第九卷 YES！這是箱庭的日常！ 箱庭里的日常某天（2/2）

等待仁回來的黑兔似乎很失落地坐在椅子上垂著肩膀低下頭。

即使賣掉「魃」之後讓資金方面有了些餘裕，然而他們的共同體「No Name」中有多達一百二十人的年幼少年少女。既然要扶養他們，能成為共同體定期收入來源的事物果然還是不可或缺。

旁邊身穿女僕服的少女開口安慰因為錯過貴重機會而意志消沉的黑兔。

「別這樣嘔氣，利用水源的方法並不是只有販賣。」

「話是那樣說沒錯……那麼蕾蒂西亞大人您是否有什麼好點子呢？」

黑兔抬起頭開口發問。

因為這動作，蕾蒂西亞那看起來簡直像是金絲的柔順美麗金髮掃過了黑兔的鼻尖。

外表約十二三歲的她身上穿著的這件女僕服使用清純又可愛的花邊來裝飾，甚至讓人覺得不像是僕人用的衣物。做為以處理雜務為主要工作的女僕用服裝，即使標準放再寬也不能說是講求機能性吧。

然而穿在她身上卻是特別適合。

蕾蒂西亞擁有和嬌小年幼的身高不相稱的柔亮金髮和溫柔美貌。即使是這種乍看之下顯得搭配錯誤的女僕服，她也能穿出完美風範。隨時準備與其注重機能性更要忠於主人要求的服裝，這種行動表露出蕾蒂西亞那極為認真的個性。

面對黑兔的發問，這樣的她微微歪著頭露出惡作劇般的笑容。

「這個嘛，現在的我只不過是僕人之一。要我對身為共同體參謀，還被頌揚為『箱庭貴族』的黑兔提出意見，實在是萬萬不敢……」

「嗚嗚……請不要說那種話，把您的智慧借給人家吧。」

聽到黑兔講出這種沒出息的發言，蕾蒂西亞無奈地聳了聳肩。

「嗯……想讓共同體增加實力的必要條件，是『該如何去積攢儲備』，這點你懂吧？」

「YES，然而現在我們的共同體並沒有餘裕去增加儲備……」

「沒錯，雖然主子們為我們做了很多，但是如果繼續保持目前的狀況，只會單方面地消費而無法增加儲備——那麼，原因是什麼呢？是因為共同體無謂負擔了一百二十名不具備生產力的成員，對吧？」

黑兔的表情瞬間僵住。

這是她本身心知肚明，但是卻一直不去面對的事實。

然而蕾蒂西亞卻不為所動地以冷靜表情繼續開口：

「我剛剛也說過，主子們真的為我們做了很多。自從他們被召喚到箱庭之後，參加恩賜遊戲是連戰連勝，然而共同體的生活卻絲毫沒有好轉的跡象。這是為什麼？因為組織有負債。目前這個共同體裡最大的負債……就是孩子們，別無其他。我有說錯嗎？」

「………………」

黑兔收起表情，直直望向蕾蒂西亞的雙眼。為了知道她的意圖，黑兔探查著那對鮮紅眼眸的深處。

萬一蕾蒂西亞是在暗示該減少負債……黑兔斷然無法認同。

——一般來說，在共同體中生活的人才可以區分成兩種。

第一種是本身參加恩賜遊戲，並透過取得「水樹」等恩賜或金錢來支撐共同體的人才。也就是十六夜他們那樣的遊戲參賽者。

第二種是為了讓參加恩賜遊戲的成員能以萬全狀態出賽，每天負責在衣食住等方面提供支援的人們。例如共同體裡的孩子們就得負責照顧十六夜等人的飲食、打掃等私生活，並藉此一起共享恩惠。

然而「No Name」這個共同體在人才方面的均衡性可說是嚴重不安定。前者僅僅只有三人，相對之下後者卻是一百二十人以上。如果考慮到十六夜等人白天都會外出參加遊戲的現狀，其實孩子們的工作真的只有準備餐點和洗衣之類，別無其他。

「…………嗚……」

一百二十名孩子是共同體的負債。黑兔無法反駁蕾蒂西亞，只能別開視線垂下頭。這是她本身也一直有察覺到的狀況。即使是今天的收穫「魃」，原本也該是十六夜等人獨占的成果，所以由他們幾個來均分變賣後獲得的金錢和物資才是合乎道理的做法。就算事態沒有按照計畫進行，黑兔本身也沒有立場抱怨。

