第四卷 第一章 惡夢的開始 The Beginning of a 「NIGHTMARE」（1/2）
有人在尖叫。
用尖銳得足以撕裂一切的揪心聲音在哭喊。
武試圖起身，卻發現自己完全無法動彈。
眼前一片黑暗。
宛若被蓋上了一層薄薄的黑色面紗一般，連正上方的太陽看起來都是黑的。
武仰躺在地。
他手拄著地面，試圖撐起身子，但是只有指尖能動；指尖觸碰到的地面上，有一片積水。
黏答答的濕潤觸感從指尖傳來。
——…………雨？
並沒下雨。
他絕不會弄錯。因為他一直仰躺在地，望著天空。
天空雖然黑暗，卻是晴朗的。
焦黑的太陽被一樣焦黑的雲朵遮住了大半。
武覺得呼吸格外困難。
似乎有什麼東西卡在喉嚨里：他聽見自己的呼吸從嘴巴咻咻地外漏。
遠處又有人在叫喊。
慘叫，尖叫。同時，有個巨大的物體隨著哭聲撲向他的胸口。
一隻手緊緊抓住武的衣服，將他的衣服弄得皺巴巴的。
武轉動眼珠，看見俯視自己的她。
——……五十島？
胡桃帶著武從未見過的表情望著他。
瀕臨絕望的蒼白臉龐。
看來宛如死人一般。
她用發紫的薄唇說了些話語。
但是武什麼也聽不見。
武眨了眨眼，一次又一次。
在這段時間內，胡桃依然反覆吶喊著同樣的話語。
——她在叫我嗎？
從嘴唇的形狀，武看出她是在呼喚自己的名字，但武無法回應。
只能在越來越暗的視野之中看著她抓住自己，淚水如洪水一般，從她的一雙大眼中不斷滑落。
我得說些話來安撫胡桃——武如此暗想。
只要對她說「沒事的」，摸摸她的頭，她應該就會停止哭泣。
武舉起手來，卻發現胡桃身後站著另一個人。
見了那人的臉，武的身體抽搐了一下。
因為那看起來很像他認識的人。
但是眯起眼仔細一看，那個人沒有臉。
脖子上的看來像是顆漆黑的保齡球。
——……不是……人類？
然而，那的確是人類。
陰森可怖的黑色手掌抓住了胡桃的肩膀，從後將她硬生生地拉開。
她撲在武身上，不想被拉走。
但是宛如潮濕黏土的黑色手掌抓住了姑的手臂。
武想阻止。
想救胡桃。
他奮力挪動身體，卻毫無效果，只有指尖微微地在地面的積水上滑動。
武眼睜睜地看著胡桃被那個黑色怪物用另一隻手抓住頭髮，痛得直喘氣。
黑色怪物將她扒離武的胸口，一把摟起；她的身體浮在空中。
但是胡桃的手依然抓著武的衣服，沒有放開。
黑色怪物鬆開了抓著胡桃頭髮的手，雙手並用，試圖抱走她。
胡桃抓准了怪物放鬆力氣的一瞬間，再度撲向武。
她帶著傷心欲絕的表情靠近，武的視野變得更加黑暗了。
一道柔軟的觸感掠過嘴唇，隨即離開。
武很想詢問胡桃。
——……我怎麼了？
——這裡是哪裡？
——為什麼身體動彈不得？
——五十島，你背後那個噁心的傢伙是什麼？
——……為什麼吻我……？
然而，眼前發生的事吹散了武的所有疑問。
黑色怪物抓住胡桃，再度將她扒離武的身上；她在完全無聲的世界之中哭喊，下一瞬間卻全身僵硬，化為玻璃雕像。
而當可怕的黑色怪物試圖帶走雕像的瞬間，胡桃的身體從內側迸裂粉碎了。
「五十島！！」
伸出手臂猛然起身的武，在床上睜大了雙眼。
他立刻意會過來自己是在作夢。
武的脖子被冷汗弄得濕答答的，一想到那個詭異的無臉黑影，他便毛骨悚然。
「……這、這是夢，只是一場夢……」
武喃喃說道，好讓自己安心。
房裡昏暗且安靜。
