第五卷 降臨！蒼海的霸者 序章（1/2）
台版 轉自 輕之國度
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——二一〇五三八〇外門，「NoName」根據地。
在和煦日光照入室內的窗邊，身穿女僕服裝的蕾蒂西亞正在綁緊頭上的緞帶。接著她把剛剛用來整理頭髮的梳子放到鏡台上，確認側面的狀況。
「……這樣就可以了。到了現在，這身女僕服也算是穿得很習慣了吧。」
蕾蒂西亞左右搖晃著那頭甚至會讓人誤以為是金線的柔亮髮絲進行確認。
外表看起來頂多只有十二三歲的她現在穿著的女僕服上裝飾著清秀可愛的花邊，簡直不像是給僕人使用的衣物。雖然絕對不能算是具備功能性，然而卻格外適合她。應該要歸功於她主人的興趣吧。
整理好服裝儀容的蕾蒂西亞和映照在鏡中的自己彼此相望，同時雙手叉腰讓自己鼓起幹勁。
接著她就聽到客氣的叩叩敲門聲以及莉莉的說話聲。
「蕾蒂西亞大人，年長組所有人都已經到齊了。」
「知道了。佩絲特那邊由我來通知，莉莉你也去大廳等待吧。」
蕾蒂西亞這樣回答之後，門外的莉莉先充滿精神地回應，然後才咚咚咚地跑走。注意到莉莉今天也如此開朗快活讓蕾蒂西亞不禁莞爾一笑，接著走出自己的房間。
——共同體「NoName」居住的這個本館是一棟十二層樓高的大型建築物。居住的樓層越高，代表在組織里的地位越高；自然房間也更大，還擺設著共同體準備的專用家具。
然而現在三樓以上的樓層卻無人使用。這並不是因為無人擁有符合的地位，而是基於外出不便這種理由，所以除了二樓和三樓，其他房間都無人使用。
蕾蒂西亞以前使用的房間位於十樓，然而身為女僕的她怎能住在比主人更高的樓層里，因此現在是把廚房和餐廳隔壁再隔壁的單人房當成自己的房間。
「白雪應該是跟著十六夜等人外出了，那麼今天負責指揮的人只有我和佩絲特吧。」
蕾蒂西亞直接穿過通往本館大廳的走廊，一直線往前進。目的地是佩絲特的房間。
然而在途中她路經一面設置於走廊上的巨大鏡子，突然停下腳步。看到鏡中倒映出身穿女僕服的自己之後……
「……嗯。」
蕾蒂西亞似乎突然想到了什麼好點子，她輕輕拉起裙擺，以少女般的動作回身轉了一圈，讓裙子也跟著高高揚起。
一身清秀白裙隨風飄揚的模樣．宛如惹人憐愛的花朵綻放。
於是蕾蒂西亞又轉了一圈，之後她似乎很滿足地對著自己在鏡中的女僕身影笑了。
「一開始這身女僕服裝的確讓我不知所措，不過……嘻嘻。這樣看起來，其實我也還不到完全過氣的地步——」
「——蕾蒂西亞？你在鏡子前面做什麼？」
這瞬間，蕾蒂西亞僵硬地停止動作。當她覺得大事不妙時已經為時已晚，來自背後的感覺讓後侮和冷汗一起沿著背脊往下滑落。
……這真是一個令人極度悔恨的失誤。蕾蒂西亞覺得大概是因為這陣子相當和平，才會讓自己如此鬆懈。
然而畢竟不能一直像這樣僵在原地不動，她只能戰戰兢兢地緩緩回頭。
只見剛從房間走出的另一名女僕——「黑死斑神子」佩絲特正歪著腦袋，以彷佛看到什麼奇妙光景般的視線盯著這邊。
先前宛如青澀少女般踩著舞步繞圈的的蕾蒂西亞很尷尬地試圖逃離這個視線。而佩絲特則露出似乎真的感到很不可思議的表情，微微傾著頭髮問：
