一下子而已。
「對不起，是我害的。」
六的這句話一傳進耳中，胡桃的臉便大大地皺起來，宛如吃了苦瓜一般。
☆☆☆
武和胡桃經由學院的鏡子走廊回到家。
他們和進入學院時一樣，通過鏡子回到原來的世界。
走出洗手間的武，送先一步穿越鏡子的胡桃回去隔壁的五十島豪宅。
「你直接叫她的名字。」
胡桃一面打開高度及腰的七瀨家柵門，一面用幾不可聞的音量說道。
「你說六？」
「……對。」
「其實也沒什麼特別的理由。」
「……」
武笑著解釋自己不知不覺就用名字稱呼對方，但胡桃的反應很遲鈍．
「你以前不也用名字叫我嗎？都叫我『胡桃』。」
兩人並肩行走時，從武的角度來看，胡桃的側臉在下方，所以他看不清楚。
武並未察覺胡桃的心境，回想起過去而笑出來。
「哈哈，是啊。我是從什麼時候開始改口叫『五十島』呢？」
「……升上國中以後。」
「唔？你說什麼？」
越接近宅院就變得越大聲的蟬鳴掩蓋胡桃的說話聲，武因為聽不清楚而反問。
然而，胡桃緩緩地搖了搖頭。
「沒什麼。」
她的態度比平常冷淡，武覺得奇怪而看她一眼。
「怎麼回事？」
「我已經說『沒什麼』了！」
胡桃發出帶刺的怒吼聲，轉過身抬頭仰望武。
「你相信那些人說的話嗎？」
面對胡桃認真的注視眼神，武也停下腳步。
「既然已親眼看見，哪還有什麼信不信的餘地？」
「我不相信。」
胡桃斬釘截鐵的聲音中帶著超越嫌惡的敵意。
「你就是這一點不行。我不知道他們是邪教還是詐騙集團，但是遇上這種危險的人事物，你應該離得遠遠的，不然等到吃虧就太遲了。」
胡桃拚命強調，武這才猛然省悟。
他想起胡桃國中時曾被跟蹤狂騷擾。
「五十島……」
當時那個跟蹤狂不但到學校騷擾她，甚至找上門。胡桃對此已經非常害怕，誰知某天放學後，跟蹤狂居然企圖強行擄走她。
當時武在劍道場學劍，回家之後才得知此事。他還記得自己聽聞這個消息時，全身忍不住打顫。
有人散布一些落並下石的謠言，說是胡桃自己招蜂引蝶，但是除了正月初詣（注1）以外，武從沒看過胡桃化妝，而且她平時用的髮飾都是學校指定的黑色或褐色緞帶，根本不愛打扮。
別說是招惹男人，就算同是女生，她也不愛打交道。
其實胡桃和大家一樣，只是個國中女生。
所以，胡桃希望武假扮她的男友時，武便答應了。
武知道喜歡胡桃的男生會為此找自己麻煩，即使如此，他還是想保護胡桃。
他不願再看見胡桃因為某人的自作多情而受傷。
武知道胡桃生氣時，往往有一半是出於擔心。
所以面對她現在的眼神，武能夠坦然點頭道歉。
「嗯。對不起，讓你擔心了，五十島。」
「……你明白就好……」
注1意指新的一年初次到神社或寺院參拜。
胡桃看似不悅地撇開臉，耳朵卻微微發紅。
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