第三卷 是嗎…巨龍召喚 第四章（2/2）

看到他的反應，蕾蒂西亞直覺性地理解到……

年幼的十六夜其實對那個試圖利用自己的養父母相當中意，否則他現在不會語氣如此激動地指責對方吧。

「那是什麼時候的事情呀？噢，應該是十歲左右沒錯。在那之後，我就把那些試圖利用我才接近的傢伙們一個不留地打進地獄，不過這樣做也只有剛開始時會覺得有趣。我是藉此賺了不少資金，但也很快就膩了。就這樣，當我終於沒事可干時——我好像……拿這些收集到的資金來舉辦了一場遊戲？」

「遊戲？」

「對。嗯，就是類似恩賜遊戲的東西啦，而且獎金也給得毫不手軟。規則只有一個，『在一星期以內找到我』，很簡單吧？」

「嗯……是呀。」

「我把拿來當獎金的一疊疊鈔票堆成小山，和註明規則的紙張一起拍照後拿到網路上四處散發。結果那些傻瓜就紛紛開始蠢動，還引起一小股騷動……然而這也只有耐開始時會覺得有趣。結果大部分的傢伙才三天就放棄，還講什麼『太難了』、『給點提示』、『主辦者根本不想讓人贏』之類的任性抱怨。」

十六夜不怎麼高興地聳聳肩。

到此蕾蒂西亞總算放鬆表情，開口調侃十六夜。

「不不，這是主子你不好。如果想主辦一場好遊戲，那麼就該嚴格挑選參加者。雖然我不知道網路是什麼東西，但簡單來說就是GG塔之類的東西吧？如果在那裡大肆展示獎品並讓人自由參加，只會引來一大群粗劣的參加者，這就是所謂的自明之理。」

「哈，這下我還真找不出理由反駁。請看在那時我只是個小鬼的分上放過這一點吧。」

這確實的指責讓十六夜面露苦笑。

他倒了第二杯綠茶，以彷佛帶點憂鬱的眼神繼續敘違幼時往事。

「——遊戲中我躲藏的地點，是遠離人煙的深山。我把裝滿三十個公事包的錢堆在那邊等待，然而卻一直沒有人來。而且那時是夏末，濕度很高睡袋也很噁心地發臭，甚至還碰上了暴風雨來襲。在深山中聽到那轟隆作響的雷鳴聲，讓我覺得難怪從前打雷會被當成是神明造成的現象。雖然這身體就算被劈中也不會死，然而那仍然具備讓一個小孩感受到某種巨大存在的魔力。」

「…………」

「在那陣暴風雨中，當我終於領悟到不可能出現破解者時，就讓我覺得一切都很蠢。要求我給提示所以給了，結果卻沒人看懂；為了被發現，我經常會一個人去亂晃，結果也沒被發現。雖然我還是個小孩，但還是很氣憤，覺得這些混帳的眼睛是退化成嶸螈了嗎！到最後我終於無法繼續克制，開始打起『這樣一來乾脆把一半世界毀滅算了』的主意，握著拳發著抖回到藏身處時……」

——對，在那雷聲大作風暴肆虐的深山中，逆廻十六夜遇上了新的邂逅。

「捨棄家族、友人、財產，以及世界的一切，前來箱庭」。

即使是回應了這種召喚的十六夜，在故鄉也曾經碰上唯一一次讓他無法忘懷的相逢。

就是和那個人——金絲雀的邂逅。

*

十六夜聽著巴士因暴風雨而發出的嘎吱聲，伸手抹去車窗上的結霜。看來暴風雨直接襲向了這個區域。下巴士時司機再三囑咐他應該要立刻避難，但實在太煩人了，所以十六夜完全不理會對方。

