第三卷 是嗎…巨龍召喚 第六章（1/2）

——二〇一X年，五月五日。CANARIA寄養之家門前。

在收到聯絡說金絲雀有留下遺書的幾天後。

逆廻十六夜來到了兒童福利機構「CANARIA寄養之家」。

他站在被油漆成白色的殺風景建築物前，雙手叉腰往上看。

「CANARIA寄養之家……我好久沒回來了呢。」

十六夜抖著喉嚨笑了笑，望著大門前方。這五層樓的純白外觀大概會讓初次看到這裡的人誤以為是什麼研究機構吧。

不過只要仔細觀察一下，就可以看到牆上畫滿了小孩子的塗鴉。即使有在定期油漆修繕，但白色牆壁似乎無論如何都會被拿來塗鴉。

即使如此，金絲雀依然堅持要把牆壁油漆成白色。原因就是——

「因為這樣，才能隨便孩子們高興怎麼玩就怎麼玩呀。」

……換句話說，是以方便塗鴉為前提所以才故意漆成白色。

要是被缺乏資金的兒童福利機構知道這件事，肯定會相當憤愾吧。

十六夜過去也曾經動手塗鴉過一次，不過他似乎一下子就膩了。

「也好久沒見了，去看看小鬼頭們也好……喔？」

十六夜伸手搭上門，然而這瞬間，大門卻搶在他動手之前自己打開了。

同時還有兩名少年少女出來迎接十六夜。

「呀呵，十六哥！我和焰一起等很久了！」

「我並沒有在等……十六哥，歡迎回來。」

「嗯。辛苦你們來迎接我，鈴華、焰。」

十六夜張開雙手，故作鄭重地慰勞他們。這兩人和十六夜相同，都是被CANARIA寄養之家收養的小孩。

擁有健康古銅色皮膚和鳳梨般髮型的少女是彩里鈴華。

一頭亂髮還戴著眼鏡的少年則叫做西鄉焰。

當鈴華正在努力爬上十六夜背後時，焰歪著頭對十六夜發問：

「我製作的耳機情況如何？」

「還不錯。」

「是嗎？那就好。」

「十六哥，還有更重要的事。那個奇怪的律師一直待在這裡實在很可怕～你快點三兩下把他趕走啦。」

鈴華用力揮著雙手，同時跨坐到十六夜的肩膀上。

「喂喂，那是來拜訪我的客人吧？待個兩、三天沒走不是以前也有過的情形嗎？」

「是沒錯啦……可是這次的大叔該怎麼說……真的非常恐怖，而且是會讓人覺得是『變態』的那種恐怖。」

「變態？」

「對。雖然那個人長得還算帥，也很適合穿黑色衣服，不過他卻對我說什麼：

『小姐，要不要和我去喝個茶呢？以結婚為前提。』

真是嚇死人了。還有他對其他人好像也是這樣講耶。」

「………………哦？這還真是抱歉。」

十六夜抓起跨坐在自己肩上的鈴華的腳踝，用力往上舉。

失去平衡的鈴華「呀～」地慘叫，轉了三圈後從十六夜的肩膀上摔了下來。十六夜丟下她不管，直接進入CANARIA寄養之家。

負責櫃檯的中年女性一看到十六夜的臉就立刻露出厭惡的表情。

「……好久不見了，十六夜同學。」

「別表現出那麼厭惡的表情，拿了遺書之後我立刻就會走。」

「你能那樣做是最好。還有學校的退學手續已經幫你辦好了。」

「是嗎，麻煩你了。我的客人呢？」

「那位先生說要在機構裡面散散步，等他回來我會告訴你，你就先坐在接待處這邊等吧。」

是嗎？十六夜對櫃檯的女性揮揮手，一屁股坐下。

才剛坐定，一雙小手就從背後摟住了十六夜的脖子。

「那個那個十六哥，那個變態律師呢，？」

「聽說他正在機構裡面散步，大概又去找小鬼們搭訕了吧？」

「嗚嗯！真的嗎！大家有危險！」

鈴華甩著頭髮，一溜煙地跑掉。

目送她的背影離開後，十六夜就把整個身體都癱在椅背上。

然而立刻換成一頭亂髮的焰跳上他旁邊的椅子。

「這是新作。」

