第一卷 第三章 流星之雨，貫穿獅子（L＆ouml;we）之劍（1/2）
「——所以說，那個身穿制服、消失不見的男子，是你的哥哥對吧？」
向瑪那問話的人，是個和她差不多年紀的少女。少女擁有堇色的眼瞳，身上還有十個以上的〈占刻〉。實在令人難以置信，現場是由這名少女指揮調查。
不過這也是理所當然的。
這名少女名叫露蒂洛。瑪那也聽過這個名字。
〈騎士公主〉——圓桌騎士之一，還是唯一的女性。在圓桌武士瓦解前，她是最知名、也最受歡迎的騎士。
能和露蒂洛一對一地談話，原本應該要很令人驕傲的，不過現在瑪那可沒那個心情。
她的哥哥——希斯——隨著少女賣藝丑角艾絲堤爾一起消失不見了。連身為〈占刻技師〉的店主，也無法辨明那是什麼力量。
露蒂洛深深地嘆了一口氣。
「希斯……嗯，叫作希斯對吧……」
她確認似地又復誦了一次，瑪那輕輕地點了頭。
「哥哥的名字怎麼了嗎？」
被這麼一問，露蒂洛顯得有些慌亂，接著像是要安撫她似的，露出了笑容。
「沒什麼……別擔心，我會找到你哥哥的……當然還有那個賣藝丑角。」
提到賣藝丑角的時候，她的語氣顯得異常冰冷，但瑪那並沒有察覺。
露蒂洛正站起身準備離開，這時瑪那趕緊迫問道：
「那個，那些人好像想追殺哥哥，哥哥他陷入什麼麻煩了嗎？」
聽到她這麼一問，露芾洛的表情浮現了陰霾。
她望了旁邊的年輕騎士一眼，但騎士聳聳肩，只說了聲「由你決定」。
露蒂洛輕輕地嘆了口氣，再度坐回椅子上。
「瑪那，你知道《圓桌劍刻》嗎？」
「好像有聽說過。」
「嗯……你的哥哥，很可能就擁有《圓桌劍刻》。」
瑪那驚訝地瞪大了眼睛。
「怎、怎麼會……哥哥他……？」
「這點我們也還不清楚，不過發生了殺人事件，而你的哥哥很可能跟這件事有關。」
「……你們認為是他殺的嗎？」
聽到瑪那這麼問，露蒂洛有點苦惱地閉上了眼睛，接著點了點頭。
「我們還無法確定，不過，不管怎麼樣，我們當務之急是要保護他。」
「保護……他？」
「他現在擁有《圓桌劍刻》，恐怕會有許多人想要了他的命。剛才在店門前引起那場騷動的那些人，大概也是為了這個而來的吧。」
襲擊希斯的那些男子，被艾絲堤爾惡整了一番後，現在已經遭到騎士逮捕。
老實說，真的是太痛快了。
「他會逃跑，應該也是因為這個原因。在沒有找到本人確認之前，我們也無法判斷他是不是有罪。」
瑪那緊緊抓著裙角，以十分堅定的語氣說道：
「那麼，請讓我協助你們！」
對於她的自告奮勇，露蒂洛大感意外，不過隨即困擾似地搖了搖頭。
「謝謝你的這番心意，但不用了。畢竟就目前看來，我們也難以顧及你的安危。」
——就目前看來——這句話讓瑪那有點不舒服，她搖了搖頭說道：
「說不定哥哥是身不由己的，我想他會願意跟我談談。而且……」
她心裡突然湧上一絲酸楚。
「……而且哥哥是為了我，才去當門衛的。他為了要讓我上學，完全不考慮自己的事……這是我唯一能為他做的事。」
露蒂洛遲疑了一會兒，最後終於無奈地點了點頭。
「好吧，我答應你。不過，相對地，你的哥哥很可能會因此捲入另一場危險，明白嗎？」
「什麼意思？」
露蒂洛的表情變得十分嚴肅。
「現在我們國家正遭到強大罪禍的攻擊，即使出動王都所有騎士也難保勝利。因此我們必須藉助《劍刻》的力量才行。不管你的哥哥是無辜還是有罪，我們都必須藉助他的力量。」
她的話讓瑪那為之一震。
「強大的罪禍……是指什麼？」
露蒂洛眯起了堇色的雙眸，低吟般說道：
「那是魔王級皇禍——力量僅次於魔神的罪禍。」
「——更棘手的是，還不只有一頭！」
一旁的騎士接著補充說道。露蒂洛看過這名騎士。每次她看向他，他總會露出溫暖的笑容為她打氣。
「要是能打倒它們，罪禍的勢力也會大大衰退吧；相反地，若是無法擊敗它們，人類說不定會就此毀滅。也因此，《圓桌劍刻》才會現身在這個世界上。」
——人類竟會毀滅——