「我說……蕾蒂西亞，你剛剛在做什麼？看你的臉這麼紅，沒事吧？」
「……不，沒什麼。既然你沒看到那就不必在意。」
「你連耳朵都紅了喔。」
「所以我說沒什麼呀！」
「可是連脖子也很紅耶。」
「噢！對了！今天是我血壓特別高的日子！因為我是吸血鬼嘛！所以偶爾會碰上那種一大早就滿臉通紅的日子……」
「我認為就算你不顧年紀地穿著女僕服開心蹦跳，也沒有必要那麼難為情呀。你這身女僕模樣今天依然也很好看。」
佩絲特像是在發表勝利宣言般地悠然發表這段話，然後朝著大廳走去。
蕾蒂西亞望著她的背影，精疲力竭般地垂下肩膀。
*
——和巨龍的戰鬥結束後，已經過了半個月。
「NoName」的成員們也在安穩的日子中開始專心進行個別的活動。
以魔王的身分身處恩賜遊戲中心的蕾蒂西亞也正式成為僕從，現在就是由三名女僕來負責指揮年長組。
至於因為巨龍襲擊而被迫延期的「Underwood」收穫祭則在志願人士的援助和「ThousandEyes」的廣範圍宣傳之下，得以在早期階段就建立起再度開始的頭緒。
藉由正式發表南區將會有新任「階層支配者」誕生的動作，企圖達到向許多共同體招攬顧客的目的。「龍角鷲獅子」聯盟既然已經獲取「擊退魔王」的實績和功績，應該會有許多共同體歡迎他們擔任「階層支配者」吧。
與此同時，「Willo'wisp」和「NoName」這兩個共同體也成功得到了擊退魔王的名譽以及社會上的信賴。
（這點得感謝莎拉才行。多虧她特別關照身為「無名」共同體的我們，在宣傳方面提供了協助。）
「NoName」沒有能象徵組織存在的標誌，因此無論立下多大的功績，都處於難以讓人承認的立場。身為聯盟議長的莎拉考量到這一點，特別在邀請函的內容中提及了「NoName」的功績。
因為想到他們這種真摯又注重道義的心意讓蕾蒂西亞振作起消沉的精神，動身前往位於本館入口的大廳。在大廳里可以看到等待蕾蒂西亞到來的孩子們已經排好了隊伍，而吩咐大家整隊等候的莉莉則「唰！」地豎起狐耳，晃著身上的日式圍裙跑了過來。
「蕾蒂西亞大人！早安！年長組已經全都到齊了！」
「是嗎？大家早，已經吃過早餐了嗎？」
「是的！非常好吃！」
「今天是白飯配荷包蛋！」
「我好期待午餐！」
「現在講午餐有點太早了喔。」
蕾蒂西亞帶著苦笑勸戒這群精力過於旺盛的孩子們。
總數共有二十人。平均十歲的他們被稱為年長組，被委派負責共同體的衣食住等方面．看到從一大早就如此振作努力的孩子們讓蕾蒂西亞不禁莞爾，她望著所有人的臉孔輕輕笑了。
「那麼關於今天的工作……在進行分配之前，要先跟大家報告一件事。」
蕾蒂西亞這樣說完，接著取出了一封邀請函。她將這封以「龍角鷲獅子」聯盟之印璽來蠟封的邀請函拿在手上，以帶有認真神色的視線凝視著孩子們。
「『Underwood大瀑布』即將舉行收穫祭，而『NoName』全體都獲得了邀請……你們聽得懂我的意思吧？這裡的『全體』，是指包括年長組、年少組在內的所有人都可以參加。」
「哇～！」年長組的孩子們發出了歡呼聲。這也是理所當然的反應。
