第二卷 魅影病房 Karte.03 天使降臨之夜（2/2）
鴻池高聲喊道，從護理站出來。
「……喔。」
鷹央躲在我的背後，對她回禮。鴻池看見鷹央的模樣，臉上出現陰霾。
我輕輕抬起下巴，用眼神向鴻池確認健太是否已經回家。鴻池立刻察覺我的意思，對我微微頷首。
「病情驟變的孩子們住在後面那間病房。我們走吧。」
我回頭對鷹央這麼說，她小心翼翼地點點頭。日語中有句俗話說『乖巧得像只借來的貓』，大概就是指她這種模樣吧——我走在走廊上，一邊看著鷹央這種和平常天差地遠的態度，一邊在心裡想著。不知為何，連鴻池也跟來了。
「這間就是那三個人的病房……」
來到冬本淳他們三人的病房前時，我這麼說，但身後鷹央的拖鞋聲卻突然消失了。我回過頭，只見鷹央站在三木健太的病房前，透過門上的玻璃窗望著房內。
「……那一間就是據說有天使出現的病房。要進去看看嗎？」
鷹央沉默了幾秒後，小聲地「嗯」了一聲。但是，她的手卻沒有伸向門把。我默默地打開房門，鷹央的身體顫抖了一下。
「走吧。」
我催促道，於是鷹央便踏著宛如戴了腳鐐般的沉重步伐走進病房。我與鴻池也和鷹央一起走進去。
這是一間大約三坪大小的小型單人房。床頭柜上放著漫畫、掌上型遊戲機以及幾張照片。那些照片大部分看起來像是健太小弟弟的家人，照片裡戴著棒球帽的少年一臉燦爛地笑著。
鷹央注視著照片，臉上帶著像是微笑，又像是隨時都會哭出來的表情。
「……『天使』出現的位置在哪裡？」
凝視照片兩、三分鐘後，鷹央突然開口詢問。
「咦～喔，就在那面牆上。據說那裡忽然發亮，光芒中出現長有翅膀的人影。」
鴻池指著病房的一面牆壁如此說道。
「除了健……住在這間病房的孩子之外，護理師也親眼目睹過對吧？」
「是的，只有一次，而且是在病房外看見的，所以不太清楚，但據說護理師的確看見了形狀類似的東西。」
「這樣啊……」鷹央喃喃自語，準備離開病房。
「咦？這間病房已經調查完了嗎？」
我詢問道，已經離開房間的鷹央點點頭，接著表示：「嗯，這樣就夠了。」毫不猶豫地走向隔壁病房。
我和鴻池也離開病房。就在這時，熊川從大約十公尺外的護理站探出頭來，大聲喊道：「餵——小鴻——」
「啊，醫師在叫我了，我回去一下喔。」
鴻池以小跑步回到護理站。我目送鴻池離去後，便走進冬本淳那三個問題兒童的病房。
「……鷹央醫師？」
我看著房內，眨了眨眼。我還以為鷹央已經開始幫淳他們診察了，沒想到她卻打開病房裡面的窗戶，眺望著外面。
「喂，那傢伙是誰啊？突然闖進來……」
盤腿坐在病床上的淳指著鷹央，露出困惑的表情。他的病人服胸口敞開，可以看見胸前接著紅色的電極。他似乎已經開始做霍特二十四小時連續心電圖了。
「她是我們部門的主任，今天來調查你們出現奇怪症狀的原因。」
「主任？那傢伙？」
淳看著身材明顯比自己還要嬌小的鷹央，皺起了眉。雄一和勝次也露出同樣的表情，注視著鷹央。
「鷹央醫師，你在做什麼？」
我走近她身邊，窗外的冷風吹進房裡，鷹央那頭微卷的黑髮也跟著隨風飄揚。
「我在看外面。」
鷹央眯起眼睛，望著裝有護欄的窗外如此說道。
「呃，我看得出來……」
「你們跑到我們的病房來幹嘛啊？」
不知是否因為鷹央怪異的行動而感到不安，淳下了床，走向我們。
「你們就是欺負健太的傢伙啊……」
鷹央看也沒看淳一眼，喃喃自語般地說著。
今天早上，我告訴鷹央淳他們對健太做了什麼事。我本來很猶豫，不知道該不該告訴她，但這或許跟這次的事件有關，所以我不得不說。淳他們三人的臉上露出緊張的神色。
「……你在說什麼啊。什麼健太，那是誰啊？」
淳以略為沙啞的聲音說著。下一秒，鷹央便轉過頭來，依序看著三名少年。 她就像戴著能劇的面具一樣，臉上毫無表情。
三名少年可能是被鷹央那股異樣的氛圍震懾住，只是僵立在那裡，不發一語。
「……不知道就算了。」
鷹央以平淡的語氣低語，接著緩緩走向門口。
「等一下，鷹央醫師。」
我以小跑步追上已經步出走廊的鷹央，開口呼喚她。鷹央停下腳步，一臉不耐煩地抬頭看著我，說了一句：「幹嘛啦。」
「什麼幹嘛，你不替他們診察嗎？」
「你昨天不是幫他們看過了，還說沒有異狀嗎？之前的檢查報告我也都看過了。」
「呃，你說的沒錯。既然這樣，你為什麼要來小兒科病房？」
「……因為我想確認一些事情。」
鷹央的視線，從我身上移到隔壁三木健太的病房。
「……鷹央醫師，難道你已經掌握小兒科病房發生什麼事了嗎？」
我壓低音量詢問。不過，鷹央彷佛完全沒聽見我的問題似地，依舊注視著健太的病房。
「鷹央醫師，如果你已經知道真相，請告訴我。那個『天使』真的是惡作劇嗎？還有，那三名病人的遽變並不是湊巧？而是有人對他們三個做了什麼嗎？」
面對鷹央的態度，我忍不住大聲說道。就在這時，耳邊傳來了啪答啪答的腳步聲。我朝著聲音傳來的方向看去，只見鴻池一臉緊張地跑向我們。
鴻池走近我，說了一聲：「可以借一步說話嗎？」便抓住我穿著白袍的肩膀，將我拉開。我正準備抱怨這種粗魯的行為時，鴻池附在我的耳邊悄聲說道：「健太小弟弟要回來了。」
我瞪大眼睛凝視鴻池，用嘴型詢問：「為什麼？」
「他回家之後好像有點發燒。為了保險起見，媽媽又帶他回醫院了。」
鴻池再次在我耳邊輕聲說道。
「你們在那邊竊竊私語什麼？」
鷹央懷疑地皺起眉頭。我看著鷹央，不知該如何是好。如果繼續待在小兒科病房，鷹央就會和健太不期而遇。可是，這樣不是很好嗎？要是健太沒有機會見到鷹央一面就離開人世，鷹央事後一定會懊悔不已。既然如此，就算稍微強硬一些，是不是該讓他們兩人見個面比較好……
不，不行！我搖搖頭，甩開浮現在腦海中的想法。因為鷹央總是能輕鬆地解開『謎團』，所以我經常一不小心就會忘記——鷹央在遇到出乎意料的情況時，會陷入驚慌狀態。要是還沒做好心理準備就見到健太，我無法預料她會做出什麼舉動。最糟糕的狀況，說不定會讓鷹央和健太兩個人都受傷。
「鷹央醫師，我們回『家』吧！」
「啊？怎麼了？為什麼這麼突然？」鷹央疑惑地歪著頭。
「我臨時想起一件事。總之，我們先回去吧。」
「幹嘛那麼慌張啊。你拉肚子嗎？如果是的話，那你就自己去廁所……」
「好啦，我要走囉。」
我不由分說地抓住鷹央纖細的手腕。
「哇～不要突然抓住我啦。很痛耶。我知道了啦，回去就是了嘛。你這個蠻力男……啊，喂，不要拉我。」
我將抱怨連連的鷹央硬拖回走廊上。就在我們走過護理站，準備離開小兒科病房的前一刻，我停下腳步，全身顫抖。
「啊，是小孩醫師！」
正前方傳來一道欣喜的聲音。那聲音來自與母親一起從電梯走出來，戴著紐約洋基隊棒球帽的少年。
我戰戰兢兢地轉過身，只見鷹央僵立不動。
三木健太以有點不穩的腳步沿著走廊跑來，然後停在鷹央的面前。他的臉色蒼白得令人憐惜，只有雙頰因為興奮而微微泛紅。
「健、健太……」
鷹央帶著幾乎快哭出來的表情，以眼神向我求助。事到如今，我也不知道該怎麼辦才好了。下一秒，健太便抱住了鷹央。
「你果然來看我了……」
健太用臉頰在鷹央穿著手術衣的胸前磨蹭，打從心底高興地說著。鷹央舉起手，似乎打算摸摸健太的頭，卻在碰到他頭上棒球帽的前一刻停了下來。
「我……我……」
鷹央彷佛缺氧的金魚般，嘴巴一張一闔，那模樣簡直令人不忍卒睹。
「健太，你已經是小學生了，不可以這樣抱人家喔。」
從後面跟上來的三木景子面帶微笑地責罵兒子。健太儘管有些不滿，還是回了一聲「好——」，放開了鷹央。
「欸，小孩醫師，你看，上次不見的繪本，媽媽又重新買了一本給我耶。」
健太這麼說道，從景
子手中接過一本書，拿給鷹央看。繪本的封面寫著《天使之夜》，封面圖案是一個可愛的少女依偎在貌似母親的女性身邊，望著一個浮現在黃色光芒中、長著翅膀的人影。那個人影八成就是『天使』吧。
「我們等一下一起讀吧。」
健太對鷹央露出一抹天真的笑容，但是鷹央的雙腳卻微微地顫抖。顫抖從腳逐漸延伸到身體，最後蔓延到頭部。鷹央半開的口中，只發出宛如呻吟的 「啊……啊……」聲響。
緊接著，鷹央便拔腿狂奔。鷹央從站在她面前的健太身旁繞過，以不自然的腳步跑向電梯間。
我也忍不住發出「啊」的一聲。運動神經異常遲鈍的鷹央，平時連走路都經常跌倒了，要是她使出全力狂奔……
正如我所擔心的，鷹央在電梯間絆了一跤，猛力地親吻了一下地板。一瞬間，鷹央倒在地上動也不動，但她隨即用雙手撐起身體，站起身，搖了兩、三下頭之後，又踩著搖搖晃晃的腳步往前走，消失在電梯間旁邊的樓梯上。
看見鷹央那出人意表的行為，每個人都瞠目結舌地站在原地。
「小孩……醫師……？」
健太凝視著鷹央身影消失的樓梯，喃喃自語，表情也逐漸扭曲。景子看見兒子的模樣，難過地皺起眉頭。