他感覺到自己的心臟跳得很快，一面喘息，一面用力閉上眼睛。
他常作夢，也作過很多次惡夢。
但是這次的夢境格外真實。
武將手掌舉到面前，睜開眼睛，看著指尖。
不知是不是眼睛已經適應黑暗了？隱約可看見模糊的輪廓。
——那個潮濕的觸感……該不會是……
倒在地上的自己下方的積水，或許是血——武如此暗想，緩緩地倒向床鋪。
他覺得指尖似乎仍是潮濕的。
嘴唇也是。
宛如胡桃剛觸碰過一般。
觸感仍然殘留著。
他從未看過胡桃哭得那麼厲害。
一回想起來，他又打了個大大的冷顫。
——聽說夢境是某種暗示，不知道自己死掉的夢有什麼含意？
武掀開棉被，鑽進被窩。
黑夜裡的寢室冷冰冰的。
昴魔法學院的男生宿舍常春藤宿舍冬天開放暖氣。
莫說公共場所，就連每個學生的寢室也有暖氣。
不過，當晚，武關掉了寢室里的暖氣。
因為就寢前他覺得喉嚨有點痛，為免過度乾燥，便關掉了暖氣。
他拿起放在枕邊的手機，確認時間。
——……凌晨三點啊？
居然挑在這種尷尬的時間醒來。
武打算再睡個回籠覺，在被窩裡挪動身體，卻發現某一側感覺起來格外溫暖。
武微微睜開眼睛，確認左邊。
他發現立在床邊的長劍散發著朦朧的青白色光芒。
武坐起身子，握住劍柄。
拿起劍來一摸，劍鞘是溫熱的。
——怎麼回事？
武解開為了安全起見而扣上的扣環，拔出劍刃。
魔劍薄暮沉默不語。
銀白色的鋼呈現黑色，劍柄的溫度和室溫相同，起先覺得溫熱的劍鞘也一樣冰冷。
——……是我的錯覺嗎？
武歪了歪頭，將薄暮收回鞘中，再度豎立於床邊。
從前，除了下午的魔法課之外，武都是把薄暮收在置物櫃中。
有些學生因為系統魔法的緣故，化身是武器；為了避免危險，學院規定學生們平時必須將化身放在置物櫃中保管。
所以這一天是武首次將薄暮帶回寢室。
為求更順暢地與化身交換魔力，迴避魔法的任課教師一氏老師在課室中指示學生們今後每天都必須和化身二十四小時共處。
無可奈何之下，武這兩周來清醒時便把這把沉甸甸的劍配在腰間的劍帶上，睡覺時則放在身旁。
——放在身旁倒是無所謂，帶著走實在很重。
武躺在床上，在心裡嘀咕著。
昔日的十五個偉大魔法師之一擁有的魔劍薄暮，現在成了武的東西。
進入魔法學院就讀，已經過了半年左右。
武曾以這把劍為化身，和〈引路人〉的魔法師及六的哥哥十戰鬥。
然而，武一面睡下，一面暗想：其實我對這把魔劍一無所知。
所謂的化身，即是釋放魔力的工具。
化身通常是有特殊感情的物品或是特別喜愛的物品，並不是任何東西都能當化身。
武暗想：為什麼薄暮會選擇我？隨即又轉念一想：為什麼我會選擇薄暮？
薄暮沒有意志，它只是一把劍；做選擇的是自己。
——十五個偉大魔法師之中，是哪一個人擁有薄暮？我該仔細問問才對。
——六……應該…………知道……吧？
武慢慢地陷入深沉的睡眠之中，過了數秒。
魔劍開始靜靜地散發淡光。
武沒有醒來的跡象。
數分鐘後，薄暮燦然照耀著寒氣支配的寢室，收在鞘中的劍身開始微微抖動。
同時，睡在旁邊的武全身湧出淡紫色魔法粒子。
與「解除」時一樣，武的身體噴出的粒子宛如受到薄暮召喚一般，往劍凝聚。
魔法粒子覆蓋了劍，薄暮的姿態產生了變化。
長劍在武的魔力作用之下，現出了彈匣，化為槍劍；接著又和發射魔法子彈時一樣，一口氣變為人形。