他利用深山中廢棄的設施作為藏身處。十六夜從已鋪裝的道路拐向岔路，沿著山路往上爬。這裡原本似乎要作為老人安養設施，然而預

估會進行的高速道路開發計劃卻遭受挫折，因此被這樣直接棄置於山中，並沒有另行拆除。

十六夜走完因為大雨而狀況更差的山路，關上廢墟那扇已經產生裂痕的玻璃門。

他拿起掛在斷掉柱子上的毛巾擦頭，點亮事前準備好的提燈。

藉著提燈光線確認手錶之後，顯示目前時間是23:56。得知只剩下短短四分鐘時限就要截止，藏不住心中失落的年幼十六夜嘆了口氣。

「……現在23:56。發現我的人為零。」

「——現在23:57。發現你的人有一。」

這樣應該算是破解了遊戲吧——聽到現場突然響起以這種輕鬆語調對自己說話的聲音，十六夜趕緊轉過身子，同時把背部貼向牆壁，提高警戒心。

那是女性的聲音。擁有音調宛如在歌唱的入侵者正屏息躲在黑暗中的另一側。

十六夜原本想要躡足靠近對方……但仔細一想就察覺到沒有必要這樣做的他聳了聳肩。

「……嗯，沒錯。你是成功破解這遊戲的人。身為主辦人的我要祝賀你，你就快點滾出來吧。」

「……這個主辦人的嘴巴還真是不客氣呢。」

雖然語氣裡帶著不以為然，然而就連這樣，聽在耳里仍舊很舒服。

每聽到一字一句，十六夜就覺得自己對這名女性的好奇心更加強烈。

「話說回來有必要自我介紹嗎？『十六夜小弟』？」

「……哦？真虧你有查出來。」

「這還用說。這是為了找出你的遊戲，從你是誰這點開始著手，是理所當然的做法。」

哼哼，語帶得意的講話聲響起。

「不過啊，真沒想到世界上會生出你這種問題兒童。福利機構輪過二十四處，養父母換過三十一個家庭，其中檢舉收養者私下犯罪的次數則是二十一次。現在無論是哪個機構或家族都持續拒絕接受你。」

「好像是那樣沒錯。不過，也虧你敢來找這種壞小鬼。明明我為了對付入侵者，在廢墟中設置了數量堆積如山的陷阱啊。」

「噢，嗯。那種程度不成問題。不過鋼琴線對其他人太過危險，所以我就拆了。」

鋼琴線被丟到了十六夜的腳邊。

這是原本設置在公事包隱藏地點的陷阱。而且因為位於廢墟的最深處，所以設置地點既陰暗又很難以確認……不對，比起這些事情……

「……你居然沒有隻拿了錢就走。」

「因為我是對你有興趣所以才來的呀。」

「這不是當然的嗎？」開朗的笑聲在陰暗的廢墟中迴響著。

「……也是啦，其他的參加者似乎都在拚命尋找這些錢的下落，他們似乎打算從照片分析出錢的隱藏地點。」

「因為那本來就是將意圖如此導向的照片。拍照時我故意讓背景的海岸線也被一併照入，不過再怎麼說那樣也太簡單，而且主旨錯誤。」

「不過，畢竟有那麼多錢，小孩子一個人來搬運不是很辛苦嗎？」

「那也是欺敵的手法之一。除此之外，我還準備了其他幾個誤導用的線索，結果無論是哪個傢伙都簡單上當！我該更嚴格挑選參加者才對。」

嘖！十六夜煩躁地咂舌。

結果黑暗中卻傳來像是在揶揄他的嘻嘻笑聲。

「同感。那種做法即使湊到數量但品質也會下降，更無法創造出高潮。既然要在網路上進行大規模的宣傳，就應該從『尋找獎品內容』這種試驗性的遊戲開始。如此一來不但可以篩選參加者，而且在表演效果上的可信性也會提高。這次遊戲的最大缺點……應該就是你讓大部分的人認定『世界上怎麼可能會有擁有這麼多錢的小鬼？耍人啊，』這一點吧？」

對方發出了宛如歌聲的悅耳笑聲。

十六夜有點不高興，但這番話有值得參考之處，因此他並沒有開口說什麼。

伴隨著鞋跟敲打地板的叩叩聲響，神秘女性逐漸靠近。十六夜舉起提燈一照，女性的全身樣貌就清楚地映入他的眼中。

確認女性外表之後，十六夜以頗不以為然的語氣發問：

「……喂，你穿這樣爬山？」

「當然，這可是我的決勝服裝呢。」

話聲剛落，女性就手叉腰擺了個姿勢。

女性在白色長外套下穿著紅紫色的細肩帶背心，搭配著有跟的黑色長靴。特別會讓人留下印象的部分，應該是那對左右呈現對稱的貝殼耳環吧。因為大部分的左旋貝殼都是在基因異常下才會出現的東西，可說非常罕見。