我用一隻手搗著臉。居然出現了我料想過最糟糕的結果。
「小孩醫師是不是忘記我了……？」
健太手裡拿著繪本，嘴唇歪成「ヘ」字，低下了頭。那模樣看起來彷佛是迷路的孩子，令人心揪。
「才沒那種事呢！」
我趕緊大聲說。健太抬起頭，用濕潤的眼睛望著我。
「叔叔你是……」
叔、叔叔……？
「呃～大哥哥是小孩醫師，也就是鷹央醫師的朋友啦。鷹央醫師並沒有忘記健太小弟弟唷。」
我蹲下來，讓自己的視線和健太一樣高，接著摸摸他戴著棒球帽的頭。
「真的嗎？那小孩醫師為什麼要跑掉……？」
面對健太求助般的眼神，我不由得慌了手腳。站在一旁的鴻池以目光詢問：「怎麼辦？」
「鷹央醫師她……鷹央醫師她……肚子痛啦！」
我抱著半放棄的心情大喊。健太疑惑地歪著頭，重複說道：「肚子痛？」
「對呀，鷹央醫師從剛剛就說她肚子很痛，已經跑了好幾次廁所了呢。」
「所以她才會跑走？」
「對啊，所以她才會跑走。她是去上廁所啦。」
「這麼說，她很快就會回來了嗎？」
健太的問題，讓我一時為之語塞。
「呃，這個嘛，鷹央醫師的肚子真的很痛，所以今天可能會一直待在廁所里吧。不過……她之後一定會再來看你的。」
「真的嗎？」
健太露出欣喜的表情。我瞬間猶豫了一下，接著用力點頭。
「嗯，真的。她來看你的時候，一定會念那本繪本給你聽的。」
我的視線落在繪本上。健太一臉自豪地拿起那本繪本。
「這個天使，是真的唷。」
健太說到『天使』這個字的瞬間，原本變輕鬆的氣氛再度轉為緊張。
「這、這樣啊，原來真的有天使啊。」
「嗯，我看到了。到了晚上，天使就會來我的房間唷。祂一定是在保護我，不讓我被那些壞孩子欺負。」
我擠出僵硬的笑容，健太笑容滿面地繼續說道：「那個天使會帶我去天國唷。」
聽見這句話，我再也接不上話。他是個年僅八歲，罹患末期白血病的少年。對於自己來日無多的這個事實，他究竟理解了幾分呢？他本人說不定比周遭的大人更能接受『死亡』吧。
下一秒，景子猛然抱住了兒子。
「媽媽？」
健太疑惑地呼喚將臉埋在自己的脖子上、身體不住顫抖的母親。
「世界上沒有天使！那一定是你看錯了！」
景子用顫抖的聲音大喊。健太頓時露出驚訝的表情，接著五官開始慢慢扭曲。
「才不是呢，我真的看到了！」
「所以我說是你看錯了！世界上沒有天使。沒有人會把你帶走。所以不要再說這種話了。」
景子雙肩顫抖，彷佛懇求似地說道。健太淚眼汪汪地喃喃自語：「可是，我 真的看見了……」
這個狀況非常不好，無論對健太或是景子都是——我這麼想著。正準備開口之際，熊川剛好走向兩人，他將手放在景子的背上。
「三木太太，你一定累了吧？請回病房去休息一下吧。健太小弟弟也休息一下比較好。」
熊川用與外表完全相反的溫柔口吻說著，景子無力地點點頭。就在這時，我的眼角餘光似乎看見了什麼，於是我轉頭望向走廊的另一頭。
一名少年從病房門口探出半顆頭，面無表情地看著這裡。是冬本淳。那名欺負健太，病情出現遽變的少年。
淳和我四目相接後便垂下目光，回到病房去。
那名少年究竟想做什麼……？我的胸口冒出一股不安的感覺，一邊目送著在熊川醫師的催促下走回病房的母子。
「鷹央醫師，我要進來囉？」
我慢慢打開門，環視生長著茂密『書樹』的空間。儘管現在是白天，但遮光窗簾全部拉起來的室內卻顯得相當陰暗。
和健太說完話十幾分鐘後，我來到頂樓上的『家』。
我張大眼睛尋找鷹央。可是不論是她平常喜歡待的沙發，還是電腦與電子病歷表的螢幕前方，都沒有看到她的身影。
「鷹央醫師，你在嗎？」
我環顧屋內的每個角落，大聲地喊道，但是卻沒有任何回應。鷹央如果要逃跑，那她唯一的歸處應該就是這個『家』才對呀。我望著房間最裡面的那扇門。
她該不會不在客廳，而是逃進那扇門後面的私人空間了吧？如果是這樣的話，那就麻煩了。因為她再三叮嚀我：「要是敢進來，我就殺了你」……
正當我煩惱時，一聲細微的嘆息聲突然震動了我的鼓膜。那個聲音聽起來很近。我當場蹲下來，透過『書樹』的縫隙間，我看見一個人影窩在房間正中央的平台式鋼琴底下。
……她躲的位置還真像貓會窩著的地方呢。
我一臉無奈地繞過林立的『書樹』，走近鋼琴，接著蹲下身，探頭窺視鋼琴底了
「你在這裡模仿什麼鼠婦啊？」
「……我搞砸了。」
將身體縮成一團的鷹央以極其細微的聲音說道，不側耳傾聽根本聽不見。
「嗯，你的確是搞砸了。」
「……我不是故意要那麼做的。只是當時頭腦一片空白……等我回過神來就……」
鷹央的聲音愈來愈小，最後完全消失。
我靜靜地等待鷹央繼續說下去。
「……我……傷害了健太。」
那聲音微弱到完全不像平常的她。我輕輕地嘆了口氣。
「沒關係啦，因為我已經幫你向他解釋過了。」
縮成球狀的鷹央猛然抬起頭，以那雙貓一般的眼睛凝視著我，眼中充滿了期待與不安。
「我對健太小弟弟說鷹央醫師是因為有急事，不得已才會跑走的，而他也接受了我的說法。」
「這……這麼說來，健太以為我是去哪裡處理什麼急事嗎？」
「嗯，差不多就是這樣沒錯。」
應該說，他以為你是去廁所處理緊急事態吧。
我在心裡這麼補充，鷹央深深地吐了一口氣。
「不過，我也跟健太小弟弟說了，今天雖然時機不巧，但是鷹央醫師一定會再找時間去看他的。」
聽到我這麼說，鷹央原本稍微放鬆的表情再次轉為緊張。鷹央又開始將自己縮成一團。
「鷹央醫師，就算不是現在也沒關係。等冷靜下來之後，請你再去看一下健太小弟弟。」
我緩緩地說著，鷹央卻毫無反應。我噤聲不語，注視著蜷曲在平台式鋼琴底下的球狀物體。
時間宛如黏稠物質似地流逝，掛鐘上秒針移動的聲音顯得格外大聲。
我們兩人都默不作聲，不知過了多久的時間，也許是十分鐘，還是一個小時呢？直到鷹央的低語聲打破了沉默：
「……小鳥。」
「是，什麼事？」
「你曾經……在比自己年輕的病人臨終時，陪著他嗎？」
「……有啊。畢竟我在外科待了五年嘛。」
我以平淡的語調回答。
從某個角度來看，說外科醫學是與癌症戰鬥也不為過。外科醫師自然會診治許多癌
症病人。在那當中，偶爾會出現一些年紀比我小，但癌症已經嚴重到無法動手術的病人。
「我……沒有。」
「……這樣啊。」
「我在實習的時候，雖然送走過幾個病人，不過那些人全都年事已高。等我實習結束，成立統括診斷部之後……我就沒有陪過臨終病人了。」
鷹央說到這裡停了下來，我沒有開口催促，只是等待鷹央繼續說下去。
「欸，小鳥，健太……快要死了耶。」
鷹央抬起頭來，臉上掛著笑容。那是一個彷佛快要哭出來，怪異扭曲的笑容。
「……嗯，我知道。」我閉上眼睛點點頭。
「那傢伙才活了八年而已耶！可是他就快要死了！而我卻什麼都不能做。我的頭腦裡面明明塞滿了各種醫療知識，卻什麼做不到！」
鷹央將壓在胸口深處的苦悶化為言語，一股腦地宣洩出來。
「你並非什麼都做不到。你只要去看他，跟他說說話就好了。」
我如此安慰鷹央，她卻虛弱地搖著頭。
「我要跟他說什麼？如果健太問我：『我的病為什麼治不好？』我該怎麼回答……小鳥，你以前面對年紀輕輕就死掉的病人時，都對他們說些什麼？」
「……很多啊。有時候只是聽他們說話；有時候閒話家常；有時候則是認真地面對病情，和病人進行討論。我會依照病人的需求，臨機應變……」
我說到這裡，就說不下去了。鷹央的臉上露出一抹自虐的笑容。
「臨機應變啊……沒錯，應該臨機應變才對嘛。醫師必須視病人需要什麼、該怎麼做才能帶給病人最大的平靜……」
鷹央說到這裡停了下來，緊咬著嘴唇。
「但是，我就是做不到啊。因為我無法看出對方需要的是什麼。」
「鷹央醫師……」
我試圖安慰鷹央，卻找不到可以安慰她的話語。
「如果我和健太說話，說不定會傷害到他。他本來就已經夠痛苦了，我也許會害他更難受——在我毫無自覺的情況下……」
鷹央的表情很難受，彷佛在忍受著痛楚一樣。
「才不會呢，健太小弟弟只要看到鷹央醫師，一定會覺得很開心。」
我拚命地想要說服鷹央，可是她的反應卻不太好。
「要是去找健太，我可能會陷入恐慌，然後又像剛才一樣逃走也說不定。這麼一來，健太一定會很受傷。既然這樣，我還是不要跟健太見面比較好。」
我看著喃喃自語的鷹央，緩緩地開口說道：
「……你又要逃避了嗎？」
「逃避？」鷹央望著我，疑惑地嘟噥著。
「對啊。醫師你根本只是一直在逃避而已。你不僅逃避健太小弟弟，同時也在逃避解開小兒科病房那個病情遽變的『謎團』。」
「我不去看健太，又不是『逃避』。我只是以邏輯思考，判斷這麼做對健太比較好……」
「你不是醫師嗎？」我打斷鷹央的推托之詞。「既然身為醫師，就不可以逃避病人——不管你心裡有多難受。」
