第九卷 YES！這是箱庭的日常！ 斯廷法利斯的硬幣（1/2）

「—恩賜遊戲名：『青銅之怪鳥』—

參加者：自由參加。

（但是參加者有死亡的風險。）

勝利條件：帶回以青銅形成的斯廷法利斯之羽。

敗北條件：無法達成勝利條件的情況。

（死亡視同敗北。）

規則概要：

一：收集到一定數量以上的青銅後，遊戲就會結束。

二：會針對帶回銀羽毛的參賽者給予賞賜。

三：參加者必須將帶回的銅、銀羽毛貢獻給主辦者。（走私將受到嚴罰。）

四：主辦者必須根據帶回來的銅、銀羽毛，授予符合價值的恩賜。

五：參加者死亡時，死後的靈格將委託給希臘神群。

宣誓：尊重上述內容，基於榮耀與旗幟，『Kerykeion』舉辦恩賜遊戲。

『Kerykeion』印」

*

——七二七二四六外門。底波拉峽谷，山谷間的酒館。

時間要往前回溯，來到大約一周前。

在聳立於西南方的山脈谷底，將要舉行能夠一口氣輕易獲得大量金錢的恩賜遊戲——這樣的傳言開始傳向箱庭的各個角落。

這裡是得知這個傳聞的強者們聚集的酒館一角。因為遊戲內容確實符合傳聞所言而感到興奮的強者們正看著發出光芒的羊皮紙——「契約文件」並你一言我一語地討論。

「講到『Kerykeion』，不就是掌管箱庭南區一帶的最大規模商業共同體嗎？」

「既然背後和神群有關，應該會是場相當大型的遊戲。」

「不過說到斯廷法利斯，那可是會吐出猛毒氣息的怪鳥。而且是擁有青銅羽毛，其硬度還能夠彈開刀刃的傳說幻獸。」

「那又怎麼樣？『Kerykeion』是希臘神群的財務管理者，報酬肯定相當可觀。」

「沒錯，獲得希臘神群授予神格也不是夢想。有賭上性命的價值……！」

強者們單手高舉起酒瓶顯得相當興奮，仔細一看他們有一半以上並不是人類。各自隸屬於著名共同體的實力者們具備和人類不同的特徵。

擁有兇猛尖牙和狼耳的「五爪」副首領，沃爾德·佛卡斯。

身軀宛如巨樹的「四足」副首領，魯克·波爾佛伊。

其他還有長著翅膀的「二翼」之翼人種，和許多獸人、精靈們都在此聚集。

把根據地設置於大樹「underwood」的「龍角鷲獅子」聯盟中的一部分成員，積極地前來參加這次的怪鳥狩獵。

沒錯——這裡是聚集了修羅神佛、惡鬼羅剎的箱庭世界。

是擁有絕大力量的神佛會主辦一種舉行目的是要將恩恵賜給人類、幻獸和精靈們的神魔遊戲——「恩賜遊戲」的異世界。

這不尋常的異世界有時會從外界招攬天生擁有特異才能、系統的人們，或是戰功獲得認可的英傑前來此處。

其中，在人類中擁有最高峰才能的人們受到召喚的情況也不在少數。

不過擁有這等才能的人們，當然不可能彬彬有禮地參加遊戲——

「不……不好了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——砰磅！響起酒館大門被打開的聲音。率先參加恩賜遊戲「青靜之怪鳥（Stymphalian）」的一名參加者氣喘吁吁地衝進了客席。

