第三卷 是嗎…巨龍召喚 第四章（1/2）

十六夜吃完早餐之後，由於被派出去購買茶點的年長組孩子還沒回來，因此他決定先去參觀農園。途中，他跨越由水樹供給的水道，並穿過內側的雜木林。

等到脫離雜木林的樹叢，視野擴展開來之後，一片所見之處全都呈現焦茶色的肥沃大地迎接著十六夜。和只看得到沙塵和碎石的一個月前相比，這簡直是超出想像的變化，讓十六夜不禁驚訝地開口說道：

「哦…………還真驚人，真的培育出農園的土壤了。」

十六夜在原地屈膝蹲下，手掌貼地握住柔軟的土壤。

含有充分濕度和營養的土壤鬆軟得即使用手也可以挖開，拿在手中可以感覺出沉甸甸的重量。這裡已經被改造成建立農園所需的理想環境。

尤其是土壤中包含的營養素，除非能湊齊各種生物和環境條件，否則無法復甦。要把那片徹底荒廢的土地恢復到這種程度，想來並非易事吧。

當十六夜正打算以散步心情稍微走走看看時，背後的雜木林中傳來莉莉的聲音。

「啊，十六夜大人！您來參觀農園了嗎！」

「嗯，雖然之前就已經有聽說過了，不過還真的是培育出了很不錯的土壤呢。」

「是的！接下來只要等待種子和秧苗送到就好！」

莉莉豎起狐耳，開心回應。

此時肥沃土壤這邊正好揚起一陣風，撫過兩人臉頰，然後吹往雜木林。

這已經不是以前那種乾燥的風，一股農園特有，含有豐富濕氣的土壤味道刺激著兩人的鼻腔。這正可以稱之為土地的氣息。

莉莉用力吸氣讓吹過農園的風漲滿胸口，然後帶著熱意呼了口氣。

「風裡……有水的味道。」

「嗯。」

「也有土壤的味道。」

「是呀。」

「有活著的土地的味道……！」

莉莉的語氣顯示出她厭動到了極點。雖然她已經對十六夜表達過如繁星般多的感謝發言，然而她內心或許滿溢著認為即使說再多次依然不夠的情感吧？

十六夜看了肥沃的土壤一眼，露出揶揄般的笑容。

「像這樣重新觀察之後，才發現這裡真的很廣闊。光靠你們這些小不點們，有辦法照顧這麼棒的土地嗎？」

「這件事無須擔心，主子。」

這時蕾蒂西亞也從雜木林中現身，手上還提著裝有茶葉和茶點的籃子。大概是去跑腿的年長組孩子已經回來，所以她跑來找十六夜吧。

十六夜歪著頭反問剛才發言的意義：

「我是有聽說過莉莉出身於負責管理農園的家系，不過你那樣說是什麼意思？」

「沒錯，其實這個莉莉正是出身於與稻荷神相關的豐饒一族，也是代代掌管共同體農園的家系之獨生女。」

蕾蒂西亞拍拍莉莉的背，她就面紅狐耳赤地低下頭去。

意料外的回答讓十六夜也忍不住連連眨眼。

「你說稻荷神……是指稻荷明神嗎？」

「呃……那個……雖然類似但我想還是不一樣。根據我從母親大人那邊聽來的傳承，我們的祖先是獲得宇迦之御魂神賜予神格的白狐……」

十六夜更加驚訝地瞪大雙眼。

——所謂的宇迦之御魂神被視為穀物神、商業神、創業神等，是在廣範圍領域都被崇敬信仰的神靈。「宇迦」一詞的原意是「穀物」，一般認為是由於農耕神明信仰往多方面發展並逐漸廣為流傳，於是宇迦之御魂神就成為一名在各式領域都獲得信仰的神靈。而莉莉的祖先，據說正是其眷屬。

即使是十六夜原本身處的二〇〇〇年代也因為工業發展，宇迦之御魂神被當成商業神或地主神等，在各種地方受到祭祀。就連在首都中心地區，將狐狸視為宇迦之御魂神的使者並供奉其神翕的情形也並不罕見。

十六夜用手摸著下巴，露出別有深意的笑容。

「講到宇迦之御魂神，是伏見稻荷大社的主祭神。既然莉莉的祖先是從那裡獲得神格，那麼應該就是狐神的女官吧……這不是很了不起嗎？你的祖先原本也是『NoName』的一員？」

「是……是的。不過那時祖先似乎已經相當年老，所以由後代的我們繼承了農園。在那之後隔了八代都沒有出現足以繼承神格的子孫，然後母親大人成為第九代並繼承神格，直到現在。」

