第一卷 七 歸處（2/2）

「我打算開一場聚會，在這個店裡。」

「聖誕祭的嗎？」

艾娜歪起腦袋來。

「不，是為了莉娜莉亞的生日。」

「這個主意，我覺得非常棒。」

艾娜頻頻點頭。

「但是食材之類的沒問題嗎？ 要慶祝生日，普通的料理也太寒酸了。何況還是要辦聚會。話說回來，為什麼是聚會呢？」

「因為我想既然要做還不如熱熱鬧鬧地來一次。而且要做得比學院的聚會還有魅力才行。我還打算請這家店的常客們來。雖然不知道他們有多少人會來就是了。食材的問題我也解決了。」

我說完，艾娜瞪大了眼睛。

「你在這個時候準備好的嗎？ 可是現在要買食材不是難得不得了嗎？」

「難得不得了？」

「嗯，畢竟大多數都被科爾雷奧尼家族給買走了。王都和貴族們現在都為準備食材忙得焦頭爛額。就算要跟科爾雷奧尼家族交涉，他們在飲食方面的頑固也是出了名的……」

這次輪到我眼睛瞪大了。

「真的嗎？」

「對啊。在這方面，就是貴族也拿科爾雷奧尼沒辦法。他對美食的熱情是一般人難以想像的。甚至還有人說，要想得到真正一流的食材，那就只能去找科爾雷奧尼。」

我終於理解了。秘書姐姐對我說的「有眼不識泰山」，大概是對我向科爾雷奧尼先生購買食材這件事的稱讚。我知道他是個很厲害的人，但沒想到居然會這樣厲害。

「情況就是這個樣子，所以你究竟是從誰手中買到了食材？」

我沉思了一會，發現為了讓對話平穩進行，這些話還是別提起來比較好。

「秘密。」

艾娜瞪了我一眼，但最終還是放棄了追問。、

「只要你的聚會能順利進行，那就把這當作是一件好事吧。然後，你打算怎樣和莉娜莉亞小姐說起這些呢？」

問題就在這裡。

「艾娜你來把她帶到這家店裡，怎麼樣？」

「恐怕會很難。」

艾娜的手握成拳，掩住嘴。

「莉娜莉亞小姐在學院裡總散發出一股讓誰都無法接近的氛圍，我邀請她到這裡來她也不可能答應。你看……那個，她又很提防我。」

原來如此，我點了點頭。對莉娜莉亞來說，艾娜果然就是跟蹤狂一樣的存在。而且要是再到這家店附近，她的心裡也會有很多負擔吧。

「那麼，果然只有，」

我還沒說完，艾娜就點了點頭。

「嗯。只能是你去見她了。」

因為我早有預想，所以並沒有感覺驚訝。但是，不安還是有的。

「可是你說去學院，那裡不是無關人士禁止進入的嗎？」

「是那樣的。學生在進出時也必須要出示學生證才行，大門常年有守衛看管。」

畢竟那裡是許多貴族和富豪的孩子就讀的地方，這些安全措施也是理所當然的。潛入那樣的一個場所，這個選項的難度恐怕很高。

「那不是沒辦法了嗎?」

「不，還是有可能的。我有一個主意。」

艾娜把手舉到面前，拍了兩下，就像是發出什麼信號一樣。接著店門被人推開，一道白色的影子靈巧地閃了進來。讓我驚訝的是，門鈴居然完全沒響，這到底是怎麼做到的啊。

等我回過神來的時候，不知何時，艾娜的身後已經出現了一個穿著女僕裝的少女。她一定就是剛才從門口進來的，可是這副自然而然的模樣卻讓人覺得，好像從一開始她就已經在這裡了。

艾娜滿足地看著我一臉的呆然表情。

「若是在平常，潛入學院幾乎是不可能的，但在聖誕祭舞會即將開始的眼下，卻並非如此。」

「 不是，你這樣一臉理所當然地繼續話題我也很困擾啊，那邊的女僕是怎麼回事。」

艾娜依舊無視了我，挺起胸接著說道。

「挺好了，對貴族的子嗣們來說舞會就是戰場。是在學院中與上流人士拉近關係，結成人脈的地方。有時也需要在其中尋覓結婚的對象。」

我一邊聽著艾娜的話，一邊偷瞄一旁的女僕小姐。她將兩手交疊放在腹前，目光向下，一動不動地站著。

「當然，學生們都會盛裝打扮。從自宅或是裁縫處定製的服裝也會每天絡繹不絕地送來。遞送這些的，則是學院外部的傭人們。」

艾娜輕輕抬起左手。

「托托，把東西拿出來。」

「是，大小姐。」

名叫托托的女僕小姐將手伸向腰後，取出了一個白色的包裹，然後把包裹放在了櫃檯上。我決定先把女僕小姐這件事放到一邊，將注意力轉向那個包裹。它看上去很大，但裡面的東西卻似乎相當軟。

