第五卷 第三章 崩壞的序曲 The Overture to Collapse（2/2）

武笑著回答。

「你之前也是這麼說，結果昏倒了。你可別太操勞了。」

「我知道。」

兩人交談時，室內約有十個孩子，有的坐著，有的在玩你追我跑。

一樓的宴會廳用魔法改裝成小孩的遊戲室，在這裡照顧小孩成了武等人每天的工作。

除此之外，他們還包辦了煮飯、打掃、洗衣服等各種雜務。

「過了

一個禮拜，孩子們越來越沒精神了。」

胡桃望著坐在地上發呆的三歲小男孩說道。

「嗯……」

武也嘆了口氣，點了點頭。

來到這個飯店避難，雖然沒發生任何危險的事，但多數孩童都和父母分隔兩地，漸漸失去了朝氣。

有的父母去了崩壞世界，有的父母則是在總部工作。

武正想陪小孩說說話，此時，走廊上突然傳來一陣跑步聲，回頭一看，月光抱著一個嬰兒，神色相當慌張。

「武，原來你在這裡！快和我換班，嬰兒室里亂成一團！」

「好。」

武忍不住笑了，月光一臉不悅，把手上還不滿一歲的嬰兒塞給武。

「餵、餵……」

「麻煩你替他換·尿·布。」

的確，有股氣味隱約傳來。

「好。」

武一面苦笑，一面回答；月光大大地唉～～～了一聲，說道：

「我去房間休息一下。」

說著，他便立刻走向走廊。

武身後的胡桃正在和無精打采的小女孩說詁。

「要不要和大姊姊一起看故事書？」

「……嗯。」

獨自玩著娃娃的六歲小女孩爬到胡桃的膝蓋上，乖乖地坐了下來。

胡桃又招手呼喚了幾個小孩之後，才打開繪本。

見狀，武忍不住說道：

「五十島。」

「什麼事？」

被小孩包圍的胡桃詫異地回過頭來。

「你也別太操勞了。」

聞書，胡桃錯愕地睜大眼睛，隨即又害羞地轉過頭去。

「我、我知道啦！輪不到你這個睡眠不足的人來提醒。別說這個了，你快去換尿布！很臭耶！」

「是、是。」

武聳了聳肩，走出遊戲室，步向哭聲大作的房間。

☆☆☆

數小時後，武經過遊戲室前，看見胡桃仍在房裡。

孩子們並排在小小的被窩中午睡。

除了胡桃以外，還有兩個女性幫忙照顧小孩。

武小聲呼喚胡桃，招了招手。

胡桃從睡著的小男孩身邊起身，走到門口來。

「辛苦了。」

武說道，胡桃也回以同樣的話語。

「嗯，你也辛苦了。」

「月光呢？」

武以為他在這裡，便如此詢問；胡桃歪了歪頭。

「不知道耶！後來就沒看到他了。是不是去餐廳幫忙了？」

「是嗎？」

月光說他去休息一下，但是和他交接以後，已經過了三個多小時。

——他該不會跑到其他地方摸魚吧？

疲憊至極的武皺起眉頭，胡桃突然拍了拍手，說道：

「啊，對了，武。」

「唔？」

武抬起頭來。

「我突然想到，這些孩子來這裡時，除了換洗衣物，幾乎什麼都沒帶。」

「嗯，對啊！」

武看著在房裡睡覺的孩子們。

家長送他們來這裡時，絕大多數的孩子都只拎著一個包包而已。

「所以有帶玩具來的孩子很少。」

胡桃嘆了口氣，繼續說道：

「如果有事可做，或許他們就不會那麼鬱悶了；所以我想去學院的初等科替他們拿玩具。」

「……去學校！？」

聽了胡桃的話語，武忍不住大聲說道。

房裡的兩個女性回過頭來，把食指放在嘴邊，瞪了武一眼。

要是把好不容易睡著的孩子們吵醒，可就糟了。

武也連忙用手搗住自己的嘴巴。

見武如此驚訝，胡桃瞪大眼睛反問：

「對、對啊……不行嗎？」

「…………」

武依然搗著嘴，皺起眉頭來。

他不希望胡桃去學校。

「惡夢」中看見的情景閃過腦海。

——學校被龍襲擊的夢和五十島被某人攻擊的夢是不是同一時期發生的事，我不知道。

——不過，我覺得現在去學校不太妥當。

現在整個崩壞世界或許都不安全。

