第六卷 銜尾蛇的聯盟旗 第二章（2/2）

「！」

只回敬了一記手刀。而且算是挺用力，差不多是會把岩石打破的強度。

「這樣算扯平了。」

「………………………………………………………………………………………………嗯。」

神秘少女面無表情地點了點頭，看來她似乎有在確實反省。

耀重新振作起精神打算自我介紹，少女卻打斷她的話。

「你也要參加遊戲？」

「……遊戲？你是指『造物主們的決鬥』？」

少女點頭表示肯定，接著以純潔的眼神凝視著耀的臉孔。

雖然耀也算是話很少，但是這少女卻比她更加沉默。耀從來不曾和比自己還寡書的人對話，這少女是初次碰上的強敵。

彷佛是受到少女眼神的鼓勵，原本還在猶豫是否要參加的耀點了點頭。

「……是嗎？你會參加啊。」

少女露出了淺淺微笑。

「太好了。這樣，就可以履行和孔明的約定。」

咦——在耀訝異到講不出話的那瞬間。

少女在毫無預警的情況下，突然如同煙一般消失。

「——怎麼可能……！」

消失……沒錯，的確是消失了。

不是消除了存在感，也不是以高速離開，更不是飛上天空。因為這些物理上的欺瞞手法不可能騙過耀的五感。

突然出現的少女沒有留下任何痕跡，就在耀眼前消失無蹤。

（她到底是用了什麼方法……不……更重要的是……！）

孔明——認識她的父親，春日部孝明的人都這樣稱呼他。那麼剛剛那少女提到的「孔明」，或許也是指父親。

（該不會……真的有爸爸的線索？）

耀猛然抬頭，從展示迴廊中仰望鬥技場，眼中已經沒有先前的迷惘。

看來自己獲得了參賽的理由。

耀一邊尋找著如同花般甜美的少女身影，同時動身前往報名場。

*

——「紅玉洞穴」地下澡堂。

北區擁有豐富的降雪量，然而卻很少下雨。

即使是吊燈庇佑範圍內的「煌焰之都」也不例外。雖然箱庭都市的天候是由管理這地區的「階層支配者」負責控管，然而常

春的東區和北區原本氣候就不同，即使是支配者，能做的事情也依然有限。

多虧有吊燈的篝火而使得路上不可能出現積雪，不過水道就另當別論。由於下雪時氣溫也會下降許多，因此結凍的情沉並不少見。

為了解決這個問題，這裡建造了地下水動脈。

「煌焰之都」是外牆其中一面背對巨大山峰的天然要塞。生長著茂密森林的山峰發揮出天然蓄水池的功能，成為這片土地的生命線。

這個城鎮就是透過地下道來管理山上流通的水脈。

為了避免地下水道結凍還設置了放熱工房，而佩絲特等人造訪的這個浴場就算是工房的副產品。

（……不對，這些事情都不重要，我總覺得狀況發展不對勁。）

在小孩專用的更衣室中，佩絲特茫然地思考著。

一起逃進更衣室的琳和珊朵拉表現出理所當然的態度，開始和樂融融地脫下衣服亂丟。

「是嗎，既然是小孩子專用的公共浴場，大人當然沒辦法進來。」

「嗯。雖然現在還不是營業時間，不過我拜託櫃檯的人讓我們先進來。」

「哦哦！不愧是珊朵拉！這樣濫用權力真的很有共同體領導人的感覺！」

講得真對。然而這種情況對佩絲特來說相當不妙，因為無論如何都不可能在小孩子專用的浴場裡碰到「NoName」的成員。

（現在不可能和飛鳥他們會合……至少如果可以向仁說明情況……）