「打開看看吧。」

艾娜對我說。於是我便不再顧慮，伸手打開了包裹上的結。裡面是一套黑色的西裝外衣和褲子，還有一件白襯衫。

「這個，該不會是，」

雖然是異世界，可是服裝文化卻沒有什麼改變。包裹里的衣服究竟是什麼，我已經有所預料了。

「是的，是管家服。」

艾娜回答道。

「你要穿著這件衣服，作為我的侍從潛入學校。」

說完，她伸出手指一下子指向我。

「……你看起來，好像還挺開心的。」

「大小姐從很久以前開始，就對冒險抱有強烈的憧憬了。」

「托托！」

女僕小姐小聲補充了一句，艾娜立刻發出悲鳴一樣的聲音。她的臉頰變得通紅，先是當著女僕小姐的面慌張地揮著手，而後又狠狠地瞪了我一眼。

「那種事情我可絕對沒有過。」

「我覺得很好啊，冒險。我也很喜歡的。」

「好啦你快點忘掉這些！」

艾娜一下子鼓起臉頰來。而那個叫做托托的女孩子則愉快地望著她。兩人的關係是怎樣，這副光景中一看就明白了。

「總之，我會幫你潛入學院中的！ 聽好了，這可是特別待遇。盡情地感謝我吧。而且也不要忘記把我如何幫助你的事跡，全都明明白白地告訴莉娜莉亞小姐哦？ 更進一步來說的話，」

「更進一步來說？」

我追問了一句，艾娜立馬垂下目光，對戳著兩隻食指。

「……希望你，也能邀請我來參加聚會。」

我的回答當然是確定的。

我決定立刻開始實施計劃。

並不是因為擇日不如撞日之類的說法，而是因為眼下一個更為實際的理由。

因為時間真的不剩多少了。為了邀請來參加聚會的人，我得通知店裡的常客們，而且明天還要接收從科爾雷奧尼先生那裡送來的食材。另外聚會的菜單也要好好考慮一下。

要對莉娜莉亞道歉的話自然是越早越好，請她來參加聚會也是同樣。所以我決定早早試著潛入學院。

到現在有一件事我必須要坦白才行，那就是我覺得這個計劃不太可能成功。因為想想看啊，如果只是穿著管家服就可以潛入學院的話，那麼犯罪分子豈不是就太方便了嗎。

雖然心裡這麼想，我還是在後台換上了那套衣服。尺寸稍微大了一點也沒辦法。但是穿上去感覺非常舒服，也能看出這件衣服的做工相當精良。不愧是貴族。

據艾娜說，這段時間莉娜莉亞每天放學之後都在圖書館。儘管現在天色已經很晚很晚了呃，可是立馬就動身的話應該還來得及，於是我們三人一同朝學院走去。

穿著從

沒穿過的管家服，感覺非常奇怪，再加上要潛入學院又很讓人緊張。可是還沒等我習慣這些，目的地就已經到了。

首先，學院那種壓倒性的威嚴模樣讓我倒吞了一口氣。

在這個世界裡，我還是第一次見到如此巨大的建築物。對我而言，眼前的學院大樓簡直就像是直插雲霄的白堊岩一樣。

以中央的巨大尖塔為原點，牆壁和塔樓左右對稱地分布在其周圍，而後又是等間隔的無數小窗，以及白柱支撐的迴廊。更深處還能看到有著尖銳屋頂的巨大房屋。不管怎麼看，這都像是要塞中建起的西洋城堡一樣。這是哪裡的學校啊。有國王住在裡面都不奇怪了。

眼前的城門也無比壯觀，左右延伸出的白色城牆好像沒有盡頭一樣。

不時有行人和裝飾華美的馬車從那裡通過，還有好幾名守衛模樣的人在檢查他們的隨行物品。艾娜昂首挺胸地穿過了大門，女僕小姐和我則跟在她身後。守衛只是稍微看了我一眼而已，而且自始至終，艾娜也沒有拿出她之前提到的學生證。