全身上下每處都在冒汗，喘得肩膀一上一下的男子為了調整呼吸而趴到桌上。

不明白髮生什麼事的強者們紛紛聚集，很快在男子身邊圍起人牆。

「喂喂，發生什麼事？」

「該不會是目標這麼快就遭到濫捕吧……」

目前待在這酒館裡的人是第二批參加者，換句話說如果第一批的人破解了遊戲，他們就是白忙一場徒勞無功。

然而喘著氣回來的男子卻使勁搖了搖頭。

「……出……！」

「什麼？」

不知道哪個人回問了一句。調整好呼吸的男子露出過度驚嚇而發楞的表情——

「出……出現了幾個離譜的小鬼……！」

……啥？強者們的頭上一起浮現出問號。然而男子卻全身冒著冷汗並指向峽谷的湖畔。

「先行部隊在湖畔發現一群斯廷法利斯並開始準備狩獵……結果卻出現三個強到誇張的小鬼，對我們發動襲擊……！」

先行參加的男子一邊發抖一邊向眾人解釋。

在酒館待機的第二批參加者們……都楞楞地半張開嘴。

隨後爆炸般的大笑一口氣往外擴散。

「四足」的副首領，德魯克·波爾佛伊敲響他那巨大的腹部。

「喂喂，你們聽到了嗎！明明我們是為了狩獵怪鳥而特地來到邊境……結果先行部隊似乎卻被小鬼給全滅了！」

笑聲再度在酒館裡爆開。

「五爪」的副首領，沃爾德·佛卡斯也跟著說道：

「哈哈，那真是不幸中的大幸。會輸給小鬼的傢伙們，面對斯廷法利斯時又怎麼可能打得贏！」

酒館裡的強者們相視大笑。

他們狂笑了一陣子之後，一起站起來打點行裝。

「……不過這是個好消息，看樣子先行部隊還沒襲擊巢穴就失敗了。」

「嗯，既然鳥群還沒被攻擊，那麼我們也沒有必要在山裡狩獵。喂！你們幾個！立刻準備出發！斯廷法利斯就由我們來一網打盡！」

喔喔！參加者們發出鼓舞士氣的叫聲並一起開始準備。

酒館裡突然充滿了忙碌氣氛，然而其中卻有一對擁有特彆氣質的兩人組。

其中之一的貓族男子摸著鬍子，並以認真的表情露出笑容。

「……強到離譜的小鬼三人組……嗎？」

身穿瀟灑服裝的貓族男子雖然外表和強者齊聚的骯髒酒館顯得格格不入，但他的眼中卻透露出身經百戰的狡猾。是個即使只看一眼，也可以感覺出這是個和周圍強者們有著不同風範的上年紀貓族。

身穿長袍陪著那隻老貓的女性讓沒有被完全遮住的兔耳不斷抖動。

「嗚嗚……只有不妙的預感。」

「是啊，姑且先聽聽是怎麼回事吧。」

男性老貓和兔耳女性悄悄地靠近先行部隊的男子。

「喂，我問你一下。你剛剛提到的小鬼……成員該不會是一個小子和兩個小姑娘吧？」

「沒……沒錯。三個人都各自使用不同類型的恩賜……根本是怪物……！」

哎呀～老貓和兔耳女性都伸手撐住額頭。

不過或許是已經徹底理解狀況了吧，老貓讓先行部隊的男子在自己身邊坐下。

「那還真是一場災難。總之喝吧，這次算我請客，你喝到滿足之後就回去吧。」

「啥……？不，可是……」

「不要緊不要緊，反正這家店是『六傷』的分店，我的錢包不需要破費。」

老貓——嘎羅羅·干達克邊哈哈笑著邊倒酒。

兔耳女性趁這機會輕輕晃著長袍站起。

「真是非常抱歉，嘎羅羅大老。人家現在就去忠告大家『不可以做得太過火』！」

「嗯，以你的腳程應該能先趕到。去跟那些搗蛋小鬼說一下酒館裡的年輕人都是我的自家人吧。」

「YES！人家了解了！」

兔耳少女——黑兔脫下長袍，從酒館裡直直衝了出去。

對於所謂的「襲擊先行小隊的少年少女」，兩人心中有數。如果他們是認識的三人組，那麼先行小隊全滅也是讓人能夠接納的狀況。不，豈止如此，連第二批參加者也肯定會三兩下就敗退。

