第三卷 是嗎…巨龍召喚 第三章（2/2）

我可無論如何都想親眼見識。十六夜這樣想著，內心也不由自主地得興奮了起來。

「……沒有留下文獻之類嗎？」

「似乎沒有詳細的紀錄。只有留下口頭上的傳承，說我等吸血鬼由身為造物主的龍所創造，是為了避免世界的系統樹出現混亂而負責監視的種族。而吸血行為造成的種族變化，就是過去身為系統樹守護者遺留下來的殘跡。」

「我知道的事情就只有這麼多」，蕾蒂西亞在此結束了話題。

哦哦哦……十六夜半是感嘆半是訝異地嘆了口氣。

仔細思考，這並非完全不可能的事情。既然箱庭世界這樣亂七八糟的世界都能真實存在，那麼就算還有什麼其他誇張的事物，或許也沒什麼好驚訝的。

他反而產生其他多得跟小山般高的疑問……不過這部分十六夜決定自己調查。

「…………嗯？那麼，難道鬼種其實更接近幻獸，而不是精靈嗎？」

「不，也不能那樣說。鬼種大多是獨立的物種，根據個體而有所不同，有可能是靈體，或是依存於系統樹的獸類。至於我等吸血鬼，算是一半一半吧。」

是嗎？十六夜回應。

「……質問就到此為止嗎？那接下來是否可以換我提出問題？」

「你想問什麼？」

「十六夜你在故鄉時過著什麼樣的生活？」

這次換成十六夜一臉意外。

泡在浴池裡的蕾蒂西亞慢慢靠近十六夜，以平常不會展現的笑容拜託他。

「我從之前就一直很想問。雖然飛鳥和耀的故鄉也讓我很在意，不過對你的更是特別好奇。不只是擁有強大力量的恩賜，連在箱庭世界中很受看重的博學知識也充滿了謎團。你以前待在故鄉世界的時侯，是在研究這個領域嗎？」