佩絲特和仁是根據契約而形成的主僕關係，戴在仁右手上的「哈梅爾的吹笛人」戒指就是證據。兩人可以透過契約的戒指來私底下進行秘密對話。

只要使用戒指，要把「琳和殿下是敵人」這點告訴仁並非難事，然而——

（……在真面目曝光的那瞬間，兩人肯定會痛下毒手。）

即使順利傳達情報，仁能不能繼續瞞住對方？這才是問題。

就算仁開始以共同體領導人的身分學會和他人交涉，但基本上還個少年。佩絲特並不認為他具備了事出突然還能徹底隱藏真心的演技。

雖然受到焦躁煎熬，但佩絲特還是決定現在必須保持沉默。

（雖然不知道他們到底打著什麼主意，不過兩人都接受了現在的狀況。當然也有可能是因為瞧不起我們，但或訐這樣正好。）

不管怎麼說，首要之務是觀察對方的動向。

佩絲特以看開了的態度解開女僕服的扣子關始脫下衣服。雖然她極度痛恨澡堂，但也不能讓兩人離開視線。於是她跟在先走一步的琳和珊朵拉後面進入浴場……

「啊，仁！你先進來了啊！」

然後滑了一跤。

「「——咦……？」」

仁和佩絲特發出變調的叫聲。理由當然不必多做解釋吧？

這裡可是世界無敵的大浴場——換言之，所有人都光著身子。

*

——稍微回溯一些時間。

很快就脫下衣服的仁來到淋浴處基座的旁邊準備洗頭。

他以熟練的動作按下裝有洗髮精的唧筒並搓出泡沫。根據洗髮精的香味，這裡準備了以一間公共大浴場來說算是相當高級的用品。

應該是使用蒸餾器從花瓣中提煉出的洗髮精吧？在「NoName」這算是十足的奢侈品。

仁一邊用手掌搓揉著白色泡沫——同時覺得有點為難。

理由自然不必多解釋，讓他煩惱的種子是默默坐在旁邊的白髮金眼少年。

（好……好尷尬……！）

相遇之後過了差不多過了三十分鐘。彼此之間只有這樣的交情，甚至連對方的本名都不知道。現在卻處於必須和這樣的同齡少年光溜溜肩並肩坐在一起的狀況。

問題是面對這超脫常軌——以某種角度來看確實很超脫常軌的這個氣氛，仁並不具備能改善現狀的熟練技巧。

「…………」

他偷偷橫著眼看了看對方。

被稱為殿下的少年繼續沉默地坐在洗頭用鏡子前方，也沒有任何動作，只是挺著背脊望著裝有洗髮精的唧筒。這讓仁覺得很不可思議。

的確這個洗髮精算是高價品，和七位數相較，五位數從庶民的層級開始就已經有著不同的生活基準。

然而這個少年的視線與其說是那類庸俗的眼神——反而更像是因為看到過去沒見識過的東西而染上了好奇的神色。

「……呃，那個……殿下小弟？」

「什麼？」

聽到這很符合稱謂的堅毅回應，讓仁更為困惑。

他是基於想緩和氣氛的意圖而使用了「殿下小弟」這種上下矛盾的叫法，然而這個展現出超然氣質的少年似乎聽不懂玩笑。

那麼只能用更簡單的玩笑來發動攻擊了。仁下定了決心——

「那個……你似乎一直看著洗髮精的唧筒……」

「是嗎？原來這是唧筒嗎？」

哇喔！

「是……是唧筒沒錯．就是裝著洗髮精的容器。」

「原來如此，這下我理解了。原來是藉由按壓上面這部分的動作來對內側加壓，好吸起裡面的液體嗎？是個單純但革命性的構造。」

「是……是嗎？」

殿下似乎很佩服地「嗯」了一聲，伸手拿起裝有洗髮精的唧筒。

到了這邊，仁的嘴角因為不妙的預感而有些抽動。

「你該不會……沒有洗過頭髮吧……」

「別講那種沒禮貌的發言，我每天都有洗頭。」