見到瑪那忍不住地顫抖著，露蒂洛不禁責備騎士：
「請不要隨便恐嚇小女孩，你看她都被嚇到了！」
「呃，我不是故意要恐嚇她的啦！對不起啊！」
露蒂洛嘆了一口氣後，又繼續教訓起騎士。
「而且啊，你身為一名騎士，竟然沒有自報名號。」
騎士聳聳肩。
「有什麼關係，反正瑪那認得我啊！」
「你竟然對這麼年幼的小女孩出手……！」
「你到底以為我是什麼樣的人啊……」
眼見他們要吵起來了，瑪那趕緊插嘴說道：
「不是的，是因為哥哥常常受到佩拿斯哥哥的照顧。」
聽她這麼一說，露蒂洛驚訝地睜大了眼睛，接著便恍然大悟地甩了甩頭。
「啊啊……原來如此，那麼今天早上發生的事也都說得通了！」
「早上的事？」
瑪那和騎士都不解地歪著頭，露蒂洛才意識到自己說溜了嘴，便輕輕地點頭說道：
「今天早上，警備班在牆外的村落遭到罪禍侵襲，而有個士兵刺傷了罪禍的一隻眼睛，阻止了罪禍的攻擊。那名士兵，叫作希斯——」
她說著，朝著騎士微微一笑。
「——原來是格雷特大人的同門兄弟呢！」
聽到她這麼說，騎士——格雷特·杜勒斯·佩拿斯聳了聳肩。
目前還沒有人知道——擁有這個名字的男人應該已經死亡的事實。
*
「救命啊讓我下去啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
希斯發出驚恐的叫聲。
「啊哈哈！你喜歡的話，真是太好囉！」
另一方面，艾絲堤爾似乎沒有察覺似地開心笑著。
不過，她當然無從察覺，因為希斯正好在她腳邊的死角嘛。
希斯……位在天空中。
不過真正振翅飛翔的，是夜色的巨龍——蒂菲。
至於希斯則是騎在蒂菲的背上……不，他反而是被蒂菲銜在嘴裡。
——我帶你去呀，我帶你去找那個叫露蒂洛的人！——
艾絲堤爾這麼說完，便呼喚她的巨龍。巨龍似乎一路追隨艾絲堤爾的蹤跡而來，一下就現身了。
「因為從空中俯瞰比較容易辨識位置嘛！」
她這麼說道。
希斯強烈建議利用原本把他們轉移到這座森林的那股力量，但她卻說了句「辦不到」便一口回絕。
而唯一的備案，便是乘坐這頭巨龍了。
——我還寧願用走的！
希斯想要逃跑，但卻被巨龍一口咬住，於是現在就邀游在天空中了。
幸好蒂菲對艾絲堤爾十分順從，還不至於一口吞下希斯。不過像這樣被巨龍咬著進行長途飛行，也不是什麼好玩的事。
艾絲堤爾則似乎很習慣飛行了，除了抓著帽子免得被風吹走之外，倒是很愜意地躺在巨龍的背上。
「啊！那裡應該就是埃斯特拉了吧？太好了，我們似乎沒有離得太遠嘛，太陽下山之前應該就到得了啦！」
艾絲堤爾一手拄著臉頰，兩隻腳大剌剌地晃呀晃的，看起來十分快活。而希斯早已連尖叫的力氣也沒了，甚至沒有把握自己能不能活到晚上。
這時，艾絲堤爾匍匐著爬近希斯身邊望著他。
「欸欸，就這樣拿來賣藝如何，會不會受歡迎？你就像這樣被蒂菲叼著，而我要是拋接失敗，你就會被它一口吞掉！這樣就會有充滿危機的刺激感吧！」
「充滿危機的只有我吧！而且我也還沒答應要當丑角啊！」
隨著一聲悲鳴，巨龍的飛行高度突然大幅下降。
「——喂！你為什麼趴在那裡啦！」
艾絲堤爾正趴在巨龍的頭上，往下望著希斯。就算巨龍再怎麼龐大，只要臉上趴著一個人，還是不免被遮蔽
了視線。
但儘管看不見前方的路，巨龍還是沒有向主人抱怨。
「你快讓開啦！這樣蒂菲根本看不到路啊！」
「咦？可是不這樣的話，我就看不到你的臉了啊！誰教你要在那種地方啊！」
「還不是你叫蒂菲咬住我的！」
「啊哈哈！你的表情也太好笑了吧！鼻涕眼淚都噴出來啦！」
看到希斯涕淚交縱，艾絲堤爾不禁抱著肚子笑得打滾。
在飛行中的巨龍背上……不對，是巨龍的鼻子上，這麼做是很危險的。
一個翻滾過去——艾絲堤爾瘦小的身軀落入了空中。