「不，只是基於個人興趣才去接觸，反正我也沒有什麼特別想做的事情。」

「真的嗎？沒有任何理由就獨自進修？」

「嗯——啊……」

其實不是一個人……十六夜回想起過去，不由得面露苦笑。

蕾蒂西亞察覺出到表情的微妙變化，於是更進一步追問：

「你說不是一個人？那麼有人和你一起學習嗎？」

「怎麼可能，要是有人可以和我相提並論，我才不會特地來到異世界殺時間。」

十六夜哇哈哈笑著離開浴池。雖然他並非討厭被調查，然而他不喜歡那種問話方式。

他感覺到兩人很配合地隨後跟了上來，並拿出裝有衣物的籃子。

下一瞬間，十六夜就發現耳機不見了。

*

——隔天早上，直到出發前一刻，十六夜仍舊沒有在根據地前現身。

從第一天就可以參加的飛鳥一隻手拿著洋傘，把出遠門用的行李放在旁邊。那身大紅色的禮服今天依然鮮艷奪目，將她高貴的站姿襯托得更加優雅。

飛鳥調整了一下洋傘位置，有些擔心地手摸著臉頰說道：

「十六夜同學還沒找到耳機嗎？不是已經找了一整晚？」

「YES，而且也讓孩子們全體動員一起去找……嗚嗚，再不出發會來不及呀。」

身穿平常那套迷你裙搭配吊帶襪的黑兔忐忑不安地等著十六夜，她身邊的仁也是一樣。

「……啊，來了！」

仁開口大叫。然而十六夜的頭上並沒有戴著耳機，取而代之的是用來壓住頭髮的發箍。

黑兔睜大雙眼對十六夜發問：

「那……那是怎麼回事？」

「因為頭上不放個東西頭髮就亂翹啊，不過重點是我有話要說。」

十六夜往旁邊讓開，讓拉著行李箱的耀帶著三毛貓從後方走向前。

耀來到十六夜的身旁站定，抬頭望著他的臉，並微微把頭一歪。

「……真的好嗎？」

「沒辦法。沒那東西我的頭髮就實在不聽話，讓我沒辦法去。雖然是個壞掉的破爛，不過要是搞丟了，還是會很困擾。」

十六夜把頭髮往上撥，灑脫地笑了。其他的「NoName」成員了解狀況之後，也紛紛看著彼此。換句話說，為了尋找耳機，十六夜決定要留在根據地里。

依然面無表情的耀眨了眨眼，然後抬起頭看著十六夜——不久之後她突然露出一個宛如小花綻放的柔和微笑，對著十六夜表達謝意。

「謝謝，我會代替你好好加油。」

「嗯，交給你了。順便記得起碼去交個一百隻朋友，畢竟聽說南區有很多幻獸。對我來說，我反而比較期待這方面喔。」

「嘻嘻，知道了。」

耀充滿精神地對著十六夜揮揮手，接著和三毛貓一起跑向飛鳥等人。

就這樣，春日部耀、久遠飛鳥、黑兔、仁·拉塞爾和三毛貓。

總共四人和一隻離開了根據地。

留下來的蕾蒂西亞微微揮著手，目送大家離開。等到眾人的背影完全消失之後，她就以有些緊張的表情望著十六夜。

「十六夜……那個，這樣真的好嗎？你好不容易才靠著取得外門權利

證來贏得優先順序，卻如此乾脆放棄……要找耳機，可以由我們來……」

「找不到的。既然找成這樣還沒找到，表示那東西被藏在只有下手者本人知道的地方。」

蕾蒂西亞的表情顯得更加緊繃。

雖然並沒有說出口，但她應該也抱持同樣的看法吧。

十六夜聳聳肩膀，露出苦笑。

「我只有去洗澡時會拿下耳機，耳機當然不可能自己長腳跑掉吧？或者該說是怎樣？那東西修煉成付喪神了嗎？如果是那樣，好像也算是賺到啦。」

「這……不過，到底是誰……」

「不知道。以狀況證據來說，最可疑的是春日部……但那傢伙不是會做出這種事情的人。正因為我這樣判斷，所以才會讓她先走。」

那麼是誰呢？蕾蒂西亞還想追問，十六夜卻嫌麻煩似地揮了揮手。

「放著就好放著就好！不久之後對方就會出來自首吧。而且那只不過是外行人做的耳機，根本毫無金錢上的價值。」

「……外行人製作的？該不會是你認識的人？」

唔，十六夜皺眉。兩人都回想起昨天在澡堂里的對話。

十六夜原本覺得很麻煩所以打算改變話題……然而仔細想想後又改變心意，覺得這其實也不是什麼有必要隱瞞的事情。

「……你想知道我故鄉的事情嗎？」

「嗯，請務必講給我聽。」

「是嗎……那就麻煩你先準備早餐吧，餓著肚子實在提不起勁。順便還要好喝的綠茶和茶點，要是共同體裡沒有那就去買。這就是要我聊那些事必須支付的報酬。」

十六夜輕快地哇哈哈大笑，而蕾蒂西亞則拉起裙擺，輕輕微笑著說道：

「謹遵吩咐，我的主人。今天的早餐就由在下充分發揮手藝，為您精心製作吧。」

語畢，她俏皮地行了個裝模作樣的禮。或許是覺得用洗鍊舉止來開玩笑的蕾蒂西亞很有趣吧？十六夜放聲大笑，朝著餐廳走去。

*

——二一〇五三八〇外門，噴水廣場前。

「境界門」向來是在固定時間敔動。由於只有在緊急情況下才會開放個人使用，因此每逢啟動時刻，為了行商的共同體們也會在此聚集。雖然對最下層的共同體來說，一個人必須支付一枚由「ThousandEyes」發行的金幣是筆大支出，然而即使如此依然有需求，果然是因為這是在箱庭都市的交通上不可或缺的恩賜吧。

不久之後，門前也開始三三兩兩地出現可能是利用者的人影。

飛鳥等人凝視著刻在門柱上的老虎雕像，嘆了口氣。

「等從這場收穫祭回來之後，第一要務就是得拆掉這個雕像。」

「這……不必那麼急啦，可以等到共同體的儲蓄十分充足之後再……」

「哎呀，黑兔你說這什麼話。從今以後，這門將成為宣傳仁弟弟的重要據點呢！就當成是預先投資，首先要製作以他全身為原型的雕像和肖像畫……」

「求求你們千萬別那樣做！」

仁鐵青著臉大叫，再怎麼說那樣也實在太丟臉了。

飛鳥一臉遺憾地嘆了口氣。

「那……就拿黑兔來大肆宣傳吧。」

「為什麼要拿人家來宣傳呢！」

啪！黑兔還算克制地以紙扇表達吐嘈之意。飛鳥不高興地嘟起嘴。

這時，一旁歪著頭的耀也開口了：

「嗯……就拿黑兔來大肆宣傳。」

「所以說為什麼要拿人家來宣傳呀啊啊啊啊啊！」

啪啪！黑兔發出打從內心的叫喊，同時揮動紙扇。

雖然少了十六夜，然而兩人依然是問題兒童。看到無論什麼事情都保持同樣態度的兩人，黑兔只能嘆著氣拿出兩張邀請函。

「我們現在要前往的地點是南區的七七五九一七五外門，由『龍角鷲獅子』主辦的收穫祭。不過除了『龍角鷲獅子』，舞台的主人——也就是龐大神木『Underwood』的精靈們也送來了邀請函。我們預定會在前夜祭時就去造訪這兩個共同體，只有這點還請兩位特別留心。」

「嗯。」

「我知道了。」

黑兔在介紹目的地時，「境界門」繼續進行著啟動過程。

當藍白色光芒充滿大門之後，原本在旁等待的利用者們也開始排隊。至於黑兔等人則是以「地域支配者」的身分，站在隊伍旁邊等待境界門開放。

「各位，外門號碼牌記得要確實拿好哦。」

「沒問題。」

飛鳥讓黑兔確認一塊深灰色的金屬脾。這個號碼牌上寫著的數字，將會連結到成為「境界門」出口的外門。

耀凝視著放在手掌上的號碼牌，接著把視線投向根據地的方位。

「…………」

「怎麼了，春日部同學，是不是有東西忘了帶？」

「不……只是在想十六夜……」

是不是已經找到耳機了呢？耀歪著頭說道。

飛鳥和黑兔似乎也很在意這件事，兩人也同樣凝視著根據地的方位。

「是呀……沒想到十六夜同學居然會為了一個耳機而放棄。」

「YES。明明他之前那麼期待。」

「我想那個耳機對十六夜來說一定很重要。」

耀握緊掛在自己脖子上的項鍊。

那個自稱「快樂主義」的少年為了尋找耳機，甚至不惜放棄眼前的娛樂而留在根據地。

這就代表那個耳機應該是一個意義遠大於那些事情，寄託著深厚情意之物。

「……希望他能順利找到。」

飛鳥和黑兔也同意地點點頭。隨後，啟動「境界門」的準備工作也已經完成。