第十卷 於是，兔子投身煉獄 第二章（2/2）

一道宛如蛇蠍的劍光，另一道是黑影形成的利刃。

劃出曲線猛攻的的兩道閃光翻動刀刃，追擊跳躍的三頭龍。斬擊就像是抬起頭擺出攻擊態勢的蛇，緊跟著三頭龍不放。

不把這攻擊看在眼裡的三頭龍立刻張開雙翼，試圖打退追擊。

這時三個頭之一捕捉到來自上空的襲擊者。看穿這是上下夾擊的三頭龍並沒有擊退劍閃，而是翻轉身體讓兩方襲擊互相衝突。

「嘖，被發現了嗎！」

明白上下夾擊失敗後，從天而降的眼帶男——「覆海大聖」（翻覆大海之人）蛟劉狠狠咂舌。他以不道地的方言咒罵後，取出兩根棍子彈開劍閃。不過，他並沒有就此收手。

蛟劉在落下的途中，把尖塔的外牆當成立足點改變軌道。

他踢飛發出嘎吱響聲的尖塔，沖向三頭龍。

「受死吧，三頭龍！」

蛟劉舉起必須用雙手抱住的巨大棍子，瞄準三頭龍最左邊頭顱的脖子底端。

在海底火山累積千年修行的一擊，可以匹敵從星之地殼噴出的氣息。連十六夜也嘗到吃癟滋味的這招甚至產生讓大氣泛起波紋的衝擊，逐漸逼近三頭龍。

「……無謂之舉。」

最後擊中三頭龍的脖子底端部位。

然而三頭龍的身體卻紋絲不動。

不只這樣，反而是棍子接觸到三頭龍的部分整個粉碎。沿著棍子傳進手中的衝擊力，讓蛟劉察覺蘊藏在三頭龍身體中的力量。

（這傢伙……！體內蘊藏的質量真的非同小可……！）

但同時，蛟劉也解讀出阿吉·達卡哈的恩賜。

（他之所以能夠大量產生那麼強力的分身體，肯定是靠著分割自身靈格並賦加到分身體上……！那麼，只要能反過來利用這特性……！）

雖然他度過了一段甚至被揶揄成「乾枯漂流木」的安穩年月，但戰鬥經驗卻十分豐富龐大。身經百戰的經歷不是徒負虛名。如果說十六夜與蛟劉之間有什麼決定性的差距，就是指這些戰鬥經驗。

