第六卷 Prologue（2/2）

五分鐘後，不知道還剩下多少魔力？

不過，考慮到發動魔法的條件，對吉平而言，五分鐘已經是極限了。

要在三分鐘後給予致命一擊，必須耗費大量的魔力；而和懷斯曼比魔力，吉平顯然位居下風。

刀變重了，膝下的力量逐漸消失，吉平的腿開始發抖。

但是，他可不能呆立五分鐘。

「『彈打』!」

吉平對自己的腳底施展魔法，從地板上彈起，撲向懷斯曼。

他舉起刀，朝著男人的頭頂揮落。

「用刀對付一個糟老頭，不覺得太過分了嗎！？」

懷斯曼笑道，用手杖應戰。

刀和手杖相撞，木材製成的手杖居然發出了尖銳的聲音。

「你還真敢說。我知道你不是一個普通的老人！」

被格開的吉平留在原地，舉起剛才揮落的刀尖。

手杖表面的檜木消滅了，一瞬間化為細劍。

那本來就是把劍，只是懷斯曼用魔法將它變成了手杖。

懷斯曼是生物魔法能力者，不過，只要拜託幻術魔法能力者代勞，便可輕易變化武器的外型。

兩把刀劍再度重疊，這回彼此之間勢均力敵，僵持不下。

吱吱吱吱！猶如用爪子刮金屬板的刺耳聲音響起。

「『爆裂』!」

突然，懷斯曼放鬆了用在細劍上的力氣，往後一縱，用另一隻手施展魔法。

「唔哇！！」

吉乎往前傾倒，臉部挨了一招，忍不住閉起眼睛。

他用「飄浮」飄離原地，拉開距離。

「『變幻·針』!」

懷斯曼又緊接著施展下一個魔法。

聽了咒語，吉平預料到會發生什麼事。

「爆裂」是每個中級魔法師都會使用的簡單基本魔法。

這個魔法不常被使用，所以鮮少聽見；它的作用是將自己的魔力粒子從體內一口氣釋放出來，本來是用於控制魔力粒子，轉化為其他魔法。

不過，剛才吹向吉平的是懷斯曼的魔力粒子，並未經過轉化。

接著施展的「變幻」就是中級以上的魔法師常用的魔法了。

這是將自己的魔力變化為其他型態的魔法，換句話說，即是物質化魔法；接續的單字是針，就代表將魔力變化為針之意。

吉平硬生生地睜開眼睛，念誦咒語：

「『瀑布』!」

眼鏡彼端，就像直視太陽一樣耀眼眩目。

懷斯曼的魔力散發的金黃色光芒籠罩了周圍。

吉平的眼鏡不具備墨鏡功能。

但是吉平並不擔心眼睛損傷。

反正事後能用魔法治癒。

吉平一施展魔法，視野之中的懷斯曼的魔力粒子便全數融化消失了。

隨著他一直線地轉動視線，懷斯曼的金黃色粒子逐步從周圍消失。

