第九卷 第三章 蘇菲亞•卜瑞卜 From Sophia（1/2）

回到卜瑞卜宅邸的玄關大廳，蘇菲亞痛苦地彎著身子行走。

武背著和馬，跟在她的身後。

「我們要去哪裡？蘇菲亞。」

武本來想帶兩人前往城裡的醫院，但是蘇菲亞堅持回宅邸。

「這邊，帶他去工房。」

蘇菲亞走在前頭，頭也不回地說道。

「哦……」

武一面回答，一面留意走在前頭的蘇菲亞。

「蘇菲亞，你不要緊吧？」

「我不要緊，已經沒事了。」

「可是……」

蘇菲亞一直護著腹部，步履蹣跚。

蘇菲亞似乎察覺到武正滿懷不安地凝視自己，回過頭來說道：

「真是的，你就是愛操心。」

蘇菲亞打直腰杆，作勢用食指戳武的胸口。

武皺起眉頭。

「別說笑了，你真的不用去醫院嗎？」

武詢問，蘇菲亞仰望和馬。

「我好得很。再說，他的傷勢比較嚴重吧？」

和馬的臉上血色全失，下巴無力地放在武的肩膀上。

「最好也帶和馬一起去醫院……」

武說道。

聞言，蘇菲亞筆直地望著武。

「可是，他快死了吧？」

「蘇菲亞？」

蘇菲亞突如其來的話語令武感到錯愕。

然而，蘇菲亞卻直截了當地說道：

「武，你用迴避魔法看到了吧？他快死了。」

蘇菲亞看見武微微挑眉，似乎不知所措。

她接著說出的話語對於昏迷的和馬而言，可說是相當殘酷。

「我的『分析迴避（魔法分析）』也說他沒救了。」

「…………」

武沒有回答。

因為他無法回答。

如蘇菲亞所言，武早已透過「直覺迴避（洞察機先）」察覺和馬或許會死。

然而，他尚未確定。

可是，蘇菲亞卻靠著「分析迴避」魔法預知了和馬即將死亡。

武也知道蘇菲亞的魔法準確度有多高。

——……和馬果然會死？

這對武而言是個重大的衝擊。

和馬死去的未來，並不是武所在的世界。

武是從和馬仍然生存的未來世界來到這裡的。

——和馬一死，未來一定會改變。

——這麼一來…………

武一想到或許再也無法回到原來的世界，背脊便忍不住打顚。

當他回過神來，發現蘇菲亞正用黃褐色大眼凝視著自己。

武猛省過來，對她露出笑容。

武不想讓蘇菲亞察覺自己的心思。

「蘇菲亞，比起和馬，先關心你自己吧！最好先替你的肚子施治癒魔法。」

蘇菲亞回以微笑。

「你要替我施法？」

「嗯。」

蘇菲亞背向武，重新邁開腳步。

進入位於一樓邊緣的工房後，蘇菲亞把自己平時使用的寬敞木桌上的東西全部推開，並要武讓和馬躺在桌上。

武輕輕地把和馬從背上放到桌上。

武卸下了重擔，鬆了口氣，望向蘇菲亞，卻發現她把身穿的作業服拉鏈全拉開了。

「餵、餵……你在幹麼！？」

武連忙從她身上移開視線。

蘇菲亞開朗地哈哈大笑。

「你不是要替我施治癒魔法嗎？那我當然得脫衣服啊！」

武猛搖頭。

「不、不……也不用全部脫掉吧！」

「是在下腹部，褲子和襯衫當然都要脫啊！」

蘇菲亞滿不在乎地說道。

「不不不。」

武不能看她，只能撇開臉，把頭搖得像波浪鼓一樣。

衣物摩擦聲響起，可知道蘇菲亞的衣服落到了地板上。

此時，一直保持安靜的蘇菲亞吃吃笑了起來。

「武，我還有魔力，可以治癒自己。」

「……啊，對喔！」

經她這麼一說，武恍然大悟。