少女睜開眼睛，認出武之後，便走向他。
她目不轉睛地凝視著武的睡臉。
得知武睡得正沉之後，少女便爬上床鋪，跨坐在武的身上。
接著，她把嬌小的手放在武的額頭上。
紫色粒子再度從武的全身湧向空中。
粒子覆蓋了少女的身體，將她的模樣變得更加鮮明。
少女在控制武的魔力。
武在無意識之中皺起眉頭，發出了痛苦的聲音。
然而，少女仍舊把手放在武的額頭上，並無停止之意。
少女沐浴著武身上湧出的粒子，露出近似恍惚的表情，仰望天花板。
她的眼睛從晚霞的橘色變為火紅色，接著又變為薰衣草般的暗紫色。
充填完所需魔力之後，少女再度將視線移回武身上。
或許是因為魔力釋放告一段落之故，武又進入了安穩的睡眠之中。
光影開始在少女的黃昏色眼眸中交錯。
她的雙眸宛若養著銀河一般，散發著教人眼花撩亂的各色光彩；她靠著那雙猶如未關電視般閃閃發光的雙眼，與武共享夢境。
薄暮雖然化為人形，表情卻沒有任何喜怒哀樂，看著武的眼睛不帶感情。
雙眼中映出的夢境內容，也和她無關。
然而，每當武在夢中因恐懼而發抖時，少女的身體便跟著顫抖。
除此之外，薄暮文風不動，只是睜大雙眼，和成為新主人的魔法師一起作夢。
☆☆☆
結束了體育館的晨練，抵達教室時，武已經疲憊不堪了。
他素來以早上不賴床而自豪，但是這兩天卻常爬不起來，一起床就頭痛，身體也懶洋洋的，疲勞完全沒消除。
要問他是否睡眠不足，倒也不然。他在平時的就寢時間上床，不到十分鐘便進人夢鄉了。
——我睡了七個小時，怎麼可能睡眠不足？
武一面往教室後方的位子坐下，一面嘆氣。
他心裡倒也不是完全沒底。
——是因為作惡夢的緣故？
他連續兩天都作了可怕的惡夢。
繼前天之後，昨天他又在半夜驚醒。
——不過，有作夢就代表有睡著，和這股疲憊感應該無關。
武沒把書包里的東西拿出來，只是渾身無力地趴在桌上；鄰座的胡桃擔心地問道：
「武，你沒事吧？」
「咦？嗯，我沒事。」
「可是，你的臉色真的很差耶！」
體育館晨練時，武已經和胡桃見過面了。
昴魔法學院准許學生在早上和放學後自習魔法，因此武和胡桃每天早上都在進行魔法訓練。
武的小組還有一個成員，就是同班同學伊田一三；但他和其餘兩人不同，是從家裡通學，而且聲稱早上很忙，所以只參加放學後的練習。
這一天早上，在體育館展開練習之前，胡桃看見武一臉土色，便開始擔心他是否身體不適。
武正想告訴胡桃自己真的沒事，卻隔著胡桃看見六走進教室，並與六四目相交。
「早，怎麼了？」
六帶著清爽的笑容問道。
武撐起身子，微微一笑。
「早，沒什麼。」
武一面回答，一面動作俐落地拿出書包里的東西，收進抽屜里，與剛才判若兩人。
見狀，胡桃大大地皺起眉頭來。
她嘆了口氣，彷佛在說自己是白擔心一場。
六在胡桃鄰座上說道：
「欸，胡桃，武。」
「幹麼？」
仍在生氣的胡桃搶先反問。
六依舊滿面笑容，對胡桃和武說道：
「我哥問你們要不要一起晨練。」
聽了六的話語，武睜大眼睛。
「十說的？」
「嗯，我們之前在討論要怎麼答謝大家的幫忙，後來就想到不如一起自習好了。」
武和同樣一臉驚訝的胡桃面面相覦。
接著，他詢問六：
「我是很願意，但是我們和外行人差不多，不會造成十的麻煩嗎?」
「才不麻煩呢！而且是我哥主動提議的。」