蛟劉邊往下掉邊擬定戰術，並在著地的同時縱身一跳拉開距離。然而三頭龍並沒有好對付到願意輕易放他逃走。

張開雙翼的三頭龍以彷佛不受慣性影響的飛行逼近蛟劉。

那是超乎常規的速度。雖然蛟劉擁有靠著千山千海的修行而鍛鏈到極致的肉體，但看在他的眼中，那也是能喻為神速的速度。

姿勢有些失去平衡的蛟劉感到自己背後冒出冷汗，同時用剩下的另一根棍子瞄準三頭龍的眼睛攻擊。

擁有蛇般長脖的三頭龍靈巧地避開這一擊，露出利牙把棍子咬碎。這雖然是使用神話時代的精鐵製造成的武器，然而面對被喻為能吞沒大地的惡神之牙，膽弱得宛如塵埃。

在三頭龍高舉起巨大純白手臂的那瞬間——蛟劉露出笑容大聲叫道：

「就是現在！燒死他！」

當三頭龍逼近到整個身子幾乎要覆蓋住蛟劉的距離時，冒出足以燒焦地表的熱波。和羊皮紙一同飄落的發光羽毛突然轉變成炎熱，化為黃金風暴襲擊三頭龍。

三頭龍的上下前後左右都被包圍。然而對於遠比鋼鐵強韌的身體來說，這種程度的熱波與微風無異。三頭龍並沒有減緩追擊的腳步。

直到閃耀羽毛接觸到身體的那瞬間，他才察覺自己判斷錯誤。

連星之氣息都能抵禦的純白身體傳出肉被燒焦的味道。

即使還不足以算是受傷，不過面對這事實，三頭龍初次產生類似驚訝的感慨。因為在他的記憶中，從未碰過炎熱類攻擊傷害到自身的事例。

正如字面所示，「拜火教」是把火視為崇拜對象的宗教。

善神自不必說，連身為惡神的三頭龍也能承受其加護。分身體的神靈還另當別論，但講到能對最強種神靈造成影響的炎熱——

「……不，只有一種。」

四面八方都被包圍的三頭龍放棄追擊的念頭，朝向炎熱的密度還比較稀薄的正上方飛翔。揮動凶爪撕裂炎熱的三頭龍在鐘塔前停留於半空中，俯瞰四周。

尖塔群和貫穿城鎮的河流，架在河上的大橋。

還有象徵倫敦市的鐘塔。

雖然不知道是誰，但對方似乎是召喚出了模仿英國首都——倫敦的景觀。

注意到城鎮象徵的鐘塔後，依然停留在空中的三頭龍伸手觸摸。

（外表還算新，差不多是建造後不到三十年左右吧。）

倫敦的鐘塔是在一八六〇年前後完成。

那麼這城鎮的召喚者可以限定為從那年代往後計算的三十年內——也就是和一八六〇～一八九〇年間的倫敦有關的主辦者。

但是「歷史轉換期」有可能產生以數年為單位的誤差。

因此只能判定粗略的眾合終結點，不過在這次的情況中，這點情報已經十分足夠。如果是整個英國史還算廣範圍，但限定與倫敦有關的話並不難特定。

還有另一件事。三頭龍抬起頭仰望天空。

——綻放出黃金光輝的火焰羽毛。

對天生神靈的身體能造成傷害的火焰極為稀少。再加上造型是黃金羽毛，那麼吻合的答案只有一個。

既然對方能把擁有此等力量的人帶來此地，表示下手者應該不只一兩人吧。

他再次俯瞰城鎮，三顆頭顱同時對主辦者們大吼：

「哼……你們也差不多該老實現身了！躲在暗處偷襲敵人是隱士的行徑！如果是試圖奪下魔王首級的英傑，就該出面宣揚主張！」

這彷佛會震撼夭地的咆哮讓尖塔群發出嘎吱聲響。

河川水面揚起波浪，倫敦鐵橋也差點如童謠歌詞那般垮下來。

當雲海流向也因此改變的大吼陣陣迴響並逐漸傳向遠方時——

隨風飄揚的燦爛金髮從三頭龍的視線角落一閃而過。

「——明明兩百年前根本沒有表現出會說話的樣子，現在倒是變得相當饒舌。居住在地底的生活真的如此空閒嗎？」

柔順的頭髮美麗得會讓人誤以為是金絲，不過身上的服裝卻和平時不同。

在漆黑的騎士甲冑上披著外套的吸血鬼之王——蕾蒂西亞·德克雷亞散發出從平常的溫厚氣質根本無法聯想到的驚人霸氣，以凌厲的表情瞪著三頭龍。她的眼中充滿憤怒神色。

就像是要勸諫她，身穿白銀禮服盔甲的面具騎士也開口說話：

「蕾蒂西亞，上挑釁的當還真不像是你的風格。按照原先計劃，應該要繼續旁觀戰況一陣子……」

「不不，蕾蒂西亞的行為才是正確答案。要是剛才沒現身，對方即使把整個城鎮掀翻也會把我們逼出來吧。」

「呀呵呵！拜託饒了我吧！要是在開幕前舞台就被毀，身為主辦者的我就太沒面子了！」

女王騎士，斐思·雷斯。

「覆海大聖」蛟魔王。

「PumpkinTheCrown」傑克南瓜燈。

蕾蒂西亞出現後，三人跟著也跳上尖塔的屋頂。

然而這樣還沒結束。

從天而降的羽毛散發出更強烈的光輝。

具備壓倒性神性的這些羽毛捲起漩渦，密度也逐漸增加。就連三頭龍也不得不只警戒起這個對手。

「——義兄，還有其他各位，談笑就到此為止吧。既然這名魔王希望我們宣揚主張，那麼我等也該以主辦者的身分表現出符合立場的毅然態度，這才合乎禮儀。」

一名身穿高雅服裝，舉止妖艷的女性拍著由金色火焰形成的翅膀降臨現場。那充滿威嚴的語氣和眼神，讓人只看一眼應該就能理解她是個支配者。

印度神話群中，有一個在「能和帝釋天相匹敵的王」這種祈願下誕生，據說會吞食惡龍的天生神靈。

那就是擁有對神、對龍恩賜的神鳥——大鵬金翅鳥的公主，鵬魔王。

「初次見面，『拜火教』的魔龍。我是迦樓羅天之子，『混天大聖』（使天混沌之人）鵬魔王。雖然身為半神，但在和不成材義兄的緣份牽引下，來此與您相對——雖然相處時間不會太長，還請多多關照。」