以遭受魔王襲擊的三年前為界，在那之後這些孩子們幾乎都沒有離開過根據地。恐怕只有在為了汲水而必須前往箱庭都市外的大河時，才是他們唯一的外出機會吧。原因是萬一碰上擄人之類的事件，身為「無名」的他們很難證明自己的身分。
所以不想讓身為唯一保護者的黑兔感到掛心和負擔，他們一直都待在這個荒廢領地里低調度日，絕對不會隨意外出。
這樣的孩子們卻收到了收穫祭的邀請函，當然會感到很興奮期待。
就連身為年長組首席的莉莉也是一樣，雖然她正站在蕾蒂西亞身邊擺出嚴肅的表情，然而自豪的兩根尾巴還是啪啪啪地忙碌動個不停。察覺出這種浮躁氣氛的蕾蒂西亞「啪！」地用力拍了拍手，集中所有人注意力後開口告誡孩子們：
「不用說，這當然是特殊待遇……但是，你們千萬不可以會錯意。這封邀請函完完全全要歸功於主子們——也就是十六夜、飛鳥、耀等人立下了足以獲得正面評價的偉業。正是因為他們的功績最後締結出一個成果，共同體全員才會收到邀請函。」
蕾蒂西亞一提到十六夜等人的名字，孩子們原本放鬆的情緒立刻又緊繃了起來。
——從箱庭的外界被召喚至此的三名異邦人。
自從逆廻十六夜、久遠飛鳥、春日部耀這三人置身於共同體之後，「NoName」的生活就產生了戲劇
性的變化。
為蓄水池貢獻了水樹的苗木；讓荒廢乾枯的土地恢復肥沃的氣息；甚至還贏得了能溫暖照亮夜幕的玻璃制燈火。
十六夜等三人——是孩子們崇拜的對象，也是宛如英雄般的存在。
「這封邀請函是他們贏來的信賴之證。為了不要失去這份信賴，在『Underwood』行動時至少必須保持最低限的節制和品格，聽懂了嗎？」
「「「「「我們知道了！」」」」」
回應大聲得簡直會造成耳鳴。
蕾蒂西亞雖然面露苦笑仍舊抱著疼愛心情看著眾人，並宣布今天的工作。
「在你們外出的期間，『龍角鷲獅子』聯盟似乎會撥出幾個人過來負責警備。為了招待客人，今天一整天就來進行根據地的大掃除吧。年長組要和年幼的孩子們組成集團，一起開始打掃。不在的人會由我們女僕組再找時間幫忙搬運行李，所以大家進行時要以擦拭和除塵等工作為主——以上！」
語畢，蕾蒂西亞「啪啪！」拍了兩次手。
年長組的孩子們精神飽滿地回應後咚咚咚地一起跑了出去。留在現場的人只剩下女僕身分的蕾蒂西亞和佩絲特，以及身為年長組首席的莉莉這三人。
在一旁待機的佩絲特以半佩服半傻眼的態度目送著眾人背影離開。
「真服了他們，居然可以每天早上都這樣精神抖擻地工作。」
「因為這是他們在共同體裡負責的工作啊。還有來自『Willo'wisp』的燭台預定今天會送達，我們也該進行準備……」
「那個，蕾蒂西亞大人！」
這時莉莉忙碌地甩著兩根尾巴，以似乎很為難的態度對蕾蒂西亞提問：
「很抱歉在您這麼忙的時候打擾，但能不能請您給我一點時間呢？」
「是可以，不過怎麼了嗎？莉莉。」
「其……其實是……最近地下工房的情況不太對勁，還傳出了奇怪的聲音……」
「這可不好，是幾號的工房？」
「是三六〇號。」
蕾蒂西亞似乎頗感意外地歪了歪頭。
「……三六〇號？為什麼那麼偏僻的地方會不對勁？和家事有關的工房應該是從一號到二〇號為止吧？我記得在那之後的號碼應該都沒有在使用才對。」
蕾蒂西亞皺起眉頭。莉莉也垂下頭上的狐耳，回答說她並不清楚。