被燈光照亮的臉孔出乎意料是個美女，帶著波浪的金色短髮更襯托出那工整又秀氣的五官。至於年齡，即使把標準提高也像是二十代前半。

「……沒想到你這麼年輕呢，阿姨。」

「哈哈！說我年輕還叫我阿姨，你真是惡毒啊十六夜小弟。你應該要基於尊崇、敬意和敗北感來尊稱我為『金絲雀姊姊』才對。」

——十六夜的眉毛跳了一下。

同時他收起先前的親切態度，對著金絲雀放出彷佛能傷人的敵意。

「……剛剛那句話我可無法隨便聽聽就算了。『基於敗北感』到底是什麼意思？金絲雀阿姨。我是主辦人，你是挑戰者。那麼你應該要恭敬地向我領取獎金，這樣才合情合理吧？」

十六夜表現出簡直不像個年幼兒童的無畏態度，眼中也閃耀出銳利光芒。

然而金絲雀卻垂下了肩膀，表現出極為明顯的失望態度。

「……我說啊，十六夜小弟。我反過來問你，你為什麼要主辦這場遊戲？」

「什麼？」

「雖然我認為應該不可能……不過你該不會是基於『希望世界上有哪個人可以找到自己』——這種無聊到家的感傷主義而主辦了這場遊戲吧？」

這瞬間，金絲雀的眼神射穿了十六夜。

……起碼十六夜本人產生了這種錯覺。

「如果真是這樣，就是我給了你過高的評價。所以我可以老實道歉，『對不起，我不該以平等態度對你，也不該對一個小孩子的遊戲如此認真』。」

到底是怎麼樣？金絲雀皺起那端整的眉毛髮問。

一時啞口無言的十六夜凝視著金絲雀。

（我……舉辦這場遊戲的理由？）

「希望別人發現自己？」——怎麼可能，十六夜全力搖晃自己的腦袋。自己並不是基於那種無聊到家的理由才舉辦遊戲，光是想像都讓他起了雞皮疙瘩。

那麼是為什麼？十六夜思考之後還是沒有答案。

金絲雀用力往後仰，張開雙手。一股強烈入廢墟外肆虐風雨般的陣風吹起她的長外套，讓實際嬌小的她看起來卻很龐大。

「不是吧？十六復小弟。你之所以舉辦遊戲，並不是為了那種渺小又脆弱的理由。你寫下的那封信絕不是迷路兒童的申報書，反而應該是在更強烈的意志下撰寫出的一封挑戰狀。」

「…………」

「你追求的是能與自己相媲美的強大挑戰者吧？這場遊戲正是為了要找出那樣的人。然而參加者卻全都是一些跟路人甲沒兩樣的凡夫俗子……我說，十六夜小弟。你之所以感到不安和憤怒，並不是因為沒有出現破解者，而是因為你原本想舉辦一場讓人情緒高漲，熱血沸騰的遊戲，然而實際上的遊戲水準卻過於低落而無法成功。」

「…………嗚……！」

碰！火大又焦躁的十六夜踏穿了地板。

大概是因為她的發言說到了他的痛處吧。不像是十歲少年的強大腳力讓整棟廢墟都跟著搖晃，激烈的風雨從崩塌的牆壁缺口處吹入屋內。

金絲雀並沒有對威嚇感到畏懼，她背對閃電，一步又一步地開始靠近十六夜。

「我再說一次，我是勝利者，而你是敗北者。這場爭執是由你提出戰書，而由我接下。既然現在已經出現了破解者，你有義務以主辦人的身分來讚揚勝利者。無法辦到這種事的人，從一開始就不應該擔任主辦者。」

叩！踩著靴子後跟的金絲雀來到十六夜的面前。明明是個嬌小的女性，但現在她的身影看起來卻非常龐大。年幼的十六夜退後一步，以苦悶的語調拋下一句話。

「……你意思是要我認輸？」

「沒錯。然後以主辦者的身分，發表由破解者勝利的宣言。這樣一來這場遊戲就結束了。」

「………………」

「等你的遊戲結束之後……就和我來開始下一場遊戲吧。」

——啥？十六夜像是遭受突襲般地發出了傻楞的叫聲。

金絲雀自顧自地繼續說道：

「沒錯，就是下一場遊戲。也好，下一次就由我來擔任主辦者吧。只要使用你準備好的金錢，就

可以籌備出還不錯的舞台……嘻嘻，就由我來讓你見識看看，什麼才叫做真正的『主辦者』吧。」

如何？金絲雀歪著頭髮問。因為話題往意外的方向延燒，讓十六夜楞楞地張開口不知該如何反應才好。

他就這樣傻著眼望著金絲雀好一陣子之後——才像是突然想到那般，開口喃喃問道：

「那麼……遊戲的獎品是？」

「獎品？」

「嗯。既然是只有我們兩人參加的遊戲，就不需要剛才討論過的那些事前準備之類吧？」

「嗯～說得也對……那麼就這樣吧？」

金絲雀彎下膝蓋，配合十六夜的視線高度。

接著她讓彼此額頭相碰，以彷佛在惡作劇的語調告訴十六夜：

「如果我獲勝……我可以得到一個講話很沖的兒子。」

「————」

「如果你獲勝……那我就一輩子當你的玩伴。附加條件是還會另外準備很棒的棲身之處。」

怎麼樣呢？金絲雀微笑著發問。

十六夜以為難的表情雙手抱胸煩惱了好一陣子之後，以大搖大擺的態度點了點頭。

「……真沒辦法。這場爛遊戲的勝利者是你，金絲雀。」

「謝謝，接下來換我以『主辦人』身分來邀請你吧。」

金絲雀這麼說完，就拉起十六夜的手，牽著年幼的他往前走。

——兩人的遊戲持續了差不多兩年。

他們越過國境，橫渡大陸，去找尋伊瓜蘇瀑布的魔鬼，還確認過世界的盡頭……最後，兩人到達了一個福利機構。

「CANARIA寄養之家」——這就是只為了接納十六夜而成立的兒童福利機構。