第九卷 YES！這是箱庭的日常！ 箱庭里的日常某天（1/2）

台版 轉自 輕之國度

圖源：音無丶初音

掃圖：村崎幽悠

錄入：阿魯法

校對：村崎幽悠

不同的時代。

相異的世界。

絕對不會產生交集的三名少年少女，和送到他們手上的奇妙不可思議信封。

裡面的信件寫著這樣的內容：

「在此告知擁有異才，充滿煩惱的少年少女們：

若真心冀望測試自身之恩賜才能，

望君捨棄家族、友人、財產，以及世界的一切，

前來我等之『箱庭』。」

下一剎那，三人的視野立刻唐突地擴展開來。

情況急轉直下，他們被拋向上空約四千公尺的位置。

在三人視線前方展開的地平線，是一片讓人聯想到世界盡頭的斷崖絕壁。

往下一望，映入眼帘的則是籠罩在巨大帷幕之下，簡直會讓人搞錯比例尺的未知都市。在他們眼前展開的世界——是一個完美無缺的異世界。

*

——時刻是正午，地點是箱庭二一〇五三八〇外門的外牆街道前。

連接都市內外，刻著老虎浮雕的石造大門前方。

在有著身背大行李袋的行商，以及對自己實力似乎很有自信的巨漢們來來往往的喧擾中心，有個特徵是兔耳和煽情迷你裙配吊帶襪的少女正在大叫。

「傻瓜！大傻瓜！你們這些……超級大傻瓜！」

喊聲響遍了附近一帶。

這個倒豎著兔耳的少女，正是對從異世界被召喚來此的三名異鄉人——逆回十六夜、久遠飛鳥、春日部耀等人發出前來箱庭世界之邀請函的罪魁禍首。

這樣的她正在痛斥三名異鄉人。

「各位出發之後才過了三十分鐘！人家還在奇怪怎麼這麼快就回來了……啊～真是的，為什麼會演變成這種結果呢……？」

黑兔抱著發疼的腦袋。在她面前，異鄉人三人組則擺出一副裝傻充楞的表情。

理由要回溯到至今約一小時前。

地點是箱庭都市內，以石材建造且整修完善的的裴利別德大道噴水廣場前。在高掛著「六傷」旗幟的露天咖啡座內占領一區的十六夜等人正因為黑兔的發言而懷疑起自己的耳朵。

「你說恩賜遊戲……被全面禁止？這一帶全部嗎？」

「YES！這是有點緊急的事態！」

黑兔「唰！」地豎起兔耳回答。

所謂的「恩賜遊戲」，是箱庭中為了要得到「恩賜」、物品或財物等而舉辦的神魔之遊戲。由分成「主辦者」和「參賽者」的組織各自賭上獎品和籌碼，為求獲得金錢、土地、利權、名譽、人才……還有奇蹟之結晶「恩賜」而戰鬥。

然而現在這個恩賜遊戲似乎受到了全面禁止。

身穿立領學生制服，脖子上掛著耳機的少年逆回十六夜以似乎頗不高興的態度向黑兔發問：

「這是怎麼回事？停止舉辦恩賜遊戲，就跟中止流通沒兩樣吧？就算還有使用金錢的交易，但主要的流通手段應該是恩賜遊戲的舉辦和參加才對。」

十六夜歪了歪頭。

身穿大紅色長禮服坐在他旁邊的少女久遠飛鳥則以緊張的表情接著說道：

「該不會是……有魔王出現？」

聽到飛鳥的發言，黑兔慌張地搖了搖頭。

接下來另一個坐在更旁邊的少女春日部耀摸著膝上的三毛貓，同時微微側了側腦袋。

「看街上並不是那種緊張的氣氛。與其說是在害怕，感覺更像是困擾？」

「是啊，總覺得人們好像慌慌張張地四處奔走。」

三毛貓也發出喵喵叫聲附和。在平常行人不多，總是顯得很平靜的的裴利別德大道噴水廣場上，現在到處都可以看到像是行商的人們在東奔西跑，而居民們則是表現出拼命想留住這些行商的模樣。以較常出現門可羅雀狀態的這個廣場來說，這是個罕見的光景。