鷹央的表情僵硬，她張開顫抖的嘴唇，低聲說著：「我才沒有逃避……」而我則是直視著鷹央。
「不，你就是在逃避。鷹央醫師，你雖然找了很多藉口，但你只是單純覺得很難過對吧？因為你不忍心看到跟自己感情要好的孩子即將失去生命，而你卻什麼都不能做。」
鷹央緊閉雙唇，不發一語。我毫不留情地繼續對鷹央說道：
「如果是一般人，這樣或許沒關係，不過你是醫師吧？既然如此，你就必須承受這份難過。你必須面對自己也有救不了的人這個事實。」
我一口氣說完，等待鷹央的反應。我真的很想讓鷹央和健太見面。這不只是為了健太好，也是為了鷹央好。
「……讓我一個人靜一靜。」
鷹央再次低下頭，整個人縮成一團，以微弱得幾乎聽不見的聲音說道。我失望地輕咬嘴唇。
「這樣下去什麼都解決不了。包括健太小弟弟的事，還有那三名病情產生遽變的病人。」
「那三個人沒事的，不會有什麼大問題。」
鷹央用悶悶的聲音這麼說，我皺起眉頭。
「沒事？你已經知道小兒科病房發生什麼事了嗎？」
鷹央小聲地「嗯」了一聲，點點頭。
「那麼，那個天使真的是惡作劇嗎？那三名病人的病情產生驟變不是偶然對吧？既然如此，究竟是誰故意引起那些症狀的呢？」
我探出身子，對鷹央提出疑問。鷹央依然縮著身子，沒有回答我。
「……讓我一個人靜一靜。」鷹央再度虛弱地說道。
還是不要再追問下去比較好——看見鷹央的模樣，我做出這樣的判斷。我可能太過心急了。
「……我知道了。對不起，我不該一直逼你的。我去將剩下的病房巡完後，今天就先回家了。」
我慢慢起身，往門口走去。平台式鋼琴下方並沒有傳來任何回應。
*
野崎真智子準備好明天要使用的點滴後，揉了揉眼角，視線落在手錶上。現在剛過晚上十點。夜班才剛開始，她就已經感到疲勞了。
看來我差不多得要求換成不用值夜班的勤務了。二十幾歲時，值完夜班之後就算繼續玩一整天，只要睡一晚就能恢復體力。可是到了三十五歲，值一次夜班所造成的傷害卻會持續好幾天。自從獨生子上私立小學之後，開銷變大，她有很長一段時間都選薪水較高的夜間值班，但若是因此將身體搞壞，可就得不償失了。
真智子轉動脖子，發出喀喀的聲音，她將準備好的點滴放在托盤裡，以便明天使用。真智子拿起其中一包點滴袋時，突然停下動作。點滴袋上頭寫著『三木健太』這個名字。
原本預定請假回家三天的三木健太，離院後幾個小時就開始輕微發燒，因此立刻返回醫院。到了晚上，他更是發燒到三十九度，照了X光後，確認是肺炎復發。目前雖然投予強力的抗生素與抗真菌藥，可是因為白血病惡化以及長期接受高強度化療的副作用，他的免疫力已經大幅下降。症狀是否能夠改善，誰也說不準，這幾天病情說不定甚至會急轉直下。
真智子在小兒科病房值勤超過十年，至今已經看過無數個孩子失去生命。可是，她到現在還是無法習慣。親眼目睹應該擁有美好未來的年輕生命消逝，總是讓她的胸口感到撕裂般的疼痛。
健太小弟弟和我們家兒子同年呢。
真智子不禁想像如果自己失去兒子，該怎麼辦。萬一真的發生這種事，我一定會崩潰吧。正因如此，她更加心疼健太與景子這對母子。
要是藥效發揮作用，讓他能和家人多聚聚就好了。
真智子將健太的點滴放在托盤上。就在這時，背後傳來一陣廉價的電子音，播放著『給愛麗絲』的旋律。那是緊急呼叫鈴的聲音。看見燈泡正在閃爍的病房號碼，真智子的心臟猛然跳了一下。一瞬間，她以為是來自健太的房間——健太的狀況突然出現遽變，因此景子才按下緊急呼叫鈴。
不過，真智子連忙將手伸向應答話筒的時候，動作突然停了下來。她定睛一看，發現按下呼叫鈴的並不是健太，而是他隔壁的病房。寫著『冬本淳』的名牌旁邊的燈泡，正在一閃一滅。
是淳同學啊……知道呼叫鈴是小兒科病房的頭號問題兒童按下的，真智子深深地嘆了一口氣。大約一個小時前，淳也按下緊急呼叫鈴，表示：「裝置在胸口的電極好難過，我睡不著。幫我拿掉。」由於在明天白天之前，都不能將霍特心 電圖的電極取下，她只好遵照主治醫師的指示，在淳睡不著的時候替他打點滴。 這種點滴叫做海得西靜（Hydroxyzine），原本用於抗過敏，副作用則是嗜睡，所以醫師經常開立這種點滴作為安全的助眠劑。
莫非他還是睡不著？真智子想起剛才幫淳打點滴時，被他咒罵：「痛死了， 你到底會不會打啊？」因此粗暴地拿起話筒。
「怎麼了，淳同學。你還是睡不著嗎？」
「天使……」
話筒的另一端傳來相當痛苦的聲音。
「啊？你說什麼？你又在惡作劇了嗎？」
「天使出現了……好難過……救命……」
喘息般的呼吸聲震動著她的鼓膜。
「等一下，你說天使是什麼意思？我值夜班很忙，不要開玩笑……」
「快來救我……」
在這句話之後，話筒就沒有再傳出聲音了。真智子疑惑地歪著頭，她放下話筒，對在護理站填寫護理記錄的護理師學妹說：「有人按呼叫鈴，我去看一下。」才任職第二年的護理師抬起頭來，回答她：
「好的，我知道了。」真智子走向走廊。
一定是惡劣的惡作劇。絕對是這樣沒錯。她對自己這麼說，可是內心的不安卻愈來愈強烈，因此腳步也愈來愈快。
最近有人在小兒科病房看見奇怪的人影，病人的情況也出現原因不明的遽變。淳便是病情出現變化的其中一人，所以真智子格外不安。
真智子抵達淳他們的病房門口，將手放在拉門的門把上，同時從門上的小窗往內看。那一瞬間，她的喉嚨發出宛如笛聲般的聲音。她全身僵硬，就像被綁住一樣。
病房的天花板被黃色的燈光照亮，亮光中浮現一個人影。那個人影的背上，長著一對有如猛禽般的大翅膀。真智子的腦中浮現『天使』這個詞彙。
那是什麼？真智子緊盯著那個人影，僵立在原處。下一秒，人影便和光線一起消失無蹤。
就在真智子握著門把，佇立在病房門口時，拉門忽然開啟。真智子輕輕叫了一聲，放開門把。
「淳……同學。」
真智子按著胸口，擠出聲音來。開門的是冬本淳。淳的身旁放著點滴架，上面掛著剛剛真智子幫他打的點滴。
「那個，剛才的光……」
真智子開口說話的那一瞬間，淳彷佛斷了線的人偶一樣，當場癱倒在地。
「淳同學？」
真智子趕緊跪下，看著淳的臉。只見他雙眼無神，唾液從嘴角緩緩流下。
這個狀態很危險。真智子如此判斷，就在這個時候，淳的身體開始用力地痙攣。真智子下意識地讓不停痙攣的淳仰躺，同時大喊著：「快來人啊！」
護理站的方向傳來奔跑的腳步聲。淳的痙攣停止，真智子一邊確認腳步聲，一邊伸手觸碰淳的頸部。她的臉色一變。
「怎麼了？」
「他沒有脈搏！心跳停止了！」
真智子對氣喘吁吁的護理師學妹大喊。
「心跳停止？怎麼會這樣！」
「我怎麼知道！趕快用內線電話*Stat call！還有快點拿AED來！」（編註：緊急召集，是請空閒的醫師及護理師立即趕至現場的廣播。）
真智子一邊大吼，一邊解開淳身上的病人服，讓他的胸口袒露出來，準備進行心臟按摩。護理師學妹回答：「是！」之後，全速跑回護理站。
真智子將雙手重疊在淳的胸骨時，忽然注意到面前站著人影。她反射性地抬起頭，只見住在這間病房裡的另外兩名病人——作田雄一和關原勝次，正一臉畏懼地俯視著真智子。
這兩個孩子什麼時候站在這兒的？
「麻煩你們回到自己的病床上！」
真智子感到背脊發涼。她說完後，兩人便乖乖地回到自己的床上。真智子確認他們回到病床後，開始利用自己的體重加壓淳的胸骨。
不能讓才國中年紀的孩子在這裡死掉——她的腦海中浮現獨生子的笑容。
「Stat call！Stat call！請立刻到七樓小兒科病房！重複，Stat call……」
真智子一邊聽著通報緊急事態的廣播從天花板上的喇叭傳出，一邊拚命地進行心臟按摩。
2
我看著筆電的螢幕，抓了抓太陽穴。畫面上顯示的，是寫著『聖誕節前夕禮物特集』的頁面。
昨天鴻池叫我送鷹央聖誕禮物的時候，我本來想隨便買個圓形蛋糕送給她就好。不過，想到今天縮在平台式鋼琴底下的鷹央，我改變主意，打算買個真的能令她高興的禮物送她，讓她轉換一下心情也好。所以回到家之後，我便打開了電腦。
可是，我從一個小時前就一直看著聖誕節禮物特集，卻怎麼樣也無法想像鷹央收到網頁上那些裝飾品或花束時，一臉欣喜的模樣。
「對那個人來說，收到一整個蛋糕或許還比較高興吧？」
鷹央收到之後會感到高興的東西，大概就是咖哩、甜食……還有書吧。
我操作電腦進入網路書店的頁面，隨即又停下了手。鷹央平常閱讀雖然就像呼吸一樣自然，但是她看的書從學術性的英文原文書到漫畫的同人誌都有，根本找不出偏好。而且我也想不出來要送什麼書給鷹央，她才會覺得高興。
我嘆了口氣看著螢幕，腦海里閃過今天中午看到的那本繪本的封面。於是我下意識地輸入《天使之夜》進行搜尋，螢幕上立刻出現健太今天拿在手上的繪本。我定睛一看，這本繪本似乎還有販售電子版。