蘇菲亞又補上一句：

「再說，我的治癒魔法比你高明。」

武聽見她在背後吃吃竊笑，鬆了口氣。

「啊，太好了。」

聽了武發自內心的話語，蘇菲亞立刻反駁：

「這時候你該說『看不到你的性感身軀，好遺憾』才對吧！真是的！哼一！」

她似乎正鼓著臉頰發脾氣，但是背對著她的武看不見。

在蘇菲亞自行施展治癒魔法的期間，武望著躺在眼前的和馬。

他還有些微氣息，胸口上下起伏。

然而，躺到桌上之後，他仍舊在出血，血液從桌緣滴落地面，

「…………嗚！」

背後突然傳來蘇菲亞的呻吟聲。

「蘇菲亞？」

武本想回頭，又想起她的上半身一絲不掛，連忙移回視線。

「……沒、沒事…………」

蘇菲亞用半帶笑意的聲音回答。

「別說這個了，武。」

蘇菲亞接著詢問：

「他還活著吧？」

「嗯。」

武點了點頭。

——雖然氣若遊絲，但是他還活著。

武思考和馬死後的事。

如同他在伊甸園所說的一般，〈引路人〉應該會換人當家作主。

然而，無論誰成為首領，都不是武所知的未來。

武沉著臉，悶悶不樂，蘇菲亞突然說道：

「欸，武，我想試試看。」

「試什麼？」

武詢問，蘇菲亞極為乾脆地回答：

「魔鍛造。」

「咦？」

「我想嘗試用他進行魔鍛造。」

武驚訝地瞪大眼睛。

「可能嗎……？」

武忍不住回頭，上半身作業服依然披垂身後的蘇菲亞叫道：

「呀！你好色！」

「對、對不起！」

武連忙再度轉過身。

當時蘇菲亞正把穿在作業服里的T恤往下拉，所以並非一絲不掛，但是武依然歉疚地垂下了肩膀。

蘇菲亞一面嘀咕「真是的」，一面拉上作業服拉鏈。

「今天肚子上有個大瘀青，如果你想看，下次再給你看。」

蘇菲亞樂不可支地說道，武則一本正經地回答：

「不用了。」

「真是的！再『哼～～』你一次！」

蘇菲亞大概又鼓起臉頰了，但是武完全看不見。

武一面俯視躺在桌上的和馬，一面問道：

「要怎麼使用和馬進行魔鍛造？」

蘇菲亞從背後靠近，站在武的身邊。

她從旁仰望武，說道：

「你還不清楚魔鍛造是什麼吧？哎，這也是當然的，因為這是卜瑞卜家不外傳的魔法。」

蘇菲亞一面思考，一面緩緩說道：

「之前我跟你說過，我用媽媽來鍛造你的薄暮，對吧？魔鍛造是用人類的身體來當媒介。」

武默默聆聽，蘇菲亞皺起眉頭，咬著嘴唇。

「武，你不會看不起我們吧？」

武凝視著身旁的蘇菲亞。

「我才不會呢！為什麼要看不起你們……？」

「媽媽的靈魂不是被關在薄暮里嗎？那是因為我用媽媽來進行魔鍛造，不過，魔鍛造本來是用死人來進行的。爺爺會經營軍火公司這種可怕的生意，也是為了獲得死人的屍體。」

武思考她這番話的含意，越想越覺得可怕。

——用屍體來進行魔鍛造……

蘇菲亞用苦澀的口吻繼續說道：

「人類社會不是常在戰爭嗎？隨時都有地方發生戰爭，有人死亡。爺爺派公司的人去這些地方幫普通人類打仗，並獲得金錢和屍體做為報酬。」

換句話說，即是在戰地回收屍體。

武想起〈鳳凰財團〉的前任會長亞崗•卜瑞卜，和在他帶領之下前往的軍火公司訓練設施。

——那全是為了獲得屍體……？

武感到毛骨悚然，打了個顫。

「你們把死人的身體送到這裡來，進行魔鍛造？」