——所謂的「工房」，就是用來保存那些在恩賜遊戲裡獲得的「恩惠」，或是將其運用到生活上的設施。廚房的火或熱、淨水這些方面當然不用說，連使用恩賜的儀式等也是在這些地下工房舉行。還有能夠儲存並供給火焰的「Willo'wisp」燭台，同樣是預定要放置在這地點的物品。
除了將燭台搬入工房的作業之外，蕾蒂西亞並沒有從黑兔那邊聽說過曾執行了儀式的消息。雖然她認為應該是哪裡弄錯了，然而莉莉的表情卻籠罩著一層似乎很嚴重的陰影。
「三六〇號工房的入口位於我們居住的別館後方，聲音甚至傳進了別館，讓年少組的孩子們也很害怕。所以說，能不能請蕾蒂西亞大人您在有空的時候去確認一下呢……」
莉莉抓著蕾蒂西亞的袖子提出懇求。
蕾蒂西亞雙手抱胸，沉吟一聲。的確，年步組裡有許多年紀尚幼的少年少女。光是因為傳出詭異聲響就會感到害怕的人應該所在多有吧。
「好吧……那麼在大家離開根據地的期間，我就去確認一下情況吧。」
「謝……謝謝您！」
「這是小事。好啦，先去打掃吧。既然現在主子們和黑兔都不在，我們得好好工作才行。」
「是！」
莉莉啪啪啪地甩著兩根尾巴，以不輸給其他孩子們的開朗態度回應之後前往廚房。
原本一直在旁聆聽兩人對話的佩絲特突然把視線朝向蕾蒂西亞。
「蕾蒂西亞，你不參加收穫祭嗎？」
「……我當然不可能參加吧。」
蕾蒂西亞面露苦笑。
由於不明人物的陰謀，她之前曾和巨龍同化。
即使說明另有主謀，要是導致戰事的當事者之一卻以若無其事的態度出席收穫祭，主辦者和其他參加者們也會感到不快吧。
「我認為這次的收穫祭是主子們的休息時間，所以希望他們可以不需要顧慮到任何人，盡情享樂直到滿足為止。」
雖然蕾蒂西亞似乎有點尷尬地苦笑著，然而她的眼裡卻不帶著憂愁那類的情緒。正式成為隸屬關係的現在，她內心裡的願望只有一個。
那就是希望身為自己主人的十六夜等人能夠獲得許多幸福與恩惠。
「……過去成為魔王者，必須以某種形式來清算過去的罪行。其中包括失去性命者，也有些拜入宗派門下。償還罪孽的方式可說是形形色色……雖然是因為欠缺自覺，但我本人卻把這個義務放棄至今。所以這次，我想藉著和主子們共同對抗魔王來洗清我的罪行。」
蕾蒂西亞這麼說完，輕輕握緊雙手。
佩絲特以彷佛覺得很沒趣的表情，凝視著蕾蒂西亞這張隱然透出開朗情緒的側臉。同樣曾經身為魔王，蕾蒂西亞的決心必定讓她覺得頗為刺耳。
然而重新振作起幹勁的蕾蒂西亞這時卻突然有些憂鬱地眯起眼睛。
「而且……關於金絲雀，我也有些事情想要調查。」
「……哦？」
沒聽過的名字讓佩絲特不解地歪了歪頭，不過她的興趣卻放在別的事情上。
「話說回來，關於你剛剛提到的事情……我知道仁他們目前滯留在『Underwood』，不過黑兔不在這事倒是初次聽說。她昨天還待在根據地里吧？」
「嗯？噢……黑兔她……」
講到這邊，蕾蒂西亞突然停了下來。佩絲特詫異地望著她這不自然的舉動，不過蕾蒂西亞卻沒有回應。她只是保持沉默，緩緩地把視線移向從窗口撒下的陽光。
「黑兔她……被白夜叉綁架了。」
「……啊？」
「昨晚，白夜叉帶著隨從前來，以——『我要去平天的大本營挖角，黑兔你也跟著來！』——這種說法將黑兔半強迫地帶走了。」