「艾絲——咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看見主人掉了下去，巨龍迅速地迴旋，用尾巴接住了艾絲堤爾。而艾絲堤爾竟然還繼續嗤嗤地笑個不停。
——啊，原來如此，那天晚上看到的景象，大概也是巨龍像這樣用尾巴接住滾落的艾絲堤爾吧……
那時一心想解救艾絲堤爾的希斯，確實具有賣藝丑角的潛能。
艾絲堤爾爬上巨龍的背，再度坐到巨龍的頭上。不過，這次就沒有遮住龍的視線了。
接著，她突然想起什麼似的，對著希斯說道：
「好了啦，你也差不多該上來了吧？」
「我會這個樣子明明就是你害的！」
聽到希斯尖聲抗議，艾絲堤爾又啊哈哈地笑著，輕輕地揮了揮手。
這時，希斯的身體仿佛被某種東西卷了起來。
——這是什麼？繩子嗎……不對，怎麼會這麼細？
「——嗯？咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
他還在想著，巨龍便突然張開大嘴鬆開了他。
被拋向空中的希斯，身體突然被往上猛力一拉。他還沒反應過來，已經又被丟在某個堅硬的東西上了。
原來是巨龍的背。
「你剛剛是怎麼辦到的？」
「魔術呀…………嗯，好啦，別露出這種表情啦！」
原本想矇混過去的艾絲堤爾搖了搖頭。
接著，她用三根指頭擺出提著東西的姿勢，又丟出某個像箭頭的刃器。
那個刃器瞬間靜止在半空中。
「看出來了嗎？」
「飄在空中……不對，這是……絲？」
希斯定睛一看，上頭垂掛著像是蜘蛛絲般的細絲。雖然絲線並非細到內眼無法辨識，但是透明的絲線如果不仔細觀察的話，並不容易察覺。
「這就是魔術喔！這是以銀龍的體毛編織而成的絲線，光是這樣一條，連小型的龍也吊得起來呢！」
艾絲堤爾說著，便甩了甩箭頭。
「這個道具很方便呢，要是善加運用，也可以編織出別人無法察覺的立足之地喔！」
「啊，這麼說來，之前你能站在水面上也是因為……？」
「一點兒也沒錯。」
希斯感到讚嘆不已。那天晚上，少女竟然在他眼前露出一手這麼神奇的戲法。她平時應該也常常使用這個手法吧。
而她能跳越大漢們的頭頂，也是拜這個絲線所賜。
「如果用絲線纏住對手的劍，就可以輕易閃避攻擊，甚至還能夠把劍奪過來呢！」
她從男子手上搶過刀來，當然也運用了絲線，不過那些男子們都孔武有力，要奪取他們手上的武器，恐怕也需要藉助其他武術的能力吧。
希斯突然明白了。
艾絲堤爾所展現的力量，並非萬能的魔法，而是她自身努力的成果。當然她也擁有相當的才能，但絕非萬能的。
而她看似無所不能，正是讓她成為優秀賣藝丑角的關鍵。
——讓東西憑空消失或瞬間移動，應該也是某種手法吧。
那些想必都是艾絲堤爾的秘密吧，要是她肯教自己幾招就好了啊。
「欸，那個……你叫作希斯吧？跟我說說你的事吧！」
「咦？我？我沒什麼值得一提的事啊！」
「什麼都好啦！你平常都想些什麼啦，或是將來想做些什麼啦，或是過著什麼樣的生活都可以！」
聽到她這麼說，希斯不禁湧現了一絲遐想。
畢竟他是個男孩子，竟然有異性——而且是名美少女——對他感到興趣，讓他不禁抱持著幻想——
「我想知道你到底過著什麼樣的生活，才能這麼逗人發笑！」
……結果他瞬間墜入了萬丈深淵。
他失落地望著遠方，過了一會兒，開始說起教會他如何用槍的老師。
「——是師父教我如何使用長槍的。因為我住得很近，所以就請他教我。不過師父很厲害喔，他能辨別罪禍的氣息，而且還能獨力討伐罪禍喔！相形之下，我就只是剛好住在附近的平民而已。」
自己唯一值得向人炫耀的，就只有師父的事了。他比手劃腳地說起師父的事，艾絲堤爾露出複雜的神情。就算罪禍是敵人，她似乎還是不喜歡這些打打殺殺的事。
「那位師父現在人在哪兒？」
「不曉得耶……他丟下一句『你已經有普通人的水準了』，就不知道到哪兒去旅行了，到現在還沒回來。」
除此之外，希斯就沒有特別值得一提的事了。