即使如此，他們還是毫無異議地把成果捐贈給共同體——這完全是出自於好意，再無其他。

黑兔因為內疚，露出比先前更沉重憂鬱的表情垂下兔耳。

蕾蒂西亞看了她這模樣一眼，也嘆了口氣抬頭望向上方。

「必須想出辦法讓這些負債成為共同體的有利因素。如果能辦到這一點，我們的共同體也能往前邁進……孩子們也強烈如此希望。」

「咦？」

黑兔詫異地抬起頭來。

蕾蒂西亞露出溫柔笑容，把視線投往黑兔身上。

「這是今天中午發生的事情。在烹調工作告一段落之後，年長組們來找我商量。

『——自從十六夜大人和飛鳥大人們加入共同體之後，就變得每天都可以吃飽。而且水源也很豐富，再也沒有必要提著水桶去遙遠的河邊汲水……可是，我們卻沒有完全盡到在共同體內應負的責任，請問有沒有什麼好方法呢——？』

就是這樣。那些孩子本身也對自己安於現狀的事實有著自覺吧，一個個都露出似乎相當苦惱也很嚴肅的表情。」

「是……是這樣嗎……」

黑兔眨著眼睛很是吃驚。

在十六夜等人來了之後每天都過著雞飛狗跳的日子，大概是因為這樣，黑兔沒能抽出時間和孩子們好好談過。她根本沒有想到，孩子們居然和自己一樣抱著內疚感。

看到這種反應，蕾蒂西亞露出略帶無奈的笑容。

「的確，如果能夠賣水，會成為共同體的定期收入來源，然而應該還有其他更有效的利用方法。雖然他們還年幼，但共同體裡有一百二十名同志。必須活用包括人手在內的資源並摸索出最佳答案，這就是你的工作。沒錯吧，黑兔？」

蕾蒂西亞的這番建議，讓黑兔受到當頭棒喝般的衝擊。

「應用水源和孩子們……給予雜務以外，具備生產性的工作……」

對於在這三年間，一直隻身支撐著共同體至今的黑兔來說，這是她根本想像不到的提案。因為在黑兔的心中，孩子們並不是一起維持共同體的同志，僅僅只是應該保護的對象。然而在魔王來襲後已經過了三年，年長組們也成長到十歲。

為了撐持這個共同體——或許和他們一起同心協力的日子已經到了。

黑兔「唰！」地豎起原本下垂的兔耳，對蕾蒂西亞表達謝意。

「實在非常感謝！多虧您的建議，人家看到了未來的光明！」

「是嗎？那太好了。」

「是♪……還有也非常抱歉，人家實在太依賴大家了。就算十六夜先生幾位打倒『魃』導致計畫泡湯，但他們把成果捐贈給共同體的事實依然沒有改變，所以人家對他們做出了極為失禮的行為……」

「是啊，即使交情再好也該注意禮儀，你要記得晚點再找機會去道個歉……話說回來，為什麼主子們要打倒『魃』呢？我覺得毫無理由就行使力量的行為並不符合他們的作風。」

「唔？」兩人歪著頭看向對方。

就在這個時候，走廊傳來慌亂的腳步聲。

「砰！」地一聲，房門被仁用力推開。

「黑……黑兔！不好了！你快點過來！」

「仁……仁少爺？發生什麼事了？」

穿著寬鬆長袍的年幼領導人，仁·拉塞爾一邊喘氣一邊拉起黑兔的手。

「我們沒辦法應對！總之快跟我來！然後幫忙翻譯！」

「您……您是說翻譯嗎？」

黑兔更是一頭霧水。

於是黑兔就在混亂狀態中被仁拉著跑下樓梯。

來到別館入口看到客人的身影后，黑兔總算明白剛才對話的意思。

「啊……您是……上次見過的獨角獸大人吧？」

「是，好久不見，『月兔』。」

沒錯。拜訪「No Name」根據地的客人，就是黑兔以前去追趕十六夜時曾經遇到的幻獸。對方有著散發出光澤的藍白色軀體和額頭上的獨角，是通稱「獨角獸」的馬。

「這實在太讓人驚訝了……！沒想到獨角獸居然會前來東區……而且是人類居住的地方！連離開南區的行動本身就已經很罕見了……這裡是別館所以無法招待您，但本館有用來接待幻獸的貴賓室！如果方便的話請移駕到……」

