第三卷 序章（2/2）

「你的消息真靈通呢。」

一進來就被提問，這好像讓莉娜莉亞愣了一下，隨後她苦笑著回答道。

「米勒教授的試驗又失敗了。這次不只是教室，整棟教學樓都沒了。」

莉娜莉亞看起來沒有受傷，甚至可以說精神很好。我先前從秘書姐姐口中得知事故沒有死傷者，但在親眼確認之前始終放心不下。到現在，自己才終於鬆了這口氣。

看來那個爆炸不是因為什麼突發事件，而是學院內部人員造成的。米勒教授這個名字聽起來好耳熟，可是足以炸掉整棟校舍的試驗……究竟他是幹了什麼呢。

接著，我才注意到莉娜莉亞手上拿著的東西。那是一個很大的舊皮箱，就像是手提箱那樣。

「你提著這個，是怎麼了嗎？」

我指著包問道，結果莉娜莉亞的嘴角抽動一下，再次露出苦笑。

「學院說因為很危險，所以把我們趕出來了。」

「趕出來，是趕出宿舍嗎？」

「不只是宿舍，被趕出整個學院了。」

什麼情況？

莉娜莉亞似乎是讀出了我的想法，她說明道。

「爆炸發生雖然是在實驗樓，但餘波把宿舍也震壞了不少。而且實驗樓里嚴密保管的這些那些，還有地下嚴密保管的這些那些，都不知道因為爆炸受到了什麼影響。學院說為了確保留校學生的安全需要全員離校，並且一段時間內封鎖校區。」

雖然莉娜莉亞只是概括地說是有「這些那些」，但這番話的內容實在是衝擊性十足。

「……你的心情我能理解啦。因為學院同時也是研究設施，所以裡面會有很多東西，比如迷宮裡的產出物什麼的。」

「那些，很危險嗎？」

莉娜莉亞沒有回答，只是沖我聳了聳肩。我大概明白了。話說回來，畢竟是住在迷宮都市裡，而迷宮中又有魔物橫行跋扈，現在還想尋求什麼「絕對的安全」呢？

不過學院裡有危險的東西，這些東西危險到需要在緊急時刻疏散學生。這一點我還是在心裡記下比較好。

「既然被趕出來，那你接下來打算怎麼辦呢？」

莉娜莉亞住在學院的宿舍里。突然被趕出來，她恐怕也沒辦法對管理員說「好，那我的新住址就是某某某了」。

我說完，她舉起手中的皮箱給我看。

「必要的東西都在這裡了。我打算暫時在附近找個便宜旅店住下來。因為費用是學院支付的。」

她的語氣好像很輕鬆。

「我打算現在先去找找看，所以先來跟你說一下。」

安頓好後我會再來的哦。說完，莉娜莉亞走出了店門。

還好她真的沒有受傷，懸著的心總算放下來了。然而目送莉娜莉亞離開後，我才想到另一件事。

戈爾爺爺應該說過，現在所有人都在搶占空房，等待歌姬來到的日子。

……莉娜莉亞她，能順利找到住處嗎。

我這個人，就是那種一旦開始擔心什麼，就會立刻變得心神不寧的類型。現在自己根本沒心情繼續在店裡休息，我決定在櫃檯邊坐下，等著她接下來的消息。

但願我的擔心是杞人憂天。

夜深了。我開始心想莉娜莉亞是不是已經找到

了住所，是不是已經要準備睡覺了。可隨後不久她回到了店裡，看她肩膀無力垂下的模樣，我的擔心似乎成真了。

莉娜莉亞什麼也沒說，把沉重的皮箱放下後，在我身旁的位置坐下。

「不行嗎？」

我小心翼翼地問道。雖然回答已經很明顯了。

「嗯。看起來比較可靠的旅店，都說房間已經滿了。明明就不是那樣的。」

「但是，你看，畢竟歌姬要來了啊。」

我猜旅店拒絕她的原因是這個，但莉娜莉亞搖了搖頭。

「那也是三個月之後的事情啦。就算客人現在也在增加，但不可能立即就沒有空房間了。何況旅店還那麼多。」

「要說的話，確實是哦。那是因為什麼呢？」

「因為這個啦，這個。」

莉娜莉亞一副懊惱的表情，捏起身上學院制服的一角給我看。

「有些店一開始說有空房間，一聽費用是學校支付，立刻就開口說客滿了。」

「這……為什麼啊。」

「肯定是因為他們都覺得「貴族學校的學生在我們店裡住下，要是發生事故可就麻煩了」，或者「要是得向學院請求支付，就沒法高報價格了」之類的。還有些店一看到我身上的校服，就把我攆走了呢。」

「哈」莉娜莉亞嘆了口氣。她一定為尋找旅店在街上來回走了好久。然後每一家店都拒絕了她，換做是誰都會唉聲嘆氣。

的確，只要住宿的價格便宜，就無法保證住客的素質。更何況現在還有大量遊客從城市外湧來。這種時候接受一個學院的學生，一旦發生問題就會非常麻煩。旅店的想法可以說很容易理解。