「YES！雖然不是像魔王那麼嚴重的威脅，但毫無疑問形成了讓人困擾的事態。其實是乾旱似乎正從箱庭的南區朝著這個東區前進。」

「啥？」三人一起發出了疑問聲。

飛鳥和耀皺著眉頭向黑兔發問：

「……這是怎麼一回事？你意思是乾旱長出手腳往這邊移動嗎？」

「YES！正確來說，原本似乎長著一隻手一隻腳……」

「那是什麼？好怪。」

飛鳥和耀愈發感到不解。

只有十六夜一個人變了臉色表示驚訝。

「一手一腳而且會移動過來的乾旱……旱魃？該不會是『魃』現身了吧？」

「YES！不愧是十六夜先生，果然聰明。正確來說，是在系譜上位列遙遠末端的怪鳥聽說南區那邊好像因為持續不斷的日照而受到嚴重損害。」

「真是傷腦筋呢……」黑兔這樣喃喃說完後繼續解釋。

——所謂「魃」，是中國神話中會造成乾旱的神獸。傳說中擁有黃帝血緣的「魃」一出生就擁有能召來陽光，消去風雨的力量。

和魔王「蚩尤」決戰時，使用這份力量的「魃」因為沾染了污穢而無法返回天上。

然而，畢竟也不能把光是活著就會引起乾旱的「魃」丟在地上不管，因此黃帝苦惱到最後，決定送來這個「箱庭世界」保護。

之後漫長歲月流逝，據說歷經世世代代仍舊冀望回到天上的「魃」之後裔就這樣逐漸轉變成怪鳥的模樣，在箱庭中四處仿徨。

聽完說明的十六夜以似乎很受不了的態度保持了一會兒沉默。

「……希臘神話的『Perseus』，佛教故事的『月兔』，接下來是中國神話的『魃』嗎？哈！不愧是諸神的箱庭，真的是什麼都有什麼都不奇怪。」

「對這種講法的回答是No喔，十六夜先生。不管是『月兔』還是『Perseus』，都是因為在外界的功績獲得承認才會被邀入箱庭。所謂『恩賜』正如字面所示，是神佛賜予的恩惠！而『傳承』的存在，就代表具有『功績』！」

嗯！黑兔雙手用力握拳。

她也和「魃」的情況相同，是在帝釋天的引導下被召入箱庭的「月兔」後裔。

身為箱庭創始者之一的帝釋天之眷屬，他們這些「月兔」的後裔也被稱為「箱庭貴族」。

「……不過的確，其中也包括基於『魃』那樣的理由而被邀入箱庭的例子。它是受到能召喚日光的力量拖累，無法隸屬於共同體的可憐幻獸。沾染污穢後失去神格，神氣衰退，甚至連知性之類也沒有殘留下來。剩下的只有世世代代繼承的思鄉之心……」

黑兔的眼神突然飄向遠方。應該是覺得那份讓外型改變，甚至讓後代長出翅膀的思念卻走上這種結局，有些太過於得不到回報吧。

然而那是另一回事。自己這邊是連明天的食物都沒有著落的狀況，也不能光顧著同情。黑兔的表情整個改變，換上開朗的態度。

「有點離題了！簡而言之，住在二一〇五三八〇外門的共同體正在為了對應即將到來的乾旱而非常忙碌！這對我等『No Name』來說，是增加儲備的大好機會！」

黑兔激動地用力揮動雙臂。

十六夜等三人也像是理解般地露出不懷好意的笑容。

「原來如此。我們擁有『水樹』這個豐沛的水源，雖然不知道其他共同體確實掌握了多少水源……不過只根據這種慌亂反應來判斷的話，我並不認為他們有很多儲水。」

「是呀，那個水源只有我們的共同體使用實在太可惜了。利用這次機會，和其他共同體訂下契約並做為定期收入也是個不錯的做法。」

「嗯，那個氣派的寶物庫要是一直空空蕩蕩，看起來也很寂寞。」

十六夜呀哈哈大笑，飛鳥和耀也跟著發表意見。黑兔帶著苦笑點點頭。

「其實人家也不想使用這種下流的手段，而是想要正大光明地募集契約對象……不過我等『No Name』的身份是『名稱』和『旗幟』都被魔王奪走的組織，處於即使想要宣傳也辦不到的狀態。然而只要在乾旱期宣揚我們擁有水源，想必會出現有意願簽約的共同體！所以希望各位能去確認現在到底是什麼情勢，算是一種情報收集行動吧。」