蘇菲亞並沒有立刻回答。

過了片刻之後，她才小聲說道：

「嗯，我們把死掉的人送來這裡

，當成道具使用。」

「…………」

武無法譴責，只能看著身旁的蘇菲亞。

她望著眼前和馬的蒼白面孔。

「魔鍛造是將死者的肉體變換成魔力，轉移到物體上，藉此強化魔法師與化身之間的關係。我們可以把死者的魂魄化為魔力。」

雖然這番話匪夷所思，但武仍然努力理解。

他認為自己必須加以咀嚼、吞咽，並做出自己的一套解釋。

然而，這番話實在太過籠統，武難以想像。

「這就是魔鍛造的秘密？」

武說得出口的只有這個無關緊要的問題。

蘇菲亞點了點頭。

「嗯，你不可以跟任何人說喔！就算在卜瑞卜一族裡，這個秘密也只有魔鍛造師知道。現在知道的只有爸爸和我。」

聽了這句話，武猛省過來。

——只有海爾先生和蘇菲亞知道魔鍛造的秘密？

武想起和馬曾說過有人覬覦這個秘密。

「蘇菲亞，還有其他姓卜瑞卜的魔法師嗎？」

面對這個出乎意料的問題，蘇菲亞歪了歪頭。

她一臉詫異地回答：

「嗯，有啊！其他卜瑞卜一族的人。」

「他們也不知道？」

武正色問道，蘇菲亞有些膽怯地眨了眨眼。

「……不、不知道。這是依系統順序決定的，只有我和爸爸知道。」

「那麼，呃，我這麼問好像不太禮貌，如果你和海爾先生也死了，魔鍛造師不就不存在了？」

武一臉擔心地說道。

蘇菲亞似乎誤以為武是擔心魔鍛造技法失傳，呵呵笑了起來。

「欸，武，這種事不會發生的。因為我們都被施了魔法，如果爸爸和我死了，下一個和爺爺血緣關係最深的魔法師就會覺醒，變成魔鍛造師。」

「…………！」

武想打聽的就是這件事。

耿耿於懷的疑問得到了明確的答案，武不禁沉下臉來。

先前卜瑞卜宅邸受到襲擊時，和馬告訴他亞崗•卜瑞卜的兒子是幕後黑手之一。

換句話說，就是蘇菲亞的舅舅。

為何這樣的人要大費周章謀害血親、謀殺亞崗，武一直想不通，現在他總算明白了。

——尤格•卜瑞卜之所以想殺海爾先生和蘇菲亞，是為了讓自己成為魔鍛造師。

只要這兩人喪命，他就可以自動成為繼承者。

武緊緊握住身體兩側的雙拳。

他絕對得保護蘇菲亞和海爾。

不能讓亞崗那時的悲劇重演。

不知情的蘇菲亞輕輕拍了拍武的肩膀。

「用不著擔心，魔鍛造技法會一直傳承下去的。這是好是壞，我就不知道了。」

蘇菲亞垂下眼來說道：

「我們家族一直很討厭用屍體來進行魔鍛造，所以才反覆實驗，嘗試用活人進行魔鍛造。起先，我們是用動物實驗；我會用媽媽來進行魔鍛造，就是因為動物實驗很成功……可是，我失敗了，害得媽媽死掉，所以之後我們又恢復使用屍體了。不過，我還是覺得這樣違反倫理。」

「蘇菲亞……」

武似乎也看得見長年以來在蘇菲亞心中盤旋的糾葛。

「欸，武，我覺得這次一定會成功，所以我想用龍泉寺和馬修復薄暮。」

聽見這把劍的名字，武不禁心頭一震。

然而，他不動聲色地反問蘇菲亞：

「你不是說不想再修復薄暮了嗎？」

蘇菲亞坦率地點了點頭。

「是啊！只要媽媽仍然留有記憶，我們就修不好。不過，我覺得現在應該修得好。龍泉寺和馬不是擁有強魔力嗎？他的靈魂應該可以覆寫在薄暮之上。其實魔鍛造很少使用魔法師的屍體。」