他平常只是個小小門衛，為了讓妹妹上學而拚命工作，最大的樂趣是聽旅人或商人帶來的奇聞軼事……他一五一十地告訴了艾絲堤爾。
不過，艾絲堤爾卻對這些小事特別感興趣，不斷地點著頭，聽得興味盎然的。
不知不覺間，天色已經被夕陽染紅，埃斯特拉的街道也在不遠的前方了。
「嗯嗯，差不多要到了呢，辛苦你啦！」
艾絲堤爾慰勞著自己的龍，希斯忍不住出聲問道：
「欸，為什麼這頭龍——蒂菲會聽你的話啊？它是你的守護神之類的嗎？」
龍是非常尊貴的，應該不會聽命於任何人才對。但它不但聽令於艾絲堤爾，艾絲堤爾還拿它的毛髮編織絲線，其中應該有什麼淵源吧？
「守護神……？才不是呢！我遇到它也是不久前的事而已喔！」
「那是為什麼呢？」
希斯這麼一問，艾絲堤爾骨碌著眼珠子，歪著頭說道：
「這麼嘛……為什麼呢？第一次見到蒂菲時，它就已經對我很親近了，我也不曉得為什麼耶！」
「這、這樣啊……」
艾絲堤爾恐怕不是故意隱瞞，而是實話實說吧。
雖然現在她也願意回答希斯的問題了，但還是個十分神秘的少女啊。
——不過，這股神秘的氣質，也是艾絲堤爾的魅力呢……
就是因為無法看穿手法，所以觀眾才會這麼喜歡魔術表演。愈是無法理解，愈是不可思議的事，就愈容易吸引人。
希斯若有所思地點了點頭，突然注意到一件事。
「呃，艾絲堤爾？」
「怎麼了？」
「我們不趕緊找個地方降落的話，會被人發現的。」
「你在說什麼啊？要是在夜晚飛行也就罷了，不過現在天色還這麼亮，騎士也不是什麼平庸之輩，應該早就看到我們了喔？」
「你怎麼可以說得這麼冷靜啊？那、那那那那那要怎麼辦啊！」
「別擔心、別擔心，要是他們發現蒂菲，那樣才好呢！」
「等我們一降落，就會馬上被抓起來的！」
「就跟你說別擔心了呀？再怎麼說，可是有隻巨龍從頭頂上飛過喔？不會有人分神去注意那隻龍丟下了什麼東西呢？」
艾絲堤爾的話，讓希斯有股非常不好的預感。
「你說丟下東西，是指丟下什麼東西？」
「啊，你看，希斯，你說的學園就是那個吧？」
「是沒錯，但你給我解釋清楚，要丟下什麼東西？」
艾絲堤爾指示巨龍飛向學園的方向後，滿臉笑容地回過頭說道：
「這孩子還能丟下什麼東西呢？」
「我們一起往下跳吧！」
話還沒說完，艾絲堤爾就猛然推了希斯一把。
「我就知道啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
希斯瞬間如倒栽蒽般往地面直直落，而艾絲堤爾也笑著追了上來。
「啊哈哈！你能了解我的心意，真是太好了呢！」
希斯此刻終於深刻地領悟到，這世界上有些事情還是不要了解比較好。
*
他們一邊在空中激烈地翻滾，一邊拉扯著看不見的
絲線，最後終於抵達了地面。
降落的地點似乎是學園後頭的庭園。雖然這裡也有一些學員在場，但大家的注意力好像都在巨龍身上，沒有人發現希斯他們從天而降闖入校園。
「這麼輕鬆就進來了呢！」
「是啊，人類的價值觀隨隨便便就毀於一旦了呢。」
「能獲得嶄新的價值觀真是太棒了！」
「那我得好好珍惜現在的價值觀才行。」
看著面如槁木的希斯，艾絲堤爾突然大聲擊掌。
「對耶，這裡每個人的打扮都一樣呢！」
「啊啊，你說的是制服吧？」
「沒錯，而且你也是喔！」
經她這麼一說，希斯才想起自己身上還穿著借來的制服。
——我得還回去才行……
不過自己的衣服和鎧甲都沾滿了血液，恐怕早就被丟掉了吧。
他一回想起死掉的門衛，又湧上一股嘔吐感。不過艾絲堤爾一點都沒有察覺希斯的異狀，興致勃勃地指著校舍說遭：
「那麼，首先我們就去尋找制服吧！」
「為什麼會是這樣啊？」
對於希斯的哀嚎，艾絲堤爾似乎不能理解地搖了搖頭。
「時時刻刻都有人想追殺我們吧？我們還是儘可能要低調點啊！」
「咦……你說什麼？低調？」
明明剛剛還從巨龍的背上飛躍下來，就這麼侵入……應該說是突擊這所學園吧，這樣的人腦子裡竟然會有低調這兩個字？