黑兔說完，十六夜等三人也點頭表示承諾。

「也罷，畢竟目前是不會舉辦遊戲的狀況，正好可以用來殺殺時間。」

「既然是要收集幻獸的情報，應該算是春日部同學的擅長範疇吧？加油！」

「嗯。我確認一下，那是只有一隻手一隻腳的巨大怪鳥……沒錯吧？」

「YES♪雖然

實際體型大小會有個體上的差距，但人家想，針對『左右腳尺寸不同的怪鳥』這特徵去搜尋應該比較容易找到。還有據說『魃』隨時都會散發出高溫，因此去尋找空氣不自然受熱扭曲的地方應該也不錯……不過，請各位務必要小心。萬一感到有危險，直接回來也沒關係。」

在以顧慮態度為他們擔心的黑兔目送下，三名異鄉人前往都市外側。如此這般，三人啟程去確認據說潛藏在附近的神獸「魃」的狀態。

而他們離開箱庭都市後，過了三十分鐘。

——來到現在。

三名異鄉人被迫在刻有老虎浮雕的外門石柱前端正跪坐著。

周遭甚至出現了數量多到不自然的圍觀人群。

三人和黑兔成為眾人環視的對象。但是大概已經氣到不把他人眼光放在眼裡吧？長發和兔耳轉變成淡淡緋紅色的黑兔帶著怒意對三人大吼：

「聽……聽好了！人家之前是說為了對應乾旱，要拜託各位去收集『魃』的情報！而所謂的情報是指築巢的場所、或是體型大小之類！結果為什麼！為什麼！到底是哪個人說過要你們去把『魃』打倒啊！」