「那個，這到底是怎麼回事啊。」

我對她問道。而艾娜卻輕輕一笑答道。

「如果真的有檢查學生證的環節就好了，不過那是騙人的。」

「哎……」

「因為這所學校對制服購買有非常嚴格的限制。所以只要穿著制服，就可以自由出入了。」

「為什麼你要騙我啊……」

「哎呀，雖然不需要出示學生證，但是沒有制服就進不去這可是真的哦。正因為有我在，所以穿著管家服的你才能走進來。」

說到這裡，我也只能接受這個說法了。不過要是普普通通地提出申請，會不會也可以被放進來呢。

學院的內部占地非常寬廣，而且地面全都鋪著石板。還能看到很大的噴泉和庭園。我又打量了一下周圍，發現映入眼帘的每一棟建築物都只能用豪華氣派來形容，而且還散發出悠久歷史所帶來的厚重感。只是，被這樣的高牆圍著，人的心裡也有了一種難受的閉塞感。

學院裡能看到很多學生。每個人都穿著校服，而且和我一般年紀。我立刻感覺到一種強烈的不適應，因為自己再次認識到了這個事實：我在這裡明顯是一個外來者。

我垂下視線低頭走路，儘可能不去看周圍。

不知道究竟走了多久，感覺好像很長，又好像很短。等我回過神來，艾娜已經停住了腳步。

我抬起臉，看到面前是一段短短的台階，然後是灰色的建築物。這裡其他的一切都是白色調的，只有它卻呈現出灰濛濛的模樣，更加凸顯出凝重的歷史感。這棟大樓呈長方形，有兩層，看起來非常壯觀。

「這裡就是圖書館。莉娜莉亞小姐應該就在這裡。……你沒問題吧？」

艾娜轉頭對我說。她的眼裡有一股擔心的色彩。但我露出了笑容。

「當然。那我走了。」

我搖了搖頭，打起精神走上了樓梯。這些樓梯很寬，走上一級之後還要再邁一步才能踏上第二級。

我打開圖書館的大門，一種公共設施都會有的陌生感立刻撲面而來。同時還有另一種味道讓人聯想到厚重的歷史，那是一種混合了霉漬，塵埃，還有發黃舊紙的氣息。

簡直就像是教會的大聖堂一樣。

長方形的空間實在是太大了，大到我只能勉勉強強看到建築的另一端。眼前的左右兩邊等距離地排列著書架，靠牆的書櫃更是與天花板一樣高，填滿了書。通道中的書櫃也高到需要讓人抬頭仰望。簡直都可以在這一片書架中迷路了。當然這麼高的書架，各處也都擺著梯子。

通道中間擺著很大的桌子，每張桌子左右共有八個座位，但都被學生占滿了。

我慢慢地走過通道，尋找著那頭醒目的紅髮。

有時會有學生從書本上抬起臉來看我，然後露出疑惑的表情。這也難怪，穿著官家服走在這裡確實很不對勁。我儘可能不去在意他們，但是又稍稍加快了腳步。

走了好久，直到我開始懷疑她會不會不在的時候，才終於找到了莉娜莉亞。她正坐在最深處那張桌子的角落裡看書，把左臂搭在桌上，身體稍稍前傾，出神地盯著眼前的書頁。

直到我走近為止，她一直停留在那一頁上。很明顯只是打開了書，卻並沒有在讀。

到現在，我的心臟突然開始加速跳動起來，我這才發現自己在緊張。為什麼自己會在這裡，我甚至開始考慮其這些問題來。自己明明應該是一直躲在店裡的，為什麼會在學院裡，會在這座圖書館裡。而且，還穿著管家服。

答案簡單得驚人。

因為我是來見這個女孩子的。

我是為了尋找這個像野貓一樣突然來到我的店裡，又突然不見了的女孩子，才到這裡來的。

那落在書頁上的視線，眼眶邊緣長長的睫毛，流瀉到肩膀上的鮮紅髮絲，讓我突然覺得一切都無所謂了。想回家也好，不想融入這個世界也好，這些讓自己一度曾非常拘泥的念頭，突然變得渺小無比。現在，我只想再一次和她說話而已。