「真的？」

「嗯，不過沒有自己洗過。」

殿下以認真的表情回應。

……看來他是說真的，平常似乎是由別人幫他洗頭。

仁忍不住仰頭感嘆。

「……我還是問一下，你知道怎麼洗頭嗎？」

「雖然不太懂，但知道理論。要讓水和洗髮精在空氣中混合引起化學反應，製造出泡沫就行了吧？」

「是……是呀！然後用泡沫來洗去頭髮上的油污。」

「是嗎？仁真是博學。」

好！殿下鼓起幹勁壓下唧筒。或許是多心，總覺得他似乎很享受這個過程。在手中製造出大量泡沫之後，殿下以感到很稀奇的態度開始洗頭。

仁苦笑著提出疑問：

「你平常都是讓僕人幫你洗嗎？」

「嗯，有三名專屬的部下撥給我使喚。不過格老的技術太爛，所以洗頭主要是奧拉和琳的工作。」

「你說琳……該不會是剛才那女孩吧？你讓女孩子幫你洗頭嗎？」

「是啊，怎麼了？」

殿下抬起白色腦袋露出不可思議的表情。這個動作導致泡沫跑進一邊眼睛裡，他露出很痛的表情閉上眼。看樣子這個人似乎真的不曾自己洗頭。

仁目瞪口呆地半張著嘴，提出當然的疑問。

「殿下你……是共同體的繼承人之類嗎？」

「基本上這稱謂是基於那種意思。」

「本名呢？」

「秘密。不過要是你猜中了我會告訴你。」

殿下笑著抬起頭。這動作又導致泡沫跑進另一邊的眼睛裡，他反射性地以沾滿泡沫的手去揉眼睛。第一次的洗頭挑戰很快地就成了大慘劇。

「……自己洗頭原來這麼難。」

殿下忍著疼痛低聲說道。明明應該相當痛他卻能如此冷靜，說不定算是一種才能。仁暗暗感到佩服。

正當仁也打算開始洗頭而把泡沫放到頭上的那瞬間——

「啊！仁！你們先進來了呀！」

他滑倒了。

而且還是保持坐著的姿勢，連人帶椅子很用力地轉了半圈。

「「——咦……？」」

這裡可是世界無敵的大浴場——換言之，所有人都光著身子。

「騙……騙人……！」

這不是騙人，也不是比喻。

男女共五人的少年少女們以一絲不掛的模樣——不，正確來說是除了身上裹著毛巾的琳以外，四名少年少女在浴場裡裸裎相見。

然而珊朵拉卻以毫不在意這種情況的態度甩著紅髮跑向仁。

「我三年沒有和仁一起洗澡了！以前明明經常幫對方洗呢～！」

「什麼啊，原來仁也讓別人幫忙洗嘛，我還以為會不會是自己很奇怪。」

「咦……等等……不是……！」

仁驚慌失措到開始語無倫次。

身上圍著大毛巾的琳並沒有理會仁，而是直接跑向殿下。

「哇喔！殿下自己在洗頭！是心境產生了什麼變化？」

「不

，不是心境變化，而是狀況變化。既然沒有人能幫我洗，我只好自己洗啊。」

「哦哦！原來如此！」表示佩服的琳以理所當然的態度把手伸向殿下的白髮，開始幫他洗頭……他們到底是什麼關係？這兩人給人的感覺真是愈來愈不可思議。

然而看到這一幕的珊朵拉卻以興致勃勃的表情站到仁背後。

「那仁的頭髮就由我來洗吧！」

「珊……珊朵拉？」

珊朵拉興高采烈地扭動著手指。為了避免誤解這裡必須事先說明，珊朵拉依然是全身一絲不掛。

仁遮住該遮住的部分，面紅耳赤地在浴室里四處逃竄。珊朵拉開心地追著他跑二冊琳則是愉快地旁觀著這場景。

只有佩絲特一人——遮住身體並像是在問天般地喃喃自言自語。

（……這個狀況，到底是要我怎麼辦？）