「為什麼？」

「因為無法取得魔法師的屍體。」

武不解其意，默默地回望蘇菲亞；蘇菲亞面露苦笑。

「人類社會常發生行蹤不明或找不到屍體的事件或事故，至於戰死的人更是常常被草率處理；不過，這種情形在魔法社會是不會發生的。所有魔法師都由國際魔法士協會統一管理，除了特殊情況——比如屍體嚴重損傷，或是消滅之類的——以外，死者全都會被妥善安葬。」

「這樣啊……」

雖然明白為何必須從人類社會取得屍體，但武仍有疑問。

「和馬還活著，並沒有死，可以用來進行魔鍛造嗎？」

蘇菲亞立刻回答了武的問題。

「可以。我不是說過，之前曾用媽媽來進行魔鍛造嗎？當時媽媽也還活著。」

然而，實驗失敗，蘇菲亞的母親死了。

「你真的認為能夠成功？」

武確認似地問道。

蘇菲亞似乎已經做好覺悟了。

「我就是這麼認為，才會提出來。武，求求你，把龍泉寺和馬交給我。」

「蘇菲亞……」

「我會用他修好薄暮的。」

蘇菲亞將武的手牽到胸前，用雙手緊緊包住。

「這次我一定要封印媽媽的記憶，親手替你的化身完成魔鍛造。」

她的眼中帶著堅定的意志。

「求求你，武。」

蘇菲亞的熱忱從她的手流了過來。

武看著躺在桌上的和馬。

他的眼睛顏色變成了暗薰衣草色。

就在蘇菲亞倒抽了一口氣、仰望著武之時，靠著「直覺迴避（洞察機先）」窺見的和馬未來讓武再一次地絕望。

「……好吧…………」

武用幾近吐氣的微小聲音回答。

「交給你了。」

蘇菲亞放開武的手，溫柔地微微一笑。

☆☆☆

蘇菲亞把慣用的道具組擺放在和馬躺著的桌子邊。

工房裡只有蘇菲亞與和馬。

為了避免在進行魔鍛造時分心，蘇菲亞把武趕到走廊上，自己則是急急忙忙地著手準備。

蘇菲亞把化身鐵錘放在和馬腳邊的空位上，皺起眉頭。

肚子的疼痛非比尋常，她連站著都感到痛苦。

被和馬用破壞魔法「破壞」攻擊時，蘇菲亞位於他的手的正前方。

和馬的手幾乎可說是直接接觸蘇菲亞的腹部。

在極近距離之下承受的魔法威力十分驚人，蘇菲亞整個被震向後方。

打從那時起，蘇菲亞就一直為嘔吐感及疼痛所苦。

光是站在桌邊，就讓她的額頭冷汗直流。

為了不讓武看見肚子，她故意脫掉衣服，自行使用治癒魔法，但是杯水車薪，於事無補。

疼痛非但沒有緩和，反正變得越來越劇烈了。

——我得加快動作……

蘇菲亞瞥了躺在桌上的和馬一眼。

說來諷刺，攻擊自己的人就在眼前，而且即將死去。

不知何故，蘇菲亞覺得可笑，微微地笑了。

雖然住在這座同時也是〈鳳凰財團〉總部的宅邸里，但是在武來此之前，蘇菲亞從未見過龍泉寺和馬。

只聽過他的傳聞。

〈引路人〉的首領，冷酷無比的消滅魔法魔法師。

她曾把和馬想像成一個可怕殘忍、宛若怪物的男人。

如今這個男人氣若遊絲、渾身是血地躺在自己面前。

——就連我的魔法也無法預知這樣的狀況。

若是分析用的數據不齊全，蘇菲亞的「分析迴避（魔法分析）」預測準確率便會下降。

——自從武來了以後，真的發生了好多無法分析的事。

宅邸受到襲擊時，蘇菲亞也未能察覺。

蘇菲亞突然想起剛才武的一番話，產生了確信。

——武似乎在懷疑尤格舅舅。