「「「一時衝動就動手了，現在正在反省。」」」

（插圖）

「給我住口」

啪啪啪！

黑兔對著以幾乎是慣用回答的藉口來回應的三人用力揮下紙扇。

沒錯，這就是問題。眾人與其說是在看四人，倒不如說是是在圍觀他們打來的獵物。就在跪著的他們旁邊，綁著一隻全長恐怕有二十尺的巨大怪鳥。

兩腳大小不一致是因為原本只各有一隻的手腳進化之後留下的痕跡吧？即使失去意識，累積著大量熱量的「魃」身上依然蒸騰冒出扭曲的空氣。

——會喚來日照的神獸「魃」。縱然遭受污穢後歷經許多世代並失去神氣，卻也不是人類可以輕易取勝的對手。

然而他們三人卻不同。他們幾個異鄉人在人類之中，也是特例中的特例。

黑兔在拜託他們三人進行這次任務時，忘記了最重要的事情。

由她自己召喚來此的三名異邦人——是世界首屈一指的最強問題兒童集團。

*

唉~~~~~~~~~……

黑兔嘆了口很長很長實在很長的氣，全身都沒了力氣。

「嗚嗚……真憂鬱。本來還以為這下總算可以跨出重建共同體的重大一步……為什麼要出手打倒它呢……？」

「諸行無常。」

「弱肉強食。」

「世道人心。」

「夠了！如果要講藉口請至少先統整成同一個！」

黑兔倒豎著兔耳大發雷霆。然而三名問題兒童繼續看著完全不同的方向，頑固地不招出理由。

畢竟也不能把抓到的「魃」丟著不管，於是四人動身前往應該能夠變賣的商店。

他們四人從噴水廣場穿過開著桃色花朵的林蔭道，渡過整修過的水道上搭建的橋樑，來到高掛著雙女神旗幟的共同體「Thousand Eyes」的商店。

負責扛起全長有二十尺的怪鳥並搬運到這裡的十六夜「砰！」地把怪鳥丟向店門口，對著負責顧店的女性店員咧嘴一笑。

「我……」

「請回去。」

「不，我要賣掉這個。」

「不要囉里囉嗦。敝店謝絕『無名』，這件事到底要我說幾次能聽懂呢！」

女性店員齜牙咧嘴地高舉起竹掃把表示威嚇，一行人無可奈何地聳了聳肩。

然而可不能光因為被拒於門外這種程度的反應就乾脆放棄。對於必須照顧多達一百二十人的兒童，連明天的食物都還沒有著落的共同體來說，獵物能否變賣可是攸關生死的問題。

黑兔私底下又嘆了一口氣，接著讓陰暗的表情一百八十度大轉變並露出笑容。

「哼哼～我們回去真的沒問題嗎？之後就算被店裡的前輩斥責也不關我們的事情喔？」

「哼！還以為你會說什麼，結果只是因為被拒於門外所以耍耍嘴皮子嗎？」

「的確，人家很清楚會被拒於門外！不過請看看我們帶來的這隻怪鳥！既然是天下聞名的超一流商業共同『Thousand Eyes』，應該可以一眼就看出這隻怪鳥的價值吧？」

黑兔別有含意的笑容讓女性店員不高興地換了個表情。她把視線朝向之前根本連看都不看的「魃」，接下來跨著大步走近，拔起一根羽毛掮了一下。

大小和人類頭部差不多的羽毛造成一股暖風，從四人身邊吹過。

下一瞬間，女性店員的臉色變了。

「……這是『魃』的後裔？不，怎麼可能。最下層的共同體怎麼會有這種力量……」

「不不，請您要更相信自己鑑定的眼光♪這隻巨大的怪鳥正是街頭巷尾流傳的乾旱原因！會喚來日照的神獸『魃』！」

哼哼～黑兔挺起胸膛伸直兔耳。

「能夠發出恆久熱能的『魃』只要好好管教，就會成為共同體生活能源的貴重資源，這可是有名的說法！在這個下層，必須靠柴薪來取暖的新興共同體多不勝數！應該有很多即使必須付出高額代價也想要這怪鳥的組織吧？」

