第二卷 一、芭提雅將要十六歲（2/2）

剩下的幾組是其他未婚夫妻們。

喬安娜小姐看著貼著肖恩和她的名字的地方，興高采烈地和我說明。

「在明晚舉行的後夜祭——文化祭結束前的收尾活動中，會在事先由他人推薦或者自己推薦的候選人之中，選出最佳情侶。這是為此而開設的投票區哦。」

原來如此。看起來是個熱鬧的活動啊。

我將視線投向宣傳欄，一組一組情侶看過去。

中等部的學生成員有肖恩、涅爾托、巴爾德。他們全都是我的近侍候補。

雖然我還有另外兩名近侍候補，謝爾茲和庫爾岡。

謝爾茲和他的未婚妻安妮小姐沒被選上，大概是因為他們歸屬高等部吧。順帶一提庫爾岡沒有未婚妻。

這五位近侍候補，按芭提雅的說法就是在【乙女遊戲】中，有可能與女主角結合的【攻略對象】。

不過芭提雅是希望我和女主角結合的。於是便各種妨礙——自認為是妨礙的行動，讓我的近侍候補們和千金們加深感情。

如今，他們的目光不會在女主角身上停留，和各自的戀人或者未婚妻的感情很好。

雖然只有庫爾岡還是單身，不過看起來他很在意芭提雅。不過芭提雅是我的未婚妻，不可能成為庫爾岡的戀人，他好像因此選擇了埋頭工作的道路。就連單身的他也沒有對女主角有絲毫心動。