即便走到近旁，她也沒有抬起臉來。我拉出一張椅子坐下。合起雙手靜靜地看著她。究竟到什麼時候，她才會注意到我呢。

不知是哪裡的誰咳嗽了一聲，在這滿是靜謐的圖書館中激起波紋。她也突然抬起臉來，看著我，愣住了。

「……為什麼？」

這是迄今為止莉娜莉亞對我露出的所有表情中，最不加遮掩的一個。我笑了笑，然後叫出了她的名字。

「呀，莉娜莉亞，最近怎麼樣？」

莉娜莉亞的嘴開合了好幾次，然後又朝周圍看了看。

「什麼最近怎麼樣……不對，不是那個，呃，你為什麼會在這裡？」

「還說為什麼，因為莉娜莉亞你不來，所以我就來了呀。」

「怎麼來的？」

我什麼都沒說，攤開雙手讓她看我的衣服。

「……什麼啊，這件衣服。」

「我也沒辦法啊，艾娜說不這樣就進不來。」

我剛說完，莉娜莉亞就皺起了眉頭，看來她真的相當對艾娜沒轍。

「你別一想到她就露出這副表情啊，她幫了我很多忙的。」

「我會考慮的。」

我的緊張頓時煙消雲散，就好像從未存在過一樣。和她的對話依舊像是往常那樣。這讓我很開心。

「莉娜莉亞。」

「什麼啊。」

我低下了頭。

「對不起，我那麼隨便就拒絕了你的邀請。」

我盯著桌子上的木紋，卻沒聽到莉娜莉亞的回答。

不知過了幾秒。我終於忍不住抬起頭來，卻看到莉娜莉亞雙手捂著臉。怎麼回事啊。

「那個，莉娜莉亞？」

「不行，不要再說了。別再提起這件事了。好害羞，我會死掉的。」

聽她用含混不清的聲音說出這麼一番話來，我鬆了口氣。之後笑意涌了上來。雖然這個時候笑實在是很對不起她，但是這個場景就是會讓人忍不住露出微笑來啊。

莉娜莉亞似乎是發現了我在忍著笑，她睜開一隻眼睛，從手指的縫隙間瞪我。雖然我只能從手指的縫隙間看到她的臉，但是能看到的那部分已經紅得不能再紅了。

「你在笑什麼啊。你呀，你知道女生邀請別人，卻被輕巧地拒絕了，這樣有多害羞嗎。」

「這個真的是很對不起。我和那些事情離得很遠，所以完全不知道啊。」

「既然現在知道了，就不要再笑了好不好。」

看她快要生氣了，我只能想辦法把笑聲咽回去。即便如此臉上的表情還是沒辦法改變，結果又惹得莉娜莉亞開始瞪我。

「討厭，我都不知道該怎麼辦了。你到底是怎麼回事啊，為什麼會在這裡，還穿著一身奇怪的衣服。」

莉娜莉亞就像伸懶腰的貓咪一樣把手臂伸向前，將臉埋在裡面。

「其實，我是來邀請你的。另外奇怪的衣服那句話太多餘了。」

「邀請？」

莉娜莉亞抬起了臉。

「邀請什麼啊？」

我深呼吸了好幾次。這才發現原來邀請別人是一件如此需要勇氣的事情。要是被拒絕了該怎麼辦，這樣的不安開始爬上心頭。即便如此，我還是看著莉娜莉亞的眼睛，開口說道。

「三天後不知道你有沒有安排，那天剛好是聖誕祭。」

莉娜莉亞一下子停止住了動作。

「這、這樣、啊。安排，嗯，沒有。」

「你缺席了學院的舞會對吧。」

「……為什麼你會知道啊。」

「艾娜。」

「可惡……」

莉娜莉亞又把臉埋在了手臂間。然後我聽到了她碎碎念的聲音。

「安排，我沒有。」

「這樣啊，太好了。」

我伸出食指去戳莉娜莉亞左手的手背。戳，戳。

「那天我想在咖啡館裡開一個聚會，把常客們都叫來，也會做料理什麼的。」

莉娜莉亞的左手立刻縮回去，逃走了。於是這次我開始戳她的右手手背。

「……哼。那不是很好嗎？好像很有趣。」

「可以的話莉娜莉亞要是能來，我會很開心的。」

莉娜莉亞沒有回答。

「可以的話莉娜莉亞要是能來，我會很開心的。」

我又重複了一遍，她的肩膀抖了一下。等了一會兒，她卻只是一直抖著肩膀，沒有回答。沒辦法，我吸了一口氣，活用在服務業中鍛鍊出來的發聲技巧，從丹田中發出聲音。

「可以的話莉娜莉亞也來吧！」

「好了啦！ 我知道了！ 我會去的！ 我會去的所以你小聲一點啦！」

我發現圖書館裡學生們的視線，好像全都戳到了我的身上。來的時候我曾一直努力躲避這些視線，但是現在全都匯集到自己身上才發現並沒有什麼大不了的。既然眼前慌亂的她已經給出了肯定的回答，那麼別的就都無所謂了。

「好，時間就在三天後的傍晚。我想艾娜會來找你的。」

「來找我？ 為什麼？」

為了不讓你發現，那其實是給你準備的生日聚會啊。所以要等到準備好後才請艾娜帶你過來。

這些話，我當然沒有說出來。