這樣回答的蕾蒂西亞望著遠方露出迷茫的眼神。
佩絲特有些受不了又有些理解地聳了聳肩膀，露出嘲諷的笑容。
「原來『階層支配者』真的那麼閒呀？」
「怎麼可能。在巨龍暴動的期間，東區出現魔王『阿吉·達卡哈』的分隊大肆作亂。雖然附近這一帶似乎平安無事，但甚至連要祭祀白雪的神殿建設都因此延期。」
蕾蒂西亞一臉嚴肅地回應。她提到的神殿建設應該就是指那個要構築水道的計劃吧。然而讓佩絲特吃驚的原因與其說是因為被害狀況，還不如說是因為魔王的名字。
「……等一下，你說的魔王『阿吉·達卡哈』，是指『拜火教』的魔龍嗎？」
「沒錯，怎麼了？」
蕾蒂西亞立刻回答，而佩絲特的嘴角卻微微抽動。
「……什麼？原來在箱庭里，那種東西居然也沒套個項圈，就這樣在無人管轄的狀況下四處徘徊嗎？」
「怎麼可能，是『阿吉·達卡哈』有點特殊。自從本體在兩百年前被解放後，就構築起也可以稱為『分身體』的族群來持續隨性作亂。」
「那算什麼啊真恐怖，真的很恐怖。趁還沒增加前先打倒本體不就得了？」
「你說這什麼蠢話。越攻擊本體就會導致分身越增加，何況第一世代可全都是神靈級。像這種光靠自己一隻就能夠建構出神群的魔王實在過於誇張，要人怎麼對付！」
蕾蒂西亞難得用了如此激動的語氣，看樣子她似乎曾經有過什麼負面回憶。
——魔王「阿吉·達卡哈」是「拜火教」五大魔王之一的龍。
根據記載，和帝釋天擁有同一起源的這隻龍擁有驚人的三顆頭顱和巨大身軀，還能驅使上千種魔術。然而它真正的恐怖之處並不是這些。
魔王「阿吉·達卡哈」的恐怖是「會從傷口不斷產出分身」的性質。再加上它擁有強大的不死性質，據說即使遭受多次斬擊、砍刺也不會死亡。
唯一的打倒方法是「封印」這種手段，然而卻遭到不明人士解開封印，直到現在。
「話雖如此，一想到白夜叉能阻止對方分裂這點……果然不愧是最強的『階層支配者』。聽說她一將神格奉還給佛門，立刻以一擊打倒了五隻第一世代。要是沒有白夜叉，東區下層大概已經被極為大量的犧牲者染成一片血海了吧。」
「……哦……」
佩絲特臉上若無其事地回應，然而她
的內心卻冒著冷汗。
面對「阿吉·達卡哈」的第一世代——居然只用了一擊就打倒五隻神靈級，這實力根本遠遠超過了人類的理解力。即使曾向白夜叉宣戰卻還能像這樣被允許繼續存在，想來佩絲特真的運氣很好吧。
「算了，身為最強的『階層支配者』是很好啦，不過整天只顧玩樂倒是讓人難以苟同呢。」
「啊……嗯。講到這一點，我也實在找不出話來反駁。」
蕾蒂西亞露出為難的苦笑，依舊一臉不以為然的佩絲特則離開大廳，前往自己負責的區域。
靜靜目送佩絲特背影離去的蕾蒂西亞內心卻留有一抹不安。
既然和白夜叉一起行動，那麼黑兔可以說是獲得了「平安無事」的保證。然而即使扣掉這層考量，蕾蒂西亞依然產生了不祥的預感。
因為白夜叉講過的話正是足以讓蕾蒂西亞如此不安的原因。
（不過……居然是要去「平天」的大本營。雖說箱庭很廣闊，然而被這樣稱呼的共同體…………除了那個魔王，應該再無他人才是。）
而且這稱呼還不是指前任魔王，而是一個痛恨佛門的現任魔王。蕾蒂西思索了一陣子，想推測出白夜叉到底是基於什麼考量……