而即便對此睜一隻眼閉一隻眼，心想「這傢伙一定是貴族的大小姐，住宿費可以吹上天去了」，費用到頭來也要找學院結算。假如在這個問題上欺瞞學院，後果自然是可想而知的。

於是，站在旅店運營方的角度來說，用沒有空房做藉口拒絕她自然是最合適的選擇了。

「怎麼說呢，世道艱難啊。」

「真的是。何況我明明就只是平民而已。」

「放棄便宜的旅店，找一家普通等級的怎麼樣？ 或者，乾脆住進豪華酒店裡瀟灑一次。反正費用是學校出的。」

我對她建議道。結果莉娜莉亞白了我一眼。

「……還瀟灑。要是被學院叫去談話該怎麼辦啊。我，可是靠獎學金生活的。」

「對不起我錯了。只是想試著說一下而已。」

「很好。」

「那，找普通的旅店呢？」

「這個，嘛。我覺得可能也會碰壁。」

莉娜莉亞用手扶著額頭，靠在椅子背上。

按現在的情況，稍稍提高旅店的等級，結果恐怕也不會有什麼變化。

似乎在這個世界中的平民眼裡，貴族是一群他們極力不想與之扯上關係的人。人們似乎認為貴族就像爆炸物一樣，萬一有一個失禮，就可能帶來無法想像的後果。

而且大家都說之後來到城市裡的遊客會越來越多。比起可能會帶來一點麻煩的客人，留宿從其他城市來的平民顯然要更加穩妥。

現在，莉娜莉亞似乎沒有精神再回到街上的人群中，繼續尋找下一個肯收留她的旅店了。

我看著她無力地坐在椅子上，心中開始考慮自己應否開口。

等待莉娜莉亞回來時，我想到了一個主意。

然而這個主意又魯莽，又可能存在問題，開口說出還需要不小的勇氣。不過看著她到了夜裡還沒找到落腳地，筋疲力盡的模樣，我覺得那些都不重要了。

「那個，莉娜莉亞。」

「什麼？」

「你出去找旅店的時候我想到了一個主意。」

我用食指指了指樓上。

「要不要住在我的店裡？ 這裡，有空房間的。」

莉娜莉亞愣住了。她睜大眼睛看著我。

外形俊美的鼻樑下，嘴唇微微開啟，漂亮的眉毛則在眉間擰出了皺紋，臉頰瞬間泛起紅暈顏色。

「你、你你你、你在說什麼呢笨蛋這是什麼意思啊！」

莉娜莉亞啪啪啪地拍著櫃檯，用整個店面都能聽到的聲音喊道。

「什麼叫有空房間啊這裡根本不是旅店好不好這是你的家啊太沒有常識了吧！」

啪啪啪。

「再說你這個人從以前開始就老是會說出一些奇怪的東西我很困擾的你要是能理解就稍稍自覺一下啊真是的體諒一下人家的感受嘛！」

啪啪啪。

「……哈啊、哈啊」

莉娜莉亞的肩膀上下起伏，調整著呼吸。猛拍櫃檯的手終於安靜下來了。

我一直點著頭，聽完她接連說出的這一大串。

「那你要從現在開始重新出去找住處嗎？」

「嗚」

她說不出話來了。外面早已經天黑，每個人都在尋找今夜的安眠之處。對住宿業來說，此時正是營業的高峰期。這樣的賣方市場裡，想找一個肯接受貴族學校學生入住的旅店有多難，莉娜莉亞應該也知道。

「這裡，本來是一家酒館，所以有房間讓醉倒的客人休息。也就是說，幾乎可以算旅店。是咖啡館和旅店的結合體啦。」

「嗚嗚」

「而且現在入住的話，還附帶一日三餐。」

「嗚嗚嗚」

大概，對她最有效的一張牌，就是「附帶一日三餐」了。

莉娜莉亞滿臉通紅地盯著櫃檯，煩惱地呻吟了好一會兒。我似乎都能看到她腦海中的各種糾結了。

突然面對這樣一個提議，任誰都會感到困惑吧。我不慌不忙，慢慢地等待著她的回答。但是，心臟砰砰砰的聲音有點刺耳。就算是我自己，也不可能在說出這番話之後依舊心如止水的。

莉娜莉亞瞄了我一眼，然後用細微的聲音說。

「真的，可以住在你這裡嗎？ 我突然來不會添麻煩吧？」

「完全不會。」

到學校的禁令解除為止，應該也不會花很長時間才對。

總不至於會把學生都清理出去，然後關門維修好幾個月。

「……你不會做什麼奇怪的事情吧。」

「不會做啦！」

我也拍著櫃檯斬釘截鐵地表示否定。你這樣紅著臉一說，我的心也猛地跳了一下，所以快住手啊。

莉娜莉亞又支支吾吾地含混了好一會，右手反覆握住左手食指，再鬆開。

終於，她怯生生地轉向我，深深低下頭去。修長的紅色馬尾一下子從肩膀上滑落。

「那，那個。暑假期間，就要受你照顧了。」

「嗯，請多指教。」

莉娜莉亞接受了提議，我鬆了一口氣。

要說在同一個屋檐下生活，只是想想看就讓人緊張。可是朋友在自己眼前遇到了困難，坐視不管更讓人難受。

只不過是要克服緊張，把二樓的一個空房間借給她，就算幾天……嗯？

咦，剛才，莉娜莉亞是怎麼說的？

暑假？

……啊、暑假？

「學院放暑假了嗎？」

我不由得揚起了聲音。

莉娜莉亞則訝異地看著我。

「三天前暑假就開始了啊……？」

「呃、那，學院的學生呢？」

「基本上都回家歸省了。」

啊啊，原來如此。既然學生們都不在，爆炸當然不會有傷亡。學院之所以會關閉，也是因為時值假期才能實現。

呃，等一下。

這也就是說，宿舍的修理也是同樣，因為情況並不緊急，或許會花很長時間才能修好。畢竟學生們現在在放暑假。

再進一步，一個搞不好，只要宿舍還沒有修理完畢，整個暑假裡，莉娜莉亞都會一直住在這裡。

所以莉娜莉亞當然會慌起來了啊！

我也開始慌起來了啊！

根本沒想到時間居然會那麼長。我開始畏縮了。可是，現在又根本不可能對莉娜莉亞說「要不然，你還是重新考慮一下吧」。

怎、怎麼辦啊……。

——就這樣，我和莉娜莉亞的夏天開始了。