六帶著笑容強調。
「你覺得呢？五十島。」
武轉問胡桃，胡桃思索過後回答：
「嗯，他肯教我們，我當然很高興，可是真的沒關係嗎？以我們的程度，他一定會很不耐煩吧？」
「沒問題，我哥很擅長教導年紀比他小的人，他已經駕輕就熟了。」
六開朗地說道。
「其實如果放學後也能陪你們練習更好，但是哥和我放學後得去〈巫師氣息〉總部，比較忙，只有早上才能一起練習。如果你們不介意的話……」
六一臉抱歉地垂下眉毛。
武正好和她相反，雙眼閃閃發光，笑逐顏開。
「我很樂意。替我向他致意，請他務必多多指教。」
武樂不可支，彷佛天下間再也沒有這等好事；見他如此開心，六也笑著點了點頭。
「嗯。」
胡桃夾在笑容滿面的兩人之間，感到有些失望，緊閉雙唇，默默無語。
從下次開始，兩人的晨練將被相羽兄妹侵蝕。
——唉，寶貴的兩人時間就這麼泡湯了。
也難怪胡桃這麼想。
自從轉入昴魔法學院後，胡桃和武兩人獨處的時間變少了。
他們都住宿，而在學校時幾乎都和六在一起。
放學後的練習則有伊田在場，實質上，胡桃只有午餐時間才能和武兩人獨處。
而且武已經聲明要停止假扮情侶，六和伊田隨時可能來打擾。
胡桃瞥了武一眼。
武看起來歡天喜地，似乎完全沒想到這一點。
——要是他們在晨練中變得更親密，該怎麼辦？
胡桃思索了一瞬間，想到了一個好點子。
她故意在兩人之間嘆了口氣。
「不過，這件事還得跟另一個人說才行。」
胡桃說道，武也恍然大悟地眨了眨眼。
「啊，伊田啊……」
武喃喃說道，似乎把同組的伊田忘得一乾二淨。
「伊田沒參加晨練啊？」
六詢問，武一臉苦惱地皺著眉頭點頭。
「他已經完全不來了。」
「他根本沒那個心。」
胡桃也接著說道。
武露出遺憾的表情，盤起手臂。
「他妹妹年紀還小，沒辦法。不過，難得十要陪我們練習，至少在這段期間，伊田還是來一下比較好。」
武說得極有道理，六也表示贊同。
「是啊！伊田和我哥一樣是破壞魔法，練習起來應該很有效果。」
「我會去跟伊田說的。」
武自告奮勇，六點了點頭。
「嗯。還有，要從什麼時候開始？我哥從明天開始也沒問題。」
「我也可以從明天開始。」
「我也是。」
武和胡桃應允，六呵呵地微笑著。
「那就這麼說定了。好期待喔！」
六興高采烈，只差沒當場跳起舞來；見狀，武也跟著笑了，但腦海中隨即又閃過一件事。
「……期待……啊？」
「唔！？」
六沒遺漏武瞬間露出的陰鬱表情。
她一臉詫異地凝視著武。
「不，呃……我想起年底的練習，有點……」
武結結巴巴地回答，六擷取其中一個字眼，加以覆述。
「年底？」
武和六去年年底留在宿舍里，成天都一起練習魔法。
但是當時的練習不知道該稱為特訓還是操練，總之十分艱苦。
武自幼就上劍道場練劍，是個禁得起操練的人；可是就連這樣的他，也覺得練習過於嚴苛，每次回宿舍時雙腳都在發抖，手臂也抬不起來，狼狽不堪。
武想起的就是這件事。
六心知武想起什麼才變了臉色，連忙搖頭：
「哎、哎呀，早上只練到開始上課為止，頂多是熱身運動程度啦！」
「是、是嗎…………？」
武帶著懷疑的眼神反問。
六硬擠出笑容，過了片刻才回答：
「………………應該是吧！」
說這句話時，她並未看著武，而是望著其他方向。
——她剛才是不是小聲說了句『應
該是吧』?