「哦……莉莉的母親嗎？」

十六夜再度環視農園。他看著肥沃的咖啡色土壤，歪著頭髮問：

「那，你母親人呢？果然是被魔王給帶走了？」

「…………是的。」

莉莉低下頭，狐狸耳朵也縮了起來。既然是足以獲得神格的人才，魔王當然不可能放過。既然同樣擁有神格的蕾蒂西亞被抓走了，那麼這也是必然的結果吧。

十六夜以視線向蕾蒂西亞詢問莉莉母親的事情，但她卻搖了搖頭。

「我們被分別關入牢獄中，到最後還是無法得知其他人的下落。即使我透過交涉人獲得了自由，然而現狀卻是連魔王的真面目都不清楚。」

蕾蒂西亞憂鬱地低下頭。她應該也很想知道同志們的下落吧，然而據說就連身為「階層支配者」的白夜叉都無法猜測出仇敵魔王的真面目。那麼他們「NoName」如果想自己調查這個對手，或許會比想抓住雲朵還要困難吧。

察覺到沉重氣氛的莉莉為了不讓兩人擔心，慌忙開口說道：

「不……不過，即使母親大人不在也沒問題！照顧農園的方法有留下書籍，道具也還都在！所以就算只有我們也沒問題！」

嗯！莉莉舉起雙手，在胸前用力握拳。

然而十六夜卻繼續雙手抱胸，彷佛完全沒有在聽莉莉說話。

他沉默了一陣子，以添了幾分認真的表情發問：

「……你們一族是宇迦之御魂神的眷屬沒錯吧？那麼箱庭都市中沒有能與本殿相連的共同體嗎？」

「咦…………呃，是的，我想應該有。雖然不是通往本殿，但黑兔姊姊說過，在南區五位數區域聳立著一座通往天門的靈山……」

「那麼只要登上那座靈山，直接向宇迦之御魂神詢問所在地就得了。既然是賜予神格的主祭神，那麼我想至少能掌握眷屬所在的位置。要是一切順利，還可以一併查出魔王的位置和真面目……哦哦，雖說是老王賣瓜，但這真是個了不起的提案！」

哇哈哈！十六夜縱聲大笑。

莉莉訝異得倒吸了一口氣，使勁甩著兩根尾巴提出反論。

「可……可是，要登上五位數的靈山是非常辛苦的事，怎麼能讓各位費這麼大功夫……」

「話要仔細聽清楚，這是為了探查出魔王真面目的行動之一，並非全都為了你。」

十六夜灑脫地聳肩。

在一旁的蕾蒂西亞聽了這番話，也認真地開始檢討。

「……說得對，這方法非常有效。箱庭雖然無比廣大，但主祭神應該知道眷屬的下落。」

「是吧？」

「是呀……唉，這真是盲點。一等收穫祭結束，就來著手調查天門吧。」

蕾蒂西亞和十六夜交換了一下視線，對著彼此點點頭。

接著十六夜轉身再度面對莉莉，對著農園張開雙手，一臉狂傲地笑了。

「就是這麼一回事。莉莉，不久之後你母親就會回來，所以在那之前，你得想辦法把農園做出成績。現在的管理人是莉莉你吧？如果以現在這副光景來迎接你母親，一定會被狠狠斥責喔？」