想當然耳，即使他這麼做，仍然無法完全防堵攻擊。

「好痛！」

全身刺傷的痛楚讓吉平忍不住哀號。

直教人無法喘息的衝擊和痛苦刺入了他的身體。

懷斯曼釋放的魔力化為無數的針，襲向吉

平。

然而，吉平並未設法應付這些攻擊。

吉平的視線尋找的，只有眼前的懷斯曼一個人。

「瀑布」最多只能持續五秒。

光是這短短五秒，便耗費了吉平體內的三分之二魔力。

絕對得靠這招取勝。

移動的視野角落隱約映出了一個物體，而吉平並未遺漏。

他看見的是急著開啟鏡子的懷斯曼背影。

這就夠了。

「…………嗚……！」

承受吉平的視線後，老人後腦的皮膚和頭髮開始融化。

「『干……幹勁』!」

懷斯曼試圖增加覆蓋身體的防禦魔法厚度，但只要收進眼底，吉平連魔法都能融化。

「……唔啊啊！」

懷斯曼蹲了下來，臉伏在地上，看來宛如在磕頭。

吉平沒把視線從他身上移開。

他毫無手下留情的念頭。

刺入身體的魔力粒子針只要一刺中目標就會消失，沒什麼大不了的。

但是吉平的視線卻連鋼鐵都能融化。

人體絕對無法承受。

「為、為什麼……」

吉平走近，懷斯曼依然伏著臉，說道：

「你的魔力應該已經耗盡了啊……」

五秒早已過了。

融化停止，懷斯曼抬起了頭。

他的臉狼狽不堪，嘴唇也在顫抖。

這不光是出於身體融化的恐懼感。

吉平告訴他：

「瞧你的表情，你總算發現啦？你以為我會沒做任何準備就大搖大擺地跑來嗎？」

懷斯曼睜得大開的眼睛充滿了對吉平，不，是對其他物事的恐懼與絕望之色。

吉平無視於他，說道：

「你想吸乾我的魔力，只是徒勞無功而已。我本來就是強魔力，更何況現在的我有這個在身。」

吉平從大衣口袋中拿出一隻銀色的結婚戒指。

「……那、那是……」

「驚訝嗎？」

「不會的……她、她……」

懷斯曼抖著聲音，搖了搖頭。

吉平笑了，他感到十分暢快。

「沒錯。」

吉平點了點頭，轉動手上的戒指。

鑽石閃閃發亮。

「你的妻子珍妮佛已經變成〈引路人〉的魔法師了。真遺憾！」

吉平樂不可支地說出最後一句話。

「……是什麼時候……」

懷斯曼一臉茫然地問道。

吉平歪了歪頭。

「什麼時候？我想想，應該是兩、三個月前吧！我的部下趁她出門買東西時抓走她，改寫了她的記憶。當然，你派的兩個保鑣的記憶也一起改寫了。他們不記得珍妮佛曾被抓走，而珍妮佛則被植入了長年的〈引路人〉資歷。」