「……也是呢。不過，這隻『魃』真的是你們抓到的嗎？」

女性店員以半信半疑的眼光看向十六夜等人。

推測出黑兔意圖的十六夜以狂妄笑容點點頭。

「沒什麼，這不是什麼大不了的事情。因為其他共同體對於今後要面對的乾旱也表現出很頭痛的反應，所以我們只不過是想要由自己出面去除掉這個頭痛的根源而已。」

「哦……以一個『無名』共同體來說真是個讓人敬佩的想法。要是就這樣直接置之不理，說不定會有哪個共同體以恩賜遊戲的名義來懸賞獎金呢。」

「這就叫作萬不可讓世道人心日漸澆薄。看到遇上困難的人，就會想出手幫忙嘛。」

十六夜呀哈哈地發出可疑笑聲，女性店員則依舊對他投以懷疑的視線。

然而真偽先姑且不論，如此一來就不需要擔心該如何對應乾旱。

對於「Thousand Eyes」來說，這也是有利的情況吧。

女性店員以迫不得已的態度嘆了口氣，鑽進店門口的帘子。

「算了，既然是這樣就承認是特例吧。因為守護下層秩序原本是店長的職責，只要說你們是代替她執行，應該就不會有任何人提出異議。」

「不好意思啊，給你添了麻煩。」

「真的是……那麼請在這裡稍等一下，我去請店裡的鑑定師出來。」

女性店員把竹掃把放到旁邊後回到了店內。

黑兔像是總算寬心般地放鬆肩膀，回頭望向三名問題兒童。

「十六夜先生，剛剛的助攻很棒。」

「反正我也沒有說謊。對吧，大小姐？」

「是嗎？我覺得有一部分算是謊言，春日部同學覺得如何？」

「嗯～……可是，有一部分是真相吧？」

的確是……問題兒童們望向彼此強忍住苦笑。

*

四個人回來時，根據地外觀已經染上晚霞的色彩。

問題兒童們前往居住的本館，而黑兔則是為了確認「Thousand Eyes」的訂購單和食物的庫存，前往領導人仁·拉塞爾所在的地方。

趕來本館大廳迎接他們的人是年長組之一，以狐耳和日式圍裙為特徵的少女。

笑容滿面的狐狸少女對著十六夜等人鞠躬。

「歡迎各位回來，十六夜大人，耀大人……咦？飛鳥大人呢？」

看到狐狸少女東張西望，十六夜和耀聳著肩膀說明：

「她先去浴室了，說想要把汗水洗掉。」

「因為『魃』就在附近所以一直很悶熱。不過『Thousand Eyes』願意收購實在太好了。」

「收購……？啊，原來是那樣嗎！各位真的是辛苦了！」

唰！狐耳很有精神地豎了起來，很明顯這是期待十六夜等人成果的舉動。然而或許是覺得這樣的自己很現實吧，狐狸少女立刻紅著臉把狐耳倒下。

這些忽喜忽憂不斷變化的反應讓十六夜和耀看著彼此露出苦笑。

「放心吧。這次打到了個挺大的獵物，暫時不會發生沒飯吃的狀況。」

「也向『Thousand Eyes』訂購了很多食物材料，明天早上會送來。要麻煩你負責收貨和進行保存管理。」

「啊……是！我了解了！那麼，兩位有什麼預定呢？如果想要用餐，我現在馬上就可以去準備。」

「不

，我等大小姐洗完澡之後再吃吧。春日部呢？」

「我……唔……」

耀吞吞吐吐地沒把話講完。

她目不轉睛地盯著廚房，接著微微側著腦袋發問：

「有個讓人懷念的味道，剛剛該不會是在去除竹筍的苦澀味？」

咦？耀的發言讓狐狸少女全身僵硬。

「呃……是……是的，因為之前聽到耀大人喃喃說過『很懷念日本料理』……所以我們準備了各式各樣的食物想當成驚喜。」

「咦？」

這次換成心想「糟了！」的耀尷尬地把臉轉向旁邊。

由於耀的嗅覺遠比常人優秀，才會一不小心就察覺到廚房裡的情況。

她擁有的恩賜「生命目錄」讓她能夠和狗、貓、海豚、蝙蝠等動物交談，心靈相通後還能夠獲得動物們的能力。其中甚至還可以讓獅鷲獸那類被稱為幻獸的對象也分給她力量。

然而現在這點似乎完全幫了倒忙，讓彼此都真的很尷尬。

十六夜無奈地聳聳肩伸出援手。

「那，最重要的菜色是？」

「啊……是！因為拿到很棒的嫩雞、竹筍和野生山菜，所以預定要一起炸成天婦羅。竹筍才剛採收，不需多費功夫就能夠去除苦澀味，筍的鮮甜也呈現得很好。以那種水準，我想炸成天婦羅後只撒點鹽巴做為調味，應該可以更襯托出甜度和春天的氣，也會更好吃……啊，另外還要把後面小菜園裡栽種的油菜花做成湯——」

「抱歉，十六夜。我要先吃。」

「別在意，我也要先開動……話說回來，那些竹筍還有剩嗎？如果還有，我還想提出竹筍飯這個希望。」

「啊，這是很棒的提案，能麻煩你們嗎？」

「是……是的！我會立刻準備！」

兩人這明顯的反應讓狐狸少女不由得放鬆表情感到喜悅。

她唰唰甩動兩根尾巴，開心地前去準備晚餐。

*

另一方面，黑兔在設置於別館的辦公室里重重嘆了一口氣。至於身為辦公室主人的仁則是在看過訂單後，離開這裡去確認庫存的狀況。

等待仁回來的黑兔似乎很失落地坐在椅子上垂著肩膀低下頭。

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