既然學院是位於崩壞世界之中，胡桃前去，太危險了。

「我去拿好了。」

武說道。胡桃似乎誤會了他的意思，笑咪咪地點了點頭：

「好啊！那我們兩個一起去，搬一堆玩具回來。」

武搖了搖頭。

「不，我一個人去……」

胡桃仰望著武，不可思議地問道：

「咦？為什麼？」

「……這種小事不需要兩個人去做吧！」

武一面微笑，一面說道；胡桃露出詫異的表情。

「武，你好像怪怪的耶！」

雖然武面露笑容，但胡桃看得出他的笑容是否發自內心。

胡桃把手盤在胸前，直瞪著武。

無可奈何之下，武只好說實話。

「我有不祥的預感，所以我一個人去就好……」

武說到後來，聲音越變越小。

胡桃立刻反駁：

「真是的！那我更該一起去啊！」

武再度搖頭，這回用說服語氣清楚地說道：

「五十島，我不是在開玩笑。我真的夢見了。」

「…………」

胡桃睜大眼睛，閉上嘴巴，隨即又再度抬頭望著武，露出苦笑。

「武，你覺得我聽了這番話，可能讓你一個人去嗎？」

這回輪到武驚訝了。

武已經說明可能有危險，但胡桃卻認為這樣更該一起去。

「沒問題啦！快去快回就好了。」

胡桃一臉開朗地說道，武只能投降。

事不宜遲，武便向同在避難所里照顧小孩的人告假，走向飯店大廳里充當出入口的巨大鏡子。

月光正好走出自己的房間下樓，遇見了武和胡桃—田於人手不足，武向他說明原委，請他幫忙照顧小孩。

「我知道了，好。」

一直在房裡睡覺的月光似乎已經恢復元氣，一口便答應了。

「你們要多小心。」

他對著穿越鏡子的兩人揮手，目送他們離去。

睽違了一星期，武和胡桃又回到了崩壞世界的昴魔法學院。

武和胡桃離開避難所後，月光拿出手機，打了一通電話。

本來是打算放過這個避難所的，既然他們兩個離開了，和其他避難所一樣處理掉，應該無妨。

電話打通不到十分鐘，〈引路人〉的眾魔法師便穿過鏡子，湧現於飯店大廳之中；慘叫聲隨即響徹整個飯店。

不過，這個狀況也只持續了幾分鐘而已。

回到大廳的每個魔法師手上都抱著小孩。

懂得魔法的小孩有許多用途。

可以竄改他們的記憶，讓他們變成己方的棋子—也可以拿他們當人質，與父母交易。

月光看見了化們衣服上的血跡。

除了小孩以外，不留活口。

〈引路人〉的眾魔法師穿越鏡子離開之後，飯店裡只剩下慘劇的痕跡。

月光沒有回頭，默默無語地步入鏡中。

☆☆☆

此時，毫不知情的武和胡桃正位於昴魔法學院的鏡子走廊上，目瞪口呆。

包含〈巫師氣息〉的魔法師在內，學院裡擠滿了C7的魔法師。

崩壞世界之中，能使用鏡子移動的場所不多。

因為絕大多數都被雙方陣營的魔法師破壞了。

因此，學院成了軍事要地，也成了他們的堡壘之一。

穿越鏡子之後，見了眼前的光景，胡桃茫然地說道：

「這是怎麼回事啊……」

鏡子走廊上到處都是穿著各式聯盟軍服的魔法師。

有人離開，有人進來，每個人都行色匆匆。

只有武和胡桃停在原地，茫然又驚訝地看著周圍。

「學校變成聯盟的前線基地了。」

武突然有種被丟進戰場的感覺，胸口一陣苦悶。

「……武…………」

身旁的胡桃也一樣，臉上略帶畏怯，喃喃地呼喚武的名字。

「五十島，快走。」

武清楚地感應到必須儘早離開此地。

「走這邊。」

說著，他抓住胡桃的手。

武拉著胡桃，帶著可怕的表情衝過快步行走的魔法師之間。

立刻前往初等科，將玩具塞進帶來的大包包中，再立刻回去。

武和胡桃奔跑於走廊上，滿腦子想的都是這件事。

武和胡桃是頭一次進入初等科校舍，走進教室之後，便窺探抽屜和後方的鐵櫃，開始收集玩具。

「我們可以擅自借用水彩嗎？」

胡桃拿起個人置物櫃中的水彩盒問道。