畢竟他們是以在箱庭世界中蔓延的天災——「魔王」為目標而戰的共同體「No Name」。也是世界最強的問題兒童集團。

*

——底波拉峽谷，山麓的湖畔。斯廷法利斯的巢穴。

斯廷法利斯在湖畔旁邊的洞穴中築巢。它們總是成群行動，過著不讓其他種族靠近的生活。

然而在怪鳥的巢穴中，卻出現不自然的人影。

「……第二批參加者來了。十六夜、飛鳥，準備迎擊。」

「了解。」

「接下來大約有多少人數呢，春日部同學？」

「總共一百二十人左右。似乎有準備狩獵用的毒箭，要小心。」

少女的聲音裡帶著提醒同伴警戒的語調。

聽到這個忠告後，響起另一個似乎感到不以為然的聲音。

「居然還準備了毒箭，看來第二批參加者真的想把斯廷法利斯給趕盡殺絕——哼！很好。」少年興高采烈地

起身後，對著兩名少女講出了危險發言。

「你們兩個也去就位吧。為了破解『青銅之怪鳥』這遊戲……絕對要死守斯廷法利斯。」

*

當第二批參加者到達據說有著斯廷法利斯巢穴的湖畔時，已經是深夜時分。抬頭仰望夜，可以看到明亮的滿月撒下燦爛的月光。

「既然有這種程度的月光，要狩獵也不是難事。」

所有人都點頭同意沃爾德的意見。然而不能掉以輕心，肉食性的斯廷法利斯喜歡魚和肉，要是魯莽靠近，恐怕會被猛毒氣息一網打盡。

因此攻略法有三種。

第一種是攻其不備。

第二種是從氣息範圍外的距離發動投擲攻擊。

第三種是「模仿傳承」。

第二批參加者紛紛按照擅長的領域分組，前往目標的斯廷法利斯巢穴。

擅長奇襲的獸人們為了擾亂對方，打著頭陣前進。

「——好，消除自身的存在感。」

有人像是猛獸般收起腳步聲在水邊往前跑。

也有人像是爬蟲類那樣以保護色隱藏全身。

當成員各自以適合自己的方法往前沖剌時——突然，有一陣來自橫向的旋風襲擊眾人。

「嗚……怎麼回事……？」

打轉的旋風強烈得宛如暴風。

雖然風勢強烈到如果對象是人類似乎就會被輕易吹走，但獸人的獵人們發揮出各自的專長，勉強還留在原地。

然而如果只針對這次的情況，這是下策。

「——原來，光是這樣不足以讓你們回去。」

「……是誰！」

先前跑在最前方的沃爾德倒豎著耳朵大吼。聲音的主人聽起來像是少女。

身為一名身經百戰的參加者，沃爾德對於讓先行部隊全滅的對手抱著警戒。不過他並不認為對方真的是個少女，而是推測應該另有本體利用幻覺或洗腦類的恩賜來偽裝成少年少女。

（居然出手妨礙，真是卑劣的參加者……看我扒下你們的偽裝！）

沃爾德壓低腰部，舉起短刀擺出備戰態勢。讓全身宛如彈簧般彎曲的肉體正和猛獸一模一樣。

這是沒有一絲一毫大意的姿勢。

然而看到和旋風一起現身的少女，讓男子楞住了一瞬間。

「不好意思，我不會讓你們襲擊斯廷法利斯。」

少女颳起旋風，以仿佛踩著空氣的動作從空中飛舞降落。讓人驚訝的是，看起來使用這份力量的人並非他人，而是少女本身。這真是在一時之間難以置信的事實。

看似十四五歲的少女讓短髮和無袖上衣隨風搖擺，以沒有抑揚頓挫的語調報上名號：

「我是『No Name』出身的春日部耀……如果你輸給我，希望你們能夠不要對巢穴出手，老實回去。」

「——……」

獸人男性眯起目光銳利的雙眼——把短刀丟向水邊，仰望滿月。

「有件事要先道歉。我沒料到居然會受到來自正面的挑戰，而是一直認定會有卑鄙人物從旁出手妨礙。」

「……」

「我是『五爪』的副首領，沃爾德·佛卡斯——這場決鬥我接受了，小姑娘！」