我將放在書桌旁的電子書閱讀器電源打開，搜尋《天使之夜》，猶豫了十幾秒之後，便購買了。
下載完畢後，我一手拿著電子書閱讀器，站起身，接著躺在一旁的床上開始閱讀《天使之夜》。
這是以幼兒為對象而寫的繪本，因此我只花幾分鐘就讀完了。故事內容很常見，總覺得以前曾經在哪裡聽過：一個生重病的母親和小女兒過著相依為命的貧苦生活，有時被鄰居欺負，有時為了沒錢吃飯而煩惱，母女倆過著辛苦的日子。做母親的向神祈禱，自己怎麼樣都沒關係，只希望女兒能夠獲得幸福。於是天使降臨到兩人身旁，懲罰欺負母女的那些人，給了她們足以過生活的錢財。歲月流逝，女兒遇見了一名正直的青年，打算與他結婚，可是此時母親的病情已經非常嚴重。這位母親再度向神祈禱，她最後的心愿，就是活到看完女兒的結婚典禮。神聽見了母親的祈禱，於是讓母親順利參加了女兒的結婚典禮，之後她便在女兒的陪伴下，隨著天使飛上了天國。
故事本身並不是很新穎，不過文章旁邊附上了以淡色系色彩繪製的插圖，即使以大人的眼光來看也很美。尤其是以人影呈現，浮現在色彩複雜的光芒中、有著一雙翅膀的『天使』，更是充滿了幻想的氛圍。
『天使』啊……我將電子書閱讀器擺在一旁，雙手在後腦勺交叉，望著天花板。
每天閱讀這種繪本的孩子，看見浮現在光芒中的人影便認為是『天使』來了，這也是理所當然的事。他認為那個『天使』會保護自己不受壞孩子的欺負，而且還會帶他去天國。
出現在病房牆壁上的『天使』——不相信超自然現象的我，當然認為那是人為所造成的現象。但是，那到底是誰、基於什麼目的而這麼做，就不得而知了。
我也曾想過，會不會是三木景子為了消除兒子的不安而做的，可是看到白天景子拚命否定『天使』時那副模樣，就知道這個推測並不正確。不是她，難道是隔壁病房的壞孩子？他們的確像是會做出這種無聊惡作劇的人，不過我不明白他們為什麼要讓健太看見『天使』。
我望著天花板陷入沉思，枕邊的智慧型手機突然響起了爵士樂。我拿起手機，看見液晶畫面上顯示著『*090』開頭的陌生來電。我斜眼望著牆上的時鐘，已經晚上十一點多了。（譯註：日本的手機號碼前三碼。）
這種時候還有陌生人來電？
一瞬間，我猶豫著不要理會算了，但不知為何心中卻有股莫名的騷動，於是我按下了『通話』鍵。下一秒，一道熟悉的聲音響起：
「小鳥醫師嗎？不好了！」
「……早知道就不要接了。」我用左手搗著臉。
「咦，什麼？你剛才說什麼？ 」
「沒有，我只是想確認一下。如果可以的話，我很希望你說打錯了……你是鴻池嗎？」
「啊，是的，我是永遠面帶笑容、精力旺盛，有任何雜務都可以放心託付的鴻池！」
「不需要喊這種宣傳口號！你為什麼會知道我的電話號碼？」
我明明很小心避免讓你知道的啊。
「咦——你不記得那天晚上的事了嗎？」
鴻池刻意用嬌媚的口吻說。
「沒有那種晚上！」
「呃，其實是之前有一次，我看見小鳥醫師將電話號碼給了急診室的年輕護理師，當時我想，或許哪一天派得上用場，所以就偷偷抄下來了。啊，對了，你後來跟那位護理師沒有結果對吧？請節哀順變。」
「不用你管！我要掛掉了。」
「啊，請等一下！發生大事了……真的很糟糕。」
「大事？」
聽見鴻池收起輕佻的語調，我皺起眉頭。
「是的，大約在一個小時前，冬本淳的心跳停止了。」
「……咦？心跳停止？」我忍不住尖聲怪叫。
「對呀。我也是剛剛才聽值班的實習醫師同事說的，聽說淳同學按緊急呼叫鈴，表示自己『很難過』，等護理師趕到病房的時候，他的心跳就已經停止了。不過護理師立刻替他進行心臟按摩，也發出Stat call就是了。」
所謂的Stat call，就是院內發生緊急狀況時，用來緊急呼叫醫師的廣播；換句話說，就是院內的S
OS。
「那麼，淳同學他……」
「馬上就被救活了。據說醫師們趕到的時候，他已經恢復心跳，意識也清醒了。」
「這樣啊。」我安心地嘆了一口氣。「那為什麼他的心跳會停止呢？」
「這個嘛，心臟內科的醫師正在診察，原因還不清楚。」
「他的心跳真的停止了嗎？會不會是護理師太慌張，沒有量到脈搏呢？」
「那是一名資深的護理師，應該不會發生這種事，不過心臟內科的醫師好像也這麼懷疑。淳同學的身上當時裝著霍特心電圖，據說明天一大早就會送去分析了。可是，問題並不只是淳同學心跳停止而已。」
「什麼意思？」
「在淳同學出現遽變的前一刻，護理師在病房看見了『天使』。」
「『天使』？不是在健太的病房，而是那三個人的病房？」
「護理師是這麼說的。她說在進入那三人的病房前，她看見天花板上浮現一個長有翅膀的人影。」
「那是什麼啊……」
我怔然地喃喃自語，同時以斜眼望著電子書閱讀器。瞬間，一股寒意竄過我的全身。在那本叫做《天使之夜》的繪本中，『天使』對欺負母女的壞人們施以制裁（這是給幼兒看的繪本，因此並沒有很嚴重就是了）。難道是誰在模仿這個 『天使』嗎？為了保護健太，於是讓欺負他的三名少年病情產生遽變，進而打算將主謀者淳同學給殺了……
如果是這樣，到底會是誰呢？我腦海中第一個浮現的，就是健太的母親——景子的臉孔。毫無疑問，她對那三名少年抱持敵意，動機充分。即使如此，我還是不明白她是怎麼讓那三人的病情出現變化，造成連醫師都診斷不出原因的遽變——景子做得到這種事嗎？怎麼可能……
想到這裡，我不禁睜大眼睛。一個恐怖的想像讓我全身寒毛直豎——還有一個人有嫌疑。
那就是鷹央。鷹央一直很想替健太做些什麼，要是她將心意用在錯誤的地方……
只要善加利用塞在鷹央那顆小腦袋中的龐大知識，或許就能夠讓那些少年的病情產生遽變，而且不留下任何證據。
今天白天時，鷹央在少年們的病房裡做出的怪異舉動，難道就是在為某件事情做準備嗎？
不，不可能！我拚命想要將浮現在腦海中的想像消除。可是不但消除不了，反而逐漸占據我整個腦袋。
「鷹央醫師……」
「咦？鷹央醫師？嗯，這件事我當然也告訴她了呀。」
鴻池似乎誤會我下意識脫口而出的喃喃自語，這麼回答。
「啊，喔，這樣啊。那鷹央醫師怎麼說？」
我回過神來，隨口問道，聲音沙啞得連我自己都嚇一跳。
「她的反應很冷淡，只回了一句：『喔，這樣啊』……總之，我們決定明天早上八點左右，在統括診斷部的門診診間一邊看霍特心電圖的記錄，一邊討論。 熊川醫師還有……院長好像也會出席。事情似乎變得很嚴重呢……」
鴻池壓低音量這麼說，我緊緊地閉上雙眼。院長都已經親自來拜託了，鷹央卻幾乎沒有進行診察，結果病人再度出現遽變。光是這樣，事態就已經嚴重到必須追究統括診斷部的責任了。萬一鷹央真的和那些遽變有關……
「小鳥醫師？小鳥醫師，你有在聽嗎？咦～是收訊不好嗎？餵——小鳥醫師——」
我聽著鴻池的聲音透過手機傳來，繼續眺望著天花板。
氣氛好凝重……我轉動眼珠子，環視屋內，總覺得有點喘不過氣。得知冬本淳病情產生遽變的隔天早上八點，我來到了位於天醫會綜合醫院十樓的統括診斷部門診診間。
這個約五坪大小的長形空間，除了我之外，還有鴻池、小兒科主任熊川、鷹央的姊姊真鶴、冬本淳的主治醫師山田，以及院長天久大鷲。包括我在內的所有人，視線全都落在坐在椅子上，滿臉不悅地看著幾十張折起來的心電圖記錄的鷹央。
房裡只聽得見鷹央快速翻閱心電圖記錄紙張的聲音。
「就是這裡吧……」
鷹央停下動作，喃喃自語。站在鷹央斜後方的我探出身子，望著紙張。一旁的鴻池也想要擠過來看，真是煩人。
昨天晚上十點十三分，原本記錄著正常心跳的心電圖忽然出現亂顫。心跳數頓時減少，緊接著心電圖呈現一條直線，也就是心臟完全停止跳動。這樣的狀態持續了二十秒左右，心電圖又再度出現不規則的巨大起伏。大概是護理師開始進行心臟按摩的時候吧。巨大起伏大約持續了二十秒之後，心電圖上的心跳便恢復正常。
「從心電圖的記錄來看，我們知道淳同學昨晚確實心跳停止了。而護理師立刻替他進行心臟按摩，接著心跳又恢復了正常。」
心臟內科醫師山田低聲說道。
「……那看到『天使』又是怎麼一回事？」
鷹央將視線從心電圖上移開，自言自語似地說道。
「護理師急奔到現場，在淳同學心跳停止之前，看見天花板發光，光芒中浮現一個有翅膀的人影。據說當人影消失後，淳同學的心跳就停止了。順帶一提，同一間病房的雄一同學和勝次同學表示他們也看見了人影。」
鴻池以略帶緊張的口吻說明。
「這種無聊的事情根本無關緊要。重要的是，那兩個人有沒有提到，在淳同學心跳停止之前，有人潛進病房之類的？」
山田毫不掩飾他的不耐煩，粗暴地說道。鴻池嘟起嘴巴。
「兩人都說在淳同學開始覺得難受之前，沒有任何人進入病房。」