「不，請不用這麼客氣，因為我只是過來送上謝禮而已……不好意思，能麻煩你幫忙拿下我背上的包裹嗎？」

獨角獸用鼻尖指向自己的背部。在使用類似馬鞍的形式掛在馬背上的袋子裡，只放著一件物品。仁解開繩索謹慎地把包裹拿下並打開袋子。

下一瞬間，黑兔和仁的臉上都充滿驚愕的神色。

「這該不會是……獨角獸的角吧！」

「是的，我希望能把這個贈送給你們。」

「不不！我們不能收下這麼貴重的東西！而且獨角獸居然主動把同伴的角送人……人家可從來沒有聽說過這種事情！」

黑兔驚慌失措地把角又塞回獨角獸面前，由此可見這是多麼異常的狀況。

——獨角獸的角被視為具備治癒和淨化的加護，這是極為有名的傳承。然而在這個箱庭世界裡，也留下了人們為了取得這個角而濫殺獨角獸的紀錄。

獨角獸拜訪人類住處的狀況之所以讓人吃驚，就是因為背後有這些前因後果。

更不用說這樣的獨角獸居然要把相當於同伴遺骨的角贈送給他人，這可是前所未聞的事情。

「各位會感到訝異是正常的反應，但是你們的同志做了一件足以讓我等以角當作謝禮的行動。今天，他們不但拯救了我的性命——而且還打倒了一族的仇敵，魔獸『魃』！如此一來過去喪命的同伴肯定也能放下遺憾安心往生！所以請讓我代表受乾旱所苦的南區居民，在此表達謝意……！」

獨角獸用帶有熱誠，仿佛極為感動的聲音來回應。

然而黑兔驚訝的程度卻遠在這之上。

「難道……十六夜先生他們打倒『魃』的原因，是為了救您嗎……？」

「沒錯。哎呀，原來有這麼了不起的人類，讓我也忍不住感到熱血沸騰。即使因為沾染污穢而失去了神格，但那傢伙畢竟是神獸的後裔——結果卻只用了一擊！僅僅一擊就把『魃』打倒在地！不愧是『月兔』的同志，那真是讓人感到痛快的一擊！」

獨角獸雖然興奮到呼吸急促，但還是說明了詳細的情況。

——引起眾人討論的「魃」在之前似乎把箱庭南區做為居所。

結果，據說造成南區長時間持續受到日曬，甚至因為水源不足等理由而受到了動植物生態系發生嚴重混亂的損害。尤其是對於棲息於清澈水邊的獨角獸一族來說，這是攸關生死的問題。它們的棲身處不斷消失，遭到失去半數同伴的毀滅性損害。

雖然獨角獸是勇敢又好戰的種族，然而面對能在天空飛翔的對手實在處於下風。挺身挑戰的同族似乎全部反而慘遭毒手。

就在它們覺得一族或許會全滅時，路過的術師將「魃」趕出南區，獨角獸們才因此逃過種族滅亡的危機。

「聽說在東區的二一〇五三八〇外門附近有水神之眷屬，為了獲得恩賜，我才會長途跋涉來到這裡。畢竟棲息於托力突尼西亞大瀑布附近的蛇神相當有名。」

「原……原來如此，所以您那時才會在那裡嗎？」

「嗯。不過，蛇神的遊戲卻被你們搶先一步達成。不過明白情況後，蛇神另外介紹了由水精群舉辦的遊戲。多虧這樣，我才能成功獲得恩賜犒賞。」

「那實在是太好了。」

黑兔摸著胸口鬆了一口氣。

然而，這時獨角獸卻壓低了語調。

「不過，在踏上回程的途中——我發現了一族的仇敵。由於我事先完全不知道它被流放到東區，因此當時只能說是氣到昏頭的衝動狀況。畢竟我等獨角獸天性熱情，一旦起爆就無法停止。」

「…………」

雖然語氣像是在說笑，但黑兔卻非常理解它的心情。

如果是自己和仇敵魔王偶然狹路相逢……一定會像它這樣和對方開戰吧。

「哎呀……說起來實在丟臉。我連稍微報仇都無法辦到，等回神時，才發現自己已經開始後退，因為無論如何我都必須把水精賜予的恩賜帶回去。然而等我冷靜下來時已經晚了一步，就在身體即將被那傢伙的爪子撕裂時——你的同志在千鈞一髮之際拯救了我……！」