「啊？」

「新作的耳機二號，『CrescentmoonNo.2』。給你。」

這耳機雖然是才剛滿十歲的焰所製作，但造型卻相當精緻，耳罩部分還貼著他的註冊商標——火炎標誌。

雖然焰的話不多，但在日用品的獨立開發上，卻投注了不像是個小孩的熱情。

十六夜拿起耳機轉了幾圈，對著焰露出苦笑。

「就算你說要送我……既然要送，應該也可以送耳機以外的東西吧？為什麼要送重複的東西啊？」

「因為十六哥你又不使用鬧鐘那類的東西。」

「我是不用。不過你做的天球儀很不錯喔，那東西我到現在還擺在自己房裡。」

「……那是有金絲雀老師幫忙所以才做得出來，我一個人沒辦法。」

焰輕輕低下頭。

十六夜「嘖」了一聲，把頭轉開。

「金絲雀老師……真的過世了呢。我還以為無論發生什麼事情她都不會死。」

「病死也沒辦法。而且還是原因不明的病魔，就算是金絲雀那臭歐巴桑也束手無策吧。」

「……嗯。」

焰憂鬱地把頭垂得更低。

十六夜露出感到極度麻煩的表情，抬頭看了一下天花板，接著拿起新耳機戴到頭上。

「嗯……？喂，焰。這東西的頭帶部分會不會太長了？整個晃來晃去耶。」

「沒問題。先用耳墊部分貼住耳朵，然後按下調整器旁邊的按鈕，這樣一來就會配合頭部的形狀來調整長度。可以說是重視貼合感的產品吧。」

「哦？你注重的部分還頗有趣嘛。」

十六夜哇哈哈笑著，並按下調整器旁的按鈕。

喀鏗！頭帶摺疊之後，耳墊就緊緊夾住十六夜的耳朵。

「原來如此……不過這有點太緊了。這樣說不定會讓聲音聽起來悶悶的，反而聽不清楚。」

「晤……那我拿去改良，借我一下。」

十六夜隨手一遞，要把耳機交給焰——但他的手卻僵住了。

因為被他從頭上拿下來的耳機，外型已經和先前不同了。

「……喂，焰。這耳機的外型是怎麼回事？」

「這是用頭帶調整尺寸的結果。讓頭帶摺疊來進行調整之後，不管怎麼弄，都會豎起來變成這模樣。」

「不是這問題。你自己看，這玩意怎麼看都是貓耳啊。」

「嗯。『CrescentmoonNo．2』會因為調整尺寸而形成貓耳，這樣絕對會受女性歡迎。」

「哦？意思是你覺得我看起來像女人？」

「十六哥是活GG。要隨時戴著耳機，幫我的『Crescentmoon』系列宣傳。」

「喂喂，選我當模特兒很貴的喔？」

「等我哪天出了名之後再付。」

焰短短回應之後，就從接待處的椅子上起身。大概想去改良貓耳耳機吧。

他本來已經轉身背對十六夜走離現場，不過又突然停下腳步回過頭。

「……我正要回房間去，包包那些要我先拿走嗎？」

「嗯？噢，也好。晚一點我再去找你連耳機一起拿。」

「我知道了，我等你過來。」

焰收下包包，這次真的離開了。

只剩下一個人的十六夜再度把身子躺到椅背上。

（……一年沒回來了，結果什麼都沒變呢。）

十六夜望著天花板上附著的污漬，臉上露出苦笑。

——這個CANARIA寄養之家，表面上的活動是在收養沒有父母的兒童，並為他們募集養父母。然而實際情況卻有點不同。

這裡是世上那些特別到一般甚至無法應付的問題兒童們聚集的地方——光這樣解釋，說不定聽起來依然像是間普通的兒童福利設施。

然而這裡提到的「特別」，卻代表了有些不同的意義。

並不是指家庭環境特別，而是少年少女們一個一個都擁有跳脫常識的能力或才能。這是收養十六夜時，金絲雀決定的事情。

話雖如此，並沒有其他少年少女擁有像十六夜這樣驚人的力量。實際上幾乎都是些瑣碎的能力。