聽見鴻池這麼說，山田抓了抓頭。
「到底發生什麼事了？淳同學的病情，根本不可能出現心跳停止這種症狀。 可是卻發生這種事。他的父母也因為我們無法解釋這件事，而對我們產生不信任感。他們懷疑是不是因為醫療過程有疏失，才會造成這種情形。」
這也是無可奈何的。心律不整本應痊癒的兒子，突然因為不明原因而心跳停止，任誰都會對醫院產生不信任感。
「鷹央。」
始終保持沉默的大鷲，一如往常以低沉的聲音開口說道。鷹央從心電圖上抬起頭來，一臉無趣地盯著大鷲。
「……幹嘛啦，叔叔。」
「我應該已經以院長的身分，委託統括診斷部來調查這件事情。可是根據我目前的瞭解，你根本就沒有好好地診察那三個人。我希望你能說明一下原因。」
大鷲的語調中沒有憤怒或斥責，感覺上只是在淡淡地敘述著事實。面對大鷲，鷹央繃著臉，不發一語。經過十幾秒的沉默之後，大鷲輕輕地哼了一聲。
「算了。問題在於因為你磨磨蹭蹭地不去調查，導致病人的病情加重，使得病人的家屬開始不信任醫院。這件事，統括診斷部必須負最大的責任。」
我撇著嘴，注視著大鷲。這次的事件，不管怎麼發展，結果都是對大鷲有利。鷹央如果解決了問題，醫院就能免除聲望下降的風險；問題如果沒有解決，他就可以將責任全部推給統括診斷部，趕走鷹央這個眼中釘。
該不會大鷲就是知道健太和鷹央的關係，才故意委託她進行調查的？我甚至出現這種壞心的推測。大鷲是這間醫院的院長，他手上掌握各種資訊，所以也不是完全沒有這個可能性。
鷹央到底打算怎麼做呢？我一直等待鷹央的回應，總覺得嘴裡愈來愈乾。鷹央和那三人病情產生遽變有關的推測，至今仍盤據在我腦海中的某個角落。
「責任啊……的確，我或許也有責任吧。老實說，我也沒想到會犯下這種失誤呢。」
鷹央彷佛頭痛似地皺起眉頭。
「你承認那是你的失誤了？」
大鷲低聲說道，鷹央聞言疑惑地歪著頭。
「我的失誤？喔，是嗎？從某種角度而言，這或許也算是我的失誤吧……對啊，說的也是。」
「鷹央……」
鷹央臉上掛著自嘲般的笑容，喃喃自語著，真鶴擔心地喚了一聲。
「不用露出那麼擔心的表情啦，姊姊。這又不是什麼大事。」
「不是什麼大事？病人的心跳都停止了耶！」
山田大聲怒斥。鷹央用雙手搗住耳朵，皺起眉頭。
「不要突然這麼大聲啦。心跳停止只是單純的失誤而已——不是我，而是犯人。」
「犯人？所以真的有犯人嗎？」
鴻池傾身向前，在場的其他人也都注視著鷹央。
「嗯，當然啊。不只昨天的事，那三個人截至目前為止病情的遽變，還有『天使』，都是出自於同一名犯人之手。」
鷹央斬釘截鐵地表示，但是她的表情看起來卻不太開心。
「小
鷹，那個犯人到底是誰？」
熊川立刻問道，鷹央沒有回答，只是轉向大鷲。
「叔叔，我今天之內就會把事情解決。這樣就沒問題了吧？」
大鷲微微挑起一邊的眉毛。
「如果能儘快解決，當然再好不過。最重要的是，不要再出現受害者了。」
「放心，不會再有受害者了。」
鷹央無精打采地對我說道：「喂，小鳥。」
「咦？什麼事？」
聽見我的回答，鷹央從椅子上站了起來。
「走囉，跟我來。」
「走？去哪裡啊？」
「……小兒科病房。」
鷹央臉上浮現僵硬的表情，走向門口。我趕緊追在她的身後。
鷹央和我走出診間，沿著旁邊的樓梯走下樓。我聽見背後傳來腳步聲，於是回過頭去，原來是熊川和鴻池也跟上來了。
鷹央下樓梯抵達七樓之後，便往小兒科病房走去。不過，她的腳步卻愈來愈沉重，最後在護理站前停了下來。鷹央的視線停留在走廊盡頭，也就是三木健太的病房。
「鷹央醫師……你沒事吧？」
我戰戰兢兢地開口詢問，鷹央像是要甩開什麼似地用力搖頭，接著邁開大步往前走去。
鷹央經過三木健太的病房，走進了隔壁冬本淳等人的病房。
三名少年都躺在病床上。躺在最靠外側病床上的淳，手上打著點滴，胸口貼著心電圖監視器的電極。透過電極記錄下來的心電圖，應該會顯示在置於護理站的螢幕上。既然他昨天心跳停止了，那麼現在嚴密監測也是理所當然的。
「什、什麼事啊？幹嘛突然進來？」
淳稍微提高了音量喊道，鷹央沒有回應，只是以銳利的眼神輪流瞪著三名少年。他們可能是被鷹央的眼神給嚇到了，全都帶著畏懼的表情，默不作聲。
「出院。」
鷹央突然大聲說道。少年們一頭霧水，眨了眨眼。不明就裡的也包括我在內。
「等一下，鷹央醫師。這究竟是……？」
「我說我要讓這三個人出院。好吧，我想出院前應該有很多東西需要準備， 所以就訂在明天吧。」
出院？這三個人？在還不知道病情遽變原因的情況下？
「等一下。為什麼我們要出院啊？」
淳回過神來，提出抗議。鷹央瞪著他。
「你們已經痊癒了，再繼續住院，也只是浪費醫療資源罷了。」
「你在說什麼啊？我昨天心跳停止了耶。這樣還叫我們出院，太不合理了吧？」
淳從床上坐起身。
「對呀，小鷹。再怎麼說，也不能連淳同學都出院吧。況且淳同學是心臟內科負責的，我們並沒有讓他出院的權限……」
熊川以責備的口吻說道。鷹央抬頭瞪了他一眼，伸手指向淳。
「這傢伙已經不會再有遽變了。他就是因為住在小兒科病房，才出現心跳停止的狀況。等回到家之後，這幾個傢伙就安全了。」
鷹央快速地說著。我完全不明白，為什麼她可以說得這麼胸有成竹。
「小鷹，可是這……」
「反正我說出院就是出院！我是這間醫院的副院長。我說這幾個傢伙必須出院，他們就得出院！」
鷹央歇斯底里地喊道，丟下一臉錯愕的我們，逕自走出病房。我和熊川、鴻池面面相覷，他們兩個人都露出困惑的表情，站在原地。
我以小跑步離開病房，同時聽見淳喃喃自語：「這是怎樣啊……」
「鷹央醫師，等一……」
我說到這裡，就把後面的話給吞了下去。
鷹央站在隔壁病房——三木健太的病房前，以一副彷佛快要哭出來的表情注視著門口。
正午過後，小兒科病房的護理師們忙碌地在走廊上來來去去。這個時段因為有些工作人員去吃午餐，人手變少，再加上還要收拾病人的餐具、照顧需要協助用餐的病人、分發中午的藥品，各項工作都擠在一起，讓護理師們特別忙碌。正因如此，此刻護理站里看不到護理師的身影。
就在這時，兩個人影潛進護理站。他們神經質地左顧右盼，壓低身體，走到護理站裡面。
他們來到藥櫃前，慌忙地翻找著點滴製劑和皮下注射製劑。下一秒，我眼前的布簾突然被拉開。
「你們在做什麼？」
鷹央從護理站旁的護理師休息室里衝出來，對他們喊道。兩名少年——作田雄一和關原勝次當場僵立在原處。
「雄一同學、勝次同學，你們到底在做什麼……」
跟著鷹央走出休息室的熊川，也傻眼地喃喃說道。
早上宣告三名少年「必須出院」後，鷹央在中午之前，說她要躲在休息室里看守護理站。於是我、熊川、鴻池和鷹央，大概從一個小時前，就在護理師們疑惑的目光下躲進這間休息室，從布簾的縫隙間偷偷觀察護理站。我問了鷹央好幾次：「我們為什麼要做這種事？」但鷹央一如往常秉持保密原則，並沒有回答我。
「我早就料到你們一定會趁這個時候來。因為這個時段護理站里幾乎沒人，而且如果等到晚上的話，說不定會來不及對吧。」
鷹央看著兩名少年。
「你們兩個剛才在翻藥櫃是不是？你們想要找什麼？」
鴻池以有點僵硬的聲音，詢問低著頭的兩人。
「你們想找這個對吧？」
鷹央從白袍的口袋裡拿出一個注射液的安瓿。勝次和雄一一看見那個東西，便明顯地露出驚慌的表情。
「小鷹，那是……」
熊川想要探頭去看安瓿，不過鷹央在熊川看清楚之前，便迅速地收回她的口袋裡。不用這麼堅持保密也沒關係吧……
「我要在主謀面前揭穿真相，否則得花兩次工夫。」
「主謀？什麼事情的主謀……」
我反問道，鷹央露出一抹嘲諷的笑容回答：
「就是這一切的主謀——-讓小兒科病房出現多起異狀，同時製造出『天使』的人。這兩個人是那傢伙的共犯。」
「你是說……」我吞下口水，催促她繼續說下去。
「冬本淳，昨天夜裡心跳停止的那個國中生，就是所有事件的主謀。」
鷹央低聲說道。
「這是怎麼一回事？」
熊川輪流看著三名低著頭的少年，以充滿困惑的語氣說著。
幾分鐘前，看見我們和雄一與勝次一起走進病房，冬本淳彷佛領悟到自己已經敗北似地，露出一副垂頭喪氣的模樣。雄一和勝次也回到自己的病床上，默不作聲。
「我不是說過了嗎？那個冬本淳就是這起事件的主謀，另外兩個人則是共犯。」
鷹央淡淡地說道。平常在解說『謎團』的時候，總是情緒高昂地說個不停的鷹央，今天卻隱約帶著一股悲傷。
「請等一下。這麼說來，淳同學他們的病情之所以產生遽變，是他們自己故意造成的囉？」
鴻池詢問道，鷹央點點頭。
「嗯，沒錯。所以當我們問到在病情出現變化之前有沒有人潛進病房，他們當然會說沒有啦。因為犯人就是他們自己。」
