第五卷 第三章 崩壞的序曲 The Overture to Collapse（1/2）

六月十五日。

崩壞世界中，成了〈引路人〉據點的龍膽家宅院裡配置了前所未見的大量人員，周圍也設下了重重結界屏障。

唯一的通道就是壯麗的瓦檐桐木門內側的巨大鏡子。

從那裡出入的魔法師之中，被稱為五格的〈引路人〉幹部們已經聚集在宅院後堂里的和室中，準備期待已久的時刻到來。

沉默支配的和室里，除了表情僵硬的魔法師們以外，還有一名沉睡的少年。

他們圍著被窩裡的少年而坐。

坐在少年頭部旁邊的，是鷲津吉平。

他戴著平時放在胸袋中的眼鏡。

吉平將裹成一團的黑色大衣放在身後，盤腿坐在坐墊上，凝視著少年的臉龐，一動也不動。

而其他在場的絕大多數魔法師也都佩帶著化身。

隔著少年與吉平相對而坐的是瓦爾蕾特·諾斯。

她的身旁則是宅院提供者，龍膽章。

他是魔法貴族名家——龍膽家的少當家，也是吉平的老朋友。

原為偉大的十五個魔法師之一的龍膽已經成家，有個五歲的女兒，興趣是釣魚，在現存世界中是個平凡至極的男人。

他的身邊則是剛成為新五格的蛭前唯雪。

還在讀大學的唯雪是個一板一眼的青年，此時也是正襟危坐，把化身——長劍百人隊長放在與龍膽不同側的腳邊。

而他的對面，吉平身旁，則是坐著同為新五格的最年少少女。

山鼠燈櫻和月光一樣是十五歲，也一樣是被吉平發據，帶來此地的。

不過，她並末就讀魔法學院，而是被關在現存世界的精神病院裡，過著每天吃藥的生活。

她和月光唯一不同之處，便是月光的魔法資歷只有短短的五個半月，但她打從出生以來就是魔法師了。

吉平救出被C7，亦即〈巫師氣息〉控管的燈櫻之後，便積極栽培她成為〈引路人〉五格。

不過，已經相處一年了，吉平卻從未見她笑過。

燈櫻的瀏海很長，遮住了半邊臉。

其實她長得頗為標緻，但平時總是低著頭，所以看過她的全貌的只有吉平一個。

燈櫻現在規規矩矩地坐在吉平身旁，放在她膝蓋上的是某種工具——老虎鉗。

她緊緊握著化身，垂頭不起。

五個最高級魔法師正在等待他們的領袖，龍泉寺和馬。

等待他甦醒過來——

此時，掛在吉平身後柱子上的木製擺錘鐘響了。

聲音低沉響亮，當——當——當——當——

響了七聲以後，擺錘鍾便停止作響，只留下餘音繞樑。

吉平仍舊凝視著和馬的睡臉，並未移開視線；見和馬的嘴唇緩緩張開，吉平忍不住往前傾。

「和馬！」

吉平叫道，對側的瓦爾蕾特則回以怒吼，制止他出聲。

「閉嘴，吉平！」

「和馬！！」

但吉平又呼喚了少年一次。

龍泉寺和馬的眼皮動了一動，微微張開的嘴唇吐出了氣息。

他的臉色開始紅潤，脖子的角度也有了些微的改變。

下一瞬間，和馬的眼睛大大地睜開；他察覺望著自己的吉平，皺起眉頭來。

他轉過頭，仰望坐在另一側的瓦爾蕾特。

和馬說道：

「每次醒來看到的都是吉平，為什麼？」

瓦爾蕾特微微一笑。

然而，見她笑中帶淚，淚水從眼眶撲簌簌地落下，和馬吃了一驚，連忙起身。

「呃……」

吉平聳了聳肩，對困惑的和馬說道：

「啊，沒關係，別理她。別說這個了，和馬，你睡了很久，現在可是處於浦島太郎狀態喔！」

「我知道，因為你老了很多。」

和馬點了點頭。

「謝謝你剛起床就立刻挖苦找。」

吉平一臉不悅地回嘴。

「有幾張生面孔。」