——難道是舅舅把爺爺給……

蘇菲亞猛搖頭。

「不行、不行！」

她如此告訴自己。

現在不是想這件事的時候。

如果真的和尤格•卜瑞卜有關，父親海爾不可能不知情。

蘇菲亞切換思緒，拿起手邊的袋子。

她必須停止思考多餘的事，集中精神進行魔鍛造。

桌子旁的窯里點上了火，用來冷卻鍛造後武器的石造水槽里也已經放了水。

蘇菲亞解開裝著薄暮碎片的袋子。

此時，突然響起一道聲音。

「你的演技真好。」

那是道低沉嘶啞的聲音。

蘇菲亞轉動視線，側眼看著他。

「你醒了？」

蘇菲亞說道，和馬閉著眼睛笑了。

「你也和亞崗老爺子一樣，終究是卜瑞卜的血脈。為了魔鍛造，你們什麼事都做得出來。」

蘇菲亞知道這是挖苦，卻加以肯定。

「對啊！雖然滿嘴大道理，說什麼違反倫理、討厭使用屍體，但我畢竟是個魔鍛造師，不能罷手。」

和馬微微睜開眼睛，看著像是在自言自語的蘇菲亞。

「我沒多少時間了，動作快。」

和馬的呼吸顯得很痛苦。

蘇菲亞察覺他已經知道自己將對他做什麼了。

雖然不知道和馬是幾時清醒、是否聽見了自己和武的談話，但是和馬八成已經明白自己將被用於魔鍛造之上。

思及此，蘇菲亞的胸口痛得像是被緊緊揪住一樣。

——……我在同情他。

——我覺得他很可憐。

蘇菲亞困惑地說道：

「沒關係嗎？我有點覺得或許現在還來得及救你。只要帶你去魔法師經營的醫院，或許……」

「沒用的。」

和馬打斷了蘇菲亞的話語。

他毅然地說道：

「你也知道吧？就算是治癒魔法，也無法復原嚴重損傷的內臟。」

這句話既毒辣又直率，完全不像是在描述他自己的狀況。

蘇菲亞覺得這句話像是衝著她來的，胸口又是一陣疼痛。

「……是啊！嗯。」

有些事是無可奈何的。

蘇菲亞重新體認到這個道理。

和馬的呼吸又淺又快，不時從口中吐出嘶啞的氣息。

——如果看得見死神，祂一定就在這裡。

蘇菲亞感到害怕，恨不得逃出工房。

——死了……會怎麼樣……？

雖然蘇菲亞因為魔鍛造的緣故看過不少屍體，但是對她而言，死亡依然很可怕。

被送來這裡的都是已死之人。

和在這裡迎接死亡、踏上死亡旅程的人不同。

——當時，媽媽並未感到痛苦。

——我的魔鍛造失敗的時候……

蘇菲亞想起了那一瞬間的死亡，不禁打了個顫。

——替薄暮進行魔鍛造時，媽媽雖然死了，靈魂卻還留著。

——爺爺和爸爸說，雖然沒有保住媽媽的生命，但是魔鍛造本身是成功的。

和馬臉色蒼白，雙目緊閉。

蘇菲亞知道自己的所作所為很可怕，和死神差不多。

——這麼做等於是為了魔法而犧牲人命。

——這個人現在還活著，可是只要我一進行魔鍛造，他一定會因為承受不住而死掉。

雖然什麼也不做，和馬依然會死，但蘇菲亞卻覺得是自己殺了他。

薄暮的碎片從蘇菲亞緊握的袋子裡掉了出來。

鋼鐵碎片散落開來，閃閃發光。

蘇菲亞必須做好覺悟。

她毅然決然地說道：

「我要用你來打造武的化身。這是……我的……」

然而，話說到一半，肚子像是挨了揍一樣抽痛，蘇菲亞不禁中斷了話語。

「喂，你可別昏倒啊！你不是為了不讓我白死才帶我來這裡的嗎？」

