第二卷 唉呀，魔王來襲的通知？ 中場（1/2）

噹啷————……金屬碰撞造成的聲音迴響著。

＊

境界壁的展場現在已經空無一人，佩絲特一行把這裡當成了根據地。畢竟為了排遣中場休息時間的無聊，這個展示著各種美術品的展覽會場應該是最適合的地點吧。在交涉結束後返回展場的途中，拉婷搖著白色服裝的下擺，開心地對佩絲特說道：

「那個那個主人！接下來的一星期，我們要做什麼來度過？」

「沒什麼，我沒有計劃。」

和興高采烈的拉婷相比，佩絲特響應的語氣相當冷淡。先前的辯才已經不知道消失到何處，她沒有多說些閒話，只是靜靜地朝著大空洞走去。

走在最後方的威悉對拉婷問起他突然回想起來的事情：

「喂，拉婷，結果『Rattenfauml;nger』的冒牌貨找到了嗎？」

「啊~完全不行，老鼠們好像有發現什麼，但似乎讓對方逃了。算了，對方似乎有參加遊戲，等到第八天一切就會真相大白吧？」

兩人聳聳肩膀。三人沿路挑選著展出的美術品，到達大空洞後，才因為現場的異變而瞪大眼睛。

「……哎呀？中央那具鋼鐵人偶呢？」

佩絲特不解地歪了歪頭，而拉婷和威悉的訝異程度遠超過她的反應。

他們兩人沖向大空洞的中心，慌忙搜尋鋼鐵人偶消失後留下的痕跡。

「怎麼可能……！那麼巨大的鋼鐵人偶怎麼可能說消失就消失！」

「不對，重點不是那個！我記得那具鋼鐵人偶的製造者的確是——」

共同體「Rattenfauml;nger」。由暗喻格林童話「哈梅爾的吹笛人」的某人製造出的巨大鐵人沒有留下任何痕跡，就這樣從這裡失去蹤影。

這時好幾隻老鼠跑向驚訝的兩人，帶來雪上加霜的消息。

「什……什麼？那個紅衣女孩也消失了！你們到底在幹什麼啊，這些無能的蠢貨！」

得知飛鳥和鋼鐵人偶都失蹤後，拉婷在盛怒之下踩扁了老鼠。

威悉咂著舌對拉婷做出指示：

「你在做什麼啊，拉婷！快點讓老鼠們去找！他們應該都還沒跑遠！」

「我知道啦！啊啊，主人！我立刻就會去解決那些不法之徒，請恕我稍微離——」

「丟著不必管。反正麻煩，我今天已經累了。」

呼啊~佩絲特打了個哈欠，在桌巾上躺下，準備就寢。

氣勢被打斷的拉婷一時不知如何是好，佩絲特則給了她一個讓人毛骨悚然的冷酷微笑。

「隨他們去掙扎吧。不管是妨礙者還是冒牌貨——八天後全都一起殺掉。」

只要這樣就好了吧？「黑死斑魔王」露出從容自在的微笑。

＊

「飛鳥！飛鳥……！」

年幼的聲音和冰冷的水珠滑過臉頰。

有個微小的力量在搖晃我的身體。

「嗚……嗚嗚……！飛……飛鳥……飛鳥！」

身體底下是堅硬的地面，無法感受到溫暖的土壤傳來一股味道。

這些有點潮濕的泥土毫不留情地奪走我的體溫。

居然會覺得就這樣讓意識逐漸遠去或許能樂得輕鬆，是不是有點不符合我的風格呢？

「……我沒事，所以別哭。」

尖帽子精靈抽抽噎噎地抱住了飛鳥的臉頰。她應該相當擔心吧，臉上滿是淚水。

「幸好你沒事……那時一時情急就把你塞進了我的衣服里，幸好我的胸部沒有黑兔那麼大。」

飛鳥開了個自嘲的玩笑，又覺得有些受傷。不過這也是她自作自受。

意識開始清醒的飛鳥抬起身子，張望著四周。這裡是不是境界壁的空洞呢？看到周圍那些材質類似展覽會場的牆壁，飛鳥回想起自己失去意識前後的情形，歪著頭覺得相當不解。

「我記得我的確是……對了，是被那個女人踢飛了！」

飛鳥猛然站起。一回想起這件事，她立刻在怒氣驅使下整個人跳了起來站直。雖然那女人不可原諒，然而自己居然表現出那種被人連踹兩次的醜態，這點也讓飛鳥很是火大。

這口氣能不出嗎！不！絕對不行！

「飛……飛鳥……好有精神……？」

尖帽子精靈睜大那小小的眼睛，似乎有些驚訝。

飛鳥抓起精靈放到肩上，開始四處走動尋找出口。

這裡似乎是人工開鑿出的地方，四處都有作為光源的火把插在牆上。為了以備萬一，飛鳥拿下一根火把後開始沿著洞穴前進，最後來到一個巨大得幾乎和天花板同高的門扉前方。