和馬一面環顧周圍，一面說道；瓦爾蕾特身旁的龍膽垂下頭來。

「和馬先生，好久不見了。」

「…………」

和馬沉默不語，吉平從旁提點：

「你忘了？還是因為他變老了，認不出來？他是龍膽啊！龍膽章。」

「……咦？龍膽？」

和馬瞪大眼睛，打量著龍膽。

「哦，這麼一提，沒錯。」

和馬似乎想起來了，點了點頭；吉平又介紹剩下兩個人。

「對面的年輕人是蛭前唯雪，我身邊的是山鼠燈櫻。哎，你慢慢就會認識了。」

「…………」

和馬發現五格全到齊了，也明白這代表著什麼意義。

戰爭尚未結束。

「我睡了多久？」

面對和馬理所當然的問題，吉平賊賊一笑。

「差不多十七年。」

「…………這樣啊……」

和馬陷入沉思，閉上了嘴巴。

沉默約三十秒之後，少年問道：

「〈巫師氣息〉還在嗎？」

吉平、瓦爾蕾特和龍膽大大地點了點頭。

和馬不悅地皺起眉頭來，吉平將盤起的腿鬆開，當場跪下。

鷲津吉平垂下頭，感受著和馬的冷酷視線，用硬邦邦的語氣說道：

「在您醒來的此刻，第二次魔法大戰開幕了。」

和馬聆聽著吉平的聲音。

「制裁〈巫師氣息〉的時刻到來了。讓被他們凌虐殘殺的亡靈之聲響徹雲霄吧！」

終於得以說出這段話語，令吉平高興得渾身發抖。

「請下第一個命令吧！皇子殿下。我們隨時可以出陣。」

和馬眯起眼睛，見了他看似冷酷的眼神，瓦爾蕾特忍不住暗吞口水。

龍泉寺和馬的話語之中沒有絲毫動搖。

「做你們該做的事。既然〈巫師氣息〉仍然存在，該怎麼做，應該用不著我說吧！」

他說道。

仔細一看，不只古平，連瓦爾蕾特、龍膽章、唯雪和燈櫻也都跪地俯首。

他們全心全意地拜領這道命令。

六月十五日，上午七點。

〈引路人〉首領龍泉寺和馬甦醒了。

☆☆☆

六月十六日。

昴魔法學院原本是崩壞世界的東京之中唯一保持安穩的地方，但這天卻成了學生們最後的上學日。

上午八點四十分。

在操場集合的學生們聆聽著四條學院長的話語。

〈引路人〉的龍泉寺和馬已然甦醒的消息不只震撼了學生，也震撼了所有教師；學院被恐懼包圍了。

四條學院長認為崩壞世界中已經沒有安全的場所，指示學生們回家待命；所有學生都被要求立即返家。

有些學生打算前往自己所屬的聯盟總部或分部，但大多學生都認為回現存世界較為安全，因此朝會之後立刻回到宿舍打包行李，準備回家。

而學院長在說明回到現存世界期間的注意事項時，又提起了一件重大的消息。

〈巫師氣息〉的最高級魔法師懷斯曼被〈引路人〉五格殺害，因此加諸於現存世界的魔法師守則消失了。

懷斯曼曾對現存世界施展了一種叫做「恩賜」的魔法。

「恩賜」的作用是，如果在現存世界中使用攻擊魔法攻擊魔法師，使用者的魔力便會被完全奪走，變回普通的人類；正因為有「恩賜」，才能約束雙方陣營的人馬不使用魔法。

然而，現在沒了「恩賜」，〈引路人〉或許會肆無忌憚地在現存世界中使用魔法，攻擊聯盟的學生。

學院長提醒所有學生必須多加小心，別因為身處於現存世界便放鬆戒心。

事實上，學院已經陷入停課狀態；武只得回宿舍收拾行李，和月光一起前往鏡子走廊。

平時冷冷清清的走廊上擠滿了學生。

大家都一樣滿臉不安。

武發現胡桃和六在前方不遠處，便和月光一起走上前去。

「武，該怎麼辦？」

武一靠近，胡桃便立刻詢問。

「你問我，我問誰？」