武已經顧不得三七二十一了，拿起東西就塞進包包中。

「隨便啦！動作快一點。」

武焦急地說道，胡桃連忙把水彩塞進她帶來的背包里。

武有種不祥的預感，恨不得立刻離開這裡。

為了以防萬一，兩人都帶著化身。

而且聚集左這裡的魔法師都是C7的人。

——怎麼可能有危險？

正當武試著這麼想時——

武的全身感應到了危險，汗毛倒豎。

「直覺迴避（洞察機先）」瞬間發動，武的眼睛化為紫色。

隨後，隨著一道轟然巨響，兩人所在的初等科校舍一陣天搖地動。

「五十島！！」

武站在教室後方的鐵櫃前。

胡桃則是在反方向的教室前方，講台後頭的教師用櫥櫃附近。

「呀啊啊啊啊啊啊！！」

整個教室的玻璃都往內側碎裂，位於正下方的胡桃蹲了下來。

「『彈打』!」

武儘可能地用魔法將撒向胡桃的玻璃碎片吹開。

然而，牆壁卻出現龜裂，眼看著就要往內側崩塌。

「『飄浮』!」

武用浮游魔法一口氣飛到胡桃身邊，用雙臂抱起她的腰部。

「五十島，站起來！」

胡桃蹲在地上，臉抵著膝蓋，在武的拉扯之下才站了起來。

「武、武……」

藉由「直覺迴避」，武大約可以預測出哪些地方會崩塌；但是就武的感覺，整個校舍崩塌只是時間的問題。

武抓住胡桃的手，跑到走廊上。

然而，走廊上也是一片慘狀。

「走、走廊……」

左右兩邊的通道都被崩塌的牆壁和天花板堵住了。

武拔出腰間的長劍，對一臉絕望的胡桃說道：

「五十島，魔法！」

「啊，對喔！」

胡桃也從口袋中拿出化身護唇膏。

「「『飄浮』!」」

兩人同時使用浮游魔法，飛向窗戶，準備逃離校舍。

這裡是一樓，不必飛得多高。

只要足以跨越走廊的窗戶即可。

此時，武和胡桃目睹了不敢置信的一幕。

「你看外面！」

先發現的胡桃指著外頭。

武也跟著望去。

直到此時，武一直刻意不去想那件事。

他以為這裡是學校，即使周圍是交戰中的崩壞世界，也不至於發生預知夢中那麼危險的事。

然而，當他抬頭仰望，在視線的前方，他目睹了絕封無法改變的未來。

「……紅色的…………龍！！」

保護學院的重重結界屏障之外，浮現了一個暗紅色物體。

武絕不會看錯。

它拍打著巨大的翅膀，停留在上空。

眼看著就要破壞結界，闖入內部。

「那不是〈赤龍〉總部的那隻龍嗎？」

胡桃驚愕地說道，但武沒聽見。

他想起自己曾經反覆看過這幅光景。

——被紅色巨龍破壞殆盡的校舍。

——在烈火中四處逃竄的人們。

——飛舞交錯的魔法粒子轉變為人們的叫喊聲。

全都是「惡夢」中見到的光景。

武用力握緊手上的薄暮。

「夢境……果然成真了……」

「武！？」

若是如此，那隻紅色巨龍不久後就會進入結界之中。

而校舍和魔法師們將會陷入火海。

——如果夢境成真，就會變成這樣……

胡桃用帶著恐懼色彩的眼神看著一臉茫然的武。

武只是仰望著紅色巨龍，一動也不動。

胡桃用浮游魔法飛到武的身邊，抓起他的手臂，再度呼喚他的名字。

「欸，武……」

武回過神來，回望胡桃。

兩人先降落到地面上。

胡桃的手依然抓著武的手臂，指尖不斷發抖。

武很想揍自己的臉頰一拳。

如果繼續發呆，不但會危及自己，也會危及胡桃。

武環顧四周。

到處都是魔法師的叫嚷聲。

劇烈的爆炸聲及破壞聲不時響起。

顯然是開打了。

——得快點逃離這裡……

武重新握住胡桃發抖的手。

「五十島，千萬別放手喔！」

「嗯、嗯……」

胡桃點頭，武指示她再一次使用浮游魔法。

「「『飄浮』!」」

他們同時扶起，武拉著她，飛向宿舍前的另一棟校舍。

「走！從鏡子走廊回去。」

「好。」

武維持浮游魔法和「直覺迴避」的發動狀態，前往該地。

真相大白之地——