「而且我可是第一次遇見這麼多同年齡的人呢！作為一個賣藝丑角，當然會想試試看能不能讓他們哄堂大笑啊！要是穿著制服，誰也不會注意到有個丑角混在裡面，這樣就可以出其不意，讓他們大吃一驚啦！」
——怎麼辦啊，完全沒有任何能讓人安心的可能性存在……
這裡的學員都是未來的騎士或〈占刻師〉，個個都比希斯強上一截。要怎麼樣才能阻止艾絲堤爾掀起軒然大波啊？
對未來感到絕望的希斯，再度湧上一股嘔吐感。這時，艾絲堤爾突然拉了拉他的衣擺。
「啊，不過不曉得制服放在哪裡呢？還是隨便找個學員剝下身上的衣——」
「我知道放哪兒！學園裡有備用的制服，我帶你去！」
眼看艾絲堤爾就要惹出麻煩了，希斯淚眼汪汪地連忙阻止她。
「啊哈，沒想到你還挺有用的嘛！」
……完全開心不起來。
*
很幸運地，醫務室里一個人影也沒有。
雖然早已打掃乾淨，但畢竟曾有人死在這裡，恐怕連老師也不願意待吧。
也因此，他們很輕鬆地便溜了進去。
「欸，這要怎麼用啊？」
只見艾絲堤爾手裡搖晃著一條領帶如此問道，一點危機意識也沒有。
「我幫你系啦，是說你好歹要有點警戒心吧！」
希斯接過領帶，替艾絲堤爾打了起來。
「唔……」
「怎麼了？」
希斯將領帶繞在艾絲堤爾脖子上，手指卻觸碰到她的銀髮。好柔軟哪！而她襯衫的鈕扣也還沒扣好，纖細的頸項下還可以見到她露出了鎖骨。
——女孩子身上的味道好香啊……
那香氣不像水果那麼濃烈，而是像一朵鮮花般散發出淡淡的香甜。
再加上她紅寶石般的眼瞳滿懷朝待地看著自己，希斯的心靈並沒有強韌到能在這種情況下還保持平常心啊。
「希斯，你的臉好紅喔，身體不舒服嗎？」
「我、我沒事。」
他緊張得手指不斷顫抖著，好不容易才打好了領帶。而領帶的打法，也是為了進行〈占刻師〉的資質確認時，為妹妹打了好幾次才記住的。
調整好領帶後，艾絲堤爾也穿好了制服。
「如何？看起來像是這裡的學員嗎？」
——竟然不是問「我這樣穿起來好看嗎」……
以她這個年紀的女孩，除了想著要怎麼逗人發笑之外，也應該要多想想其他的事才好啊。
「應該沒有問題吧。」
「好！那麼，接下來就是要讓大家大吃一驚——」
「——才不是！目的不是這個吧？」
希斯急忙制止她，但艾絲堤爾卻露出困惑的表情說道：
「幹嘛突然這麼大聲啊……真希望你也好好學學怎麼樣『收斂』啊！」
「我很收斂！我非常想要收斂！拜託你也跟我一起收斂吧！」
看到希斯焦急的模樣，艾絲堤爾又咯咯地笑了起來。
「啊哈哈！知道啦，不就是要找叫露蒂洛的女孩嗎？既然她那麼有名，應該一下子就能找到了吧？找到之後就嚇她一大跳吧！」
「要是真的嚇她一跳，應該會立刻被砍死吧！」
「咦咦咦？也太沒幽默感了吧！」
「她可是圓桌騎士啊！」
真是的，希斯吼得喉嚨都痛了。
接著，他們準備行動，但一打開醫務室的門，卻正好有個學員經過。
少年吃驚地斜眼看著希斯，看到身後的艾絲堤爾後表情卻僵硬了起來。
——呃，穿幫了……
希斯頓時僵直在原地，而艾絲堤爾則用輕快的聲音問道：
「你好！請問一下，你知道露蒂洛現在在哪裡嗎？」
「咦，露蒂洛……艾弗納大人嗎？這個嘛，她好像剛從鎮上回來了……」
「啊，所以她在學園裡囉？」
「我想是吧……」
「這樣啊，那麼我再去找找看，謝謝你喔！」
艾絲堤爾燦爛的笑容，讓少年也不自覺地看傻了。
「啊，對了，說不定艾弗納兒大人會在學生會辦公室里喔！」
少年說著便離開了。艾絲堤爾望著他離去的背影，得意地回過頭來。
「如何？他應該沒有起疑吧？」
「這個嘛……嗯，是啊，應該吧。」
真要說起來，少年恐怕只是一時間對艾絲堤爾意亂情迷罷了，希望他待會兒回過神來，別引起什麼騷動才好……
「那麼，我們就趕緊去找學生會辦公室吧！」
艾絲堤爾振奮地大喊之後，才搖晃著銀色的長髮說道：
「可是，學生會辦公室是什麼地方啊？」