例如西鄉焰，只要親手拆解過某物，就能瞬間理解對象物的構造。如果給他足夠的時間，他應該能夠從各種零件來組合出一整台電腦吧。

這個少年在「理解力」、「重現力」、「創造力」方面擁有壓倒性的才能，所以才被送來這個CANARIA寄養之家。

（……不過，收養這種特殊兒童們的金絲雀已經不在了，這個CANARIA寄蓑之家也會在焰和鈴華這一代結束吧。）

十六夜發現自己產生不符合自身風格的鄉愁，讓他的苦笑更為加深。

他看看數位電子表確認時間，發現已經過了十五分。覺得再這樣等下去也不是辦法的十六夜從椅子上起身。

這時，他感覺到背後有人。

「——你就是逆廻十六夜小弟嗎？」

「…………」

十六夜內心吃了一驚。

雖然因為沒有回頭所以無法得知正確距離，但對方和十六夜的距離恐怕不到五公尺吧。就算剛才沉浸在思緒之中，然而這還是第一次有人能在十六夜沒有察覺的情況下靠得如此接近。

（哦…………看來這傢伙還比傳言中更有趣呢。）

仔細想想，其實這也沒什麼好奇怪。

對方是金絲雀委託遺書的律師，當然不可能是個普通人。

開始對站在自己背後的男子產生興趣的十六夜興高采烈地轉過身子。

「————……」

然後再一次講不出話來。

鈴華說過，這個人是「穿著黑衣服的奇怪大叔」。原來如此，的確正如她所說。

然而那並不是問題的重點。對方的穿著，是在這個叫日本的國家裡想必不會被當成日常服飾的黑色燕尾服配黑色圓頂硬禮帽，以及圓圓的單邊眼鏡。

身穿可以形容成「冒牌英國紳士三件組」的服裝，看來年齡在二十代前半的這名男子，正面露微笑望著十六夜。

「……啊，對了，黑色圓頂硬禮帽算是很有品味。」

「嗯？噢，謝謝。不過在稱讚之前，我希望你能回答我的問題。你是逆廻十六夜小弟嗎？」

「沒錯。」

在回應對方的同時，十六夜也盯著燕尾服男子瞧。

雖然長相看起來像是二十五歲上下，但表現出的氣質卻具備年齡以上的洗鍊。和偏瘦的身材非常相配的工整五官也讓人產生帶有好感的印象。

不過最讓人印象深刻的，還是那藏在單邊眼鏡後方的灼灼視線。

十六夜一開始還以為對方是在估算自己的斤兩，但卻又不太對。從年幼時就一直被大人評價至今的十六夜立刻察覺到，現在自己並沒有產生那種獨特的不快感。

單邊眼鏡後方那沉穩的視線，讓十六夜產生自己似乎已經被徹底看穿的錯覺。

「……真是讓人不爽的眼神。」

「哈哈，我經常被人這樣說。金絲雀也是才一見面就這樣說了。」

「我想也是。那，遺書在哪？」

「我借用了裡面的一個房間，在那邊交給你吧。畢竟那個份量要帶在身上也未免太重了。」

燕尾服男子邁出步伐走向內部。

十六夜默默跟著他背後前進。

五月的舒服陽光因為被雲層遮擋而變得比較微弱，風也稍微帶著一點涼意。

季節交替時氣溫容易怱上怱下，從走廊吹進來的風可以感覺到濕氣。是典型的陣雨前兆。

十六夜沿路抬眼望著開始陰暗下來的夏季天空，最後到達目的地的房間。和燕尾服男子一起進入房間的十六夜一看到放在房間中心的一大疊紙張，就表現出極為不耐煩的反應。

「喂，這是什么小說啊？」

「我想應該是她的自傳吧？總之，這是身為養子的義務，你就乖乖認命看完吧。」

燕尾服男子把椅子抬到窗邊，把圓頂硬禮帽往下拉之後就不再說話。

……居然丟著委託人睡起午覺來了。即使是十六夜也不禁傻眼，不過今天的目的並不是這個男子。他很無奈地在桌前坐下，拆開那堆厚度約有十公分的紙張上的封條，準備來解決金絲雀的自傳小說——