沃爾德·佛卡斯大吼之後，外表發生激烈的變化。他仰望滿月，從眼睛吸收從天上灑下來的滴滴光芒。

皮膚被灰色毛皮覆蓋，指尖逐漸長出連岩石也能斬裂，宛如刀刃的利爪。

以雙眼掌握到這種戲劇性變化的春日部耀像是在確認般地喃喃說道：

「狼人……真讓人驚訝，原來不是普通的獸人。」

「沒錯！歷經七代系譜所獲得的靈格，即使和妖仙相比也不遜色……」

連頸部以上也變化成狼的沃爾德從前傾姿勢起跑，一直線奔向耀。

耀也刻意沒有逃往空中，而是正面迎擊對方的突擊。

在雙雄激出火花的同時——想以投擲攻擊巢穴的小隊也發出了慘叫。

*

另一支隊伍前往能眺望湖畔的高台，卻因為遭遇到突然的襲擊而陷入大混亂。

這也是理所當然的反應吧。

因為在目的地的高台上，有個連燦爛月光都能遮擋的巨大影子——擁有鮮紅裝甲的獨臂鋼鐵巨兵發出怒吼等著他們。

「——DEEEEeeeEEEEN！」

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

第二批參加者的投擲小隊不明白髮生了什麼事，只能接連發出慘叫往後退。

然而這也難怪，因為全長恐怕有三十尺的鋼鐵巨兵毫無前兆地突然出現。要他們別驚訝才是不講理的要求。

優雅坐在鋼鐵巨兵肩膀上的黑髮少女——久遠飛鳥俯視著眾人驚慌四散的光景，不滿地低硬聲抱怨：

「明明什麼都還沒做就逃走了……這樣根本完全不有趣。」

她以手撫頰嘆了口氣，然而這聲嘆息卻被突然響起的地鳴聲掩蓋。

「區區鐵人偶可別得意忘形！」

飛鳥猛然抬起頭，她眼前出現一顆被丟過來的巨大岩石。

舉起右手擋在眼前後，飛鳥對迪恩下令。

「迪恩，接下這次攻擊！」

「DEEEEeeeEEEEN！」

迪恩發出怒吼聲，用右手把岩石擊碎。飛鳥一瞬間冒了點冷汗，但看到丟出岩石的對手後，立刻掌握了狀況。

飛鳥捨棄大意的心態，注視著聳立於眼前的敵人。

「巨人族……！到底是從哪裡來的……！」

「哈哈！不是只有幻獸和獸人會使用人化之術！像我們這種度量宏大的男性如果想住在人類的城鎮裡，當然要具備這點程度的技藝！」

咚！巨人族的德魯克·波爾佛伊拍打胸膛。他的巨大身軀和迪恩相比也不顯遜色，宛如大樹般粗壯的上臂肯定具備符合外表的怪力。

巨人族男性從恩賜卡中取出巨大斧頭，高聲報上名號：

「我是『四足』的副首領，德魯克·波爾佛伊。雖然不知道你們是打著什麼主意才大搖大擺地站在高台上……不過要是你們不讓開，會讓我們很困擾。」

「哎呀，既然是那樣就沒有問題，因為我們正是想讓你們困擾才站在這裡。」

嘻嘻……飛鳥笑著把後面的頭髮往上撥。

德魯克先瞪大眼睛，才發出笑聲。

「原來如此啊，是為了讓我們困擾才站在那裡嗎？是啦，對小姑娘你來說或許沒有問題……但對我們來說可不是那麼一回事。」

德魯克的眼中出現戰士的光芒，飛鳥也從正面接下他的眼神並微微一笑。

「無所謂，既然彼此的目的不同，那麼互相競爭互相爭奪正符合世上之常理。」

飛鳥舉起右手，反過來對德魯克報上自己的名號：

「我是『No Name』出身的久遠飛鳥，還有同志迪恩。面對試圖奪取這高台的所有人，我等都會成為巨大的阻礙。如果已經做好心理準備，就放馬過來吧！」

「哼！很好！」

德魯克把斧頭高舉過肩，往前沖剌並造成地鳴聲。迪恩揮動右邊的鋼鐵手臂，把他連人帶斧打飛出去。

擁有傲人高大身軀和超級重量的雙方彼此衝突，震撼大地，讓其他參加者們紛紛嚇得發抖。