「可、可是，他們是怎麼辦到的？嘔吐與呼吸困難或許還勉強可以假裝，但淳同學連心跳都停止了耶。」
「他們用了這個。」
鷹央從白袍口袋裡拿出剛才只讓我們看了一眼的安瓿，遞到鴻池面前。
「這是……」
「三磷酸腺苷（Adenosine triphosphate），也就是俗稱ATP的注射液。它是一種可以促進臟器血流順暢的藥物，主要用於緩解因內耳障礙而產生的暈眩或耳鳴。不過，它的作用非常溫和就是了。」
「它和這次的遽變有什麼關係……？」
鴻池修整得很漂亮的眉毛皺了起來。
「這種藥物如果是加在點滴里，慢慢投予，便可緩解暈眩；但是，它其實還有另外一種特殊的用法。」
鷹央說到這裡，斜眼看著我，像是在對我提出問題。喔，原來是這麼回事啊。獲得這麼多線索，我也知道答案了。
「是透過急速靜注（Bolus injection），用來治療陣發性上心室心搏過速（Paroxysmal supraventricular tachycardia，PSVT）對吧。」
聽見我的答案，鷹央悠然地點點頭，說了一句：「嗯，沒錯。」
「陣發性上心室心搏過速，是心跳數突然增加為每分鐘兩百下左右，引起胸悶、胸痛、氣喘等症狀。造成這種症狀的原因之一，是因
為病人心臟的心房和心室之間除了正常的傳導電流路徑之外，又多出一條異常的傳導電流路徑，而電流則是在兩條路徑之間繞圈循環。也就是一般稱為迴旋性上心室心搏過速（RSVT）的症狀。而治療的方式之一，就是將三磷酸腺苷一口氣注射至靜脈內。」
鷹央娓娓說出陣發性上心室心搏過速的相關知識，看來她稍微恢復正常了。
「三磷酸腺苷會在體內立刻被代謝為腺苷，抑制心跳。」
「抑制心跳……」鴻池像鸚鵡一樣地重複這句話。
「沒錯，結果導致心臟在短時間內完全靜止。」
聽完鷹央的說明，鴻池睜大了雙眼。
「心臟靜止……這樣沒關係嗎？」
「沒關係啊。腺苷的效果很快就會消失，經過幾秒後，心臟就會再次跳動。通常在心臟呈現靜止狀態之後，異常的電流路徑就會穩定下來，使心跳恢復正常。所以它基本上是一種安全性極高的藥物。」
「可是，心跳會停止幾秒鐘耶？」
鴻池以懷疑的口吻說道。
「嗯，這種藥物雖然安全，但是心跳停止的時候，病人的胸口會出現強烈的不適感，同時也有不少病人會嘔吐。另外，如果病人有氣喘病史，則可能會造成支氣管攣縮，引起類似氣喘發作的症狀。」
「這……」
鴻池望著坐在病床上，三名垂著頭的少年。
「沒錯。這三個人身上出現的症狀，全都可以用三磷酸腺苷的急速靜注來解釋。順帶一提，會出現陣發性上心室心搏過速這種症狀的典型疾病，就是WPW症候群。」
鷹央凝視著淳。淳聳著肩，縮起身體。
「淳同學這次住院，就是為了治療WPW症候群對吧。」
我如此說道，鷹央點點頭。
「從這傢伙必須接受心導管電燒治療這一點看來，他過去應該很常出現陣發性上心室心搏過速的症狀。因為WPW症候群是一種假如沒有症狀，就無須治療的疾病。由於他以往經常接受三磷酸腺苷的急速靜注，因此他知道，只要一口氣注射三磷酸腺苷，就可以在幾乎毫無危險的狀況下，假裝病情出現遽變。」
「這……小鷹，等一下。」
熊川插嘴說道。鷹央轉向熊川，一臉無趣地回了一句：「幹嘛啦。」
「我也知道急速投予三磷酸腺苷，的確可以造成幾秒鐘的心跳停止，但是昨天淳同學心臟停止的時間不只幾秒啊。從心電圖看來，他的心臟至少完全靜止了二十秒喔。」
聽見熊川的話，鷹央皺著一張臉。
「嗯，對啊。這就是失誤————我和那傢伙的失誤。」
鷹央指著淳，淳彷佛無地自容似地縮起身子。
「失誤？什麼失誤？」
「昨天夜裡，冬本淳用緊急呼叫鈴呼叫護理師，在確認護理師來到病房門外後，就將事先裝在注射器里準備好的三磷酸腺苷注射液，從三方活栓一口氣注入點滴里。用完的注射器，大概是由那兩個共犯丟掉了吧。心跳暫時停止的這傢伙，正如計畫般在護理師的面前倒下。只不過，那傢伙拿錯了藥。」
鷹央將手伸進白袍的口袋裡，拿出另一個安瓿。
「那傢伙昨天替自己注射的是這個。」
「呃，鷹央醫師……那瓶上面寫的好像也是『三磷酸腺苷』耶。」
鴻池輕輕地舉手發問。
「對啊，沒錯，這也是三磷酸腺苷。只是它和另一瓶三磷酸腺苷不一樣……濃度不同。」
鷹央將手裡的兩個安瓿遞到我們面前。一個安瓿上面寫著「10mg」，另一個安瓿則是寫著「40mg」。
「三磷酸腺苷注射液，有十毫克、二十毫克以及四十毫克三種濃度；一般用於治療陣發性上心室心搏過速的是十毫克。這三個人之前在自己身上注射的，都是十毫克的劑量。但是因為藥品名稱相同，所以昨天他們搞錯——拿成了四十毫克的。」
鷹央轉動手裡的安瓿，繼續說明。
「換句話說，昨天投予的劑量是平常的四倍，也就是讓心跳停止數秒的四倍劑量，因此心跳停止的時間當然也比較長。所以那傢伙的心跳才會停止二十秒以上，還讓護理師替他進行心臟按摩。不過，就算沒做心臟按摩，只要再等個幾秒鐘，心臟就會再次跳動，意識也會自己恢復就是了。」
鷹央語帶諷刺地說道。
「呃，淳同學，她說的……都是真的嗎？」
熊川詢問淳。淳面露僵硬的表情，不發一語。他的態度，說明了鷹央的推論一點都沒錯。
「那麼『天使』又是怎麼回事……？」
「那也是這幾個傢伙幹的好事。唉，但是只能騙騙小孩啦。」
鷹央聽見鴻池的喃喃自語，一邊抓頭，一邊回答，接著轉向垂頭喪氣的淳，喚道：「餵。」淳虛弱地看著鷹央。
「現在一切都被拆穿了，你們也差不多可以公開『天使』的真相了吧？」
在鷹央的催促下，淳遲疑了幾秒鐘後，對雄一使了個眼色。雄一略顯猶豫地下床，從床頭櫃裡拿出一些東西，戰戰兢兢地放在病床上。
「這就是『天使』的真面目。」
鷹央看著床上的手電筒和十幾張小紙片，這麼說道。我仔細一看，那些紙張是從《天使之夜》這本繪本上剪下來的『天使』。
鷹央緩緩走近床邊，她伸手拿起手電筒，打開開關，將光線對著牆壁，再把一張剪下來的『天使』紙片放在手電筒前。
打在牆上的光線中，隱約浮現了一個長有翅膀的人影。
「這就是小兒科病房出現的『天使』。怎麼樣？用來騙小孩還算可以吧？隔壁病房之所以出現『天使』，就是因為這幾個傢伙將手從那扇窗戶伸出去，再把裝上『天使』的手電筒燈光投射在那裡的關係。沒錯吧？」
鷹央向雄一確認道，雄一微微頷首。
「這是哪來的？」
鴻池拿起病床上那十幾張『天使』。
「我記得你說過，隔壁病房的繪本被人偷走，還被割得破破爛爛的對吧？正如你們所懷疑的，犯人就是這些傢伙。只是他們的動機並不是故意破壞對方最喜歡的繪本，藉以欺負他，而是想要得到製造『天使』的道具。為了儘量讓天使看起來像真的，他們將繪本上的『天使』全部剪下來，並且試驗了很多次吧。真是辛苦你們了。」
鷹央聳了聳肩，將手裡的手電筒扔在雄一的床上。
「這就是這次事件的真相，全是小孩無聊的惡作劇。」
鷹央沒好氣地說道，接著便準備離開病房。
「小鷹，等一下。我雖然明白了出現遽變和『天使』的真相，但我還是不知道淳同學他們為什麼要做這種事啊。」
被熊川攔住的鷹央，不知為何表情忽然變得凝重。平常的她總是自己主動解說『謎團』，今天為什麼會這麼消極呢？
「……這種事，你直接問那幾個傢伙不就好了。」
「以孩子們現在的狀態，根本不可能好好說明啊。」
熊川輪流看了看縮著身子、垮著臉的三人。
鷹央嘆了口氣，開口說道：
「因為他們並不想出院啊。所以才會在聽到自己可以出院的時候，自行注射三磷酸腺苷，假裝病情出現了遽變。這就是我之前故意對他們說『明天就必須出院』的原因。因為我知道這麼一來，他們就會為了再替自己施打三磷酸腺苷，前來護理站偷東西。」
鷹央無精打采地說明，淳他們三個人對此並沒有反駁。
「你們為什麼不想出院？病好了之後，一般人不是都會想回家嗎？」
熊川疑惑地歪著頭。
「因為他們要製造『天使』。這些傢伙對自己施打藥物，就算讓自己的心臟停止也在所不惜……一切都是為了讓健太看見『天使』啊。」
鷹央在說到『健太』的名字時，忍不住難過地皺起了眉頭。
「讓健太小弟弟看見？你們為了霸凌他，竟然做到這種地步！」
鴻池尖聲喊道。三名少年像被老師斥責的小學生似地縮著脖子。
「……不，不是的。這不是霸凌。」
鷹央轉向鴻池如此說道。鴻池一臉不可思議地嘟噥著：「不是霸凌？」
「對。這不是霸凌，而是……贖罪。」
鷹央說出這句話後，淳的表情頓時扭曲起來。
「贖罪……這是怎麼一回事？」
鴻池不解地皺著眉頭，鷹央對她露出一抹虛弱的微笑。
「就是字面上的意思。對這幾個傢伙來說，在隔壁病房投射出『天使』，就是一種贖罪。」
不知是否因為說太多話而感到嘴唇乾燥，鷹央舔了舔嘴唇後繼續說明