十六夜的笑容裡帶著促狹之意。雖然剛才那番話講得拐彎抹角，然而很明顯他是在為莉莉著想。

莉莉似乎開心又害羞地垂下發紅的狐耳，搖著兩條尾巴道謝：

「……謝謝您，我們會讓農園成功恢復成原來的樣子……！」

展現出滿臉笑容的莉莉隨後就轉身背對十六夜他們，跑離現場。目送她身影的蕾蒂西亞嘻嘻笑著把視線放到十六夜身上。

「哎呀哎呀真讓人吃驚。雖然我之前就有這種感覺……不過主子你真的是個相當照顧同伴的人呢。」

「你也太慢發覺了吧，如果我不是那種人，才不會想要出手幫助這種沒落的共同體。」

「嘻嘻，的確。我和莉莉都得感謝主子的善意。」

「沒錯，你們可以哭著感謝我如此善良。」

聽到十六夜故意這麼回應，蕾蒂西亞也高聲笑了出來。

之後兩人沿著農園旁的小徑前進，來到預定要設置休息區的地方，在桌子旁坐下。白色桌椅還沒有被弄髒，在農園開始正式使用前，即使穿著便服使用應該也不會有問題吧。

蕾蒂西亞從手提的籃子裡拿出茶具準備，十六夜則隨口問了一句：

「不過你的好奇心也實在很旺盛，我的事情聽了又能怎麼樣呢？」

「自然有很多用途。只要知道主子你的過去，說不定可以掌握一兩個把柄。」

「喔喔，原來如此。不過既然你打著那種主意，就不該事前講出來。」

「哎呀，說得也對。請您忘記我剛剛的發言吧，我的主人。」

手裡忙著拿出茶杯的蕾蒂西亞露出微笑。

無論是讓人不會感覺無聊的對話技巧，還是洗鍊的舉止動作，蕾蒂西亞都是個有模有樣的女僕，甚至讓人無法相信她原本是個魔王。

對這點感到在意的十六夜以單邊手肘撐住桌面，對著蕾蒂西亞發問：

「我說，蕾蒂西亞。你原本是魔王吧？那麼果然是因為在恩賜遊戲中落敗，所以才成了『NoName』的隸屬？」

「當然不是，我的主人從古至今都只有你們三人而已。」

「可是我有聽說過，只要打倒魔王就能根據條件來收服對方。蕾蒂西亞你不是這樣嗎？」

「噢，原來是指這件事。」蕾蒂西亞理解地回應。

「這個嘛……因為說來話長，這邊我就先簡短說明吧。我發動的『主辦者權限』進入了有點失控的狀態，所以我的情況並不是『因為遊戲破解而被打倒』，正確說法應該是『被遊戲強制切割』。」

「……？那被強制切割的『主辦者權限』怎麼了？」

「直接在失控的狀態下被封印住。在南區……不，我並沒有被告知被封印在哪裡。即使知道，我也不打算解開封印。」

講到這邊，蕾蒂西亞就露出了彷佛期待已久的滿臉笑容。

「好了，那接下來輪到我發問了。」

「我知道啦，你不要催嘛。話說回來，我的女僕到底想知道什麼事？」

嗯～蕾蒂西亞猶豫了一下。

雖然實際上她想要知道十六夜的出身和私生活的情況，不過這裡她決定以變化球進攻。

「這個嘛……首先，就來聊一下那個耳機吧。那是你的朋友或認識的人製作的東西？」

「才不是什麼朋友之類的密切關係啦。之前我也說過，那只是以前和我待在同一個機構里的小不點製作出的實驗性質物品而已。」

「……機構？」

「嗯，是一個收養沒父母的兒童或孤兒的兒童福利機構……講是這樣講，但箱庭里大概沒有類似的機構吧？」

十六夜煩惱著到底該怎麼說明才好。

另一方面，蕾蒂西亞則因為自己沒有直接詢問出身而鬆了口氣。雖然即使問了十六夜應該也不會介意，然而她的性格卻對這方面的禮節相當敏感。

（不……只要思考一下就知道這沒什麼好奇怪的。像十六夜這種擁有稀少能力的人類，在外界不可能過著正常的生活，更不用說生下他的雙親也不可能維持正常精神狀況……）

——蕾蒂西亞的思考到這邊暫時中斷。

仔細想想，一般的凡夫俗子，能生出十六夜這種才能超乎規格的人類嗎？

據說飛鳥是財界的大小姐。那麼就算她的祖先和曾和非人存在有過關係，其實也不足為奇。畢竟巨大財富的背後總是容易吸引魔性的力量聚集。

至於耀的力量雖然並非先天性，然而根據她父親製造出恩賜一事來推涮，她應該擁有某種術師方面的血統。

所以蕾蒂西亞才會先入為主地認定十六夜也和其他兩人相同，擁有的才能是來自於血緣。

（雖然還無法完全否定這個可能性……不過傷腦筋，這下我真的很想悶清楚。）

明明很想知道卻不能開口發問。蕾蒂西亞抱著這種焦躁心情，把配茶的芋羊羹塞進嘴裡。

或許是察覺出她的心情吧？

十六夜主動有一搭沒一搭地開始講起自己的身世。

「雖然說是機構，不過十二歲之前我一直被當成皮球踢來踢去。噢，可不是被親戚喔！而是從機構到機構，或是從機構到養父母，再從養父母回到機構。」

「…………？為什麼會那樣？」

「這還用問，當然是因為我太優秀啦。雖然希望領養我為養子的志願者多如繁星，不過也很快就會在監賞期內退貨。」

雖然十六夜哇哈哈地笑著，然而蕾蒂西亞卻笑不出來，只能靜靜地把視線朝下。

……不管擁有多麼強大的力量，那時的十六夜依舊只是一個年幼的小孩。雖說只是領養他的父母，但像那樣多次更換並不是健全的情況。

蕾蒂西亞不知道該說什麼，只能靜靜地聽著十六夜的敘述。

「……總之呢，我從小就充滿服務精神。雖然有求必應，不過看樣子刺激似乎過於強烈，那些主動出面恕成為我雙親的傢伙不管是哪一個，到最後一定都會跪地磕頭對我說：『——拜託你回機構去吧……！』

就這樣再見了～其中也有那種試圖利用我的有趣傢伙，不過到頭來那傢伙也以同樣的方式落幕……哼！現在回想起來，我依然覺得那是個無聊的結局。我都讓他多方利用了，最後卻還是那樣。所以這下惹火了我，就把那傢伙的逃稅紀錄和侵占的證據全都奉送給檢調單位和電視公司。」

哼！十六夜不爽地喝了口茶。

看到他的反應，蕾蒂西亞直覺性地理解到……

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