武的嘴角抖了一下。
聽了兩人的對話，坐在中間的胡桃仰望他們，問道：
「你們在說什麼？」
「你還是別知道比較好。」
武也和六一樣，硬擠出笑容回答；胡桃皺起了眉頭。
☆☆☆
「咦？晨練？不行、不行啦！我早上超忙的，要做便當、倒垃圾、洗衣服、目送二葉上學、疴大O，接著才來上學。我沒辦法啦！」
第一節課結束後，武找上及時趕上晨間班會課的伊田。
他轉達六的提議，而伊田的反應如上所述。
伊田以早上很忙為由拒絕參加晨練，然而武的態度比平時更加強硬。
「不能想點辦法嗎？難得十要教我們魔法耶！他和你一樣是破壞魔法能力者，對你一定很有幫助。」
面對鄰座拚命說服的武，伊田皺起眉頭。
「嗯，話是這麼說啦……」
伊田盤起手臂，擺出考慮的姿態，但是表情顯然是興趣缺缺。
「你就不能提早一小時起床嗎？」
聽了武的話語，伊田垂下頭來。
「一小時……六點啊？」
聞言，武的臉上浮現了問號。
——唔？這小子剛才說六點？
武撇開視線，思索片刻，發現伊田說的正是早上六點，忍不住站了起來。
「你說你很忙，結果早上七點才起床！？」
面對突然起身大發脾氣的武，伊田一頭霧水，眨了眨眼。
「對呀，所以才很忙。」
「…………」
兩人大眼瞪小眼，接著，武指著伊田，斷然說道：
「你明天早上給我六點起床。」
「咦咦！？為啥！」
伊田大為驚愕，也站了起來。
武面露笑容，回望伊田，說道：
「我每天早上都會打電話叫你起床的。」
伊田立刻舉起雙手，交叉揮動。
「不月！我才不想一大早就被臭男人的聲音叫醒咧！」
「那你就自動起床。」
「我鐵定起不來。」
再怎麼想都不可能。伊田猛搖頭，但武無視於他，祭出強硬手段。
「那就只好由我叫你起床啦！好了，廢話少說，手機給我。」
武硬生生地搶走伊田放在褲袋中的手機。
「你別硬搶啦！還我，豬頭！」
伊田試圖搶回來，但武背過身，巧妙地阻止他。
「你不是想為了妹妹學好魔法嗎？」
武一面死守伊田的手機，一面拿出自己的手機，使用紅外線通訊機能交換電郵位址及電話號碼。
達成目的後，他把手機丟還給伊田。
「明天早上六點我會打電話給你，你要起床喔！假如你沒來，我就去你家找你。」
伊田一面凝視著歸還的手機畫面，一面嗚嗚嗚地假哭。
武無視於伊田，拿起桌上的化學課本，催促道：
「好了，去上下一堂課吧！」
下一堂是化學課，得到化學室上課。
教室里已經不見胡桃、六及其他學生的身影了。
化學室位於另一棟校舍，得花時間移動，所以大家都提早離開教室了。
伊田死了心，聳了聳肩，將手機放回自己的口袋中，拉出塞在書桌里的教科書。
接著，他突然想起一事，抬起頭來。
「欸！」
「幹麼？」
武望著尋找化學課本的伊田反問。
伊田漫不經心地對武說道：
「你有早起的習慣是很好，但是也得早睡呀！黑眼圈都跑出來了。」
面對伊田的指摘，武一時說不出話來。
「……我知道。」
武撇開臉回答。
他沒想到連伊田都會提起這件事，大感驚訝。
之後，由於伊田花了兩分鐘才從塞滿教科書的抽屜里找到化學課本，結果第二節課兩個人都遲到了。
☆☆☆
純白的空間。
一瞬間，武還以為是積雪。
腳邊那種不安定又軟綿綿的觸感便如新雪一般。
看起來也和雪一樣，閃耀著白色光芒，一望無際。
頭頂上是清朗的大晴天。
夏季的積雲高高隆起，令人分不清季節。
武眨了眨眼。
——這裡是哪裡？
他環顧四周。
這個空間沒有盡頭嗎？即使眯起眼來，依然看不見雪原的邊界。
——這裡該不會是……
就在武自行想出答案之前，背後突然響起了一道洪亮的聲音。
「好耶！」
武回過頭去，瞪大了眼。
「……六？」