鵬魔王以優雅的動作行了一禮。

雖然一舉一動都透露出艷麗之美，但視線里的冷酷卻讓人聯想到身經百戰的猛者。猛禽般的銳利眼神緊盯著三頭龍，洋溢著彷佛隨時會發動攻擊的灼熱鬥志。

在充滿鬥志的她下方，蛟魔王帶著輕快笑容說道：

「你的對手可不只小迦陵一個。就算是最強的『弒神者』，我認為在面對不是神的傢伙們時也和最強種沒什麼差別。所以在少年挺身奮戰的期間，我們去調集了幾近全部的戰力。」

蛟魔王以灑脫的態度說道，然而事實並非如他所說的那樣簡單。

不小心被三頭龍掀起的龍捲風波及後，蛟劃明白敵人是龐大威脅，於是把三頭龍交給十六夜對付，自己則前往鵬魔王處請求救援。

另一方面，傑克也和蛟劉相同，前去拜見監護自己的聖人。

為了避免多流無益的血，他主動要求增加自身「主辦者權限」能使用的力量。遊戲之所以中斷，是因為必須受懲罰，還有遊戲本身也要重新構成。

兩人原本打算立刻趕回，「境界門」卻被馬克士威魔王破壞，導致他們陷入想回也回不來的狀況。要不是出現預料外的救援者，蛟魔王和傑克恐怕無法前來戰場吧。

「呀呵呵……不好意思讓你久等了，差不多該開幕了吧。」

「是啊。雖然只有一名參加者實在不過癮，不過也沒差吧。反正想增加多少觀眾就能增加多少。」

「沒錯，畢竟也不好意思要他等到莎拉趕來——準備好了嗎，鵬魔王閣下？」

「嗯，想必那個大魔王也不會主張彼眾我寡的不利情況是卑鄙的行徑。」

鵬魔王掩著嘴角，露出艷麗的笑容。

三頭龍以六隻眼睛俯視著這份從容、這份自負、還有這份傲慢——

「……的確，我不在意。」

「什麼？」

聽到這毫無感情的回答，鵬魔王不由得反問。

三頭龍轉動脖子發出「喀喀」聲響，三對紅玉眼眸泛出光芒，臉上掛著嘲笑。

「我說我不在意。所謂魔王，其存在本身已經是不共戴天之敵。換句話說，魔王正是與全世界為敵的人，別無其他解釋——彼眾我寡的不利？哼！別笑死人了！若無法法以寡擊眾，算什麼魔王！」