「我也不太清楚，不過聽起來應該是學員們集會的地方吧？」
「那麼，應該是個很大的地方吧！」
希斯也僅從校門眺望過學校罷了，雖然得到了這麼貴重的消息，但他們還是不知道學生會辦公室究竟在哪裡。
*
艾絲堤爾隨興地在校園裡四處閒晃著，希斯卻一直提心弔膽——因為艾絲堤爾拚命想跟每個走過他們身旁的學生打招呼。
——我們畢竟是入侵者啊，行為舉止就不能低調一點嗎……
但艾絲堤爾完全沒有察覺到希斯的擔憂，繼續興致高昂地在校園裡走著。
走過廣場之後，她突然很興奮地高聲說道：
「啊，你快看！那裡似乎聚集了很多學生呢！」
前方看起來像是個修練場。
鋪滿草皮的庭院裡，有幾十名男女學生排成整齊的隊伍，一齊揮舞著木劍。其中大部分是男生，女孩子還不到十名。全員的動作整齊劃一，看起來是在練習基本動作。
希斯見了，覺得有點奇怪。
「該怎麼說呢，明明剛剛才因為巨龍出現而引起了騷動，但他們看起來卻一點都不受影響。」
「真的耶！看來我還得做些更誇張的舉動，才有機會嚇到他們啊！」
「拜託不要，我求你！現在暫時別引人注意好嗎？」
集合在這裡的學生們，每個人手上都握著木劍。儘管是木頭做的，但再怎麼說都算是武器。要是被那些人發現希斯和艾絲堤爾就是入侵者，肯定會出動全員追捕他們，他們是絕對逃不出去的。
「咦～不行嗎？」
眼睜睜放棄這個大好機會，讓艾絲堤爾露出十分遺憾的表情。希斯聽了，仿佛世界末日降臨般拚命地搖著頭。
「啊哈哈，你的表情真是好笑！」
「隨你笑吧，總之你暫時給我安分點啦！」
艾絲堤爾雖然不滿地嘖了一聲，但仍興高采烈地繼續往前走。這時，修練場上的老師和學生似乎發現了他們，個個都露出疑惑的表情，但並沒有人出聲制止他們。
走過修練場後，眼前突然出現了一座巨大的書庫。
……呃，這應該不能稱做書庫。雖然有好幾座書架並列
在一起，但也有不少其他物品排列在其中，除此之外還有不少裝飾品和護具。
仔細看了看陳列在上頭的物品之後，艾絲堤爾不禁「喔～」了一聲。
「這就是〈占刻〉了吧。那裡頭好像也正在使用呢。」
艾絲堤爾指了指前方。那裡有一個大教室，裡頭還不時迸射出光芒。
「等、等等啊，艾絲堤爾！你要去哪裡啊！？」
「去看看不犯法吧？」
希斯還來不及制止，艾絲堤爾已經走近發出光芒的教室了。
他們往裡頭窺探，只見有好幾名學生把手覆在攤開的書本上。書頁上並非排列著文字，而是紫色的紋樣——也就是所謂的〈占刻〉。
「哇，我是第一次看到人家這麼做耶！」
「你曾經見過〈占刻師〉使用魔法嗎？」
「是啊，畢竟被攻擊過好幾次呢！」
艾絲堤爾回答得一派輕鬆，但聽在希斯耳里卻感到一陣苦澀。
——竟然連〈占刻師〉都想要謀害她啊……
然而艾絲堤爾卻絲毫不以為意，話語中也聽不出一絲埋怨，實在是太不可思議了。
而現在她正屏氣凝神地看著窗里的景象，似乎對〈占刻〉充滿了好奇。
「唔……是事先在那些〈占刻〉里注入了什麼魔力嗎……不對，好像不是這樣。那好像是某種通道……對了，是以外力扭曲魔力的流動吧……哇，居然擁有這種力量，真是太有意思了。」
魔力指的應該是一種特殊的力量吧？艾絲堤爾的嘴哩吐出一大堆艱澀的用語，希斯不禁詫異地望著她，最後轉頭望向學生手裡的書籍。
「好像聽說過一個人無法同時擁有大量的〈占刻〉才對，那些書里該不會全刻滿了〈占刻〉吧？」
「的確是喔，不過大部分都不具有什麼力量啦。」
原本希斯只是低聲自語，但艾絲堤爾卻回答了他。
「你看得出來？」
「是啊。跟真正〈占刻師〉使用的〈占刻〉比起來，這些都像玩具，根本沒什麼用處，大概只是練習用的道具而已吧。」
「喔～……咦，你竟然偷帶過來了？」
艾絲堤爾一副理所當然的模樣，打開手上的書本。那是方才陳列在書架上的書，她竟然在不知不覺中占為已有。
「有什麼關係啊，那裡有那麼多書，少了一本也不會被發現的啦！」