六在數公尺後高舉雙手，一臉歡喜地叫著。
「好耶！」
她看來很開心，一面擺出萬歲手勢，一面跳躍。
「你是六……吧？」
武詢問。
六穿的不是平時的學院制服，也不是練習魔法時穿的運動服，而是從未見過的粉紅色睡衣。
她對武毫無興趣，眼睛牢牢地鎖定某個方向。
「特大號布丁！」
她如此大叫，突然拔足奔跑。
「等等，六！？」
六穿過武的身邊。
見了前方，武的眼睛瞪得更大了。
——……是夢。
他瞬間意會過來。
這鐵定是夢。
因為六正奔向一個房子大小的巨大布丁。
「不……不不，不不不……」
武忍不住喃喃說道，搖了搖頭。
世上哪有這麼大的布丁啊？
六在宛若純自雪地的地面上蹦蹦跳跳，奔向布丁。
武俯視著毫不冰冷的地面。
——這不是雪。是棉花？
如果這是夢，倒也不足為奇。
——難道這裡是……雲層上方！？
——這是什麼夢啊……
武姑且追著六，邁開腳步。
她已經跑得很遠了。
距離布丁只剩二十公尺左右。
此時，武目睹六和布丁之間的雲面上出現了一道裂痕。
由於一片純白，不容易看出來；只見雲面猶如斷裂一般，局部裂開，露出了一個大洞。
「危險！六！」
武立刻大叫。
然而六似乎沒聽見，只是一直線奔向布丁。
接著，六的腳踏上雪與雪之間的裂縫。
「呀啊啊啊啊！！」
六的身體瞬間消失於眼前。
武一面奔跑，一面伸出手臂，試圖抓住她。
「六！！」
此時，武倏然起身，猶如呼吸困難似地猛烈喘氣。
他連眨了好幾次眼，在昏暗的室內調整呼吸。
「……又來了。」
沒人聽見他吐出的聲音。
常春藤宿舍中的武的寢室里，依然一片靜謐。
武撩起汗水弄濕的瀏海，嘆了口氣。
醒來後仔細回想，那並不算是惡夢；但是睡夢中卻顯得相當真實，六墜落的那一瞬間，武嚇得心臟險些停了。
——連今天在內，已經連續三天了。
武懶得看現在幾點，掀開棉被下了床。
突然，他感受到室內有股莫名的暖意。
他轉動眼珠一看，原來是豎在床邊的化身薄暮。
他本想伸手撫摸劍鞘，隨即又打消了念頭。
頭很痛，全身又懶洋洋的，疲憊不堪。
武再度撩起頭髮，緩緩地站了起來。
「去喝杯水好了。」
要喝水得走到一樓的餐廳去，但是無妨。
因為武知道剛作完惡夢無法立刻入睡。
走廊上點著夜燈，武覺得刺眼，眯起眼晴來。
不過，他還認得出人影。
從走廊前方的樓梯走上來的，是個熟悉的人物。
「咦？十？」
對方見了武，也驚訝地說道：
「七瀨。」
六的哥哥相羽十穿著藏青色軍服。
胸前縫有五星紋章的〈巫師氣息〉制服。
「你穿成這樣……」
武帶著詢問之意說道，十俯視自己的衣服。
「喔，我去總
部辦點事，才剛回來。」
「辛苦了。」
這句話自然而然地脫口而出。
相羽十有股讓人忍不住這麼說的威嚴。
十目不轉睛地看著身穿睡衣——短褲和T恤的武。
接著，問了個理所當然的問題。
「都這麼晚了，你怎麼還沒睡？」
武不知道現在幾點。
但是他知道這個時間通常學生都睡了。
常春藤宿舍有規定就寢時間，在這個時間還沒睡的大多是選拔班等擔負聯盟工作的人。
「我……作了個惡夢……」
武低著頭回答，十大步走向他。
接著，十把臉湊到武的數公分前。
「呃、呃……」
兩人的距離近得鼻尖都快相碰了，武驚訝地瞪大眼睛，但十卻無視於武，毫不客氣地打量著他。
接著，十稍微退開，皺起眉頭。
「你的臉色很差。是從什麼時候開始的？」
在十的詢問之下，武忍不住反問：
「咦？」
「我問的是惡夢，什麼時候開始作的？」
「應該是三天前吧！這也不是什麼稀奇的事。」
武困惑地回答，十說道：
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