武也處於困惑之中，拿不出定見。

然而，月光似乎早已做了決定，說道：

「武，胡桃，你們都會回家吧？」

胡桃嘆了口氣，無奈地點了點頭。

「也只能這麼做了。」

關於學校停課這件事，學院會找個

冠冕堂皇的理由搪塞，並用魔法讓家長接受。

家長應該不會質疑，但武卻充滿不安。

知道母親過去其實是魔法師，也成了他的心理負擔。

武望著胡桃身旁的六，只見她的肩膀上掛著一個大大的運動包。

「六，你要怎麼辦？」

武詢問，六說道：

「我？我應該會和哥一起去〈巫師氣息〉總部。」

「哦，這樣啊……」

六和十沒有家。

他們的父母早已過世，一直以來，都是住在學院的宿舍里。

現在宿舍待不得了，他們只能到〈巫師氣息〉總部去。

正當武陷入思索之時，六靈光一閃，說道：

「呃，武，你要不要跟我一起去？」

「咦！？」

武驚訝地抬起頭來，只見六目不轉睛地凝視著自己。

看來她是認真的。

胡桃依序望向武和六，嘟起緊閉的嘴巴。

然而，她沒有說半句話。

出聲的是月光。

「武，別去啦！〈巫師氣息〉總部一定很危險。」

月光皺起鼻子瞪著六，這是他不高興時常露出的表情。

過去月光從沒用這種表情看過六。

打從四月起，月光都和六一起晨練，他們就像社團活動的學姊弟一樣，相處得相當融洽。

猶豫了數秒後，武對月光說道：

「可是，月光……〈引路人〉已經知道我們家在哪裡了。」

那是武剛成為魔法師時的事。

武救了被狼神等人追殺的六，卻被他們追蹤到家裡來；結果，他們展開突襲，胡桃就是在那時變成魔法師的。

沒人能保證〈引路人〉不會再度找上門來攻擊武、月光和胡桃。

然而，月光卻一臉不悅地否定了這句話。

「我覺得家裡一定比〈巫師氣息〉安全。」

四人交談期間，其他學生陸續穿過鏡子，回到現存世界。

同班的伊田應該也已經和妹妹二葉一同回到他們居住的公寓了。

武有點羨慕伊田。

伊田的家並未被〈引路人〉發現，而且從前施展的結界魔法應該仍有效用，不會被其他魔法師輕易發現。

武舉棋不定，此時，幾個學生穿著同一款式的紅色大衣前來。

——那是繡著〈赤龍〉紅色巨龍紋章的大衣。

正當武如此暗想時，其中一人靠近了。

「嗨，七瀨。」

那人舉起手，走了過來。

「犀川學長。」

武回以視線，犀川露出了果不其然的笑容。

「你果然還拿不定主意啊？」

他依序環視武、胡桃、月光與六。

光憑六的服裝，他就知道六是隸屬於〈巫師氣息〉。

因為六穿著〈巫師氣息〉的軍服。

犀川說道：

「你先到〈赤龍〉來吧！那裡比你知道的任何地方都安全。和那個女生，還有……」

見犀川似乎不認識月光，武加以介紹。

「他是我弟弟月光。」

「這樣啊！你們兩個也可以一起來。」

犀川發現同伴在不遠處的鏡子前等候，便揮了揮手，示意他們先走。

武看著胡桃和月光。

兩人都一臉困惑。

「是啊，應該比家裡安全。」

武這麼說服自己，緩緩地點了點頭；見狀，胡桃也立刻抓住武的衣袖，表示同意。

「你要去的話，我也一起去。」

「你們兩個都要去的話，我也要去。」

月光也跟著回答。

唯獨六嘟起嘴巴，小聲咕噥。

六凝視著武，似乎想說什麼。

但是她終究沒開口。

六早已下定決心要保護武，所以她其實很想挽留武。

但是武已經決定前往〈赤龍〉，現在再說什麼也沒用。