*

——「Underwood地下都市」，春日部耀的房間。

離開會客室後，大家為了把自己的行李帶回房間，決定暫時解散。

回到房間後，耀整個人倒向那張把水樹根部挖出後，塞成類似茅草屋頂形式來鋪成的床鋪。話雖如此，她也不是直接跳進樹根堆中。

而是躺在罩住樹根的白色床單上。

「……有樹根和茅草的味道。」

耀享受著這讓人平靜的味道，差一點就直接進入夢鄉。

她昏昏沉沉地晃動著眼皮，但又突然抬起頭，似乎臨時想到了什麼。

「……不行，沒有空睡覺。」

沒錯。耀是帶著堅定決心和約定才來到了這個南區。雖然一百隻新朋友或許無法辦到，但如果不能多認識一些不同種類的幻獸，她就沒臉面對把權利讓給自己的十六夜。

「……話說回來，不知道十六夜找到耳機了沒？」

耀突然想起十六夜總是戴在頭上的耳機。她記得那個耳機上有著一個很明顯的火焰標誌。

那個標誌和父親以前喜歡的廠牌相同。

（爸爸說那是「現在已經無法取得的古董經典製品」……十六夜的耳機也是一樣嗎？」

說不定就是因為這種理由，他才會拚命尋找耳機。不過在三人被召喚到箱庭世界的那瞬間，自己等人帶來的所有東西也都會成為獨一無二的物品呀……

「…………嗯，想也想不通，等回去以後再問他吧。」

耀換了個思考方向。現在與其為十六夜擔心，反而應該要以兩人的約定為優先。幸好三毛貓出去散步還沒有回來，如果想要單獨行動，現在是唯一的時機。

「先換個衣服，再前往城鎮外面吧。野生區域應該有各式各樣的幻獸。」

耀窸窸窣窣地開始拿出行李。

從私生活來看，耀並不需要多餘的物品。

所以她的包包很小，應該也只有放著最低限度的必要物品——也因此，當那個她根本沒有印象的東西出現時，耀的腦袋一瞬間整片空白。

「————……咦……」

怎麼會……她擠出呻吟般的低語。

從包包里掉出來的「那個」……是絕對……尤其是對於耀來說，那是絕對不可以出現在她包包里的東西。

「呃…………咦？咦？」

這突如其來的衝擊讓耀搖搖晃晃地站起來並直接撞上房間的柱子。

然而她並不在意這股疼痛。因為……這個……這種東西一出現，就會被人認為是自己故意陷害十六夜——

「耀小姐！發生緊急事件了！」

碰！這時黑兔突然用力推開房門闖了進來。耀情急之下，把那東西藏到背後。

然而由於一陣傳遍周遭的劇烈搖晃突然發生，讓耀不由自主地往後一屁股坐倒在地。

「哇…………地……地震？」

「不是！是襲擊！『Underwood』現在正受到魔王殘黨的攻擊！我們也該立刻出手協助——」

——黑兔講到這邊，突然閉上了嘴。

因為她的視線正目不轉睛地看著掉在地上的十六夜的耳機。

「耀……耀小姐……？為什麼十六夜先生的耳機會在這裡……」

「不……不是…………！」

耀變得更加混亂。這也是理所當然，她真的什麼都不知道。

即使想要辯解，也因為受到不擅說話的性格拖累，導致她想不出該說什麼，彼此之間一片沉默。

正當黑兔無法繼續忍耐，想要主動開口時——一隻巨大的手臂打破了宿舍的牆壁，橫擋在兩人中間。

「呀……！」

兩人同時被撞飛了出去。耀透過破洞想確認外面，卻和一顆正在窺探內部的巨大眼珠視線相對。

耀忍不住往後跳開，然而襲擊者卻不顧她的反應，揮動巨大手臂掃倒宿舍。

「耀小姐！」

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