「這種地方有門……？而且這紋章……我好像在哪裡看過？」

龐大的門扉上雕刻著似乎是旗幟的花紋。

在光線無法到達的地下道里居然有著如此巨大的鐵門，再加上這刻劃出旗幟圖案的精巧技術。

如果說在哪裡看過，就是在展覽會場裡。

「……飛鳥。」

尖帽子精靈以平靜的語氣呼喚飛鳥，指著大門中心。

上面貼著一張羊皮紙。

「恩賜遊戲名：『奇蹟背負者』

·參賽者一覽：久遠飛鳥

·破解條件：讓神珍鐵製的自動玩偶『迪恩』俯首聽命。

·落敗條件：參賽者無法達成上述破解條件時。

宣誓：尊重上述內容，基於榮耀與旗幟，『        』將參加恩賜遊戲。

『Rattenfauml;nger』印」

「這是……『契約文件』？難道……」

「飛鳥。」

飛鳥看完羊皮紙內容後，尖帽子精靈跳下她的肩膀，選了一塊適合的岩壁，來到突起處上站好。

精靈稚氣臉龐上的雙眼透出了似乎有些寂寞、悲傷、不過又有些喜悅的眼神。接著——

「這是我要送給你的禮物，希望你一定要收下。

然後讓虛偽的童話——『Rattenfauml;nger』畫上休止符。」

這聲音來自四面八方。不是出自眼前的精靈，而是來自洞穴中空無一物的半空和岩壁的內側。

除了她們，還有其他人在場。飛鳥回想起尖帽子精靈的出身，憑著直覺明白……

這裡有她的同伴們。

「『群體精靈』，你們是大地精靈之類的嗎？」

「是的，我們是在哈梅爾鎮犧牲的一百三十人的靈魂，因為天災而喪失性命的人們。」

像「will o'wisp」的愛夏那樣在天災地變等自然災害中喪生的靈魂，有時候會將靈魂的軀骸作為養分，升華成新的超常個體。

從人類成為精靈。經歷過「轉生」這種形式的降生之後，獲得靈格與功績的精靈群。

這就是他們「群體精靈」的真面目。

「……你們是在測試我嗎？」

「不，這孩子和你相遇是偶然，對我們而言則是最後的奇蹟。群體並非刻意介入這件事。」

年幼精靈被飛鳥吸引，並非故意的安排。

群體們告訴飛鳥，精靈之所以會被她吸引，是基於宿命的導引。

「在一二八四年六月二十六日發生的真相，以及冒牌吹笛人的真實身分——讓我們將一切告訴你吧。」

「我等製造出的最高傑作，使用星海龍王賜予的礦石鍛造出的最後贈禮——就呈獻給你吧。」

「原本已經認為是不可能實現的願望，然而第一百三十一名同志卻將你帶來此地。」

「將可能成為『奇蹟背負者』的你送來。歷經無數星霜的旅程，絕對沒有白費……！」

巨大的門扉發出聲響緩緩打開，門上的「契約文件」靜靜飄落到飛鳥的手中。

「就交給你自己來決定吧，你願意…………參加我等的恩賜遊戲嗎？」

「………………」

飛鳥把視線放到文件上，上面還沒有共同體的簽名。應該是希望以她的簽名來表明接受恩賜遊戲與否的抉擇吧。

飛鳥確認完文件內容，倏地抬起頭。

「我只想確認一件事情。要是有你們製造的恩賜……我能夠打贏那些傢伙嗎？」

「只要你能驅使……」

「只要你能讓它服從……」

「只要你願意背負……」

「那麼就一定能把將你導向勝利。」

群體的聲音在空洞內迴響著。既然如此，當然沒有理由拒絕。

飛鳥點點頭

，揮筆在文件上署名。

「『No Name』出身，久遠飛鳥，就慎重地接受你們的挑戰吧。」

開始發光的文件飛向門內，留下仿佛路標般的軌跡。飛鳥加快腳步緊跟了上去。

來到大門內深處，在宛如巨蛋般開闊的大地中心，可以看到陽光從遙遠的天空照進來。

一具身高約有三十尺的紅色鋼鐵巨人靜靜地站在空洞中央。

「這是……原本在展場裡的那個鋼鐵人偶？」

巨人的裝甲上描繪著應該是以陽光為基調的抽象畫，還加上紅色和金色華麗裝飾的外貌，可說是豪華得難以言喻。它具備了幾乎有人類兩倍大的巨大手腳，以及等寬的頭部和身軀。當飛鳥正啞口無言地抬頭望著巨人時，群體的聲音對她說道：