啊，理所當然，我對女主角也沒有絲毫興趣。

我繼續詢問喬安娜小姐。

「順帶一提，現在得票數最高的是？」

「雖然非常不甘心，但是殿下和芭提雅大人有著壓倒性的人氣。芭提雅大人好像沒想到自己會被選中呢……別說被其他人提名選中，就連名次排得這麼高也沒有發現呢。」

喬安娜小姐用扇子遮住嘴角，看起來很開心似的眯著眼。

芭提雅雖然並不在意這個，但是身邊的人因為想給個驚喜而故意沒有告訴她吧。

「殿下。您一定會去後夜祭的對吧？」

我對微笑著的喬安娜小姐回以同樣的笑臉。

「我可不能讓重要的未婚妻孤零零地站在台上啊。能得如此殊榮，能陪同是我的榮幸。」

「雖說如此！勝負尚未分曉哦？怎麼說我和肖恩殿下也是挺恩愛的呢。從現在開始逆襲給您看哦。」

喬安娜小姐用挑釁的眼神看著我。我也露出遊刃有餘的表情。

「這樣的話，我們也不得不努力了呢。文化祭期間，我會好好地讓你們看著我和芭提雅秀恩愛的樣子的。」

如果讓周圍的人看見我和芭提雅恩恩愛愛的樣子的話，票數也會繼續增加吧。況且，芭提雅一定會一如既往般，做出有趣……可愛的反應。

這可是肖恩和芭提雅精心準備的文化祭啊。我也想要助他們一臂之力。

「我覺得，會有有趣的事情發生呢？」

我在想芭提雅會做出什麼樣的反應。

因為比平常靠得更近的我，而慌慌張張的芭提雅。

因為在【後夜祭】拿到最佳情侶獎而臉紅動搖的芭提雅。

——嗯。不管如何都很有趣啊。

作為未來的王太子夫婦，本應成為國民都會憧憬的存在，要不試著再努力一點？

「……殿下，您現在的笑容很黑哦？」

「你在說什麼呢。你也露出了相似的笑容哦？」

我和喬安娜小姐，不愧是手足啊（*上卷及下文皆有提及塞西爾和喬安娜有血緣關係）。

雖然沒有多親密，但是再次感受到我們不愧是流著相同的血啊。

＊＊＊

第二天晚上。【後夜祭】於中等部的禮堂舉行。

舉行了很多諸如舞蹈比賽啊、短劇之類的活動，就在學生們都情緒高漲的時候，禮堂內響起了芭提雅的聲音。

「第一屆哈路姆學院中等部文化祭，萬眾矚目的最佳情侶獎現在頒布哦！！」

將頒布這個獎作為收尾。

通過澤諾暗地裡的調查，最佳情侶獎的由我和芭提雅拔得頭籌。

毫不知情的芭提雅，在演講台上接過某位學生遞上的紙。恐怕那張紙上寫的是最佳情侶獎的票數統計結果吧。

芭提雅用帶著焦急的眼神看向四周。

包含喬安娜小姐在內的她的友人們都笑著注視著她。

「那麼，差不多該走了吧？」

在某個不起眼的地方，背靠牆壁眺望台上的我，開始向著容易被芭提雅看見的地方走去。

說是說不起眼的地方，但我畢竟是王太子。多多少少會有視線停留在我身上，但我還是微笑著穩步向前。

當然，邊走我也不會把視線從芭提雅身上移開。

這麼難得一見的有趣場景，可不能錯過吶？

跟在我背後像影子般的澤諾，好像有點驚訝的樣子。即使在背後，也能感覺到。不過，澤諾的態度一向如此，無須在意。

在我移動期間，頒獎開始了。首先從第五位開始宣布。

第四位是巴爾德和辛西婭小姐。第三位是涅爾托和希莉卡小姐、第二位是肖恩和喬安娜小姐——被叫到名字的情侶們都是熟人，他們也站上了領獎台。

這個時刻，終於到來了。

「接下來，第一位是塞西爾·格洛·阿爾法斯塔殿下和芭提雅·伊比爾·諾切斯侯爵千金哦！！……嗯？咦？」

芭提雅用像是能發出誇張的效果音般的氣勢，宣讀出我和她自己的名字。她在片刻之後，才反應過來這是在說自己的事情，用動搖的聲音說。

「塞西爾大人和我？哎？哎？哎——！？這是怎麼回事啊！？」

另一邊，聚集在禮堂的學生們，沒有在意芭提雅的動搖，獻上了熱烈的掌聲和歡呼。

「哎？等一等呀！？哎？我和塞西爾大人？為、為什麼！？」

芭提雅的臉染上蘋果般的赤紅，手腳無處安放。希莉卡小姐就站在手足無措的她的旁邊。接著希莉卡小姐代替司儀芭提雅，拿過寫著結果的紙，低頭看。

「就由我來給各位說明理由吧。』守望著可愛的芭提雅大人的塞西爾殿下真是太棒了！』之類的、』文化祭期間，將芭提雅大人嘴角的食物碎屑用手指拭去的塞西爾大人，太強了！！甜~甜的氣氛，多謝款待！』之類的，以這些理由居多哦！！」

「什、什、什、則、則麼會。甜甜的社麼的……」

……芭提雅，連話都說不清楚了哦？

芭提雅臉頰一點點染紅，幾乎都站不穩。我站在她旁邊，摟住她的腰支撐她。

「現在塞西爾殿下也登場了！！……等等芭提雅大人，請您振作一點！！」

希莉卡小姐給整個人都飄飄忽忽、表情呆滯的

芭提雅打氣。

「但、但是……」

混亂至極的芭提雅，嘴巴張張合合，做不出任何反應。

拿她沒辦法。這裡就該我來圓場了。

我笑著站上領獎台，耳邊傳來澤諾從後台發出的「還請您自重啊！！」的聲音，一定是錯覺呢。

自從依琳小姐事件以來，芭提雅有時會採取微妙的疏離的態度對我。再加上最近忙著準備文化祭，見面的機會也減少了。

因此，我稍微有點希望有趣的事情發生。

只是稍微惡作劇一下的話，一定會允許我的吧。

我就那樣摟著芭提雅的腰，用視線巡視整個會場，輕輕地舉起手。緊接著，全場安靜下來。

我微笑著，緩緩吸了一口氣，用全場都能聽到的聲音說。

「像這樣，拔得頭籌，被各位祝福，我覺得非常高興。在這裡我向大家約定，今後我們也會作為讓各位都憧憬的情侶，互相尊重，繼續構築良好的關係！！」

我瞥了一眼芭提雅，她紅著臉，呆呆地看著我。

嗯。她的這種狀態下，很難讓她發言呢。

果斷放棄讓她發言的我，橫抱起她，然後……

……啾。

我輕吻她的臉頰。

「唔！？」

芭提雅驚訝地睜大雙眼，慌慌張張地捂著自己的嘴。恐怕不那麼做的話就得尖叫出聲了吧。

赤紅由臉頰蔓延她全身，非常有趣……可愛。我對她的反應感到滿足。

緊接著，在我再次看向學生們的時候，全場沸騰，鼓掌歡呼。

非常非常熱烈呢。幹得漂亮。

「之後就拜託你了哦，肖恩。」

「好的，皇兄！！」

與喬安娜小姐一同站在台上的肖恩回應我，他的臉頰因為興奮而變紅，攬下剩下的事。

芭提雅腦袋已經過載，在我懷裡像丟了魂。

嗯，看來不帶她去休息的地方可不行啊？

在學生們的注視下，我和芭提雅緩緩走下台。然後便在各位的應援聲中，抱著芭提雅，揮了揮手後退場。

這之後，我將她帶到了醫務室，等她回神。

沒過多久，她便回過神，抱著頭開始說。

「明明明年還有審判在等著我，所以還想著趁現在留下和朋友間的美好回憶的！！但是剛才的事給我的印象太深刻了，結果回憶變成了』想起塞西爾大人就覺得痛苦的事件』了啊！！您好過分！！」

……但是，這也是無可奈何吧？將會場的氣氛推向高潮不正是王族的職責嗎。

動搖的芭提雅，露出了看起來很開心的表情。但是我察覺到在這表情的深處，隱約潛藏著憂鬱和不安。

說實話，我還想著，在人前秀恩愛的話能多少減少她的不安的。所以雖然稍微有點遺憾——算了，對我來說這是美好的回憶。