犀川得知三人都要來，眉開眼笑，豎起拇指說道：

「了解！」

武和六道別後，決定先跟著犀川洋平到〈赤龍〉總部避難。

然而，當武穿過鏡子時，突然又想起夢境內容。

絕不會落空的預知夢「惡夢」呈現的夢境。

紅色巨龍侵襲學院——這件可怕的事尚未發生。

〈赤龍〉的紋章是紅色巨龍，讓武留下了一抹不安。

而〈赤龍〉正應驗了他的不安，是個極為危險的場所。

☆☆☆

上個世紀末期發生的魔法大戰，魔法師們稱之為第一次魔法大戰。

或許打從那時候起，就已經註定了這件事的發生。

六月十五日。

第二次魔法大戰開戰。

當天，〈引路人〉襲擊了國際魔法士協會。

C7發表聲明，從今以後，崩壞世界的東京將會展開規模前所未見的激戰。

所有魔法師不論地位高低，都將被捲入大戰之中。

武前往的〈赤龍〉總部在幾天後擠滿了避難人潮。

因此，總部決定將部分避難者分散到其他避難所，武也配合這個方針，和胡桃、月光一起遷移。

現存世界中，許多避難所部是在聯盟的支援之下建造的，不能戰鬥的魔法師們遠離戰爭，聚集到避難所來，以躲避〈引路人〉。

而在這段日子中，武又開始天天為「惡夢」的夢魘所苦。

預知夢比初次夢見時變得更加詳細，也更加鮮明。

紅色的巨龍果然是坐鎮〈赤龍〉總部正門前的那隻龍，武很想知道它為何襲擊學院。

而胡桃哭喊的夢境也變得越來越清晰了。

母親陽子和月光出現的夢境，也讓武感到不安。

然而，困擾武的惡夢卻沒有提示任何明確的答案。

如何解讀，全交給作夢者決定。

因此，為了找尋線索，武必須繼續作夢：連夜夜現身的永遠也開始擔心起武來了。

「武……你今天真的還要作預知夢？」

日期變換之際，飯店的雙人房中，有著武、永遠和已絰進入夢鄉的月光。

這裡是〈赤龍〉設置的避難所之一，位於現存世界的日本兵庫縣深山中。

由於被施了結界屏障魔法，一般人從外觀看，什麼也看不見：其實這裡蓋了棟老舊的飯店。

〈赤龍〉買下這裡，當作避難所。

武小聲回答永遠，以免吵醒睡在隔壁床上的月光。

「嗯，我想知道更多細節。」

憑藉武的魔力化為人形的永遠一臉不安地垂下眉毛，低頭說道：

「昨晚和前晚，你叫我出來時也是這麼說的。」

武的紫色魔力猶如熱氣一般，從永遠的全身散發出來。

「這樣會對你的身體造成很大的負擔。我看得出來，魔力的恢復速度沒跟上消耗速度。武，我不建議你作夢，今天你還是——」

此時，武抓住永遠的肩膀。

「拜託你，永遠。這是我唯一能做的事了。」

永遠那雙五彩繽紛的眼眸目不轉睛地回望著武，又嘆了口小小的氣。

她透過魔力，感受到武的不安。

「好吧！不過，請你答應我，明天不叫我出來，讓身體好好休息。」

「……好，我答應你。」

武點了點頭。

永遠將武壓倒在床上，並跨坐在他的身體上。

「閉上眼睛，放鬆力量。」

武依言照辦。

永遠抬頭仰望天花板，放在武胸口上的掌心開始大量吸取魔力。

同時，武的意識進入了睡眠狀態。

今晚，兩人又一起踏入可怕的惡夢之中。

隔天早上。

除了永遠以外，還有人擔心武。

「武，你沒事吧？你的臉色又變差了。」

武一走進室內，手上拿著幾冊繪本的胡桃便皺起眉頭。

「沒事，只是睡眠不足而已。」

武笑著回答。

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