聽了和馬的斥喝，蘇菲亞不自覺地抓住桌角，撐起身子，打直險些彎下來的膝蓋。

「嗯、嗯……那我要開始了。」

蘇菲亞拿起化身鐵錘。

在接下來的這段時間裡，無論發生什麼事，我都要集中精神進行魔鍛造——蘇菲亞的表情因為這股強韌的意志而改變了。

和馬微微睜開眼睛，仰望她的臉龐。

蘇菲亞的臉色很差，幾道冷汗沿著額頭滑落。

「對不起。」

和馬突然說道，蘇菲亞吃了一驚。

「……你是龍泉寺和馬，卻向我道歉？好奇怪。」

「我覺得自己有錯的時候也是會道歉的。」

和馬不悅地皺起眉頭，喃喃說道。

蘇菲亞吃吃笑了。

「我並不恨你，我想，這應該是早就註定好的。所以，我只要為了武盡我所能就行了。」

蘇菲亞抱著鐵錘加以「解除」，解放自己的魔法限制。

平時能夠負荷的身體竟被巨大化的鐵錘壓得發出哀號。

蘇菲亞突然感到腹部有一陣中拳般的衝擊，身子不由得往前傾。

「喂，你不要緊吧？」

她聽見和馬的聲音，但是她無法回答。

蘇菲亞拼命咽下哀號，咬緊嘴唇，等待劇痛過去。

過了數分鐘，蘇菲亞終於撐起身子，此時她已經滿身大汗了。

為了減輕鐵錘的重量，這回她施展了浮游魔法「飄浮」。

和馬似乎很關心蘇菲亞的狀況，眼睛一直是睜開的。

蘇菲亞把變輕的鐵錘拉到手邊，在終於平緩下來的呼吸之間說道：

「我很開心。幫武打造化身，是我的夢想。」

「這種事是夢想？真是個不幸的傢伙。」

和馬回以嘲弄的話語。

「你沒資格說我。」

蘇菲亞露出不悅的表情，和馬忍俊不禁，笑了出來。

「哈哈，說得也是。」

說來不可思議，蘇菲亞無法討厭和馬。

——我會吃這種苦頭，明明都是這個人造成的。

——莫非我其實是個濫好人？

——可是…………

蘇菲亞俯視著和馬，他的表情相當安詳。

「那小子或許會生氣。」

和馬說道，蘇菲亞知道他說的『那小子』是誰，呵呵笑了。

「是啊！武會生氣，說不定還會哭。因為武心腸很軟。」

「…………」

蘇菲亞與和馬四目相交，完全能夠體會他的心情。

「那我要開始了。你的身體將會變換成魔力，部分靈魂會成為武的化身，殘留下來。」

「別失敗啊！」

和馬叮嚀，蘇菲亞對他露出發自內心的笑容。

「我知道。我要賭上至今的人生，打造最棒的化身。我會好好表現的。」

和馬閉上眼睛，蘇菲亞舉起鐵錘。

冗長的咒語開始了，工房裡充斥著黃色光芒，宛如盛開的蒲公英花海。

☆☆☆

白晃晃的晨光從窗簾縫隙間射了進來。

武徹夜未眠，趴在工房附近的飯廳桌子上，等待蘇菲亞完成魔鍛造。

武知道魔鍛造很費時。

從牆上的時鐘可知蘇菲亞與和馬進入工房已經過了近半天。

武無力地緩緩站了起來，走進隔壁的廚房。

凱蒂在世時，根本不可能出現的腥味撲鼻而來。

燒焦的鍋子依然維持原狀，碗盆里放著沒人擦拭的銀制餐具，顏色變得黯淡無光。

武感到焦慮，拿起鋼刷開始清洗。

他得找點事做。

然而，魔鍛造是特殊魔法，根本沒有武幫得上忙的地方。

既然連工房也進不了，他只能做做家事了。

昨晚海爾沒回宅邸。

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