最後做出「因為是白夜叉，所以一定沒有想太多吧」的結論。
（不過算了，畢竟不管怎麼說白夜叉都是最強的「階層支配者」。既然和她同行，應該不會演變成最糟糕的事態。）
蕾蒂西亞像是要甩開思考和擔心般地左右搖晃自己長有一頭金髮的腦袋，同時為了悲慘的黑兔合掌。
*
——叮鈴。一名女性的銀髮晃動著，清脆的鈴聲跟著響起。
紅瓦屋頂特別顯眼的市區里吹起一陣過堂風，通過身邊時一股會令人聯想到桃源鄉的甜美花香刺激著鼻腔。在喧騷熱鬧的大街另一端有著一棟大樓閣，可以看到治理外門的共同體旗幟正氣勢萬千地聳立著。
這裡是箱庭的四位數——六二四三外門。
是「平天大聖」的旗幟隨風飄揚的上層區域。
在作為其本部的大樓閣正面，有個一頭銀髮美麗到會讓人誤以為是陽光的女性，正帶著兩名同伴大搖大擺地站在門前。
「哎呀～我有幾年沒來平天的大本營拜訪了？」
那是一名銀髮上插著附有鈴鐺的髮簪，身穿紫色和服的美女。
雖然她擁有光靜靜站著就宛如一幅畫的容貌，然而只有散發出來的氣質卻隱約飄散出異常的氛圍。
……該怎麼說？總之就是老氣。如果要說得難聽點，大概是這種感覺。
在露出親切笑容的銀髮美女身旁，陪伴著在二一〇五三八〇外門的「ThousandEyes」分店工作的女性店員，還有垂著兔耳整個人膽怯瑟縮的黑兔。
聽到主人提問的女性店員以有些自暴自棄的態度回答：
「……聽說白夜叉大人已有五十年未曾造訪『平天大聖』的根據地。」
「幄喔，原來是這樣！歲月流逝的速度遺真是快啊！」
銀髮美女——白夜叉輕快又親切地呵呵笑了，轉身面對同行的女性店員如此回應。
儘管她的表情是一派爽朗的笑容，彷佛只不過是前來舊友之家拜訪，然而對於黑兔和女性店員來說，這次來訪完全只會帶來畏懼和極度的緊張。
在箱庭的上層建立根據地，而且還繼續以魔王自居的老資格強者。
黑兔抬頭望著在大樓閣頂端隨風飄揚的旗幟，像是要下定決心般地吸了口氣。
（「平天大聖」牛魔王——過去被視為和那個美猴王「孫悟空」並列的七大妖王之長。）
只要是住在箱庭里的居民，必定都曾經聽過這名號吧。
在那本西遊記中記載的七名魔王。
其中以強大力量自許的四名魔王尚存於世，在這個箱庭世界中可說是遠近聞名。
「齊天大聖」（與天齊驅之人）——美猴王，孫悟空。
「平天大聖」（平定天上之人）——牛魔王。
「覆海大聖」（翻覆大海之人）——蛟魔王。
「混天大聖」（使天混沌之人）——鵬魔王。
除了之後和玄奘三藏法師共同經歷旅程並皈依佛門的美猴王孫悟空，其餘諸人依然承受著魔王的烙印，繼續經營共同體。
在經歷過神話時代那場七大妖王對天帝的大戰之後，雖然沒有再做出什麼明顯的惡行，然而他們的名字卻依然足以被視為箱庭魔王的代名詞之一。
話雖如此，講到身為魔王的等級，白夜叉也是最老資格的一員。
她毫不畏懼地抬頭看了看平天的旗幟，接著似乎頗為不滿地張望四周。
「不過啊，不只沒派出負責迎接的使者……甚至連門前都不見人影。明明我還發了通知要求事先備好酒宴，真是個不機靈的傢伙。」
白夜叉有些不高興地哼了一聲。
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