據說那正是在剎那之間發生的事情。

越過山丘，穿過森林，不小心來到通道上的獨角獸已經無處可逃。當「魃」從上空急速下降，打算用巨大鉤爪襲擊它的那瞬間——

久遠飛鳥對「魃」大聲叫道：

「給我停下來！」

不需要下一句話，「魃」的動作隨即被封鎖。

接下來春日部耀沒有錯過這個機會，立刻操縱旋風把十六夜帶往上空。

「十六夜，交給你了。」

「交給我了！」

十六夜一邊「呀哈哈哈！」大笑，同時在空中翻轉身體，以迴旋踢將「魃」一腳踹往地面。

「哎呀……實在是太厲害了。雖然那時候我不得不逃離現場，但從沒碰過那麼痛快的情況，有種內心的鬱悶總算消散的感覺。真的……真的非常感謝你們。」

獨角獸深深低下頭。

聽到發楞的黑兔不知為何也彎下腰鞠躬回禮。

「這根角的主人是為了共同體挺身挑戰『魃』而不幸喪命的同志，是帶著準備在恩賜遊戲中失敗時可以用來交涉的東西……我想如果是交給你們應該沒有問題吧，請你們務必要收下我們這份禮物。」

「……人家了解情況了，人家會負責把這根角轉交給十六夜先生他們。回程的路上也請多小心。」

獨角獸把同志的角交給黑兔他們之後就轉身離開。

不過，它又像是突然想到什麼般地只回過頭。

「噢，對了。有件事情想要請教一下。」

「什麼事呢？」

「據說你們揚起『打倒魔王』的旗號在活動著，這傳言是真的嗎？」

黑兔一瞬間倒吸了口氣。

她觀察了一下仁的表情，才挺起胸膛回答：

「——YES！不只魔王本身，還有與魔王相關的麻煩事我們也會接受委託喔♪」

「哦……原來如此，實在可靠！或許你們只是『無名』共同體，但我會用這份志氣代替名號牢記在心中。如果方便的話，也請來參加兩個月後將在南區舉辦的收穫祭上的恩賜遊戲。雖然獨角獸一族還在復興中所以無法參加，不過共同體『一角』必定會歡迎你們吧！」

說完這些之後，獨角獸發出一聲嘹亮嘶鳴，接著離開了「No Name」的根據地。

*

和仁一起回到辦公室後，黑兔向蕾蒂西亞展示獨角獸的角，並解釋前因後果。蕾蒂西亞以感到珍奇的眼神望著這根全長約有一公尺的漂亮獸角，似乎很佩服地點了點頭。

「原來如此……嘻嘻，真像是主子們的作風。也許是因為覺得不好意思所以才沒有說明理由吧？或者是因為獨角獸逃走了所以覺得很難當作

藉口。」

「可是可是！如果他們有好好解釋，人家也會接受呀。」

黑兔微微鼓起臉頰嘟起嘴。

然而她並非真心這樣想。黑兔一邊擦著獨角獸角，同時回想著十六夜等人至今的行動。

「仔細想想，雖然十六夜先生他們的確是問題兒童……但做過的惡作劇全都是可以一笑置之的事情。所以這次很明顯不符合他們的風格，人家也應該在一開始就察覺出背後必定另有什麼隱情……」