「在到決戰為止的七天之內，要讓它——『迪恩』願意服從你的號令。」

「就是這個恩賜遊戲的內容。請用你的『威光』，點起鋼鐵靈魂的生命之火吧。」

這瞬間，中空的巨大身軀灌入了生命。

轟隆作響的鋼鐵巨人讓大地震動，詭異的單眼閃出光輝。

接著，紅色巨人發出了仿佛能震撼天地的初次啼聲：

「————DEEEEEEeeeEEEEEEEN！」

紅色鋼鐵巨人「迪恩」扭動著中空身軀，發出怒吼。

即使碰上致死病症也不會倒下，能夠永遠運轉的魔人站了起來。

為了對抗魔王，飛鳥的考驗開始了。

＊

——境界壁，舞台區域，破曉山麓。美術展，展覽會場。魔王方總部。

交涉之後過了四天。佩絲特、拉婷、威悉三人在那之後也一直占據著展覽會場深處的大空洞。欣賞過展覽會場裡那些造型美麗的燈籠、燭台以及彩繪玻璃之後，拉婷把特別中意的物品都集中到大空洞中心，陶醉地鑑賞著。

「啊啊……真美。不愧是階層支配者的誕生祭，製造者們也特別有幹勁。尤其是這個『Will o'wisp』製作的燭台！故意在銀燭台上刻下惡魔蒼炎的挑釁態度！我真想讓這個高明的工匠來負責雕刻我們『Grimm Grimoire Hameln』的旗幟！」

「不可能。那個玩意的製造者是傑克南瓜燈吧？那傢伙並不是參加者，我們贏了之後他也不會加入。」

威悉那冷淡的聲調讓拉婷賭氣地鼓起臉頰。

另外趁中場休息時順便提一下，生前的傑克似乎開了間打鐵鋪。

「啊~啊~好遺憾喔~沒辦法從現在把傑克也拖下水？」

「你傻了啊？傑克混進祭典里的方法和我們相同，要是現在改寫，不就等於自己把謎底公開出來嗎？」

「雖然是那樣沒錯啦……主人您怎麼想~？」

「……我討厭南瓜聞起來的味道。」

重點是這個嗎？兩名親信同時因為主人的我行我素而面露苦笑。

佩絲特拉平黑白斑點的連身裙，靜靜地凝視著蠟燭提燈上的蜻蜓。在交涉會議時明明那麼辯才無礙，但現在除非由另外兩人主動開口搭話，否則佩絲特絕對不會開口。或許是擔心這樣的主人吧，拉婷總是找著話題和佩絲特交談。

「已經過了四天，感染者似乎慢慢開始發病了呢。」

「是呀。」

佩絲特冷淡響應。拉婷似乎有點賭氣地嘟起嘴。

「啊~啊~明明一切都很順利，卻只有消失的鋼鐵人偶和逃走的女孩怎麼找都找不到。而且主人也不肯搭理人家~好閒喔，閒得發慌~！要是『白雪公主』或『灰姑娘』那群人在的話！我就可以命令她們的部下來演出有趣又好笑的歌劇。」

「……？『白雪公主』和『灰姑娘』？」

佩絲特很難得地主動反問。

拉婷整張臉都亮了起來，開心向主人解釋：

「她們在魔道書系列中也是來自格林童話，和我們算是姐妹魔書。總之呢，就是一些吵吵鬧鬧的傢伙們，每天晚上都自以為是樂隊胡搞瞎鬧。例如要小矮人穿上魔法鞋，在灼熱的鐵板上面跳踢踏舞什麼的。」

「喔，那真的很好笑。灰姑娘那傢伙雖然陰沉，不過幽默的品味倒是不錯。」

兩名親信捂著嘴哈哈笑著。

和他們沒有共同回憶的佩絲特只能不解地歪著頭。

「……『幻想魔道書群』是個快樂的共同體嗎？」

「那當然！畢竟從之前的主人成為魔王的理由來看就很傻啊！」

「他說：『我要成為魔王，取代懶惰的諸神把箱庭妝點得更加華麗！』……就是這種感覺的人。一開始我還很煩惱自己到底是抽到了什麼下下籤……不過說真的，就連到最後那一瞬間為止，他都展現出不愧對魔王之名的辭世方式。」

兩名親信臉上的笑容消失了。

歷經多次斗轉星移，回顧著過往歲月的兩人，心思已經飄向遠方。

「……喔，對了，主人。有一件重要的事我們必須先告訴您。」

「什麼？」

「您已經以魔王的身分舉辦了恩賜遊戲。今後，應該會成為眾多共同體的目標吧。而以魔王身分不斷戰鬥又戰鬥之後，到最後——必定會毀滅。」

「必定。」

「…………」

「請理解在這個諸神的箱庭中，魔王就是這樣的系統。無論多麼強大、多麼兇惡、多麼自傲……總有一天，必定會被某個對手所滅。對手到底是英雄還是神佛並不是重點。」

「畢竟呀，要是往高層看，根本無邊無際嘛。箱庭的上層是修羅神佛橫行的魔境，然而既然已經成為魔王，不持續以高層為目標就無法生存。為了要讓自己置身於箱庭秩序之外，我們付出的代價就是必須背負起被哪個匡正秩序的人消滅的命運……呃，這些也只是從上個主人那邊學來的理論啦。」

威悉靠著展示品前的鐵製圍欄，開玩笑似地聳聳肩膀。

「……你們兩個都很喜歡之前的主人呢。」

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