：
「這幾個傢伙在兩周前嘲笑健太。他們將健太的棒球帽搶走，譏笑他沒有頭髮。他們沒有想到健太沒頭髮的原因，就這樣傷害了健太。」
聽見鷹央的指責，三名少年全身僵硬。
「就算是出自孩子的無知，這種行為也太殘酷了。可能是小兒科病房的某個護理人員告訴他們的吧——健太的頭髮是他拚命和白血病奮戰的結果。也告訴他們……健太已經時日不多了。」
鷹央說到這裡的時候，雄一開始嗚咽。接著彷佛受到感染似地，勝次和淳的肩膀也開始微微顫抖。
「得知真相後，這幾個傢伙才發覺自己做的事情有多麼惡劣。他們心中湧上深深的罪惡感，於是絞盡腦汁想辦法贖罪。而他們想到的辦法，就是讓『天使』出現在健太的病房裡。」
「為什麼這種惡作劇會是贖罪呢？一般來說……」
鴻池一臉不解。
「對啊，一般來說，只要誠心地向對方道歉，深切反省自己的行為就好了。可是，我不知道是不是因為什麼無聊的自尊心啦……總之，這幾個傢伙想到了別的方法。」
少年們的哭聲愈來愈大。
「健太很喜歡那本內容是天使幫助一對母女的繪本，他一直相信，不，是想要相信『天使』會保護自己，而且有一天……會帶自己去天國。他經常把這件事掛在嘴邊。他們三個人聽到之後，便從健太的病房裡將繪本偷出來，再把插畫中的天使剪下來，黏在手電筒上，讓『天使』出現在健太的病房裡。」
或許是漫長的說明讓鷹央覺得累了吧，她深深地吐了一口氣。
「……天久醫師說的，都是真的嗎？」
熊川問道，雙肩顫抖的淳點點頭，哽咽地擠出聲音：
「我們……完全沒想到，那傢伙，病情竟然這麼嚴重……我們，只是想要開個玩笑而已……我們只是這樣想而已。可是……聽到那傢伙很快就要死了，我們才發現自己做了很過分的事……所以……」
淳說到這裡，就哽咽得說不下去。此時的他，看起來完全不像個壞孩子，只有這個年紀該有的稚氣。
「但是，你們不是已經成功地讓健太小弟弟相信『天使』的存在了嗎？為什麼還要自行注射藥物，讓病情出現變化，延後出院的時間呢？」
熊川困惑地望著淚流滿面的三人。
「……因為這幾個傢伙的目的，並不只是讓健太看見『天使』而已。」 鷹央說到這裡，先是閉上雙眼，才接著說道：
「在健太離開人世的那一刻，在那間病房裡投射出『天使』——這才是他們真正的目的、真正的贖罪。」
「在健太小弟弟……離開人世的那一刻？」
熊川提高音量說道。與此同時，病房裡的哭聲也忽然變得更大聲了。
「對。這幾個傢伙得知健太時日無多之後，就打算在健太……臨終的時候， 讓隔壁病房出現『天使』。他們心想，健太如果看見天使，就能安詳地走了。在那之前，他們三個人都不能出院。所以他們才會假裝病情出現遽變，想辦法延後出院的時間。」
鷹央睜開眼睛，望著天花板，重重地吐了一口氣。病房裡只聽得見少年們的啜泣聲。
聽完鷹央的解說，我啞口無言。這麼大的騷動，竟然是這種幼稚的行為所引發的。
鷹央自嘲似地冷哼道：
「很蠢對吧？不去道歉，卻製造出假的『天使』。不過，對健太來說，即使是這種騙小孩的『天使』，應該也多少緩和了他的恐懼吧。」
鷹央淡淡地說明，我一邊聽一邊回想昨天的事。健太聽到母親說「世界上沒有天使」的時候，露出了非常悲傷的表情。沒錯，對健太而言，淳他們製造出來的假『天使』確實成為一種救贖。昨晚他們在淳心臟停止的前一刻，在天花板上投影出『天使』，一定也是為了讓健太確信天使的存在吧。
「這也是我的失誤……」鷹央用像蚊鳴一樣的聲音說著。
「小鷹的失誤？」
熊川反問，鷹央重重地點了點頭回答：
「我是在昨天中午發現真相的。由這幾個傢伙的症狀，還有他們三個當時全都在打點滴的事實，我判斷出他們應該是注射了三磷酸腺苷；接著，我從這間病房望向隔壁病房，確認可以用手電筒照到那裡，於是便明白了事情的真相。可是，我卻沒有說出來。」
鷹央看似很痛苦地擠出聲音：
「我想，這幾個傢伙做的事情雖然很孩子氣，但如果能夠藉此緩和健太的痛苦，或許也不錯吧。只是我壓根沒想到他們竟然會弄錯藥物的濃度，讓心臟停止好幾十秒。這是我的失誤。」
「但是，這……」
鴻池試著安慰她，鷹央無力地搖了搖頭說道：
「我或許是認為，只要不說出這件事的真相，就等於是替健太做了什麼吧。可是，這明明就不是我做的。我是個……膽小鬼。」
鷹央喃喃自語的模樣令人憐惜，我不知道該對她說什麼才好。
「……總之，我會將這件事告訴你們的父母親。然後，你們要對健太小弟弟的媽媽說明你們所做的事，並且好好地道歉。至於健太小弟弟……這次的事情我會瞞著他。這樣可以吧？」
熊川緩緩地，有如諄諄教誨似地這麼說。少年們的肩膀仍在顫抖，不過都點頭表示同意。
「好累……我要回『家』去了。」
鷹央轉過身，踏著沉重的腳步，離開了病房。望著鷹央看起來比平常更加瘦小的背影，我找不到話可以對她說。
真教人坐立難安……
我坐在電子病歷表前，用斜眼望著屋內的沙發。鷹央躺在沙發上閱讀醫學雜誌，但我發現她已經很長一段時間沒有翻頁了。
在闡明小兒科病房出現的『天使』和少年們病情遽變真相的隔天傍晚，我做完急診室的工作之後，來到鷹央的『家』。今天是星期五，我一整天都在急診室工作，其實沒有必要特地來這個『家』，可是我真的很擔心鷹央，因此在下班後並沒有直接回家。
據說昨天聽完鷹央揭露的真相之後，熊川立刻請三名少年的家長到醫院來，
向他們說明原委，他不只為自己的管理不善而道歉，也拜託他們不要責怪三名少年。家長們原本已經不信任找不出兒子病情變化原因的院方，在得知是孩子自行投藥所造成的結果後，他們也無法責怪院方；而且孩子們的動機也不是出自惡意，因此也不好太過嚴厲斥責他們。
最後，他們三個人去向健太的母親三木景子道歉。景子一開始不想和他們三人說話，但是熊川對她說明詳細的經過，再加上三人流著淚向她鞠躬致歉，最後景子也熱淚盈眶地接受了道歉。
關於事件的真相，都已告知院長大鷲以及淳的主治醫師——心臟內科的山田。以結果而言，這件事並沒有對任何人造成重大傷害，少年們的家長也沒有要求醫院負責，因此就不追究這次鷹央拖延了一點時間才處理，少年們也在今天中午順利出院了。
以上的內容，是我在來到『家』之前，聽熊川和真鶴說的。雖然事件可以說是圓滿收場，可是我卻開心不起來。
我輕輕吐了口氣，望著眼前的螢幕。畫面中顯示著三木健太的病歷表。
從昨天開始，健太的病狀便持續惡化。即使投予強力的抗生素和抗真菌藥，肺炎的症狀仍然不見改善，呼吸情況也愈來愈差。由這種狀態看來，應該是病原菌進入血液並開始繁殖，很可能會引發敗血症。健太的骨髓受到白血病細胞侵蝕，導致正常的白血球減少，免疫力變很差，從這種狀態恢復正常的機率極低。
我關上健太的電子病歷表，揉了揉鼻子上端，再次望向鷹央。昨天解開『謎團』之後，鷹央就一直躲在『家』，沒有去看健太。
鷹央打算就這樣不再和健太見面嗎？這樣真的好嗎？
就在我輕聲嘆息的時候，放在鍵盤旁邊的內線電話響了起來，我將手伸向話筒。
「你好，這裡是統括診斷部醫局。」
「啊，是小鳥醫師嗎？我是鴻池！」
聽見話筒傳來的聲音，我皺起眉頭，壓抑住直接把電話掛斷的衝動，開口問道：「怎麼了？」鴻池很快地開始說明，我聽著聽著，感覺自己臉上的表情正在逐漸消失。
「……我知道了，謝謝你告訴我。」
我說完之後，放下了話筒，看著躺在沙發上的鷹央。
「……鷹央醫師。」
鷹央把雜誌放在一旁，轉頭看著對她說話的我。她的臉上充滿了不安。我吞下一口口水，緩緩開口說道：
「剛剛是鴻池打來的。她說健太小弟弟的血壓已經開始下降，而且從好幾個小時之前就沒有排尿了。現在的狀況很不好，也許撐不到明天了。」
鷹央
的表情因為絕望和恐懼而扭曲。
「聽說他的家人都到了。不過，健太小弟弟本人表示很想見鷹央醫師，而且他的家人也希望你能過去看他一眼。」
「可是……」
鷹央含糊地說著。
「你只需要出現在那裡就好了。健太小弟弟只要能看見鷹央醫師，就會覺得很滿足了。」
要是現在不去見健太，鷹央一定會後悔一輩子。因為如此確信，所以我的口吻非常強硬。
「我很不擅長察言觀色……很可能會不小心說錯話，把一切都搞砸。說不定會讓健太覺得難過……」
「你在說什麼啊！醫師不去看健太小弟弟，對他來說才是最難過的事！」
我忍不住大聲說道。鷹央的身體開始顫抖，眼神無助地游移著。
「對不起，我太大聲了。總之，醫師……我們去看他吧。」
我輕聲說道。但是鷹央卻抱著頭，在沙發上縮成一團，和她前天躲在平台式鋼琴底下的動作一模一樣。
我可能把她逼得太緊了。我的心中湧上一絲後悔。就算再勉強鷹央，也只會讓她繼續躲在自己的殼裡面。我站起身，慢慢地走向玄關。