「是啊。主子們雖會找各式各樣的藉口，但還算是相當誠實……不過我不否認他們有時候會太得意忘形啦。」

兩人對著彼此嘻嘻笑了。

「話說回來，剛剛那位獨角獸大人提供了一個情報。聽說兩個月後南區會舉辦收穫祭以及恩賜遊戲。」

「哦……南區的收穫祭嗎？呵呵，真讓人懷念。」

「蕾蒂西亞大人曾經參加過嗎？」

「是啊，我還記得收穫祭上會聚集許許多多的種族和共同體，場面頗為熱鬧。」

蕾蒂西亞的眼神飄向遠方，她大概是在回想過去和同伴們一起參加時的情景吧。

聽到這評價的黑兔帶著半是期待半是遺憾的心情嘆了口氣。

「是這樣嗎……雖然對方希望我們務必要前去參加，但沒有旅費所以很難實現。就算要以一般的方法過去，距離非~~~常遙遠。」

「呵呵，是啊。不過南區的收穫祭很有趣喔，知名土地神和精靈們所隸屬的共同體會把自己培育的作物帶到收穫祭——」

發言在這裡不自然地中斷，兩人都猛吸一口氣。

「共同體的收穫……對了，我們的農園 區目前是什麼情況，黑兔？」

「因為三年前的魔王來襲所以土壤本身是亂七八糟，不過土地還存在！如果能在這場收穫祭上邀請到有名的土地神，說不定就能讓土壤復甦！」

只要農園能夠復活，孩子們就能負責工作，豐富的水源也能取得新的用途。若是可以在共同體內確實建立起生活的循環體制，想增加儲備的想法也有可能實現。

然而這時黑兔卻想起自己先前的發言，瞬時垂頭喪氣。

「啊……不過，旅費……」

「縮減伙食費吧。」

突然響起不是黑兔也不是蕾蒂西亞的聲音，原來是剛才忙著確認訂單和庫存文件的仁。

即使不清楚完整的狀況，但他大概已經理解兩人這番對話的意義。

仁放下文件，來回看過兩人面孔後舉出提案：

「既然沒有旅費，就縮減我們的伙食費吧。用十六夜先生他們的平均收入來計算，只要一天的伙食費減少三成，兩個月後就可以籌措出六個人的旅費……啊，不過這樣可能還很吃緊，必須減少四成才能確實達成。要隨時優先對應十六夜先生他們的伙食，並重新檢討庫存。」

「可……可是四成差不多是一半了耶？」

「呵呵，有什麼關係呢？以提案來說這算是很優秀的點子。」

黑兔表示擔心，但蕾蒂西亞投下贊成票。

仁用力點頭回應：

「嗯，我會向大家說明狀況，而且大家早就習慣吃不飽了所以不成問題。畢竟只要忍耐短短兩個月根本是輕鬆的小事，因為十六夜先生他們……一定會為共同體贏得土地復甦之類的巨大成果。」

仁使勁握拳。

黑兔和蕾蒂西亞也看著彼此討論今後的計畫。

「那麼不只伙食費，在其它方面也要注意不能有無謂的開銷。蕾蒂西亞大人請以女僕的身份全面指揮年長組的孩子們。」

「明白了，還有，我想確認農園的狀態。下次陪我去看看吧，黑兔。」

「YES！了解！」

黑兔用力豎起大拇指並回應，她的聲音里已經完全不帶有方才的憂鬱。

大概是因為建立了明確的方針，所以幹勁也特別旺盛。

「啊……不過，伙食費這件事還是瞞著十六夜先生他們吧。畢竟關於伙食費，他們一致表示『不要擔心這種無聊事，很煩人』。」

「到底是自尊太高還是溫柔呢……不過該退讓的事情倒是會幹脆退讓。既然會讓他們不高興，還是保持沉默吧。」

「嗯，要是惹他們生氣，感覺之後會很恐怖。」

三人露出苦笑。

就這樣，眾人開始秘密的儲蓄計畫，以對應南區即將舉辦的收穫祭。

為了達成「讓農園再生」這個大目標，年幼的領導人和不成熟的參謀還有女僕又再次下定決心，往「復興共同體」這終點繼續邁進。

*

——隔天早上。

黑兔和問題兒童們一起前往二一〇五三八〇外門，並對他們露出滿面的笑容。

「那麼各位！既然恩賜遊戲已經解除禁止狀態，今天也要精神飽滿地參加喔♪」

「要參加是沒問題啦，不過是個有趣的遊戲吧？」

「YES！前來行商的共同體『八百萬的大御神』的分隊據說要停止商業活動，改為舉辦遊戲！」

黑兔回答後，十六夜這次真的露出徹底傻眼的態度喃喃說道：

「……佛教故事、希臘神話、中國神話，接下來是日本神道嗎？比日本的年頭年尾還隨便。是說，明明是八百萬諸神卻自稱是大御神，這算是哪招啊喂餵？」

「哼哼！關於這點之後就會明白！總而言之『八百萬的大御神』是可以和『ThousandEyes』相匹敵的超巨大共同體！可以期待的程度跟自家相比也是特大喔♪」

「是嗎，雖然是和自家相比但程度卻是特大嗎？」

「雖然不知道究竟是跟什麼比較才算是跟自家相比，不過聽起來似乎很厲害。」

雖然因為飛鳥和耀毫不留情的發言而有點喪氣地垂下肩膀，但黑兔仍然不受挫地伸直兔

「好啦，那麼我們出發吧！恩賜遊戲是神魔之遊戲，想必會準備足以讓各位感到滿足的恩惠和奇蹟！」

黑兔一轉身讓裙子隨風飄揚，露出開朗的笑容。

——沒錯，這裡是諸神的箱庭。如果想要奇蹟，只要自己去贏得即可。

胸懷「復興被毀滅的共同體」和「打倒魔王」這兩個目標的他們，在今天也前去挑戰恩賜遊戲。