「你、你居然……」

「多虧她巧妙地騙過了你，看來她有當間諜的素質。」

直到此時，懷斯曼才露出充滿憎惡與悲哀的扭曲表情，仰望著嘲笑他的吉平。

「哈哈，就是這個表情！我就是想看你這種表情。」

「…………」

「別瞪我嘛！沒辦法，是你先奪走我的親人的。」

懷斯曼聽著吉平的話語，同時發現了另一件事。

他的指尖皮膚已經剝落，肉片開始融化。

「……唔……！」

吉平的魔法仍在發動中。

準星一旦捕捉，就能將任何物體完全融化的魔法……

走廊深處突然傳來了聲音。

「鷲津先生！」

一道輕快的跑步聲接近。

吉平怒吼：

「別進來！」

吉平對她說道，並未回頭觀看門口。

「任何人都不准進來，誰敢打擾我就殺了誰。」

「…………」

雖然沒有回答，但是吉平知道她——山鼠燈櫻必定會聽命，便俯視懷斯曼。

老人趴在地上。

他的衣服已經融化了大半，現在連劍也拿不動，只能趴在地上。

吉平依然拿著戒指。

懷斯曼的妻子珍妮佛持有懷斯曼贈送的結婚戒指。

這是只魔法戒指，只要戴上戒指，懷斯曼的魔法『狐尾』和『恩賜』都起不了作用。

她是唯一能在施了「恩賜」的現存世界中自由使用魔法、用魔法攻擊敵人的人。

戒指上刻了四個魔法陣，又畫上了懷斯曼的魔法陣。

換句話說，這是C7特製的魔法戒指。

懷斯曼應該很愛珍妮佛吧！

才會把戒指交給她。

不過，這反而成了敵人見縫插針的好機會。

吉平利用幾個〈引路人〉部下測試，得知只要把戒指放進口袋中，就算無法完全防禦，也可部分限制懷斯曼的魔法。

懷斯曼已經奄奄一息。

伹他努力拾起頭來，仰望吉平。

不知何故，吉平辯解似地說道：

「我的弟弟被你的『恩賜』變成了普通人，後來自盡了。」

「……真可憐……」

懷斯曼喃喃說道。

「別搞錯，這不是報仇。我是為了和馬才這麼做的。」

吉平斷然說道。

然而，他的心中卻是五味雜陳。

連他自己都搞不懂自己的感情。

「……唔……」

懷斯曼呻吟著。

「你看起來很痛苦。差不多經過四分鐘了吧？」

吉平對慘不忍睹的懷斯曼說道。

懷斯曼痛得幾乎快滿地打滾。

「要我給你個痛快嗎？」

吉平說道，懷斯曼勉強說出了一句話。

「……嗚嗚……珍妮……佛……」

接著，他便昏過去了。

「真可憐。」

吉平故意使用懷斯曼剛才用過的字眼，接著將刀刃朝下，輕輕刺入他的脖子後方。

瞬間，懷斯曼的身體發出咚一聲巨響，宛若從內側迸裂一般，浮起了數十公分。

吉平立刻意會到發生了什麼事。

懷斯曼的身體顯露出爆炸的徵兆。

在吉平拔刀的同時，他的身體噴出的不是血，而是大量的魔力。

金黃色魔力粒子化為漩渦，如龍捲風一般捲起，衝破了天花板。

「呀！」

走廊上的燈櫻叫道。

「過來，燈櫻！」

吉平伸出手來，呼喚著她。

天花板崩塌了，往奔來的燈櫻及吉平頭上落下。

「『彈打』！！」

吉平用魔法彈開粗大的圓梁，抓住燈櫻的手臂，抱著她浮了起來。

她也立刻發動「飄浮」。

兩人從天花板的缺口飛到外頭。

在這段時間內，懷斯曼的身體依然不斷地噴發大量魔力。

吉平帶著燈櫻，退到懷斯曼藏匿地點的一百公尺之外。

同樣離開原地、浮在空中的六個〈引路人〉魔法師襲現了吉平，向他敬了個小小的禮。

「……好驚人……」

燈櫻仰望天空，喃喃說道。

「是極光……」

和吉平同為〈引路人〉五格之一的燈櫻是個十五歲的少女，她和一般人見到美麗景物時的反應正好相反，幾乎面無表情。

不過，她發出了讚嘆之聲；隨著她的聲音仰望上空的吉平搖了搖頭。

「不對，你仔細看，那不是電磁光，而是被『恩賜』奪走的魔法師魔力形成的對流。」

懷斯曼釋放的大量魔力粒子在高空中變化為紅、紫、黃等顏色，如波浪一般地搖曳著。

一分鐘、兩分鐘……甚至三分鐘後，懷斯曼的屍體依然不住地噴發魔力。

猶如真正的極光，又猶如巨大的布簾隨著光芒搖曳一般，整片天空閃閃發亮。

吉平突然發現自己的飄浮位置比燈櫻還低。

「飄浮」快失效了。

「燈櫻，肩膀能借我一下嗎？」

「……是。」

她靠近吉平，不是用肩膀攙扶，而是用手環住了吉平的腰，用力支撐他。

接著，她再度仰望天空，喃喃說道：

「真漂亮。」

「……呵……哈哈……哈哈哈哈！」

吉平突然笑了。

「您在笑什麼？」

燈櫻詫異地詢

問，吉平說道：

「我是頭一次聽見你說這類感傷的話。」

「……經您這麼一說，的確是這樣。我是頭一次覺得某種事物漂亮；不過，我想這應該就是所謂的漂亮。我說錯了嗎？」

「不，沒錯。」

吉平又呵呵笑了起來，跟著仰望上空。

那的確不是駭人的光景。

「恩賜」消失，戰爭即將從崩壞世界侵蝕現存世界。

這是多麼漂亮的序幕啊！