第四卷 攻擊第十三顆太陽！ 序章（2/2）

這時我受到了第二次的衝擊。

雖然還很虛弱——然而那雙原本連站立都無法辦到的雙腳現在卻撐起了我的身體。

「……這是真的嗎……！」

「是真的。只要戴著這條項鍊和各種動物接觸，你的身體就會變得比現在更加強壯。不光能離開這間醫院，甚至一個人前往學校或城鎮也沒有問題。」

父親這麼說完，鬆手放開了我的身體。

還無法長時間站立的我立刻倒回床上。

「……如果我和更多、更多動物成為朋友，就能變得更會走路？」

「嗯。」

「也能夠和獅鷲獸成為朋友嗎？」

我微微歪著頭提出這個問題，父親立刻換上為難的表情。

「……這個嘛，會怎樣呢？能不能和獅鷥獸成為朋友，全看耀你自己如何表現。而且就算你有機會遇見它們，若是決心還不夠徹底就千萬別接近，因為它們真的很崇高又極為注重尊嚴。要是無論如何你依然想成為能和獅鷥獸平起平坐的朋友，那麼你必須以全力展示出你的誠摯真心……而且是那種即使賭上性命也在所不惜的決心。」

父親嚴厲的眼神讓我有些害怕。如果這番話只是在嚇唬我，未免過於沉重。

「爸爸你也是賭命之後，才和獅鷲獸當上朋友嗎？」

「嗯？是……是啦……也可以那樣說。不過我的情況該說是互毆，甚至該形容成彼此都想殺死對方……哎呀，現在回想起來，那時還真是亂來。面對德拉科·格萊夫居然還敢空手和對方互毆，我那時大概是醉昏頭了或者是過於年輕氣盛……」

「？」

父親突然壓低音量嘀咕了一長串，讓原本就已經很低沉的聲音變得更難聽清。我知道這是父親試圖掩飾尷尬時的習慣，因此故意放他一馬不繼續追究。

「總之，你要重視自己的朋友。當你前往外面生存時，朋友將成為最重要的財產。」

「……對爸爸來說也是這樣？」

「嗯。要是沒有他們……就沒有現在的我吧。」

父親以恍然的眼神凝視著逐漸西沉的夕陽。看到他這個眼神，讓我產生了一個想法。

要是將來自己能夠認識要好的朋友——一定要把那些人看得比任何人都更為珍重。

「太陽開始下山了，我也差不多得走了。」

「……是嗎？那我送爸爸出去。」

好不容易終於可以走路，我想至少要送到醫院的大門口。搖搖晃晃地站了起來之後，卻看到父親一臉為難地阻止我，只好放棄這個念頭。

父親笨拙又粗魯地摸了摸我的頭，才眯起那對沉靜平穩的雙眼。

「——下一次，我會在兩年後的今天……滿月的夜晚來接你。」

「……咦？」

「只要有那條項鍊，你的身體一定可以變得比現在更加強壯。所以來訂下約定吧，下一次——我一定會帶著你一起去旅行。」

父親以彷佛在深深煩惱什麼的語氣留下這些誓言，離開了我的身邊。

——只剩下我一人的病房裡被寂靜占滿。

我在內心不斷反芻著和父親的約定，靜靜地握緊了項鍊。

以那天為界，父親留下的約定成為我度過每一天的動力。

從三毛貓開始，我和各式各樣的動物培養出深厚感情，以一次次的邂逅來鍛鏈自己。甚至才花了短短半年，就讓至今為止連走路都有困難的這副身體變得能夠奔跑。

對於被困在病房裡度過了一半人生的我來說，和動物們交朋友是一件既新鮮又有趣的事情。

要我和同年代的人類朋友一起行動反而困難得多。

周遭的人類和同年紀的女孩們沒有任何人相信我說的話，因為父親和獅鷲獸的事情被嘲笑時，我也曾經因為太不甘心而落淚。

發生這種情況之後，我決定只和動物朋友們接觸。

即使和人類建立友誼，反正也會在兩年後和對方道別。於是我決定乾脆從一開始就不要交朋友，並在周圍建立起保護自身的隔牆。

隨著時間流逝，逐漸孤立於社會之外的我到最後終於和親戚們也變得疏遠，只剩下動物們願意與我親近。即使如此我也毫不介意。

「下一次——我一定會帶著你一起去旅行。」

因為光是回憶起這個約定……我的內心就能充滿溫暖的感情。

——以這種形式度過了兩年歲月之後，約定的日子終於到來。

我抱著懷中的三毛貓，站在吹拂著強勁夜風的庭園中心——任憑不斷落下的大顆眼淚沾濕自己的臉頰。

「我會在兩年後的今天……滿月的夜晚來接你——」

那天應該會是滿月之夜。

以月亮的周期來計算，也應該正好是滿月之夜。

明明只有約定的這個夜晚，一定要是滿月之夜。

然而度過了十五個夜晚，應該要迎接滿月的星空中——卻是已經稍有欠缺的十六夜之月在展露著嘲諷微笑。

約定並沒有被實踐。

…………父親他，沒有來接我。