「我先去小兒科病房。鷹央醫師，等你冷靜一點之後，請務必過來……拜託你了。」
我說完之後，打開了門。
在沙發上縮成一團的鷹央並沒有回答我。
規律的電子音在一個大小約四坪的空間響起。
我站得直挺挺地望著正前方。幾名男女圍繞在房間正中央的床邊，包括熊川和三木景子。景子身旁那名穿著西裝的中年男性，應該就是她的丈夫吧。
從人牆的縫隙間，我看見躺在床上的健太。他雙眼空洞地望著天花板，氧氣面罩下半開的嘴裡，傳出痛苦的呼吸聲。那模樣，和兩天前笑著抱住鷹央的少年簡直判若兩人。他每天都戴著的紐約洋基隊棒球帽，此時就放在枕邊。
每個圍在床邊的家屬和醫護人員，都面露悲傷的表情，注視著健太。
我接到鴻池的通知，來到這間病房後，已經大約十五分鐘了。主治醫師熊川在病床旁邊微調氧氣和點滴的量，並適度地給藥，但效果也只是聊勝於無而已。
我覺得心電圖監視器發出的電子音頻率，似乎變得比我剛進來這間病房時快了一點。再過不久，頂多在幾個小時之內，『那個時刻』就要到了。將近六年的行醫經驗這麼告訴我。
在這種緊繃到彷佛只要輕輕一碰就會斷掉的緊張氛圍中，我咬緊牙根。這時，有人輕輕碰了一下我的右手臂。我轉頭往旁邊一看，鴻池正帶著悲痛的表情，抬頭望著我。
「小鳥醫師，鷹央醫師呢……？」
鴻池壓低音量詢問道。面對這個問題，我只能輕輕搖頭。鴻池的臉上露出失望的神色。
三木景子轉過頭來，對我投以懇求般的視線。我只能看著地上，躲避她的目光。
大家都在等待鷹央。真鶴也在護理站待命。
已經沒有時間了。我咬著嘴唇，抬頭望向天花板。
真的不行嗎？這對鷹央來說，果然太勉強了嗎？
「天使……」
一個微弱的聲音傳入耳中，我將視線轉向前方。微弱的聲音從人牆中傳出：「我看見……天使了唷。」
健太那失去焦點的雙眼注視著天花板，在紊亂的喘息之間濟出聲音說道。他的臉上出現一抹虛弱的微笑。
我反射性地望著天花板。可是，那裡並沒有浮現長有翅膀的人影。或許是因為他的狀態太差，以至於出現了幻覺吧。不過從健太的表情可以明確知道，這個幻覺顯然帶給此刻的他一些安慰。
我相信一定是因為淳他們三個人好幾次在病房裡投射出『天使』，健太現在才會看見天使的幻覺。光是這樣，他們努力所做的一切或許就非常有意義了。
景子忽然像是哽住了似地抽噎，撲向躺在床上的兒子。就在這時，我聽見背後傳來開門聲。
是護理師送追加的藥劑來了嗎？我反射性地回過頭，接著忍不住瞪大眼睛。門口站著一個嬌小的人影。
「鷹央……醫師。」
我茫然地低語著，鷹央表情僵硬，小心翼翼地踏出腳步，緩緩走進病房。真鶴在鷹央的身後，以不安的神情注視著妹妹。
我屏住呼吸，凝視著宛如逐格播放畫面般，緩緩走近病床的鷹央。圍在床邊的人牆自動地往左右兩側讓開。
鷹央走到床邊，當她低頭看見健太那幾乎變了個人的模樣時，表情立刻皺成一團。
「……健太。」
鷹央張開顫抖的嘴唇，呼喚健太。原本望著天花板的健太，雙眼總算能夠聚焦，他看見了正在注視自己的鷹央。
「小孩……醫師？」
「我不是說過很多次了嗎？我不是小孩醫師，我是天久鷹央。」
鷹央的嘴角揚起一抹悲傷的微笑，她伸手輕撫健太的臉頰。
「是小孩醫師。」
健太蒼白的臉上滿溢著笑容。看見兒子的模樣，景子也流著淚水揚起了嘴角。
「抱歉，我太晚來了。」
鷹央說著，她的手依然輕撫著健太的臉龐。
「你的肚子，沒事了嗎？」
「肚子？呃，沒事……」
聽見健太的問題，鷹央露出困惑的表情。站在我旁邊的鴻池用手肘朝我的側腹頂了一下。當時我真的無計可施嘛。
「那個，小孩醫師。剛才啊、天使、來找我了唷。」
聽見健太從氧氣面罩下斷斷續續地這麼說，我頓時緊張了起來。鷹央會怎麼回答呢？向來不擅長看場合說話的鷹央，會不會不小心脫口說出『天使』可能是他因為狀態太差而產生的幻覺，或是之前他看見的『天使』只是淳他們的惡作劇，而傷害了健太呢？這正是鷹央本人最擔心的事情。
我吞下口水，等待鷹央的回應。在幾秒鐘的沉默之後，鷹央露出溫柔的笑容，開口說道：
「這樣啊，天使來了啊。」
「嗯，他一定會、帶我、去天國的。」
「……對啊。你是個好孩子，天使一定會帶你去天國的。」
鷹央臉上掛著微笑，眼底卻浮現淚水。
「那個啊，你可以再、念繪本給我聽嗎？」
「嗯，當然好啊。」
鷹央用白袍的袖子擦了擦眼角，同時這麼說道。景子從床頭柜上拿出《天使之夜》的繪本，遞給鷹央；熊川將摺疊椅擺在病床旁。
鷹央坐在摺疊椅上，她對著健太微笑，視線落在繪本上。
「從前從前，有一對窮困的母女，她們住在一間小屋子裡……」
聽著鷹央用哽咽的聲音朗讀，我對鴻池和淚眼婆娑的真鶴使了一個眼色。兩人察覺我的意圖，立刻點了點頭。
我們安靜地走向門口，慢慢地打開門，走出了病房。
在門關上的那一刻，我看見聆聽著鷹央朗讀的健太，露出了非常幸福的表情。
「鷹央醫師，我要進來囉。」
我敲了敲『家』的門，小心翼翼地走進只有間接照明的昏暗室內。如我所料，鷹央果然在沙發上縮成一團。
我確認鷹央的身影之後，視線落在手錶上。已經是快要進入明天的時間了。
大約四個小時前，鷹央讀完繪本後不久，三木健太的意識就逐漸模糊，最後陷入昏睡狀態。約莫十分鐘前，在家屬、鷹央、主治醫師熊川的陪伴下，健太安詳地咽下了最後一口氣。我、鴻池和真鶴則在病房外注視著這幅光景。
熊川宣告病人死亡後，鷹央便默默地走出病房，小跑步離開小兒科病房。
「……什麼事？」
鷹央維持原本的姿勢，小聲說道。
「呃，該怎麼說呢。我只是來看看你的狀況……」
我含糊地說著，抓了抓鼻頭。其實我也不知道自己為什麼會來這裡。看見鷹央跑步離開小兒科病房，我心想：「或許暫時讓她一個人靜一靜比較好吧。」就在這時，鴻池突然從背後將我往前推。
「欸，小鳥醫師，你在發什麼呆呀？趕快追上去安慰鷹央醫師啊。」
如果只有鴻池這麼說，我想自己應該不會過來這裡吧。但是，當真鶴淚眼汪汪地對我說：「小鳥游醫師，如果可以的話，請你去和鷹央說說話。」我就不得不來了。
就算要我安慰她，我也不知道該怎麼辦才好啊。通常遇到這種事，時間不是會自然地撫平傷口嗎？
「我說，小鳥啊……」
在我猶豫著不知道該不該對鷹央說話時，她竟然主動開口了。我有點驚訝地回答她：「是。」
「我做得好嗎？健太有沒有因為我而難過痛苦？」
鷹央抬起頭來，不安地詢問我。
「……嗯，你做得很好。健太小弟弟能夠見到醫師一面，非常高興呢。」
「可是，我什麼都沒做。只是念繪本給他聽而已……」
鷹央的聲音愈來愈小聲。
「對健太小弟弟來說，那樣就夠了。有鷹央醫師念繪本給自己聽，我相信健太小弟弟一定覺得很幸福。」
「……真的嗎？」
「真的。」
我點點頭這麼說，鷹央的臉上浮現一抹近似安心的表情。
屋裡的時間緩緩流逝。
「為什麼健太……才八歲而已，就必須死掉呢？他明明是那麼乖巧的孩子啊……」
鷹央望著上空，彷佛自言自語似地說著。
「這種事絕對沒有人知道的。就算是鷹央醫師，也不可能找出答案。」
「大概吧。小鳥……我好無力喔。」
「大家都很無力啊。但是，我認為醫師必須清楚知道自己的無力才行。唯有如此，才能真誠地面對病人，不是嗎？」
連我都覺得自己說的話有點裝模作樣。
「對啊……嗯，你說的沒錯。」
鷹央纖瘦的肩膀開始顫抖。我的視線再度落在手錶上，不知不覺中，長針和短針已經重疊在一起，指著『0』。
「啊，不知不覺間都十二點了。鷹央醫師，現在已經是十二月二十五日了唷。來，這是你的聖誕禮物。」
「聖誕禮物？」
我將手伸進白袍的口袋，鷹央望著我。即使在陰暗的室內，我也看得出來她的眼底含著淚水。
「對，就是這個。」
我將從口袋裡拿出來的東西給她看，並且拆開禮物包裝。這是我在來這裡之前，先去後面活動屋裡的辦公桌拿來的。
「CD？」鷹央一臉疑惑地嘟噥著。
「對，這是CD沒錯。我買了一張聖誕歌曲精選輯。」
這是我昨天從醫院回家時，繞到CD店去買的。因為我真的想不出來要送她什麼，最後只好採取這個下策。而現在，我很慶幸自己選了這份禮物。
「既然是聖誕節，要不要放來聽聽看呢？我會把音量調得很大，除了音樂聲以外什麼都聽不見。」
我指著鷹央自豪的高級家庭劇院組，這麼說道。鷹央眨了兩、三次眼睛之後，臉上浮現一抹淡淡的苦笑，同時用一隻手遮住眼睛，低語著：「隨便你。」
我將CD放進音響，按下播放鍵。兩個喇叭開始傳出音樂。我慢慢地將音量調大——
直到就算有人放聲大哭也聽不見為止。
我將音量開到連內臟都感受得到震動之後，便離開音響，坐在電腦桌前的椅子上，靠著椅背閉上眼睛。
「聖誕快樂，鷹央醫師。」
我的喃喃自語，以及耳邊隱約聽得見的微弱嗚咽聲，都被歡樂的聖誕歌曲給蓋過了。