魔王釋放出氣焰萬丈的王威，大聲怒吼。這壓倒性的霸氣打消身經百戰勇士們的從容，不允許他們心中留下任何自負。每一個人都吞下口水，胸中湧上死斗的預感。

蛟魔王、傑克、蕾蒂西亞還有鵬魔王的靈格開始膨脹。

他們都擁有能以一擋千的實力，但現在膨脹的靈格卻和平時完全不可一概而論。模仿倫敦的舞台在地鳴生中搖晃，敲響大鐘樓里的大笨鐘。

「是嗎……既然是這樣，就不需要手下留情！接招吧！『人類最終考驗』——！」

四人各自拿出散發著不同光輝的羊皮紙。

三頭龍蹲低，以四肢撐著大地，擺出野獸般的姿勢。

在大鐘樓的鐘聲響遍整個城鎮的同時——四人一起宣布遊戲開幕。

*

——回溯一些時間。

馬克士威被神秘的突襲打飛，因此沒有被邀入模仿倫敦的舞台，而是被丟進山中。

外套破破爛爛，端正的面容上沾著鮮血。雖然憑他的力量瞬間就能

修復這點程度的傷勢，但現在的馬克士威完全沒有這種精神上的餘裕。

襲擊他的旋風，是把暴風壓縮到極限的力量漩渦。如果和剛才那一擊相比，獅鷲獸和春日部耀操縱的風根本連微風也算不上。

馬克士威對確實夠格被稱為疾風迅雷的這份力量還有印象。

（該不會……是那男人……？）

在三年前——讓趾高氣揚來到箱庭準備迎接新娘的他遭受慘重痛擊的人。那時馬克士威也曾經受到相同的一擊。受到兩次相同阻撓的馬克士威怒氣爆表而有些恍惚，把身體靠在岩石上。

即使現在回想起來，那也是讓人幾乎全身寒毛直豎的實力。在那一戰中。馬克士威以新銳魔王的身分前來箱庭的自傲遭到粉碎，還讓他受到長達三年間都避免接觸維拉的傷勢。如果那時帶來此等屈辱的對手，如今再度在他面前出現——

「這是何等……何等僥倖！」

馬克士威表現出瘋子般的樣貌，抓著頭髮隨意站起。他長年以來都在等待可以報仇雪恥的一天，而且馬克士威現今甚至擁有高達四位數的力量。

無論在哪個時代，復仇都是甜美滋味。這甘美的誘惑和意圖以力量強占新娘的支配慾望相比，是有過之而無不及。

因為馬克士威魔王就是為了滿足這份以最新銳魔王之姿誕生的自尊心——才會服從那個詩人。

這時草叢裡突然傳出年幼少女的聲音，就像是在嘲笑興奮激動的他。

「……真的令人難以相信，居然破壞『境界門』，這對魔王們來說也是禁忌啊。我有點太看輕新銳跟蹤狂的行動力了。」

少女甩著柔亮長發，似乎很不以為然地喃喃說著。她身上雖然穿著無袖上衣搭配迷你裙的輕便服裝，但在寒冷的夜晚裡也和平常一樣快活。

「我還以為是誰，原來是軍師大人啊。你來得正好，我現在要去迎擊那個男人。所以不好意思，你能代替我把維拉帶過來嗎？」

聽到馬克士威的要求，少女——琳以過度不屑反而無話可說的表情昂然佇立，並用力點頭像是在確認什麼。

「嗯～該怎麼說？其實不需要馬克士威先生你特別吩咐，我已經把維拉小姐綁來了。」

——啥？馬克士威愣愣地回了一句。

然而琳卻無視馬克士威的反應，輕巧往後轉身，面向在背後待機的仁，拉塞爾和佩絲特。

「好啦～雖然和預定有很大的差異，但難民應該暫時平安吧？這樣可以算是已經締結停戰條約了嗎，仁？還有佩絲特也是。」

全身僵硬的仁似乎很緊張地搖搖頭，搞不清楚狀況的維拉則含著眼淚陷入混亂。

「還沒，因為關鍵的契約還沒履行。」

「是啊，畢竟我們還特地幫忙抓住維拉，要是沒拿到最大的報酬，那可不划算。」

佩絲特站在雙手被銬住的維拉身旁，不帶惡意但也沒好氣地回答。維拉是被趁亂接近的佩絲特突然用鎖鏈銬住，還被帶來這種地方，當然會感到混亂。

琳沒有理會這樣的維拉，笑容滿面地點頭回應：

「當然，我也會遵守那約定——大家準備好了嗎？」

語畢，她移動視線。琳身邊的人並不是只有仁一個。

有漆黑的西洋龍，跟一名看起來像是魔法師，用長袍蓋住臉的女性。

還有穿著純白色正式服裝，但領口部分有些凌亂的白髮金眼少年——被稱呼為殿下的他也雙手抱胸，在旁待機。

無法理解眾人對話的馬克士威一臉詫異地眯起眼睛詢問：

「……你在說什麼，軍師大人？」

「哎呀，這種事不是很明顯嗎♪」

臉上依然掛著悠然笑容的琳拔出小刀，對著馬克士威宣布：

「『馬克士威·悖論』。我要以掌控者的權限，來剝奪你的地位並換上別人。也就是要拿走二一二〇年出現的『歷史轉換期』（Paradigm Shift）——『第三永動機』的靈格。」