「這不是會不會被發現的問題吧？」
希斯不禁發出哀嚎。就在這個時候——
「你不是〈占刻師〉，卻對〈占刻〉瞭若指掌呢。」
聲音從他們的正後方傳來。
希斯想回頭看是誰，卻被某種冰冷的東西抵著脖子。
「不准動！你們兩個就是侵入學園的傢伙吧！」
充滿威嚴的聲音，聽起來似乎是來自十分年輕的女性。想必站在他們身後的，是這所學園的學生吧。
——咦，這聲音聽起來好耳熟，很像是今天早上……那個自稱露娜的女孩子耶？
今天早上遇到了一名黑髮少女，而很顯然地露娜只是個假名。
希斯勉強轉動著視線，才發現他們的四周已經被一群高舉著劍和〈占刻〉的師生們團團包圍，其中還包括了在醫務室外撞見的那名少年。
——唉，原來早就被識破了啊……
希斯喪氣地垂下頭，忍不住瞪了艾絲堤爾一眼。
「什麼叫沒問題嘛！」
「啊哈哈！別那麼生氣嘛，這不是很有意思嗎？」
真是的，都什麼情況了，她還是一點都不知道要反省。聽到艾絲堤爾這麼說，身後的少女似乎感到有點不悅……不，應該說是充滿了警戒……希斯清楚地感覺到抵在脖子上的尖刀又更加用力了。
「……倒是很氣定神閒嘛！你們究竟有什麼目的？」
「你、你們誤會了啦，我們只是——」
「——喔？你很想知道嗎？」
艾絲堤爾突然打斷了希斯，還拋出了這麼一句充滿挑釁的問句。
「我不介意啊，反正等下就會從你們兩個的口中親自吐實了。」
這番話似乎激怒了少女，她以極為冰冷的語氣輕蔑地如此說道。
「咿——快住口啊，艾絲堤爾！我們才不是什麼敵——」
「——啊哈哈，你真是有意思啊！要是你再多說點有趣的話，我說不定就會願意告訴你喔！」
艾絲堤爾的話語聽起來不像是挑釁，反而像是發現了什麼有趣的東西似的，打從心裡感到十分高興。
不過希斯立刻就明白了。
——啊，不是她「發現」了什麼，而是她自己「想到」了啊……
希斯徹底死心地嘆了口氣。這時，艾絲堤爾拉了拉他的手臂。他一抬頭，只見紅色的圓環再度出現在眼前。
「咦……？」
希斯感到十分疑惑。
眼前突然一陣天旋地轉，接著便發現原本就在他們前方的教室消失不見了，取而代之的是舉著劍的少女與教師們的背影。
「我們來玩捉迷藏吧！要是你們能抓得到我，想知道什麼，我通通告訴你！」
「你搞錯了吧？我們不是來找露蒂洛的嗎？」
聽到背後傳來艾絲堤爾的呼喊，少女和教師們才突然驚愕地回過頭來。
「怎麼可能！居然能夠逃出我們的包圍……！」
此時，艾絲堤爾一把拉起希斯的手，轉身拔腿就跑。
「不要在意那種小事嘛！現在還是趕快逃吧！」
「啊，別跑啊，希斯——」
「——無所謂。快施放〈占刻〉！」
黑髮少女似乎想對希斯說些什麼，但一名教師的厲聲疾呼打斷了她。這時，其他師生們才突然回過神似的，一齊高舉著〈占刻〉，施放出火焰和雷電。
——死定啦……
希斯不禁發出慘烈的哀嚎。
鏗鏘——原本直逼眼前而來的魔法，居然宛如玻璃般碎裂了。
「魔法可是賣藝丑角專用的喔！」
只見艾絲堤爾一邊回過頭，一邊揮舞著雙臂。她似乎正以銀龍的絲線進行回擊。
那些訓練有素的〈占刻師〉所施放出來的魔法，竟然就像樹葉般輕易地被揮開了。他們頓時全都一臉錯愕，艾絲堤爾便趁機抓著希斯趕緊溜走。
大部分的人都只是愣愣地望著他們逃走，只有少數幾名還算冷靜，急忙追了上去。然而他們的腳步卻被一堵看不見的牆壁擋了下來。
希斯一路被艾絲堤爾拉著跑，領悟到他這下子就算被當作犯罪者也是百口莫辯了。
*
「怎麼會……！」
「總、總之先解除結界！別讓他們逃了！」
仿佛信仰的神遭到褻瀆般，教師忿忿地下達了指令，而聲音中也多少混雜著恐懼。
這也是當然的。少女——露蒂洛心想。
——〈占刻〉的結界居然輕易地就被穿透了。
他們很早就察覺是有人藉著巨龍聲東擊西侵入學園，幸虧有學員偶然發現，並成功地設下陷阱。
以結界逮住侵入者之後，學園內頂尖的〈占刻師〉和騎士齊力包圍，他們不可能逃得出去才對。