高台出現巨大的龜裂，甚至有人落入裂縫之中。

獨臂的鋼鐵巨人和巨人族的戰士。每當雙方堅硬身軀互相碰撞，湖畔的水面都會隨之晃動，擾亂月影。

然而參加者們的注意力只有被這場戰鬥奪走短短几分鐘。

他們很快就會徹底領悟……先行部隊到底是害怕什麼人才會逃回酒館。

*

——稍微離題。

所謂的斯廷法利斯，是希臘神話中特別有名的軼事中記載的怪鳥。

在希臘的大英雄——海克力斯曾經歷過的「十誡考驗」中，第六項的怪物就是擁有青銅羽毛的斯廷法利斯。

面對擁有猛毒氣息和青銅羽毛的這種怪鳥，海克力斯也感到相當棘手，最後是利用奇策才成功打倒對方。

至於奇策的內容，則是「敲響巨大的銅鑼讓怪鳥群各自分散，再用毒箭討伐」。

換句話說就是「以毒攻毒」，這也是攻略斯廷法利斯的第三種方法。

把銅鑼和塗上毒的弓箭帶到此地的人們，是擅長運輸的有翼種族共同體「二翼」的成員。由於最近首領才剛出走，他們過著即使在同盟共同體之間似乎也低人一等的日子。

因此講到灌注在這場會賜予巨大恩恵的恩賜遊戲上的意念，其他共同體根本無法與他們相比。

為了恢復原本的權利，為了招攬能成為新首領的人才，他們抱著願意粉身碎骨的心理準備來挑戰這場恩賜遊戲。

——起碼。

直到逆回十六夜阻擋在他們面前的那瞬間為止。

「咿……！」

轟！宛如轟炸的衝擊多次響遍底波拉峽谷。

那一擊比獅鷲獸的風還要迅速，比巨人族的拳更為沉重。

舉著毒箭往前疾馳的「二翼」同志們慌慌張張地四處逃竄，並瞪著造成爆炸的當事者。

「什……什麼人！如果是要來挑起戰鬥，應該要高舉旗幟並報上共同體名號才合乎常規！快點現身並好好解釋！」

一名翼人種男性對著敵人怒吼，於是爆炸停止了。

在因為爆炸而升起的水霧中，出現一個隨著月光搖晃的人影。

「    哈！這真讓人驚訝，沒想到第二輪是『二翼』的成員。看來彼此似乎有著奇妙的緣分。」

那是一個發出呀哈哈笑聲，並在水邊中心雙手抱胸大搖大擺站著的少年。

外表年齡無論怎麼看，都是個十七歲左右的少年。

然而根據周圍散亂一地的鋼鐵殘骸，還有在他一擊之後倒下的多數參加者，十分足以讓人感覺到少年的異常性質。

雖然「二翼」在「龍角鷲獅子」同盟中也以精銳薈萃著稱，然而他們現在卻被少年散發出的異常壓迫感所壓制。

「……這傢伙就是攻擊先行部隊的人嗎？」

「小心，不知道他藏著什麼樣的恩賜。」

「先準備好毒箭。雖然不想用在獵物之外，但凡事都有萬一。」

「二翼」的同志舉起弓箭維持備戰態勢，同時逐漸接近十六夜。

十六夜卻對他們嗤之以鼻。

「哼，看來『二翼』的成員似乎全都是些膽小鬼。」

「你說什麼！」

「把毒箭這種庸俗的東西用在狩獵上，但是真正面臨必要局面時卻心生膽怯，連出手放箭都辦不到……哼，在這方面格里菲斯倒是很優秀，如果是那傢伙應該會立刻做出決斷吧。」十六夜發出像是在強忍笑意的聲音。維持這個態度一會兒之後，他突然收起笑容瞪向「二翼」的同志們，發表意見：

「——這是最初也是最後的忠告，立刻從這裡消失。否則，我就要把你們一個個全都當場打趴。」

「嗚——所有人，舉弓！」

「二翼」的同志們一起拉開弓弦，同時射出塗著毒的箭矢。

（插圖）

大量箭矢化成豪雨撒向十六夜的頭上。面對箭矢宛如海浪將一切全部掩蓋的光景，十六夜露出兇猛笑容直接往前突擊。

「哈！有什麼好囂張！」

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