——希斯……果然是他吧……
今天早上賜給罪禍一擊的少年。
露蒂洛是名圓桌騎士，被稱為〈騎士公主〉，受到眾人的矚目與景仰，連其他騎士也都對她十分禮遇。
能把她當作普通少女般自在地談話的，只有希斯一個人。
他似乎沒有察覺到少女就是鼎鼎大名的露蒂洛。擔心他發現後態度會大轉變，於是她隨口編了個假名「露娜」。
——我想要……幫助他！
日後他應該也會像其他人一樣，對自己抱著好奇或敬意的目光吧。不過，光是今天早上的那個片刻，就讓她感到很滿足了。
所以，就當作是答謝他，她想要幫助他。
——我們是來找露蒂洛的——
她想起少年的話，向後撥了撥微亂的黑髮。
「也不能忽視他可能只是被捲入紛爭的可能性。」
再怎麼看，希斯都像是被迫與那名少女一起行動的，或許他有不能忤逆少女的苦衷吧。
——有人求助於我，我就不能見死不救。
露蒂洛抬起頭看了看四周，所有人都正忙著解除結界。
「——我要過去，麻煩讓開一下。」
「嗄……？」
聽到露蒂洛突如其來的主張，教師們都驚訝地瞪大了眼睛。露蒂洛看著自己的劍。
——〈湖之騎
士〉沒辦法砍開啊……
她還沒等教師回應，便開始召喚臂環上的〈占刻〉。
「——來吧，〈天陽騎士〉。」
隨著喃喃低語般的召喚，空氣盪起了波紋，冒出了一把嶄新的大劍。全體的平衡雖然稍略遜於〈湖之騎士〉，但一擊的破壞力是露蒂洛所有魔法中最強大的。
露蒂洛原本手上已經有一把劍了，而現身的第二把劍，其巨大的程度怎麼看都不是一介少女揮得動的。
但露蒂洛只以單手便輕鬆地握住了劍。
「快、快讓開！小心別被波及了！」
有一名教師大喊，周圍的人才連忙遠離露蒂洛。
露蒂洛高高地舉起大劍，直直地往下一揮。
鏗鏘——幾乎與少女揮劍的動作分毫不差，〈占刻〉的結界在那一瞬間已經像玻璃般應聲碎裂。
露蒂洛握著兩把劍，回過頭向教師們說道：
「她（侵入者）竟敢來向我挑戰，就由我負責去把她抓過來！」
在場沒有一個人敢出聲反駁。
她邁步準備離去時，走道的盡頭出現了另一名青年。
「真是稀奇呢，〈騎士公主〉竟然讓敵人逃了呀。」
原來是格雷特。
露蒂洛面露不悅，但格雷特一派輕鬆地笑了笑。
（她一定就是皇禍吧。）
他以只有露蒂洛聽得到的聲音說道。
（皇禍……而且還是魔王級嗎？）
露蒂洛仍難以置信地反問道。為了不讓周圍的教師和學員們察覺，格雷特仍是露出愜意的笑容低語道：
（以我們的力量，的確有可能破壞結界。然而，要在不破壞結界的情況下脫逃，以人類的力量是辦不到的。）
儘管一開始露蒂洛還有些懷疑，但現在卻也不得不同意了。畢竟十幾名教師合力完成的結界，她竟然能輕易逃脫，甚至還帶著一個普通少年同行，她絕對不可能是普通人類。
像這樣低語實在難以交談，於是露蒂洛和格雷特並肩邁開腳步。
「請教師們協助學員們避難。格雷特大人請負責誘導這一區。」
「你認為需要兩個人一起對付她嗎？」
露蒂洛搖了搖頭。
「在這裡無法使用《劍刻》，所以需要有人保護學員以免受到我的傷害。」
露蒂洛雖然擁有騎士的稱號，但本質上她仍是一名〈占刻師〉，而且她的魔法相當狂暴，甚至還因此被稱作屠龍者。
要是用全力對付皇禍的話，就無法顧及對周圍的傷害。
格雷特聳了聳肩。
「這麼說是沒錯啦……」
他從後方拉住了露蒂洛的手。
「……露蒂洛，對手可是魔王級的皇禍，雖然我現在答應你，但對我來說，你比這座學園更為重要，所以要是我認為你應付不來，我還是會出手。」
「格雷特大人……」
格雷特誠摯的一番話，讓露蒂洛停下了腳步。
「我去看了王都外面的情況，實在是一團亂。人們互相猜疑，甚至以《劍刻》為由互相殺害，現在連罪禍都混入你的學園了。」
也因此，露蒂洛現在必須挺身而出。
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